Good morning, Afghanistan

Лекса, 06:47: Кларк, с тобой все в порядке? Где ты? Кларк, 08:01: Возвращаюсь в Кандагар. *** Они который час тряслись по перегруженной грунтовой дороге в Тойотовском внедорожнике, поднимая за собой клубы пыли. Кларк готова была рассмеяться от банальности. Откуда в зоне вооруженного конфликта могли быть понятия «час пик» и «пробки»? У военнослужащих здесь не было семей, к которым нужно было спешить, не было и магазинов, в которые нужно было заскочить за пять минут до закрытия, а рабочее расписание – это всего лишь попытка забыть, что они находятся на войне, забыть о ранах, что они нанесли этой стране и… себе самим. Блондинка уставилась в окно, сосредоточившись на этой мысли, чтобы подсознательно не вернуться к другим. Если ей не удастся переключиться, она опять начнет плакать. Сейчас было не время распускать сопли – что подполковник Эбби и ефрейтор Монти будут делать с рыдающей на заднем сидении девчонкой? С постоянными остановками и началом движения, двигатель перегрелся, и кондиционер в машине начал гонять горячий воздух, заставив обливаться потом буквально за несколько секунд. Они ехали из пассажирского терминала гражданского аэропорта в Кандагаре обратно к расположению эскадрильи. Из Гильменда они улетели первым рейсом, как только закончилась наземная операция по ликвидации прорыва боевиков. Взлетная полоса Бастиона была закрыта в связи с мерами предосторожности. Морские пехотинцы, которые всю ночь отражали атаку боевиков, рано утром начали прочесывать весь лагерь в поисках не разовравшихся снарядов и установленных мин. Гриффин была уверена, что большинство военных в лагере вообще не спали сутками. Она тоже не спала. Но совсем по другой причине. - И сколько же длилась атака, подполковник? – Заинтересованно спросил Монти. Это то, чего Кларк боялась. Конечно же, ефрейтор захочет услышать все подробности о прорыве. Он постоянно торчал в своей палатке, изо дня в день выполняя одну и ту же монотонную работу, понятия не имея, что из себя представляет военный лагерь размером с целый город. Естественно ему было интересно, что же происходит внутри Бастиона, каково это сражаться с врагом, которого он и в глаза не видел. Блондинка смотрела на проплывающие за окном ангары, мимо которых они медленно проезжали, пытаясь не обращать внимания на вопросы рядового и ответы подполковника. Она уже чувствовала разрастающуюся в груди панику. Ей одновременно и не хотелось вновь говорить о произошедшем, и хотелось кричать о нем до хрипа. Интересно, по ней видно, что она убила человека и готова сделать это еще раз, если понадобиться. Голос подполковника Эбби вырвал ее из размышлений. - Штаб-сержант Гриффин спасла одному пехотинцу жизнь, убив напавшего на них боевика. Монти резко развернулся на водительском кресле, едва справившись с управлением и вернув машину обратно на накатанную колею. - Стоп, что? Как тебе удалось? Почему ты мне не сказала еще двадцать минут назад? Я хочу услышать все подробности! Кларк не смогла бы рассказать, особенно учитывая то, что он вел себя как шестилетний ребенок, который слушал сказку о том, как Санта путешествует по миру и дарит всем подарки. - Может позже, Монти. Я очень устала. Гриффин не врала – она была истощена, не сомкнув глаз всю предыдущую ночь. Хотела бы блондинка во всем винить выстрелы из пятидесятимиллиметровых орудий и ракеты, работу гранатометов и общий хаос боевых действий, что сопровождали тотальное уничтожение врага Соединенных Штатов, но она знала, что причина вовсе не в этом. - Ну вооооооот… - жалобно потянул Монти, обращая все внимание на дорогу, где колонна стоящих машин вновь пришла в движение. – Я так хотел услышать о твоих подвигах, Гриффин. Это такая редкость в военно-воздушных, когда