***
Стоило мне почувствовать тот плавный переход от реальности ко сну, как будильник нагло разорвал единственную ниточку, ведущую в мир сновидений. Итак, суббота, девять утра, а значит, через два часа мне нужно быть в тире, а я ещё и не выспалась. Что может быть прекрасней? Да всё, кроме орущих во всю глотку котов под окном. Ну, я же спортсменка, как-никак, так что нужно тренировать силу воли. С этой мыслью я поднялась с постели, тут же спотыкаясь о вентилятор, который смогла-таки ночью отрыть в недрах своей комнаты. Чертыхнувшись, я поползла в ванную, где благополучно чуть не отрубилась, стоя под душем. Решив хоть немного взбодриться, я резко сменила тёплую воду на ледяную и обратно, что немного помогло. После этого я выползла из ванной комнаты и пошла завтракать, забив на разминку, потому что уже опаздывала из-за того, что совершала все действия со скоростью сонной мухи. Надев свою спортивную одежду и попытавшись хоть как-то скрыть следы отсутствия сна на лице, я взяла рюкзак и, перепроверив все комнаты на наличие включённого света, газа или ещё чего-нибудь, что не должно быть включено, всё же покинула наконец квартиру, удостоверившись предварительно, что время у меня ещё есть. На улице я смогла немного взбодриться, хоть свежего воздуха в такой жаркий день было не больше, чем у меня в квартире ночью. Кое-как дойдя до остановки, я с ужасом осознала, что мне придётся ехать в подобие транспорта, пассажиры которого забывают напрочь, что такое свежий воздух. В очередной раз проклиная свою шестую неудачную попытку сдать на права, после которой я поняла, что вождение — это не моё, я дождалась нужной маршрутки и, заплатив за проезд, протолкалась в самый конец салона, заняв одно из немногих свободных мест у окна. Вставив в уши наушники, я прислонилась лбом к дающему хоть небольшую прохладу стеклу и сама не заметила, как заснула. Разбудил меня один из пассажиров, сообщая о том, что маршрутка доехала до конечной остановки. Сонно потирая глаза, я поблагодарила неизвестного мужчину и вышла из транспорта, стараясь как можно бодрее шагать по тротуару. Пока я шла до тира, то размышляла, что было бы, если бы мне нужно было ехать не до конечной, а куда-нибудь поближе. Меня ведь даже никто не потрудился разбудить раньше последней остановки, а если бы мне пришлось шагать на несколько остановок назад? Эх, человечество катится в пропасть… Ну, может, я немного преувеличиваю. За этими мыслями я чуть не пропустила нужное мне здание, а войдя наконец в прохладное помещение тира, сонно поздоровалась с вахтёром и направилась к пятой арене. Войдя в комнату за железными дверьми, я привычно кинула рюкзак на скамейку и плюхнулась рядом с ним, безбожно проигнорировав сидящего на месте тренера Джейса. — Выглядишь ужасно, — констатировал он, пробежавшись по мне взглядом. — Спасибо, Эрондейл, ты как всегда галантен, — закатывая глаза, отозвалась я и широко зевнула, прикрывая рот ладонью. На какое-то время повисло молчание, и я снова чуть не отрубилась, но Джейс наконец подал голос и медленно протянул: — По закону жанра ты начинаешь объяснять мне, что с тобой случилось. — Не выспалась, — коротко пояснила я, вставая со скамьи, и направилась к столу с винтовками. — Кто-то помешал? — многозначительно подвигав бровями, хмыкнул Эрондейл. — Ага, коты, всю ночь орущие под окном и пьяные соседи за стеной, — закатила глаза я, взяв в руки Кровавую Вендетту. Впервые верная винтовка показалась мне не идеальным орудием убийства, а тридцатикилограммовой гирей, которую при желании можно использовать в качестве подушка-заменителя. Всё же встав в правильную стойку, я сделала пробный выстрел и, опустив оружие, вопросительно посмотрела на Эрондейла, надеясь, что он разъяснит