Путь властелина

«Ибрагим-Паша! Как мы с тобой условились ранее, сообщаю тебе последние известия касательно нашего шехзаде Мустафы, хотя Пири-реис был категорически против того, чтобы рассказывать тебе всю правду, зная, что ты не станешь нам помогать. Я и не надеюсь получить от тебя письменный ответ, зная, что это слишком рискованно и может выдать тебя нашим врагам. Просто я считаю, что ты заслуживаешь того, чтобы знать абсолютно обо всём. Итак, шехзаде пребывает в уверенности в том, что Махидевран-Султан скончалась не от болезни, а стала жертвой некоего тайного заговора. Поэтому, несмотря на то, что Повелитель удостоил его чести взять на себя обязанности регента государства на время военного похода, Мустафа все свои мысли и действия посвящает проведению тайного расследования. К сожалению, пока безуспешного. Но шехзаде не опускает руки. Желание докопаться до истины в нём гораздо сильнее тоски и печали. Остальные шехзаде находятся в санджаках. Разумеется, ни для кого не является секретом, что Повелитель готовит шехзаде Мехмеда себе в преемники. Однако народ Манисы не противится такому предполагаемому развитию событий – шехзаде старается быть справедливым и во всём берёт пример со старшего брата. Насколько мне известно, они ведут активную переписку и обмениваются опытом. Шехзаде Джихангир находится в столице и неразлучен с шехзаде Мустафой. Иногда я становлюсь невольным свидетелем их необычных бесед. Временами они спорят о литературе, обсуждают историю древних государств и мечтают о новых завоеваниях. Хюррем-султан, как тебе известно, всегда подле шехзаде Мехмеда, но её прислужники находятся в столице и пытаются строить козни против Мустафы. Но благодаря нашему тайному обществу мы имеем возможность предостеречь шехзаде и сделать так, чтобы он был на шаг впереди. Также с прискорбием хочу сообщить тебе о смерти Нигяр и Эсманур. Матракчи-Насух Эфенди получил известия о их смерти около трёх лет назад, но я не припомню, чтобы писал тебе об этом. Кроме того, я помню, что дал тебе обещание выяснить, как погиб твой сын, но к сожалению, это дело довольно деликатное, и если оно получит широкую огласку, то Мустафа, который причастен к исчезновению Османа и Хуриджихан, может быть обвинён в измене и казнён. Мустафа утверждает, что это была трагическая случайность, но отчего-то мне кажется, что он сам в это не верит, хоть он и видел всё своими глазами. Наша самая большая задача на сегодняшний день – найти компромисс с Фердинандом, так что мы со дня на день ждём посла, который должен прибыть на аудиенцию для мирного решения вопроса. Хотя есть сведения о том, что недоброжелатели хотят организовать похищение посла. А это может послужить поводом для военного конфликта, виновником которого, разумеется, объявят Мустафу…» Ибрагим настолько погрузился в чтение письма, что не заметил, как Хатидже оказалась рядом с ним: - Вижу, в Стамбуле, как всегда неспокойно. - Шехзаде остался один. Хызыр-реис пишет, что Махидевран скончалась. - Как жаль, - Хатидже искренне расстроилась. – Аллах, упокой её душу! - Аминь. - Как держится Мустафа? - Он уверен, что смерть Махидевран наступила не от болезни и намерен доказать это. - Как жаль, что мы ничем не можем ему помочь… - Разумеется, Хюррем-Султан торжествует. Все наши усилия оказались напрасными… - Повелитель помиловал её? – Хатидже скривилась. – Отчего-то я даже не удивлена. - Насколько я понял, она удалена от Повелителя и не может влиять на него так, как раньше. - Этого мало! Но мы уже ничего не сможем с этим сделать. Мустафе придётся очень нелегко. - К счастью, на его стороне много сильных тайных союзников. Пока что им удавалось уберечь шехзаде от неприятностей. - Известно ли что-нибудь об Османе? – Хатидже задала этот вопрос не сразу. Ибрагим покачал головой: - Он говорит, что слишком опасно это выяснять, поскольку все следы ведут к Мустафе. Но ты сама не помнишь ничего странного, что