Терпение — это то, чего Лиаму всегда не хватало. В этом вопросе много факторов, которые могут повлечь за собой разрушение и катастрофу. Во-первых, жара: еще при жизни в Калифорнии он возненавидел её, поэтому, когда шкала градусника в Нью-Йорке подползла к отметке тридцать, Лиам автоматически то и дело рычал, стирая пот со лба. Хотелось сбросить с себя одежду и, наплевав на правила приличия, ходить в школу голым. С открытием волчьей сущности стеснения поубавилось, а бицепсы росли, как на дрожжах и без тренировок. Во-вторых, эта ситуация с Джексоном. После нападения Гарпии все резко стихло. Словно попугай переросток сдох. Уиттмор очнулся лишь к вечеру следующего дня, а сегодня его обещали отправить домой. Парень был слишком молчалив и спокоен. Отсутствие сарказма нервировало каждого в группе. Стайлз три раза называл его самовлюбленным выскочкой, но ни одна шпилька не достигла цели. Лиам уже начал сомневаться, не вспомнил ли Джексон себя. И третье, что бесило Данбара до скрежета зубов, до желания разорвать первого встречного на куски — Тео. Больной Тео — это почти также плохо, как и попасть в Лабиринт.
— Знаешь, я вчера смотрел фильм. В полном одиночестве, — Принцесса Диана заскулила под столом, — Ладно не в полном одиночестве, — он погладил собаку. — Там умирала пара в войну. Это было очень грустно. Лежали такие под цветущим яблоком и захлебывались кровью. Молодые. Это так неосторожно наводит на мысли о ценности жизни, — он вздохнул чересчур драматично. — Никогда не знаешь, какой поворот или болезнь станут последними для тебя. Жизнь так сложна и скоротечна.
— Тео.
— Да?
— Этот стакан, он откуда? Важный? Сколько стоит? — Лиам глубоко вздохнул.
— Не знаю. Обычный стакан для воды. У нас таких еще два набора. Они узкие и очень часто бьются, — без объявления войны Лиам схватил стакан и запустил его на встречу кафельного пола. Принцесса Диана заскулила и поплелась на свою лежанку. Осколки разлетелись по всему полу, повисла гробовая тишина. — Мне кажется ты чем-то недоволен…
— Да я тебя сейчас вместо яиц взбивать буду! Сколько можно ныть?! Второй день, что я прихожу, ты устраиваешь панихиду. Заткнись, Тео, я тебя по-хорошему предупреждаю! Не доводи до греха! — Рейкен открыл рот, но Лиам повернулся к нему и махнул в него грязным венчиком. На лицо попало пару капель. Однако он не стал ничего говорить, следующий этап гнева Данбара — это запустить в него тазик. — Вопросы?
— Нет! — он широко и натянуто улыбнулся, попутно шмыгая носом. — Как прошел твой день?
— Целый день насмарку. В прямом и переносном смысле! Сижу после школы с инвалидом и на тело, и на голову. Готовлю ему тут, чай завариваю, дверь открываю почтальону, а вместо этого мог пойти покататься на скейте! — Лиам никогда в жизни не вставал на скейт и был практически уверен, первая попытка станет последней. Однако Стайлз и Скотт так рьяно уговаривали бросить ноющего Тео, что захотелось попробовать. Только вот куда же он его бросит? Может в пекло. — И вот стою я уже третий раз замешиваю тесто для вафель, потому что никогда не делал этого. А ты все ноешь и несешь бред.
— Любой болеющий человек имеет право чуть-чуть поныть…
— Чуть-чуть! Ты явно не знаешь значение этого слова! Когда я сегодня пришел ты заставил меня искать сосновый лес в Нью-Йорке! — Лиам вернулся к взбиванию яиц. Еще немного, и у него получится безе. — «Похороните меня под сосной» сказал сегодня ты! Нет уж, Тео, я задушу тебя и оставлю как есть.
— Можешь не марать свои руки, горло все равно так сильно болит, что кашель справиться и без твоей помощи, — в подтверждении своих слов он начал хрипеть, как конь после трех дней галопа. Лиам бросил венчик и, не наступая на осколки, пошел в коридор. Вернулся он уже с таблеткой. — Что это?
— Цианистый калий, — хмуро бросил Лиам. — Свой я уже выпил. — На секунду он задумался, успеет ли оборотня убить цианистый калий. — Тео, это таблетка от горла. Пей. Она далась мне ценой нападения диких пернатых.
— Я не фанат таблеток.
— Тео, дорогой, — Рейкен от милого обращения возвел к нему глаза. — Если ты сейчас не съешь эту таблетку, я засуну её в твое тело другим способом. И поверь, каким бы ты не был извращенцем, я сделаю так, что тебе не понравится. Усек? — он схватил его за шею специально. Стараясь незаметно забрать боль. — Жри таблетку, придурок. Не испытывай мое терпение! Не доводи до греха! Глотай!
