Начать с начала

Шиноби шли молча. Миновав главные ворота, они больше не могли говорить или просто не хотели, а может, потеряли дар речи от увиденной красоты. Да, эта разрушенная, заполненная строительным материалом и яркими растениями деревня была по-настоящему прекрасной, была даже красивей, чем огромная и современная Коноха. Уютная. Такая… настоящая. Они смотрели по сторонам, настороженно, с любопытством. Из окон на них глядели люди, что-то говорили и скрывались в темноте комнат. Пару раз они явственно слышали удивлённые возгласы, кто-то даже предлагал донести об этом Кагэ. «У них есть Кагэ?» - удивился тогда Какаши, недоумённо взглянув на остальных. Те ответили ему такими же шокированными и растерянными лицами. Вот из-за угла выскочила какая-то девочка лет 14-ти. Она резко остановилась посреди дороги, уставившись на гостей огромными как блюдца глазами и широко открыв рот. Шиноби точно также смотрели на девчонку. - Как тебя зовут? – нарушил тишину копирующий ниндзя, состроив дружелюбное лицо. Хотя, какая разница, под маской всё равно ничерта не видно. - Вы кто? – вместо ответа воскликнула незнакомка и тряхнула огненно-рыжими волосами, становясь в оборонительную позу. Шиноби переглянулись и попытались дружелюбно улыбнуться на пример Хатаке. - Мы – шиноби из Конохи, - подала голос Сакура и указала на протектор, наклонившись, - видишь? Девчонка вздрогнула и отступила подальше, крепче сжимая кулаки. Похоже, ей был известен этот знак. - Зачем вы здесь? – надрывно спросила она, побледнев. - Мы ищем наших друзей, - немного растерянно пояснила Харуно. – Они тоже из Конохи и пропали почти месяц назад. Мы очень волнуемся. - Здесь никого нет! – звонко крикнула девочка и сорвалась с места, только огненные волосы рассекли воздух у лиц онемевших шиноби. Они растерянно смотрели на убегающую фигуру, пока она не скрылась за ближайшим домом. Странно это всё. И реакция её странная. Такое ощущение, что она кого-то покрывает, не хочет, чтобы они нашли, что искали. Но зачем? - Дядя Ке! Папа! Мужчины, спокойно разговорившие в тени развесистого дерева, вздрогнули и недоумённо посмотрели на несущуюся девочку, которая ещё и размахивала руками. - Мия, что случилось? Она резко затормозила и, набрав побольше воздуха, указала рукой в сторону ворот. - Там шиноби из Конохи! Ке напрягся и настороженно взглянул на притихшего Муо. - Ты уверена? - Да, у них такие же знаки, как у Наруто и Хинаты, и… - Мы поняли, - нетерпеливо прервал дочь Муо. – Сколько их? - Около десяти, - уверенно ответила она, припомнив количество удивлённых глаз. - Что они хотели? - Сказали, что ищут своих друзей из Конохи! – испуганно выкрикнула девчонка и скрестила руки на груди, таким образом защищаясь от чего-то. Она была взволнованна и напугана, что не могло ускользнуть от внимательного взгляда отца. - Пойдём, - Ке потянул дочь за собой и кивнул другу на резиденцию, выглядывавшую из-за домов, - надо предупредить Наруто. А ты отправляйся им навстречу. Брюнет кивнул и мужчина, улыбнувшись, исчез за домами вместе с его взволнованной дочерью. Честно говоря, Муо никогда не любил чужаков. Их было, как он часто выражался, слишком много на этой планете. Наверное, это было связано с уничтожением его собственного клана, и мужчина чувствовал горечь, даже какую-то обиду, когда видел счастливые семьи и компании, которым есть, куда вернутся. Он любил свой клан. Больше жизни любил, дорожил этой связью и семьей как никто другой. А когда у него осталась только его небольшая семья: жена и дети-подростки – да ворчливые старики, выжившие неизвестным для него образом, стал жёстким, уверенным. Он внушил себе, что должен оберегать любимых людей, не подпускать детей к чужакам, а жену опекать, словно маленькую и наивную девочку. Кара прекрасно понимала чувства мужа, и ей было жаль его в некотором смысле, но чрезмерная опека и жёсткий голос, порой, отталкивали её, пугали. Вот послышались шаги и тихие голоса. Муо замер, вслушиваясь, и нырнул в ближайший переулок, прислонился к стене. - Почему она убежала? – восклицал женский голос, удивлённый и немного раздражённый. – Могла бы хоть слово сказать! - Вот именно! – подержал говорящую другой, тоже девичий. – Никогда шиноби не видела, что ли? Мужчина невесело усмехнулся, нахмурившись. Так просто осуждают его дочь за столь правильный поступок. Она ведь и правда никогда не видела ниндзя, а по рассказам стариков знала их как безжалостных наёмных убийц. Вот только ту странную четвёрку она полюбила… - И всё же, что за Кагэ? Раздался лай. Муо вздрогнул и удивлённо поднял