Дорога домой

      Этот день начался совсем не так, как предполагал Лиам. Он думал, что проснется весь в страхах и гневе, что не сможет и секунды побыть в спокойном состоянии, но, оказалось, среда — день сюрпризов.       Парень продрал глаза намного позже Тео, потому что никак не мог уснуть ночью. Химера же напротив, даже при его извращенном биоритме, встал довольно рано и готовил завтрак. Перед глазами все сливалось в непонятное месиво, Данбар никак не мог сфокусировать взгляд, но он отчетливо чувствовал запах картошки. Рейкен не поленился даже сходить в магазин. До ушей доносилась какая-то попса, исходящая из их радиоприемника. В какой-то момент Лиаму все же удалось привести свое зрение в норму.       Тео стоял в одних красных боксерах и ритмично двигал своей пятой точкой, не забывая при этом помешивать суп на соседней конфорке. Лиам смотрел на это представление с широко распахнутыми глазами и прощался с остатками сна. От Рейкена за километр разило удовлетворением и радостью. Лиам призадумался о причине такого настроения, просто дела-то у них так себе. Не мог же химера до сих пор радоваться недавно купленному приемнику за пять баксов.       Парень так и не смог проронить ни слова. Он вообще не знал, как прервать такое шоу. А уж тем более, как оставить этот момент без издевки. Потом Данбар прикинул в голове все еще раз и понял: Тео наверняка уже догадался, что он не спит. Однако танцы не заканчивались. Актер пропадает. — Хорошо, хорошо ты проходишь в следующий этап «American Idol», можешь больше не стараться. В следующий раз придется придумать что-то более эффектное, чем посредственный стриптиз, — Лиам только и успел подумать, какой же он на самом деле идиот. Сморозил какую-то полную чепуху про стриптиз. Ему нужно попробовать сначала подумать, прежде чем говорить что-либо.       Тео улыбнулся ему из-за плеча. Химера развернулся и сделал ему плие, еще и поклонился напоследок. На глазах Лиама погибает второсортный актер, какая незадача. Зато теперь его фраза сгладилась и не звучала, как у больного на голову. Он поднялся с матраса и побежал в ванну справлять утреннюю нужду. Тео сделал музыку погромче и постарался сосредоточиться на ней.       Быстро умывшись и заглянув в свои красные глаза, Лиам зевнул. Что не день, то приключение. Почему Тео выглядел, будто это лучший день в его жизни, а Данбар так, словно собрался на тот свет? Он хлопнул себя по щеке и переоделся в свежую футболку. Душ он решил отложить на потом. С кухни тянулся слишком соблазнительный запах.       Когда Лиам вышел из ванны, то Рейкен уже накрывал на стол для одного. Фыркнув, подросток достал из ящика последнюю чистую тарелку, ложку и вилку. Не будет ничего страшного, если он сначала съест картошки, а потом нальет туда суп. В супе же почти всегда есть картошка. Ни капли извращения. Но ему все же пришлось помыть свою кружку, потому что на ней начал образовываться чайный налет. — О, если ты считаешь, что сможешь таким образом игнорировать свою очередь мыть посуду, не надейся, — Тео злобно посмотрел на Лиама. Парень обещал сделать это еще вчера. От раковины уже начинало пахнуть. — Не сделаешь это после обеда, я дождусь, когда ты зайдешь в душ и помою там. — Сейчас поем, а после займусь посудой, — Данбар показал Тео язык, пока тот не видел, и положил себе оставшуюся половину картошки. Они ели молча, потому что Лиама всегда тянуло поперхнуться и попытаться умереть. Поэтому Рейкен наложил вето на его разговоры за едой. Сам же он аккуратно ел и издевался над парнем. — Ты выглядишь так, словно собираешься умереть до ритуала. Ты опять не спал или тебя мучили сны про сосиски? — Тео скривился, когда Лиам посмотрел на него чересчур злобно и принялся, запивая чаем, глотать картошку, как удав. Он должен был парировать выпад. Рано или поздно, но Тео узнал бы его маленький секрет. — Я сначала подумывал, что ты голодный и даже хотел купить этих злосчастных сосисок, но как-то ты заорал: «Не подходите! Не подходите! Мне больше не надо!». — Да не было такого. Пару раз всего лишь пробубнил про них и все. Чего ты выделываешься, никого рядом нет, — Лиам запыхтел в сторону Тео. — За этими редкими и необычными снами есть своя история. — Ты не можешь этого знать, ты спишь. Они не такие редкие, — Тео разрезал картошку и посмотрел на Лиама испытывающим взглядом. Данбар со злости запихал огромную картофелину себе в рот и почти не жуя проглотил. Химера лишь приподнял бровь. — Тебе с такими особенностями надо либо в бордель, либо в цирк. — Место в борделе уже занято, — парировал Лиам. — Засчитано.       