Начать с начала

Неяркое утреннее солнце неуверенно выплывало на небосвод. Его еле тёплые лучи ласково касались просыпающихся цветов, влажных от росы молодых листьев. Небо постепенно светлело, а ночная прохлада отступала. Саске угрюмо смотрел в белоснежную стену напротив, покручивая в пальцах карандаш. Было сложно сказать, думает он о чём-то или просто молчит, погрузившись в уже привычное пофигистичное настроение, но был факт: Учиха уже двадцать минут сидел в кабинете Наруто и молча смотрел вперёд. Интересное, однако, дело. Раньше за ним такого не наблюдалось, хотя, что уж тут таить, по прибытии в Водоворот практически все кардинально изменились, начиная от внешнего вида и заканчивая поведением. Да вот взять хотя бы Хинату! Мало того, что распрощалась со своей мешковатой курткой, на радость Узумаки, так ещё и перестала шугаться и уже почти не краснеет при виде Наруто. А Карин? Да, врождённый характер клана, конечно, никто не отменял, но, по крайней мере, хоть небольшая часть стервозности улетучилась в неизвестном направлении. А сам Саске? Что в нём поменялось? Да практически ничего. Такой же пофигист, такой же заносчивый и высокомерный, также постоянно грызётся с Узумаки по всяким мелочам. Только вот Наруто считает по-другому. Каждый день, чуть ли не каждую удобную минуту он говорит, что Саске изменился, и, по его мнению, в лучшую сторону. «Интересно, как? Надо будет потом спросить у него, а то напридумывал себе фигню всякую…» - Саске! Учиха вздрогнул и перевёл взгляд на дверь, где стояла запыхавшаяся Карин и пыталась отдышаться. Сползшие на нос очки, растрёпанные огненно-рыжие волосы, злое лицо – одним словом, девушка выглядела смешно. Ну а Саске никогда не отличался тактичностью, поэтому даже не попытался сдержаться и хмыкнул. - Что ржёшь? – тут же рявкнула Узумаки. - А ты себя в зеркало видела? – усмехнулся брюнет в отместку. - Не до этого. Куноичи замялась и, немного потоптавшись у двери, прошла к столу, где на неё с любопытством и долей раздражения воззрился Саске. - Что такое? - Наруто-кун… - Они уже ушли, - кивнул Учиха, продолжая внимательно следить за гостьей, - но ты же не за этим пришла, ведь так? Карин покачала головой и поправила сползшие на нос очки. Каким-то неизвестным образом её зрение в последнее время улучшилось и, похоже, продолжает, поэтому очки очень часто становятся ненужными и даже лишними, мешают. Однако когда Хината выдвинула вполне логичное предложение снять эти самые очки, чтобы лучше видеть, Узумаки категорически отказалась и даже приготовилась бежать на случай физического принуждения или уговоров. Опять же, упёртость узумаковского характера. Видимо, за всю свою жизнь девушка так привыкла к этим неизменным стёклышкам, что просто не представляла себя без них, без ощущения железной полоски на носу. - Да, - согласно кивнула она и плюхнулась в кресло у стены. – Разговор есть. Привычная ухмылка постепенно стёрлась с бледного лица Саске, и он серьёзно, но с некоторой долей усталости посмотрел на нетерпеливо ёрзающую куноичи. - По поводу Наруто и Хинаты? Карин с готовностью качнула головой и взволнованно уставилась куда-то за окно, где на ярко-синем небе светлыми пятнами белели редкие облака. - Я не знаю Коноху. Не знаю старейшин, Хокагэ, шиноби, эта деревня чужая для меня. Ты был там относительно короткий период времени, но, думаю, успел хорошо её изучить. - К чему ты клонишь? – задумчиво протянул Учиха, сцепив руки в замок. Эта привычка появилась у него и Наруто по прибытии в Водоворот, каким образом, одному Богу известно, но они оба злились, когда замечали этот жест друг у друга. - Я хочу спросить… - Узумаки помолчала, грустно