Good morning, Afghanistan

*** Совещание по координации медицинской эвакуации прошло очень гладко. Подполковник Эбби и Кларк посетили все медицинские учреждения лагеря. Гриффин была удивлена, что в так называемом госпитале, построенного полгода назад лагеря, при необходимости не могли провести даже основные операции, требующие хирургического вмешательства. Неудивительно, что всех раненых из Бастиона отправляли в Кандагар, а оттуда уже в профессиональные клиники в Германии, применяющие передовые методики лечения. Она предположила, что начальство лагеря попросту не хочет строить что-то основательное, создавая иллюзию, что это не первоочередная задача. Вряд ли подобное смогло бы кого-то обмануть. Лекса вела себя сугубо профессионально в течение всего дня и показывала себя образцовым морским пехотинцем. Она грациозно обменивалась любезностями, была подчеркнуто вежлива и балансировала на тонкой грани между уважением и юмором со всеми, с кем ей приходилось общаться. Видимо, она смотрелась настолько естественно в этом окружении благодаря многолетнему опыту. Кларк подозревала, что ей в армии никогда не удастся вести себя настолько непринужденно. В военно-воздушных ее откомандировывали раз в год, и она никак не могла найти золотую середину между гражданским и военным миром. Обычно, она просто сбегала от учебы, как в этот раз, а по возвращении сделает в точности наоборот. Но при этом, она не чувствовала себя комфортно ни в одном из миров. Когда осмотр медицинских объектов подошел к концу, а солнце закатилось за горизонт, окрашивая пыльное небо оттенками алого и красного, делегация морских пехотинцев и дуэт военно-воздушных отправились в столовую на ужин. После чего подполковник Эбби покинула помещение в сопровождении полковника, который возглавлял их группу весь день. Сержанты повернулись друг к другу и долго не отводили глаз, пока широкая улыбка не расплылась у Кларк по лицу. - Знаешь, ты замечательный «поводырь». - Заткнись! – Зыркнула на нее Лекса. Потом схватила зернышко кукурузы со своей тарелки и бросила его в блондинку. Та с легкостью от него отмахнулась. - Я как раз думала над тем, что ты выбрала не ту профессию. С твоей учтивостью и вежливостью - могла бы водить туристов по всему Афганистану, показывать им шрам на лбу и рассказывать, какое тут доброе и гостеприимное местное население. - Если не хочешь, чтобы я и дальше бросала в тебя кукурузу – прекрати. Иначе ты меня доведешь и в тебя полетят столовые приборы. - Вот! Видишь? Даже сейчас ты сказала не «ложки и вилки», а «столовые приборы». Так грамотно. Лекса уже готова была ответить, но ее перебила громкая вибрация телефона в кармане. Подняв палец вверх и показывая, что разговор еще не окончен, она ответила на звонок. - Что тебе надо, Блейк?... Сегодня? Когда?... Да, ладно, приду. Сержант Кэри отбила вызов, засунула мобильный назад в карман и загадочно растянула губы в какой-то нечитаемой усмешке. - Не хочешь сегодня поиграть в баскетбол с моим взводом, Кларк? Блондинку насторожила эта хитрая улыбка. - В чем подвох? - Никакого подвоха, просто маленькое пари. Если выиграет моя команда – ты прекращаешь всю эту хрень с «поводырем». Если выиграет твоя – можешь давать мне любые прозвища и я обещаю, что не буду жаловаться. Что думаешь? Как-то слишком подозрительно. Почему Лекса так уверена, что выиграет? Кларк была не любительницей подвижных игр, но в баскетбол сыграть могла. - Мне кажется, ты чего-то не договариваешь. - Если и так, то скоро ты сама обо всем узнаешь. *** Это было рамсилово. Лекса, Блейк и Нико играли против Кларк, Линкольна и Аньи. Поначалу, команда Гриффин вела и на первой четверти умудрилась набрать десять очков, но потом появилась Лекса. Она была буквально повсюду. Она играючи перехватила мяч у Кларк, внезапно оказавшись у нее за спиной, без особых усилий буквально вытащила из корзины трех очковый бросок Линкольна, посылая его на свою сторону поля. Такое впечатление, что другие игроки в команде, ей даже мешали, пока она забивала противникам девять очков подряд. Кларк поняла, что ее жестко намахали. Она рассчитывала на честную игру, в которой у нее будет возможность выиграть в заключенном пари, но не тут-то было. Гриффин повела мяч настолько низко, насколько