происходило в ту ночь? - Ах, Ибрагим, мне до сих пор снятся кошмары! – Хатидже судорожно вздохнула. – Но, к сожалению, я не могу вспомнить ничего нового, кроме того, что я тебе уже много раз рассказывала. - Аллах! Как же невыносимо быть вдали от всего этого! Я ничего не могу предпринять, хотя знаю, что будь у меня все мои былые полномочия, я бы сделал всё, чтобы выяснить правду и помочь Мустафе! Хатидже с сочувствием положила руку мужу на плечо: - Я знаю, как ты страдаешь, Ибрагим! Если бы ты был рядом с повелителем, всё было бы иначе. Но он предпочёл тщеславие своему могуществу… Хуриджихан, которая вернулась с прогулки, зашла во двор и через открытое окно услышала обрывки разговора своих родителей, когда они говорили об Османе. Спрятавшись под оконной рамой, она продолжала прислушиваться, но её младшие братья быстро разоблачили её: - А! Хуриджихан! Подслушиваешь? Это нехорошо! – наперебой заголосили они. Разумеется, родители тут же прекратили все разговоры, а письмо, как и все предыдущие, отправилось в разведённый камине огонь. Девушка чуть не плакала: «Ну, как же они не могут понять, что мне нужно знать правду об Османе!..» После разоблачающих возгласов мальчиков Ибрагим и Хатидже вышли во двор, чтобы поприветствовать своих детей. - Альтан, Райан, идите сюда, - Хатидже поспешила обнять своих сыновей, которые как всегда были бодры и веселы. Хуриджихан их настроя совсем не разделяла. Глаза её застелила пелена, потому что, она чувствовала, слёзы вот-вот брызнут у неё из глаз. Ибрагим заметил это и понял, что она слышала их с Хатидже разговор. Он подошёл к дочери, но она, не дожидаясь какой-либо реплики, шёпотом спросила: - Отец! Известно ли что-нибудь о смерти Османа? Что обнаружил Мустафа? Ибрагим опустил голову. Ему тяжело было смотреть дочери в глаза, понимая, что он не в силах дать ей подробный ответ. - К сожалению, ваше с Османом исчезновение вызовет слишком много вопросов и может навлечь на Мустафу неприятности, так что… - Так что из-за его трусости я никогда не узнаю, что случилось с моим братом! – девушка сжала руки в кулаки, резко поднялась на ноги и убежала в лес, подальше от людских глаз. Хатидже с недоумением посмотрела дочери вслед: - Аллах! Как же она не понимает, что только благодаря Мустафе мы живы! - Она очень обижена на нас. В большей степени на меня, ведь раньше я мог дать ей всё самое лучшее, в её распоряжении были слуги и лошади. Она могла носить самые дорогие наряды и украшения. К тому же, она привыкла к другому обращению… - Ах, Ибрагим, в таком случае я виновата перед ней не меньше. Если бы я тогда не настояла, Бейхан не привезла бы наших детей в Манису… - Будь уверена, в глубине души она ценит то, что мы рядом с ней! – заверил её Ибрагим. - Наверное, настало время рассказать ей все те ужасы, которые нам пришлось пережить. Возможно, она по-другому посмотрит на свою жизнь. - Ты права, - Ибрагим кивнул. – Сегодня же вечером мы ей всё расскажем! - Нужно только попросить Нико присмотреть за мальчиками. Им всего этого знать не нужно. - Они с Марией как раз собирались на несколько дней покинуть деревню, так что момент удачный. Успокоившись, супруги направились по своим делам. Хатидже помогала Элени, которой в силу возраста трудно было справляться самостоятельно. Недавно она перенесла сильную простуду и только-только начала приходить в себя. Мария целыми днями занималась детьми в школе, где она имела возможность приглядывать и за своими детьми, чьи рыжие головы словно маленькие фонарики мелькали то тут, то там. Ибрагим же был назначен старостой деревни, и к нему жители обращались по любым вопросам касательно финансов, жилья, женитьбы и всего остального. Ему больше не было нужды скрывать своё лицо. Направившись в небольшое поместье, находившееся в центре Парги, где он проводил аудиенции, Ибрагим размышлял о том, какие слова использовать, чтобы сильно не шокировать дочь, но в то же время отбить