Лиам спал очень плохо. Несмотря на то, что он вырубился почти мгновенно, оборотень все время просыпался, чтобы услышать рваное биение сердца Тео. Но раз за разом ничего не менялось. Рейкен был похож на восковую фигуру. Если бы не равномерно поднимающиеся грудь и звонкая аритмия, Данбар бы решил, что тот умер. Каждый раз, когда волнение отпускало его, он засыпал. Лиам видел её. Во все его короткие сны к нему приходила Хейден.
Какого черта бывшая девушка появлялась в бредовых снах, одному волчьему богу известно. Она была совсем на себя не похожа. Пепельные волосы, синяя подводка на глазах и потрепанная кожанка. Девушка ничего не говорила, просто стояла и смотрела вопросительным взглядом. С появлением Анук-ите Хейден окончательно стерлась из его памяти. А в нынешней ситуации и подавно.
Проснувшись на рассвете, он прикинул, что день будет крайне ужасным. Лиам стабильно раз в пару месяцев страдал бессонницей на несколько дней. Голова была словно чугунная, глаза взрывались. И теперь его ждал прекрасный день в окружении полудохлого Тео. Лиам закрыл глаза и снова провалился в сон с Хейден, пока его настойчиво не попросили проснуться.
— Ай, что за черт! — Данбар подпрыгнул на их матрасе и посмотрел на свое бедро. Тео в бета релизе вцепился ему в ногу зубами и когтями, проливая кровь на постельное белье. Именно мысль о покупке нового белья заставила оборотня действовать. — Ну уж нет.
Он грубо толкнул Тео на пол и сам в мгновение ока свалился с матраса. Лиам опустил свою голову на затягивающуюся рану и с омерзением выдернул обломившийся коготь. Он быстро взглянул на окно и понял, что еще утро, однако, солнце уже полностью поднялось из горизонта. А вот Рейкен, видимо, не собирался вставать. Прислушавшись к инстинктам, Данбар не обнаружил ничего опасного и начал медленно обходить матрас.
Сердце болезненно сжалось, когда получилось рассмотреть Тео с нового ракурса. Он лежал с открытыми глазами, которые горели ярко желтым, в позе эмбриона. Химера не мог успокоить свою дрожь. Лиам был в шоке от панического взгляда Рейкена. Он медленно перевел голову в сторону Данбара, после чего испугался еще сильнее. Они долго смотрели друг на друга, пока Тео не погасил глаза.
— Прости. Больно? — Лиам только дернул головой в отрицательном жесте. Провалиться ему в подвал, если Рейкен сейчас извинился перед ним. Грязный, в верхней одежде и трясущийся. По логике он должен был защищать свою гордость до последнего. Извинения — это уже слишком. Наверное, Данбар молчал слишком долго. — Почему ты не отвечаешь, фиалочка?
— Потому что я не цветок.
Лиам уже хотел надуть щеки, как в детстве и отвернуться в сторону, но вспомнил, сколько ему лет и ситуацию. Он не видел в глазах Тео насмешки. В тишине повисла просьба. Понятное дело, Рейкен исчерпал на десятилетие вперед свою вежливость, да и природный ген мудака не позволит попросить о помощи. Оборотень решил не заморачиваться по этому поводу, и поэтому сам подошел.
— Помощь нужна?
— Нет.
— Спокойной ночи.
— Спокойной.
Лиам без зазрения совести отошел от Тео и лег на свою сторону матраса. Он увидел парочку небольших пятен крови. Днем все же придется выбраться из кровати и дойти до химчистки, если, конечно, у него будут хоть какие-либо силы. На самом деле он ждал сигнала, когда Тео сдастся. Лиам испытал райское наслаждение, когда услышал обреченный выдох.
— Я хочу пить, — с каким-то нажимом и прозрачным намеком произнес Рейкен.
— Блин, Тео, а я не отказался бы от шоколадки. Захватишь? — Ну не мог Данбар молчать, когда вечно противный и язвительный парень лежит на полу и просит напоить его. Раны уже затянулись на бедре, а вот джинсы придется выбросить.
