Прыгнет ли "Алиса" в кроличью нору?

— Ааа… Всё-таки пришел ночью? — ухмыльнулась загадочно Дзениба, поставив на стол раскаленную сковородку со свежей яичницей-глазуньей и жаренным беконом. На деревянном столе кухни красовалась нерукотворная нарезка из ананаса и апельсинов. Причудливая форма лебедя для подачи ананаса казалась для Тихиро «нереальной» — такую красоту могут сделать только самые квалифицированные мастера и шеф-повара Японии, а Дзениба смогла её сделать буквально за секунду. Тихиро стала больше обращать свое внимание на яркие детали, которые рассказывали о хозяйке дома больше, чем что-либо из слов волшебницы. В доме пахло кофе и свежим испеченным хлебом. Это было второе самое уютное и спокойное утро, которое Тихиро посчастливилось испытать за последние пол года жизни. Первое необыкновенное утро она испытала в своей маленькой комнатке в родительском доме буквально сутки назад, а второе — рядом с ним под одним одеялом, в нежных объятиях… — Да. Он сейчас спит. Он пришёл весь в крови и сказал, что эта кровь была не его, — ответила шатенка и начала разливать сваренный кофе по чашкам из бронзовой турочки с деревянной ручкой. На её голове был снова собран аккуратный хвост. Девушка была одета в фиолетовый костюм из классического кину и широких штанов, которые были сохранены Дзенибой ещё с прошлого путешествия шатенки. Ещё одна загадка, которую Тихиро хотела разгадать — как эта одежда оказалась у волшебницы, когда девушка оставила убранство в ваннах? Кину с длинными рукавами и V-разрезом на шее была для Тихиро очень свободная, поэтому девушка взяла черный тканевый широкий пояс и повязала его на своей талии. Поверх этого пояса был натянут красный поясок-нитка, завязанный в аккуратный бантик. Тихиро хотелось быть похожей на местных жителей чтобы не привлекать лишнего внимания к своей персоне и человеческому облику. Однако, никакая одежда не изменит факта человеческого естества. — Не удивлена. Совсем его измучила моя сестрица, — хмыкнула женщина и вытерла свой большой нос нежно-голубым платком, — измывается. «Иди туда, не зная куда. Найди то, не зная что»… кошмарная работа. Кстати, тебе понравилось то, что я тебе нашла на замену твоим людским тряпкам? Мода у вас, конечно, вырви глаз. — Мне очень понравилось. Спасибо, бабушка Дзениба, — Тихиро улыбнулась и присела за стол. Запахи вкусной еды вызвали в её животе урчание, — я тоже иногда удивляюсь. Мир людей стал другим. Люди стали какими-то… испорченными. Мода тоже тому пример. — Важно не то, какой испорченный мир. Важно то, насколько этот мир портит тебя. Пожалуй, можно завтракать! Приятного аппетита, — сказала Дзениба и тоже присела за стол, не спеша взяв в свою ладонь столовый прибор из серебра. Компания двух представительниц прекрасного пола начала завтрак и мило беседовала о сравнении мира людей и мира духов. Иногда можно было наблюдать, как они мило хихикают над проскакивающими шутками волшебницы. За окном из стороны в сторону шатался фонарь, как будто возмущаясь что его не пригласили на начавшуюся трапезу. На улице стояла жаркая погода, от которой фонарик стал медленно превращаться в раскаленое железо. От ночной прохлады уже не было ни следа. Дверь из темного дерева, ведущая в спальню Тихиро, со скрипом отворилась. Из неё вышел молодой дракон, уже одетый в свою старую кину и всем видом показывая свою собранность. Выглядел он более бодро, чем раньше. Это даже выдавала его походка, которая со своим обыкновением была похожа на движения бездушного робота. На спокойном лице парня не было больше признаков усталости. Умиротворенные мысли не заставляли напрягаться и боль, которую он испытывал ранее в глазах, отступила. «Он что, уже выспался? Мы легли в четыре утра, а сейчас почти половину первого» — подумала шатенка, взглянув на его. Завтрак для всех гостей этого дома был поздним и непривычным. Судя по всему, каждый присутствующий в этом доме ранее испытывал усталость по какой-либо причине. Учитывая, что Дзениба вернулась после дел и тоже изрядно себя измотала, вставать рано у нее не было особого желания. Женщина окинула своим взглядом дракона и равнодушно поздоровалась с ним: — Доброе утро, Хаку. Хорошо, что ты решил присоединиться и позавтракать, — еле улыбнулась она уголками губ. Какими бы взаимовыгодными не были её отношения с драконом-волшебником, женщина всегда будет относиться настороженно к этому парню