дальнейший план проведения тренировки. — Для разминки двадцать выстрелов, по пять в каждую из мишеней, — проговорил он, и я молча зарядила первую пулю. Сделав первые пять выстрелов, я перешла на вторую мишень, ощущая, как винтовка становится всё тяжелее в моих руках. — Нет, ну куда ты стреляешь? — раздался возмущённый голос Джейса. — Целься вон в тот голубой помидор. — Что? Какой голубой помидор, Эрондейл? Что ты несёшь? — непонимающе спросила я, прищурившись. На расстоянии вытянутой руки от меня действительно парил голубой помидор, и только я, оправившись от удивления, собиралась в него прицелиться, как меня отвлёк голос Джейса, раздавшийся совсем близко: — Рыжая, сейчас не самое подходящее время для сна! Резко вскинув голову и распахнув глаза, я шокировано заморгала, стараясь понять, что произошло. — Я что, заснула стоя?! — удивлённо спросила я, широко распахнув глаза и посмотрев на стоящего напротив меня Джейса. — Ага, ещё и с винтовкой в руках, — усмехнулся он, кивая на Вендетту, которую я всё ещё удерживала в руках, уперев приклад в плечо. С тяжёлым вздохом я опустила винтовку, положив её на стол, и потёрла лицо ладонями, надеясь хоть чуть-чуть придти в себя. — Слушай, в таком состоянии ты, как минимум, покажешь свой самый худший результат, а как максимум, пристрелишь меня, так что шла бы ты домой и выспалась, — на удивление серьёзно проговорил Джейс, скрестив руки на груди. — И ради этих слов я ехала почти на другой конец города! — воскликнула я. — А как же тренировка, улучшение моих навыков и всё такое? — с насмешкой спросила я. — Можно перенести тренировку на сегодняшний вечер, — пожал плечами он. — Как будто тебе больше нечем заняться вечером субботы, — недоверчиво хмыкнула я. — Нет, потому что я весьма плодотворно отдохнул вчера вечером, так что, если ты свободна часов, так скажем, в шесть, то почему бы не перенести на это время занятие? — предложил Эрондейл. Снова зевнув так широко, что заслезились глаза, я поняла, что предлагаемый им вариант наиболее сносный. — Пожалуй, впервые за всё время, что я тебя знаю, ты сказал действительно умную вещь, — признала я. — В таком случае, до вечера, — усмехнулся Эрондейл. — До вечера, — вздохнула я, направившись к дверям, и, на ходу забрав со скамейки рюкзак, покинула прохладное помещение.***
Решив благоразумно потратить отведённое мне время до вечера, я завалилась спать сразу после того, как пришла домой, потом пообедала и снова впала в спячку, пока в четыре часа меня не разбудил заранее поставленный будильник. Поняв, что сегодня я даже не сделала элементарную утреннюю зарядку, я решила топать до тира пешочком, что спасало меня от ужасной смерти в общественном транспорте. Тем более, ближе к вечеру на улице уже не было такой душегубки, как утром или же в обед, и это было мне только на руку. Решив надеть вместо спортивных велосипедок, в которых я обычно хожу на тренировки, короткие спортивные шорты, которые куда больше подходили для такой долгой прогулки по жаре, я оделась, собрала волосы в пучок и, не забыв захватить рюкзак, вышла из квартиры. Всю дорогу я шла быстрым шагом, иногда забегая в магазинчики за жвачкой, водой и чем-то ещё не слишком калорийным, что можно было употреблять на ходу. Такими темпами я оказалась в помещении тира аж за семь минут до назначенного времени. Надо же, я впервые раньше, чем нужно. Поздоровавшись с не менее удивлённым, чем я, вахтёром, я прошествовала к железным дверям пятой арены. Разумеется, Эрондейл уже был там. Тоже мне, мистер пунктуальность. — Надеюсь, теперь ты в форме, — хмыкнул он, заметив меня. — Более чем, — усмехнулась в ответ я и, достав из рюкзака бутылку воды, сделала несколько глотков. В конце концов, долгая ходьба