взглянув на брюнета из-за стёкол очков, -…у них получится? Они… справятся? - Ты боишься? – с удивлением спросил Саске. – Чего? Алые глаза заблестели. Шиноби невольно поморщился и поспешил отвернуться, упорно разглядывая противоположную стену. Ещё с детства он не любил слёзы, а особенно женские. Слёзы – проявление слабости. Когда плачет женщина, у тебя всего два варианта: сдаться, поступившись своими правилами и жизненными принципами, или уйти, просто сбежать, оставив девушку рыдать, пока не закончатся слёзы, а голос не сорвётся от громких всхлипов и причитаний. В последний раз, когда пять лет назад плакала Сакура, умоляя его остаться, он выбрал второй вариант, просто убежав от таких проблем, как долг, честь, любовь к деревне и пламя внутри каждого шиноби, полностью отдавшись жажде отомстить. Он бы, наверное, и сейчас так поступил, вот только… бежать больше некуда. И сейчас он внимательно смотрел на сестру лучшего друга, которая быстро вытирала так и не пролившиеся слёзы, приподняв чёрные очки. - Карин? Всхлип. Саске глубоко вздохнул, успокаиваясь, и продолжил вглядываться в бледное лицо собеседницы. - Я… нет… то есть да! - А теперь внятно и чётко! – не выдержав, рявкнул Учиха. – Хватит плакать! - Да, боюсь! – зло выкрикнула Узумаки, вскакивая с кресла. Брюнет помрачнел и продолжил следить за мечущейся по комнате девушке хмурым взглядом, оставаясь на своём месте. - Ты понимаешь, что вообще происходит?! Их хотят вернуть! В Коноху! Объявили предателями! Да чёрт… - она громко всхлипнула, хлопнув рукой по ни в чём не повинной стене. – Что мы будем делать, а? Без Наруто? Эта деревня – всё, что у меня осталось, Наруто так хотел отстроить её, возродить. Что мы скажем жителям? «Человек, на которого вы так надеялись, кому доверили свои жизни – отступник, и вернулся в свою деревню, бросив нас всех на произвол судьбы»?! Думаешь, они хотят это услышать?! - Не думаю, - спокойно ответил Учиха, - но мы в данной ситуации бессильны. Всё зависит от Наруто. И его дара убеждать. * * * * Солнце. Оно повсюду и всегда. Даже когда небо плотной пеленой застилают чёрные грозовые тучи, будто превращаясь в огромную клетку для его яркого света, бледные лучи всё равно пробиваются сквозь толстые прутья, даря надежду всему живому на Земле. Вот и сейчас они еле видными тенями преследуют шиноби, скрывшихся в тени листвы деревьев. - Какаши-сан. Копирующий ниндзя устало вздохнул. Шикамару. Он и Неджи – сейчас две самые его большие проблемы после Наруто и Хинаты, которые, кстати, двигались чуть поодаль ото всех, будто шиноби были им чужими. Они всё время спрашивали. Сомневались. Если все остальные пусть и нехотя, но почти беспрекословно подчинялись приказам, то эти двое сомневались в правильности решения да и вообще всего, что сейчас происходит, поэтому постоянно задавали вопросы, наверное, хотели в сотый раз удостовериться. А Хатаке просто не знал, что ответить. Он сам уже ни в чём не был уверен. - Да? - Мы правильно поступаем? Какаши вздохнул и, не взглянув на собеседника, продолжил перепрыгивать с дерева на дерево. - Я не знаю. Молчание. Впервые за всё время ниндзя дал слабину, вместо чётких указаний ответив своими сомнениями и неуверенностью. И Шикамару это не понравилось. Он был удивлён. И растерян. - Раньше Вы были уверены. Хатаке быстро скользнул взглядом по хмурому лицу собеседника и посмотрел за плечо, на притихших и довольно грустных Наруто с Хинатой. Они не говорили ни с кем. Не смотрели ни на кого. Казалось, разумом эта парочка осталась в Водовороте, полностью погрузившись в свой внутренний мир и отнюдь не весёлые мысли. - Сейчас я уже ни в чём не уверен. Но… - он вздохнул, -… мы не