Good morning, Afghanistan

- Что, Джаспер, думаешь нагнуть меня своими красными ракушечками? Хрен тебе! - Правильно, я нагну тебя их количеством. Джаспер с Рейвен развалились на обшарпанном кожаном диване в палатке досуга, где находились книжные стеллажи с разнообразными произведениями, начиная с Льва Толстого и заканчивая Норой Робертс. Несколько полок было отведено для настольных игр. Центр палатки занимал большой телевизор с игровой приставкой, за которым они и торчали, пытаясь сделать друг друга в Марио Карт. Джаспер сбросил первую из трех имеющихся красных ракушек, которая тут же оказалась заблокирована брошенным Рейес бананом. Он выстрелил второй с победоносным возгласом, но Рейвен умудрилась как-то провести собственный карт по углу так, что ракушка вдребезги разбилась о стену. Зарычав от досады, Джаспер выбросил третью ракушку перед самым финишем. Красный снаряд угодил прямо в цель и взорвался, но не смог помешать карту девушки пересечь финишную черту на секунду раньше противника. - Победа, твою мать! – Рейвен подскочила с дивана с радостным воплем. – Можешь засунуть свои красные ракушки себе в зад! Джордан разочарованно закрыл лицо руками и простонал, оборачиваясь к Кларк, которая примостилась за древним компьютером в противоположном углу палатки: - Гриффин, иди сюда. Эта женщина, кажется, сошла с ума и только ты сможешь ее угомонить. - Неа, она меня боится. В прошлый раз я разнесла ее в пух и прах, и теперь она опасается, что я сделаю это снова, - пританцовывая, ответила Рейес. - Простите, ребят, я занята. Мне снова нужно разобраться с финансами… и вы же знаете, как тупит этот доисторический металлолом, - рассеянно ответила Кларк. Ожидая пока загрузится операционная система, штаб-сержант вытащила потрепанную фотографию таинственной женщины из нагрудного кармана летного костюма. Она была красивой. Худощавой, черноволосой, с веснушками на щеках и теплой улыбкой. Кларк знала, что это не логично, но ничего не могла с собой поделать, когда внутри что-то противно потянуло от осознания того, что сержант Кэри повсюду носит это фото с собой. Возможно, она и вовсе сделала поспешные выводы? Кто сказал, что пехотинца привлекают женщины? Или, если ставить вопрос правильно, кто сказал, что ее привлекает Кларк? Но при воспоминании о, кажется все-таки зеленых, глазах сержанта Кэри, ее едва заметной, но такой озорной улыбке и ее невероятном умении добывать вкусное мороженое, Кларк решила, что просто обязана увидеть ее снова. И эта заветная фотография ей в этом поможет. Джаспер и Рейвен решили, что уговаривать Гриффин присоединится к ним бесполезно, и пошли на второй заход. Под задорные выкрики сослуживцев, Кларк открыла адресную книгу аутлука, где находились почтовые ящики всех военнослужащих США. Кэри… Поиск. Естественно, высветилось несколько десятков, если не сотен всевозможных Кэри. Она отфильтровала поиск по роду войск, званию и текущему местоположению. Список на экране сократился до единственного варианта. Лекса Кэри. Сержант. Корпус Морской Пехоты США. Бинго. С бешено колотящимся сердцем она нажала «написать сообщение» и… внезапно засомневалась. Нужно оформить все грамотно. Она знала, что многие пехотинцы считали их диванными войсками (прохождение шестинедельного спецкурса и стрельбы раз в год вряд ли могли впечатлить людей, которые спят и видят себя на передовой). Поэтому, лучшим вариантом будет вести себя профессионально. ****************************** Кому: Сержант Лекса Кэри КМП США От: Штаб-сержант Кларк Гриффин ВВС США Тема: Возвращение фотографии Сержант Кэри, Вчера вечером в столовой, вы обронили фото молодой женщины. Буду рада вернуть его вам в любой удобный для вас