смогла, Лекса тут же встала в защиту на центр площадки. Кларк приподняла бровь, искоса наблюдая за ней. - Не могу поверить, что ты меня развела. - Развела? - Да, акула баскетбола, развела. Думаешь, тебе не нужно было упоминать, что ты в женской НБА? - Разве я не упоминала, что у меня была стипендия по баскетболу? От которой мне пришлось отказаться? - Ты, наверное, «забыла» об этом упомянуть, - зашипела на нее Гриффин. Лекса рванула вперед, перехватила мяч, повела его на площадку противника и забросила в корзину данком сверху, на несколько секунд повиснув на кольце. Команда Кларк обреченно застонала. - Перед тобой красуется, - прошипела сквозь зубы комендор-сержант, закатывая глаза. – Обычно она играет весьма флегматично. Если бы мы не в баскетбол играли, я бы быстро стерла эту ухмылку с ее рожи. Кларк прекрасно понимала негодование Аньи. Но у нее были свои способы стереть эту кумарящую ухмылку с лица Лексы. *** После игры, Кларк посмотрела на свою серую тренировочную футболку ВВС и поняла, что та насквозь мокрая от пота. Кажется, тренировка с пехотинцами оказалась куда интенсивнее ее обычных физнагрузок. Вслух она это никогда не признает. Пехотинцы тут же заведут свою шарманку о «диванных» войсках и начнут меряться размером бицухи. Ноющие мышцы и пот, стекающий по спине, как бы намекали, что ей нужно в горячий душ… если у них тут вообще есть горячая вода. Это был ее первый перелет на базу, находящуюся на таком отдалении, и она даже не знала, чего ожидать. Не из ведер же они обливаются? Кларк надеялась, что нет. Хотя, будет что рассказать одногруппникам, когда она вернется в Ирвин. Те и так считали ее намного старше своего возраста, поэтому она предпочитала общаться с сослуживцами. Тем более, сложно найти общий интерес с людьми, у которых единственная проблема в жизни - купить новый айфон. Кларк вернулась в палатку, с твердым намерением отыскать на карте лагеря Бастион, которую дала ей Лекса еще вчера, ближайшие женские душевые. Большая армейская палатка была рассчитана на полсотни человек, но в нее заселили только их с подполковником Эбби. Душевые оказались не так уж и далеко, поэтому переобувшись в шлепки и прихватив банные принадлежности, она отправилась на поиски. Когда Гриффин открыла дверь прямоугольного здания, больше напоминающего прицеп трейлера, ее окатило облаком пара. Не намного хуже, чем в Кандагаре. Раковины - по правую сторону, а душевые, прикрытые единой длинной шторкой, по левую. Кларк резко отдернула шторку и тут же замерла. Рядом с деревянной скамейкой по центру стояла Лекса, завернутая в белое махровое полотенце. Она, видимо, только пришла, потому что волосы и полотенце были еще сухими. Она тут же заметила Гриффин и умолкла, чего нельзя было сказать о стоящей рядом обнаженной Блейк, которая вытирала мокрые волосы полотенцем и не видела вошедшую. - Хорош симулировать сотрясение. Возвращайся скорее, ты хоть просто любишь покомандовать, а комендор Анья вообще возомнила себя надсмотрщиком в рабовладельческом строю, - когда младший капрал так и не дождалась ответа, она вынырнула из полотенца. – Сержант? Кларк пришла в себя, повесила полотенце на крючок и невозмутимо, насколько это было возможно под насмешливым взглядом Блэйк, кинула сумочку с принадлежностями на скамейку. Октавия сально ухмылялась и поглядывала то на Кларк, то на Лексу. Сержант Кэри опомнилась спустя мгновение и тут же начала сосредоточенно что-то выискивать среди двух бутылочек с гелем и шампунем. - Штаб-сержант Гриффин, - ровно констатировала она. - Сержант Кэри, - ответила Кларк, изо всех сил стараясь выдержать такой же безразличный тон, но уже чувствуя, как щеки предательски заливает краской. Естественно Лексе и Октавии после баскетбола тоже нужно было в душ. Неудивительно, что они пересеклись в единственной женской душевой в этой части лагеря. Гриффин должна была учесть такую возможность и заранее подготовится к тому, что увидит Лексу в одном полотенце, которое не прикрывало ни плеч, ни ног, ни витиеватых татуировок на руке. Да и, если честно, она не ожидала увидеть голую Блейк, потому что… бля, у девушки были потрясающие рельефы и другие достоинства, о которых Кларк заставила себя не думать. Младший капрал, как назло, не спешила