должны показывать это Наруто. Ты же его знаешь, мимолётная слабина, и он быстро перетянет тебя на свою сторону. Брюнет согласно кивнул: - В этом весь Наруто. Тишина. Тягостная. Такая… чужая. Все эти люди были друзьями много лет, вместе прошли через огонь и воду, через войну, страдания и смерти, счастье и радость новых побед. С самого детства они были рядом. Ссорились, мирились, завидовали, влюблялись, ненавидели и прощали. Столько лет прошло. Столько всего случилось. Столько они пережили и стольких потеряли. Казалось, теперь они одно целое. Навсегда. Но потом случилось… это. Этот побег. Новый дом. Предательство. Злость и страх. Новые, чужие люди, которым доверились Наруто с Хинатой, которые стали их новой семьёй. Всё изменилось. И теперь шиноби молчат, боясь сказать слово, а Узумаки даже не подходит к ним, погрузившись в мысли о совершенно незнакомом для всех, но таком родном для него Водовороте. Скрытая деревня Водоворота. Дом могущественнейшего клана. Клана Узумаки. Место, давно стёртое со всех карт этого мира, но вновь возродившееся из пепла, подобно огненному фениксу из старых, давно забытых легенд. - Мы пришли. Наруто вздрогнул и поднял глаза. Они замерли перед огромными каменными воротами со спиралевидным знаком Листа, так сильно похожим на знак клана Узумаки. Те же ворота, через которые столько раз проходили шиноби, возвращаясь с очередной миссии, вход в родную и такую близкую сердцу деревню. Любимую, но навсегда брошенную. Или лишь на короткое время? Хината, казалось, побледнела ещё сильнее и теперь не знала, куда деться, нервно теребя край фиолетовой майки. Дом. Семья. Вечно недовольный и давно разочаровавшийся в наследнице отец. Одна мысль о скорой встрече с Хиаши заставляла девушку съёжиться и нервно закусить губу. - Ну, чего встали? – раздался немного ленивый голос Какаши. – Добро пожаловать домой. Узумаки как-то весь передёрнулся и быстро пошёл к воротам, ни на кого не смотря. Друзья поспешили за ним. Сколько времени прошло с того момента, как он покинул это место? Месяц? Два? Больше? Кто его знает. За всеми этими работами по восстановлению деревни шиноби и не заметили, как быстро летит время. А, собственно, кто он здесь? Всеми любимый герой, который нечаянно «ошибся» и бросил свой дом? Сосуд Девятихвостого, который вновь возненавидели из-за предательства? Или он пришёл сюда как Кагэ Водоворота, новой деревни, которая ищет себе союзников? Хината шла рядом, боясь отступить на лишние полметра. Узумаки постоянно слышал её тихие шаги, грустные, немного печальные вздохи. Они были одни в этой огромной, родной, но такой чужой для них деревне, полной вечно суетящихся людей и давних друзей-шиноби. Можно быть таким одиноким в огромной толпе. Шиноби шли, а люди вокруг них замирали. Казалось, само время останавливалось. Прекращались разговоры, больше не был слышен шум работы, только тихие вздохи и приглушённые возгласы доносились с разных сторон. Наруто чувствовал на себе миллионы взглядов, прожигающих, будто выворачивающих наизнанку, слышал своё имя, произнесённое то с радостью, то со страхом, то с презрением. Ему не было страшно, нет. Он не переживал. Волновался, но не об этих людях, не о себе или Хинате, не о своей славе и репутации. Он думал о жителях Водоворота, Саске и Карин, которые сейчас были далеко-далеко отсюда, утопая в жутком и таком ненавистном неведении. А они всё смотрели… смотрели… следили… Какаши кивнул застывшим у двери в резиденцию джоунинам. Те молча склонили головы и отошли, пропуская группу шиноби и продолжая сверлить взглядом спины удаляющихся Наруто и Хинаты. Хьюга вновь побледнела и спрятала лицо за длинной чёлкой. Страшно. Обидно. Грустно. Чья-то