у неё желание и любые мысли по поводу возвращения в Стамбул. Он опасался, что она начнёт говорить об Османе… - Тео, как хорошо, что ты вернулся! – юноша, который числился при нём секретарём, чуть ли не бежал к Ибрагиму, держа в руках вскрытый конверт. - Что случилось, Азариас? - Сеньор Константин, губернатор города Кайлар, сообщает, что в их городе на несколько дней останавливались янычары! Услышав такое, Ибрагим побледнел и выхватил из рук испуганного Азариаса письмо. - Прошу тебя, оставь меня одного! - Но, Тео, надо же что-то предпринять… - Пожалуйста! – он взглянул на юношу. – Если хочешь помочь, разыщи Тео и найдите вместе с ним мою дочь. Она сейчас в лесу. Доставьте её домой и не спускайте с неё глаз! Азариасу оставалось лишь пожать плечами и поспешить выполнить распоряжение старосты. Заперев кабинет на ключ, Ибрагим подошёл к окну и принялся внимательно изучать письмо, но в нём не было сказано ничего, кроме того, о чём упомянул юноша: «Тео, я хочу, чтобы ты знал: в нашем городе несколько дней ночевали янычары. Мои люди попытались выяснить, куда они направляются, но те оказались не слишком разговорчивыми. Но главное выяснить всё же удалось – они направляются в Паргу. Но о цели их кампании мне неизвестно. Я постарался отправить самого быстрого гонца в городе, которого мне удалось разыскать, но боюсь, что, когда ты получишь письмо, янычары будут приближаться к вашей деревне. Будь осторожен, Тео! Береги свою семью и близких!» Ибрагим ходил из угла в угол, пытаясь понять, что же могло привести янычар в Паргу. Неужели, Повелитель пожелал вернуть детей в столицу? «Аллах! Но зачем ему это? Столько лет он не вспоминал о своих племянниках… Что заставило его передумать?.. Или кто?..» О том, что Мустафа мог их выдать Ибрагим даже не помышлял. Ведь ему самому не сносить головы из-за этого… «… Может быть, Повелитель потребовал их казнить, чтобы Мустафа смог заслужить прощение…» Ибрагим тряхнул головой. «… Нет, он не мог… Может быть, я ошибаюсь, может быть, Константин что-то неправильно понял? Дай Аллах, всё не так плохо, как я думаю!» Тем не менее, Ибрагим решил принять меры безопасности, поэтому поспешил к Хатидже, чтобы вместе с детьми скрыться в соседней деревне. Кроме того, ему нужно было рассказать обо всём Нико. *** Хуриджихан брела по лесу, совершенно не думая о том, куда она может попасть. Все её мысли были заняты воспоминаниями о той страшной ночи, после которой случилась трагедия. Когда она ушла достаточно далеко от деревни, то решила передохнуть и проговорить про себя все подробности, которые она помнила. Расположившись под кроной сосны на мягкой мшистой поверхности, девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Она помнила лишь, как они ехали в карете, а Мустафа был верхом на лошади, как и верный ему Ташлыджалы. Они лично осматривали окрестности, чтобы убедиться в том, что путь безопасен. Они очень долго прощались, зная, что больше никогда не увидятся… - Ты кто такая? – грубый мужской голос вырвал её из плена воспоминаний. Хуриджихан открыла глаза и, увидев человека в форме, которую она узнала даже десять лет спустя, не на шутку испугалась. - Я… - от страха у девушки дыхание перехватило. - Ты здесь живёшь? Это Парга, не правда ли? Хуриджихан оставалось только кивнуть. - Ты ведь всех здесь знаешь? – спросил подошедший к ним янычар. – Мы разыскиваем Кассандру из Парги. Она воспитывала племянников нашего великого Султана по завету покойной Хатидже-султан… - Эй! Что вам нужно от неё? – воинственно воскликнул Тео, который стремительно приближался к беседующим. – Она всё равно вам не поможет, ведь она здесь проездом! - Тогда, может быть, ты нам поможешь? - усмехнулся воин. – Рустем-Паша щедро вознаградит тебя! - Рустем-Паша? – Хуриджихан побледнела. Родители не очень любили говорить о жизни в Стамбуле в присутствии детей, но бывали случаи, подобные сегодняшнему, когда девушка пыталась хоть как-то