кто-то становится таким крутым. Через несколько минут, они подрулили к расположению эскадрильи, где собралась целая толпа в летных комбинезонах и полевой форме ВВС США. Они все должны были быть на своих рабочих местах, но казалось, они кого-то ждут. Кларк замерла, осознав, что все эти люди ждут ее. Она хотела просто вернуться в свою комнату, закрыть окна и, лежа в темноте, рассматривать потолок. Гриффин не знала, как справиться с этим, со всеми вопросами и этим энтузиазмом. - Смотрите-ка, это они! – Заорал штаб-сержант Джаспер, тыча пальцем во внедорожник, когда они остановились рядом с заграждением, увенчанным колючей проволокой. Девушка глубоко вдохнула. Она справится – она должна. Гриффин вышла из машины и тут же утонула в какофонии голосов, что засыпали ее поздравлениями. Джордан поднял вверх бутылку, бог весть откуда взятого, шампанского и открыл ее. Звук вылетевшей пробки прозвучал словно выстрел. - Поприветствуйте нашего героя! – Объявил Джаспер, держа бутылку на вытянутой руке, потому как игристый напиток, пенясь, вытекал наружу. Вокруг него стояли остальные – и сержант Рейес, и ефрейтор Уэллс, и старший лейтенант Беллами, и даже старший мастер-сержант Мерфи. Все члены звена без устали галдели и словно ожидали от нее чего-то. А Кларк просто стояла и смотрела на них. Она даже не поняла, когда улыбки начали сползать с их лиц. Все, что хотелось Гриффин – это швырнуть эту чертову бутылку шампанского на землю, разбить ее на миллион осколков, кричать, что она никакой не герой, что она сломана изнутри нахер и даже не знает, как собрать себя вместе заново. А больше всего, она хотела провалиться под землю, чтобы все забыли о ее существовании. К сожалению, нельзя было сделать ничего из этого. Несмотря ни на что, ей хотелось сохранить те хрупкие, но теплые взаимоотношения в своем звене. Парни и девушки находились вдали от своих близких многие месяцы, они стали здесь практически семьей, поэтому она должна быть сильной ради них. Даже если она не может быть сильной для себя. Кларк растянула губы в улыбке, зная, что она не коснулась ее глаз. Это максимум, что ей удалось из себя выжать. - Где тебе удалось нарыть шампанское, Джаспер? Он облегченно расслабил плечи, напряжение, повисшее в воздухе, словно испарилось. - О, ты же меня знаешь! У меня есть высокопоставленные друзья. Монти, стоящий рядом с Кларк, тактично откашлялся. Джордан лишь закатил глаза. - Ну, ладно, ладно. Его достал Монти, - признался штаб-сержант, - но это я уговорил старлея раздавить его в рабочее время. - Эй, вот не надо, - запротестовал Блейк, - сейчас мы не на работе… - Я на работе, - отозвался мастер-сержант. Беллами одарил его нечитаемым взглядом. - Если вы переведете на меня стрелки, я буду все отрицать. - Может, мы уже выпьем? – Недовольно добавил Мерфи, протягивая всем пластиковые стаканчики, которые кто-то, скорее всего, умыкнул из столовой. – Если я хоть немного не захмелею, толку тогда от этого светопреставления. - Заткнись, Мерфи! – Хором выкрикнуло все звено. Это заставило Джаспера быстро налить всем по несколько глотков. Все протянули стаканы в сторону Кларк. - За Гриффин, истребительницу талибосов и претендента на повышение! - За Гриффин! – Произнесли все тост хором. Кларк проглотила все шампанское разом, сожалея, что больше не было.. Было бы неплохо напиться до вертолетиков, а потом забыться в долгом сне без сновидений. Но еще не время. - Итак, мы, наконец, услышим твою версию этой истории? – Спросил Уэллс, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Мы в курсе только о том, что пришло письмо от командования Бастиона, в котором говорилось, что ты вчера спасла жизнь какому-то морпеху. - Да мне особо и добавить-то нечего, - соврала Кларк, не моргнув. Прежде чем все