Good morning, Afghanistan

- Ладненько, вы все уже знаете, что я – старший мастер-сержант Мерфи, но начальство настояло на том, чтобы я зачем-то представлялся в начале каждого брифинга… - Соблюдайте субординацию и переходите к делу, сержант Мерфи, - прервал его майор Кейн, прежде чем тот успел добавить еще что-то неуважительное в адрес вышестоящих чинов. - Да, конееечно, сэр, - протянул мастер-сержант Мерфи, умудрившись даже тут нарушить дисциплину. Мерфи прибыл в Кандагар два месяца назад вместе с экипажем Кларк, но и за этот короткий период монотонной и скучной совместной работы в Военно-Воздушных Силах, мастер-сержант успел показать себя самым лицемерным человеком во всей эскадрилье. Все их звено сидело за дорогущим деревянным столом в тактической военной палатке. Почему-то ВВС США могли позволить себе такие элитные столы, при этом, особо не беспокоясь о помещениях, где они могли бы стоять. Целая эскадрилья вынуждена была ютиться в больших армейских палатках, которые едва ли защищали от песка и жара пустыни. - Дамы и господа, - продолжил мастер-сержант Мерфи, подходя к проектору, - убедитесь, пожалуйста, что все средства связи, включая пейджеры, планшеты, дисковые накопители и… твою мать, Рейес, опять?! «Кто правит миром? Девушки!» рингтон Бейонсе прервал на полуслове мастер-сержанта. Сержант Рейвен Рейес виновато улыбнулась, вытаскивая из нагрудного кармана летного костюма телефон и, подскочив с места, быстро направилась на выход из палатки, чтобы определить его в специальный сейф для электронных устройств. - Клянусь, это в последний раз! Майор Кейн расстроенно покачал головой, глядя ей вслед. - Продолжаем. У меня на вас никаких нервов не хватит. Сидящий рядом с Кларк ефрейтор Уэллс наклонился к ней и тихо прошептал: - Как думаешь, когда у него лопнет терпение? Кларк возмущенно пнула его берцем по лодыжке под столом, но улыбку спрятать так и не смогла. Майор Кейн был очень огорчен и откровенно не понимал, как младшие чины, могли с такой халатностью подходить к выполнению важных заданий. Отчасти Кларк была с ним согласна –членам ее звена следовало бы серьезнее относиться к службе, с другой стороны – иногда майор Кейн действительно перегибал палку. Их Аэромедицинское Эвакуационное звено отвечало за транспортировку раненых солдат из горячих точек Афганистана обратно в Кандагар, где они могли получить соответствующую медицинскую помощь. Если пациенты были стабильны – их можно было переправлять на реабилитацию в Германию или Штаты. Когда их эскадрилья получала расписание вылетов, у каждого звена был собственный график и они были готовы к вылету в любой момент. Сержант Рейес, как ни в чем не бывало, зашла в палатку и уселась на свое место. Старший лейтенант Бэллами Блейк смерил ее взглядом, но майор Кейн, проигнорировав произошедшее, призвал всех продолжить брифинг. - Теперь, когда вся электроника наконец-то осталась снаружи… - мастер-сержант Мерфи театрально взмахнул рукой, словно ожидая, что его снова кто-то прервет. – Мы можем начать. Сегодняшний брифинг, как всегда, совершенно секретен. Для тех, кто в танке – о нем нельзя рассказывать даже своим девушкам, особенно это касается сержанта Гриффин! В такие моменты она начинала сожалеть, что закон «Не спрашивай, Не говори», запрещающий открытым ЛГБТ проходить службу в армии США, был отменен Обамой в 2010 году. Теперь все подряд могли глумиться над ее сексуальной ориентацией… Видимо, было ошибкой при ротации на военной базе в Калифорнии два года назад, представить сослуживцам свою тогдашнюю девушку. Теперь этим сальным шуточкам не было конца и края. Мастер-сержант Мерфи, тем временем, продолжил: - С северной стороны взлетно-посадочной полосы у нас три неразорвавшихся ракеты, поэтому на романтические прогулки туда не ходить! Повстанцы регулярно обстреливали воздушные суда Коалиции при взлете и посадке, спасали тепловые ловушки и снаряды разрывались вдалеке от самолетов. Некоторые и вовсе не разрывались, упав на территорию базы и ожидая своей очереди на разминирование. Кларк задумалась, привыкнет ли она когда-нибудь к тому, что при постоянных обстрелах, ее жизнь на борту Ц-130 зависит от вовремя выпущенной тепловой ловушки. У мастера-сержанта Мерфи полезная информация подходила к концу, а штаб-сержант Джордан уже вовсю клевал носом. Кларк не осуждала его – она сама едва умудрялась держать глаза открытыми, бездумно выводя каракули в своей карте полета, где были