Маги: Золотая Империя

      А ведь и правда, из головы у нее совсем вылетело, что в этой части дворца она больше не одна. Медленно выдохнув, она вновь спрятала оружие. Выйдя из укрытия, принцесса бесшумно подкралась к стоящему спиной Синдбаду. — Не спится? — прозвучало за спиной у короля. Син резко обернулся на голос. Девушка явно застала его врасплох. — Д-даа… — прозвучало в ответ. — Красиво… — выдохнул Синдбад, поднимая глаза к небу. — Действительно, прекрасно, — Ракшата подошла чуть ближе и тоже устремила взгляд ввысь. — А небо над Синдрией такое же? — Над Синдрией? — усмехнулся король. — Нет, звезды там светят еще ярче. — Я бы хотела посмотреть, — вздохнула девушка, выдерживая паузу. — Что вы намереваетесь делать дальше? — Для начала, хочу найти способ вернуться домой и убедиться, что Аргон вступит с нами в союзные отношения, — уверенно произнес король Синдрии, оборачиваясь лицом к принцессе. — Вам так важен союз с нами? — выгнула бровь девушка. — Политика Альянса семи морей основана на взаимных дружественных отношениях между странами. Аргон для нас — новое государство, но и для вас внешний мир чужд, так не лучше ли нам объединиться? — Прежде всего, Аргон не хочет лишних проблем. Разве мы можем так беспечно вам довериться, учитывая, что за пределами наших земель мы беспомощны, — продолжала вопрошать Ракшата. — А вы предпочитаете придерживаться консервативности? Торговые отношения принесут только выгоду, разве нет? — настаивал на своем синдрийский король. — Неужели не привлекают отношения с внешним миром? — Аргон был изолирован от северного континента на протяжении сотен лет. Люди даже перестали верить в существование других государств... — Но вы-то нисколько не усомнились в правдивости моих слов, — снова напирал король. — В любом случае, спокойные дни для Аргона уже закончились. Рано или поздно мое отсутствие заметят и тогда… — Что вы имеете в виду? — взглянула прямо в глаза синдрийцу девушка. — Я о том, что Аргон будет обнаружен, чуть позже или чуть раньше — всего лишь вопрос времени. Другое дело — кем он будет обнаружен. Вы можете продолжать не доверять мне, но в этом случае вероятность того, что Аргон станет колонией одной из империй и потеряет суверенитет, очень и очень высока, — высказал Синдбад. — Вы самый здравомыслящий человек, которого мне пока доводилось здесь встретить. Вы должны понимать то, о чем я вам говорю.       Да, Ракшата понимала. Никто в Аргоне не знает, насколько большой Северный континент. Никто не знает, сможет ли Аргон выстоять, если прибудут захватчики с чужих земель. А Синдбад владел куда большей информацией. Этот человек не выглядел агрессивным и жестоким диктатором. Да и к тому же, Северный континент — мечта юной путешественницы. Грезы ребенка, который считает себя свободным. В тоже время, болезненная фантазия, от которой так мучительно было отказываться с взрослением. — Видимо, выбора у меня нет. Придётся показать вам то, что изначально я бы никогда не показала чужакам, — вздыхая пробубнила принцесса. — Мммм? — вопросительно посмотрел на нее синдрийский король. Девушка тем временем поправила плащ и накинула капюшон. — Идем! — качнула она головой в сторону сада. — У вас это семейное? — выкрикнул Син, окутанный чувством дежавю. — «Вас»? — переспросила принцесса. — Знаете кого-то еще? — Да, видел я одну девчушку. Ишани, кажется, — почесал затылок король. — Весьма… странная принцесса. — Ха, — ухмыльнулась девушка, понимая, что предыдущие предположения насчет младшей сестры были верны. — А вы курсе, что за сплетни о королевской семье отрезают язык? — дочь короля Аргона кончиком указательного пальца коснулась нижней губы. — Правда? — на лице появилось недоумение, смешанное с удивлением. — Честное слово, — кивнула девушка. — Ладно, идем!       Путь лег через сад дворца. Ракшата и Синдбад быстрым шагом пересекали внутренний двор, мимо них мелькали тени деревьев, немногочисленные беседки и фонтаны. В общем, дорога заняла не так много времени, вскоре они вышли на задний двор, где располагались своего рода конюшни, зверинцы, загоны и вольеры с разной живностью. — Куда мы направляемся? — не выдержал король и задал вопрос, отгибая очередную ветку яблоневого дерева. — Здесь есть одно место, которое, думаю, вам стоит увидеть, — обернувшись, ответила принцесса. — Но у нас не так много времени, надо спешить, — добавила она, ускоряя шаг.       За вольерами расположилось здание подозрительно похожее на самую обычную конюшню. Стоит сказать, что только у дверей этой постройки стояла охрана, но та при виде принцессы низко поклонилась и раздвинула копья. Пройдя, в странную постройку Син увидел обычные стойла, но не для лошадей или верблюдов… — Что это? — смутившись, произнес синдрийский король. — Не «что», а «кто», — небрежно поправила его девушка. — Это Эму.       «Эму»? — крутилось в голове у Синдбада. Действительно, перед ним стояло с десяток птиц, если так их можно назвать. Ростом они были на две головы выше обычного человека, у них были поразительно крепкие и сильные ноги, а длинную шею венчала маленькая голова с выпученными глазами и острым клювом. — Никогда не видели Эму, ваше величество? Их иначе называют большими страусами, — произнесла девушка, подходя к одной из птиц.       Синдбад же сейчас разглядывал этих нелепых, на его взгляд, существ. Сколько разных магических животных ему удалось повидать за свою жизнь? Этот список могли пополнить твари из лабиринтов, животные разных стран, в том числе чудо-птицы из Артемиуры, которыми и по сей день они пользовались как транспортом. Но вот это вот странное существо… — Э-э-э-э, нет, пожалуй, не доводилось, — признался король Синдрии, рассматривая поближе одну их птичек.       Тем временем принцесса уже вывела из стойла двух таких Эму. Один черный, как смоль, а другой с рыжеватым оперением. А через долю секунды она уже запрыгнула на черную птицу и кинула вопросительный взгляд на недоумевающего Синдбада. — Вы долго собираетесь ждать? — крикнула она, смотря на короля сверху вниз. — Мы на этом поедем? — задал нелепый вопрос Синдбад. — Ну разумеется! Лошади в пустыне непригодны, а верблюды слишком медленный, я же говорила — времени не так много. Ну скорее же! — поторапливала его раздраженная принцесса.       Немного помявшись, король Синдрии все же запрыгнул на подозрительную птицу, хоть и не без труда. Чувствовал он себя максимально неудобно. Синдбад и на лошади-то ездил без энтузиазма, а эта птица — даже не верблюд. С первой трудностью он вроде справился, но следующей проблемой стало управление. Из клюва торчало нечто вроде поводий, за которые ухватился король, но проблему это не решило. Птицу штормило из стороны в сторону с непонятным кряканьем. А Синдбад поставил первой целью — не свалиться с чертового живого транспорта. Оба наездника вылетели из загона, направляясь к задним воротам дворцового комплекса. Управление Сину все равно давалось нелегко, хотя уже и лучше, но бедная птичка все норовила побежать не в ту сторону. Наблюдая за этим зрелищем, принцессе еле удавалось сдерживать приступы смеха.       Задние ворота были уже близко. Их караулили несколько солдат, которые при виде принцессы сразу отворили массивные врата, освобождая путь. За воротами расположился мост через широкий ров, который огибал весь дворцовый комплекс. А дальше — густые леса. Всадники направились в самую чащу. Принцесса подняла руку с магическим предметом вверх, и тот моментально загорелся, освещая дорогу. В лесу было слишком темно, чтобы пробираться без света, ведь в эту ночь даже луна не дарила своих лучей.       Снаружи чаща казалась абсолютно непроходимой, но там была протоптана тропинка, ее тяжело было бы разглядеть постороннему, но Ракша по видимости знала эту тропку до мельчайшего камушка и пробиралась без проблем, а Синдбад следовал ее примеру. К середине пути синдрийский король уже освоился в управлении и свободно маневрировал меж деревьев наравне с аргонской принцессой.       Путь по лесу не был таким уж долгим, за ним простиралась бескрайняя пустыня. Наездники оставили чащу позади и направилась вперед. Ехали молча, не нарушая тишину. Было слышно, лишь как ноги страусов утопали в песке. Они не сбавляли скорость, и уже через четверть часа Синдбад начал ощущать нечто очень странное. Это давящее чувство было ни что иное, как повышенная концентрация магической энергии, чем дальше — тем сильнее. Сину начало казаться, что даже самый нечувствительный к магии человек начнет это замечать. Совсем скоро на горизонте показалась высоченная башня с острым шпилем. Пространство вокруг нее буквально пронизывали магические потоки, образуя сильные вихри. Ни один ковер-самолет и близко бы не подлетел к странной постройке.       Уже около самого здания наездники спрыгнули со своего необычного транспорта и направились к входу. Вход представлял собой массивные пятнадцатиметровые врата, на которых была начертана восьмиугольная печать царя Соломона.       Синдбад тем временем не мог поверить собственным глазам. Перед ним сейчас находилось то, что всегда было предметом его грез. Это был лабиринт джина, во всяком случае — это была первая мысль, посетившая его голову еще на горизонте. Эту самую мысль он и озвучил: — Это и есть то, что вы хотели мне показать? — обратился он к принцессе. — Лабиринт джина? — Да... то есть, не совсем. Семьдесят второй — последний лабиринт, Андромалиус, — гордо произнесла девушка, быстро поднимаясь на крыльцо огромного здания. — Мне жаль вас огорчать, — начал оправдываться Синдбад, — но лабиринты давно не пропускают меня. Мой придел — семь джинов, больше покорить я не способен, — то ли с печалью, то ли с неестественной серьезностью произнес король. После чего поймал пронзительный взгляд спутницы. — Это можно проверить, — пожав плечами, ответила девушка. Ракшата поднесла ладонь к вратам, и те засветились. — Сезам Откройся! — властно прозвучал ее приказ, но ворота не дрогнули.