начали ее допытывать, из командной палатки вышел подполковник Тэлониус, своим важным видом олицетворяя высокое звание и занимаемую командующую должность. - Штаб-сержант Гриффин! Я вас как раз ждал. Зайдите ко мне в кабинет. - Иду, сэр, - уже в спину отдала ему воинское приветствие Кларк. Потом устало провела рукой по волосам. Меньше чем с ее фанатами из звена ей хотелось говорить с командующим. Лицо Джаспера было почти белым, он выдохнул только тогда, когда Телониус скрылся из виду. Он выпростал руку с зажатой бутылкой из-за спины. - Чуть не спалились. - Может, перенесем наше празднование в курилку? – Предложил Монти. - Замечательная идея, дружище, - Джордан повернулся к Кларк. – А ты расскажешь нам в подробностях о своих подвигах и все такое, ладно Гриффин? - Как только разберусь с командующим, конечно, - натянуто улыбнулась девушка. Ее звено направилось в курилку, что возвышалась рядом с расположением на деревянных балках. Рейвен осталась стоять на месте, скрестив руки на груди и склонив голову к плечу. - Не хочешь мне рассказать, что происходит? - Не сейчас, Рейвен, - Кларк уже морально готовилась к разговору с командующим. Мысленно перебирала то, о чем стоило рассказывать и то, о чем стоило умолчать. - Эй, - бортинженер взяла ее за руку, привлекая внимание блондинки к себе. – Не закрывайся в себе. Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, правда? Что бы там ни произошло, я вижу насколько тебе хреново. Я рядом, Кларк. Штаб-сержант грустно улыбнулась ей. Она не заслужила таких замечательных друзей, как Рейвен. - Прекращай разводить сопли, Рейес. А то я этого не вынесу и разрыдаюсь тут в три ручья. Хоть это и была шутка, но изучающий взгляд Рейвен говорил о том, что она поняла, что в этой шутке была лишь доля шутки. - Тогда не заставляй командующего ждать. Кларк кивнула и тяжело вздохнув, отправилась к кабинету командующего. С каждым шагом ужасающие воспоминания все больше поглощали ее. Если раньше она могла закрыть глаза и зажать уши руками, то сейчас ей придется столкнуться с ними лицом к лицу на допросе. Она постучала в дверь подполковника Телониуса. - Заходите, штаб-сержант Гриффин. Кларк прошла внутрь и вытянулась по стойке смирно перед столом подполковника, который был в кабинете не сам. Внушительный коренастый генерал-майор протянул ей руку. Он был похож на тех, кто встает ни свет ни заря чтобы успеть сделать несколько подходов отжиманий и пробежать десять километров. Кларк пожала его мощную руку, которой он почти что полностью обхватил ее. - Генерал-майор Шумвэй, командующий 455 Авиационно-разведывательного Крыла, - представился мужчина. – Я прибыл, чтобы лично вас поблагодарить за проявленную отвагу, штаб-сержант Гриффин. Из того, что мне известно, вы спасли жизнь морскому пехотинцу и достойно вели себя во время обстрела. Это немалый подвиг для члена аэромедицинского звена. - Я просто делала то, что должна, сэр, - отрапортовала Кларк, стоя по стойке смирно. - Вольно, штаб-сержант, - генерал уселся на один из стульев напротив подполковника Телониуса и махнул Гриффин, чтобы и та присела. – Я хочу услышать, что там произошло на самом деле. Мы получили рапорт из Бастиона, но в нем нет подробностей. Блондинка медленно присела на край стула, понимая, что у нее нет выбора. Генерал-майор Шумвэй не примет отказа. - Там были взрывы, - проговорила Кларк, рассматривая поверхность стола. – На Бастион напали и я с Л… с одним из морских пехотинцев побежали туда, где была перестрелка и начавшийся пожар. Мы встретились с другими военнослужащими из ее взвода и подобрались к тому месту, где раньше были ворота. Все хотели убедиться, что никто не проникнет внутрь через образовавшуюся дыру. Но нам не удалось, внутрь ворвались боевики, потом была