Данбар встал из-за стола и налил себе супа. Он очень надеялся, что Тео не пересолил суп. Логика проста. Досолить он сможет легко, а вот развести суп нет. Рейкену всего лишь нужна практика в готовке и когда-нибудь все будет в балансе. А пока приходилось время от времени терпеть перец и соль. Пахло неплохо. — Так что за история с тобой и сосисками? — Тео следил за каждым движением Лиама и его настроением. Если ему удастся съесть суп без особых изменений в лице и излишних реплик, то может быть химера сам вымоет посуду. Им нужно решать проблемы с их техническим осведомлением. Интернет просто необходим. — Был такой фильм, — Лиам на секунду завис. — Или будет такой фильм. Я уже не помню даты его выхода. Назывался «Полный расколбас». Это было ужасно. Мы думали сходить с Мейсоном на фильм с рейтингом, он достал билеты. Хватит ржать! — Да ты себя сам послушай. Фильм с рейтингом и что-то про сосиски, — Тео попробовал свой суп, пока слушал реплику. Вкус был лучше, чем в прошлый раз. Не намного, но все же. — Короче, такой пошлятины и бессмысленного юмора я еще никогда не видел, — Лиам вздрогнул, представляя парочку моментов из фильма. — Вместо радости, я получил только травму на всю жизнь в виде кошмаров. Мне снится, что сосиски идут за мной и просят купить, показать им мир, иначе будут все эти шутки про продолговатые предметы. — Может быть, тебе сходить к психологу? — Тео улыбнулся и отставил свою тарелку в сторону. Он взял в руки чашку с чаем и посмотрел на недоумевающее лицо Лиама. Тот блеснул желтыми глазами. Теперь он жалел, что поделился. — Тебе бы тоже не помешало, — Данбар не мог по-настоящему злиться, потому что наелся до отвала. Все становятся добрее или же спокойнее, когда поедят, и он не исключение. Они переглядывались друг с другом не меньше десяти минут, пока Лиам не сдался и не собрал всю посуду, направившись к раковине. — Правильное решение, — Тео похлопал в ладоши и самодовольно посмотрел на недовольного подростка. — Нам надо обсудить пару важных организационных моментов. Время-то не остановишь и нужно позаботиться о будущем. — Давай, — тело Лиама вмиг напряглось. Это утро было волшебным, но сказке, как обычно, пора разлететься на куски. Глубоко вздохнув, он расслабился и продолжил мыть огромную гору посуды. — Нам скоро платить коммуналку, у нас нет интернета и многие вещи для нас закрыты из-за отсутствия документов. Нам надо найти человека, который сделает фальшивые, — Данбар удивился и даже уронил тарелку, благо не разбил. — Прекрати буянить. Ты думал, я заговорю по поводу ритуала? — Мне казалось, это наша самая большая проблема, — напряжение, которое накопилось за последние три дня, куда-то улетучилось. Такое беззаботное отношение Тео к проблеме подбадривало лучше любых утешений. — А тебе самому не надоело? — Рейкен подвинул стул Лиама поближе и закинул на него ноги. — Сбежать мы не сможем, да и куда бежать-то? Некуда. Изменить к себе отношение без ритуала тоже не получится. — А что, если мы не справимся с этим глупым испытанием? — Лиам задал самый простой, но до боли неприятный вопрос. — Я хочу пожить хотя бы пару месяцев, не переживая ни за что. Я не хочу умирать вот так, по глупости. Может, спасая чью-то жизнь, но не так. — Знаешь что? — Лиам повернулся к самодовольному и чуть ли не блестящему от собственной крутости Тео. Его глаза горели желтым. — Мы здесь не умрем. Мы прошли через ад в Бейкон Хиллс. И мы туда вернемся, чтобы еще раз доказать, что задушить нас не так просто, как им кажется. — Когда ты успел взять курсы ораторского мастерства? — такого Тео Лиам еще не видел. Было немного забавно. — Просто вокруг одни нытики, если не я, то кто? — Рейкен усмехнулся. — Кстати, насчет курсов — я хочу отложить денег для спортзала. Такими темпами я скоро растеряю свою форму. Ты не хочешь со мной? — Куда тебе еще больше качаться? — Лиам недовольно вытирал полотенцем тарелки и кружки, поглядывая на довольного Тео. — Я хочу потратить деньги на что-то более стоящее, чем собственное самолюбие. Я хочу купить себе гитару. — Ты хочешь вытравить меня музыкой? — Рейкен скептически посмотрел на Лиама. — Шути сколько влезет, — Данбар закатил глаза и уселся за стол, сбрасывая ноги Тео со своего стула. — Вообще-то я умею играть на гитаре и, как и ты, не хочу растерять навык. Тем более, в выходные заняться нечем. В школу я не хожу, интернета нет, телефона нет, приставки нет, телека нет. — Я на секунду забыл, какой ты ребенок. Спасибо, что напомнил, — Тео встал из-за стола и прошелся по кухне взад-вперед, открыл холодильник, проверяя наличие еды, улыбнулся и вышел в другую комнату.       