***
Кейт, Сэм, Анна и Руби собрались в подвале, дожидаясь Дина и еще одну гостью. Винчестер чуть склонился к Катерине, из-за чего та странно на него посмотрела. — Да, теперь ты лучше пахнешь, — подметил охотник, вызвав у нее усмешку. — Спасибо, — без особой благодарности в голосе проговорила архангел. — Сегодня какой-то день комплиментов? И кому я должна его сделать? — Можешь мне, — ответила Руби. — Пожалуй, я пропущу этот святой праздник, — Кейт немного скривилась, выдавая давно поселившееся в ней отвращение к демону. От мыслей ее отвлекли шаги, что доносились с лестницы, ведущей в подвал. Тупот одной пары ботинок и легкий цокот каблуков. Половицы громко скрипели, оповещая о появлении новых людей. — Мы здесь, — сообщил Дин, аккуратно спустившись, и развернулся к лестнице. За ним, вцепившись в руку Винчестера и боясь упасть, шла брюнетка со слегка закрученными у концов волосами. Она была одета в черную кожанку поверх майки, джинсы и сапоги на небольшом, но толстом каблуке. На шее у женщины красовался какой-то медальон, а на глазах были темные очки, что говорило о ее слепоте, иначе в подвале они бы ей не понадобились. — Памела? Привет, — дружелюбно проговорил Сэм, подойдя к новоприбывшей. Женщина улыбнулась и стала смотреть куда-то перед собой, ловя его голос. — Сэм. — Это я — Сэм, да. — Сэм? Это ты? — она положила руки ему на грудь, слепо трогая ткань его куртки. — Я здесь. Памела вздохнула, проведя рукой по щеке парня, а ему пришлось немного наклонить голову вперед. — Я тебя узнала, — она опустила руку ниже и шлепнула Винчестера по мягкому месту. Шлепок был довольно громкий, — по звонкой заднице. Стоящая неподалеку Кейт усмехнулась в кулак, смотря на парня. Сэм сконфуженно глянул на нее, и девушка пожала плечами, шире улыбнувшись. Дин, стоящий за экстрасенсом, тоже не сдержал смешка, опустив голову. — Звенит как монета, — прокомментировала Памела, повернувшись к Дину и засмеялась. — Я этого зануду сразу признала. А так же то, что с вами демон, — экстрасенс посмотрела на столпившихся девушек. Голос ее прозвучал не очень радостно, но довольно сдержанно. — И бедняжка Анна, — она подняла глаза на Сэма. — И нечего на мои буфера пялиться. — Я… — младший Винчестер казалось и вовсе раскраснеется. Он пытался быстро придумать оправдание. — Так-то, мальчик, я пока чутье не утратила. Памела отошла в сторону девушек, не нуждаясь уже в помощи охотников. Она шла на чутье, на энергию, которую внутренне ощущала. Недаром говорят, что когда теряешь одно чувство, другие работают усиленней. Экстрасенс сперва подошла к Катерине. — Это у нас социальный эксперимент, — сказала Кейт, глядя на женщину. — Помоги демону стать лучше. На удивление, та усмехнулась. Она взяла Катерину за руки, и ее лицо сменилось удивлением. — Оу… Так ты архангел? Сначала не признала, прости. Энергия почти не ощущается. Кейт краем глаза заметила, как парни обеспокоенно посмотрели на нее. — Новый парфюм. Прибавляет человечности, — отшутилась девушка. — А она мне нравится, — экстрасенс посмеялась и обернулась на Винчестеров, указывая на архангела. — Взаимно. Оставив Кейт, Памела подошла к Анне. — Привет, Анна. Как дела? Я Памела, — женщина взяла девушку за обе руки. — Привет, — с радостной улыбкой проговорила Милтон. — Дин мне все рассказал. Я попробую помочь. — Ох, спасибо вам. — Не за что. Знаешь, вставить ангелу пистон мне только в радость. — Почему? — Они меня лишили кое-чего, — экстрасенс сняла очки, за которыми скрывались белые глаза без зрачка. Кейт скривилась, представиви на миг, как больно было бы лишиться своего зрения. — Демонические глаза. Но это просто пластмасса. Зато сразу видно, что я экстрасенс, не так ли? — Памела посмеялась и надела обратно очки. — Ну, давай, рассказывай, чем ты им там насолила. Она приобняла Анну за плечи и повела в бункер, а Кейт стояла, смотря им вслед. Ей понравилась Памела. Не только за ее чувство юмора, но и за то, как она относится к своей сложившейся ситуации. Может женщина уже успела настрадаться по поводу потери зрения?***
(Во время гипнотического сеанса Анна погрузилась в сон и забрела в темные дебри своих воспоминаний, откуда и достала ответ на все их вопросы. Анна — ангел)