связать воедино подслушанные отрывки разговоров, поэтому она точно знала: от Рустема-Паши нужно держаться подальше. - Эй! А почему это ты так побледнела? Неужели тебе известно, кто он? - В местах, откуда я родом, его хорошо знают, - Хуриджихан гордо вздёрнула подбородок. - Так откуда же ты родом? – усмехнулся янычар, который спрашивал о Кассандре. - Это не ваше дело! – Тео подбежал, чтобы заслонить своим телом Хуриджихан на тот случай, если они захотят схватить их. – Оставьте нас в покое и отправляйтесь по своим делам! - Успокойтесь! Вы нам не нужны! Нам нужно найти султанадзе Османа и Хуриджихан-Султан. - Но зачем они вам?.. – изумлённо воскликнула Хуриджихан. Неужели её молитвы услышаны? Неужели она вернётся домой?.. Но Тео не позволял ей выдать себя раньше времени: - Осман погиб вскоре после прибытия на остров! – выпалил он. Хуриджихан кивнула. - Неужели? И Хуриджихан-Султан тоже умерла? – один из воинов недоверчиво посмотрел на девушку. - Вы думаете, что мы вас обманываем? – искренне возмутился Тео. - Ну что вы? Конечно, мы вам верим! У вас же нет никаких причин что-то скрывать? - Я могу показать вам могилу, - предложила Хуриджихан. – Мы все полюбили султанзаде Османа, хоть он и недолго прожил. - Этот юноша утверждал, что ты здесь проездом, так откуда же тебе известно о могиле? - Я из Превезы. Это недалеко, - Хуриджихан замолчала и молча побрела в сторону утёса. Тео не отставал ни на шаг. Янычары, посовещавшись между собой, решили последовать за молодыми людьми. *** Юный Азариас, который отправился на поиски Хуриджихан вместе с Тео, уже мчался в дом Нико, чтобы сообщить о прибывших в Паргу янычарах. Тео поклялся, что пожертвует собственной жизнью, но не позволит янычарам увести её, если вдруг они что-то заподозрят. Но оба юноши понимали, что необходимо как можно быстрее принять меры. К счастью, в доме Нико Азариас застал и Ибрагима. Братья о чём-то перешёптывались: - Тео, Нико! Янычары уже в лесу! Они обнаружили Хуриджихан! Но с ней остался Тео! - Ай, Аллах, что мы будем делать? – запаниковал Нико. – Тебе ведь никак нельзя предстать перед янычарами! - Да они ведь просто не поверят, что перед ними именно я! В крайнем случае, я представлюсь твоим именем… - И ты думаешь, что я буду сидеть сложа руки, пока Хуриджихан грозит опасность? – возмутился Нико. - Но я ведь уже сказал тебе: ты должен позаботиться о мальчиках! И о Хатидже! - Ты как будто свою жену не знаешь, Тео! – Нико возвёл руки к небу. – Она ведь и с места не сдвинется, пока ты не будешь рядом с ней! - Вот именно, Нико! Я знаю свою жену! Она не сможет сдержаться и выдаст всех нас, о чём потом будет горько сожалеть! Прошу тебя! Увези её вместе с мальчиками! - Ладно! А ты подумал о том, что янычары первым делом захотят увидеть старосту деревни? Будут искать его поддержки и помощи. А в случае отказа сотрудничать на Паргу обрушатся такие беды… - Не обрушатся! Самое главное – спасти Хуриджихан! Собирай отряд, мы выдвигаемся на поиски!.. *** - Не беспокойся, Кассандра, я присмотрю за Альтаном и Райаном, - пообещала Мария, упаковывая вещи в дорогу. – Мальчики очень весёлые и жизнерадостные. Не нужно вешать на них такой тяжкий груз в таком юном возрасте. Они заслужили побыть просто детьми. - Я так рада, что ты понимаешь меня, Мария! - О! Я помню тот день, когда мы нашли тебя на берегу в обнимку с Летицией и думали, что ты уже мертва… - от страшных воспоминаний Марию пробрала мелкая дрожь. – Но сегодня мы живы, и это главное! Хатидже посмотрела в окно, откуда хорошо был виден берег, и заметила, что её муж вместе с Нико собирает отряд. Мария, заметив тревожный взгляд, тоже подошла к окну: - Не к добру это собрание… - пробормотала она. Женщины выбежали на улицу и с трудом пробрались через толпу к своим мужьям. - Нико! Что происходит? - Ничего страшного, Мария, мы просто готовимся к встрече важных гостей, - Нико улыбнулся, но в его глазах она видела