La Belle et la Bete

За несколько проведенных в доме дней Яхаба понял его простые правила. С виду вообще могло показаться, что никаких правил и нет вовсе, но это было не так, ими был пропитан каждый шаг в этом странном доме. К счастью, они на самом деле были достаточно простыми и понятными. Например, правило дождя. В дождь ни в коем случае не стоило выходить на улицу, так как растения набирались сил и пускались в рост. Теперь Яхаба тоже был обитателем, и они не прятались у него за спиной, открыто цепляя лианами все, что им только приглянется. Непослушание грозило саднящими царапинами и валянием на земле, а соответственно, грязной одеждой, сыростью и, вероятно, простудой. Дом самовольно менял местами коридоры и комнаты, однако можно было вычислить особые алгоритмы, сокращающие блуждания до нужного места. Напрямую с ним никто не общается, но можно убедить его в чем-то. Например, блуждая по коридорам, сделать вид, что решил зайти в уборную, когда на самом деле ищешь оранжерею. Если при этом через пару поворотов показывается оранжерея, становится очевидным, что дом просто решил позабавиться и намеренно водил свою жертву кругами. Понимай тут как хочешь, но у него была своя воля. Единственное место, куда дорога никогда не заводила Шигеру — это та самая комната с темной дверью, которую удалось увидеть лишь единожды. Но стоило ли предупреждать, если коридор к ней все равно никогда не выведет? Дальше еда. Она всегда оставалась до конца дня, но если вдруг ты оставил что-то на ночь, то будь уверен, что на следующий день ты получишь то же самое, только уже остывшее, а если задержаться уж очень сильно, то и подпортившееся. Местный повар явно не любил, когда кто-то игнорирует его труды. Ватари сказал, что это не распространяется только на хозяина. Жильцы пока что больше не встречались, однако из разговоров было понятно, что их еще не меньше трех: хозяин, повар, и парень, который сажает лук. С последним было вообще ничего не понятно, но пока что знания о нем ограничивались только этой информацией. В общем, Шигеру старался влиться в местный поток и привыкать к новой жизни. Такие перемены все еще казались странными, но заботили меньше и меньше. Стоило бы задаться многими вполне логичными вопросами, наподобие «надолго ли я тут?» или «что со мной теперь будет?», но интуитивно Яхаба понимал, что на многие из них ответы уже знает, только пока они не стали оформленными и четкими, не создавали лишних проблем. Вот поймешь, что ты тут навсегда, начнешь мучиться вопросами, хорошо ли это, есть ли выход, все превратятся во врагов, а жизнь будет переполнена волнениями и страхом. Нет, лучше не задумываться. И так неплохо. «Неплохо» - это поди еще мягко сказано. Тут тебе и завтрак без затрат, и книги без усилий. А многие из книг были довольно старыми, многие очень редкими. Некоторые вообще будто бы опережали развитие того мира, откуда пришел Яхаба. Библиотека была огромной, она занимала целый зал, и книги копились стопками то тут, то там, собирая на себе вековые слои пыли. Это было невероятно. А еще стоило очень дорого. Но от безделья все же устаешь. И начинает время тянуться дольше, и внимание занять нечем, и бесполезность для обитателей начинаешь осознавать. Они, конечно, сказали, что ничего не требуется делать, но руки занять хотелось, потому Яхаба по доброте душевной решил в этих руинах немного поприбраться, заодно поподробнее изучить ассортимент имеющейся литературы. Из книг можно много узнать и многому научиться, потому передвижения по залу были медленными. Пока еще не было понятно, по какому принципу лучше все это сортировать и откуда начинать расстановку, а еще внимание переключалось на интересные заглавия и украшения, вынуждая