отмечены маршруты и кодовые сигналы на текущие сутки. Сейчас ей нестерпимо хотелось отомстить Джордану, на пару с ефрейтором Монти, за вчерашние подколы по поводу морского пехотинца в столовой. Пехотинца. Кларк не могла решить, как же ее лучше называть. Оба варианта: пехотинец и сержант Кэри звучали как-то обезличено. Это нечестно – сержант Кэри знает ее имя и фамилию указанные на нашивках летного комбинезона, тогда как она довольствуется только фамилией… Почему их военная форма так отличается? Нужно было спросить как ее зовут, когда была такая возможность. У Кларк уже был целый список вопросов, которые она хотела бы задать женщине при встрече. Как долго она будет в Кандагаре? Отправят ли ее в провинцию Гильменд как и всех пехотинцев? Почему она носит с собой фото женщины? И что еще она скрывает кроме знания иностранных языков? Все эти вопросы Кларк сможет задать лишь тогда, когда найдет способ вернуть фото… - Сержант Гриффин! - Голос подполковника Эбби, военврача их экипажа, вернул ее к действительности. – После брифинга вы мне обязательно расскажете, о чем замечтались, а сейчас, будьте так любезны, доложите, что у нас сегодня с оборудованием. К счастью, Кларк служила не первый день, поэтому готовиться к выступлению ей было не обязательно. Она уже привыкла ежедневно перепроверять все медицинское оборудование, которое должно было быть на борту Ц-130. Она с легкостью отрапортовала обо всех проведенных процедурах подготовки к вылету. После окончания брифинга, когда большинство членов звена покинули палатку, а оставшиеся собирали свои вещи, Рейвен с Джаспером наклонились к Кларк с обеих сторон еще до того, как она успела встать. - Итак, Гриффин, - хмыкнула Рейес, - я тут краем уха услышала, что у тебя вчера в столовой было… как там ты выразился, Джаспер… интересное знакомство. Не из-за него ли ты весь день ходишь такая потерянная? - Не стоит верить всему, что говорит тебе Джаспер, - заявила Кларк после безуспешной попытки встать со стула. - Нда? А твоя карта говорит нам обратное, - усмехнулась Рейвен, поднимая со стола лежащие перед Кларк бумаги. Изрисованные карандашом вдоль и поперек. Изрисованные изображениями… твою ж налево. - Ну, рисовать ты стала лучше, - присвистнул Джаспер, - но то, что ты представляешь ее с распущенными волосами – занимательно. Кларк даже не поняла, что кроме них в палатке уже никого нет. Последняя пара дней превратилась в сплошной поток смущающих ее обстоятельств. - Не порите чепухи, - поморщилась Кларк, не успев выдернуть из рук Рейвен заветные листки. – Сами знаете, как тут невыносимо скучно, вот я и нарисовала то, о чем думала. Кажется, этого говорить не стоило. Джаспер тотчас же заиграл бровями. - Ммм, значит, ты о ней думала, Кларк? Возможно, вскоре ты будешь думать о ней не только здесь за столом. Рейвен рассмеялась и дала Джасперу «пять». Гриффин наконец-то изловчилась и вырвала документы из рук Рейес. Она не могла поверить: взрослые люди, поклявшиеся защищать свою страну и что в итоге? Стоят тут, издеваются над ее абсолютно невинным разговором с девушкой в столовой. Хотя зарисовка на карте говорила об обратном, но не суть. - Все, идем, нас уже заждались на аэродроме, - Кларк буквально соскочила со стула. Они сегодня были в резерве, поэтому и торопиться было особо некуда, но это был прекрасный предлог, чтобы закончить этот допрос с пристрастием. Не помогло, эти двое снова смотрели на нее с ухмылками на лицах. Значит, стоило отвлечь их внимание. – Как насчет пары партий в «Марио Карт» раз уж мы пока, в теории, свободны? Ожидания Кларк оправдались, отвлечь внимание Джаспера не составило труда. Он победно воскликнул, как получивший заветный подарок мальчишка, и пулей вылетел из палатки. Рейвен лишь закатила глаза, словно предложение сыграть ее вовсе не интересовало. Но Гриффин-то знала, что та втайне тренируется, чтобы насовать Джасперу и Монти. Рейес смерила Кларк уничижительным взглядом. - Не думай, что так просто соскочила с темы, Гриффин. Хранить секреты от лучшей подруги – это преступление. - Ты же знаешь, что будь что – я бы непременно тебе рассказала, - заверила ее Кларк, когда они вышли из палатки. – Но поверь, мне нечего тебе сказать. По крайней мере, пока. - Да она будет полной дурой, если не поведется на тебя, - Рейвен закинула ей руку на плечо. – Особенно, если у нее в башке такие же особо крупные тараканы по спасению человечества, как и у тебя. - Ну, спасииибо.