Тонкие кисти белокожей шатенки заправляли черный кожаный пояс синего кимоно с павлиной вышивкой на атласной ткани. Звериные ногти-пики девушки ловко справлялись с завязыванием банта за спиной, стараясь не сдавливать движений трех рыжих пушистых хвостов за своей спиной. Белые полосы подола халата-кимоно тянулись полуовалом за шагами обладательницы такого классического наряда. Кудри шоколадного цвета спускались по мягким плечам вдоль выделяющихся ключиц. Веревочка с нанизанным серебряным кольцом аккуратно спускалась у шеи в зону декольте, что скрывал изящный запах халата. Рыжие лисьи ушки не скрывались за густыми прядями естественной прически.
Лисица вышла из-за ширмы и обернулась к зеркалу, что стояло посреди комнаты. Два ореховых глаза с узкими зрачками уставились на отражение и пытались найти в нем прежнюю Тихиро. Кицуне долго смотрела на себя и не переставала удивляться своему преображению, которое произошло в мгновение ока благодаря всего лишь одному глотку волшебного зелья. Лучи уходящего солнца блуждали по её лицу, даря мягкие поцелуи последних лучиков.
В отражении зеркала она столкнулась с взглядом двух изумрудных глаз юноши, который лежал на футоне и не стеснялся рассматривать красивую девушку во всех деталях. В Тихиро просыпались какие-то невероятные инстинкты когда она заглядывала в эти удивительные глаза. Вся драконья сущность юноши проскальзывала даже в его человеческом облике. Но нежность, с которой он просто смотрел на неё… это сложно подделать и невозможно скрыть. Тихиро стало неловко и щеки залились персиковым румянцем.
Всё, что происходило сейчас, было для девушки в новинку. До этого момента в её голове засел образ неприступного холодного мальчишки, что только и делал как вызволял девочку из своего детства из случавшихся неприятностей. Сейчас же, не смотря на их разногласия и постоянное молчание, он раскрывается перед Тихиро совершенно другим. Таким чувственным и загадочным, каким раньше ей не казался.
«Почему он так смотрит на меня?.. Но я же сама этого хочу! Не могу понять своих желаний, » — мысли в голове шатенки сбивались в сумбуре.
— Ты очень красивая, — Хаку поднялся со своего лежбища и подошел к красавице ближе, протягивая к ней теплые ладони. Он встал за её спиной, разглядывая отражение двух влюбленных в зеркале на полный рост. Кицунэ сделала шаг назад и упала в мужские объятия, которые были заранее подготовлены для неё драконом. Пальцы рук этой пары сплелись в крепкие замки. Высокий брюнет положил свою голову на плечо девушки и уткнулся носом в её густые локоны. Форма зрачков зелено-голубых глаз исказилась и превратилась в тонкую линию, присущую истинным представителям земноводных. Эти глаза девушка видела однажды, когда он прилетел к ней на рассвете к дому госпожи Дзенибы, — все животные чувствуют друг друга. Ты знаешь об этом?
— Может быть, — захихикала Тихиро, испытывая щекочущее чувство в животе от горячего дыхания парня в её шею. Она не могла контролировать свою удивленную физиономию, когда волшебник прикоснулся к ней. По спине пробежались ровным маршем мурашки, а ноги начали невольно подкашиваться. Лицо шатенки погрузилось в приятную негу от тепла, но не долго. Как только в её голову подкрались печальные мысли, лисица погрустнела. Стараться скрывать мысли перед объектом своих симпатий не было смысла, — но это все иллюзия. Ты знаешь, я — человек. Я не стану такой, какую ты видишь меня сейчас.
— Для меня ты всегда будешь девочкой из снов, — ухмыльнулся юноша и мягко прижал к своему телу шатенку, что у той невольно сорвался стон с уст от приятной неожиданности. Спиной она ощущала прижатые к ребрам напряженные руки парня и ей казалось, что в них она растает и разольется рекой. Молодых людей так тянуло друг к другу, что препятствовать и отрицать происходившее между ними волшебство не было сил. Молодой маг прикусил лисье ушко, которое так заманчиво трепетало от каждого прикосновения и щекотало своею шерстяной кисточкой его лоб.