***
Вся компания людей осадила рабочий кабинет Бобби. Руби стояла в дверном проеме, что вел на кухню; Сэм, Кейт и Памела уселись на краю стола, а Дин –на спинке стула, поставив одну ногу на седушку. — Не бойтесь, я не похожа на других, — сказала Анна, засунув руки в задние карманы и ходя туда обратно по комнате. — По моему слабое утешение, — скривилась в лице Руби. — По моему тоже, — поддержала ее Памела. — Значит, Кастиэль и Уриил приходили забрать меня? — Милтон взглянула на Дина, а затем на Сэма. — Ты их знаешь? — поинтересовался младший Винчестер. — Мы с ними из одной норы. — Кто они? Твои командиры начальники? — Скорее наоборот, — сдержав широкую самодовольную улыбку, ответила девушка. — Ну, надо же, — вскинул брови Дин в приятном удивлении. — Они хотят тебя убить? — спросила Памела. — Неправильная интонация. Они хотят тебя убить, — подправила ту Кейт, скрестив руки. — Это приказ сверху. — Тогда ты тоже должна пытаться ее убить, если это приказ? — Дин посмотрел на Катерину, что стояла слева от него. — Не путай ангелов и архангелов, Дин. У нас иерархия, я приказы кого попало не исполняю. Если Он, — девушка указала пальцем вверх, имея в виду своего Отца, — хочет отдать мне приказ, то пусть свяжется со мной по моей неработающей линии и мне об этом сообщит. Плюс, это архангелы отдают приказы, а не им. — Поэтому наверно не все вас любят и многие боятся, — несмело проговорила Анна, пожав плечами. Но Кейт приняла это в шутку. Кто может ее бояться, когда она по силам даже ангела превзойти не может? — Меня любят. — За что тебя хотят убить? — поинтересовалась Памела. — Неповиновение. Для нас худшего греха не придумаешь. Я пала. — То есть? — взгляд Дина стал более недоумевающим. — Пала на землю. Стала человеком. — Погодите, не понял, — влился в дискуссию Сэм, — ангелы могут просто стать людьми? — Если ты называешь это просто, — хмыкнула Кейт, покачав головой. — Это как вырезать почку кухонным ножом без наркоза. Я сбросила свою благодать. — Что-что? — Благодать, — вздохнула Анна. — Я сбросила ее и пала. Моя мама Эмми долго не могла забеременеть и называла меня маленьким чудом. Ей и в голову не приходило, как она права. — И ты совсем забыла, что была Божьей диверсанткой? — С годами это стерлось из памяти. «А если я потеряю свои силы и стану человеком, то тоже забуду все и всех?», — Кейт посмотрела на Дина и Сэма. Кого уж точно не хотелось забывать так их. Да что уж там, даже Люцифера хотелось помнить. Они же не всю жизнь были так далеки друг от друга. Когда-то их тяжело было друг от друга оторвать. А Гейб? О нет, только не это. — Боюсь, вы не отдаете себе отчет, в какое дерьмо мы влипли, — гневно проговорила Руби, смотря убийственным взглядом то на Сэма, то на Дина. — Руби права. Рай желает моей смерти. — И Ад желает. Ангел из плоти и крови. Можно допрашивать, применять пытки. Сестра, ты вроде кубка Стэнли. Не сегодня — завтра Рай или Ад тебя завоюет. Вздохнув, Кейт опустила голову. Умирать только потому что тебе хотелось жить своей жизнью это как минимум несправедливо. — Я знаю. Поэтому мне надо ее вернуть. — И что тогда? Станешь божественным хитом вроде Ромы Дауни? — Вроде того. — Ну, что ж, план хорош. — Дай угадаю, благодать потерялась? — Милтон посмотрела на Катерину, подтверждая ее слова. — Как? — Я падала со скоростью десять тысяч миль в час. — Стой, как падала? В буквальном смысле? — Да. — И это можно было увидеть, как комету или метеор? — Да, а что?***
(С помощью неких исследований Сэм вычислил, что в марте 85-го года по небу на северо-западе Огайо пролетел метеор, и это было за девять месяцев до рождения Анны в ее родном штате. А второй метеор был над Кентукки)
***
— Слушай, я знаю, ты боишься ангелов, — Сэм встал с дивана, взяв в руки свой ноутбук, и посмотрел на Руби. Парень подошел к рабочему столу и поставил компьютер на него. — Да Бог с ними. Я Аластора боюсь, — нервно и очень напуганно ответила Руби. — Аластора? — Винчестер обернулся к демону. — Ты видел его в церкви. Он вроде великого инквизитора. Пикассо с бритвой. — И что? — спросил охотник, закрыв крышку ноутбука. — И то. Тебе надо было изгнать его обратно в Пекло, но ты даже не пытался. — Руби… — Твой дар изрядно ослабел, — продолжила девушка, набирая обороты и говоря немного громче. — И как его настроить? — Ты знаешь как. Знаешь, что надо делать, — Руби подошла поближе к Сэму, упрашивающе смотря на него. Парень отвел взгляд в сторону. Он обещал самому себе, что больше не будет пить демонскую кровь. Себе и Дину. — Нет, этого больше не будет. — Сэм… — Я сказал нет, — грозно отрезал Винчестер. — Тогда молись, чтобы Анна вернула себе свою цацку. — Молиться? Впервые от демона такое слышу, — Руби обернулась и увидела Кейт, стоящую в дверном проеме, оперевшись на косяк. — Хочешь одолжу свой молитвенник? Занятное чтиво. — А кому молиться прикажешь? Тебе? — демон вскинула брови и подошла поближе к архангелу. — Можешь, но моя линия пока что не доступна. Абонент не может принять ваш вызов, — Катерина поставила руку с оттопыренными мизинцем и большим пальцем, иммитируя телефон, и скопировала голос автоответчика. — От тебя архангела не больше, чем от сожженной спички огня, — Руби не пришлось смотреть на Кейт сверху-вниз, ведь они были почти одинакового роста. Она взглядом прожигала девушку, желая, чтобы так сущности архангела в этой стерве и вовсе не осталось. — Перестань превращать Сэма в демонического вампира. — Иначе у него не будет сил. — Они ему не нужны. Руби не знала, что ответить, поэтому вышла из комнаты, скользнув по архангелу злобным взглядом. Катерина так же проводила ее, а затем глянула на Сэма, легонько улыбнувшись.***