и соблюдать дистанцию. На самом деле Хаку регулярно вламывался в дом волшебницы-сестры Юбабы посреди ночи и бросался на ближайшую мягкую поверхность для сна, так как изматывающие задания ведьмы заставляли его организм просто отключаться на ходу. Сначала такое поведение парня её не устраивало и Дзениба проводила немало воспитательных бесед. Она двери даже закрывала на замок, но упертый парень умолял женщину впускать её в дом. Иного пристанища для отдыха и спокойствия в этом мире, как говорил Хаку, у него не находилось. Непоколебимый и упертый юноша добился своего признания жалостью, когда хозяйка дома находила дракона под дверью без сознания. Годами позже Дзениба успокоилась и начала относится к нему ближе как к внуку, что является к своей «бабушке» редко в гости. Она стала его пускать при условиях, что тот будет оказывать помощь волшебнице. Однако это не исключало того факта, что Хаку работал на её сестру. — Доброе. Спасибо, госпожа, — кивнул юноша и присел на лавку рядом с Тихиро напротив свободно располагавшихся столовых приборов. Волшебница знала, что дракон рано или поздно встанет и захочет есть. Он взглянул на рядом сидящую девушку, — как утро? Все нормально? — Хай, — Тихиро улыбнулась и заправила прядь за ухо. Она смущенно потупила взгляд, вспоминая приятные моменты от прошедшей ночи, — мне уже лучше. Спасибо за беспокойство. — Дзениба-сан, я слышал что вы раскрыли Тихиро «тайну миссии», — парень медленно разрезал бекон, лежавший в его тарелке, столовыми приборами и стал его есть, — я хочу ей оказать помощь, но мне будет сложно предсказать результат моих усилий. Не могли бы… — Не заводи старую песню, Хаку. Твоя судьба другая и я не могу тебе её раскрыть, — отрезала волшебница, принципиально отвернувшись от юноши и скрывая свое лицо, — ты всё сам знаешь. Через неделю настанет новое расширение в ваннах Абура-я. Хаку, тебе нужно обязательно там быть и отказаться от любого предлагаемого Юбабой задания. Парень не выдал своего разочарования перед госпожой и продолжил дальше поедать завтрак. «Наверное это тоже часть судьбы, что мне никто ничего сразу не рассказывает» — парень мысленно «поблагодарил» вселенную за свою выпавшую долю в этом мире. — Бабушка, мне нужна помощь. Я придумала как можно сделать. Я хочу проникнуть в персонал и стать частью коллектива ванн Абура-я, но меня они не пустят. Меня выдает человеческий запах. Есть ли способ это изменить? — Полюбопытствовала девушка, поставив опустошенную чашку кофе на стол. — Есть, — загадочно улыбнулась женщина и встала со своего места. Волшебница направилась в сторону старого шкафа, что стоял рядом с ледником. Его створки покрылись тонким слоем пыли. Дзениба давно не прибегала к помощи магических снадобий, однако выбрасывать их или убирать она не была намерена. Хаку на минуту перестал жевать и пристально наблюдал за происходящим, стараясь не упустить и малейшей детали. Дзениба раскрыла дверки шкафчика и достала от туда стеклянную колбу с деревянной пробкой. Внутри этой колбы была какая-то жидкость зеленого цвета, светящаяся и густая, — это зелье долгого действия. Оно должно тебе помочь. Женщина вручила Тихиро в руки магическое снадобье, что было извлечено ранее из шкафа. Девушка тщательно разглядывала колбу со странным содержимым и подозрительно наблюдала за реакцией волшебницы. Хаку прищурился и ухватил пальцами зелье из рук шатенки: — Это что-то оборотное, я правильно понимаю? — начал свое рассуждение юноша, открыв колбу. Едкий запах ударил в нос, — сколько примерно будет действовать? — Оно действует ровно неделю. Это оборотная жидкость попадает тебе в кровь, поэтому она так долго будет держать твою внешность другой, — Дзениба налила в пустую чашку воду из графина и выпила её, — выпив его, твой запах человека испарится. — Кем я стану после этого? — девушка потянулась ближе к Хаку и решила изучить запах жидкости. Зелье пахло чем-то свежим и кислым, как лимон. — Ты приобретешь облик оборотня -Кицунэ*, — ответила ей Дзениба без толики сомнения. Женщина не была сильно увлечена вопросом превращения Тихиро в кого-то другого, поэтому врать не было смысла, но и не желала разжевывать информацию паре вместо их самих. Она ходила по кухне, создавая о себе впечатление занятости в домашних делах. Дзениба совершала ряд движений пальцами, направляя посуду и предметы быта в воздух. Каждая вещь должна была быть размещена