раскрывать различные фолианты, чтобы узнать их содержимое. Сразу не прочтешь и половину библиотеки «на потом» не отложишь, так что любопытство тешить приходилось по минимуму, чтоб не забыть первоначальной цели. Увлеченный своим новым занятием, Шигеру и сам не заметил, как одно из незыблемых правил нарушил. Никому (по крайней мере ему говорили, что никому) нельзя было шататься по дому ночью. Яхаба не шатался, а вполне себе мирно уснул на двухтомнике с заманчивым названием «Зелья из мандрагоры», да и проснулся на рассвете, так что казалось, его пронесло. Солнце уже прокрадывалось в помещение, значит, ночь оставалась позади, и опасное время миновало. Вроде никакой лишней конечности не выросло, а тех, что были, не убавилось. Может, повезло? Яхаба определенно в счастливое стечение обстоятельств верил, пока не ощутил над собой нависающую тень. Оглянулся — никого. Да и тени-то не было, было какое-то тяжелое ощущение, словно воздух становился плотнее. Обернулся обратно — опять никого. Наверно, кажется. Напрягает все же неизвестность. Должна же быть какая-то причина не выходить из комнаты ночью. Снова попытавшись убедить себя, что все хорошо, Шигеру глубоко вздохнул, удивившись, как громко это прозвучало это в утренней тишине библиотеки, весь ударился в слух, пытаясь распознать хоть какие-то звуки, и неожиданно понял, что те все-таки есть. По полу медленно стучали когти. Немного напуганный своим первым нарушением Яхаба снова прислушался, пытаясь понять, откуда исходит звук, и неожиданным открытием стало то, что его источник стоял прямо перед ним. Он не заметил, как кто-то оказался прямо перед ним, хотя такую тушу попробуй не заметь. Зверюга! Сторож поди какой? Вроде сторожевой собаки. Осматривает тут все, и сжирает всех засидевшихся обитателей, не успевших нырнуть в свои покои, предварительно посыпав солью порог. У зверя были острые клыки, чуть торчащие из-под губ, длинные когти, злые глаза с маленькими, но зоркими зрачками. Под ними, глазами, казалось, засели тени, но как их разглядеть, если чудище, как и положено зверю, покрыто шерстью? - Ты что, где угодно уснуть готов? - с раздражением и рыком спрашивает зверь, выводя Яхабу из оцепенения. Он и не заметил, что завис недвижимой статуей, разглядывая очередного жильца. Так, что там делать-то нужно? При встрече с хищником никогда не показывай ему свой страх. Можешь бояться, но не смей позволять разглядеть кому-то это. И Яхаба не боится. Он верит в это, совсем не представляет, как когти врезаются в плоть, а зубы отрывают куски мяса. И вообще, как можно бояться того, у кого две горизонтальные черные полоски на голове? Это забавно, но никак не страшно. Яхаба не боится, но эта тяжесть и тьма в воздухе сдавливают грудь, вынуждая задыхаться. - Ты сам виноват, сам сдал себя в плен. Ты должен был уйти в тот день, но заснул! - полурыком продолжал зверь, обходя Шигеру со стороны и будто бы его разглядывая. - Я же как лучше хотел! - вырвалось у парня. Он ничего страшного не сделал ведь? Благими намерениями дорога в ад. Про какой такой плен теперь речь идет? Подумаешь, всего-то уснул. - Как лучше? - брови зверя нахмурились. Так, видимо, он выражал недоумение. - Ну да, - не сбавляя уверенности, подтвердил Шигеру. - Тут явно никто не утруждает себя тем, чтобы поставить вещи на свои места, и я решил помочь. Но заснул. Так бывает. Зверь фыркнул, подхватил рецепты из мандрагоры, махнув лапой так близко, что у Яхабы внутри до предела натянулась тонкая струна. Думал, убьют. Ну и зачем ему отвар от кашля, гордо именуемый зельем? Яхаба удержался от облегченного вздоха, но все же заметно расслабился, когда зверь ушел, ни разу не обернувшись. Успел решить для себя, что разберет недобитую вчера