Лиам вздохнул и тоже пошел в другую комнату. Он увидел, что Тео стоит на балконе и смотрит куда-то вдаль. Глубоко вздохнув, подросток не почувствовал ничего подозрительного. Данбар не стал выходить на балкон, а рухнул на свою половину матраса и укрылся одеялом. — Дрыхнуть собрался перед важным событием? — с насмешкой проговорил Тео. — Отвали, я всю ночь думал об этом событии, пока ты дрыгал ногами во сне и чавкал, — Лиам положил подушку на голову, чтобы свет не мешал спать. Он почувствовал, как пропиталась их запахами комната и постель. Это и не удивительно. — Я не дрыгал ногами.       Лиам ему уже не ответил. Тео сосредоточил свой слух, чтобы услышать равномерное сердцебиение и дыхание подростка. Что-то он делает правильно. Перед таким важным событием лучше быть в полной готовности, а не клевать носом. Рейкен посмотрел вниз, на дорогу, где мирно шли люди. Он уже научился определять членов стаи. Ни от кого ничем не пахло. Небольшой прокол.       Ритуал состоится вечером. Тео пытался представить, что такого может случиться с ними, но воображение оказалось плохим помощником. После жизни с докторами понятия ритуалы и обряды сильно исказилось. Парень сам себе удивлялся, когда толкал перед Лиамом речь про выдержку. Но сдаваться действительно не хотелось. Он перевел взгляд на небо. — Не сегодня.

***

      Было около шести часов, когда парни подошли к отелю и увидели одиноко стоящих Джастина и Сару. Лиам инстинктивно постарался принюхаться, но с треском провалился. Везде присутствовал запах аконита. Он заскулил, чувствуя приближение неизбежного. Советник и альфа отвели их к легковой машине. Никого, даже из знакомых Данбара, не было видно. — А где все? — Лиам решил задать самый очевидный вопрос, ведь Сара точно упоминала, что на ритуале должна быть вся стая. Все сели в машину. — Они сейчас на месте проведения ритуала доделывают последние штрихи, — Сара пристегнулась и посмотрела на Тео в зеркало заднего вида. Парень просто сидел, повернув голову к окну и не подавая признаков заинтересованности. Притворщик. — Ты же нам расскажешь более подробно, что нужно делать? — Лиам, не отрываясь, смотрел на Сару, ожидая ответа. — Конечно, — улыбнулась она. — Ритуал принято начинать с момента, когда небо немного окраситься в красный или оранжевый цвет при закате солнца. Примерно через семьдесят километров будет поляна, где мы проводим ритуал. Каждая новая бета проходит его после того, как научится управлять своим волком. — А дети его тоже проходят? Не опасно будет вдыхать аконит? — ехать все равно около часа, поэтому он решил подоставать женщину. Все равно им уже не отвертеться, так что спокойно можно побыть Стайлзом. — Не опасно. Мы проводим его, когда ребенку исполняется четырнадцать лет, — они свернули с основной дороги. Эту развилку Тео не помнил. — Самый опасный ритуал проходят кандидаты на альфу. Дети, люди и обычные оборотни подвергаются более легкому испытанию. — Так, понятно. А вот когда мы приедем, что нам нужно будет делать? Это время знакомиться со стаей или еще рано? — Лиам отодвинул ногу Тео под его испепеляющий взгляд и нагнулся вперед. — Нет, еще не время. Знакомство будет после ритуала, на следующий день. Поверь, сил у вас разговаривать не останется. Некоторых приходится относить в койку на руках. — За тобой должок, — подал голос Тео. Лиам закатил глаза, но не стал обращать внимание на ехидство химеры. Он согласился не быть таким большим мудаком, но для Тео это как дышать. Поэтому парень принял решение меньше разговаривать. — Все выглядит так, как в кино, — глаза Лиама приняли нормальный вид и уставились на Сару. — По окружности поляны лежит янтарный аконит с дополнительными элементами, в центре достаточно большая охапка дров и чистый янтарный аконит. — А мы не сожжем половину леса вместе с нами? — сегодня Данбар волновался за каждую мелочь. — Для этого вся стая и приходит. По легенде они охраняют советника от нападения лисы, если такая имеется. Но сейчас они смотрят, чтобы подожженный круг не разошелся слишком далеко, — Сара проследила за тем, как Джастин сделал новый поворот. — Так вот. Вы должны будете снять с себя футболки, и я нарисую на вас определенную символику. Потом вам придется надеть венок из того же аконита и сесть в позу лотоса перед костром на расстоянии трех метров. — Это реально какие-то шаманские танцы, — Лиам не смог скрыть свое удивление, хоть это и звучало грубо. Если бы Скотт занимался подобным, то его присоединение к стае еще сильнее затянулось. — Надеюсь, венки вы поджигать не будете, верно? — Если только попросите, — Сара поправила свои волосы и очки. — А почему за всю дорогу ты не закурила ни одной сигареты? — Тео снова подал голос и с