на своем месте — посуда в раковину, а чайник и турка к печке. — Это определенно меняет дело. Спасибо, — Тихиро выхватила зелье из рук Хаку обратно к себе, заставив юношу не вольно дернуться. Парень боялся что уронит пробирку, которую так ловко ухватила шатенка. Девушка закрыла колбу деревянной пробкой и спрятала во внутренний карман малиновых штанов. Она встала с места, сделав благодарственный поклон хозяйке дома и продолжила, — я очень благодарна что вы приютили меня. Как я могу держать с вами связь? — Хаку, передай Тихиро мое серебряное кольцо, — указала волшебница кивком в сторону, бросив свой взгляд на маленькое колечко что висело на гвоздике в объятиях красной бечевки. Дракон встал со своего места, подошел и забрал указанную деталь. Вернувшись к шатенке, он повесил нитку на тонкую шею Тихиро, — одев это кольцо на палец, я узнаю что тебе требуется моя помощь. Зелье стоит выпить перед тем как войдешь внутрь, не раньше. — Спасибо, — заулыбалась девушка и спрятала повешенное на шею колечко за тканью своего кину. — Госпожа, нам с Тихиро пора выдвигаться, — сделал дракон почётный поклон в сторону пожилой женщины и вернулся в прежнее положение. — Идите уже, «работники». Старайтесь не раскрыть своих планов перед Юбабой. У вас всего неделя на то, чтобы поднять бунт, — хмыкнула волшебница и подошла к девушке. Дзениба крепко обняла на прощание Тихиро, — береги себя. У вас далекий путь. — До скорой встречи, — ответила ей шатенка, ласково проведя ладонью по спине заботливой хозяйки дома. В руках этой женщины девушка ощущала себя снова маленькой девочкой, ранее неуверенно плакавшей о судьбе обращенных в свиней мамы и папы. Хаку стоял за девушкой и удивлялся, какими теплыми отношениями обладали человек и волшебница с разных миров и как стремительно развивались события. Столь чутким сердцем и ранимой душой обладала Дзениба, стараясь также не показывать эмоции на своем лице. Эта черта также объединяла обнимающихся дам. Через несколько секунд молодые люди откланялись и вышли из дома госпожи Дзенибы. Тихиро уверенно шагала прочь со двора волшебницы, стараясь не выдавать на своем выражении лица толику сомнения в верности своих планов. Хаку неспешно следовал за ней, не стремясь нагнать расстояние двух метров до шатенки. На болотах было душно, но это было совершенно нормально для здешнего климата. Растущие дикие сорняки иногда то и дело забивались в деревянные сандалии девушки при каждом её шаге. Ходить в такой обуви было до жути непривычно. В голове Хаку витали мысли о том, что девушка уверенно хотела попасть в ванны и даже не посоветовалась с ним как с одним из представителей администрации этого магического места. Такая решительность и произвол настораживали его, но своё возмущение нужно выражать более мягко и тактично. — Тихиро, — позвал её дракон и девушка остановилась, обернувшись к юноше. Хаку прошел пару метров и уже стоял рядом с шатенкой, — через неделю ванны Абура-я расширят свой круг услуг. Планируется шикарное мероприятие и вечер для званных гостей, где им будут представлять самых красивых наложниц. Нам необходимо остановить всё планирующееся до этого вечера. Юбаба приглашает всех духов и демонов нашего мира к такому событию. Только вот это не безопасно, так как этот «бал» может превратиться в кровавое месиво… — Именно это я и хочу остановить. Если я буду выглядеть как оборотень, Юбаба заинтересуется во мне и я смогу втереться в доверие. Кроме тебя я не видела в её окружении еще каких-то мифических существ, вызывающих её любопытство. Мне нужно проникнуть в её планы чтобы их оборвать. Я смогу подставить Юбабу в самый неподходящий момент, когда она не будет ожидать. — Хорошо, но ты будешь делать это тогда, когда я тебе скажу, — Хаку равнодушно кивнул и обогнал девушку, направляясь дальше на распростертое свободное поле неподалеку от дома Дзенибы, к которому вела та же тропа. — Что это значит? — Тихиро задала вопрос и быстрым шагом стала догонять парня. Ей стала непонятна эта позиция юноши. — Есть риск что ты нас раскроешь. Если у нас планируется командная работа, то решения и планы строишь не ты одна, а мы оба, — раздраженно ей кинул дракон, не останавливая своего шага. Он считал что ведет и разговаривает с Тихиро соответствующе её позиционированию себя как «сильной и независимой» девушки. Однако волшебник не забыл, как она до этого просила его о помощи. — Что? Ты