стопку, в которой еще остался второй том мандрагоры, и пойдет к себе, чтоб досмотреть остатки сна. Благо, тут с солнцем вставать не требовалось, а раз ранний подъем не обязателен, можно превратиться в ночное животное. Ночью активность некоторых людей повышается. Отец говорил, что это от безделья, а Шигеру знал про биологические часы. Вот если бы надо было просыпаться ради какого важного или хотя бы увлекательного дела — пожалуйста. А просто потому, что так положено — спасибо, нет. Во второй раз подкрасться незаметно не удалось. Во-первых, тяжелая аура сразу выдала своего обладателя, во-вторых, то же самое сделали его шаги. Зверь швырнул книжку ровно на прежнее место, что от нее разлетелся клуб пыли, недовольно повел носом, и вытащил другую из середины, после чего пошел обратно. Остановился, сердито осмотрел помещение, вновь задерживая взгляд на Шигеру. Их взгляды на пару мгновений пересеклись, и несмотря на давящее ощущение при близости, ничего не произошло. Пересечение взглядов оказалось абсолютно безболезненным и не устрашающим. - Можешь что угодно делать днем, но чтоб ночью носа из комнаты не высовывал, - напоследок добавил зверь, - хотя, мне нет дела, что с тобой будет вообще. Сгинешь, черт с тобой. «Сгинешь» не было синонимом какому-нибудь «сожру» или «порешу», потому мозг Яхабы состроил простейшую логическую цепочку, которая вывела к тому, что зверь не угрожал. Что-то может случиться, но не от его рук. Лап. Следует, расправляться с ним зверь не собирался, то есть был не опасен. Тогда кто-то другой угрожал по ночам? И действительно ли угрожал? Яхаба метнул взгляд к несчастной мандрагоре и вновь задался вопросом, стоит ли рассортировать книги тематически или плюнуть и составить все по алфавиту? В итоге плюнул и пошел спать. На завтрак он предсказуемо опоздал, но в этом не было ничего страшного. Для завтрака и времени-то определенного не было, кто как хотел, так и ходил, и потому стоило забыть про прежний распорядок дня. «Из прежней жизни», - как приходилось говорить теперь. Он был ничерта не удобным, и забыть его, как страшный сон, казалось не особо сложной задачей. Неожиданном было не это, а то, что зверь тоже оказался в столовой. Аккуратная вилка в его лапе смотрелась уморительно, но Яхаба честно старался не засмеяться, потому как пока не прощупал чувство юмора этого существа. Кем бы оно ни было, но в этом доме лучше иметь друзей, чем врагов, не глядя на внешность. Одолевали сомнения, конечно, что с этим получится подружиться, но лучше бы его не злить, чтоб не счел назойливой мухой, с которой стоит поскорей расправиться. Столовые приборы он держал правильно, ел аккуратно, и на коленях покоилась салфетка. Это был просто завтрак, проходивший до поры до времени в одиночестве, но Яхаба отчетливо различал инструкцию по этикету, которую и сам-то никогда полностью не соблюдал. Не актуально и слишком вычурно для того, как он жил. А зверь… Это не дело привычки или чего подобного, он старается быть похожим на человека, и Шигеру видит это отчетливо, тем не менее не спешит огорчать и желает приятного аппетита. Монстр окидывает его тяжелым взглядом, но в ответ того же не говорит, предпочитая просто игнорировать кого-то еще в помещении. Не особо-то и расстроил. Предполагалось, что Яхаба тихо поест, как и полагается, в тишине, а потом просто уйдет по своим делам, которые еще есть время придумать, но кусок застревал в горле. Не потому что что-то было невкусным, а потому что каждое его действие не ускользало от чужого взора. Чудище пожирало каждый его жест, и его взгляд ощущался физически, сковывая все тело. Это напряжение очень бесило, и несмотря на то, что было неуютно, куда больше Яхаба чувствовал раздражение. Он в