— Я не совсем понимаю, о чём ты, — Тихиро не выдержала и расцепила их ладони, словно она опять на что-то обиделась. Девушка взяла себя в руки и обернулась к юноше, находясь все также близко к его телу. Их кончики носа столкнулись и дыхание стало снова неровным. Парень склонил голову ниже чтобы стать ещё ближе к привлекательному оборотню, но та не подпускала к себе дальше. Шумный выдох последовал за лисой, которая смотрела в его лицо как прикованная, — это же не сон?
— После твоего ухода ты мне снилась каждый день. Ты — Тихиро Огино, которая так хотела спасти своих родителей. А теперь ты пришла сюда из моих снов чтобы спасти меня, — улыбнулся брюнет и аккуратно прильнул к уголку коралловых губ Тихиро, заметив как та успокоилась. Кицуне буквально стоило услышать свое истинное имя и фамилию (которую, кстати, Хаку совершенно не знал), как имевшееся напряжение спало с плеч. Она закрыла глаза и поддалась соблазну снова ощутить на себе это тепло. Губы молодых людей сомкнулись в нежном поцелуе, который так манил и ждал быть вкушенным. Бледные женские руки обхватили шею дракона под короткой стрижкой, что скрывала его ровные черты лица. Темная челка парня сбилась, как только их лица стали друг другу ближе чем были раньше. Ладони Хаку мягко обхватили лопатки красавицы, словно закрывая шатенку от непредвиденных угроз внешнего окружения. Синяя безрукавная кину не скрывала достоинств широкой спины и сильных рук волшебника, что обхватывали её тонкий стан. Как только воздух в его легких закончился, поцелуй прекратился и дыхание влюбленной пары участилось. Они оставили друг друга и разомкнули уста, чтобы придти в себя от нахлынувшей волны наслаждения. Изумрудные глаза Хаку выражали хищный и возбужденный взгляд сокрытого в нем существа. Дракон жарко прошептал, — рядом с тобой я чувствую себя по-другому.
— Рядом со мной ты — другой, — Тихиро улыбнулась и закопалась пальцами рук в темных волосах парня. Хаку боялся не сдержать себя и наброситься на неё от таких возбуждающих прикосновений, но обещался себе не терять самообладания. Каким бы не был дисциплинированным и холодным для всех, он не мог скрывать разрастающегося жара и бушующей страсти при виде этой девушки. Это для него не было каким-то половым влечением, это было чем-то большим…
Взгляд кицуне случайно упал на портал с выходом на балкон и на внешнем деревянном ограждении она заметила сидящую страшную птицу с формой головы старухи-ведьмы. Лисица выбралась из аморфной идиллии и со страхом вжалась в парня, спрятав голову в за плечо мага.
— За нами следят! Это она!
Хаку повернул голову в сторону портала и увидел, как шпионка госпожи Юбабы взмахнула своими черными крыльями и унеслась вверх, оставив за собой пару темных как смоль перьев на деревянном полу. Нахмурив взгляд, дракон ответил:
— Верно. Это не хорошо, — прошептал тот и отпустил взволнованную шатенку из своих рук. Вновь происходящее возвращало его в реальность и чувства, которые пылали в его душе и рвались наружу, были приглушены. Рассудок остудили здравые мысли о том, что нужно снова возвращаться к работе. Отдых ему никто не обещал, а впереди его и Тихиро ждали невообразимые планы. Парень поспешил к створкам лоджии и плотно закрыл их, чтобы никто больше не потревожил спокойствие его подруги. Пальцы волшебника щелкнули в воздухе и в комнате загорелась электрическая лампа, находящаяся на тумбочке у зеркала. Приглушенный желтый свет озарил комнату Тихиро. Шатенка поспешила сложить створки деревянной ширмы дабы свет лампы стал попадал во все углы её небольшой спальни. Дракон продолжил:
— Я пропаду на сутки. Дедушка Камадзи и Рин всегда тебе помогут, — последовал тот в сторону ширмы и стал надевать на себя остатки своей одежды.
— Погоди, Хаку! — выпалила шатенка, удивленно подняв брови. Лиса бросилась к парню и положила ладонь на крепкое мужское плечо, — ты мне так и не рассказал про духов Леса. Что нам дальше делать?