(Выяснив точные координаты потерянной благодати Анны, вся группа по спасению мира отправилась туда)
***
Дин вел машину, пытаясь разобрать дорогу в свете передних фар Импалы. Рядом с ним сидел Сэм, а девушки расселись на заднем сидении: Кейт и Руби по бокам, а Анна между ними. Ехали в тишине, пока ее не нарушил смешок старшего Винчестера. — Что? — спросила Руби, оторвав взгляд от окна. — Ничего. Просто ангел и демон вместе на заднем сидении, — парень глянул в верхнее зеркало. — Прям как в анекдоте. Или на порно сайте, — он усмехнулся, резко выдыхая. Кейт и Руби одновременно закатили глаза и вздохнули, быстро посмотрев друг на друга. — Порно занимает все девяносто процентов твоего мозга, да? — спросила Катерина, чуть наклонившись вправо, чтобы увидеть Дина. — Дин, реальность не порно, — разъяснил брату Сэм. — И это реальность? — вдумчиво спросил охотник, опустив приподнятый уголок рта.***
Солнце только недавно вышло из-за горизонта, поэтому яркости от него можно было пока не ждать, плюс облака, нависшие над штатом, скрывали его. Все пятеро вышли из машины и шли вперед, смотря на огромное красивое дерево, явно неземной красоты и огромной высоты. Сквозь крону то и дело просвечивался свет, как будто с самого Рая. Первой остановилась Кейт, не дойдя до места падения благодати. — Смысла идти дальше нет. Там пусто. Благодать исчезла, — уверено проговорила Катерина, скрестив руки. Все, кроме Анны, остановились и недоверчиво взглянули на архангела. — Как это исчезла? Она должна быть здесь, — возмутился Дин. — Я ее тут не ощущаю. — Оно и понятно, недоархангел, ты теряешь свое чутье. Скоро даже ангела от демона отличить не сможешь, — вставила Руби. Было понятно, что это доставляло ей определенное удовольствие и даже уголок рта дрогнул. — Замолчите, она права, — послышался взволнованный голос Анны. Девушка стояла у самого дерева, прикоснувшись к нему рукой, но ничего не ощущая в ответ. На ее лице появилась гримаса страха. — Ее здесь нет. Уже нет. Кто-то ее забрал.***
— Зато у нас есть ведьмины мешки, — подбадривающе произнес Дин, входя в хижину. — О, ну да, это же намного лучше, чем ангельская благодать, — саркастично ответила Кейт, пройдя мимо парня и встав неподалеку, скрестив руки. Катерина осмотрела Анну, что так странно сидела на кресле, наклонив голову набок и смотря куда-то вниз. Архангел нахмурилась и подошла немного поближе, а затем пригнулась, заглядывая Милтон в глаза, но та была чем-то занята, она слушала. Кейт давно уже не вникала во все эти ангельские штучки, потому что не желала слушать их вечное жужжание по поводу и без. А может уже и не могла. — Благодать Анны исчезла, вам понятно? Она не может взлететь, не может защитить нас, — бурно и крайне напугано высказывалась Руби. — А нам не под силу биться с Адом и Раем. С одним еще ладно, но не с двумя сразу. Она как Кейт, только еще бесполезнее. Услышав последнюю фразу, Катерина оторвала свое внимание от Анны и полностью приковала его к демону. — Эй, я хотя бы не жалуюсь вечно на все и всех, даже не думая о том, как выйти из сложившейся ситуации, — девушка разогнулась и медленно подошла к Руби. — Да ты и рядового демона уже побить не способна. От тебя пользы не больше, чем от пятого колеса в машине. Когда-то возможно понадобишься. — Слушай сюда, тварь черноглазая… — начала Кейт, но Сэм встал между ними и перебил ее. — Эй, девочки, не ссорьтесь, пожалуйста. Нам не до этого сейчас. — Вы можете все затихнуть? — «очнулась» Анна. — Ангелы опять заговорили. — Что говорят? — Странно, как будто запись. Они говорят: «Дин Винчестер до полуночи отдаст нам Анну или…» — Или что? — Или вновь будет обречен на проклятье. Дин с испуганным лицом посмотрел сперва на Сэма, затем на Кейт и снова на Анну. — Анна, а ты не знаешь, каким оружием борються против ангелов? — Сэм подошел к девушке. — Для чего? Чтобы убить? — Сэм сделал выражение «Прости, но да». — Такого пока нет. — Есть, — отозвалась Кейт. — Но мой меч давно утерян. — Меч? — усмехнулся Дин. — Самый настоящий огромный меч? — Это скорее клинок, — Катерина расставила руки на небольшом расстоянии, указывая размер своего оружия. Тот был не больше обычного кинжала. — И как ты его потеряла? — Я не теряла. Один из моих братьев как-то спрятал его от меня. Сказал, что найду, когда стану настоящим архангелом. Ему смешно, а я без оружия уже полвека. — Так, стойте, — взволнованно начал Дин, активно жестикулируя руками, — давайте позвоним Бобби, отвлечем его от его гамака. — Дин, то, что он скажет, нам и так известно, — повернулся к брату Сэм. — Неужели ничего нельзя придумать?! — еле сдерживая себя, спросил охотник. — Можно, Дин, мы придумаем, — Кейт положила руку на плечо парня, настроив успокаивающий тон голоса. — Мы что-то придумаем. Винчестер посмотрел на архангела, тяжело дыша, что даже грудь заметно вздымалась. Девушка сильнее сжала его плечо в своей руке и немного улыбнулась. «Если она сейчас способна улыбаться, значит действительно есть выход», — Дина немного успокоила эта мысль. Он опустил глаза в пол, выдохнул и закивал головой, принимая ее слова. Увидев это, Кейт похлопала его по спине и взглянула на Сэма, смотрящего на нее с долей благодарности.***