одеваться, педантично подсушивая волосы полотенцем и лениво вытираясь. - Какое совпадение, что штаб-сержанта Гриффин поселили рядом с нашей палаткой, хотя посетителей Бастиона селят рядом с командованием! Да и душевая у нас общая оказалась, правда, сержант? Удивительно, кто это все организовал? Лекса прекратила копаться в своей сумочке и наградила Октавию ядовитым взглядом. - Понятия не имею, младший капрал. Блондинка деловито отвернулась, скрывая улыбку, прежде чем снова развернуться к сержанту Кэри и скользнуть взглядом в ложбинку, виднеющуюся из-под полотенца. Кажется, Лекса о многом умалчивает, и в этот раз Гриффин намерена выбить из нее всю правду. Осталось только спровадить приклеившуюся к скамейке Блейк из душевой. Кларк решила не стоять истуканом и отправилась расставлять свои шампунь и гель для душа на полочку одной из душевых кабинок. Когда она снова обернулась – младший капрал уже переоделась в чистую спортивную форму и завязывала влажные волосы в хвостик. Лекса молча гипнотизировала Блэйк как удав, теперь даже не делая вид, что что-то ищет. - Спокойно, сержант, я уже ухожу, - ухмыльнулась Октавия и подмигнула Кларк, выходя из душевой. – Мойтесь на здоровье. Уверена, штаб-сержант Гриффин попросит потереть ей спинку… Кларк не смогла скрыть улыбки при виде отчаянного выражения на лице Лексы. Блейк задернула ширму и звонко рассмеялась. Когда дверь за ней захлопнулась, в узком помещении повисла гнетущая тишина. Блондинка шагнула к скамейке. - Ты позволила ей сесть тебе на шею, да? - Не понимаю, о чем ты, - на автомате ответила пехотинец, с трудом заставив себя смотреть Кларк в глаза. - Ты позволяешь ей дразнить себя, отпускать сальные шуточки, - Гриффин подошла ближе еще на шаг. Она видела, как влияет на Лексу, хотя еще даже не сняла потную тренировочную форму. Интересно, что бы было с ней, если бы Кларк надела соответствующую гражданскую одежду. Когда блондинка уже стояла вплотную, она заметила, как сержант Кэри тяжело сглотнула. Зеленые глаза вновь смотрели на нее. - Может, мне все равно, что думают люди о моих чувствах к тебе. Настала очередь Кларк тяжело сглатывать. Она даже не заметила, когда у нее настолько пересохло в горле. - И что же ты чувствуешь? Вместо ответа, Лекса потянула край полотенца, позволяя ему упасть на скамейку позади нее. Кларк медленно проследила взглядом идеальную форму небольшой груди, рельефного пресса, мускулистых рук и ног. Темная татуировка на руке резко контрастировала со светлой кожей. Даже не осознавая, что делает, блондинка сократила между ними оставшееся расстояние и положила руки сержанту на плечи, пальцами зарываясь в густые волосы на затылке. Она втянула пехотинца в поцелуй, наполненный неприкрытым желанием. Пехотинец тут же ответила, не растерявшись. Гриффин застонала, водя пальцами по обнаженным рукам, плечам, наслаждаясь ощущением крепких мышц, которые плавно перекатывались под кожей при каждом движении сержанта Кэри. Лекса притянула ее ближе за поясницу и сжала пальцами тренировочную футболку, разрывая поцелуй только для того, чтобы сказать: - Если мы идем в душ вместе, тебе нужно это снять. - Ну так сними, - прошептала Гриффин пехотинцу на ухо. Кларк показалось, что она услышала какой-то утробный рык, когда Лекса толкнула ее к стене, которая разделяла душевые кабинки. Сержант Кэри резко потянула серую футболку через голову. Послышался треск материи. Лекса провела языком по соленой коже Кларк от спортивного бюстгальтера, вверх по шее, прикусила и оттянула чувствительную кожу мочки уха. - Твой вкус говорит о том, что баскетбол был неплохой тренировкой. - Та, что произойдет сейчас, будет куда лучше, - блондинка многозначительно приподняла бровь, но сержант Кэри уже и без этого нырнула ладонями под резинку тренировочных шорт. Кларк прикрыла глаза и откинула голову на холодный кафель. Несмотря на все поддразнивания и недосказанности, она не возражала, когда Лекса стянула шорты вместе с нижним бельем до щиколоток. Пульсация между ног усилилась. Морпех настойчиво продолжала целовать ее шею и Гриффин уже смирилась с тем, что завтра она, скорее всего, найдет там пару отметин. - А что ты чувствуешь, Кларк? – Спросила девушка, не отрываясь от нежной кожи. Штаб-сержант, готовая