Blood & Ash

— Так ты скажешь мне, что произошло? — Роуэн уселся на кровать Эша, указывая на нетронутую тарелку с едой, стынущую на подносе. — После отъезда солдат, ты нормально не ел; ты беспокоишься о Скае? Эш покачал головой. — Нет, я в порядке. Оставь меня одного, Роуэн. — Ты совсем не в порядке. И я знаю, что Азраэлю известно, что происходит, он тоже хандрит не один день. — Да? — вспыхнул Эш. — Даже Голем заметил. Он сказал мне, что если я не вытащу правду из тебя, мне следует поговорить с Азраэлем, — Роуэн скривился. — Пожалуйста, — подразнил он, — ты должен спасти меня от этого. — Почему ты не можешь просто оставить его в покое? — огрызнулся Эш. — Азраэль в порядке. — Ну, Голем сказал, что если ты вновь не начнешь есть, он расскажет Скаю. Эш сел, встревоженный. — Он не может этого сделать. — А чего ты ждешь от него? Нам приказано защищать тебя, и вот ты, таешь на глазах. Ты заметил, как похудел? — Ты преувеличиваешь, — проворчал Эш. — Со мной все хорошо. — Брось, Эш, это же я. Я не расскажу Голему ничего, чего бы ты не захотел, если я просто смогу сказать ему, что все решено, он будет счастлив. Эш вздохнул. — Ты не понимаешь. — Испытай меня, — потребовал Роуэн. Эш взглянул на него. Роуэн был его лучшим другом — его единственным другом — и прежде у них не было секретов друг от друга. Он желал рассказать ему о своих чувствах к Азраэлю, о своей уверенности, что Азраэль испытывает то же по отношению к нему. Но потом он вспомнил реакцию Роуэна в библиотеке, и его решимость исчезла. — Я не могу, — Эш отвернулся. — Хорошо, — Роуэн поднялся, поднимая поднос. — Поступай как знаешь. Он осторожно постучал в дверь Азраэля, надеясь, что вампир не услышит его. — Входите, — позвал Азраэль. «Проклятие», — подумал Роуэн про себя, входя в комнату. Лицо Азраэля помрачнело, когда он увидел его. — Да? — спросил он, поднимаясь. — Что случилось? Роуэн мялся. — Мне нужно поговорить с тобой про Эша. Азраэль шагнул вперед, он выглядел встревоженным. — Что случилось? Он в порядке? — Он не ест, — сказал ему Роуэн. — С тех пор как ушли солдаты. Он не покидает своей комнаты. Он не хочет разговаривать со мной, — признал он, — и теперь Голем угрожает вызвать Ская, если вскоре ему не станет лучше. — Он не может так поступить, — Азраэль нахмурился. — У него не будет выбора, если Эш не возьмет себя в руки. — Ты не думаешь, что он болен? — Нет, — Роуэн думал об этом. — Я считаю, что-то тревожит его. Но он не говорит мне что. — Дай мне попробовать, — Азраэль подошел ближе, похлопал его по руке, сделав вид, что не заметил, как вздрогнул Роуэн, когда он коснулся его. — Я узнаю причину. Азраэль без стука вошел в комнату Эша и закрыл дверь. — Что ты делаешь? — сердито потребовал ответа он. — Ты заставил паниковать весь дворец. — Оставь меня одного, — Эш повернулся на кровати и отвернулся от него. Азраэль пересек комнату и сел возле него. — Ты ведешь себя, как ребенок, — отчитал он его. — Но я им и являюсь, не так ли? — вспыхнул Эш. — Глупый маленький ребенок, который не знает, что он чувствует или делает. — Я когда-то говорил так? — холодно спросил Азраэль. — Тебе и не нужно было. Ты такой же, как и все остальные. Ты относишься ко мне, как к младенцу или кукле. Я просто что-то, за чем нужно присматривать, что нужно защищать. Никого не волнует, чего хочу я. — Меня волнует, — пробормотал Азраэль. — Мне казалось, я четко прояснил, насколько сильно волнует. — Но я не могу принять это решение? Ты думаешь, что делаешь как можно лучше для меня, но ты не знаешь меня, Азраэль, ты не знаешь, что я думаю или чувствую. Если я говорю, что хочу рискнуть, почему ты не веришь мне? — Потому что я слышал это раньше, — признался Азраэль. — От кого? Тарика? Азраэль кивнул. — Но я — не он, — Эш склонился к нему. — Ты сам говорил мне, что мы можем не победить в этой войне. Вскоре я могу умереть, — Азраэль поморщился. — Это правда, ты знаешь, что правда. Ты думаешь, что защищаешь меня, но что если ведьмы победят, что тогда? Они убьют меня и вся эта благородная сдержанность будет насмарку. — Они никогда не убьют тебя, — яростно пообещал ему Азраэль. — Им придется сперва убить меня. — Они могут убить меня, — Эш посмотрел на него. — Мне незачем жить. — Не говори так! — отрезал Азраэль. — У тебя вся жизнь впереди. Ты встретишь кого-то, кого-то, кто заслуживает тебя, я обещаю. — Но я уже встретил, — Эш печально поглядел на него. — Я люблю тебя, ты должен знать это. Не важно, кто мне встретится или когда, влюбился я в тебя. — Он протянул руку, чтобы нежно погладить лицо Азраэля. Вопреки своему решению, Азраэль склонил голову к его руке, тихо охнув. — Я не могу принадлежать тебе, — прошептал он, прежде, чем Эш поцеловал его. Их губы слились воедино, их языки нежно ласкали друг друга, исследовали. Эш откинулся назад, потянув Азраэля на себя, соединяя их тела воедино, пробегаясь пальцами по рукам Азраэля, кожа на которых казалась медового оттенка. Он потянул его рубашку вверх, коснулся его гладкой спины, пробежался пальцами по выемкам позвоночника — вверх, к широким плечам. Эш целовал