(Кейт вышла из хижины и перенеслась подальше в лес, намереваясь наедине придумать, как выйти из этой ситуации. Возможно попросить в кого-то помощи. Дин и Анна остались наедине. Руби же отправилась на встречу с Алластором, желая отдать ему Милтон за возможность спокойно уйти вместе с Винчестерами)
***
Чернота ночи спустилась на перекресток, прибавляя ему еще большей таинственности и пугающей атмосферы. Кого только нельзя на них увидеть: пьяного водителя, сумасшедших фанатиков или самого настоящего демона во плоти. Небольшой мешочек, горящий синим пламенем, лежал по центру, а по обе стороны от него девушка и мужчина. Руби может и пыталась казаться храброй, но у нее коленки подкашивались от одного только вида Алластора. Этому демону ничего не стоило ее убить. Хотя нет, это было бы слишком милосердно с его стороны. А вот долго и мучительно пытать вот это в его стиле. — Зачем ты пришла, Руби? — спросил Алластор, отведя глаза в сторону, показывая свое безразличие к ее персоне. — Я отдам тебе ангела, — мужчина вновь посмотрел на нее, вскинув брови. — Отдашь? А взамен? — Мы уйдем. Я и оба Винчестера вместе. Нам до ангельских склок дела нет. Алластор хмыкнул, приподняв уголок рта. — Вообще-то я всегда знал, что ты продажная трусливая сучка, — демон обошел Руби с правой стороны и слегка нагнулся к ней, проходя мимо. — И ты меня не разочаровала. — Что скажешь? — спросила девушка, повернувшись к нему. — А как же архангел? — Кейт это не проблема. Она слабеет и с каждым боем все хуже. На нее хватит троих рядовых демонов. — Любопытно, правда. Из неоткуда появились два мужчины, что видимо были подчиненными Аластора, и схватили Руби с двух сторон. — А теперь я сделаю тебе встречное предложение, — белоглазый подошел и провел острием антидемонского клинка по щеке девушки.***
(Войдя в хижину, Дин встретился с Уриилом, который пришел на тайные переговоры с парнем. Как выяснилось, благодать Анны у него. Ангел начал угрожать Винчестеру, что отправит того снова в Ад, но это не остановило охотника. Осознав свое поражение в этих переговорах, Уриил удалился. Тем временем Алластор утешался пытками, из-за которых страдала Руби)
***
Кейт стояла посреди опушки леса, в деревьях которого пряталась старая хижина. Девушка ходила по нему, ища тишины и проверяя сколько сил в ней осталось. Она прекрасно понимала, что Руби в чем-то права и бесполезнее ее в их ситуации может быть только швабра, но верить в это совершенно не хотелось. Архангел остановилась и посмотрела на дерево. Щелчок пальцев и на нем образовалась новая красивая ветка. Катерина смотрела на нее, как зачарованная, с небольшой улыбкой на губах и чуть приоткрыв рот. — Не трать свои силы на пустяки, — проговорила девушка, услышав шелест крыльев и почувствовав сзади чье-то присутствие. — Я помню, Кас, — она обернулась и посмотрела на ангела в его привычном плаще. — Тебе не надо вмешиваться, — так же сухо и безэмоционально проговорил Кастиэль, как и всегда. — Не понимаю, отчего ты волнуешься за меня. Я же вам, как кость в горле. Мешаю добраться нужной цели, даю какие-то дурацкие задания. Ангел и архангел стояли на расстоянии пары метров друг от друга, и никто не делал шаг навстречу. Казалось, что после него начнется схватка, которую один из них может и не пережить. — Не думаю, что твои братья погладят нас по головке, если узнают, что их любимая сестра мертва. — Тебе это Уриил подсказал? — ухмыльнулась девушка. — Тебя не это волнует, Кас. Я же вижу, что ты переживаешь. У тебя есть сердце, свои мысли, сострадание. Признай, что ты просто волнуешься за меня, ведь мы не просто работник и начальник. Ты мой друг, Кас. Ангел ничего не ответил, немо соглашаясь со словами Кейт. — Если ты влезешь, то погибнешь. У нас есть приказ, и мы его выполним, — в голосе Кастиэля не было ни грамма чувств, словно говорил какой-то робот. — Тогда я отдам вам свой приказ! — не обдумав, выпалила Катерина. И в тот момент ее глаза прояснели. Она посмотрела на сырую землю под своими ногами и брови нахмурились, пока мозг переваривал сказанное. — Ну, конечно… Свой приказ. Кас! Но его уже не было. Его мысли двигались намного быстрее, чем ее, а поэтому ангел сразу осознал, что к чему, и испарился. Кейт планировала отправиться за ним, но кое-кто другой пришел составить ей компанию. Как Руби и сказала, к архангелу