уже было схватить Лексу за ягодицу, стянула с себя спортивный топ через голову, оставаясь полностью обнаженной. Она отстранилась, с наслаждением наблюдая, как сержант бегает глазами по ее телу. Гриффин отступила внутрь одной из душевых, за руку потянув Лексу за собой. Оказавшись за шторкой, Кларк резко прижала пехотинца к стене и протолкнула колено между ее ног, заставив сержанта выдохнуть от неожиданности. Блондинка медленно провела раскрытой ладонью по животу и ниже, туда, где колено создавало столь необходимое давление. Другой рукой она отвернула вентиль крана. Девушки тут же прижались друг к другу, потому как сверху полилась обжигающе холодная вода, которая с каждой секундой становилась чуть теплее. - Хочешь знать, что я к тебе чувствую, Лекса? – Спросила Гриффин, убирая колено и касаясь пальцами клитора, заставляя пехотинца тихо застонать в ответ. - Я чувствую, что не смогу без тебя. Кларк раздвинула пальцами влажные складки, заставив девушку вцепиться ей в ягодицы и притянуть к себе ближе. Вода стала теплой, стекая по их сплетенным телам. - Я чувствую, что сделаю для тебя все. Я хочу сделать все для тебя,- два пальца скользнули внутрь и начали двигаться, Лекса схватилась за плечо Гриффин, сохраняя равновесие. Кларк вновь склонилась к ее уху, горячо зашептав. – Я чувствую, что нам лучше вместе, а не порознь, - блондинка добавила третий палец и толкнулась еще глубже. – Как думаешь? - Боже, да, Кларк! – Только и успела сказать пехотинец, прежде чем ее тело содрогнулось и судорожно сжалось вокруг пальцев. Гриффин наблюдала за отобразившимся на лице Лексы наслаждением, когда та кончила и еще до того как спазмы прекратились, Кларк уже знала, что рискнет всем еще раз, лишь бы повторить. Едва отойдя от оргазма, сержант притянула блондинку в очередной долгий поцелуй, под струями воды, которая почему-то начала становиться холоднее. - Теперь мне осталось только придумать способ оставить тебя в Бастионе, - прошептала Лекса ей в губы. - Ты и так уже подстроила все, став моим поводырем по лагерю и оказавшись со мной в одной душевой, - издевалась над ней Кларк. – Придумать способ оставить меня в Бастионе для тебя будет раз плюнуть. - На самом деле, я не хочу, чтобы ты здесь оставалась. Еда тут отвратительная и обстрелы намного чаще, чем в Кандагаре... - Зато здесь есть ты, - довольно потянула Кларк, наклоняясь к Лексе и захватывая губами ее верхнюю губу. Холодная вода заставила их обеих выбраться из душевой кабинки. Блондинка наклонилась за чистыми тренировочными шортами, когда до сих пор голая сержант Кэри притянула ее к себе, разворачивая и медленно целуя. Поцелуй быстро превратился в страстный, когда они услышали громкий стук в двери душевой. Девушки оторвались друг от друга, Кларк рассмеялась и сердито провела тыльной стороной ладони по губам. - Вот что происходит, когда я забываю, что нахожусь на службе… Лекса задумчиво на нее посмотрела. - Вообще-то очень редко бывает, чтобы за столько времени никто не зашел… Сержанты быстро оделись, схватили свои вещи и, откинув центральную занавеску, устремились к выходу. Открыв дверь, они наткнулись на растянутую между перилами короткой лестницы, ведущей ко входу в душевые, табличку - «Не входить, уборка!». Такие обычно вешает технический персонал во время ежедневной уборки помещений. Назойливая пехотинец с полотенцем на шее стояла внизу, скрестив руки на груди и глядя на них с подозрением. - Не входить, «уборка»?.. Теперь это так называется? Сержант Кэри чинно сняла знак и невозмутимо подняла подбородок. - Все таблички «Не входить, секс!» уже закончились. Пехотинец внимательно смотрела на нее еще несколько секунд, прежде чем громогласно рассмеяться. Она похлопала Лексу по плечу, заходя в душевые. - С летчицей? Недурно, сержант. Очень недурно. Кларк оторопела, все произошло совсем не так, как она ожидала. - Иногда, я действительно не понимаю, что происходит в Корпусе Морской Пехоты. Если бы подобное случилось в Кандагаре, и кто-то кроме Рейвен услышал, что они занимались сексом, все закончилось бы не так весело, и у них напару было бы дисциплинарное взыскание. - Однажды, я застукала ее с парнем в кабинке биотуалета, - спокойно объяснила Лекса. – Она никому не расскажет. Блондинка