брови. Они и собаку притащили? Если так, то здесь должен быть кто-то из клана Инузука, а они первоклассные ищейки, сбежать не получится. Да, может, он и провёл много времени вдали от других деревень и мира шиноби, но основы всё-таки знал. Как, например, ему были известны сильнейшие кланы страны Огня: Узумаки, Учиха, Хьюга, Инузука, Абураме… Были ещё другие, столь же могущественные и знаменитые отдельными навыками и способностями, стилем ведения боя. Похоже, все они были представлены в виде прибывших гостей. «Эх, Наруто… - покачал головой Узумаки, - …в какую передрягу ты попал?.. и нас втянул…» - Кто здесь? – звонкий голос отвлёк Муо от его невесёлых мыслей. Похоже, кто-то из них всё-таки его почувствовал, а значит, прятаться больше нет смысла. А жаль, было бы интересно послушать что-нибудь ещё о Наруто и его друзьях. - Всего лишь я, - недовольно отозвался мужчина, выходя из-за стены. Краем глаза он успел заметить, как напрягся юноша со странными чёрными глазами, и внимательно, даже немного высокомерно посмотрел на стоящего впереди всех джоунина с седыми волосами. Тот сохранял не слишком уместное для данного случая безразличное спокойствие. - Могу я поинтересоваться, кто Вы? – с напускным дружелюбием произнёс Хатаке, внимательно наблюдая за действиями незнакомца. - Это неважно. Зачем вы прибыли в деревню? Шиноби переглянулись, и Узумаки без особого удовольствия различил смешки. «Да ладно! Где здесь деревня?», - тихо съязвил кто-то, что не осталось незамеченным со стороны мужчины. Муо лишь покачал головой и сильнее нахмурился, проникаясь неприязнью к этим чужакам. - Мы ищем наших друзей, шиноби, - вежливо пояснил копирующий ниндзя и выдавил что-то на подобие улыбки, итак не очень видную из-за маски. – Вам не известно их месторасположение? - Наруто, Хината, Саске и Карин? - Да! – воскликнула розоволосая девушка, расплываясь в радостной улыбке. – Они здесь, с Вами? Узумаки перевёл взгляд на нетерпеливую особу и невольно поморщился. Ярко-розовый оттенок сильным контрастом ударил глазам, заставляя зажмуриться и вновь скривиться, отводя их. - А, нет, таких не знаю, - пожал плечами Муо. В тот же момент на него уставились десять пар изумлённых глаз, а на застывших лицах отразилось крайнее недоумение и даже шок. Мужчина только по садистски ухмыльнулся и скрестил руки на груди. Что тут сказать, он откровенное издевался над бедными шиноби, пользуясь их неведением и состоянием глубокого ступора. - Муо! Брюнет обернулся и с сожалением посмотрел на приближающегося к ним Ке, который явно испортил его маленькое и невинное развлечение. - А вы, видимо, шиноби из Конохи, - вежливо улыбнулся он и протянул руку оторопевшему Хатаке. – Моё имя Ке. - Какаши, - тихо сказал джоунин и натянул на лицо рассеянную полуулыбку. Последствия недавнего шока всё ещё были слишком сильны и явственны, что, конечно, не ускользнуло от внимания новоприбывшего Узумаки. Он сразу же всё понял и осуждающе посмотрел на друга, а получив в ответ лишь лёгкий кивок, усмехнулся. Садистские черты Муо ничто не исправит. - Кагэ сообщил о вашем прибытии. Он ждёт вас. С этими словами Ке уверенным шагом направился к резиденции, поманив за собой остальных. Им ничего не оставалось как последовать за хмурым мужчиной, имя которого, похоже, было Муо, и более адекватным новым знакомым, умело петлявшему меж камней и досок. - А кто ваш Кагэ? – с любопытством спросил Какаши, нагнав быстро шагающих Узумаки. - И что случилось с Наруто и остальными? – подхватил до селе молчавший Шикамару, поддерживаемый заинтересованными возгласами друзей. Мужчина тепло улыбнулся и окинул взглядом окружающее их пространство. - Всё, что вы видите, - он указал рукой на постройки вокруг, - сделал Наруто. Он и его друзья буквально заново отстроили нашу деревню, убрали почти все обломки, построили новые дома. – Ке мечтательно закрыл глаза. – Конечно, ещё много чего надо сделать, но я уверен, когда-нибудь эти четверо возродят Водоворот. Никто из них так и не понял, что произошло. Может, это слова Ке так подействовали, а может, сказалось впечатление от почти достроенной деревни, которой пророчили вечное существование в легендах об исчезнувшем клане, но вся уверенность шиноби мигом куда-то пропала. Они шли по разрушенным улицам, смотрели на яркие растения с красивыми цветами, слышали смех и возгласы снующих меж домов людей, которые сбежались посмотреть на незваных гостей, и что-то переворачивалось в их груди, вселяло неуверенность, даже какой-то испуг. Эти люди… у них ничего не было: ни семьи, ни родины, ни дома – не