вечер на этой неделе. С уважением, Штаб-сержант Кларк Гриффин Военно-Воздушные Силы США 651 Аэромедицинская Эвакуационная Эскадрилья Кандагар, Афганистан ****************************** Кларк уже в пятый раз перечитывала написанное, когда вдруг ожила рация, прикрепленная к ремню ее оперативки с Береттой М9. - База Феникс резервному звену. Боевая тревога. Эвакуация раненых. Рамрод. Пятнадцатиминутная готовность. Подтвердите. Джаспер и Рейвен поспешно выключили приставку, слушая короткие подтверждения их звена по рации. - Гриффин. Подтверждаю, - коротко бросила Кларк, колеблясь всего секунду, прежде чем отправить письмо сержанту Кэри. Тепло, разлившееся по телу было спровоцировано явно не предстоящей миссией. Они схватили свои рюкзаки и бегом рванули к выходу. Сейчас Кларк нужно сфокусироваться на задании. *** Это был изматывающий перелет, с двенадцатью ранеными солдатами в тяжелом состоянии на борту, каждый из которых нуждался в непрерывном наблюдении. За два часа полета, Кларк и ефрейтор Джаха, казалось, стерли берцы, переходя от пациента к пациенту в грузовом отсеке, проверяя их жизненные показатели, вводя лекарства и подзывая подполковника Эбби к тем, кто нуждался в более квалифицированной помощи. Бортинженеру, сержанту Рейес, в этот раз пришлось ремонтировать радиопередатчик, устраняя мелкие неисправности, и восстанавливать связь с пунктом управления. Наводчик, штаб-сержант Джордан, помог разместить и закрепить каталки, чтобы обеспечить раненым комфортный и безопасный перелет, пока майор Кейн и старший лейтенант Блейк пилотировали воздушное судно. Брифинг и предполетная подготовка, несколько часов ожидания в полной боевой готовности, перелет на базу Рамрод, погрузка раненых в Ц-130 и их транспортировка по прибытии в Кандагар, подведение итогов полета, в конце концов, растянули день до невозможности. После этого сумасшествия, все звено, включая ефрейтора Монти, который сменился с дежурства по узлу безопасности связи эскадрильи, направилось в столовую на ужин. Пилоты, как всегда, уединились за столиком, горячо обсуждая детали полета, включавшие в себя активную жестикуляцию и набор терминов, на которые никто никогда не обращал внимания. - Без преувеличений скажу, что сегодняшний вылет не похерен только благодаря мне, - беззастенчиво заявила Рейвен, отрывая взгляд от своего разноса, где находилось сомнительное мясо под таким же сомнительным соусом. Джаспер драматично вздохнул и закатил глаза: - Вот только зачем было ремонтировать радиостанцию, если на борту было ТРИ других? Возможно, вылет был не похерен благодаря человеку, который, ну я не знаю, к примеру, зафиксировал этих бедолаг с винтовками на каталках, чтобы они не изрешетили грузовой отсек, когда мы приземлялись? – Поднял бровь Джаспер, указывая пальцем на себя. - Или, возможно, он не был похерен благодаря людям, которые не дали этой дюжине отбросить копыта еще в воздухе? Что думаешь, Гриффин? – со смехом задал вопрос ефрейтор Джаха, обращаясь к Кларк. Рассеянно оглядывавшая столовую Гриффин оторвалась от своего занятия. - Мы и так с тобой герои Афганистана, Джаха. Но попробуй хоть раз согласиться с Рейес, может тогда она наконец-то заткнется. - Правду говорит! – Хлопнула подруга Кларк по плечу. – Прислушайтесь к ее мнению, она старший военнослужащий сержантского состава. И ее распирает от этих старших сержантских знаний. Годы практики и дважды участник боевых действий. Мудрый лидер среди нас, салаг! - Ну что ты наделала Гриффин! – покачал головой Монти.