Глава 9. За Гранью
15 апреля 2020 г., 17:00
Кассандра не помнила, как очутилась здесь. И вспоминать не хотелось — это не казалось важным. Здесь было уютно, как дома… А где это — здесь?
Кэсс распахнула глаза и уставилась в серое небо. Оно не было пасмурным и мрачным, просто серым. Выдохнув, Кассандра резко села и вдруг вспомнила, что её убили. Девушка испуганно схватилась за грудь. Не найдя ни следов крови, ни самой раны, Кэсс удивленно округлила глаза. Секунду подумав, она решила не заострять на этом внимания.
Встав с земли, Кассандра отряхнула юбку зеленого платья и огляделась. За спиной стояло сплошной стеной клубящееся серое марево. Передернувшись, Кассандра отвернулась и окинула взглядом высящийся перед ней темный лес. Деревья плотно смыкались, а прямо перед Кассандрой расступилась, образуя узкую — два человека не разойдутся — тропку. Делать нечего — Кассандра недовольно передернула плечами и неспеша направилась вперед.
Лес был словно живым. Это Кассандра поняла, когда сама не зная зачем, обернулась и успела заметить, как темные деревья тянутся друг к другу, сплетаются корнями и ветвями, скрывая тропу. Кассандра поняла, что назад ей уже не вернуться и продолжила путь.
Следующее открытие снова заставило Кассандру застыть. В лесу не было животных. Не свистели птицы и не шмыгали между деревьями звери. Только бесшумно трепетали огромные, с ладонь, темно-зеленые листья, и клубились у корней клочки тумана. Лес словно был живым мертвецом.
Кассандра коснулась темного, массивного ствола. Теплый, словно солнцем нагретый… Кэсс вскинула голову, высматривая солнце. Безуспешно — на ровно-сером небе не было ничего: ни солнца, ни облаков.
— Как? — одними губами проговорила Кассандра и провела рукой по шершавому стволу.
На минуту прислонившись лбом к коре, Кассандра вздохнула и поджала дрожащие губы. В груди засела неизъяснимая тоска. Подавив всхлип, Кассандра выпрямилась и смахнула с ресниц выступившие слезы. Глубоко прерывисто вздохнув, чтобы успокоится, Кассандра медленно направилась дальше по тропинке.
Скоро девушка вышла к поляне. Лес словно оборвался, открывая обширную равнину с идеально круглым озером, дальний берег которого скрывался в густом тумане. Не смея отвести взгляд от ровной темной глади, Кассандра медленно подошла к берегу и опустилась на колени. Вода была черной и абсолютно прозрачной. Настолько прозрачной, что Кэсс без труда смогла рассмотреть людей на дне. Они не выглядели утопленниками, они словно… спали. На спине, сложив на животах руки, даже умиротворенно улыбались.
Кассандра протянула к воде руку.
— Ты уверенна, что тебе это действительно надо? — тихий голос заставил Кассандру замереть.
Медленно опустив руку, Кэсс повернула голову и задумчиво посмотрела сидящей рядом девушке в глаза цвета расплавленного золота.
— Нет, не уверенна, — протянула Кассандра.
Девушка улыбнулась уголками губ и наклонила голову. По её виску скользнула серебристая прядь.
— Тогда тебе стоит определиться, — без напора произнесла девушка. — Ты можешь вернуться туда или остаться здесь.
— А меня туда отпустят? — фыркнула Кассандра.
— Одну нет, — прямо ответила собеседница. — Но я могу тебя провести.
— Кто ты? — прищурилась она.
— Друг, — тряхнула сияющее-серебристыми волосами незнакомка.
— И как тебя зовут, друг? — скрестила руки на груди Кассандра.
— Это не важно, — усмехнулась девушка. — Важно только то, что я желаю тебе добра. И то, что ты должна решить — остаться в Покойне или вернуться.
По голосу ясно, что девушка искренне желает, чтобы Кассандра решила вернуться.
— Зачем мне туда? — передернула плечами Кэсс, упорно не желая замечать сдавливающую грудь тоску.
— Тебя там любят и ждут, — улыбнулась доброжелательница.
Кассандра стерла с лица упрямое выражение, потеряно посмотрела на черную гладь. Уголки её губ печально опустились.
Действительно ли её любят и ждут? Будут ли рады, если она вернется из-за грани? То, что она умерла, Кэсс поняла давно. Свои последние минуты она почти не помнила, в памяти остались только чувства — боль, ужас и страх… не за себя.
А будет ли она рада, если вернется? Здесь спокойствие и забвение. А там кто-то, за кого стоит бояться. Может, и тоскует Кассандра по нему? Ведь если она за него боится, то он близок ей? Разве близкий человек не повод вернуться?
Безымянная доброжелательница, видя терзания Кассандры, вытащила из белого широкого рукава ладонь и легонько коснулась тонкими пальцами тыльной стороны ладони Кэсс. Та посмотрела в добрые золотые глаза и решительно стиснула пальцы.
— Я возвращаюсь! Проводишь?
Девушка одобрительно улыбнулась, поднялась с колен и протянула Кассандре руку. Та приняла её и, рывком поднявшись с земли, пошла к расступающимся перед среброволосой девушкой. Одолевало сильное желание обернуться на манящее черное озеро, но Кассандра сжала губы и, не обглядываясь, шла вперед.
Поравнявшись с так и не представившейся девушкой, Кассандра украдкой покосилась на неё. Серебристые волосы волной спускались до талии, от висков вились две тоненькие косички, скрепленные на затылке. Фигуру облекал свободный белый с золотым кантом по подолу и краям рукавов балахон. На лице ни грамма краски. От неё одновременно веяло величественностью и всеобъемлющей добротой.
— Дальше ты сама, — остановилась девушка. Лес остался позади, впереди сплошной стеной стояло серое марево.
Кассандра глубоко вздохнула и стиснула пальцы. Сначала незаметно, но теперь всё сильнее её тянуло туда.
— Ну, иди, чего ты ждешь, — легонько подтолкнула Кассандру в спину доброжелательница.
Выдохнув, Кассандра сжала руки перед грудью и шагнула в серое марево. Если её ждут, то она идет.