— Конечно, сейчас я сгоняю в магазин, куплю «Snickers» и засуну его тебе в глотку. Сыпать сарказмом — это моя привилегия, фиалочка. — Данбар лишь фыркнул на это, понимая, что плотина треснула. На пять минут наступила тишина, которая сопровождалась недовольным ворчанием Тео.
— Лиам. Помоги. Мне.
— А волшебное слово?
— Абра-кадабра?
— Аля-Казам, блин. — Лиам фыркнул и снова поднялся с матраса. Оба знали, что он не мог бросить Тео валяться на полу. Но повредничать парень имел право. Эту информацию они тоже знали оба.
Рейкен так и не сменил свое местоположение ни на дюйм. В комнате была нормальная температура, но лежать на голом полу все равно холодно, поэтому дрожь Тео заметно усилилась. Он продолжал смотреть своим пустым взглядом в одну точку, даже после того, как к нему в притык подошел Лиам.
Парень присел на корточки около Тео и более пристально осмотрел того на предмет повреждений. С ним что-то творилось и Лиам не мог понять, что. Он помахал перед глазами Тео рукой, но тот не отреагировал. А взгляд с пустого превратился в какой-то неживой, словно у куклы. Именно в этот момент привычный стук сердца исчез.
Вот теперь шутка зашла слишком далеко. Так далеко, что собственное сердце Лиама грозилось разорваться на кусочки. Он резко схватил химеру за грудки и дернул в нервном жесте. Холодная кожа обожгла руку Лиама и он не нашел ничего лучше, как продолжить трясти Тео. Он был ужасным спасателем. И пока голова Рейкен болталась, как на ниточках, пообещал себе исправить это. И совершенно не важно, что они оборотни. Видимо, первая помощь пострадавшим, все равно нужный навык в их жизни.
И чертов Тео опять вонзил в него свои когти, когда сделал первый глоток воздуха, только теперь в руку. Лиам практически не обратил на это внимание. Скорее было неприятно от прилипшей тряпки, чем от боли. Наплевать, главное, Тео снова начал дышать и в ушах появилось более ритмичное сердцебиение.
— Пить. — Одного слова было достаточно, чтобы Данбар догадался, о чем идет речь. Он схватил бутылку воды, которая, конечно же, упала после приземления Тео на пол. Химера с жадностью начал поглощать содержимое под ошарашенный взгляд Лиама. Он бросил куда-то в сторону тару и подскочил на месте.
— Тео, что случилось? Что нужно? — Мышцы парня напряглись, потому что Рейкен выглядел чересчур странно, будто готовился к атаке. Вопрос Лиама остался без ответа. Тео принялся снимать с себя одежду и Данбар не решился его остановить.
Оставшись без одежды, Рейкен неестественно изогнулся. Его ребра буквально начали менять свое положение, но потом все равно вернулись в прежнее положение; левую ногу и правую руку выкрутило, от чего Лиам поморщился, однако не отвернулся. Он уже догадался, что парень просто пытался принять обличие волка. Вот только ничего не получалось. Тео топнул ногой, как маленький ребенок.
— Черт, я не могу превратиться. Что за фигня? Я убью Сару! — Рейкен начал злобно надевать трусы. Сама мысль, что кто-то может злобно надевать трусы, заставила Лиама засмеяться. Тео кинул на него убийственный взгляд и остановился. Он рванул в ванну быстрее, чем Дорожный бегун. До ушей Лиама донеслись не самые приятные звуки. — Лиам, почему мне так холодно? Почему мне становится хуже? Как ты проснулся?
— Также, но мне не было настолько плохо, и мое сердце не останавливалось. — Данбар подошел к Тео, который стоял, обхватив себя руками. Он коснулся его плеча и отдернул руку. — Ты же в конце концов химера. Как ты можешь испытывать холод в Калифорнии?
