Astrum

1.

Я открыл глаза и увидел потолок. Я закрыл глаза и почувствовал мягкий матрас. Наконец-то. Идиллию нарушало одно: кто-то стоял рядом и пристально смотрел на меня. Я поднял голову: за мной наблюдал управляющий моего нового особняка Гордей Цаплич. Это был невысокий щупловатый мужчина лет сорока в потрёпанном сюртуке и с тонкими усами. Новость о смерти Алария и смене власти он воспринял на удивление спокойно и просто показал мне дом. — Доброе утро, господин. Ваш завтрак готов. — Доброе утро, Гордей, — я начал выбираться из постели. — Где… моя спутница? — Я спросил у неё на выходе, она ответила, что будет в саду с Горацием. Я кивнул. — Могу я высказаться? — Да, конечно, — рассеянно отозвался я, заползая в тапочки. Тапочки! Мягкие тапочки! — Ночью вы… шумели. К чести Гордея, произнёс он это совершенно невозмутимо. — Верно. Что-то не так? — Аларий никогда не… занимался таким. Ещё бы он занимался. Несколько дней назад они все были бесправными и безмолвными, а потом… что ж, у него возникли проблемы, требовавшие безотлагательного решения. — А я буду. — Это может вызвать проблемы, — он посмотрел на меня с опаской. — Вы же и так… тёмный маг? — Демонолог, — я начал понимать, к чему он клонит, — Слуги боятся? Он кивнул. — А ты? — Я пока не вижу причин. Я улыбнулся. — И хорошо. Постарайся объяснить всем, что бояться меня не нужно, а там я что-нибудь придумаю, да и познакомлюсь со всеми. Гордей приподнял бровь. — То есть вы планируете остаться? — Как минимум задержаться на некоторое время. Мне нужно понять, что тут к чему. Завтрак?.. — Да, конечно. Пройдёмте. Убедившись, что мои саммоны отлично проводят время в саду за домом, я начал разбираться в делах провинции. Оказалось, что весь немногочисленный доход с четырёх деревень поступает из экспорта зерна и овощей, и что в казне… очень много денег. Сложилось ощущение, что разработчики игры придумали эту экономическую модель, но не продумали, куда должны деваться деньги, поэтому всё это время они копились. Мы с Гордеем, который сперва удивлялся, а потом проникся, составили прайс-лист на основные товары. Оказалось, что денег по местным меркам реально много. — Гордей, что бы ты делал с таким количеством денег? — Уехал на тропические острова и жил беззаботной жизнью. — Я тоже. К сожалению, эти деньги не мои. — А чьи же? — Провинции. И надо постараться их вложить. — Вложить? — Потратить так, чтобы потом заработать больше. — Это вообще возможно? — Теоретически да. Практически… нужно подумать. В какой момент ММОРПГ превратилась экономическую стратегию? А ведь я бы вообще об этом не задумался, если бы не внезапное, кхм, назначение, но масштаб ужасал. За время существования игры был всего один ивент с использованием денег — свадьба принца какого-то там и принцессы Ивы, когда часть игроков встала под знамёна принцессы и охраняла пять телег приданого, а часть поддалась на уговоры герцога Кроуфорда и атаковала караван. В результате феерической сечи, о которой потом ещё полгода снимали фанатские ролики, одну телегу удалось украсть, одна была дезинтегрирована вместе с грузом, а ещё три защитники смогли благополучно доставить. Ходили слухи, что выжившие разбойники сказочно обогатились, но защитников это волновало мало, поскольку они получили уникальные достижения, ордена, очки славы и репутации, продвижения во внутриигровых фракциях, а ещё по уникальному предмету, который позволяет пускать фейерверки в форме ивы. Сейчас же я задумался: а насколько “сказочно” обогатились разбойники в тот день? На сотни, тысячи, десятки тысяч? Средний уровень в игре на тот момент едва превышал десятый, и до инфляции, которая часто случается в ММО и при которой игрокам высоких уровней было бы некуда девать миллионы, Аструму было ещё далеко: собственно, такого нет и сейчас. Но те, кто сражался на стороне Кроуфорда, имеют представление о том, сколько денег может быть в казне каждого из государств… значит ли это, что грядут революции и свержения монархов? А что потом, акции, кредиты, лизинг, франчайзинг? Ипотека?.. Ясно было только одно: если игроки получат доступ к финансам, в мир выльется огромное количество денег, что приведёт к мгновенному коллапсу экономики и девальвации валюты… что сведёт на нет покупательскую способность провинции и превратит роскошную