Stardust

Glen Campbell - Southern Nights

Вкус в музыке у Питера был весьма… специфичным. Землянин, который вырос в окружении разноцветных людей и таких существ, которых человеческая фантазия даже не способна придумать, который был похищен, видел смерть своей мамы, да и вообще, по сути, являлся одним из известнейших героев (читать: хулиганов) галактики, просто обязан был слушать музыку, которая мозг либо выносит на все сто, либо расслабляет круче седативных. Но его плейлист будто прилетел из того прошлого, которое Тони так не выносил. Такую же музыку любил его отец, если вообще находил минутку для музыки между бесконечными разработками и перелетами с конференции на конференцию. «Ох, сын, ты просто не чувствуешь прекрасного, ты не ищешь смысл в этом, ты просто… рефлексируешь. Это неправильно, совершенно неправильно». Неправильно было жертвовать семьей во имя науки, Говард Старк. Ладно, ночь в космосе потрясающая… была бы, если бы отличалась от утра, дня и вечера. Ни малейшей разницы. За то время, что мини-Милано бороздил его просторы, Тони порядком поднадоело видеть перед глазами одну и ту же картину. А учитывая нескудный, но очень раздражающий выбор музыки, это было еще более тяжко. Питер все еще был без сознания, поэтому Тони пришлось оставить его на мостике у стены, чтобы сразу знать, когда он очнется. Ну, и отчасти ему хотелось поиздеваться над Квиллом за то, что из-за его распрей с воинственной девочкой им пришлось по-быстрому слинять с планеты. Из-за последнего Старк особенно переживал, потому что тех чипсов, которые он взял на Антаресе, ему оказалось недостаточно, и за то время, что Квилл беспомощным мешком лежал у стены, они почти закончились. Им либо придется приземлиться на новую обитаемую планету, либо Питер будет голодать до возвращения на Землю. Тони вздрогнул. Прошло около семнадцати часов с тех пор, как он покинул свою планету, и, в принципе, мысль о возвращении не должна была его пугать, но он почему-то с ужасом думал, как вернется в пустой дом, и единственным звуком, который будет его преследовать, будет скрежет металлических лап Пятницы, пока она будет собирать ему новый костюм, если он совсем обленится. Эта была худшая из перспектив, ведь еще придется видеться с выжившими Мстителями, каждый из которых будет напоминать о погибших, придется быть ответственным вновь, взять вину за разрушения на себя, ходить на кладбище… Нет, здесь, с Питером, который пытается выжать из жизни максимум приятного, чтобы на время отрешится от проблем, спокойнее для тревожной искалеченной души. На панели управления, в одном из отсеков лежало устройство, которое привлекло внимание Старка с самого начала, но он просто не нашел времени его рассмотреть. Сейчас любопытство взяло верх. Устройство было похоже на смесь телефона и радио, с небольшой антенной, кучей кнопок и большим экраном, оно выглядело в сто раз круче и наворочаннее, чем любая созданная на Земле модель мобильного. – Да как это включается? – пробормотал Старк, как вдруг экран зажегся, и мелодичный голос произнес: – Задан пустой поисковый запрос. – Вау, космический Яндекс, просто отлично, – Тони откашлялся и, прежде чем что-то сказать, убедился, что Питер в отключке. – Вирджиния Пеппер Потс. Единственным, на что он мог рассчитывать, ожидая результаты по запросу женского имени, была удача. Должен ли внеземной поисковик знать самую лучшую земную женщину? Определенно нет, но так хотелось бы. Но, к удивлению Тони, над устройством вспыхнула голограмма, изображающая Пеппер. Тони узнал это фото, оно было сделано для обложки Forbs, когда мисс Потс признали самой успешной женщиной мира. Старк тогда лично убедился, что фотографы смогут запечатлеть всю ее красоту, и даже отказался сниматься с ней, чтобы, не дай боже, не перетянуть внимание на себя. Смешно, но Пеппер ценила это. Рядом с фото появился значок видео, и Тони нажал на него, если это физически