— Спроси, что полегче. — Ни капли привычного сарказма. Тео посмотрел уставшим взглядом на парня и зашел на подложку для душа. Он схватился за резинку боксеров, но остановился и посмотрел на Лиама. — Я хочу принять душ, если хочешь составить мне компанию, то закрой дверь.
Сказать с какой скоростью вылетел Данбар — не сказать ничего. В душевой и без волчьего слуха можно было услышать громкий смех, а потом стук зубов. Так козлу и надо. Далее следовала очередь блаженному вздоху, когда теплая вода побежала по ледяной коже.
— Лиам, ты можешь поставить чайник?
Тео замер, прислушиваясь к сердцебиению оборотня. Судя по всему, Данбар не изменил свое местоположение. Лиам положил руку на деревянную поверхность и в каком-то неосознанном жесте погладил. Только сейчас он додумался прислушаться к своему носу и попытаться распознать чувства Рейкена. Но вода за пару секунд уничтожила улики.
Рейкен ни с кем не общался. Единственной ниточкой в социальную жизнь для него был Лиам. И проживая вместе, он начал понемногу улавливать мелочи, которые никогда бы, наверное, и не узнал о нем в Бейкон Хиллс.
Тео был настоящим жмотом. В отличии от Лиама, любит чистоту и порядок в доме. Если в одежде Данбар предпочитал скромные, ничем не выделяющиеся вещи, то Тео выглядел как новая звезда рэпа. Лиам любил вытягивать ноги, сидя на стуле, а Тео сгибать именно левую ноги и садиться бедром на пятку. Не умел готовить. И еще много других вещей.
Но по-настоящему истинные эмоции Рейкен показывал лишь в ситуациях, где зашкаливал уровень опасности. Обычно в такие моменты Лиаму было не до рассматривания Тео, но сегодня он явно увидел панику и просьбу о помощи в светлых глазах. Тео, который заменяет слово «пожалуйста» на Абра-кадабра и просит поставить чайник, вот настоящий Тео.
— Сейчас поставлю.
Лиам подошел к чайнику и посмотрел на него, будто видел впервые. У них с Тео не было абсолютно ничего в этом городе. Какие-то крохи имущества среди обычных благ. Сейчас химера грелся под теплыми струями в душе, но рано или поздно ему придется выйти оттуда. И тогда он вновь замерзнет. У них не было ни теплых одеял, ни теплой одежды. Если бы они были дома, Данбар уже одолжил бы ему куртку. Но они хер знает где.
Его накрыло одиночество. Рождество уже не за горами. Это первый раз, когда с ним не будет Мейсона или родителей. Вот именно сейчас до него дошло осознание, что они могут просто не вернуться назад. Никогда. Их жизнь закрутилась в этом месте, будто и не было ничего до этого момента. Вчера в машине он думал о стае, родителях, но прямо в эту секунду он хотел достать чертову куртку, чтобы Тео не чувствовал холод. Ему и самому захотелось зарыться в теплый шарф и вдохнуть запах их домашнего кондиционера.
Тео вышел из душа в своем полотенце на бедрах, а на плечах полотенце Лиама. Он застыл в немом вопросе, смотря на оборотня, который замер около выключенного чайника. Он хотел плюнуть сарказмом в его спину, но так и не решился. Рейкен лишь глубоко вздохнул и почувствовал, как комнату наполняет новый запах — одиночество. Лиам не двинулся, даже когда Тео закрыл дверь и подошел к нему почти вплотную.
Стоя за спиной Данбара, он ощущал одиночество и меланхолию в слишком больших дозах. Сам по природе закрытый Тео не ожидал, что сердце болезненно сожмется от мысли, что Лиаму плохо. Замелькали картины ритуала. Он должен порвать этот порочный круг боли. Он протянул руку и включил чайник. Только в этот момент Лиам осознал, что Рейкен вышел, поэтому повернулся к нему.