же понимаешь, что эта миссия лежит на мне? Я не хочу чтобы ты слишком сильно себя подставлял, ведь… — начала было оправдываться шатенка, придумывая в своей голове множество разных аргументов по поводу возникшего спора. И это всё было пресечено на корню строгим голосом Хаку, что не был в восторге от сказанного. — Тебя не было тут двенадцать лет. Я знаю Юбабу лучше чем ты. Если возникнет хоть один прокол в этом спектакле, то весь план сгорит у нас на глазах, — юноша обернулся к девушке. От его слов веяло холодом и Тихиро снова стало не по себе. Шатенка удивлялась как этот юноша мог меняться на её глазах с неуловимой скоростью. Заметив, как Тихиро остановилась в метре от него и начала недовольно морщить нос, дракон устало вздохнул и подошел к ней чтобы её утешить. «Кажется, я перегнул палку». Взяв девушку за плечи, он продолжил, — либо ты спасаешь и действуем по плану под моим руководством, либо я один решаю все проблемы и ты останешься здесь. Этот вопрос необходимо решить сейчас. В голове Тихиро возник диссонанс. За всю свою жизнь она не встречала столь упорного парня, который так внимательно и ответственно относился к разрешению возникших проблем. Тихиро сталкивалась в большинстве своем с мужчинами безответственными и взбалмошными. Представители противоположного пола, что являлись в её квартиру, оставляли за собой грязь, не вымытую посуду и мятое постельное белье. Ждать такого ответа после проведенной бурной ночи было ровно как ждать дождя во время засушливого лета. Ей говорили: «возможно, но не факт. Не фонтан, но брызги есть». Знакомиться ей приходилось с парнями самой и ношу ответственности за развивающимися отношениями она всегда чувствовала только на своих плечах. Хаку своими словами вызвал у Тихиро изумление и шок, но за всем этим в некоторой степени скрывалась радость. Радость и осознание, что спасение этого мира теперь стало общим делом для неё и дракона. Это вызывало только положительные эмоции. Приятно было наблюдать, как парень выражал свою заботу к ней, хоть и в такой категоричной форме. — Я все понимаю. Ты прав, — улыбнулась шатенка и опустила глаза вниз. Суровое лицо парня во мгновение ока смягчилось, и шатенка снова находилась в ласковых объятиях юноши, — я буду слушать каждое твоё слово. — Вот и славно, — дракон улыбнулся и прижал к себе тело девушки, словно стремясь с ней стать одним целым. Его эмоции снова были теплыми и заботливыми. Он отпрянул и продолжил, — нам пора выдвигаться. Мы приземлимся в полях рядом с башней. Держись за меня крепче. Хаку выпустил из объятий обмякшую Тихиро и отошел от неё на несколько метров. Дракон встал к девушке спиной. На глазах у шатенки снова происходило какое-то чудо, не поддающееся объяснения каким-либо законам физики или других наук. Парень вытянул свою руку перед собой и в поле начал подниматься достаточно порывистый ветер. Волосы юноши разлетались в разные стороны, раскрывая ровные скулы и напряженное лицо. Девушка сначала не могла понять происходящее, но потом увидела как юноша стал перевоплощаться в алебастрового дракона с перламутровой чешуей. Хаку стал выглядеть иначе с последней их встречи не только в облике человека, но и в облике дракона. Если ранее дракон казался каким-то худым и был больше похож на змею, то сейчас этого сказать было нельзя. Вблизи мифическое существо имело весьма устрашающий вид: изумрудные глаза с вытянутыми зрачками выражали бдительность и осторожность; широкая шея с бирюзовой густой гривой и длинные блестящие усы развевались в такт порывам ветра; рот был раскрыт в хищной улыбке острых как бритва зубов; мощные лапы с розовой кожей продавливали землю под собой, оставляя крупные следы; массивное тело дракона достигало собой по величине около двенадцати метров (что можно было сравнить с пятиэтажным домом); чешуя была жесткой и имела форму небольших зубцов. Смотря в эти изумрудные глаза Тихиро стало понятно, почему драконов считают в мире людей олицетворением мудрости и храбрости. Шатенка осторожно подошла к представителю змеиных, вытянув перед собой руку на безопасном расстоянии. Облик Хаку ей казался знакомым, но при этом очень опасным. В голову шатенки прокрадывались мысли о том, что будь бы дракон диким животным, то вовсе разорвал бы её на куски. Она боялась что волшебник в облике этого создания мог бы потерять рассудок и не узнать её. Учеными в мире людей уже было