явились три обычных демона из распоряжения Алластора. Они оскалились, смотря на Катерину, как на добычу, совершенно не боясь ее. Что и было их главной слабостью. Их заверили, что после их визита девушка будет лежать и в муках погибать, как архангел, но не все так просто в этом замудренном мире. Вместо испуганной гримасы, на губах Кейт появилась ухмылка. — А я вас уже заждалась, — проговорила она, рассмотрев каждого из ее новых гостей. Все три были мужчинами. Один смуглый, с длинными черными как сама ночь волосами, заплетенными в низкий хвост. Второй темнокожий со стрижкой под ноль и самыми злыми глазами из всей тройки. Видимо, он был добровольцем на это нелегкое задание. А третий светлый со стрижкой, как у Дина, но ростом точно с Сэма. Эх… Если бы не то, что он демон, был бы неплохим кавалером. — Передай привет своему папаше, — сказал один из демонов, шире улыбнувшись, как Чеширский кот. — Сам передашь, — в руке у Кейт, как из рукава, появился ее любимый лом. Убить демонов она не сможет, но раскидать по сторонам ей под силу. — Кто первый? — поинтересовалась девушка, проведя рукой по железной поверхности своего оружия.***
(Время передачи Анны пришло, и Уриил с Кастиэлем явились, чтобы получить обещанное. Заметив, что Кейт нет, Кас заметно напрягся, ведь это могло значить, что она в опасности, но времени спасать ее у ангела не было. Анна решила не прятаться больше и смело вышла вперед, как тут подоспели демоны во главе с Алластором и измученной Руби.)
***
— Только посмейте коснуться этой бедной девочки, — проговорил Алластор, пригрозив ангелам пальцем. Винчестеры и Анна обернулись, взглянув на них. За демоном стояли еще два и держали еле стоящую на ногах Руби, которая смотрела тусклым взглядом на парней. На ее серой футболке в районе низа живота было огромное пятно крови, от которого человек точно не выжил бы. Алластор опустил палец и высокомерно посмотрел на ангелов. — Как ты посмел явиться сюда, — Уриил сделал несколько шагов вперед, заставив Винчестеров с Анной отбежать в сторону, — нечисть поганая? — демоны тем временем откинули в сторону Руби, освободив руки для возможной драки. — Обзывается, норовит обидеть, — сведя брови проговорил Алластор и подошел к Уриилу. — Святоша, кастрат, фанатик, — словно эти слова были ответкой на обзывательства в их сторону. — Убирайся отсюда сейчас же, — Кастиэль говорил грозно и довольно пугающе, но демона так просто не испугать. — Конечно. Девицу отдайте. Мы уж сумеем ее примерно наказать, — подмигнув, ответил Алластор. — Тебе известно, кто мы и на что способны, — не унимался Кас. Он поравнялся с Уриилом, пропиливая взглядом в белоглазом дырку. — Повторять не стану. Проваливай, быстро. Но гнев сменился ухмылкой на лице Алластора. Мужчина даже посмеялся одним из своих коварных смехов, смотря на ангелов. — Я знаю, кто вы. Но если на архангела мне хватило потратить всего троих своих демонов, то представляю, что будет с вами. Все опасения Каса оправдались — Кейт в большой беде, если Алластор так говорит. Возможно он и блефует, но не похоже на то. Плюс, девушки действительно давно нет. Ангел постарался не подавать виду, что его это испугало. — Ты про этих демонов? — недалеко от кучки людей появилась Катерина, держа в руках троих мужчин без сознания. Она демонстративно скинула их на пол и начала медленно подходить. Было видно, как огоньки ярости зажглись в глазах Алластора, и это только позабавило ее. Неужели Руби его обманула? Кастиэль же смотрел на Кейт с вопросом в глазах. Каждый из этих демонов мог стать для нее последним, но она еще при силах и смогла даже телепортироваться. Позже он нашел ответ, когда заметил в руке архангела лом с небольшими пятнами крови на нем. — Я меняю правила этой игры. Теперь мы будем играть по моим, — Катерина перевела взгляд с недоумевающих демонов на злостных ангелов. — Кастиэль, Уриил, у вас новый приказ. Вам запрещено пытаться навредить или убить Анну Милтон. — Ты не можешь… — улыбнувшись, начал Уриил, но был перебит. — Да? А разве я не архангел, которому вы обязаны подчиняться? Помни, сладкий, у нас иерархия. Я выше тебя по рангу. А если ты ослушаешься, то свора ангелов придет за тобой, — девушка мигом глянула на Винчестеров, что оба слегка улыбнулись, потихоньку осознавая ее слова. — Как видишь, я нашла лазейку. Говоря это, Катерина обошла ангелов и встала за ними, смотря на противников в щель между плечами мужчин. Незамысловатое движение ее пальцев обратило внимание Дина на руки девушки, которые она убрала за спину. В них сиял яркий кулон с благодатью Анны, который архангел по видимому волшебным образом украла у Уриила. Но она не разбила его, а сложила себе в карман джинс. — Но нам ты не приказ, пупсик, — сказал Алластор, разведя руки по сторонам, пока Кейт встала между Кастиэлем и Уриилом. — Ты прав, — девушка окинула взглядом