возможно – нажать на пустое пространство с голограммой. «– Есть люди, которым я безмерно благодарна. Тони, – Пеппер кивнула за камеру, туда, где стоял Старк. – Да, детка. Двенадцать процентов славы! – выкрикнул он, а потом еле слышно извинился. – Да, Тони Старку. За то, что верил в меня и никогда не сомневался в моих решениях. За то, что никогда не подводил. За то, что…» Корабль дернулся, и устройство выскользнуло из рук Тони, а голограмма погасла. Послышался глухой удар, а затем порция явно ругательных выражений из другой галактики. Тони медленно поднял устройство с пола и засунул обратно в ящик, откуда доставал его. Питер подошел к нему и похлопал по плечу, свободной рукой потирая затылок. Его взгляд пал сначала на переднее стекло, затем на то самое устройство. – Ты же в курсе, что у каждой штуки с интернетом есть история посещений? Если ты смотрел порно, я все равно об этом узнаю, – протянул Квилл, и его губы растянулись в победной ухмылке. – Ха-ха-ха, – отчеканил Старк, поворачиваясь к панели управления. – Какого черта сейчас было? – Ты у меня спрашиваешь? Я там без сознания валялся вообще-то. И почему ты не донес меня до кроватки? – пожаловался Питер, усаживаясь в соседнее кресло. Он вывел некоторые данные о состоянии корабля на экран перед собой и свистнул. Видимо, все было не так уж весело. – Двигатель накрылся. Прилетели, как говорится. – Мы не дошли до той стадии отношений, когда я тащу тебя в постель, – Тони ухмыльнулся, передавая управление Питеру. Озадаченный взгляд последнего был не очень… воодушевляющим. Скорее, пугающим. Застрять в космическом корабле посреди галактики без еды и воды с психованным парнем, который слушает музыку из восьмидесятых? Только не это. – Что делать будем? Питер снова пролистнул что-то, а затем протянул руку к уху, чтобы убедиться в присутствии своего шлема. По его взгляду было понятно, что идея-то у него есть, но вот за ее безопасность он отвечать не станет, да и не сможет. – Я могу вылететь и подтолкнуть корабль до ближайшей точки прыжка, она тут рядом. Но это только теоретически. Я не смогу долго находиться рядом с турбинами, меня просто подпалит, а моя броня.… Ну, вроде как не у меня. Обычно такой рисковой ерундой Дракс занимался, он не восприимчив к ожогам. – Моя броня повреждена, но если ты найдешь что-нибудь, чтобы быстро залатать ее, я смогу подтолкнуть челнок. Квилл загадочно улыбнулся. Снова. Он помчался в сторону кладовой, которая, судя по всему, была на каждом челноке. И каждая, видимо, была сильно захламлена барахлом, которое он тащил с каждой планеты, на которой побывал. Тони поморщился, услышав, как что-то свалилось с грохотом, а Квилл снова начал ругаться, но все равно пошел проверить. На Питера упала коробка, доверху заполненная изолентой всех цветов радуги и скотчем. Ничего жизненно важного она уже повредить не могла, но Звездный лорд с огромным усердием рассматривал каждый моток, будто видел эти вещи в первый раз. Впрочем, может так оно и было. В конце концов, в одной из коробок на полках он все же нашел то, что ему было нужно. Инструмент, который он с довольной улыбкой продемонстрировал Тони, был очень похож на фонарик, только гораздо уже и с несколькими переключателями. Квилл будто ждал, что Тони возьмет его и начнет работать, но Старк лишь молча развел руками. – Доставай свою броню, – скомандовал Питер, когда они вернулись на мостик, и Тони потянулся к шее и снял с нее крошечный пятиугольный механизм, активирующий его новый костюм. Он положил его на стол, нажал определенную комбинацию маленьких кнопок, и прямо перед ними возник его «новый прототип», который до сих пор не имел убойного названия. Грудная часть была надколота, а реактор и вовсе не горел из-за того, что оправа погнулась и теперь некоторые детали не были соединены. Повреждения были минимальные, но модель была не доработана, и любая царапина могла привести к непоправимым