подозрением посмотрел на женщину. Она лишь улыбнулась его сообразительности и наблюдательности. — А правда, почему? — Лиам замотал головой между друидом и Тео. — Если попытаться принюхаться к машине, от неё тоже ничем не пахнет. Вы вообще пахнете раз в десять лучше, чем обычно. Ну, я имею в виду аконит. Он ощущается, но не так сильно. Почему? — Это маленький жест доверия к тебе, Лиам, — а вот теперь заговорил Джастин. Он непринужденно смотрел за дорогой и почти не слушал болтовню Сары. Он хоть и был младше, но не часто воспринимал её всерьёз. Блондин лишь зевнул. — А часто вы устраиваете шабаши? — Тео обратился непосредственно к альфе, на что Сара лишь покачала головой. Она здесь взрослая женщина, переждет, пока самодовольный козел будет чувствовать себя более уверенно. По крайней мере она пыталась убедить себя в этом. — Стабильно раз в месяц стая собирается на этой поляне, — Джастин отвечал спокойно, не реагируя на издевку Тео. — Мы разжигаем костер, берем много еды, гитару. Иногда охотимся вместе, чтобы укрепить узы в стае. А порой безбожно пьем и орем песни. — Джастин, прекрати, Лиаму еще, наверное, нет восемнадцати. Ставишь нас в неловкое положение, — Сара хлопнула оборотня по плечу. Данбар запыхтел, как трактор, на заднем сидении и сложил руки на груди, пока Тео старался не смеяться в голос. — А как вы становитесь восприимчивы к алкоголю? Дай угадаю, вы подмешиваете свой янтарный аконит? — теперь Рейкен подсел поближе, чтобы задать более «взрослые» вопросы альфе. Лиам лишь сильнее надулся. Теперь он был скорее оборотнем-жабой, чем волком. — Ты смерти моей хочешь? — Джастин усмехнулся. — Если выпить алкоголь с янтарным аконитом, то можно потерять запах и вкус на неделю и к тому же вдобавок получить ужасное похмелье. Мы, как и все обычные оборотни, используем более слабый аконит. — А с чем-нибудь еще вы не мешаете свой аконит? — Тео лукаво посмотрел на Джастина, а потом на удивлённо смотрящую на него Сару. Его намек поняли сразу, даже Лиам догадался, о чем говорит Рейкен. — Так! Ни слова больше! — Да хватит! Я уже взрослый! — сказать насколько это прозвучало по-детски — ничего не сказать. Лиам покраснел, словно помидор. — Да пил я уже, пил! Со мной все было в порядке, я знаю свою меру. Мамы рядом нет, успокойтесь.       Джастин и Тео засмеялись. Эти двое действительно могут в будущем найти общий язык. Сара как всегда посмотрела на него с излишней заботой. А Лиама унесло мыслями домой. Он уже не слышал их разговора ни о чем, чтобы занять время. Если химера говорит с возможными союзниками, то это целый шаг на пути к спокойной жизни Данбара. Не хватало разнимать его с другими оборотнями.       Он здесь уже почти месяц. Скоро наступит ноябрь. Для Калифорнии это совсем не критично, если говорить о погоде. Более странно, что Данбар почти не вспоминал Бейкон Хиллс так, будто скучает по нему. Сначала они искали работу, потом работали, сейчас едут на ритуал чужой стаи. Скотт мелькал у него в голове, но вот родители и другие школьные друзья — нет. Даже Мейсон куда-то затерялся. Единственный, кого было достаточно с лихвой в его жизни — это Тео.       Теперь парню интересно, а чувствует ли Рейкен то же самое? У него, конечно, нет никого особого в Бейкон Хиллс, но все же. После борьбы против Арджента и Анук-ите Тео неплохо сблизился со стаей. И пусть именно она причастна к их нынешним проблемам. Стайлз заслуживает быть полностью и единолично виновным в этом. За этими «веселыми» мыслями он не заметил, как они подъехали к нужному месту.       Все вылезли из машины и оглянулись по сторонам. В месте, где остановился Джастин, было еще шесть машин. Однако парни не смогли по запаху определить ни одного оборотня на поляне. Они слышали их сердцебиения и видели силуэты. Лиаму эта ситуация показалась чересчур необычной. В чем смысл быть оборотнем и не иметь возможности ориентироваться по запаху? Парень пытался удержать свои эмоции в узде. Быстрее бы все это закончилось. — У нас не так много времени. Уже совсем скоро солнце начнет садиться. Все должно случиться по правилам. Дебби, иди сюда, — Сара подошла к багажнику и открыла его, доставая оттуда какой-то мешок. — Парни, снимайте футболки, пора начинать. Не хочу растягивать это на несколько дней. — Мам, я здесь, — Лиам повернулся голову в сторону голоса. Там стояла Дебби. В волосах вплетены какие-то странные синие цветы, а на лице, видимо, знак стаи. Она аккуратно держала в руках венки из янтарного аконита. От них разило, как от волчьей атомной бомбы. Тео зажмурился и отвернулся в сторону. — Сейчас помогу.       