своих, уже, союзников и посмотрела на демонов. — Три на три? Я согласна. Обстановка накалилась до предела, и ее слова были зеленым сигналом для действия. Уриил сразу своей целью выбрал самого крайнего и патлатого демона, схватившись за ворот его куртки и впечатав в деревянную колонну. Кейт собиралась заняться Алластором, но Кас опередил ее и начал бить кулаками тому в лицо, но он даже не падал, продолжая стоять на ногах. Пока Катерина была отвлечена, третий демон подошел и сильно дал ей в живот ногой, заставив девушку отойти на пару шагов назад. Краем глаза она увидела, как Дин собирался ей помочь, но помотала головой и с усилием выпрямилась, поведя лом по траектории вверх, но мужчина увернулся. Он собирался врезать Кейт по лицу, но Катерина нырнула ему под руку, ударила своим орудием в правый висок и толкнула ногой, от чего демон свалился на пол. Справившись со своим противником, архангел увидела, как Алластор, сидя на Кастиэле, сжимал ему горло и проговаривал «Да прибудет со мной сила Ада». — Не сегодня, — девушка взялась за его подбородок и оттолкнула белоглазого от ангела. По взгляду демона стало понятно, что сделала она это зря. Алластор, пошатнувшись, в два шага подошел к Кейт и взял ее двумя руками за шею, из-за чего она выронила из пальцев лом, подняв над землей и потащив куда-то вперед. Архангел пыталась отбиваться ногами и расцепить его хватку, но ничего не выходило. Она явно забыла, что может телепортироваться. — Ты мелкая букашка, которая ничем не сможет мне помешать. Никчемное создание. Взгляд Дина быстро метнулся к оставленному ее подругой лому. Он мигом схватил его, подбежал к Алластору и ударил того по затылку, заставив ослабить хватку и дать Кейт выбраться из нее. Девушка упала на пол и отползла назад. Белоглазый погладил себя по месту удара, шатаясь из стороны в сторону. — Дин, Дин, Дин… Ты меня огорчаешь, — Винчестер смотрел на демона с опаской. — Ты подавал такие надежды, — Алластор махнул рукой в сторону парня, и тот начал корчиться от боли, держась за горло. Через секунду Сэм присоединился к своему брату, падая на колени. Катерина не знала, что ей сделать. Она прекрасно понимала, если сейчас нападет на Алластора, то он не станет ей отвечать, а только сильнее разозлиться. Тогда-то девушка нащупала у себя в кармане цепочку. — Анна! — архангел встала и кинула поближе к Милтон ее благодать, и стеклянный кулон разбился вдребезги. Голубовато-белое облако разлилось по полу, закрутилось, и из его центра собрался дымчатый столб, что полез Анне в рот. Когда весь поток силы вошел внутрь, девушка упала на колени, а ее тело начало светиться изнутри, пока она снова вставала. — Закройте глаза! — единственное, что говорила Милтон, пока благодать полностью овладевала ее телом. Она подняла голову наверх, широко расставив ноги и руки, и засветилась почти так же ярко, как светит солнце. А через мгновение вспыхнула и исчезла, забрав с собой Алластора и создав небольшой вихрь, взбаламутивший сено на полу.***
Кейт тяжело дышала от переполняющего ее восхищения от увиденного и гордость за себя. Ей не нужно было закрывать глаза при виде сущности ангела. Еще какое-то время девушка неподвижно стояла, смотря наверх, и уголок рта дрогнул. Дело было окончено, осталось только справиться с последствиями. Уриил был вне себя от ярости. Оклемавшись от увиденного, мужчина начал уверенно подходить к Катерине, намереваясь ее, как минимум хорошенько избить. — Ты все испортила. Ты пошла против Рая, и теперь никто для нас всех! — голос ангела набирал новые обороты. Кейт начала напуганно пятиться назад, пока ее не заслонили две фигуры с широкими плечами. Винчестеры отгородили девушку от нападавшего. — Не тронь ее, — грозно проговорил Дин. — Прячешься за спинами людишек, да? А так ли они будут тебя защищать, когда узнают, что на деле они для тебя никто?! — Уриил внутри просто пылал. Катерина смотрела на него из-за плечей парней и видела его безумное оскалившееся лицо. Он хватался за последнюю соломинку, чтобы окончательно ее разбить, и это разгорало в ней пыл. Кастиэль еле сдерживал взбесившегося собрата. — Закроют ли тебя спинами, когда поймут, что они всего лишь куклы в твоей игре?! Спорим, что если один из них умрет, ты даже не заплачешь, — это стало последней каплей. Катерина рыкнула и начала вырываться из-за мужских спин, намереваясь выпустить всю злость на этом подобии ангела. — Ты кусок ангельского дерьма! — рявкнула архангел, и на секунду показалось, что она от злости засветилась, но это была лишь игра воображения. Кейт попыталась откинуть Уриила куда-то подальше, но Дин схватил ее за руку и потянул на себя, не давая даже сделать шага в сторону от него. Винчестер крепко прижал девушку, погладив один раз по волосам. — Ты жалкий, Уриил. Служишь неведомо кому, исполняешь глупые приказы и совершенно не знаешь, что такое