— Мне нужна вода!
— Я тебе сейчас из сада принесу шланг и включу напор на максимум. Таблетку в рот, немедленно, — по руке Лиама побежали черные дорожки. Он закатил глаза от чересчур ребяческого поведения Тео. Однако стоить признаться, ему нравилось ухаживать за этим недоразумением. Рейкен засунул таблетку в рот и принялся ждать стакан с водой. — Да сколько тебе лет! Пойди и возьми!
— Ты разбил стакан! — Тео вылупил свои глаза, осознавая, что тугое кольцо боли больше не сжимает ему горло, а голос практически вернулся к обычному. — Пожалуйста, убери осколки. Я сам возьму воды.
— Хорошо, — Лиам вздохнул и нехотя выпустил шею Тео. Как бы сильно и часто они не ругались, не было ничего приятнее, чем находится с ним наедине. Только здесь Данбар ощущал себя по-настоящему целым. Он принялся сметать осколки в небольшой совок и постоянно прокручивать милые моменты с той секунды, как к нему вернулись воспоминания. Ему нужно успокоиться, иначе он рискует убить Тео. — Ладно, хорошо, давай по серьезному. Как ты себя чувствуешь?
— Я до сих пор считаю, что не стоило пробивать ухо и настаивать на собственной лжи, Лиам, — он выгнул бровь и сложил руки на груди. Данбар шумно выдохнул. — Но не могу не отметить, тебе идет этот тюнинг. Давай мы еще виски тебе сбреем и набьем татуировку. Тогда все попадают… Со смеху.
— Так тебе нравится мой пирсинг или нет?!
— Нравится! Нравится! — всплеснул руками Рейкен. — Сейчас намного лучше. День, когда у меня была температура, совпал с нападением орлов. После этого только кашель и горло болит. Думаю, послезавтра пойду в школу. Скоро финальная игра и нужно быть в форме.
— Скоро вообще все закончится, — Лиам выбросил осколки и вернулся к тарелке, снова начиная взбивать. Смесь уже была готова, но ему жизненно необходимо отвернуться от Тео. Знал бы Рейкен, насколько много значат эти слова для Лиама. Прозвучало так драматично, что парень поспешил исправиться. — Скоро финальная игра, последний урок и выпускной у старшекурсников. А я до сих пор, словно новенький…
— Не говори ерунды, пожалуйста, — Лиам слышал, как сердце Тео дернулось, и улыбнулся. — Зачем тебе кто-то кроме нас? — Данбар отчетливо слышал, «кроме меня». И черт, Лиам был полностью согласен. Возможно, прозвучит по-скотски, но только Тео ему и нужен. — Мы, может, и не самая популярная группировка в школе… Зато с нами весело. Ты думал, куда будешь поступать в следующем году?
— Ну, на исторический. Логично. Правда, куда угодно, только не на греческую мифологию. Не хочется, как-то, — он отставил миску. И посмотрел на Тео. Принцесса Диана так и не вернулась. Обычно собака ни на секунду не отходила от хозяина. Неужели даже животное решило не мешать им флиртовать? — А ты? — почему Лиаму казалось, он знает ответ на этот вопрос.
— Я хочу стать врачом, — Данбар улыбнулся так искренне и по-доброму, что Тео и под страхом смерти не смог бы оторвать от него глаз. Яркий, невероятный и по-настоящему родной. Каждый день после школы он приходил к нему и делал то, что не обязан. Вряд ли Лиаму нечем заняться. — Я могу задать тебе откровенный вопрос? Личный?
— Да, — только и смог выдавить из себя парень. Хорошо, что он был единственным оборотнем, и больше никому не под силу распознать его хим-сигналы. А сердце затрепыхалось в предсмертных конвульсиях. Что бы не спросил Тео, это может раз и навсегда поменять их взаимоотношения.
— Почему каждая, каждая твоя фраза как прощание? Ты постоянно говоришь так, словно завтра растворишься. Лиам, ты собрался переезжать? Поменять школу? Мне это не нравится и, если ты не против, давай прекратим раз и навсегда, — он взял воздуха побольше и с замиранием сердца продолжил, — Или скажи правду.
— Хорошо, я скажу, — он облизал губы и, чтобы Тео не успел навыдумывать себе всякого, продолжил незамедлительно. — Из-за РПВ я менял много школ, домов и знакомых. Кажется, у меня есть магнитик из каждого города, в котором мы побывали. Родители любят и поддерживают, однако смотреть на их уставшие лица иногда нет сил. Ты остановил меня от убийства Дэвида, а это могла стать наша последняя встреча. Я боюсь с кем-то образовывать узы. Но с вами по-другому не получается! Мне страшно, вот и все. А страх — лучший катализатор гнева, замкнутый круг.