Под лучами утреннего солнца глаза оборотня блестели и были чистыми, как утренняя роса. Тео не мог понять, куда успела пропасть былая наивность. Он смотрел прямо, без вызова, не собираясь отворачиваться. Они одинакового роста, но каким-то образом Рейкен вставал всегда так, что Лиаму приходилось смотреть снизу вверх. Данбар прислушался и принюхался, но, кроме геля для душа и спокойного сердцебиения, ничего не услышал.
— Почему на тебе мое полотенце? — Тео не спешил отходить в сторону. Их носы были в двух дюймах друг от друга. Лиам решил, пусть лучше он говорит про какое-то глупое полотенце, чем про подлые капли, которые сбегали в полотенце на бедрах.
— Потому что мне так холодно, что я готов засунуть руку в чайник. Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? Тебе не холодно? — Тео вскинул бровь, потому что Данбар молчал. Нет, ну, а что он мог сказать. Он смотрел на обнажённую грудь Рейкена и не мог понять, почему на ней так много родинок. Вот у него на груди такого не было.
— Скоро магазины откроются, и мы сможем пойти, купить одежду. — Лиам читал мантру и вспоминал старушек, чтобы не покраснеть. Какая глупая реакция на разговор. Слишком частая в последнее время. «Какого хрена у этого ублюдка такое невозмутимо-отрешенное лицо?». Одна глупая мысль сменяет другую.
— У нас нет лишних денег. — Другого он и не ожидал от Тео Рейкена.
— Сегодня у тебя остановилось сердце. — Лиам говорил шепотом, потому что знал: его услышат. И не по причине того, что Тео химера, просто он был так близко… Наверное, как никогда.
— Не от холода, Лиам. — Повисла неловкая пауза. Данбар боялся спросить, а Тео боялся не соврать. В итоге чайник спас их.
Резкий свисток от пара разорвал их тишину. Оба вздрогнули и потянулись выключать машину, которая сама по себе вырубаться не могла. У вещи, купленной по скидке, наличие неполадок было неизбежно. Однако их реакция работала быстрее головы. Оба потянулись к чайнику, чтобы выключить. Именно тогда Тео задел рукой ладонь Лиама. Данбара ужалило не хуже пчелы. Он решил ретироваться и отойти. Дать им пространства. Или себе.
— Это не шутки, Тео. Я думаю, у сверхъестественных существ, вроде тебя и меня, такое не происходит. — Лиам сел за стол и поставил перед собой чашку, ожидая, что туда нальют кипятка. Но Тео не спешил быть услужливым и просто приложил ладони к горячей поверхности, поежившись.
— Сколько я проспал? — Рейкен не поворачивался к Данбару, а продолжал обвивать чайник, подобно питону.
— С начала ритуала до этого момента. — Лиам начал вспоминать слова Сары и то, как изнеможенно выглядел Тео в машине. — Я тоже чувствовал себя не очень хорошо. Но явно лучше, чем ты.
— Я могу лечь спать вместе с чайником, а ты будешь включать его, когда он будет остывать. — Тео усмехнулся. — Ты будешь чай? Потому что меня рубит, как никогда.
— Я сам налью, иди.
Тео подошел к матрасу и оценил масштабы разгрома: одежда, какой-то мелкий мусор, кровь на постельном белье. Глубоко вздохнув, он решил заняться уборкой как-нибудь в другой раз. Тем более, давным-давно настала очередь Лиама. Сбросив полотенца, он остался в одних боксерах и поспешил нарушить собственное кредо: «Никогда не ложиться в одежде в кровать»! Если бы у него была лишняя одежда, он бы непременно натянул её.
Химера упал на матрас и снова свернулся в позу эмбриона, накрываясь своим тонким покрывалом. Он все никак не мог согреться, но усталость волнами затягивала в кромешную пустоту. Лиам поставил свою кружку на стол, так и не заварив чая. Он услышал мирное сопение Тео и встал со своего места.