жизнь. Ты просто существуешь по воле Божьей и никогда не познаешь любовь, — более спокойно проговорила Катерина и зарылась лицом в футболку охотника. — Ну, чего вы ждете? Что ж не забираете Анну? Или испугались? — вставил Дин, смотря на ангелов. — Этим дело не закончится, — не унимался Уриил, но Кас сдержал его за плечо. — Уже кончилось, душка Кен, — приятное чувство победы разлилось по всему телу Дина теплом, но было видно, что ему еще немного страшно, хотя парень старался не подавать виду. Когда ангелы исчезли Винчестеры выдохнули, и старший из них позволил себе выпустить Кейт из объятий. Глаза девушки были сухие, но слегка красноватые. — Возможно он прав, — тихо проговорила архангел, отойдя на пару шагов от охотников и скрестив руки. — В чем? — Я так вспылила, потому что он прав, — девушка обернулась. — Когда я все это начинала, вы были для меня всего лишь средством достижения цели. Я защищала вас не из любви, а из-за потребности. Но сейчас что-то изменилось. Возможно я изменилась. Я не могу объяснить, что произошло, но знаю точно — если с одним из вас что-то случиться, я себе не прощу. Вы можете отказаться мне помогать, я пойму, — она опустила голову и глаза ввинтились в пол. — Кейт, теперь это и наша проблема, — отозвался первым Сэм. Он подошел к девушке, положил руки ей на плечи и нагнулся, пытаясь отыскать ее взгляд. — Да, спасать мир стало нашим хобби, — Дин подошел следом и положил руку на освободившееся плечо Кейт. — Так что мы тебя одну не оставим. — Правда? — Конечно. Парни с двух сторон обняли архангела. В этот момент она окончательно осознала, что они занимают место в ее сердце, а значит ничего не должно с ними случиться. Высвободившись из объятий, Катерина посмотрела на Руби, стоящую в углу неподалеку, скрестив руки на своей ране. — Я могу тебя тоже обнять. — Нет, спасибо, — отказалась демон и махнула рукой в отвергающем жесте. — Как ты? — поинтересовался Сэм у Руби, виновато смотря на нее и окровавленную футболку. — Хреново. — Ты где так задержалась? — Дин не мог не упрекать демона хоть в чем-то. — Извини, что не доставила демона раньше. Меня всего лишь пытали, — саркастично ответила девушка, тяжело дыша и полностью не выпрямляясь. — А ты умница, Сэмми. Додуматься свести вместе ангелов и демонов, — все подбадривающе глянули на младшего Винчестера. — Гениальный план. — Когда у тебя на хвосте Годзилла и Мотра, спасение в одном — натравить их друг на друга. — Не зазнавайся. — Значит она теперь штатный ангел? Наверняка счастлива, где бы ни была. Дин посмотрел на Кейт, и она увидела всю печаль, которую он испытывал, в его зеленых глазах. Катерина вздохнула, и ее лицо казалось не менее грустным — она тоже не считает, что быть ангелом это счастливый билет. — Сомневаюсь, — добавил Винчестер после небольшой паузы. Архангел взяла парня за руку, сжав ее в своей, намереваясь без слов сказать ему не падать духом и не печалиться. Хотя это наверно как раз то, что ему сейчас нужно.***
Импала 67-го года стояла межгородском шоссе среди разноярусовой растительности, под серым небом. Сэм сидел на капоте, Дин лишь присел на край, а Кейт стояла поодаль, смотря перед собой на дорогу. Все трое держали в руках по бутылке пива и медленно потягивали его, наслаждаясь обществом друг друга и изредка проскальзывающей в разговоре тишиной. — Эх, не верится, что мы выбрались живыми, — с усмешкой проговорил Дин. — Опять, — усмехнулся в ответ Сэм, и они соприкоснулись своими бутылками, от чего послышался легкий дзинь. Выпив, Дин посмотрел в сторону и спросил: — Ты слышал его? — Кого? Дин не хотел смотреть ни Сэму, ни Кейт в глаза, поэтому он опустил взгляд на асфальт. Младший наоборот всматривался в затылок брата. — Алластора. Насчет того, что я подавал большие надежды, — все же охотник быстро глянул на Катерину, но она не оборачивалась, и парень знал, что она слышит его. — Да, — ответил Сэм. — И не любопытно? — Чертовски любопытно, — вздохнул младший Винчестер, тоже посмотрев на Кейт и мысленно удивляясь ее отсутствующей реакции. — Но раз ты не хочешь говорить, я не настаиваю. Дин промолчал, глотнув немного пива и снова опустив глаза в пол. Парень собирался с духом, чтобы рассказать то, о чем так долго молчал. Картинки из Адского, в прямом смысле, прошлого крутились в голове, как запущенный по кругу фильм. — Я был там не четыре месяца, — нарушил тишину Винчестер. Сэм удивленно посмотрел на него, нахмурившись. — Что? — Это здесь прошло четыре, а там… Время тянется совсем иначе. Четыре месяца идут за сорок лет. Качая головой, Сэм пытался осознать сказанное, но оно никак не вставало на свои места. Продержаться в Аду день кажется жутким испытанием, а целых сорок лет. Сколько страданий Дин смог повидать за это время? — О Боже, — только и смог выдавить из себя младший Винчестер. — Они меня резали и рвали так, что живого