последствиям. Тони скрестил руки на груди, предоставляя Питеру возможность похвалиться своими космическими инновациями. Увы, Земля, даже при наличии на ней таких гениев как семейство Старков и принцессы Шури из Ваканды, не дотягивала до космического прогресса. Наверное, ее отсталость и была причиной, по которой инопланетяне не вступали в контакт с Землей (если только не желали ее захватить). Питер нажал на одну из кнопок и направил зажженный фонарь на трещины в броне Тони. Они мгновенно начали «срастаться», и уже через пару минут от повреждений не осталось ни следа. Квилл никак не ожидал, что, подняв голову, он увидит покрасневшего от радости Старка с дикой кривой улыбкой на лице, как у ребенка, которому купили первую в жизни игрушку. Ну, или в случае с Тони, первый набор инструментов, даже примитивных Земных. – Что это? – на надрыве пропищал Тони, хватаясь за инструмент, когда Квилл протянул его. Самодовольная улыбка на лице Питера больше не раздражала его. – Сладон. Не последняя модель, конечно, но тоже неплохо работает. Можешь оставить себе, металлическая принцесса, – Питер нахмурился, потому что вспомнил про их проблему. – Давай, натягивай свои железные панталоны и толкай корабль. Я тебе буду подсказывать. У меня уже есть маршрут. *** Тони думал, что у него мозг взорвется от перенапряжения и жужжания Питера Квилла в ухе. И ладно бы он по делу жужжал, но он начал петь свои любимые песни, так что Старку оставалось только наслаждаться звездным небом, которое по приближении к точке прыжка становилось светлее. В самой точке оно было желто-розовым, но уже вокруг планеты вновь стало темным. Насыщенно-красные линии в темноте напоминали Тони пятна крови, и на секунду он потерял контроль над разумом и выпустил челнок из рук. Репульсоры резко отключились, и Железный человек неуправляемо полетел в сторону Земли. Квилл не на шутку испугался, и собирался лететь за Тони, бросив челнок, но, к счастью, Старк снова подлетел к кораблю и помог Питеру посадить его. Как бы спокойно Тони не выглядел, Питер знал, что все это давит на него и скорее всего он скоро сбежит обратно на Землю, чтобы разгребать последствия своего геройства. Но в этот раз действительно было геройство, Квилл лично видел, как Тони едва не погиб, бросившись спасать Чувачка-Паучка. Он видел, как Тони уничтожил почти весь свой арсенал боевых костюмов, отправив их эвакуировать людей. Может, когда-то Старк и был заносчивым индюком (и продолжал им быть временами), он все равно был героем. Сломанный корабль не должен стать причиной сломаться самому. Разбитое сердце, сломленные дух и воля – залог духовной смерти. Тони Старк жив, по крайней мере, по двум критериям. – Все нормально? – спросил Питер сразу, как только вышел из корабля. – Да.… Да, просто что-то дышать тяжело, – неуверенно произнес Тони. – Итак, где мы? Квилл махнул рукой, ничего не отвечая, и Тони оставалось лишь следовать за ним. Старку повезло, что он не увидел сразу, как именно выглядит эта «планета», потому что ни за что не приземлился бы на нее, если бы увидел. Когда Питер сказал, что Забвение – голова древнего бога, который находится в спячке, Железный человек долго беззаботно смеялся, пока не заметил абсолютно серьезное выражение лица Звездного лорда. В итоге Тони пришлось вылетать на орбиту, чтобы убедиться в этом, и выругаться словами, которые он услышал у Квилла. Голова… Планета оказалась совсем необитаемой, но все говорило о том, что разумные существа ее покинули совсем недавно. Например, на улице аккуратной кучкой лежали бутылки, воняющие алкоголем. А еще в некоторых местах была лихорадочно разбросана одежда, предметы быта, похожие на земные. Судя по всему, здесь обитали те еще гуляки. Питер изредка посвистывал, но не так, как если бы он вспоминал любимую мелодию. Это скорее было похоже на сигнал, будто он звал кого-то. И Тони не ошибся. Когда они нашли замаскированный