Он, недолго думая, взял свое покрывало и укутал ледяного Рейкена. Сам же оборотень не чувствовал никакого холода. По его меркам, в комнате было даже душно. По смутным предположениям Лиама, Рейкен должен был проспать еще не менее трех часов, а вот Данбару заняться было нечем. Состояние Тео вроде бы стабилизировалось, но оставлять его одного было страшно. Нашарив в карманах мелочь, он решил добежать до ближайшего автомата и позвонить в ресторан, чтобы узнать номер Сары. Она единственная, кто мог знать, какого хера тут творится.
***
Сара появилась раньше, чем Лиам предполагал. Он думал, что женщина задержится, потому что Тео ей не очень нравился. И лучше бы так и было. Из-за её быстрого прибытия Данбар стал волноваться еще больше, не случилось ли с химерой чего действительно серьезного. В руках у советника стаи была большая сумка.
— Привет, дорогой. Вот, возьми, здесь одежда. — Лиам четыре раза упомянул в телефонном разговоре, что Рейкен неестественно мерзнет и что у них нет абсолютно ничего, а отойти от него в магазин он не может. И это правда был не намек для Сары. — Не смотри так, у меня много вещей. Давай, рассказывай подробнее.
— Я не знаю, можно ли заходить в дом. Он спит достаточно крепко, но не хочется мешать. — Лиам закусил губу и еще раз посмотрел на мешок с одеждой. После пары лет борьбы с людьми, которые хотят уничтожить тебя, любая доброта кажется подозрительной. — Можно мы посидим вон на той лавочке и все обсудим? Если я услышу изменения в сердцебиении или он проснется, мы зайдем в квартиру.
— Конечно, я не против. — Они подошли к немного потрепанной временем лавочке и сели как можно ближе друг к другу. — Так что же случилось после вашего пробуждения? Вот только давай, пожалуйста, без истерики.
— Никакой истерики. — Лиам положил руки на колени и посмотрел в окно. — С утра я проснулся от того, что Тео вцепился в меня когтями, а потом у него остановилось сердце. Когда он очнулся, то снова вцепился в меня и без конца повторяет, что ему холодно.
— Это все? Ты ничего не утаиваешь? — Сара посмотрела на сконфуженного Лиама. Не будет же он в конце концов рассказывать, как залипал на родинки около сосков Рейкена. Вряд ли это относится к делу.
— Все.
— Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. Лиам, в момент ритуала у него из ушей, носа и рта потекла ртуть. Поверь, очень странное зрелище. — Сара поправила очки. — Однако это не похоже на смерть темного лиса.
— А как это происходит? — Лиам наконец-то соизволил посмотреть на женщину.
— Картина незабываемая. Видела только раз в жизни, в детстве. Может, поэтому некоторые кадры до сих пор приходят в кошмарах. — Она по привычке достала из кармана пачку сигарет. Закурив, она хитро улыбнулась. — Что чувствуешь?
— Ничего. — Данбар попытался принюхаться, но того зловонного запаха не было и в помине.
— Каждая косточка в теле лиса ломается. На коже появляются язвы, из которых идет черная субстанция. В конце концов от человека остается лишь сухая оболочка. — Она быстро выкурила сигарету. — На месте, куда упали черные капли, больше ничего не растет. В мире сверхъестественного намного больше секретов и проволочек, чем тебе кажется. Ты еще слишком молод. — Сара искренне улыбнулась. При всем её игривом характере, она редко позволяла себе искренние эмоции. Может, только ненависть к Тео.
— Я видел достаточно, чтобы желать нормальной жизни. — Лиам скривился. Память первородного страха от Анук-ите иногда прокрадывалась в его сон. — Что теперь будет? Мы понятия не имеем, каким образом должны отсюда выбраться.
— Давай по порядку. Расскажи мне все, что ты знаешь о Тео. — Женщина умела переводить стрелки в нужную ей сторону. А Лиам уже понадеялся. Он прислушался к ровному сердцебиению Рейкена и продолжил. — Это откроет мне секрет, что с ним.