— Лиам…
— Думаю я уже не смогу вырвать вас из своей жизни, не оставив большую часть сердца в Нью-Йорке. Поэтому мой мозг пытается спасти хоть капельку. Но знаешь что? Я всегда был не очень хорош в этом. Думать — не про меня, — он улыбнулся. — От таких доставучих придурков просто так не избавишься. И, по-честному, это последнее, что мне хочется сделать. Я останусь в Нью-Йорке, даже если неизвестный подвесит Дэвида за трусы на фонарный столб.
— Ты слишком маленький, чтобы достать так высоко.
— Зато достаточно сильный! Смотри, как бы сам не оказался на соседнем столбе! И вообще, давно придумали стремянку, — последнюю фразу Лиам забурчал себе под нос. — У нас рост различается всего на пару сантиметров, а коротышкой оказался я!
— Да я сидя выше тебя! — улыбнулся Тео. Однако Данбар уловил в нем резкую смену настроения. Волчьи сигналы лишь подтвердили его предчувствие. — Наши мысли материальны. Не надо думать, словно ты потерян, Лиам. Тогда ты окончательно запутаешься. Будь с теми, с кем тебе хорошо, дыши тем воздухом, который позволяет плечам расправиться, и улыбайся. Просто улыбайся, широко и счастливо. Хорошо?
— Прямо сейчас можно?
— Можно…
А потом Лиам засмеялся, выбивая воздух из легких Тео. Он приоткрыл рот, наблюдая, как кадык парня ходит туда-сюда, в попытках вдохнуть. На глазах заблестели слезы. Рейкен не мог точно сказать, по какой точно причине у него случилась такая откровенная истерика, но лучшей музыки, чем смех Лиама он не слышал. Можно ли ему записать его и слушать дни на пролет? Или ни что не пойдет в сравнение с оригиналом и живым исполнением? Чтобы там не случилось в прошлой жизни Данбара, Тео дал обещание себе не позволять ему грустить в этой. Пусть где-то там он был изгоем и нелюдимым чудиком, тут его любят, как минимум Тео, как максимум вся их группировка. Лиам был немного не прав… Не только ему будет мучительно больно прощаться. Лишь мысль об уходе Данбара рождала в нем панику и желание вцепиться в его руку мертвой хваткой. Тем временем, пока Тео находил все новые и новые эпитеты и сравнения для простого слова «люблю», Лиам умудрился опрокинуть миску на пол. Тут же послышалось довольное тявканье и топот по паркету. Это Принцесса Диана летела на помощь.
— Так, а ну прекрати есть всякую фигню с пола! — как бы громко и настойчиво Тео не орал на собаку, та была обучена совершить задуманное быстро. Ей стоило три раза лизнуть языком, как их завтрак на ужин исчез. Лиам потрепал её по холке и уселся на стул напротив Рейкена. — Так, а где мои вафли?
— В магазине, Тео, я потратил все яйца, больше не осталось. Давай просто закажем доставку и закончим на этом, — он залез в телефон и пробежался глазами по предложениям. Прикинув, Лиам осознал, его самодельные вафли обошлись в два раза дороже покупных. Миссис Рейкен намылит Тео шею за трату продуктов. Забавно, но они еще ни разу не встретились. При этом, Лиам ошивается здесь второй день. И Тара куда-то пропала. Это лиса могла специально подыгрывать и не появляться на горизонте. У них ужасные друзья и родственники. — Скоро последняя игра в сезоне, и нам лучше питаться овощами и фруктами, не перегружать тело.
— Ты вчера в одиночку сожрал целую пиццу! — Тео возмущено вскинул брови. У Лиама был железный аргумент по поводу метаболизма оборотней, жаль им нельзя поделиться. — И когда приедут мои вафли?
— В течении сорока минут, — Лиам отложил телефон в сторону и улыбнулся. — Не верю, что скоро каникулы, и мы сможем посвятить это лето нам самим. Нью-Йорк такой огромный город, а я так и не побывал на его главных достопримечательностях. — Лиам откинул мысли о Лабиринте. Он не позволит им уничтожить эту прекрасную атмосферу. Нестерпимо захотелось курить, но больше Тео в эту минуту, он боялся лишь его маму. Даже еле уловимый запах сигарет, и некоторые аспекты его прошлой жизни покажутся пустяками.
— Еще этот чертовый выпускной… Я набрал вес с того года и вырос, поэтому мой старый костюм не подходит. Мама и Тара пообещали нарядить меня в костюм Пиноккио, если я открою рот насчет футболки и джинсов, — Тео закатил глаза. Лиам поджал губы. Он избегал любых сборищ в прошлых школах. Нет ничего хуже, чем стоять у стеночки без пары и слушать сахарные песенки. Правда идея Тео пойти в обычной одежде звучала не так плохо. — Короче мне нечего надеть.