передернула плечами. - Наверное, это – отчаяние, когда кабинка биотуалета кажется тебе хорошим вариантом. - Лучше, чем в мусорном контейнере, - невозмутимо пожала плечами Лекса. Кларк уставилась на нее с широко распахнутыми глазами, но сержант Кэри не выдержала и заулыбалась. Гриффин возмущенно толкнула ее в плечо. - Я почти тебе поверила, потом вспомнила какая ты зануда! А еще ты умеешь очень натурально изображать пофигизм. - Во мне мало чего «натурального», Кларк. - Да, ты несколько раз уже это доказала. - Если в мире есть справедливость, то докажу еще несколько раз. *** Кларк понимала, что сейчас они, скорее всего, видятся в последний раз… Следующий раз будет… Бог знает когда. Судя по тому, что Лекса не поднимала взгляд и досадливо поджимала губы, она тоже об этом думала. Волосы блондинки были все еще влажными после… душа. Это немного освежало, хотя, несмотря на севшее несколько часов назад солнце, было жарко настолько, что по спине все равно стекали капли пота. Гриффин допила остатки воды из бутылки и потянулась через деревянный стол, за которым они сидели вот уже час, в тяжелых размышлениях. Она обхватила пальцы Лексы в своими и провела по нежной коже. Обычно, Кларк соблюдала все меры предосторожности, чтобы их не увидели проходящие мимо, но сегодня большая часть лагеря была на боевых заданиях, и им посчастливилось немного побыть наедине. Штаб-сержант криво ухмыльнулась: - Ты будешь не забывать писать мне? – Кларк передразнила Скарлетт О`Хара. Лекса усмехнулась и сжала пальцы Гриффин в ответ. - Каждый чертов день. За исключением тех, когда я буду спать где-нибудь в окопе. Блондинка скривилась. - Напомни мне, почему все так ломятся в Морскую пехоту? - По большей части из-за временного помешательства. Иллюзии величия. Денег. - А ты почему? - Телочкам нравятся женщины в форме. - «Телочка» предпочитает видеть тебя без формы, - возразила Кларк, приподнимая бровь, - но я серьезно. Чем ты руководствовалась, когда вступала в Морскую пехоту? Без обид, но Корпус Морской Пехоты явно не эталон шикарной жизни. Особенно, если тебе предложили стипендию по баскетболу. Лексе понадобилась пара минут, чтобы собраться с мыслями. - Если честно, мне пришлось. Брат раздолбай. Родителям срочно нужны были деньги. Мне еще в старшей школе предложили полную стипендию в Гонзаге, но я знала, что мне даже на себя денег не хватит, не говоря о том, что поддерживать родителей и брата. - Стоп. Ты отказалась от полной стипендии в спортивном университете Гонзага ради ночевок в поле и высокой вероятности остаться инвалидом? - Что-то типа того, - подтвердила сержант Кэри, кивнув. - Ситуация с семьей улучшилась с тех пор? - Мой брат образумился и вступил в сухопутные войска, а родители выплатили все задолженности, так что можно сказать, что да, улучшилась. Кларк моргнула. Она сама была эгоисткой, которая ни за что бы не взяла на себя такую ответственность, в то время как Лекса пожертвовала собственным будущим ради брата и родителей. Как кто-то может быть настолько самоотверженным? Как чувство долга может заставить отказаться от мечты, которая уже начала воплощаться в реальность? Как можно отказаться от всего и двигаться дальше без сожалений? Сердце блондинки сжалось от восхищения, когда она сжала руку пехотинца. - Ты очень сильный человек, Лекса Кэри. Яркая вспышка справа. Оглушительный разрыв спустя секунду, от которого все содрогнулось. В разные стороны брызнули снопы искр, словно снарядом повредило линию электропередач. Послышались крики. За ними выстрелы. Лекса уже вскочила со скамейки, перехватив винтовку. Она жестами показала Кларк пригнуться, но Гриффин встала рядом, доставая пистолет из кобуры. - Кларк, возвращайся в свою палатку, опусти пологи, выключи свет и никого кроме подполковника Эбби внутрь не пускай. Штаб-сержант сняла М9 с предохранителя. Очередной разрыв озарил ночное небо, на этот раз намного ближе предыдущего. От последовавших очередей кровь застыла в жилах. Какого хера там творится? Пехотинец схватила ее за руку с пистолетом. - Не нужно, Кларк. У тебя не было тренировок и мало опыта… Гриффин оттолкнула ее, зыркнув исподлобья. - Я не собираюсь отсиживаться в палатке, когда ты будешь сражаться. Я может и не морпех, но знаю, как защищать