— Мы немного приврали. Тео — оборотень, полученный искусственным путем. Группа ученых провели над ним эксперимент, соединив два разных ДНК. Я не силен в биологии, но в итоге из Тео вышла химера. Он не имеет никакого отношения к сверхъестественному миру. — Лиам густо покраснел, признаваясь во лжи.
— Как это необычно. — Сара в удивлении приподняла очки. — А ты настоящий оборотень или тоже некий эксперимент?
— Я, так сказать, настоящий оборотень. Меня укусил альфа, не по моему желанию, но теперь мы очень близкие друзья. — Данбар вспомнил скошенную улыбку Скотта и сам не смог сдержать улыбку.
— Ближе, чем с Тео?
— В каком смысле? — Лиам сузил глаза. Значит, ему не показалось.
Пока не появилась Сара, он буравил свои мозги мыслью, что произошли изменения в их с Тео отношениях. Стало больше неловкой тишины, разглядываний друг друга. Интересно, Данбар также палился в своих скрытых взглядах, как Тео. Вот теперь человек со стороны подтвердил его предположение. Он не мог понять, какого черта происходит.
— Даже несмотря на его открытую заносчивость, вредность и самолюбие, ты еще ни разу не усомнился в нем. Опять же, при всех его негативных качествах, он не бросил тебя, да не отсохнет мой язык, потому что старается защитить. — Она как-то сочувствующе свела брови, напоминая Дерека. — Тем более, вы так просто живете вместе.
— Не совсем просто. Иногда мы ломаем друг другу конечности, выбиваем зубы и проводим ринопластику. — Данбара затрясло и совсем не от холода. Он ни на секунду не задумывался о таком.
— Кто виноват, что вы попали сюда? Какой-то определенный человек или обстоятельства? — Сара достала Лиама задавать правильные вопросы. Она будто Стайлз в юбке.
— Один наш друг. Он заподозрил Тео в нехорошем поступке. Я попытался все исправить, потому что сомневался. — «Точнее, был уверен в нем». Перед глазами встали события того вечера. — Вот и бросился в гущу событий. Больше не могу сказать, извини.
— Все хорошо, я понимаю. — Сара посмотрела в сторону их квартиры. — Ответь тогда сам себе на вопрос. Почему ты это сделал?
Лиам услышал, как Тео перевернулся на кровати. Он уже заведомо поблагодарил Сару за бессонную ночь в обдумывании её слов. Ведь прошло столько времени, а Данбар так и не узнал, зачем действительно Тео понадобились когти. Может, вся его уверенность стоит на одной ноге и бьется в конвульсиях. Почему он прыгнул за Тео в яму, когда не знал ничего?
Он знал, что отчасти это было из-за наивного осознания — Тео одинок. Он не мог стоять и смотреть, как все в буквальном смысле летит к черту. Без суда и следствия. Единственное, что знал сейчас Лиам — ему нужно расставить все точки над «i», и Тео никак не выкрутится. Пан или пропал. Однако что-то карябало его грудную клетку изнутри. Было еще что-то… Вещь, которая заставила прыгнуть в яму, забыть о себе. Но что это?
Из сложного на вид и простого по факту круга самокопания его выдернул голос Сары.
— Так, давай вернемся от обсуждения личности Тео к его физиологическим проблемам. Ты сказал, он химера с ДНК другого человека. — Лиам кивнул. — А ты знаешь саму суть операций над ним? Это был магический ритуал или научный?
— Точно не могу сказать. Я знаю то, что ему пересадили сердце сестры. Она… — Тут Данбар осекся. Хорошо, что Сара не оборотень и не может понять: врет он или нет. Сердце без зазрения совести подвело его. — Погибла.
— Ох, дорогой, мне кажется, я поняла, что случилось. — Женщина сняла очки. Её глаза выражали глубочайшую тревогу и сожаление. Данбар весь подобрался, когда она взяла его за руку. — Вам нужно было сказать о таких вещах заранее.
— Мы… Мы испугались.