давно доказано, что животные и люди смотрят на окружающий мир по-другому. Можно ли было такое сказать о волшебнике, который может преображаться во всё что пожелает? Наверное на этот вопрос знает ответ только сам волшебник. Хаку согнул передние лапы и опустил голову, позволяя девушке залезть на себя верхом. Тихиро смекнула и перестала мешкать: она наступила левой ногой на согнутую переднюю лапу дракона и перекинула правую ногу через шею рептилии, стараясь крепко держаться за гриву существа. Вышло это у шатенки очень коряво, что она едва удержала равновесие на скользящей поверхности шкуры своего друга. Только ей повезло что успела и вовремя сообразила, ухватилась за усы дракона и избежала опасного падения на землю. Ощутила себя девушка в таком положении более уверенно, но от мысли о предстоящем полете её сердце начинало отбивать чечетку. «Ты готова?» — раздался мужской голос в голове Тихиро, когда она едва сдерживала и без того участившееся дыхание от бушующего волнения. — С каких это пор ты стал телепатом?! — срывался голос Тихиро на крик, когда дракон поднялся на все четыре лапы и выбрал направление для разбега. Она боялась, что волшебник может её не услышать. «По-другому я не могу с тобой общаться в таком облике. Когда мы будем в воздухе, я не услышу тебя из-за ветра, но я услышу твои мысли, если ты их будешь обращать ко мне. Ты готова?» — обратился он снова с вопросом к ней и шел дальше по болотистому полю в сторону обрыва, оставляя за собой ямы из крупных следов лап. Девушка едва успела успокоиться, как дракон через пару метров пути оперся передними лапами на резкий обрыв к морю. Сердце шатенки убежало в пятки, а в ушах начал шуметь ветер. Внизу после обрыва виднелись бьющие о скалы бирюзовые волны, а валуны с острыми углами выглядели очень травмоопасными. «Мне страшно, но я готова!» — мысленно чуть ли не прокричала Тихиро, не в силах контролировать себя и свой страх. Хаку сделал пару шагов назад, гармонируя свое дыхание и сердцебиение. Посчитав в голове до трех, дракон сделал несколько шагов по земле и прыгнул с обрыва. Девушке казалось что дракон несет её на собственную погибель и они вот-вот разобьются об эти торчащие каменные лезвия под водой. Она кричала что есть мочи, срывая свой голос. Адреналин подскочил от уровня «страшно» до уровня «я сейчас умру». К счастью, Тихиро нечего было бояться в компании своего друга. Пролетев буквально два метра после обрыва, дракон поднялся вверх в небо и лавировал на южное направление. Порывы били девушку в лицо и глаза невольно начали слезиться. Повернув голову назад, шатенка увидела уходящий в даль образ болотистых островов и дом бабушки Дзенибы. Взмывая в небо, перед её глазами открывался необыкновенный вид: под лапами дракона виднелись лазурные гребни волн и бушующее море; на горизонте стали по мере приближения открываться виды на маленькие поселения и бескрайние поля островов; посреди моря медленно, но уверенно двигался старенький трамвайчик. Дракон жадно вдыхал свежий воздух, наполняя им все уголки своих лёгких. Тихиро на своих плечах ощутила необыкновенные чувства полета и бескрайней свободы. Такие пейзажи вокруг она рисовала себе только во сне. Столь неповторимое ощущение парения в воздухе было таким необычным. Она на грани реальности. Этот полет был лучше чем она могла себе представить. «Я ощущаю себя как тогда, Хаку», — обратилась к нему мысленно Тихиро, стараясь удерживаться крепче и не терять равновесие, — «как же это прекрасно. Я тоже хочу научиться летать». Дракону польстили мысли девушки и он ускорился, начав вытворять в воздухе финты. Тихиро вскрикивала от каждого разворота дракона. Он то было заворачивался в петлю, то резко пикировал вниз. Шатенка представляла себя на воздушных американских горках. «Ты неповторимый!..» — сделала ему комплимент Тихиро, не переставая радостно улыбаться. Хаку хотел бы показать ей больше, на что он способен в полете, но оставалось буквально около 10 километров до ванн Абура-я. Это означало что в скором времени им следует приземлиться. Дракон увидел зеленую траву холм у портала в мир Духов, через который ранее девушка смогла попасть сюда. Эта поверхность показалась ему идеальной для приземления. Хаку мягко развернул свою голову и его тело медленно начало опускаться на землю к шелестящей траве. Хаку и Тихиро оказались на месте, где только-только начинались её приключения.