— Ах, да… духи Леса — это обитатели восточных земель мира Духов. Они живут в лесной чаще Аяку, что находятся дальше болот. Их покровительница — богиня-прародительница Амэ-но Удзумэ. Возможно, она известна в мире людей так как испытывает к ним особый трепет. Духи Леса были раньше нашими постоянными клиентами, но в последние несколько лет стали бывать у нас реже. Духов Леса можно узнать по свойственным им умиротворению и миролюбию в поведении. Внешне отличаются тем, что носят амулеты и прочую магическую амуницию в форме листьев. Они подчеркивают свое древнее происхождение историческими нарядами и связь с природой акцентами в аксессуарах. Среди них есть духи, обладающие животным обликом. Инари — покровительница животных и дух-оборотень, похожая на лису, тоже часто бывала в мире людей и может быть также известна тебе. Если ты столкнешься с кем-то из духов Леса во время работы, то не упусти этот шанс выйти с ними на контакт.
Выслушав всё то, что сказал ей дракон, Тихиро начала прокручивать сказанные слова в своей голове будто запоминая. Она как губка впитывала в себя информацию, в надежде не упасть в подходящий момент лицом в грязь. Пока брюнет натягивал на себя белое кину и небрежно бросил на свои плечи серую накидку, она подошла к двери чтобы её отпереть. Как только волшебник уже был готов, он подошел к лисе и прошептал. Чтобы та не стала торопиться в открытии комнаты, поверх её ладони на дверной ручке он положил свою и придвинулся к её уху своими губами:
— За тобой будут следить. Будь осторожна в словах и жестах. Сегодня тебя будут загружать работой с лихвой, будь на чеку, — юноша притянулся к красавице и после мимолетно поцеловал её в висок. Тихиро засмущалась и почувствовала, как опять горят её щеки. Дракон отпрянул и убрал свою ладонь с её тонкой кисти.
— Куда она отправляет тебя? — взволнованно спросила кицунэ, держась к парню в пол оборота. Её настороженное лицо и вздернутые вверх брови выдали проглядывающиеся мелкие мимические морщинки. На лице Хаку промелькнула легкая и доброжелательная улыбка.
— Как обычно: добраться на край света за достижением «бессмысленной» цели. Не опаздывай на работу и не давай повода Юбабе сомневаться в твоих силах, — дракон самостоятельно раскрыл дверь перед Тихиро, видя как та встала в ступоре перед своим другом. Оборотень очнулась, услышав голос Хаку, и поспешила выйти из комнаты, аккуратно приподнимая перед собой подол кимоно. Как истинный джентльмен, дракон пропускал даму вперед перед собой.
— Почему она меня наряжает как гейшу? Это же так неудобно, — поморщила девушка нос, стараясь не помять кимоно при ходьбе.
Затронутая тема была для девушки очень острой так как находясь в поисках подходящей рабочей одежд, Тихиро не нашла ничего подходящего под слово «рабочее» в ящичках миниатюрного комодика её комнаты. Ранее Хаку упоминал, что её роба будет находится в этих ящичных складах и она может выбрать все, что только пожелает, но в них кроме таких расписных халатов лиса не могла найти ничего. Выбор, который сделала кицунэ сегодня ещё до того как дракон проснулся ото сна, был самым спокойным вариантом среди всего имеющегося.
Как только дракон вышел из комнаты, лиса поспешила запереть дверь и сложила ключ с деревянным брелком в скрытый карман её халата.
— Потому что теперь ты администратор и ты — лицо её бизнеса. Ты думаешь я по своему желанию до сих пор ношу эту прическу и ровно подстригаюсь? — хмыкнул Хаку и показал пальцем на локоны, спускающиеся к его плечам. Ровные ладони опустились от волос и захватили ворот капюшона, натягивая его на голову юноши.
— Возможно, — Тихиро широко улыбнулась и кивнула дракону, не найдя подходящего ответа на заданный им вопрос. Возможно, просто и не нужно было комментировать сказанное. Для девушки был один незыблемый постулат, гласивший о том что ничего не будет для человека лучше, чем он выберет для себя сам. Это касалось как и душевного наполнения себя и своих знаний, так и выбора во внешнем выражении. Кицуне взяла правую ладонь брюнета в свою руку, стараясь привлечь внимание к своей персоне, — мне ждать тебя также утром?
— Только послезавтра. Не подведи нас. До скорой встречи!