— Обряд очищает. Теперь ясно, откуда эта ртуть. Не знаю, поздравить или довести до ручки, но Тео теперь полноценный оборотень. Если он впился тебе когтями в бедро, значит победила сверхъестественная часть. — Сара достала еще одну сигарету и незамедлительно закурила её. Глаза её бегали, будто в поиске решений.
— Так это же хорошо?! — Лиам подпрыгнул и встал на ноги. Глаза загорелись как-то сами по себе. Он чувствовал в этом подвох. Где спокойная жизнь на некоторое время, которую он себе на придумывал вчера? — Он сможет стать частью стаи, настоящей частью.
— Было бы все так просто, Лиам. Если ученые поменяли какой-нибудь кусок кожи… — Данбар было захотел её исправить на врачевателей страха, но все же решил промолчать. Бабочки, везде одни бабочки. — Ему заменили сердце. Его чувство холода и остановки сердца от того, что оно является лишней его частью. Тело отторгает сердце. Пока не знаю, почему.
— Не понимаю. Как такое может быть? — Данбар схватился за волосы и сел на скамейку, вцепившись в свои волосы. — Что мы можем сделать? Мы вообще можем что-то сделать? Сара, скажи, что да.
Она смотрела в эти светлые глаза, полные надежды, и ответ на вопрос: «Почему ты это сделал?» ясно отразился в них. Она докурила сигарету и выбросила ее в рядом стоящую урну. Как она могла не попытаться спасти парнишку, даже такого вредного? Тем более, они косвенно в этом виноваты со своим ритуалом. Сара вспомнила, как спорила с Вином на эту тему. Она опять оказалась права. К сожалению.
— Единственное, что я могу предложить — это разговор с Джастином и звонок своему давнему другу. — Сара встала со скамейки. — Так, дорогой, давай с тобой будем действовать быстро. Тебе нужно подняться наверх и попытаться продержать Тео в тонусе. Чай крепкий с ним попей.
Сара достала из кармана сигареты и дала Лиаму в руки.
— Смотри, можешь зажечь, как благовония или выкурить. Тлеть она будет очень долго. Лучше, конечно, парочку сразу утилизировать, а одну оставить тлеть. Закрой окна и двери. Фишка в том, что теперь вы устойчивы к янтарному акониту. Он может помочь замедлить негативные процессы. Одеть его не забудь. — Сара надела очки и разблокировала телефон.
— Почему у нас не может быть все просто? Прошли ритуал, вернулись в свое время и попали домой, прямо к рождественскому ужину. — Лиама начинало окутывать отчаяние. Он знал, что за этим всегда следует гнев. Парень надеялся лишь на то, что Сара не станет свидетелем его вспышки ярости.
— Ты знаешь про закон весов или, по-другому, равновесия? — Сара начинала думать о том, каким образом можно спасти Тео, поэтому мысли сами по себе потянулись в сторону законов, обычаев и ритуалов.
— Да, мой альфа часто говорит об этом. Весы находятся в равновесии, но рано или поздно они перевесят в ту или иную сторону. Ты думаешь, что потом станет лучше? Мы каждый раз попадаем в еще более безвыходную ситуацию.
— Насчет сигарет, дорогой, есть замечание. Зависимость. Не сильная, но все же есть. Как бы дым не был противен оборотню, процесс курения доставляет удовольствие. Но выбора у нас особо нет, раз ты не подпускаешь к Тео. — Лиам покраснел от таких точных слов. — Я пошла.
Лиаму лишь оставалось смотреть вслед уходящей Сары. Левым ухом он отчетливо слышал сердцебиение Тео. Это успокаивало. Тонкая струйка крови потекла по его губе, когда острые клыки вонзились в неё, а бедная скамейка протестующе заскрипела под натиском когтей. Лиам пытался собраться. Он начал читать мантру, которую думал уже никогда не вспомнит. Он работал над гневом, но не над отчаянием.
***
Лиам действовал, как полудохлый слизняк ровно десять минут, пока добирался до двери в квартиру. А теперь он стоит и смотрит на эту потрескавшуюся деревяшку, вцепившись мертвой хваткой в ручку. Он не хотел пережить все по новой. Чертов Тео, почему нельзя было разрешить ситуацию по-другому?