места не оставалось. Теперь воображение заработало у Кейт. Девушка слышала много рассказов от демонов о том, как их пытали. А теперь нужно было представить на их месте Дина. Даже думать не хотелось, но сознание не слушалось. Сведя брови, Катерина застолбенела, боясь сделать лишнее движение, чтобы всхлипывания не стали слышны. — Но я становился единым целым. Как по волшебству. Чтобы начать снова. Каждое слово, как новый рубец на душе. Кейт говорила себе успокоиться, но появившиеся проявления человечности не позволяли ей сохранять ангельское безразличие. Глаза парней уже были на мокром месте, как бы они не сдерживались. — А в конце дня… В конце каждого адового дня Алластор приходил ко мне. Каждый день. И предлагал выход. Предлагал сделку. Мои пытки прекратятся, если я сам стану палачом. И каждый день я посылал его. Каждый день я вспоминал свет солнца. Целых тридцать лет. Но потом я сломался, Сэмми. Я не смог. И дал свое согласие. Сострадание отступило, отдав место заинтересованности и прояснению. Кейт подняла голову, широко раскрыв глаза и даже приоткрыв рот от удивления. — Прости Господи, я сам стал драть их на куски, — содрогающийся голос Дина стал еще печальнее, чем когда он рассказывал про свои страдания. Были слышны всхлипы и покаяние. Рассказывать тяжелее, чем просто держать в себе. — Я потерял счет этим… Этим… Несчастным. Не в силах больше говорить, охотник опустил голову и слеза потекла по его щеке вниз. «Когда праведник сам станет палачом», — пронеслось в голове Кейт и она лишь губами проговорила это себе, повернув голову и посмотрев на Дина боковым зрением. — Дин… — начал Сэм, но остановился, чтобы вытереть мокроту, наступившую на глаза. — Но ведь ты продержался тридцать лет дольше, чем кто бы то ни был. Старший Винчестер молчал, откровенно плача и не скрывая этого. Он ладонью стер с лица слезы и поглубже вдохнул. — Эта память… Всегда со мной. Если бы я мог не чувствовать, Сэмми. Если бы мог послать все чувства к черту. Кейт впервые за весь диалог оторвалась от своих мыслей, развернулась к парням и подошла к ним. Девушка оставила бутылку на капоте и без слов приложила одну ладонь к слегка мокрой щеке Дина. Большим пальцем архангел вытерла снова выступившую у него слезу и бегло осмотрела его полное раскаяния выражение лица. — Хэй, парень, представляю как это жутко. Но я помогу тебе получить хотя бы долю прощения за те пытки, что ты совершал. Представь, сколько душ ты спасешь, когда мы остановим Лилит. Слышишь меня? — она приложила вторую ладонь и слегка погладила по приятно покалывающей щетине. — А как же память, Кейт? Эти образы… Они никогда не сотрутся. — Мы что-то придумаем, — губы архангела озарила легкая улыбка, но Дин ее не подхватил. Хотя ему стало легче. — Ладно, пакуемся, — скомандовал старший Винчестер после короткого молчания. Сэм покорно слез с капота и направился к своему месту на переднем пассажирском. Кейт убрала руки с лица охотника, забрала свою бутылку, сделав глоток, и хотела пойти к задней двери, когда Дин подозвал ее к себе: — Кейт, я хотел спросить, — Катерина остановилась и подошла к нему. — Анна говорила мне о своей ангельской жизни, и я хотел узнать… У тебя так же было? — Ты про вечные скитания и раздумья о смысле своего существования? — с неожиданным для парня весельем в голосе спросила девушка. — Это конечно не сахар. Сила, мощь, бессмертие — все блекнет перед возможностью свободно мыслить, мечтать, а главное чувствовать. — Ты тоже думаешь, что человеком быть лучше? — Я думаю, человеческий род далеко не хуже нашего. В какой-то степени даже превосходит. Может вы и слабее физически, но когда это много значило? — А если бы у тебя был шанс? Возможность стать человеком? Ты бы воспользовалась? Кейт стало немного смешно от этой догадки. Если она сейчас не возьмется за ум, то возможность стать человеком у нее определенно есть. Катерина постаралась сдержать смешок, выдавив из себя улыбку. — Если бы у меня было ради кого прожить эту короткую жизнь, — Дин хмыкнул с улыбкой. — И умереть в один день, — архангел усмехнулась. — А как же пернатые мачо? С ними и умирать не надо, — усмехнулся парень. На его ранее печальном лице высветлилась привычная пошлая ухмылка. — С ними и любить не обязательно. Нет, принцесса, это не то. Но и люди не вариант. Не обижайся, но для нас вы слишком… Временные. Так что остается только жить свою ангельскую жизнь полную страданий и раздумий в одиночестве, — Кейт вздохнула и опрокинула бутылку пива, немного не допив. — Тогда мы скрасим твою ангельскую жизнь, — с улыбкой сказал Дин, приобняв ее за плечо. — Постарайся, принцесса. Надеюсь, у тебя получится. Дин и Кейт посмотрели друг на друга, усмехаясь и направляясь к дверцам Импалы. Усевшись внутрь, старший Винчестер завел мотор, и машина исчезла в клубе выхлопных газов, буквально скользя по пустому шоссе.