— Как и мне, собственно. В моих бесконечных коробках при переезде нет костюма. Да у меня даже рубашки нет, — выпускной может вылететь им с родителями в копеечку. Он еще репетировал свои глаза кота из Шрека ради машины. — В принципе, можно сходить вместе. Почему бы и нет. Я никогда не покупал костюмы. Половина моей одежды с гаражной распродажи. Не думаю, что в Нью-Йорке такое проводится…
— Зачем тебе костюм какого-то покойного дедушки? — усмехнулся Тео. — Прекрасная идея, Лиам. Твоя компания намного лучше Стайлза и Скотта, которые возьмут первые попавшиеся вещи и засверкают пятками к ближайшему кинотеатру. — Ему хотелось добавить, что лучше компании Данбара просто нет. Эти пару дней наедине, стали одними из лучших за последние полгода, даже не смотря на болезнь. — Лиам… — сердце Тео резко забилось намного чаще. Данбар нахмурил брови и слегка подобрался.
— Что? Тебе опять плохо?! — он кинул взгляд на часы. — Слушай, пришло время пить предпоследнюю дозу. Давай я отдам тебе обещанный стакан воды, и мы закончим с этим на пару часов быстрее, чем вчера? — Лиам пытался говорить с Тео, как с душевнобольным, медленно и учтиво. Однако сердце парня до сих пор не сбавляло темп. Кислый запах страха и нетерпения заполнил кухню.
— Ты же знаешь, да? Ну… На выпускной не… На выпускной не ходят по одному! — он выкрикнул это так громко, что Принцесса Диана заскулила и решила снова капитулировать на свою лежанку. Голова Рейкена пошла кругом лишь от одного вопроса, хватит ли ему сил совершить задуманное? — Я вот… Вот я… Я в прошлый год был вместе с Тарой. Знаешь, защищал честь моей сестренки. А теперь я вырос, да и она тоже. Так что… Ей больше не нужна моя помощь… Как-то так. — Главная задача Рейкена на данный момент не упасть в обморок. Приятным бонусом станет узнать, не нашел ли Данбар пару на выпускной.
— Ты хочешь, чтобы я сходил с твоей сестрой? — Лиам был совершенно точно в своем репертуаре. — Знаешь, у меня нет пары. Не думаю, что это такая огромная проблема. Однако предупреждаю, без романтики и прочей чепухи. Не хочу встречаться с твоей сестрой… — И в этот момент Лиама осенило. Никогда и ничего не приходило к нему так неожиданно, как понимания подтекста слов Тео. Маленький подлый Рейкен пытался вынюхать у него информацию насчет выпускного.
— Ты не понял… — Тео только с дрожащими губами открыл рот, как входная дверь распахнулась, и Принцесса Диана начала гавкать на половину Нью-Йорка. Лиам сжал зубы от досады. Он так сильно сконцентрировался на Тео, что не заметил гостя. Хотя, судя по запаху, это кто-то из живущих здесь людей. Именно так Гарпия и подловила Данбара. Ему стоит меньше считать ворон, иначе в следующий раз облезлый попугай достигнет цели. Их прервали на самом интересном месте. Лиам уже успел вообразить, что купленные костюмы пойдут им на свадьбу. Очень скорую свадьбу.
— Плюшечка, ты уже выпил свои таблетки? — на кухню зашла женщина лет сорока пяти. Данбар подскочил на стуле и вытянулся по струнке, руки легли по швам. Она удивленно посмотрела на него и немедленно на её губах расцвела улыбка. Данбар боролся с желанием рассмеяться в голос от прозвища Тео. Теперь у него есть козырь против коротышки. — Ой, а это тот самый Лиам? Приятно познакомиться, я миссис Рейкен. Мать двух оболтусов.
— Приятно познакомиться, да вы совершенно правы, они оболтусы. Тео не принял свои таблетки и заставил меня готовить вафли, — как на духу выпалил Лиам. Рейкен послал ему взгляд обещающий боль и смерть в скором времени. Но его невербальные угрозы не успели воплотиться. Голова дернулась в сторону от несильного подзатыльника.
— Теодор! Я тебе внятным языком сказала, пей таблетки по расписанию. Не надо в старшей школе тренировать свой иммунитет! Пей таблетки, сказала, иначе я покажу Лиаму твои детские альбомы, а последствия ты знаешь! — Тео вихрем поднялся со стула и побежал вместе с Принцессой Дианой за таблетками.
— Когда-нибудь я их отыщу и сожгу! — послышалось откуда-то сверху. Лиам был практически уверен, что в этот раз Тео проглотит таблетки без стакана воды.
— Он еще не знает, что они отсканированы, и копия хранится в ячейке в банке. Глупый маленький Теодор, — Данбар усмехнулся. От миссис Рейкен пахло спокойствием и уверенностью. Она кинула взгляд на лестницу, а потом снова повернулась к Лиаму. — Этот трусишка еще не пригласил тебя на выпускной старшекурсников?
— Эм, это… Как? Нет, — он захлопал ртом, пытаясь сообразить, что сказать. — Нет, миссис Рейкен, Тео еще не пригласил, — он глубоко вдохнул. — А должен?