нем просто тонул, уже желая зарядить чем-нибудь в лоб наглеца, но его устрашающий вид и габариты вынудили сбавить обороты и слегка подостынуть. - Хватит на меня пялиться, - четко проговорил парень, даже не поднимая глаз, чтобы убедиться, действительно ли на него смотрят. Смотрят, можно не сомневаться. - Я не пялюсь, - рыкнул зверь. - Пялишься, - настоял Шигеру, неторопливо орудуя вилкой и ножом. - Я наблюдаю, - пошел на попятную зверь. Отпираться бессмысленно, но и не признавать же свою неправоту?! Яхаба на миг приподнял уголки губ, но тут же поспешил вернуть нейтральное выражение. Сперва надо этого монстра прощупать, потом делать выводы и позволять вольности. Яхаба же совсем не дурак. - Хорошо, - соглашается он, - наблюдай. Но тогда взамен объясни мне, почему так важно оставаться на ночь в комнате? Этот парень не похож на того, кто будет врать или придумывать отговорки, так почему бы этим не воспользоваться? Миссис Потс любит поболтать, но будто бы считает Яхабу глупеньким и относится к нему снисходительно, утаивая многие вещи, которые якобы ему знать не положено. Ватари уже более открытый и добрый парень, но все равно не хочет отвечать на некоторые вопросы, дескать, не знает как объяснить или боится случайно напугать. В нем вон сколько прозрачных мест, вдруг и в речи что важное упустит, а Шигеру все поймет неправильно. - Ночью принято спать. - Это не объяснение! - вспыхивает Яхаба, едва удерживаясь на месте. И этот туда же! Невозможно жить в месте, где кругом подозрительные тайны. А если он себя накрутит сейчас догадками и спать вообще не сможет? - Ночью свет спит, - настаивает зверь, но все же продолжает, не отрывая взгляда от Шигеру. Поешь тут. - И просыпается тьма. Этот дом не такое уж и безопасное место. Ты еще не полноправный жилец, но скоро станешь им, и будет легче. А пока что ночью, когда дом становится сильнее, он может похитить твою душу. Он впитывает души каждого из нас, но лишь малую часть, только чтоб обладать своей волей, даже твою. Ты можешь потеряться во времени и оказаться в бесконечном лабиринте, даже не осознав, что твою душу украли. - А что изменится со временем? - не совсем понял Яхаба. Над новой информацией стоило подумать, но лучше не упускать ее источник, пока он готов делиться хоть какими-то знаниями. - Ты не должен быть тут, - неожиданно говорит зверь, казалось бы то, что к вопросу не относится, - если бы ты не заснул, то я бы вывел тебя из дома. Теперь же он боится потерять тебя. Гости имеют свойство уходить, жильцы остаются навсегда. Когда ты станешь жильцом, дом поймет, что ты не уйдешь, и не будет бояться потерять источник жизненной силы. Однако, даже жильцы лишний раз из комнат ночью не высовываются. Все-таки для Яхабы пока что не все было понятным. Да, про всякие магические штучки он знал, но не сталкивался с ними насколько близко. Из мирной жизни сразу в… мирную жизнь, но переполненную потусторонними прибамбасами, как котел водой. Сложным ничего не казалось, тем не менее, требовалось время, чтобы привыкнуть. - А что значит «стать жильцом»? - пришел к очередному вопросу «пока еще не жилец», но удача, кажется, его покинула. Воздух тяжелел, зверь громко фыркнул. - Надоело. Я тебе не информационное бюро, - рявкнул монстр, поднявшись с места и развернувшись к выходу. - А убирать кто за тобой будет? - в отместку фыркнул Яхаба, и чудище развернулось, злобно зыркнуло, но схватило все свои тарелки, унося их в специальный приемник. На обратном пути зыркнуло снова, но на этом дело ограничилось. - Чего это с ним? Никогда не относит, - из приемника раздался чей-то удивленный, но опять же незнакомый голос, а губы Шигеру сами невольно расползались в улыбке. Так-так, а вот это уже интересно.