Он резко зашел в комнату вместе с сумкой и бросил её около кухонного стола, после чего прошел в комнату. Там, дрожа, как осенний лист, спал Тео. Лиам позвал его, но тот лишь перевернулся на другой бок. Данбару было необходимо разбудить его, хотя бы чтобы одеть в теплую одежду. Но тот сопротивлялся, как мог, и отказывался открывать глаза.
Каждый день нужно учиться чему-то новому. Вот под таким лозунгом Лиам решил, что, если Тео не хочет просыпаться, чтобы одеться, то и не надо. Самым тяжелым было натянуть теплые штаны, а уж с толстовкой на замке Лиам справился на ура. Потом в ход пошли теплые носки и перчатки. Боже, если кто-то узнает, что Данбар натягивал на ледяные ноги Тео носки, он умрет со стыда.
Последним штрихом в его работе была шапка. Теперь и не скажешь, что парень умирает от сердечной недостаточности. Выглядит, правда, слегка бомжевато, зато тепло. В подтверждении его мыслей Тео фыркнул, но черты лица разгладились. Кажется, теперь он замерзал не так сильно. Настала очередь создать мини кальянную в их небольшой комнате.
Плотно закрыв дверь и окна, Лиам вырезал из старой бутылки из-под колы пепельницу и лег на кровать рядом с Тео. Сара сказала выкурить две сигареты, и он пообещал себе сделать это. Как прилежный спортсмен, Данбар знал, что это не пойдет на пользу, но он же оборотень. Когда-то он пытался курить с Мейсоном, но как-то дело не пошло.
Он полежал, покрутил сигарету в руке и встал с кровати. Половина причин пожаров в новостях — это курение в постели. Правда, там люди были пьяными и спали. Лиам точно не был пьян. Когда в голове исчерпались все идеи для оттягивания момента, он чиркнул зажигалку, которая была спрятана в пачке сигарет, и прикурил. Он ожидал, что закашляется, как в фильмах про курящих подростков, но нет.
Янтарный аконит должен был подействовать на него, как яд, но Лиам чувствовал какой-то горьковатый привкус мяты. В целом было неплохо. Чуть приятнее, чем оценка нейтрально. Однако комната как-то быстро наполнилась дымом. Как раз в нем парень и почувствовал тонкий запах аконита. Его было так мало, что приходилось принюхиваться.
Докурив вторую сигарету и с ужасом осознав, что она понравилась ему больше первой, он решил не подсаживаться на неизвестную фигню. Он подкурил третью сигарету, сделал всего одну затяжку и положил в пепельницу. Комната была наполнена дымом. Лиам посмотрел на Тео, который без сомнения стал выглядеть лучше.
Он не знал, когда должна вернуться Сара. Чертовы сигареты выбили из него последние связные мысли. Он лег на матрас и посмотрел в потолок.
— Зашибись. Я курю волчью дрянь, чтобы Тео не сдох и залипаю в потолок. Что за трава? — Пока Лиам мучился над тяжелым вопросом, Тео схватил его за талию рукой и уложил голову на грудь.
Лиам осторожно посмотрел на мирно спящего Рейкена и вздохнул. Логично, что тот потянулся к нему. Данбар был, как живой обогреватель. Вот только, когда Тео закинул на него еще и ногу, он охнул от неожиданности. Полежав пару минут в тишине, Лиам оценил, насколько странно они выглядят и решил скинуть все на болезнь. В этот раз виновата будет она.
Он чувствовал укол вины за то, что не стал сразу помогать Тео, когда сам же и скинул его с матраса. Он действительно мог умереть, еще до прихода Сары. Сейчас он лежал и ощущал себя эвкалиптом, а Рейкена представлял коалой и надеялся на лучшее. Тео не мог вот так просто умереть. Это же Тео. А потом…
— Ну, приехали, я чувствую слюни Тео на футболке.