— Только передо мной не притворяйся дурачком — она фыркнула. Какая знакомая привычка… — Он вчера час репетировал две фразы перед зеркалом. Двенадцать слов, Лиам. Прошу, позволь ему самому выдавить из себя приглашение. Для него это очень важно. Надеюсь, ты понимаешь. Скоро он решится. — она мечтательно вздохнула, словно вспоминая свою юность. — Надеюсь, тебе это действительно нужно. Тео только и мечтает об этом.
— Тео, это все что мне нужно, — уверено, без запинки и четко сказал Лиам.
Он уже говорил нечто подобное. И готов сказать еще. Сколько угодно раз.
***
— Почему твоя квартира похожа на шатер шамана из сказок?
— Потому что я и есть шаман… Друид.
Когда Лиам вошел в помещение, то чуть не сломал руки и ноги, споткнувшись о какую-то странную связку трав в пакете. Женщина не придумала ничего умнее, как оставить её посреди коридора. И дело даже не в том, что Данбар был оборотнем с невероятной реакцией, обоняниям и рефлексами, ей стоит не забывать, в первую очередь — он подросток. Нерасторопный и очень редко смотрящий под ноги. Следующее препятствие ожидало его в виде паутины из всевозможных амулетов, талисманов, погремушек и просто обычных украшений. Когда ему все же удалось уместиться на небольшую подушку перед маленьким столиком с кружками чая, рассеченный лоб уже зажил, а синяк на коленке исчез. Ему хотелось просидеть с Тео до самого вечера, но, во-первых, вернувшееся Тара с вагоном смущающих шуток, а во-вторых миссис Рейкен в виде незамысловатой свахи, выкурили его в течение пятнадцати минут. Лиам практически на сто процентов уверен, Тео примет хотя бы одну попытку самоубийства после демонстрации миссис Рейкен его детских носочков. Так или иначе, Данбару понравилось.
— Ты опять думаешь об этом самоуверенном выскочке? — Сара уселась напротив него и разложила разноцветные камни, проволоку и листы. — Твое лицо всегда трескается от улыбки, стоит хоть самой отвратительной мысли о Рейкене залететь в голову. А мне жалко твою челюсть! Лицевая хирургия штука дорогая!
— Я исцелюсь, — на манер Тео улыбнулся Лиам, чтобы лишний раз позлить женщину. — Может вместо очередного раунда «за» и «против» любви к Тео, мы обговорим наш план? — Сара открыла рот, явно против смены их обычного списка тем, но быстро захлопнула. — Даже если в графе «за» будет ноль от бублика, у тебя ничего не выйдет. Поэтому, волчьего бога ради, давай уже обсудим то, что гигантская птица пыталась сожрать Джексона и меня.
— Тео тоже павлин, — не смогла устоять Сара от издевки. Глаза Лиама на мгновение вспыхнули золотом. Впрочем, сердцебиение друида ни капли не изменилось. — Течение магической энергии меняются. И даже Тео я не могу обвинить в этом. Я проверяла дважды. Не он. Никто из нас.
— Ты думаешь Гарпия? — он закатил глаза, уже не в силах реагировать на шпильки. — Вообще стоит рассказать хоть небольшое введение. В отличии от тебя, я не чувствую ничего необычного с того самого дня, как воспоминания вернулись. Меня волнует достаточно близкое полнолуние. А если быть точнее, полное отсутствие желания повыть на луну и побегать по Центральному парку.
— Потому что в этом мире нет Неметонов. Вот почему, — Сара не сказала ничего такого, до чего они уже бы не догадались. — Причины, как и всегда, остались тайной. Вероятно, это тянется от точки исчезновения оборотней. Но сам понимаешь, две тысячи лет, узкий круг интересующихся, и сейчас мы в полном неведеньи. Однако энергия, которая рождает истинных альф, других волкоподобных существ, никуда не делась. Без Неметонов она нестабильна и неуправляема.
— Ну, прям как я, когда ты оскорбляешь Тео, — он вскинул брови с намеком. — Что это значит для тебя в частности и для мира, в котором мы находимся? — он резко остановился и замер с перепуганными глазами.
— Что случилось? Ладно, я больше не буду над ним смеяться, хорошо. Сегодня больше не буду. Да. Завтра подумаю. А вот послезавтра…
— Нет. Я тут подумал… — он остановился на секунду. — А что будет после сделки? Даже если она окажется удачной? Останемся ли мы здесь? Перенесемся обратно в другой мир? Или вообще все расколется и сгорит к чертям. — Невольно перед глазами вспыхнули картинки горящего Нью-Йорка и крики людей… Родных. Стаи. Что если это и есть, то самое будущее, о котором он не задумывался. Пульс резко подскочил. Подобие панических атак все чаще и чаще стали навещать его. — Этот мир вообще готов к появлению оборотней?