тех, кто мне дорог. Выражение лица Лексы смягчилось и приобрело новую эмоцию, которую блондинка никогда не видела до этого. Страх. Тяжело сглотнув, сержант Кэри категорически замотала головой. В глазах сверкнули слезы. - Нет. Нет, Кларк. Я не могу тебя потерять… - Эй, - мягко позвала ее Гриффин, касаясь лица пехотинца рукой, - мы справимся. Ты и я. После твоих уроков я стала стрелять лучше, помнишь? Я не буду высовываться и буду умничкой. Договорились, Лекса? Кларк не чувствовала той же уверенности, которую она вложила в свои слова. Она знала, что если бы не ее упрямство, Лекса бы уже ринулась в бой, плечом к плечу со своими сослуживцами. Видеть, как та борется сама с собой – было очень трудно. Это сбивало с толку. Сержант Кэри глубоко вдохнула, задержала воздух в легких, успокаиваясь. Кларк не будет сидеть сложа руки, пока весь лагерь отбивает атаку противника. Не будет прятаться, пока кто-то рискует жизнью, прикрывая ее зад. Если кто-то сражается за нее, то и она будет за них сражаться. Она должна. Ради всех морских пехотинцев этого лагеря. Ради себя. Ради Лексы. Мысленно для себя все решив, сержант Кэри провела рукой по светлым волосам и притянула Кларк ближе. Зажатый между их телами М16 напомнил о текущей ситуации. - Пойдем отправим этих недоносков в ад, - заявила девушка с блеском глазах. Каковы бы ни были причины того, почему Лекса стала морским пехотинцем, служба изменила ее, превратила в безжалостного бойца, который сейчас предстал перед Кларк во все красе. Никто не возвращается из армии прежним. Никто. Гриффин никогда не стреляла по живым мишеням, никогда не жала на курок от злости или страха. Внутри все холодело при мысли о том, что малейшее движение указательного пальца может лишить кого-то возможности дышать навсегда. Пистолет в руке внезапно потяжелел. Коротко кивнув, сержант Кэри побежала в сторону разрывов прогремевших пару минут назад. Обе стороны вели непрекращающийся огонь, на фоне горящих сооружений, пострадавших от обстрела. Кларк поспевала за пехотинцем след в след, на полшага позади, поддерживая свободной рукой другую, с оружием наготове. Когда они достигли периметра внешней стены, глаза Кларк застил едкий дым. Туман войны в этот раз был далеко не образным выражением. Огонь стал более организованным, над ними с крыши здания по противнику отрабатывала военная полиция. Гриффин показалось, что где-то здесь, до взрыва были ворота, но теперь в серой дымке сложно было сказать точно. - Кэри, блядь! Ты где была? – Донесся до них голос старшего лейтенанта Индры, которая махнула им рукой из-за побитой пулями и осколками заградительной бетонной стены. За ней укрылись большинство бойцов из взвода Лексы. Индра замерла, когда увидела следовавшую за пехотинцем Кларк. – Она не должна здесь находиться. - Я о себе позабочусь, - быстро ответила Гриффин, глядя темнокожей женщине прямо в глаза. – Вам не помешает еще один ствол. Лекса утвердительно кивнула. - Она будет держаться меня, мэм. Индра зарычала… реально зарычала!.. но очередной разрыв возле стены, заставил ее быстро принимать решения. - Ладно, следи, чтобы она не путалась под ногами. Линкольн, займи позицию. Нико, оставайся здесь с РПГ, будешь прикрывать. Если не удержим – мочи пидоров. Остальные, за мной. Будем держать область прорыва. Область прорыва?... В стене лагеря? Пиздец. Кларк поняла, что она возможно переоценила себя, когда Индра, Линкольн и Блейк добежали до края бетонного заграждения. Разведав обстановку, они, один за другим, перебегали в другое укрытие, находившееся в двадцати метрах от основной стены лагеря. Когда подошла очередь Лексы, она схватила блондинку за руку, горячо зашептав, настолько громко, что ее было слышно сквозь непрерывную стрельбу. - Ты не должна… - Должна, - поторопила ее Кларк, - а то тебе снова в голову попадут. Шутка штаб-сержанта военно-воздушных не впечатлила пехотинца, она лишь сжала ее руку. - Держись рядом со мной. Сержант Кэри рванула к бетонному укрытию по открытому песку. Кларк последовала за ней, удивляясь тому, насколько Лекса ускорилась, пока сама краем глаза не увидела гигантскую дыру, которая до этого была воротами. С одной стороны что-то догорало, на земле искрили поврежденные провода. За доли секунды она