ладонь легла на её плечо, и девушка вздрогнула, быстро поднимая голову. Ярко-синие глаза излучали свет и тепло. Наруто ободряюще улыбнулся и одними губами прошептал: - Всё будет хорошо. - Ты… - Я обещаю. Стук в дверь и такое родное, до боли знакомое «войдите!». Хатаке ещё раз окинул взглядом притихших шиноби и вошёл в кабинет, остальные последовали за ним. Только Наруто с Хинатой не спешили заходить. Они дождались, пока все протиснулись в довольно узкий дверной проём, и примостились в самом конце этой своеобразной группы, чтобы, на всякий пожарный, их не было видно некоторое время. - Какаши? – удивлённо и немного взволнованно спросила Тсунадэ, чуть подаваясь вперёд. – Вы… уже вернулись? - Да. Карие глаза блеснули и медленно сузились. - Отчёт о миссии. - Думаю, это будет лучше ещё одной стопки бумаг, - улыбнулся Хатаке, отходя в сторону. В толпе застывших шиноби мелькнули светлые взъерошенные волосы, и тёмно-голубые глаза сверкнули опасным и немного задорным огоньком. - Привет, бабуля Тсунадэ, - привычно поприветствовал блондинку юноша, будто ничего не случилось, и его только что привели не из другой деревни, а вытащили на миссию из Ичираку. На секунду в комнате воцарилась тишина. «Ох, не к добру это», - встревожено подумал Какаши, переводя взгляд с Хокагэ не слишком уж радостного Узумаки. - Наруто… - тихо произнесла Сенджу, продолжая сверлить собеседника отнюдь не мягким и добрым взглядом. – Какого хрена ты ничего мне не сказал, придурок конченый?!?!?! – заорала она, хлопнув кулаком по деревянной поверхности. Под таким чудовищным напором многострадальный стол заскрипел и был готов развалиться напополам. Опять. Наруто вздрогнул и на автомате попятился к двери, хотя и так стоял самым последним, и от разъярённой бабули его отделяло целых 11 живых препятствий. - Это не я! – нахмурился он, всё же выставив вперёд одну руку для защиты. – Это… так получилось! - Что значит, так получилось?! - Обстоятельства, судьба, фортуна… да какая нафиг разница, а?! - Какая нахрен фортуна?! – продолжала орать Хокагэ, уже вскочив со стула и перепрыгнув стол. Шиноби в ужасе шарахнулись во все стороны, когда она напролом двинулась к прячущемуся за толпой Узумаки. – Идиот недоделанный, ты представляешь, что здесь вообще происходит?! - А может перестанете орать и объясните?! – внезапно заявил вконец обнаглевший Наруто и скрестил руки на груди, уставившись в замершую на месте Тсунадэ. – А то я слегка не в теме… - И… и я… - вставила Хьюга, продолжая теребить край исстрадавшейся майки. Блондинка ошалело оглядела всех собравшихся в кабинете и уставилась на благополучно молчавшего Хатаке, который вот уже пять минут спокойненько читает свою извращённую книженцию в дальнем углу комнаты. Это который ближе к окну, осторожность не помешает. - Какаши? Копирующий ниндзя с сожалением вздохнул и захлопнул своё чтиво, поднимая уставший взгляд на Хокагэ. - Дело в том, что Наруто… как бы это сказать… - Говори уже! Какаши покачал головой и махнул книгой в сторону Узумаки: - Да просто этот вот теперь Кагэ Водоворота. А нам разбирайся, кого куда… Ребят, простите, что так долго не было проды! Мне очень жаль, ненавижу так главы задерживать, но сейчас это, увы, зависит не от меня( Когда следующая глава, не знаю, честно. Может, придётся ждать дольше, может меньше. Надеюсь, интерес к фику у вас не пропадёт, но это правда не моя вина, так сложились обстоятельства. Не хочу заставлять вас ждать, но, увы, придётся. Можете забросить фанфик, можете продолжать терпеть такие большие перерывы, в любом случае, простите-извините-мне очень жаль, это зависит не от меня( Спасибо всем, кто всё ещё ждёт.