вход в одно из самых высоких зданий планеты, дверь заскрежетала. Судя по всему, Питер был здесь и раньше, раз его отпечаток ладони был принят как ключ. В длинном светлом коридоре трещали лампы, и, казалось, этому коридору нет конца, но Тони и Питер все же вышли спустя несколько минут в просторное помещение с высоким потолком. В одном из углов стоял высокий подиум, подсвеченный снизу и сверху. Из правой от входа стены торчала беспорядочная куча проводов, которую очень усердно пыталась распутать зубами собака. Обыкновенная земная собака в космическом костюме с откинутым шлемом, похожая на золотистого ретривера. Видимо, это ее так упорно вызывал Питер, посвистывая на улице. – Космо, дружище, как поживаешь? – начал Квилл, и Старк посмотрел на него, как на безумца. Но собака, к его удивлению, повернулась и с пониманием в глазах посмотрела на них. «Приветствую, друг Питер! Космо живет прекрасно, как и всегда. Ты привел нового друга?» – прозвучало в голове у Тони, и тот отшатнулся назад, упираясь в стену. После стольких лет, стольких злодеев, пора было бы уже привыкнуть к странностям их галактики, но когда даже собаки начинают разговаривать, стоит задуматься, а есть ли вообще необходимость искать в чем-то смысл? Ждать нормальности? Нормальность Тони Старка заметно пошатнулась еще лет шесть назад, если не больше. – Ладно, какого черта происходит? – прошипел он, толкая Питера в плечо. – Это розыгрыш? Питер покачал головой, расплываясь в довольной улыбке. – Космо, это Тони Старк, мой друг, – в его фразе Тони услышал вопросительную интонацию и даже немного обиделся. После того, что с ними случилось на Антаресе, они должны были стать лучшими друзьями, а не просто друзьями. Но, судя по всему, со Стражами случались куда более дикие безумные вещи, так что, чтобы стать близким другом Питера, Тони придется пройти через огонь, воду и американские горки, которые он ненавидел. – Нам нужна твоя помощь с кораблем. «Космо рад помочь друзьям. Питер Квилл может завести корабль в главный корпус станции». – Скоро вернусь, – прошептал Питер, и, подмигнув, кивнул Космо и ушел, снова что-то напевая. Тони оставалось лишь стоять на месте и нелепо пялиться на собаку-телепата в космическом скафандре. Собака молча изучала его в ответ, слишком радостно виляя хвостом. В конце концов, Тони понял, что врагов тут нет и можно наконец снять костюм, который в последнее время ста для него больше ношей, чем броней. Тем более, теперь ему не нужно было таскать с собой чемоданчик – новый прототип с легкостью помещался в новом реакторе у него на груди. – Пятница, деактивация, – костюм «исчез», и Тони выдохнул. Космо все также продолжал смотреть на него, как на сахарную косточку, и от этого уже становилось неловко. Старк отвернулся и сделал несколько шагов к подсвеченному подиуму, чтобы рассмотреть его. Это точно был не модельный подиум, потому что моделей на Забвении явно не было, а если раньше они и были, то наверняка не подходили под стандарты Тони Старка. Это скорее было какое-то поле, и Тони с радостью бы сказал какое, если бы ему дали немного повозиться с инструментами и здешней техникой. Она ведь была просто великолепна. «У Космо есть кое-что интересное для Питера Квилла», – произнес пес неожиданно, и Тони понял, что Питер уже вернулся, но с другого входа. Космо помчался куда-то за пределы комнаты, оставляя Питера и Тони вдвоем. Старк чувствовал себя неуютно, он понял это впервые за все эти часы. У него и раньше была дрожь в коленях, но он ссылался на возраст или, может, на панические атаки, но все было куда проще. Тони чувствовал себя не в своей тарелке. Изучать галактику с человеком, который знает ее вдоль и попрек – неплохое занятие до тех пор, как начинаешь чувствовать себя назойливой мухой. Питер так не считал, или не подавал вида, но Старку срочно нужно было что-то, благодаря чему он успокоится. Алкоголь, возможно? Питер слушал