увидела не только повреждения лагеря, но и лежащее на земле тело… два тела. Видимо, постовые. Когда до укрытия оставалось метров десять, Гриффин увидела куски грязи взлетающие вверх у нее из-под ног, затем услышала выстрелы. Стреляли. В нее. Кларк ускорилась настолько, насколько смогла. Когда она оказалась возле укрытия, то поняла, что так быстро не бегала ни разу в жизни. Лекса схватила девушку на бегу и буквально втащила за бетонную стену, в следующую долю секунды вверх взлетели комья земли. Противники стреляли. В нее? В нее. Блядь. Сержант Кэри бегло осмотрела ее, почти что крутя в своих руках. - Не ранили? - Нет, все хорошо, - хрипло ответила Кларк, все еще выравнивая дыхание после пробежки и пытаясь отойти от мысли, что кто-то пытался ее убить. В венах кипел адреналин и даже если бы в нее попали – она бы не почувствовала. Радости это не прибавляло. Индра неустанно раздавала команды и, судя по тому, что Лекса кивала, только блондинка не понимала, о чем старший лейтенант вообще говорит. Перед глазами до сих пор стояла летящая во все стороны грязь, а в ушах – громкие шлепки пуль, решетящих пыльную землю. Будет ли звук таким же, если попадут в живого человека? Нужно собраться. Сейчас она была даже больше чем бесполезна… если она не возьмет себя в руки, то взводу Лексы придется задержаться. Не считая Нико, который остался за заградительной стеной – было всего четыре пехотинца и Кларк. На этом участке им нужно столько поддержки, сколько возможно. Выстрелы на несколько секунд умолкли, но Кларк знала, что противник корректируют огонь на другую цель. - Где Анья? – Прошептала Блейк Индре в воцарившейся тишине. - Я ее не видела, - ответила старший лейтенант, - сейчас работаем без нее и большей части взвода. Их может уже не быть в живых. Кларк наклонилась к Лексе. - Так, каков план? Сержант Кэри взволнованно посмотрела нее, но терпеливо объяснила. - Мы прикрываем их троих, пока они будут продвигаться к воротам, точнее тому, что от них осталось. Попадать в цель не обязательно. Создаем видимость плотного огня, чтобы они не совались. - Это я умею, - мрачно заявила Кларк, пытаясь унять разрастающуюся в груди панику. - По моему сигналу, - скомандовала Индра. Гриффин сглотнула. Она не знала, готова к этому или нет. Но она должна была. У нее просто нет выбора. Кларк встала на колено возле края стены и подняла М9, убедившись, что магазин на месте, предохранитель снят… Она попыталась вспомнить все, что ей говорила пехотинец. Блондинка подняла взгляд на Лексу, втайне надеясь, что плещущийся внутри страх не отображается в глазах. Хотя была уверена, что так и есть. Сержант Кэри кивнула, прежде чем сосредоточится на прицеле винтовки и том, что было скрыто во тьме и застилающем все дыме. Индра махнула рукой и ринулась вперед с Линкольном и Блейк, пригнувшись к земле с оружием наизготовку. Кларк следила за их перемещениями краем глаза, полностью сосредоточенная на малейшем движении в районе ворот. И оно… появилось. Он был подсвечен догорающими обломками, видимый лишь с одной стороны бетонных блоков преграждающих подъезд к лагерю. Кларк не была уверена, но кажется, она рассмотрела ствол автомата, высунувшийся из-за железобетонного прямоугольника. Гриффин глубоко вдохнула. Сфокусировалась. Выдохнула. Медленно нажала на курок первой фалангой. Пара выстрелов слева от Кларк говорили о том, что Лекса открыла огонь первой. Мужчина исчез за заграждением. Просто укрылся от огня или был ранен – было непонятно. В наступившей тишине можно было различить торопливые выкрики по ту сторону ворот и переговоры трех пехотинцев, которые укрылись на посту охраны. Тогда все и началось. Еще один взрыв, от которого через разрушенные ворота повалили клубы дыма, подсвеченные оранжевым из-за горящих обломков. Кларк услышала крики на языке, которого не понимала. Сквозь дымовую завесу постепенно появились очертания приближающихся мужчин. Они шли с автоматами наперевес, а у некоторых были… пояса шахидов. - Стреляй по тем, у кого жилеты с взрывчаткой! – Крикнула ей Лекса, но Кларк не нужно было подсказывать, что случится, если смертники достигнут какой-либо важной точки в лагере и нажмут на кнопку. Для сомнений больше не было времени. Штаб-сержант вновь и вновь жала на