АиС, копьем и короной

      - Идейка с Хувс хорошая, но как вы собрались пропустить эту рыбку во дворец просто так?       - Над этим и думаем, – ответил Арджент.       - А чего тут думать? Ты же страж Кантерлота, в конце концов. Заранее сговоритесь с ней и разыграйте сценку, – оживленно сказал Айс, потягивая сидр.       - Сценку? – озадачился Арджент.       - Ну соображай, а. Она подлетает к воротам, выходишь ты. Девчонка говорит: «у меня срочное послание для самой Селестии, пропустите», - Айс неудачно спародировал голос кобылки, чем вызвал недоумение ближайших к их столику посетителей. - Ты её пускаешь. Всё просто!       - И правда, мысль годная. Слыхал, стражничек? – включился в разговор Флит, пихнув пегаса в бок.       Арджент одобрительно кивнул. Наконец, они пришли к действительно достойному плану.       - Теперь бы найти эту вашу Дерпи Хувс, – сказал он, заметно повеселев.       Айс начал быстро бегать лавандовыми глазами. Он всегда так делал, когда вспоминал что-то, что хорошо помнится, но в нужный момент резко забывается.       - Это не проблема, мон. Доверься старине Сплитингу, – ответил Айс, растянувшись в широкой и довольной улыбке.       Арджент, казалось, был на пике радости. С того момента, как он впервые обмолвился о своем тайном желании завоевать царственное сердце своей Принцессы, он ни разу не встретил понимания или хотя бы одобрения и стремления помочь в осуществлении этого. Пегас был счастлив осознавать, что у него есть такие друзья, которые, несмотря на бредовую, как казалось, идею, не оставят его один на один с проблемами, а помогут в их решении. Айс и Флит всегда были хорошими и верными товарищами. Арджент знал их не так давно (всего лишь два года), но за это время они смогли не раз доказать, что достойны называться лучшими. Флит мог оказать материальную поддержку, хоть иногда и в грубоватой форме, в то время как Айс был мастак в деле разбавления тусклой и мрачной атмосферы своими плоскими и не очень шутками.       - Решено, получается? Айс найдет, как связаться с этой Дёрпи, – сказал Флит, подытожив всю беседу.       - Спасибо тебе, – обратился Арджент к Айсу и похлопал его по плечу.       - Без проблем, мон. Встретимся завтра здесь же, я скажу, что тебе нужно будет сделать.       - Договорились.       За время, которое жеребцы провели за обсуждением плана, на Эквестрию уже успели опуститься сумерки. Сегодня Арджент дежурит в ночное время.       Попрощавшись и еще раз поблагодарив друзей, пегас поспешил во дворец, ведь опоздать на пост было для него позорным и неприемлемым в принципе.       Оставшись за столиком вдвоем, Айс и Флит еще долго сидели и обсуждали затею своего друга о завоевании сердца Принцессы Селестии. Оба пришли к выводу, что ничто не может пойти против искреннего стремления осуществить мечту.       - Зато представь, как будет классно потом осознавать, что твой друг – избранник самой Солнцеликой. Вот это я понимаю, звездные знакомства! – разглагольствовал Флит.       - И мы станем одними из звеньев в исполнении мечты нашего романтичного парнишки, – добавил Айс и подмигнул бородатому жеребцу.       Большая луна уже была видна на горизонте. Прохладный ветер развевал хвост и гриву нашего героя, летевшего над башнями ночного Кантерлота. Мысли Арджента наконец упорядочились и разум его успокоился. Он знал, что вскоре в его жизни свершится важное событие, которое изменит дальнейшее существование. И он был готов к этому событию. Обладающий чувством преданности от рождения, Арджент не желал отступать. Он хотел, чтобы настал тот момент, когда фраза «моя Принцесса» примет совершенно другой оттенок, лишенный всякой официальности и формальности. Безусловно, роман с самой Селестией несколько пугал и смущал его, но кто мы такие, чтобы приказывать сердцу?