Парень в последний раз улыбнулся стоящему перед ним очаровательному оборотню и развернулся прочь, стараясь вернуть своему лицу прежний равнодушный вид. Взволнованная шатенка осталась за его спиной, отдаляясь всё больше с каждым его шагом вперед. А в голове гулко отдавались слово — «нас». Не тебя, не себя. Именно «нас». Словно не ощущая земли под своими ногами, она убрала руку к своей щеке и провожала взглядом уходящего дракона. Тихиро так и не может понять как этот мужчина может в себе держать столько эмоций и быть таким разным. Две стороны медали и совершенно разные две грани его личности — хладнокровный и сдержанный, или же страстный и чувственный.
Пройдя недалекий путь до лестницы, ведущей вниз внутрь открытого колодца-холла башни, Хаку развернулся в сторону крутого обрыва с этажа. Можно назвать было этот участок обрывом так как он не был ограничен перегородками или перилами. Перед ним было открытое пространство, которое так и манило шагнуть вперед на встречу пустому воздуху. Хаку не мешкался и сделал шаг в открытый воздух. Тут же тело парня стремительно начало падать вниз, рассекая этажи под действием силы притяжения земли.
«Он же разобьется!» — Тихиро испуганно подбежала к ограждению коридора и смотрела на юношу, который вот-вот столкнется полом и превратится в большое кровавое пятно с мясом. За несколько секунд до столкновения в противоположной стороне от напольной поверхности первого этажа, на светлом потолке с хрустальными люстрами раскрылось темное кольцо с мрачными тенями и черными сгустками воздуха, напоминающие собой чем-то густые облака с метающимися молниями. Они двигались против часовой стрелки и создавали собой некую аналогию водоворота. Маг при падении начал перевоплощаться в алебастрового дракона с перламутровой чешуей, что еле помещался в холле здания по своим размерам. Огромное земноводное существо заполнило все пустующее пространство здания и в ту же секунду взлетело вверх под купол башни. Хаку не боялся вложить всю свою силу в выработку необходимой скорости, при этом без зазрения совести нанеся весьма значительный урон отделке здания ванн Абура-я.
Он ворвался в пространство открывшегося водоворота в потолке и его крупное тельце с длинным хвостом скрылось за порталом. За собой он оставил только хлопья перламутровых лепестков чешуи, что словно снег медленно падали вниз на этажи. После исчезновения дракона портал начал быстро стягиваться. Темные облачка уходили в центр темного омута и мрачные сгустки воздуха растворились в воздухе. Как только остатки тьмы исчезли, свет снова озарил башню и гул взволнованных голосов на первом этаже стал ещё громче. Тихиро осталась наедине со своим беспокойством и настороженностью. «На что еще способен этот дракон?»
***
Нашему взгляду открывается картина, как знакомая нам зелёная лягушка в синем халате бежит по коридору и сбивает всех на своем пути. Персонал уже не впервые видит лягушку-торопыгу в своем привычном состоянии беспокойства. С имеющимся опытом работы на своих плечах, уборщицы и обслуга ловко уворачивалась от летящей лягушки во избежание столкновения, потому что если кто-то станет препятствием на его пути — подпишет себе приговор на увольнение или наказание.
Гонец переходил из коридоров в залы, а затем в лестничные пролеты так ловко, что ему может позавидовать любое скоростное животное дикой фауны. Кадзиками бежал так быстро, что успел преодолеть за несколько секунд расстояние от лестничного пролета четвертого этажа до холла ванн Абура-я и не моргнув глаза. Оборотень Коко стояла у вахтера с табличками для отваров и беседовала с одной из работниц, что виновато склонила перед администратором голову.
— Видно дело, что ванны не оттираются просто так. Тебе стоит попросить какой-нибудь крепкий отвар для того, чтобы отмыть всю грязь, — давала наставления лиса, вспоминая свой предыдущий опыт работы в качестве уборщицы ванн. Стоящая японка перед лисой машинально кивала, впитывая каждое сорвавшееся с губ Тихиро слово и откладывая его в своей голове. Девочка была новенькой и проходила стажировку в ваннах Абура-я уже третий день, но допускала одни и те же ошибки. Шаблонные ошибки.
— Я поставлю тебя в пару к Рин, но не донимай её вопросами. Она совмещает две должности до конца этой недели, отнесись к этому пониманием, — шатенка достала блокнот, карандаш из кармана своего кимоно и сделала пометку на страничке с оглавлением «Стажировка».