Лиам немного смутился снимать с себя футболку под внимательными взглядами всей стаи. Он обернулся, оглядывая поле, Дебби и Сару, достающую странную баночку и кисть. Тео уже стоял полуголый в ожидании. Он окинул взглядом Лиама и закатил глаза, тот лишь фыркнул на эту чистой воды провокацию. Выбора у него и правда не было, пришлось снять футболку. Сара начала рисовать знак на груди Тео. — Жжет, — сказал Рейкен, нахмурившись. Женщина не ответила ему. Логично, что краска с аконитом будет причинять вред оборотню. Из оранжевой краски быстро и уверенно вырисовывался цветок, похоже, тот самый янтарный аконит. Тео не хотел признавать, но рисунок был по настоящему красивым. — Симпатично. Может, тебе заняться татуировками, вместо мотеля? — Повернись спиной, — Тео не видел, что рисует ему друид, но по ощущению выходило что-то типа месяца. Когда Дебби начала разрисовывать спину Данбара, химера окончательно убедился в этом. — Между прочим этим я тоже занимаюсь.       Женщина обошла парня с другой стороны и быстрым движением вывела ему на лбу маленький месяц. Как жалко, что у них не было телефона. Рейкену надели на голову венок и мысли вовсе потекли медленно в его голове. Он посмотрел на такого же Лиама перед ним.       Дебби завязала его волосы в хвост, чтобы не мешали. Подросток стоял и лыбился, разглядывая Тео, совсем не смущаясь. Они выглядели довольно забавно. Химера решил ответить парню такой же искренней улыбкой. Аконит понемногу отравлял его тело, но было скорее чувство эйфории, чем какой-либо боли. — Мам, походу, травяной сбор уже начал действовать. Посмотри, как лыбятся. Неужели я также глупо выглядела? — парни смотрели друг на друга, не обращая ни на кого внимания. — Давай я их сфоткаю? — Только быстрее. У нас осталось пять минут, а еще надо их усадить и зажечь костер по правилам, — Дебби кивнула и подвела парней близко друг к другу.       Девушка уже много раз видела, как начало ритуала опьяняет оборотней. Чем дольше на них будет венок из специального сбора, тем больше они будут погружаться в транс. Так было нужно, чтобы запах янтарного аконита не задушил после поджигания костра и ритуального круга. Сам процесс, в принципе, недолгий. Он длится, пока не сядет солнце, но вот подготовка была мучительно нудная и щепетильная. — Ты выглядишь, как дурачок, — с трудом сказал химера. — Козел.       Дебби лучше бы сняла их на видео, чтобы потом шантажировать, чем делать фото, но времени было в обрез. Тео заметил камеру и притянул Данбара ближе к себе, положив руку на плечо. Тот что-то протестующе заворчал, но ни единого слова было не разобрать. Рейкен улыбнулся в своей привычной манере, а Лиам уставился на камеру, как олененок Бэмби. Дебби хихикнула и сделала фото. — Пора, веди их сюда.       Брюнетка взглянула на парней. Они держали друг друга за плечи, и Лиам пытался что-то доказать Тео. Химера лишь кивал и не спорил с ним. Дебби бы с удовольствием послушала, но кроме местоимений, не могла ничего разобрать. Она подошла к ним и повела в сторону еще не зажженного костра. Небо уже начинало менять цвет и не собиралось давать больше времени.       Девушка отцепила Лиама от Тео и повела к восточной стороне будущего костра, Сара же потащила несопротивляющегося Рейкена к западной. Они усадили парней и помогли принять позу лотоса. В какой-то момент глаза Тео загорелись желтым, и он схватил Сару за руку. Она удивленно посмотрела на него. В таком состоянии парень должен быть как рыбка. Казалось, он действует бессознательно. — Мне нужно вернуть Лиама целым и невредимым, — Рейкен заговорил ровным и сдержанным тоном, совсем не тем, что обычно. Время было неумолимо, и Сара отдала жестом сигнал зажигать костер, пока Тео держал её руку. — Я уже был в аду. И я не боюсь. Мне нужно купить гитару, нужно купить толстовки. Скоро наступит холод. В Калифорнии ведь не бывает холодно? Я должен… Я должен защитить. Его. — Все будет хорошо. — Спасибо. — Мама, огонь. Пора уходить и зажигать круг, — Дебби помогла отцепить руку Тео, который стеклянным взглядом горящих глаз наблюдал за языками быстро разгорающегося пламени. Женщины поспешили выйти.       Сара положила цветок с западной стороны круга и подожгла его. Огонь быстро разошелся по окружности и потух. На земле остался след от золы, которая тлела и выпускала в воздух пары аконита. Женщина посмотрела на солнце. Они успели минута в минуту. — Он совсем обдолбался, да? — Дебби подошла к матери и посмотрела на мирно сидящих парней. Глаза их были открыты, но оставались неподвижными, словно у мертвецов. — Видимо так, — Сара проговорила это каким-то неуверенным тоном. — В любом случае, через час ритуал закончится, когда ночь войдет в свои права.