— Это ты тут планировал поговорить о насущных проблемах! — она ткнула его в лоб, отвлекая. — Не думаю, что готов. Однако, думаю это никак не зависит от мира и времени. Людям тяжело встречаться с новым, погружаться в новую атмосферу. Поэтому нам стоит задуматься в первую очередь о себе. Как это может повлиять на нас. Ведь для семи миллиардов человек ничего в ночь, когда ты узнаешь всех из стаи, не поменяется, — она посмотрела на него серьезно. — В первую очередь все поменяется для тебя, Лиам.
— Меня это пугает…
— Поэтому давай начнем с талисмана против нашей подруги. Я просидела вчера полночи в поиске решения проблемы. И нашла выход! Вряд ли он тебе понравится… — она смущенно улыбнулась и встала из-за их маленького стола. В момент, когда рукав цветастого сарафана Сары приподнялся, Лиам отчетливо увидел ожог. Словно кто-то долго и методично зажигалкой мучал кожу до черной корки. Подобную метку парень заметил на открытой лодыжке, только чуть меньше. — Так, смотри. Единственное, что у нас есть это перья. Лучше бы коготь, но перо тоже неплохо.
— Сара, что за ожоги у тебя на теле? — резко, не выжидая и секунды, задал свой вопрос Лиам. Женщина, не ожидавшая выпада, замерла с открытым ртом. Запах страха не смогли скрыть даже благовонья и янтарный аконит.
— Я пролила кипяток, когда делала настой из Ириса, — её сердце дрогнуло.
— Ложь! — выкрикнул ей в лицо Лиам. Его глаза загорелись, клыки и когти непроизвольно исказили тело. Он был в шаге от перехода в бета-форму. — Ты всю жизнь друид и врешь оборотню в лицо! Скажи правду!
— Я не могу… Я правда не могу… — пошла на попятную Сара.
— Отлично. Тогда я ухожу домой, — он скрестил руки на груди. — Не нужны мне твои амулеты, благовонья и талисманы. Пусть меня, или кого-то, сожрет Гарпия. Делов-то! Кто обо мне волнуется? Или о каком-то Айзеке, да, Сара? Ты не можешь скрывать от меня подобное. Это ненормальный ожог. Он больше похож на некроз! Мой отец хирург, и я знаю, что это такое! — он вдохнул поглубже и попытался спрятать клыки. Не удалось. — Поэтому или ты сейчас показываешь, как наливала ногой отвар из чайника, или я ухожу, без дурацкого талисмана, — ему стоило огромных усилий заговорить без рычания и злости. — Твоей стаи здесь нет… Позволь позаботиться о себе также, как ты заботишься о нас. Прошу, Сара, поделись, что это за хрень…
— Магия.
— Подробнее!
— Её слишком много… — аккуратно начала женщина. Сложно сразу прийти в себя, когда подростки толкают такие речи. — Она повсюду. Опыт и возможность чувствовать эту энергию в том мире передалась сюда. Там, я танцевала с бубном, убивала черных баранов, жгла леса и книги, чтобы хоть на секунду вдохнуть её. Для ритуала в частности. И то, это было похоже на видение. Здесь же все иначе… Не знаю, как объяснить.
— Я знаю, — уверено сказал Лиам. — Когда ты полностью контролируешь своего волка, а за окном полная луна, и ты в поле. Вот как бы я описал эту энергию. Ты бежишь со стаей, бежишь, и кажется, ноги никогда не устанут, горло не надорвется от воя, а сердце вот-вот остановится от радости и чувства полного единения.
— Да. А вчера ночью она чуть не сожгла меня, — тихо продолжила Сара, будто боялась реакции парня. — С каждым днем мое тело пропускает все больше энергии через себя, но вот нюанс. Я знаю только один действенный ритуал. А в том мире огненные шары меня никто бросать не учил, — она усмехнулась. — Посмотри вокруг. В этом море, в этом доме… Стоит штиль и тишина.
— Что ты несешь?
Лиам огляделся по сторонам. Загадки от женщины время от времени бесили его в том мире, сейчас тоже мало чего поменялось. Однако было в её фразе послание и черный чай в маленькой кружке, как ни странно пояснил лучше хозяйки квартиры. За пятнадцать минут разговоров он так и не остыл. Ниточка пара тянулась вверх, наполняя ноздри приятным ароматом. На кухне кипела вода, но звука газа не было. Все амулеты, колокольчики покачивались и звенели. У свечей не плавился воск, стрелки настенных часов щелкали в пять раз быстрее, а их маятник грозился оторваться. Из-за ночи на дворе, он и не заметил, как жалюзи медленно открываются и закрываются. Последним открытием, повергшим его в абсолютный шок, стала вода в ванне. Ему пришлось максимально напрячь уши, чтобы услышать искусственный водоворот. Вода так и грозила выплеснуться за бортики, но пол оставался сухим.