его голодно, прижимался к нему, ощущая его крепкую эрекцию сквозь одежду. Он терся о его тело, слыша, как прошипел Азраэль, когда он скользнул рукой под его штаны, чтобы прикоснуться к его пульсирующему члену. — Стоп, — Азраэль приподнялся на руках, отстраняясь от Эша, губы его дрожали. Эш приподнялся, чтобы вновь поцеловать его, но Азраэль отвернулся. — Я сказал хватит. — Он открыл глаза и посмотрел вниз, на Эша, лежащего под ним. — Мы не можем продолжать, — сказал он ему. — Я опять поговорю со Скаем, заставлю его понять. Я не могу больше оставаться здесь с тобой. Он неуверенно поднялся с Эша и встал, его эрекция все еще была заметна сквозь штаны. — Я люблю тебя, — грустно сказал он Эшу, — вот почему я должен сделать так, — подавив рыдание, он выскользнул из комнаты. Эш поднялся с кровати, чтобы последовать за ним. Азраэль не мог и дальше обходиться с ним так, с него довольно. Он больше не собирался принимать «нет» за ответ, он заставит вампира понять. Он толкнул дверь в комнату Азраэля, готовый противостоять ему, но увидел только, как он шагнул в зеркало в полный рост и исчез. Моргая, он побежал, ожидая, увидеть Азраэля в отражении. Вместо этого он увидел темную незнакомую улицу. Он увидел, как Азраэль свернул за угол и решился. Он прошел сквозь стекло, ощущая прохладную рябь, когда проникал сквозь барьер, и приземлился на твердый булыжник, скользкий от дождя. Он обернулся, исследуя воздух позади себя, но там не было ничего, портал был закрыт. Во дворце зеркало невинно отражало комнату Азраэля. Он заковылял по улице, придерживаясь направления, которое, как он видел, выбрал Азраэль. Было очень поздно, небо было темным, стеклянные здания по правую сторону не были освещены. Несколько человек прошли мимо него, торопясь под моросящим дождем, хохоча и покачиваясь — они то расходились, то держались рука об руку. Все они были молодыми мужчинами, с удивлением заметил Эш. Он ненадолго остановился, заприметив двух мужчин, страстно целующих друг друга под деревом. Синие огни на его ветках мерцали, отражались в канале, расположенном внизу. Где он? Это не напоминало ни один уголок Королевства, который он мог припомнить. Была ли вероятность, что он во внешнем мире? Как только Эш подумал об этом, он понял, что это правда. Так Азраэль охотился. Скай должен был установить другой портал в замке, чтобы Азраэль использовал его. Мысль ошеломила его. Но где Азраэль? Он огляделся кругом, инстинктивно сворачивая направо в темные переулки, скрываясь от яркого света в конце дороги. Он нервно шагал между высокими зданиями по сторонам, незаметный в тени и вдруг испугался, осознав, насколько уязвимым он был здесь. Он достиг конца переулка и остановился на небольшом перекрестке: дорога впереди вела между высокими зданиями с левой стороны и пустырем справа, выводя на другую хорошо освещенную дорогу. Позади был темный переулок, по которому он только что прошел, и неосвещенные здания по сторонам от него. Он остановился, рассматривая варианты. Когда его глаза привыкли к мраку между уличными фонарями, он заметил, что-то, что он считал пустым пространством, было остатком давно разрушенного здания и было кем-то занято. Между двумя транспортными средствами, позади мусорного бака, двое мужчин стояли вместе. Эш напряг зрение, чтобы рассмотреть в темноте, медленно замечая черты Азраэля. Сердце заколотилось в груди, когда он увидел, что Азраэль целует незнакомца, засунув руки ему под рубашку, потом расстегивая пряжку и проникая ладонями в брюки. Укол ревности пронзил его, когда он увидел, как мужчина отвечает, пылко целуя Азраэля. Азраэль прижал его к влажной стене, мужчина принялся толкаться бедрами в руку Азраэля, которой он ритмично двигал меж его ног. Внезапно Азраэль развернул его, стянул его джинсы вниз, обнажая его крепкую задницу. Его ягодицы бледно сверкали в скудном свете. Эш услышал звук молнии Азраэля в тихой ночи, слышал, как мужчина втянул воздух, когда он вошел в него. Сузившимися глазами он смотрел, как Азраэль соединил их тела и вонзил зубы в мягкую кожу в основании шеи мужчины. Удар пришелся сзади — по затылку. Эш рухнул на пол, голова его кружилась. Прежде, чем он пришел в себя, сильные руки обхватили его ноги и запястья, его быстро подняли и унесли. Он потряс головой, ошеломленный, пытаясь понять, что с ним происходит. Когда они начали заталкивать его в машину, Эш пришел в себя и позвал Азраэля, но его немедленно заткнули новым сильным ударом по голове. Дверцы хлопнули, и машина сорвалась с места. Азраэль замер, прислушиваясь. Сердце колотилось в груди. Это был Эш, он был уверен в этом. Незнакомец под ним застонал, не понимая, почему он остановился. Азраэль нежно поцеловал его в затылок. Ему было жаль из-за того, что он собирался сделать. Он пришел сюда, чтобы отвлечься, избавиться от жуткого напряжения в своем теле. Если Эш был в беде, Азраэль знал, что ему понадобится вся его сила, чтобы спасти его. Он яростно укусил шею незнакомца, парализуя его, держа его вертикально, пока он осушал его. Потом бросил его обескровленное тело на пол.