— Слушаюсь, Коко-сан, — добавила в ответ девочка и склонила голову ещё ниже, стараясь выразить своё почтение старшей по должности. Тихиро было непривычно наблюдать такое уважение к своей персоне, так как не считала себя кем-то особенным в этом коллективе. Её всё ещё мало кто знал и для остальных сотрудников она была «внезапно обьявившаяся подружка Хаку-сменщица». Девушка приняла решение не выдавать свою истинную личину перед окружающими, поэтому на издевки и подозрение реагировала равнодушно. Им не нужно было знать истинного внешнего и морального облика администратора. Всё будет ясно потом, ещё не время.
— Коко-сан! Госпожа Юбаба ждёт вас на приеме представителей и верхнем зале, — запищала лягушка когда приблизилась к своей цели. Лягушонок лег наземь перед ногами лисы и стал часто дышать, восстанавливая свое сердцебиение от пройденного марафона. Пот стекал по его лбу фиолетово-зелеными каплями, смотреть на это было противно.
— Спасибо, Кадзиками-семпай. Пожалуйста, проводите Мичи-сан к Рин-сан для продолжения стажировки. Мичи, скажи Рин-сан о том что ты теперь стоишь с ней в паре. Если будет ругаться, то объясни что это решение Коко-сан, — Тихиро громко захлопнула миниатюрный блокнот и спрятала предметы обратно в карман. Глаза на явившегося к ней гонца она не поднимала. Девочка засветилась от приятного волнения и снова низко поклонилась на прощание. Искренняя радость Мичи была в том, что даже на стадии стажировки за неё ручались и помогали. Зеленая лягушка недовольно скривилась, поднимая свою маленькую тушку с пола на тоненькие лапки, и выполнила почтительный реверанс перед своим уходом. Юная особа последовала хвостиком за представителем земноводных.
Тихиро устало вздохнула, бросив свой взгляд хищных глаз орехового оттенка на широко распахнутые входные двери в ванны Абура-я. Демоны и духи, темные призраки и серые тени шли толпами в ванны, привлеченные обещаниями и привлекательным предложением почувствовать себя легко после очищающих процедур. Мерзкие твари с огромными клыками и когтями, одетые в лохмотья, источали зловоние и оставляли за собой грязные следы. От этого лисе становилось ещё хуже. Подавляя подкатывающюю к горлу тошноту, кицунэ резво отвернулась и последовала внутрь башни.
— Пройдитесь тряпками еще раз по полу холла. Грязь ужасная, — фыркнула лиса и подтянула подол халата ближн к себе. Вахтер-шеф за деревянным столом-ресепшеном у входа кивнул и стал звать каких-то уборщиц по именам. Некоторые названные имена, что дошли до слуха лисы, были ей знакомы, однако не до такой степени чтобы в память могли впечататься их лица. Тем не менее её сейчас это и не интересовало. Она тут не надолго и отдавала себе об этом отчёт.
Тихиро скрылась из виду, следуя по поручениям своего «временного» начальника.
***
— Вот она, пожаловала, — ехидно ухмыльнулась женщина с морщинистым носом и стала стучать тяжелыми пальцами по столу, накрытому белой скатертью. Её внешний вид выражал сплошное негодование. В прочем, для Тихиро это не было в новинку или чем-то особенным. Юбабу редко можно было увидеть в хорошем настроении.
В светлом зале последнего этажа башни, окруженного стеклянным куполом с большим количеством горящих электрических фонарей, всё выглядело уютно и повторяло ту напыщенность комнаты для будущих послушниц. Красная плитка на полу, круглый стол из темного красного дерева, красивые кресла с серебряным атласом и обивкой, шикарно и дорого накрытый стол с хрустальными фужерами застилали взгляд вошедшей девушки своим блеском и роскошью. Стеклянные стены и потолок не скрывали удивительной красоты вечернего неба, появляющегося серебряного ободка полумесяца и сияющих звезд-бриллиантов. «Как же я «скучала» по вашей вредности», — заметила мысленно лиса и зашагала к накрытому столу, где располагались ещё двое людей.
— Коко, знакомься с нашими дорогими гостями. Господин Хайкизоку — посол наших друзей из другого мира, — улыбнулась ведьма и благосклонно кивнула мужчине в черном кимоно. Реакция «гостя» не заставила себя ждать.