курок, убеждая себя выровнять дыхание, но это было практически невозможно. Гриффин слышала, как Лекса отрабатывает по боевикам из винтовки с другой стороны заграждения, потерявшись в непрекращающемся потоке бегущих, криках, автоматных очередях. И постоянных нажатиях курка. Мало что изменилось, только послышался взрыв. Один из бегущих нажал кнопку на жилете и Кларк едва успела спрятаться за стеной от внезапной вспышки и разлетающихся осколков. Она услышала, как бетон посекло шрапнелью с другой стороны, а воздух стал ощутимо горячей. Гриффин сжалась в клубок, прикрывая голову руками, надеясь, что этого будет достаточно для того, чтобы уцелеть. Она зажмурилась, даже не успев убедиться, все ли в порядке с Лексой. Когда болезненный взрыв в ушах перерос в противный звон, Кларк распрямилась, отнимая руки от головы, и бросила взгляд в сторону пехотинца. Та стояла на четвереньках, пытаясь прийти в себя и подняться на ноги, винтовка лежала на земле, возле ее ног. И она была не одна. - Лекса! – Только и успела крикнуть Кларк, когда боевик талибана подошел к той сзади. В руках у него был автомат и он заметил своего врага. Мужчина навел оружие, пока пехотинец оглушенная отходила от взрыва. Она бы не успела ничего сделать. Но Кларк уже подняла свой М9, полностью сконцентрированная на происходящем. Странно, но сбившееся после пробежки и после ухода Индры с командой дыхание стало ровным и спокойным. Она задержала дыхание на мгновение, что показалось вечностью. И нажала на курок. Один раз. Второй. Звуки выстрелов и отдача в руку выбросили ее обратно в реальность. Все случилось слишком быстро. Пошатнувшееся тело боевика упало на Лексу и она с криком отбросила его в сторону, поднимаясь на ноги и спустя мгновение оказываясь рядом с Кларк. Наконец, появился огонь поддержки. Выстрелы стали раздаваться со всех сторон, но блондинка замерла словно изваяние, не в силах пошевелиться. Она опомнилась, только когда Лекса положила ладонь на ее вытянутые руки, до сих пор сжимающие М9 с пустой обоймой. - Кларк, все хорошо. Ты достала его. Можешь опустить пистолет. Но Кларк едва ее слышала. Она смотрела прямо перед собой, на лежащее на земле тело. Кровь просочилась сквозь светлую одежду, отчего ее затошнило. Пехотинец надавила на ее руки, силой опуская зажатое в ладонях оружие. Она сделала это. Она спасла Лексу. Но остекленевшие глаза мужчины смотрели прямо на нее. Кларк нужно было не смотреть в эти мертвые глаза. Она прикрыла веки, но увиденное все равно стояло перед взором. Девушка не поняла, когда нижняя губа начала предательски дрожать. - Я должна была сделать это, Лекса. Он хотел тебя убить, я… я пыталась предупредить тебя, но он был слишком близко, а ты была там, оглушенная от взрыва и… - Я знаю, Кларк. Спасибо тебе, - закинув винтовку на плечо, сержант Кэри сильно сжала ее плечи. – Ты все сделала правильно. Но тут могут быть другие боевики, нам нужно отвести тебя в безопасное место. В этот момент, из одного из зданий командования выскочила комендор-сержант Анья, с рацией в руках. Увидев знакомые лица за бетонным укрытием, она бегом направилась к ним. Женщина обратила внимание на безжизненное тело боевика и одобрительно кивнула. - Молодец, Кэри. На одного ебанутого в Афганистане меньше. - Это не я, - пробормотала Лекса, многозначительно переводя взгляд на Кларк. - Какого хера она вообще тут делает? – Анья поднесла рацию к губам и нажала тангенту. – Лима 1, это Оскар 15. Я ее нашла. Веду обратно, прием. Гриффин слышала треск рации, кто-то уточнял их положение, Анья что-то подтверждала. Кларк понимала все, что происходит вокруг, но было такое ощущение, словно это происходит с кем-то другим. Она позволила комендор-сержанту взять себя под руку и куда-то повести. Сержант Кэри проводила ее обеспокоенным взглядом. Она убила человека. На нее смотрели две пары глаз – яркие и такие живые зеленые глаза Лексы и безжизненные застывшие мужские. Кларк знала, что должна была выстрелить, она сделала то, что было необходимо, чтобы спасти Лексе жизнь. И сделает это снова, если будет такая необходимость. Блондинка посмотрела на свои руки и очень удивилась, насколько чистыми они были. Почему тогда было такое ощущение, что она никогда не смоет с ладоней чужую кровь?