карету моей нынешней казны в гнилую тыкву бедняка. Я вздрогнул. — Господин? — Да? — Вокруг вас тёмные тучи собрались. И правда собрались. Я разогнал их руками, стараясь не напевать старинную песню. — Чёрт подери, Гордей, как всё это сложно! Кто ж знал. — Уже жалеете, что убили Алария? Вот же циничный ублюдок! — А я его не убивал. — Ага, он сам запрыгнул в пасть вашей собаки. — Нет, я вообще не причём. Его какой-то ассасин убил. А я убил всю армию, и оказалось, что это автоматически делает меня, эээ, престолонаследником. — Ну, “престол” тут так себе. — Ну и хорошо, будет больше мотивации не сидеть без дела. Вот что, Гордей, — я достал из кармана карту провинции, которая без проблем распечаталась из инвентаря. — Держи эту карту, мне нужны места, где какие животные водятся, где какая рыба, растения… думаю, к тому моменту, как ты вернёшься, у меня уже будет хороший план. В действительности мыслей не было никаких, и, спровадив управляющего, я разлёгся прямо на полу. Топ. Топ. Топ-топ. Осторожный топ. Шурх. — Если это служанка, то со мной можно говорить, я не кусаюсь. Горацио, кстати, тоже не кусается, если его не дразнить. — Господин, с вами всё в порядке? — А что? — Вы лежите на полу. — Это полезно для спины. Как тебя зовут? — Агрофена. — Ого. Крутое имя, — я приподнялся. — И ты красивая. Она, бледнокожая, с рыжей косой, зарделась. — Спасибо, господин! Я не… — Запрещаю кокетничать. В смысле, вот это вот «да вы что», «да я не» и прочая чушь. Пошли, мне надо с тобой поговорить. Она кротко кивнула и последовала за мной в спальню. — Боишься меня? Она нервно закусила губу. Я вздохнул, шагнул к ней и нежно обнял. Агрофена вздрогнула, но через некоторое время расслабилась, когда поняла, что я не делаю с ней ничего плохого. Я чуть отстранился, улыбнулся и поцеловал её. Она растаяла и сдалась почти сразу. Я не отказал себе в удовольствии целовать её чуть дольше, чем было необходимо, но затем всё-таки отступил на полшага. — А теперь? Девушка помотала головой. Она, раскрасневшаяся, дышала тяжело, и было видно, как мерно вздымается и опадает её аккуратная грудь. — И не очень-то я похож на злого колдуна, правда? — я улыбнулся. Она слабо улыбнулась и, к моему удивлению, начала распускать завязки платья. Под платьем скрывалась красота. Я целовал и ласкал её. Она тянулась ко мне, прижимаясь лёгким, нежным телом, и коса, растрепавшись, окрашивала постель в медный. Девушка тихо стонала, слабо улыбалась, гладила меня и целовала в ответ. Через несколько минут чуть застенчиво, но уверенно она направила меня внутрь. Тихий вскрик. Её ноги сомкнулись у меня на пояснице. Нам было хорошо. Я не торопился и входил в неё мерно, ритмично, наслаждаясь каждым движением, дразня её маленькие острые соски, вглядываясь в мшисто-серые глаза, где видел чистое желание, ещё осмысленное, но уже неконтролируемое. Я прижал её руки к постели и впился в губы. Быстрее. Резче. Глубже. Она выгнулась, вздрогнула и закрыла глаза, блаженно улыбнувшись. Я сделал ещё несколько движений и, выйдя из неё, кончил. Этот день мне уже нравился. — Господин?.. — Да? — Вам было хорошо? — Да. А тебе? — Очень!.. — Ты уже занималась этим? — Да. Только не помню, когда. И… мне никогда не было так хорошо, как сейчас! Это было интересно. По всему выходило, что при создании игры разработчики игры продумывали сексуальный опыт неигровых персонажей. Но… зачем? Неужели всё это, весь этот балаган с погружением задумывался изначально? — Господин?.. — Всё хорошо, Агрофена. Можешь одеваться, — я улыбнулся. — Хотя стой. Сколько у меня служанок? — Трое, — она назвала имена. — А слуг? — Садовник, повар, конюх… ну, и Гордей. Услышав слово “повар”, я вспомнил, что не ел с самого завтрака. — Я хотел бы, чтобы на обед все собрались за один стол. Будь добра… — Да, конечно! — она уже деловито завязывала платье. — И… я рада, что вы не злой колдун. Я тоже этому рад. Хотя, объективно говоря, если бы не способность, полученная от Эми, вся эта ситуация могла повернуться иначе, и мнение обо мне сложилось бы противоположное. Но мне необходимо как можно быстрее завоевать сердца жителей провинции, иначе, когда за мной придут (а за мной точно придут!), шансов не будет никаких. Одно дело случайные проходимцы, но против сыгранной партии у меня нет ни единого шанса.