За круглым столом сидело всего трое и оставалось одно свободное кресло, которое (как понимала Тихиро) предназначалось шатенке. Она неспешно подошла к столу и присела за него, стараясь держаться также не принужденно (можно сказать «на равне»). Жрица Мейлин, одетая как всегда в самый вычурный и яркий наряд из красного корсета-боди и накидки из страз, надменно смотрела на оборотня. Тихиро, наблюдая за поведением послушницы, вспоминала обставленную зеркалами будущую спальню наложниц и подумала, что эта блондинка явно ничему хорошему не научит. Кицунэ несколько раз успевала застать Мейлин у зеркала за процессом восхваления самой себя («О Ками-сама, ну что за Лолита в зеркале?»). Серебряные волосы темнокожей суккуб были уложены в пышную косу с торчащими лезвиями из неё, подобно дракону. С одной стороны это придавало женщине этакую изюминку (роковую), но умела ли жрица пользоваться оружием? Тихиро ответ на этот вопрос неизвестен.
— Приятно с вами познакомиться, господин Хайкизоку, — кивнула равнодушно Коко и натянула на себя фальшивую улыбку приветствия, словно эта встреча доставляет ей невероятное удовольствие.
Мужчина, что сидел по левую руку от кицунэ, кивнул ей в ответ. Внешность у господина Хайкизоку была весьма любопытной, хотя бы потому что выглядел как человек — те же руки, ноги, раскаченное тело и по пять пальцев на каждой конечности. Ничто не выдавало в нем демона, кроме… глаз и зубов. Эти глаза были красными, а зрачки чёрными как смоль. В них виднелась какая-то потусторонняя сила, которая вот-вот грозилась вырваться наружу. На лице с четко очерченными скулами, носом и надбровными косточками засияла улыбка из десятков острых как бритва зубов. Его улыбка напоминала чем-то героя ужастиков Стивена Кинга «Оно». Тихиро, как и любая книголюб не обошла этого писателя стороной. Рыжие волосы, зализанные к затылку в стильную укладку, едва сияли магическим пламенем. Черное строгое кимоно из шароваров-хакама и распахнутого хаори было заправлено широким поясом хаори-химо, в котором уместился кинжал с рубиновыми драгоценными камнями на ручке. Кимоно мужчины было слегка свободным и не скрывало татуировок в форме китайских иероглифов. Смотря на него, лиса подумала что господин Хайкизоку выглядел как герой из фильмов про японскую мафию.
Демон смотрел на оборотня как на свою жертву, только вот не решаясь броситься на неё в данный момент. Что ему могло мешать это сделать сейчас же шатенка не могла угадать — то ли потому что боялся Юбабы как непосредственной начальницы лисы, то ли потому что не знал с кем имел дело (оборотни тоже не простые существа).
— Что за интересный экземпляр, — заговорил тёмный господин, растягивая каждое слово и смакуя его на губах как клубничную карамель, — а она находится у вас в составе наложниц?
Демон вытянул бледную руку в сторону сидящей лисицы и указал на неё длинным когтистым пальцем. Лиса застыла на месте, не дыша и боясь издать хотя бы звук. Её ореховые глаза смотрели на ведьму с надеждой на защиту от этой мрачной персоны.
— Нет, господин, но она стоит дороже всех остальных, — ухмыльнулась жрица Мейлин и подмигнула рыжему мужчине, что сидел напротив него с таким же жадным взглядом. Если было можно взглянуть со стороны на этих двух, то они явно стоили друг друга. Но почему-то этот флирт был направлен не на их дьявольские морды, а на ничего не понимающую кицунэ. Шатенку оценивали как товар в определенном эквиваленте, что девушке очень не нравилось. Напряжение нарастало, — этот драгоценный камень не может стоить дёшево. Это эксклюзив!
— Мы собрались здесь чтобы не обсуждать продажи! Это всё потом, когда мы заключим контракт, — прошипела ведьма и взмахнула пальцами в воздухе. Юбабу начинало бесить пустозвонство партнеров, что будто не замечали присутствие женщины за этим столом. Фужеры наполнились красным вином и мягко левитировали ко всем приглашенным на «званый ужин». Тихиро недоверчиво взглянула на содержимое бокала и принюхалась. Острое обоняние с точностью определило безопасную для питья жидкость как красное полусладкое вино десертного сорта. Для Юбабы было бы слишком так просто взять и отравить окружающих за такой милой беседой. Не ей давать совет о том, как можно хорошенько подставить.
«Сама честность и любезность, да? А как моих родителей превратить в свиней и спрятать, так утка подсадная», — лиса мысленно, в очередной раз окатила волной ненависти свою начальницу.