***

      В голове Тео играли бубны, шумели волны, взлетали вертолеты и разрывались гранаты. Все звуки смешались воедино, поэтому он не мог различить их. Только один пробивался сквозь эту пелену и занимал главенствующее положение: биение сердца. Химера старался сосредоточиться на этом звуке, чтобы не сойти с ума. Картинка перед глазами застыла, как при стоп-кадре. Он точно мог сказать, что видит огонь, небо, землю и Лиама. Тео попытался спросить, какого хера происходит, но не смог поднять язык. Неожиданно наступила тишина, а в теле появилась легкость. Все не могло кончиться так быстро.       Сквозь приятные безмятежные мысли и духовное состояние Тео услышал, как земля позади него начинает трескаться. Слишком знакомо, чтобы не догадаться с первого раза. Его пульс сразу подскочил до предела, дыхание резко прекратилось, словно на горло легла рука, а перед глазами поплыло. Он попытался выпустить когти и клыки, чтобы обороняться, но попросту не смог. Сейчас Рейкен человек.       Сглотнув и преодолев порог ужаса, он начал поворачивать голову по направлению к источнику страха. Все надежды сразу разлетелись в пух и прах, когда Рейкен увидел дыру в земле, оттуда показалась рука. Тео попытался закричать, потому что не смог совладать с эмоциями. Химера уже слышал звук ломающейся грудины, чувствовал теплую кровь на своей коже и мертвецки холодные руки.       Из ямы вылез Лиам.       На этом моменте неугомонное сердце Тео сделало кульбит. Перед ним встал Данбар, смотря безжалостным взглядом на химеру, тот подорвался с места и ответил таким же взглядом. Он просто боялся, не хотел снова испытать ту боль. Но сколько бы он не старался, ничего не получалось. Никогда. — Не волнуйся. Я пришел сюда не за твоим сердцем, — Лиам выглядел ужасно. Он был в своей старой одежде, перепачканной в грязи и крови, волосы растрепаны, но больше всего Тео поразили глаза, наполненные ненавистью. — Я пришел отдать тебе свое. — Что за чушь ты несешь?! — от бессилия заорал Рейкен.       Парень не собирался ему отвечать. Он выставил руку с когтями перед собой и посмотрел на неё. Лиам медленно приблизил ладонь к своей груди и быстрым рывком погрузил в плоть. Лицо отображало лишь сумасшествие. Струи красной крови потекли по кофте, впитываясь и разрастаясь в огромное пятно. Резко дернув рукой, Лиам вырвал свое сердце. Оно продолжало биться в его руках. Тео не мог сказать ни единого слова, его кисти инстинктивно потянулись к собственной груди. — Давай, Тео, забирай, — Данбар вытянул руку и сделал шаг в сторону Рейкена, тот зеркально отступил назад. — Засунь его назад, мое еще бьется! Оно еще здесь! — Свое сердце ты давно потерял, когда смотрел на умирающую сестру, — ушат ледяной воды вылился на сознание химеры. От шока он не мог пошевелить и пальцем, а Лиам продолжал тянуть к нему свое бьющееся сердце. — Тебе не впервой забирать его. Доверие. — Я лучше умру, чем возьму твое сердце. Можешь здесь и сейчас перегрызть мне глотку, — Рейкен шагнул вперед. Страх уступил место гневу и ярости. Он не чувствовал в своих руках достаточно силы, чтобы дать отпор, да и внутри что-то надломилось. — Лиам, верни его на место. Пожалуйста. — Зачем? Ты рано или поздно вырвешь его, не задумываясь, — Данбар посмотрел на химеру с обидой ребенка. Это напомнило Тео, кто на самом деле перед ним стоит. — Я знаю, что ты собираешься делать. Если ты сделаешь это, все изменится. Ты хочешь помешать Девкалиону запудрить тебе мозги. — Ты не можешь… Я не говорил, — химера опешил от такого прямого заявления. — Моя жизнь сложится совершенно по-другому! Я стану альфой, у меня будет стая, статус, мне не придется жить в канализации, подобно крысе! — Никому не нужен такой альфа, — Лиам покачал головой. — Мне точно. — Ты не будешь так думать, когда все изменится, — Тео не отступал. — Все рассыпается. Признайся хотя бы самому себе: тебе обидно, что ты проиграл. Твое эго разлетелось на кусочки, — Лиам опять поднял злосчастное сердце. — Твоя природа топтать чужое доверие. — Я не … — Если ты все-таки вернешься и помешаешь событиям идти, как должны, то оно мне больше ни к чему.       