нешуточную тревогу. - Каких ещё гостей? Нико, не пугай меня! - Ибрагим! Что случилось? Где Хуриджихан? Ибрагим посмотрел на жену, мягко положил руки ей на плечи и постарался быть убедительным: - Ничего особенного. Мы просто отправимся на поиски Хуриджихан. Азариас не смог найти её в одиночку. - Ибрагим! Не пытайся обмануть меня! – за столько лет совместной жизни Хатидже достаточно хорошо изучила поведение мужа, а потому с лёгкостью могла уловить его волнение, которое он тщательно старался скрыть. Поняв, что скрыть правду не получится, Ибрагим вздохнул и опустил голову: - Янычары здесь. Хатидже побледнела и немного пошатнулась. Новость шокировала её: - Что? - Мне точно неизвестно, что им нужно, но лучше бы нам найти Хуриджихан и как можно быстрее покинуть деревню. - Аллах! За что нам это несчастье! – воскликнула Хатидже. – Столько лет мы жили в мире и покое вдали ото всех ужасов и вот опять… - Хатидже схватилась за голову и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и прийти в себя. Но тревожная мысль, внезапно появившаяся в её сознании, сковала её тело от страха. Она вцепилась в мужа, чтобы не упасть: - А вдруг они прибыли как раз за нашими детьми? - Тогда мы должны быть втройне осторожны. И не называть имя нашей дочери вслух… - Посмотрите наверх! – крикнул мужчина из отряда, указывая на вершину утёса. Все видели лишь силуэты, но прекрасно поняли, что там находится Хуриджихан, и что она показала могилу Османа янычарам. - Нет! – Хатидже замотала головой. – Нет! Нет! Нет! Хуриджихан! – как и предсказывал Ибрагим, его супруга перестала себя контролировать. - Тише, успокойся, - Ибрагим как мог пытался её успокоить. – Наша дочь умна, наверняка она не стала себя выдавать. Кроме того, я вижу Тео! Он сумеет защитить её. Слова о том, что Тео находится рядом с её дочерью, немного успокоили Хатидже. - Раз они спокойно разговаривают, значит, у нас есть немного времени, чтобы подобраться поближе и быть готовыми к нападению в любой момент. *** - А о судьбе Хуриджихан-Султан что-нибудь известно? – янычары, убедившись в искренности молодых людей, указавших на могилу, уже решили, что смогут вернуться домой, хоть и с дурными вестями. - Она сбежала отсюда вскоре после смерти брата, - ответил Тео. – До сегодняшнего дня она о себе не давала знать. - А ведь ты нам так и не ответила, откуда ты родом, - усмехнулся один из янычар. - Моё детство прошло в Скопье, - девушке ничего не пришло в голову лучше, чем сказать правду. – Но после смерти матери я решила разыскать своего отца, который живёт в этих краях. Тео молился всем богам, чтобы янычары поверили в эту сомнительную историю. - И ты нашла его? – поинтересовался второй солдат. - Разумеется, - Хуриджихан очаровательно улыбнулась. Они незаметно для себя покинули вершину утёса и снова направились в глубь леса. – И, если вы не возражаете, я вернусь в свой город пока не стемнело. - Мы можем сопроводить вас, - любезно предложили янычары. - Благодарим вас, этого не нужно, - Тео крепко сжал руку Хуриджихан, словно боялся, что янычары схватят её как какую-то преступницу. - Тогда отведите нас к старосте вашей деревни, - предложил самый старший из воинов. – Думаю, если он узнает, какие высокопоставленные лица интересуются племянниками Султана, то непременно окажет содействие. Хуриджихан побледнела. Несмотря на своё желание вернуться в Стамбул, которое после встречи с янычарами заметно ослабло, она прекрасно понимала, что её отца никто не должен видеть. Второй раз казни он может и не избежать… - Он был бы счастлив вам помочь, если бы не был сейчас в отъезде, - Тео снова пришёл на помощь своей подруге. – Его пригласил губернатор, чтобы обсудить вопросы продовольствия. - А когда он вернётся? - Это может занять несколько недель. - Не уверен, что мы можем ждать… Мужчины отошли в сторону и стали тихо переговариваться. Тео и Хуриджихан смотрели на солдат с замиранием сердца, ожидая решения.