действительно выматывает. — Тогда, как насчёт небольшого соревнования? — предложил Джейс. Убрав воду и оставив рюкзак на скамейке, я подозрительно взглянула на Эрондейла. Признаться, мне давно интересно было узнать, насколько теперь схожи наши с ним результаты в стрельбе, и теперь у меня наконец появился шанс получить ответ на этот вопрос. Но я, по природе своей, человек азартный, поэтому я заискивающе протянула: — Но какое же соревнование без награды для победителя? Усмехнувшись, Джейс какое-то время пристально вглядывался мне в глаза, словно сравнивая мои и его шансы на победу, после чего проговорил: — Ну, как насчёт кофе из кофейни в соседнем здании? Пару секунд я раздумывала над его предложением, а потом добавила: — И мороженое. — Ладно, и мороженое, — согласился Эрондейл. Определившись с количеством выстрелов, мы взяли винтовки и начали наше соревнование. Сделав последний, сороковой выстрел, я устало опустила Вендетту на стол и, дождавшись пока Джейс разрядит свою винтовку, направилась на другой конец зала, куда Эрондейл последовал следом за мной. Сняв мишени со стенда, я принялась подсчитывать свои очки. По итогу суммирования очков с каждой мишени, у меня вышло триста восемьдесят девять очков из четырёхсот. Озвучив вслух это число, я повернулась к стоящему рядом Джейсу и поинтересовалась, сколько же у него очков. — Триста восемьдесят шесть, — с усмешкой ответил он. — Только не говори, что ты мне поддался, — произнесла я, подозрительно прищурившись. Ну, не верилось мне вот так просто, что у меня вышло аж на три очка больше, тем более, что у Джейса разряд по стрельбе выше, чем у меня. — Серьёзно думаешь, что я в здравом уме стал бы тебе поддаваться? — хмыкнул Эрондейл. — А кто сказал, что я уверена в том, что ты в здравом уме? — поинтересовалась я, приподняв брови. — Хотя, с тебя в любом случае кофе и мороженое. — Тогда идём? — предложил Джейс, изогнув левую бровь. Ух, как я зла. Ещё в начальной школе меня бесило то, что он так может, а я нет. — Идём, конечно, — кивнула я, и мы направились к выходу с арены.***
— Американо для Повелительницы мира! — объявила девушка за стойкой, и я с невозмутимым видом забрала свой любимый кофе, поблагодарив её. Да-да, я личность скромная. Ну, согласитесь, «Американо для Клэри» звучало бы не так эффектно. Я уж молчу о том, что на пластиковом стаканчике Джейса значилось имя Принца Уэльского. — Моргенштерн, тебе не кажется, что тебе нужно чуть-чуть понизить свою самооценку? — с усмешкой спросил Эрондейл, когда мы вышли из кофейни, решив немного пройтись. — И мне это сказал Принц Уэльский, — закатила глаза я, сделав небольшой глоток кофе. После ванильного мороженого оно показалось ещё горячее, чем обычно. — Я вполне трезво себя оцениваю, — хмыкнул Джейс. — Как по мне, то вы с Принцем Уэльским никак не можете быть на одном уровне, — усмехнулась я. — Так ты тоже считаешь, что я лучше него? — с улыбкой спросил Эрондейл, сделав глоток кофе. — А мы про которого принца вообще говорим? — решила уточнить я. — Про Фредерика Льюиса, конечно, — словно самую очевидную вещь на свете, ответил Джейс. Ну да, сравнивать себя с правившим в восемнадцатом веке принцем это так в его характере. Продолжая обсуждать Фредерика Льюиса, мы дошли до остановки недалеко от тира, где распрощались, так как я решила идти домой пешком, а он отправился в совершенно противоположную сторону на своей машине. На улице наконец-то было свежо, солнце почти полностью скрылось за горизонтом, и я, несмотря на свою усталость, бодро шагала к своему дому, ведь вчера Ходж с Максом позвали меня на чай сегодня вечером. Ну, теперь я могу наконец-то сказать своему бывшему наставнику хоть что-то хорошее о его тщательно подобранной им же замене.