ожесточенная перестрелка, один из смертников активировал пояс шахида, а потом перед нами оказался еще один повстанец и я выстрелила. Я просто в него выстрелила, - голос Кларк был настолько монотонным, что она сама едва узнавала его. – Он умер, а морпех осталась в живых. Вот и все. Не знаю, что еще вы хотите от меня услышать. Генерал-майор Шумвэй смотрел на нее, не моргая, несколько долгих минут. - Боевик? Вооруженный? Он был из Талибана? - Он целился в морского пехотинца, сэр. Мне этого хватило. Повернувшись к подполковнику Телониусу, генерал-майор задумчиво потянул. - Думаю, она заслужила Бронзовую звезду. Что думаешь? - Определенно, - кивнул командующий. – Если техник-сержанту из финансового удалось получить Звезду за перекапывание бумажек, то тут вообще проблем не возникнет. - Что точно, то точно, - кивнул генерал-майор. – Может, пусть даст интервью в Новостях Военно-воздушного? Она симпатичная. Хорошая реклама и очернение врага одновременно. Как раз отвлечем внимание от того происшествия в госпитале несколько недель назад. «Происшествия» в госпитале? Кларк внутренне закипела, когда поняла, что речь идет об обстреле в результате которого погибли невинные люди и медицинский персонал в Кабуле. Генерал-майор был из тех, кто использует определение «сопутствующий ущерб» в прямом смысле этого слова. Она даже в одной комнате с ним находиться не хотела. Пусть сам себе помогает отвлекать масс-медиа от ошибок этой войны. - Со всем уважением, сэр, - перебила его Гриффин, до того, как он успел настроить радужных планов в ее отношении. – Это не тот случай, который мне хотелось бы обсуждать с репортерами. Я сделала это, потому что должна была, а не потому что хотела стать героем. Офицеры кивнули друг другу и подполковник Телониус произнес: - Это можно будет использовать как заголовок. - Шикарно! Она словно создана для этого. Золотистые волосы, голубые глаза и при этом такая стойкая и неудержимая. Настоящий герой войны. Они точно это схавают. - Вы когда-нибудь убивали человека, генерал-майор? – Вопрос повис в неожиданно воцарившейся тишине и Кларк была удивлена себе не меньше двух оторопело уставившихся на нее мужчин. Генерал Шумвэй расправил плечи и повернулся к молчавшей Гриффин. - Я служу в военно-воздушных силах более тридцати лет. Я посылал сотни военнослужащих на смерть. К чему вопрос, штаб-сержант? - Вы когда-нибудь стреляли в кого-нибудь сами, сэр? – Кларк знала, что переходит границы субординации, но ей нужно знать понял ли он. – Жали на курок, видели брызнувшую кровь и стекленеющие глаза? Генерал-майор обернулся к командующему. - Пусть порепетирует перед выступлением. Этого говорить не надо. - Конечно, сэр. Я лично за этим прослежу. - Свободны, штаб-сержант, - коротко сказал генерал-майор Шумвэй, поджав губы в узкую линию. – Спасибо за службу и преданность стране. Кларк не удалось затолкать поднимающуюся из глубин ярость обратно и она, забыв про воинское приветствие, буквально выбежала из комнаты. Не обращая внимания на удивленные взгляды, с силой захлопнула дверь. Рейвен так никуда и не ушла, поджидая там же, где они и расстались. - Гриффин, что случилось? - Отвали, Рейвен. Блондинка шла так быстро, как только могла. Подальше от палаток командования, от всей эскадрильи. Ей безумно хотелось сорвать с себя оперативку, а вместе с ней и всю ответственность, что неподъемной ношей лежала у нее на плечах. Покончить с этими играми разума в бессмысленной войне. Перелезть через сетку с колючей проволокой и бежать подальше от этой проклятой базы. Всем без разницы, сможет ли она теперь спать по ночам? Она сделала то, о чем ей и задумываться не приходилось на должности аэромедицинского военнослужащего. Она намеренно лишила человека жизни. *** Лекса, 09:18: Рада, что с