музыку, как и обычно. Он был не тем человеком, который с легкостью замечает душевные проблемы окружающих, скорее всего, ему вообще было чуждо слово «проблемы», за исключением битв с сумасшедшими титанами и все такое. Но даже он видел, что с Тони Старком творится неладное. Причина была ясна, прошло так мало времени… Но Квилл понятия не умел, как помогать людям справляться с душевными ранами. Гаморе же не помог, вот она и обиделась. Терять еще и друга из-за этого ему не хотелось. Захочет помощи? Попросит, и Питер точно не откажет, но совать свой нос, куда его не просили – ни за что. А Гамора, наверное, сейчас помогала Ракете закончить ремонт Милано. Его родного Милано, на котором Питер практически вырос, Черная жемчужина космических морей (Питер успел посмотреть некоторые фильмы, пока был на Земле). Он стал домом для каждого из Стражей, но также и шкатулкой с их страхами и потерями. *** Квилл и Старк даже не заметили, как задремали. Тони около подиума, так и не разобравшись с инопланетной конструкцией, а Квилл за столом с бутылкой воды, которую он, оказывается, все время с собой таскал. Тони многое узнал от Питера, пока они ждали, как Космо разберется с их кораблем. Хотя обычно Звездный лорд любил возиться со своей техникой, он слишком утомился для этого, да и Космо только в процессе сообщил им, что скоро закончит. Старк узнал, что есть планета, которая не отличается от Земли абсолютно ничем, кроме того, что на ней живут существа с лошадиными головами. Они же жили на далекой звезде, которой даже названия не дали, звали себя киммелианцами, а потом резко переселились и начали все заново. Тони особенно понравился рассказ о планете, где все существа механические и бессмертные, так как у них нет отмирающих клеток, органов, но их численность всегда одна и та же. Они не любят гостей, потому что слишком любят математику и счет. Они рассчитали массу своей планеты и не терпят, когда кто-то вторгается и изменяет ее своим толстым телом. Питер рассказывал долго и с энтузиазмом, какого Тони еще никогда не слышал и не видел. Это действительно было захватывающе, как и то, как Квилл махал руками, пытаясь показать масштабы окружающего мира. Но когда Тони спросил, где же корни Питера, помимо Земли, тот лишь отмахнулся с улыбкой, сказал, что та планета маленькая и не играет никакой роли в устройстве вселенной. Космо залаял, чтобы разбудить их, и Тони вспомнил, почему никогда не хотел собаку или кошку и держал при себе только Мстителей. Они уж не врывались в его сон с «потрясающими известиями». Ну, не считая Питера Паркера, который последнее время названивал и утром, и днем, и вечером, и даже когда был у Тони дома, назойливо мешая ему заниматься конструированием новых костюмов. «Космо закончил с ремонтом челнока его друзей! И теперь Космо хочет показать Питеру Квиллу и Тони Старку нечто интересное!» – Тони медленно поднялся с пола и подошел к Питеру, который, нахмурившись, рассматривал в руках лист бумаги с инопланетными текстами. К счастью, Тони нашел универсальный переводчик, и теперь он понимал все, что происходило вокруг. – «Лишь тот, кто чист душой и кровью, откроет сердцу свет вселенной и защитит от зла»? Звучит отвратительно пафосно. Что это? – Тони поморщился, глядя на Космо. Пес казался озадаченным и даже оскорбленным. «Древний свиток, который вы сейчас прочли, был доставлен Космо его знакомым Коллекционером», – и прежде, чем Квилл успел раскрыть рот от изумления, Космо продолжил. – «Именно тем Коллекционером, которому Стражи однажды доставили Камень бесконечности. Он был спасен после нападения Безумного титана и пришел к Космо, сообщил, что Космо поймет, кому нужно передать этот свиток. Космо знает, что владелец свитка – Питер Джейсон Квилл, Звездный лорд, при…» – Космо, стоп. Зачем мне этот свиток? – Квилл выглядел не то, чтобы ошеломленным, скорее шокированным и расстроенным. Будто призрак прошлого догнал