***

      На тёмной улице показались два жеребца, направлявшиеся к окраине Понивиля.       - Плавно сворачиваем, – пробубнил Айс и оглянулся по сторонам – нет ли кого поблизости.       Дорожка, ведшая к посадочной площадке воздушного шара, была небрежно вымощена из серого камня. В прожилках между плитами прорастала трава. Неосторожный пони мог запросто споткнуться об эти зазоры.       - Тихо ты! – проворчал Айс, услышав, как упал Флит.       Жеребцы решили не ждать утра и сразу отправились к Дерпи, чтобы сообщить ей об её роли в исполнении мечты Арджента. Но была одна проблема – Хувс – пегаска, а это означало, что живет она высоко в Клаудсдейле. Земным пони было очень проблематично хоть как-то попасть в этот небесный город. К счастью, между Клаудсдейлом и Понивилем курсировал воздушный шар. Но было уже поздно, и линия на сегодня закрылась. Однако наших героев это не смутило – они решили сами «воспользоваться» аэростатом. Пробравшись на площадку, над которой высился шар, закрепленный к земле тросами, Флит и Айс забрались на борт.       - Флит, отцепи-ка эти веревки, сейчас полетим, – сказал Айс, подготавливая механизм к небольшому путешествию.       Единорог знал, как управлять воздушным шаром, ведь однажды уже украл его, чтобы добраться до обители пегасов и взглянуть на то, как живут крылатые пони, от которых он приходил в чувство эйфории. Айс любил ощущение свободы, и кому как не пегасам быть воплощением этой свободы?       Со скрипом шар поднялся ввысь. Все дальше и дальше от земли взмывали жеребцы, все дальше и дальше летел воздушный механизм, искусно выделанный мастерами Кантерлота. Где-то высоко-высоко горели огоньки звёзд.       Флит окинул взглядом Понивиль, казавшийся таким крошечным, что его можно было уместить на одном копыте. Коренастый пони никогда не поднимался на такую высоту. Глаза его расширились, борода растрепалась на освежающем ветре.       Чистый и прохладный воздух на высоте казался Флиту непривычным. Будучи рожденным в семье шахтера Кристальной Империи, Флит Футед привык к земле, привык к твердости и жесткости. Конечно, это не мешало ему быть сущим добряком, но в душе он был тверд и принципиален.       Показались очертания изысканных шпилей Клаудсдейла. Флит и Айс выходили на финишную прямую. Еще чуть-чуть – и можно тормозить воздушное судно.       - Нам ведь не придётся блуждать по этим облачным дорожкам в поисках жилища твоей пегаски, верно? – спросил Флит, выпрыгивая с «палубы».       - Исключено! Я бывал здесь. Я помню, где живет наша рыбка, – уверенно ответил Айс, вдохнув особый, волшебный воздух небесной обители.       Флита подташнивало. Еще бы, для жеребца, всю жизнь проведшего на земле, находиться здесь было весьма нелегкой задачей. Облачные дорожки были мягкими, непривычными для Флита, который предпочитал чувствовать земную твердь под копытами. Ощущение высоты так же сказывалось на нём – кругом было сплошное, чистое небо. Флиту казалось, что еще один шаг – и он упадёт.       Миновав многочисленные конструкции, в основном выполненные из облачной эссенции, Флит и Айс оказались на неком подобии большой улицы, освещенной тусклым светом изогнутых фонарей. По обеим сторонам располагались редкие здания – в Клаудсдейле не любили возводить постройки тесно и плотно друг к другу, вместо этого они строились на достаточно большом расстоянии друг от друга.       Особенно в глаза бросалось большое количество колонн. В небесном городе любили все, что так или иначе стремится ввысь. Потому и здания здесь были высокими и изящными, выполненными в античном стиле. В Клаудсдейле не было ни одного черного цвета – абсолютно все сверкало и сияло. Даже ночью некоторые строения, казалось, отблескивали в темноте.       Жеребцы старались вести себя как можно тише. Если кто-то заметит земных пони в этом месте, то на них сразу же обрушится огромный ком вопросов и расспросов, ведь увидеть бескрылых в небесных чертогах – явление очень редкое.       - Кажется, нам туда, – сказал Айс и указал на небольшой облачный холм, за которым виднелся дым, исходивший из домашней трубы.       Практически все пространство в Клаудсдейле состояло из воздушных холмиков, на которых или около которых располагались жилища пегасов (как правило, беспорядочно). Пони, впервые попавшему в этот город, было бы трудно сориентироваться. Но Айс знал, куда идти, ведь он бывал в Клаудсдейле, и не раз.       Взобравшись на возвышенность, Айс присмотрелся к дому, из которого исходил дымок. Жеребец пытался вспомнить, тот ли это дом. Флиту все еще было не по себе. Ощущение невесомости не покидало его.       - Как они вообще здесь живут… - подумал он про себя.       Внезапно, Айс вскинул копытами и сообщил Флиту, что это дом, в котором живет так нужная им Дерпи Хувс.       - Давай поскорее закончим с этим, мне не нравится здесь, – пробормотал вполголоса Флит.       - Да ладно, что тут может не нравиться? Наслаждайся чистым воздухом, наслаждайся высотой! – перебил его Айс, – Пошли.       Подойдя к входной двери жилища Дерпи, Айс и Флит услышали грохот, донёсшийся из него. Друзья переглянулись в недоумении.