тобой все в порядке. Лекса, 09:25: Я пыталась тебя найти, когда все улеглось. Но я не знала, куда тебя отправили. Лекса, 09:28: Я хотела попрощаться. *** Кларк рухнула на свою койку лицом в подушку. Если подключить воображение, то можно было уловить едва различимый запах Лексы. Она глубоко вдохнула. И еще раз. Это успокаивало, даже если она это всего лишь надумала. Был уже почти полдень и Кларк подумала, что Лекса скорее всего вместе с остальными восстанавливает разрушенные сооружения в Бастионе, но ей нужно было услышать голос пехотинца. Это было единственным, что могло ее по-настоящему успокоить, если не считать едва уловимый аромат от подушки. Подождав несколько гудков, Кларк подумала, что ее сейчас отправят на голосовую почту, но она услышала спокойный голос Лексы. - Кларк. Этого было достаточно, чтобы горячие слезы, которые она сдерживала весь день, разом хлынули из глаз. Остановить их было просто невозможно. - Кларк, ты что, плачешь? Что случилось? Потом раздалось приглушенное: - Док, можно я выйду на минутку? Это очень важно. Кларк едва различила отвечавший ей другой женский голос: - Мы с вами уже и так закончили, сержант. Вот ваша форма 2808. - Спасибо, док… с меня причитается, - через несколько секунд каких-то шорохов, Лекса вернулась, проговорив обеспокоенным голосом. – Так, Кларк, я здесь. Ты уже вернулась в Кандагар? Расскажи, что у тебя там происходит. Кларк попыталась по крупицам вернуть себе хоть какое-то самообладание. Она переложила телефон к другому уху, сворачиваясь в клубочек, потому что подушка под щекой уже была мокрой. - Я не могу выбросить его из головы, Лекс… У сержанта Кэри заняло много времени, чтобы понять, о чем идет речь. - Мужчину, которого ты убила. Мужчину, которого она убила. Это вызвало новую волну слез и Кларк зажмурилась так сильно как только могла. - Боже, Лекса, я просто хочу о нем забыть. Я хочу сделать вид, что этого никогда не было. Или просто принять то, что у меня не было выбора… - У тебя его не было. - Или то, что он заслужил это за то, что пришел на базу и хотел сделать с тобой, - продолжила Кларк, тараторя. - Он заслужил это. Ты все сделала правильно. Он хотел убить меня. - Да, но… - Кларк пыталась подобрать правильные слова. – Как ты можешь быть такой спокойной? Он же мог убить тебя, Лекса. И убил бы, если бы я замешкалась хоть на секунду. - Это часть работы, Кларк, - сказала сержант Кэри пугающе спокойным голосом. – Когда ты идешь в Морскую пехоту, ты знаешь, что рано или поздно до этого дойдет. И когда ты оказываешься в опасности снова и снова и снова, ты просто привыкаешь. Это становится нормой. Конечно же, люди пытаются тебя убить, но твоя задача убить их первыми. - И тебе все равно? – Прошептала Кларк, озвучивая мысли, о которых раньше даже и не задумывалась. – Тебе все равно, что это может сделать с тобой? Как ты сможешь снова стать нормальным человеком после того, как все закончится? - Это никогда не закончится, - мягко сказала Лекса, вздохнув в трубку. – Если это началось, то уже никогда не прекратится. Пути назад нет, Кларк. Я не могу забыть ни одного. И вряд ли когда-либо смогу. - А ты хотела бы? Забыть? Сержант Кэри помолчала какое-то время. - Нет. - Почему нет? - Это обесценит их жизни и превратит в простую статистику. Это зачеркнет то, что у них были друзья, семьи и нормальная жизнь до того как началась война. - Как и у нас, - предположила Кларк. - Как и у нас. Но в отличие от них мы вернемся домой, когда все это закончится, в страну, которая не будет свергнута. У них же просто нет выбора. Это все что у них есть. На их месте, я бы тоже сражалась. Кларк внимательно слушала сержанта, глубоко дыша. - Он хотел убить тебя, Лекса. - Я знаю, - мягко сказала она. – Спасибо тебе, не думаю, что