— Это все ты! Вся квартира, словно Ходячий замок Миядзаки! Невероятно! Неужели это правда? — шок забрал последние остатки гнева. Ситуация явно выходила из-под контроля. — И это твой способ справиться с её количеством?
— Да, — она склонила голову. — А сегодня ночью я проснулась от кошмара и не смогла сконцентрироваться. В итоге она пошла сквозь мое тело и оставила ожоги. Жаль, лечить их магией нельзя. Меня всегда обучали убивать, а зря. Поэтому тебе нужно вспомнить всех, мне же необходимо научиться контролировать потоки вокруг. Теперь каждые шесть часов я обязана просыпаться и вытворять какую-нибудь ересь. И со временем дань становится все больше и больше.
— Тогда, надеюсь, талисман против Гарпии обеспечит тебе спокойную ночь, — он улыбнулся немного нервно. Складывающаяся ситуация вокруг него и друзей начинала понемногу раздражать. От Лидии постоянно пахло усталостью из-за бессонницы и кошмаров, Сара столкнулась с неконтролируемой магией, на Джексона напали! — Прости, что так среагировал… Мои инстинкты обостряются, особенно после Гарпии и Медузы. Меня смущают её мотивы. Опять Минотавр? Не знаю…
— Думаю, ты прав. В принципе, я могу связать её сущность с твоей, и тогда проблем будет поменьше. Она допустила ошибку, что не убила тебя и оставила частичку себя. Перо? Для Гарпии нет ничего важнее перьев! — Лиам состроил кислую мину. Формулировки друида немного смущали. Ему как раз нравилось, что он остался жив. — Вы оба источаете определённую частоту. Думаю, ты слышал об этих людях… — некие образы и информация резкими вспышками мелькали в голове Данбара. Доктора… Отчего-то сердце изнывало лишь при мысли о них. — Однако я чувствую все намного лучше. Так вот! Ты и Гарпия их тоже испускаете, только на разных частотах. Я заставлю перо синхронизироваться и с твоей энергией, и с её, поэтому, когда она будет приближаться, то резонанс усилит вибрацию. И ни одна атака не станет неожиданной!
— Постой, ты говоришь единственное, что в твоих силах, это заставить перо дрожать при её появлении? — Лиам свел брови на переносице и под непроницаемый взгляд Сары отпил чай, сдерживая улыбку. — Ты буквально запустила в ванне водоворот! Мой чай, словно магма, а единственная защита — это покачивание пера?
— Я его заколдую так, что ты у меня в стратосферу улетишь от колебаний, придурок! — чай Данбара резко вскипел, обжигая губы. Кончики клыков вновь показались из-под губ. — То-то же! Знаешь, чтобы связать тебя с другим человеком, нужны твои клыки или когти! Поэтому не заставляй меня выдирать их и вешать драконьим ожерельем Тео на шею. Романтический подарок, не находишь? Каждый раз, когда ты представляешь его голым, оно будет нагреваться!
— Пожалей человека! Ожоги — это очень больно! — Лиам покраснел, хоть и не смог удержаться от шутки. — Хорошо, я понял. Но как это все работает? Мне надо будет носить его неподалеку? В рюкзаке? А если я не услышу его мимолетного треска или пощелкивания? Вибрации?! — он все никак не мог подобрать слово.
— Вибрации. С этим проблема… — она отвела глаза в сторону. — Тут такое дело… Перо должно находится максимально близко к тебе. Желательно касаться или в паре сантиметров от жизненно важных органов. Поэтому придется действительно смастерить тебе амулет или браслет. Не знаю я, чего тебе надо.
— Сережку, — резко выпалил Лиам.
— Это вопрос?
— Это утверждение.
Данбар понял одну важную вещь. Он еще никогда не был так близко к истерике с громкими рыданиями и конвульсиями, как сейчас. Видение, настигшее его в салоне Киры, потихоньку сбывалось. Слишком ярко перед глазами вспыхнула картинка сережки с пером, словно так и надо было, словно по-другому невозможно. Однако, сейчас его волновало не украшение от курицы мутанта, а красные глаза. Из прошлой жизни постоянно появлялись новые воспоминания, будто узы в голове Лиама между частями укреплялись. Иногда без доказательств, логики, он знал некоторые факты. К примеру, видения и ритуалы в его жизни не впервой. И, если обряды и им подобные, связаны с Сарой и хоть как-то логичны, то видения, нападавшие на парня, время от времени сбивали с толку. Ведь они всегда сбывались. Он как Лидия, которая предсказывала смерть. Жаль лишь, что тот Лиам казался солдатом после службы в горячей точке.
Измотанный и злой на весь мир. Зато с красивой сережкой. Слабое утешение.
— Ладно, хорошо. Будь по-твоему… Странно конечно, очень странно, — она пожала плечами и достала перо. Женщина потянулась к Лиаму. Парень успел лишь охнуть, как мочку уха кольнуло на подобии удара тока. — Ну вот, захотел сережку, получай сережку. Так даже проще. — она прищурила глаза. — Слушай! А ты выглядишь горячо и круто! Такими темпами скоро выскочка сделает тебе предложение!