было нормальной, привычной жизни. Они, словно животные, прятались в огромном лесу, лишь издали наблюдая за родной, любимой деревней, и, казалось, шиноби чувствовали тоску, исходившую тогда от их глаз. Но Наруто… он подарил им надежду. Опять. Как когда-то давно своей родной деревне, целому альянсу шиноби, спас множество жизней, просто находясь рядом. А теперь он спасает этих людей. А ведь они – настоящая семья юноши, кровная, пусть и незнакомая. Правильно ли они поступают, возвращая его в деревню? А что будет со всеми этими людьми, если он уйдёт? - Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Какаши. – Кто ваш Кагэ? - Вы скоро сами всё узнаете, - усмехнулся Ке, остановившись у довольно большого каменного здания с огромным знаком Узумаки на крыше. Похоже, за своими размышлениями шиноби не заметили, как подошли к резиденции. Муо кивнул другу и исчез за дверями, а затем послышался скрип половиц и ступенек лестницы, оповещающие о движении внутри. На первом этаже загорелся свет. - А тут довольно… мило, - тихо сказала Ино, рассматривая яркие цветы у крыльца и небольшие, но аккуратные кусты, окружённые тёмно-зелёной травой. - Да, - с улыбкой согласился Ке, - это Хината с Карин постарались. - И Карин тоже? – внезапно вскинулась розоволосая девушка, цвет которой так не понравился вечно раздражённому и недолюбливающему чужаков Муо. – А она что здесь забыла? - Позвольте спросить, как Вас зовут? – с некоторой долей иронии поинтересовался Узумаки, с интересом поглядывая на рассерженные изумрудные глаза. - Сакура. - Хм, красивое имя. Ну так вот, Сакура, Карин – сестра Наруто-куна, и такой же член нашей семьи, как Саске и Хината. Она здесь живёт и помогает строить деревню. Так что будет лучше, если Ваши реакции будут чуть тише. Наруто это не очень нравится. Харуно открыла было рот, чтобы что-то вякнуть в только ей свойственной манере, но, ощутив на себе испытующие взгляды друзей, благоразумно замолчала. Ке толкнул тяжёлую дверь, и та со скрипом открылась, впуская в помещение солнечный свет. Шиноби оказались в небольшой, но очень уютной гостиной с камином и мягкой, домашней мебелью. У полок красовались старинные стеллажи с книгами, бог весть откуда взявшимися, а небольшая люстра умеренно освещала итак достаточно светлую комнату. На ковре, как ни странно, валялись мягкие игрушки, бумажные кунаи, раскрытые книги и остатки сворованных печений, разбросанных в поистине творческом беспорядке. На недоумённые взгляды друзей Ке ответил смущённой улыбкой. - Дети, - развёл руками он и перевёл взгляд в сторону лестницы, где внезапно появился Муо. - Ну, - немного сердито сказал мужчина и вновь скрылся из виду. Узумаки кивнул ниндзя и начал резво подниматься по лестнице, при каждом шаге отзывавшейся старой, заунывной песней, уже привычной для обитателей деревни. Шиноби молча поднимались следом. То чувство, что разжёг в душе рассказ о восстановлении деревни, о Наруто и остальных, сейчас только усиливалось, заставляя повернуть назад, наплевать на миссию и старейшин, уйти и навсегда забыть об этом месте и его жителях. Наруто счастлив. И, похоже, у него появилась новая мечта. Разве после всего, что сделал для них этот жизнерадостный парень, они вправе отнимать её у него? Разве они могут вот так просто нарушить счастливое течение его жизни, пусть и новой, до селе неизвестной, непривычной для верных солдат Конохи? Громкий стук, и такое уверенное, звонкое, до боли знакомое и родное: «хватит уже стучать!». Ке улыбнулся и толкнул дверь. Яркий свет из огромных окон ударил в глаза, на миг ослепляя и отталкивая, они попятились, растерянно жмурясь. Узумаки невольно улыбнулся. Это была идея Наруто, он всё рассчитал и специально сделал так, чтобы солнечные лучи волной обрушивались на вошедшего, давая Кагэ время оценить гостя и подготовиться к возможному разговору. Все уже привыкли, а вот для шиноби это было в новинку. Раздался звонкий смех. - Чёрт, как же я люблю эту комнату! – хохотал Наруто, раскручиваясь на стуле. Когда шиноби вновь смогли видеть, перед их глазами предстал радостно улыбающийся Наруто в белоснежном плаще Кагэ и стоявшая неподалёку Хината, весело поглядывающая на друзей из-под длинной чёлки. - Наруто, угомонись! – прикрикнула девушка на блондина и подошла к притихшим шиноби. Те, как на привидение, уставились на тихую наследницу клана Хьюга с длинной блестящей косой, облачённую в совершенно новую для неё, как казалось друзьям, одежду. Брюнетка улыбнулась и, окинув всех радостным взглядом, приветственно протянула руку: - Добро пожаловать в Водоворот.