его и передал этот свиток, а не очаровательный пес, которому разве что за ушко не хотелось почесать. Хотя чего уж там, ни одна маленькая девочка перед ним не устояла бы. «Это ключ к одному из сильнейших артефактов – Спартаксианскому кубу, в котором сокрыта сила, еще не известная никому. Но Звездный лорд сможет открыть куб, ведь он…» Питер резко смял свиток в руке и кинул в шлем ошарашенного Космо. Кажется, этого пса еще никогда так часто не перебивали и не отказывались от его подарков. Тони не знал, в чем была причина странного поведения Питера, но был уверен, что он уже слышал про этот куб и может быть даже был связан с ним. Ничто не могло так резко изменить настроение Квилла, кроме как неприятные отголоски прошлого, Тони часто такое видел. – Нет. Я не возьму это. Никогда, – Звездный лорд развернулся спиной к Космо, еще больше расстроив пса. Таких грустных мордочек Старк еще никогда не видел. – И никому не отдавай этот свиток, если он ведет к такой ценности, как ты говоришь, – Питер немного помедлил, но смягчился в голосе. – Спасибо за челнок, друг. Надеюсь, это не проблема для тебя – телепортировать нас? «Разумеется, нет, друг Питер. Ты можешь прилететь на своем челноке на платформу, Космо отправит вас, куда вам нужно», – и пес кивнул в сторону подиума, который так привлек Тони. Питер позвал Тони с собой, но тот покачал головой, ответив, что ему нужно кое-что спросить у Космо. И когда Питер скрылся там, откуда он зашел во второй раз, Старк вытащил свиток из шлема Космо и аккуратно сложил его, выравнивая помятые концы. – Можно я заберу это? Возможно, мне удастся переубедить Питера, – улыбаясь, спросил Тони, на что Космо ответил кивком и задорным вилянием хвоста. Тони может и не знал настоящей ценности этого свитка или куба, про который говорил Космо, но что-то внутри подсказывало ему, что это будет важно для Питера, а может важно и сейчас, просто он не хотел этого признавать. Еще больше он был уверен в том, что этот свиток будет интересной точкой в их полетах, как и встреча с Камарией. Своего рода фиксированные точки во времени, все шло так, как должно. Когда корабль ворвался в огромное помещение, Питер уже улыбался, будто зарядился адреналином, Тони видел это сквозь сияющее блеском стекло. Видеть, как он любит свой корабль, даже его часть, как наслаждается каждым полетом, было потрясающе. Тони хотел бы найти нечто, что заинтересует и очарует его также сильно, как Питера, которого, по сути, похитили в космос, этот самый космос. Никаких детских травм, на это он надеялся. Старк поднялся на борт и занял соседнее с Питером кресло, искоса поглядывая на него. Озорной огонек в глазах Квилла разгорался все сильнее по мере того, как двигатели корабля начинали шуметь. Вот она, любимая музыка для его ушей, сразу после любимых восьмидесятых. – И-и Лидия, запрашиваю подходящую песню! – воскликнул Питер, и на палубе заиграла та же песня, под которую они приземлялись. Тони не смог не признать, что она все же понравилась ему.

Southern skies Have you ever noticed Southern skies It’s precious beauty

– И-и? Искусственный интеллект? У тебя тут есть искусственный интеллект? – переспросил Тони, повторяя действия Питера, чтобы открыть перед собой навигатор и может даже выбрать их следующую точку. Или согласовать ее с Квиллом. Питер кивнул в ответ. – Ее зовут Лидия, я раньше только с ней общался, – он включил громкоговоритель. – Космо, станция-G01HL, Млечный путь. Перед челноком появилось яркое сияние, и последнее, что услышал Тони от Космо в своей голове, было: «Удачи, друзья». Уже в следующую секунду небо перед ними изменилось в цвете, оно было ярко-синим с молочными полосами, расстелившимися подобно шлейфу. Прямо под челноком находилась огромная космическая станция, из которой то и дело вылетали корабли. Питер снова улыбнулся своей фирменной улыбкой безумца. – Поверь мне, Тони, это то место, где стоит побывать.