— Господин Хайкизоку, с вашей стороны всё готово? — поинтересовалась ведьма, отлипнув от бокала с вином.
— Конечно, госпожа. Наши некроманты прибудут к вам через два дня и начнут подготовку для встречи с нашим повелителем. Вы приобретете небывалый поток посетителей и невиданную для вас магическую силу. Повелитель щедро одаривает верных ему друзей, — хищно улыбнулся демон и тоже глотнул из фужера красной жидкости. Его лицемерие проглядывалось насквозь с этой натянутой улыбки. Возможно лиса выглядела со стороны такой же лицемерной, но за своей маской она не скрывала такое коварство. В этом плане для лисы звучало всё не так. Слишком притворно, — только для всего нам необходимо подготовка расходного материала и оформление церемонии.
— Что вы, господин? — надменно посмеялась Юбаба и раскрыла в руке атласный фиолетовый веер. Оборотень и не заметила как женщина его так быстро вытащила из кармана. Аксессуар появился в руке начальницы словно из неоткуда. Но нельзя было отрицать что в зале и правда становилось душно, — церемония приурочена к открытию нашего нового спектра услуг! Для наших гостей нам ничего не жалко, если все будет своевременно оплачено. Коко будет вашим компаньоном на время подготовки мероприятия и расскажет о всех наших приготовлениях.
— Я с радостью проконтролирую весь процесс, — улыбка не сходит с лица демона, что мигающим взглядом уперся в лицо шатенки. Мужчина торжественно поднял бокал с вином вверх и продолжил, — всем нам желаю терпения. Осталось пару дней до знаменательного события!
— Замечательный тост, — томно вздохнула наложница и осушила бокал в своих руках. В каждом жесте этой суккуб проскальзывала капля эротики, превращая весь образ женщины в какую-то грязную шл… (не будем уподобляться и низко падать до использования нецензурной брани).
Лиса также подняла бокал, стараясь не отходить от манер сидящей за столом компании, и отпила вина. Красная жидкость с приятным вкусом медленно растеклась во рту и по горлу, оставляя легкое ощущение жжения на языке. В мозг медленно начал подступать дурман, так как на вкус вино оказалось крепленым. Девушка пару раз причмокнула, распробовав удивительный напиток в руках, и сделала вывод о мастерстве виноделов мира Духов. Если сравнить вино из отдаленных районов Киото и вино, которое она попробовала, то последнее одерживает верх по всем имеющимся категориям и параметрам сравнения. Лисица и не вспомнила даже о том, когда последний раз пила до этого момента.
«Именно так творится бизнес. Не только в нашем мире», — разочаровалась оборотень и отвернула лицо в ближайшую стеклянную стенку, за которым можно было увидеть красные огонечки ночного городка близ ванн Абура-я. Всё происходящее для девушки оказалось таким предсказуемым и типичным, что давать дополнительных комментариев не хотелось. Не важно, в каком бы она не была мире, но везде и всегда почему-то окружение пытается найти наживу. Какая-то коммерция, желание добиться ещё большей власти, стать влиятельнее и сильнее. Никто не спорит о том, что это плохо — желать добиться большего, чем имеешь сейчас, но какой ценой? Именно это и убивало нашу героиню в каждый раз, когда происходит что-нибудь подобное. И каждый раз Тихиро начинает казаться, что она совершает что-то гадкое и неприятное. От этого сразу хочется бежать.
Сначала результатом такой наживы становится обычное равнодушие и нежелание замечать такой несправедливости, а потом и ты сам становишься инициатором грандиозного плана по получению «легких денег» за счет чужого ресурса. Есть один такой ходячий пример, что неутешительно вспоминает лиса при взгляде нежных и таинственных изумрудных глаз — засыпанная речка на границе с Осакой. «Кохакугава…»
Кицунэ и не заметила за своими размышлениями, как за столом началось бурное обсуждение актов церемонии и призыва темного владыки потустороннего мира. Пропустить мимо ушей всех особенностей столь «помпезного» мероприятия лисице было нельзя, но некоторые детали всё-таки опускались. Выслушивая своих старших руководителей, Тихиро снова делала отметки в плане по спасению у себя в голове.
И чем дальше они заходили в своих обсуждениях, тем больше они закапывали себя на будущие эксцессы. Совершенно «случайные», как предполагала Тихиро. И совершенно предсказуемые, как подумает Хайкизоку при первой же возможности. Но так ли это будет?