Лиам взял и просто раздавил свое сердце. Капли крови попали на лицо Тео. Глаза, горящие злостью, обидой и разочарованием, потухли. Данбар упал спиной на землю. Из его груди продолжала идти кровь.       Тео подбежал к трупу парня и схватил его за плечи, начал трясти и приводить в чувство. Рассудок лишь смеялся над ним, просил посмотреть, какая в парне дыра. Он не слышал собственного крика. Тео с ног до головы испачкался в крови Лиама, но не хотел отпускать его. Лучше бы он просто задохнулся в ритуале, чем это. — Скотт, прости меня. Я не смог, — на плечо Рейкена легла рука, разворачивая от Лиама.       Перед ним стояла Тара. Вот такого парного ужаса он уж точно не ожидал. Она улыбалась. Сестра явно отличалась от той, что приходила за его сердцем в больнице. Её ладонь легла на грудь Тео и по телу растеклось спокойствие. — Работает, как часы. — Тара… — Ты же знаешь, что нужно сделать? — она погладила его грудь. Да, Рейкен прекрасно знал, как ему следует поступить, когда рука Лиама раздавила сердце. Ведь парень говорил правду: собственное сердце он потерял на том мосту. Тео кивнул на вопрос девушки. — Именно таким образом и создаются связи, братец. Их нельзя отнять. Ты получил второй шанс. Теперь твой ход. — Прости меня… Ты не можешь помочь мне? Я не… — Конечно, — это был ответ сразу на все. — Но только раз. Потом сам. — Хорошо.       В этот раз было не так больно.

***

      Лиам проснулся, будто от сумасшедшей вечеринки. Голова трещала по швам, грозясь разлететься на части; шум в ушах не собирался утихать; зрение то и дело взрывалось миллионами огоньков. Парень махнул рукой куда-то в пустоту и не нашел опоры, чтобы попытаться встать. Правда, куда и зачем, он не знал. Просто появилось четкое желание принять вертикальное положение. Точно, его сейчас вырвет. В этот момент тело подлетело вверх и его вывернуло в ближайшие кусты. — Ты неплохо справился, малыш, — Сара похлопала Лиама по спине, дожидаясь, пока парня перестанет выворачивать наружу. Она протянула ему странно пахнущую воду, и тот накинулся на бутылку, как на спасительный круг. Спустя примерно полминуты он почувствовал, что его отпускает. — Боже. Мы справились? Я ничего не помню после того, как ты одела мне на голову венок. Сначала было так хорошо, помню пламя, и вот я просыпаюсь с таким ощущением, что лучше бы я сдох, — Данбар сдернул резинку с волос. Он оглянулся вокруг и заметил, как блестят красные глаза Джастина в паре метров от него. Больше никого не было. По всей видимости была глубокая ночь. — Вы же не собираетесь нас убивать, правда? — Не собираемся, вы прошли, — Альфа подошел ближе и взглянул на Лиама. Он отчетливо помнит, как сам проснулся после этого и от воспоминаний до сих пор передергивает. — Правда, с Тео творились странные вещи. Ты должен хотя бы издалека объяснить нам. Это чертовски нас перепугало. Многие думали, что он умрет. — Что случилось? Он жив? Где он? — Лиам впервые попытался подключить способности своего волка, который тоже находился в коматозном состоянии. И на удивление это было не так тяжело как обычно. Он почувствовал Тео в машине. Живого. — На середине ритуала из носа и рта пошла ртуть. Она лилась какими-то нескончаемыми потоками. Сердце пару раз останавливалось. Но он справился. Вот только до сих пор не пришел в себя. Мы вытерли с него знаки, ртуть, поменяли одежду, так что пусть не злится на нас, — Сара говорила с каким-то облегчением. — Мы боялись, что он отравится ей. А также все оборотни в стае отметили, что запах изменился. Мы не давим, но попытайся объяснить. — Тео, был немного необычным оборотнем. Так сказать, получил способности не совсем естественным путем. Именно за это я и волновался. Но, видимо, ваш ритуал доказал, что он имеет право на существование, — Сара и Джастин одновременно кивнули. — Я умираю, как хочу добраться до своей кровати. — Мы понимаем. Пошли в машину, — они шли молча. Лиам старался прислушаться к сердцебиение всех живых существ, чтобы немного отвлечься.       