- Сейчас она, по ходу, вообще Бронзовую звезду захочет, а ты, как ее сержант… - Отличная идея, многоуважаемый сэр! – поддержала его Рейвен. – Так что, штаб-сержант Гриффин, прошу представить меня к награде завтра утром. - Ага, нарисую ее тебе завтра на летной карте карандашом. За какие такие заслуги тебе вообще выдавать Бронзовую звезду? - Как это за какие? – возмутилась Рейвен. – Если ее получила какая-то сучка из финансового отдела, которая умеет только заполнять бумажки и брать отгулы по пятницам, то мне за ремонт радиостанции на высоте двадцать тысяч можно бы и выдать. - Справедливо, Рейес, - заявила Кларк, доедая свой салат-латук. – А знаешь, присвою-ка я и себе одну, да чего там мелочиться – всем по звезде. - Офигенно! – вдруг воскликнул Джаспер. – Тебе Бронзовую звезду! Ей Бронзовую звезду! Всем – Бронзовую звезду! Кларк от смеха чуть не подавилась салатом. Как же ей повезло, что она служит вместе с этими болванами. Несмотря на приятную компанию сослуживцев, она периодически оглядывалась, в надежде увидеть одного темноволосого пехотинца, и постаралась не расстроится, когда та так и не объявилась. *** После ужина их звено направилось в расположение, а некоторые и вовсе в качалку, чего Кларк откровенно не понимала. Как можно было заниматься с полным желудком? У нее были свои планы. Кларк нырнула в палатку досуга. Ее сослуживцы из эскадрильи смотрели пиратскую версию чего-то похожего на Форсаж, но Гриффин подумала, что это бестолковая трата времени, которое можно было провести в обнимку с подушкой. Усевшись за компьютер и зайдя в систему, она просмотрела страницы своих однокурсников на Фейсбуке, с некоторой долей зависти глядя на фотки, где те были на пляже Калифорнии со сладкими алкогольными коктейлями в руках. Ей придется пропустить еще один семестр в Ирвине из-за контракта, но это должно было окупиться. Вооруженные силы оплатят ее дальнейшую учебу. Оставшиеся два года в Калифорнийском университете и еще как минимум шесть лет, если она все-таки решит стать врачом. После, Кларк, особо не думая, зашла в свой почтовый ящик, в надежде увидеть письмо от финансовой службы военно-воздушных сил, которая сообщила бы, что ей наконец-то сделали надбавку к ее зарплате за боевые, которые должны были начать выплачивать еще два месяца назад. От увиденного сердце словно пропустило пару ударов. Ответ. От сержанта Кэри. Боже. Она еще никогда так не волновалась, открывая письмо. ****************************** Кому: Штаб-сержант Кларк Гриффин ВВС США От: Сержант Лекса Кэри КМП США Тема: Возвращение фотографии Штаб-сержант Кларк Гриффин, Вы не можете представить, насколько я была рада получить ваше письмо. Мне будет удобно завтра в 20:00 в Зеленом Зерне. С меня кофе или безалкогольный Бэкс на ваш выбор. С уважением, Сержант Лекса Кэри Корпус Морской Пехоты США 2 батальон, 5 рота Кандагар, Афганистан «Ты пожалеешь о каждом не выпитом шоте текилы.» – Генерал Паттон ****************************** Кларк замерла, читая последнюю строку. Она знала, что генерал Паттон был весьма эксцентричным человеком, но… шоты текилы? Кларк фыркнула и рассмеялась, хотя хотела зевнуть. Ей нужно было быстро писать ответ и отправляться на боковую – до подъема оставалось менее восьми часов. *************************** Кому: Сержант Лекса Кэри КМП США От: Штаб-сержант Кларк Гриффин ВВС США Тема: Возвращение фотографии Сержант Кэри, Значит, завтра в 20:00 в Зеленом Зерне. Я определенно предпочту кофе, нет необходимости платить втридорога за воду с этикеткой Бэкса. С уважением, Штаб-сержант Кларк Гриффин Военно-Воздушные Силы США 651 Аэромедицинская Эвакуационная Эскадрилья Кандагар, Афганистан «Будьте прекрасны друг для друга. И веселитесь, ребята.» – Авраам Линкольн. ****************************** Улыбнувшись самой себе, она вышла из системы. До завтрашнего вечера еще нужно дожить.