— Мы пока застыли на стадии «позвать на выпускной». Хотя я уже скоро не выдержу. Хочу дождаться от него самостоятельного признания, — Лиам смущено улыбнулся и посмотрелся в парящее в воздухе зеркало. После посещения этой квартиры его уже ничего не удивит. Но выглядел он и правда ничего. — Ох, мне, наверно, пора. Я целый день ухаживал за больным Тео. А это, знаешь ли, хуже взгляда Горгоны. Спасения никакого! Слава волчьему богу послезавтра последняя игра, и он придет туда даже под страхом смерти, и больше комедии не будет. Благо миссис Рейкен не обманешь!
— Что будешь делать завтра? — Лиам встал из-за стола и поблагодарил за чай кивком. Перо аккуратно болталось рядом.
— Следить за аптекой.
— Почему я совсем не удивлена этим ответом? Лиам, с тобой все хорошо? — она состроила свое самое удивленное лицо из возможных. Странность парня никогда не перестанет поражать. — Зачем тебе следить за аптекой? — Данбар впрыгнул в кроссовки.
— Оказывается неизвестный оборотень ходит в эту аптеку довольно часто. Уже второй день я записываю клиентов, и еще ни один не совпал. У меня получалось следить за ней всего час, не больше. Завтра попытаюсь подольше, — он прикинул. — Может, возьму с собой Стайлза. В конце концов, его отец работает в правоохранительных оргнанах. Да и скучно не будет… С Тео в кустах сидеть будет неловко.
— Какой-то оборотень ходит в аптеку, и ты не сказал мне об этом?! — Лиам открыл дверь, пытаясь буквально уйти от неприятного разговора.
— Я говорю сейчас! Блин, прости. С болезнью Тео, нападением на Джексона и постоянными мыслями о Лабиринте, такие вещи отходят на второй план, — он улыбнулся и вышел за дверь. Вешалка возмущенно задергалась. Еще немного и квартира Сары превратится в дворец Чудовища из сказки с говорящей посудой. — Хорошо, завтра позвоню и все обсудим.
— Хорошо, — она закатила глаза, смотря на этот самый настоящий побег от тяжелого разговора. — Какой-то ты странный… Лиам? — дверь закрылась. Сама по себе.
***
Лиам и не заметил, как вернулся домой. В какой-то момент он вообще решил, что не пользовался метро, а летел со всех ног в бета-форме. Нестерпимо захотелось забежать в свою квартиру и закрыть все двери и окна. Казалось, за парнем гонится кто-то пострашнее смерти. К примеру, его собственные тяжелые мысли. Данбар захлопнул дверь и схватился за отросшие волосы. Он все откладывал стрижку. Еще пара недель, и челка закроет ему обзор. Перо также мирно покачивалось, на кухне стояла абсолютная тишина, на столе коробка из-под пиццы, в комнате сломанная кровать и два стаканчика из-под кофе, сумрак опустился на квартиру и Лиама. Он не стал разуваться, сбросил рюкзак по дороге, совершенно неголодный, вдоволь наевшийся переживаниями. Тяжело сохранять маску весельчака, когда из-за тебя страдают близкие люди. А ты слаб. По-настоящему слаб, чтобы их защищать. Айзек оборотень, Джексон ящерица-переросток. Будь у них память и возможности из того мира, Гарпия оказалась бы в ловушке. Уиттмор пострадал лишь из-за его невозможности сказать Эллисон о смерти, Лейхи о его исчезновении…
— Разве в этой борьбе есть смысл? Что если…
Он упал на матрас и все же соизволил стянуть с себя обувь. Квартира находилась в полном беспорядке, собственно, как и его мысли. С каждым новым воспоминанием на долю секунды появлялось взвешенное и логичное решение их всех проблем. Однако лишь на совершенно неуловимое мгновение, оставляя Лиама в одиночку справляться с накопившимися неприятностями. Единственное, что ему хочется прямо сейчас — обнимать Тео и спокойствия для каждого из члена его стаи. На этом все. Никаких Гарпий, Медуз, нечисти и магов, охотников и темных друидов. Колледж, университет, свадьбы, дети, совместные поездки за город, путешествие по миру, быть счастливым. Даже находится рядом с Лиамом опасно для жизни, и Джексон тому яркий пример. Он перевернулся на другой бок и подтянул к подбородку одеяло, сворачиваясь в калачик. Здесь слишком пусто. В его маленькой грязной квартире одиноко. Снова. Неожиданно телефон загорелся, и на экране высветилось странное имя. Данбар быстро разблокировал его, попутно прочитывая сто сообщений от Тео и извинения за сумасшедшую семейку. Но Рейкену придется подождать с ответом, пока Лиам отойдет от шока, полученного от еще одного полученного сообщения.
— Какого хрена?!