Тео действительно сидел в новой одежде. Ничего необычного: черные шорты и серая футболка. Вид у парня был дикий. Волосы растрепаны, сам весь в пыли и ужасно измученный. Его усталость ощущала каждая клеточка тела Лиама. Но самое главное — они живы и в порядке, а остальное пройдет со временем. Джастин завел машину и вырулил на дорогу. — На твоей левой голени и на правой руке Тео теперь есть небольшой шрам в виде крестика. Это подтверждение, что вы прошли ритуал. У каждого из нас есть такой, — Лиам опустил руку вниз и нащупал шрам. Он и правда был совсем небольшой. — Я дам тебе бутылку воды со специальным сбором. Когда Тео проснется, ты знаешь, что сделать. И подготовь ведро. Ему явно будет хуже, чем тебе. — Хорошо, — Лиам имел небольшой опыт по уходу за людьми после пьянки. Отправление после мистического ритуала вряд ли чем-то отличается. Он, как минимум, надеялся на это. — Кстати, у меня вопрос. Что дальше? И вы не поможете нам с документами? — Конечно помогу, — Джастин ответил так быстро, что у Лиама создалось стойкое ощущение, что альфа делает это не в первый раз. — Хотите я открою карточку для вас? Мне не тяжело. Не всем нравится таскать наличку. — Спасибо! Это было бы круто, — Лиам прям засиял. — Дальше, Лиам, будет знакомство со стаей. Скорее всего, в воскресение. Вам понадобится некоторое время для восстановления. Теперь вы официально люди, которым мы можем доверять. Если вам когда-то понадобится наша помощь, пожалуйста, не стесняйся просить, — Сара открыла окно, чтобы ночной воздух освежил салон машины. Даже она до сих пор чувствовала запах ртути. Так можно и отравиться. — Хорошо. Мы тоже будем вам помогать. — Ты и так работаешь на меня. — Ну да.       В этот момент на плечо Лиама упала голова Тео. Парень перевел на него взгляд и немного испугался сложившейся ситуации. Рейкен выглядел так уязвимо сейчас, что оборотень боялся лишний раз дышать. Не хотелось разбудить его. Хотя сможет ли он это сделать, оставалось загадкой. Так или иначе, Тео заворочался на плече Лиама, устраиваясь поудобнее. Ему еще тащить его в комнату.       Дорога до дома прошла в тишине и спокойствии. Под конец Данбар сам немного задремал, но был готов сорваться и делать что-то. Он не знал, что, но готов был на все. Такое странное ощущение готовности поселилось в его голове. Оборотень не знал, что еще может выкинуть их путешествие. Пока все шло неплохо, и, если призадуматься, они смогут взять передышку от вечных нервов и борьбой с обстоятельствами. Теперь они здесь не одни и у них есть «официальные» друзья. Его разбудила рука Сары. — Лиам, пора выходить. Тебе помочь донести Тео? — женщина посмотрела на них с излишней заботой. Данбар перевел взгляд на мирно спящего Рейкена. — Не волнуйся, его сейчас и танк не разбудит. Но лучше не тащить его за ногу по лестнице. — Жаль, — Лиам улыбнулся. — Я справлюсь. Он хоть и тяжелый, но, думаю, оборотню это под силу. Спасибо. — Не за что.       Джастин все-таки помог Лиаму вынести Тео из машины и взять на руки. Он боялся перекидывать его через плечо. Не дай бог того начнет рвать прямо на него. Данбар решил никогда и никому не говорить, как вносил Тео в их квартиру. На руках, блять. Сара открыла ему дверь в дом, а потом в квартиру. Они переглянулись и попрощались. Лиам был благодарен, что та не стала заглядывать в квартиру. — Я готов купить новые простыни и покрывала, но не пойду в душ. Можешь задушить меня, когда проснешься, — разговаривать с Тео в отключке оказалось приятнее, чем с Тео в сознании.       Лиам положил Рейкена на его половину матраса. Ничего страшного, если тот разок поспит в одежде. Будет ему уроком. Оборотень пошел на балкон и принес оттуда ведро, поставив рядом с головой Тео. Примерно рассчитывая нужный угол. Также он поставил бутылку с водой чуть дальше и лег на матрас, даже не стерев с себя знаки ритуала. — Ночи, Тео, — он даже не уловил момент, когда закончил фразу и провалился в сон.