пережила бы повторный выстрел в голову. Кларк поняла, что это шутка, но никак на нее не отреагировала. Она замерла. - Как у тебя получилось справиться с этим? В первый раз? Лекса тяжело вздохнула. - Первым человеком, которого я убила, был снайпер. Он был на втором этаже здания и уже положил двоих из моего взвода. Я незаметно забралась на крышу и застрелила его. Когда мы подошли к телу, ему было едва пятнадцать, может шестнадцать лет. У него даже усы еще не начали расти. - Лекса, - Кларк не хотелось, чтобы та вновь переживала случившееся, но сержант Кэри продолжила. - Я просто сказала себе, что я должна была сделать это. Это был мой долг… и это так. Он мог убить еще кого-то, если бы я его не остановила. Меня этому учили. Это то, кто я есть. Мы все делаем то, что мы должны, - ее голос внезапно стал тихим, настолько тихим, что Кларк едва различала слова. – Но я до сих пор помню его лицо. Мне кажется, я помню его лучше, чем свое собственное. Он мне до сих пор снится. Иногда я стреляю в него снова и снова. Иногда я промахиваюсь, и тогда он убивает всех ребят из моего взвода. - Прости, - Кларк знала, что ее слова несущественны, но это все что она могла сказать. – Мы уже никогда не будем прежними. Только не после того, что мы сделали. Лекса снова вздохнула. - Нет, не будем. Но нам нужно вернуться домой живыми. У тебя скоро заканчивается контракт, помнишь? - Если два месяца можно считать за «скоро заканчивается» - то да. - Так, а ну-ка не жалуйся морпеху на то, что тебе осталось два месяца. У меня впереди еще десять. - Да, точно, - скривилась Кларк. – Прости. Лекса мягко засмеялась. - Прошедшие два месяца были очень запоминающимися. Меня чуть не убили… мне попали в голову… и я нашла милую девочку, которая смеется почти над всеми моими шутками. Я ни на что это не променяю. Но Кларк… нам просто нужно пройти через это. Блондинка глубоко вдохнула, успокаиваясь. - Ловлю тебя на слове. - Даже не стоит. Морпехи всегда сдерживают свои обещания. Не зря же Semper Fidelis - "Всегда верен" и вся эта хрень. Кларк перекатилась на спину, уставившись в потолок. - Спасибо, Лекса. Здесь сложно найти того, с кем можно бы было об этом поговорить. Не думаю, что они вообще поймут. - Все хорошо. Я всегда тебе помогу. - Ты такая ванилька, - попыталась пошутить Кларк, несмотря ни на что. - Мне нужно идти, Кларк. Комендор выглядит так, что готова меня убить за то, что я говорю так долго в медицинской палатке. - В медицинской? Все хорошо? - Меня восстановили на службу, - быстро объяснила Лекса. – Теперь Блейк не будет жаловаться, что я откашиваю. - Пока, Лекса… Береги себя. - Ну и кто из нас теперь ванилька? *** Кларк лежала на кровати, казалось вечно, тупо уставившись в стену. Слова Лексы проникали в сознание и тушили эмоции, которые то и дело грозились вылиться наружу. Она знала, что будет не просто, но она должна попробовать. Из коридора стало слышно, как дверь в соседнюю комнату открылась, скрипнула и аккуратно прикрылась. Рейвен вернулась. Гриффин спрыгнула с кровати, нашла берцы и, даже не затянув шнурки, вышла из комнаты. Девушка постучалась к соседке и та почти сразу же открыла. - И снова здравствуй, - резко произнесла Рейес. - Здравствуй, - ответила блондинка, обхватив себя руками за плечи. – Я не хотела быть такой сукой. - Да, ты была сукой, но, похоже, что у тебя были на то свои причины. - Да, но мне не стоило вымещать свою злость на тебе. Рейвен внимательно изучила ее взглядом. - Это что… извинение, Кларк? - Просто заткнись и посиди со мной, - буркнула девушка, заходя в комнату бортинженера. Тут стало намного чище по сравнению с тем, как было, перед ее отправлением в Бастион. Но у изголовья кровати были ковшик, пара мыльниц и… огурец? - Эм, Рейвен… я не хочу знать что это. - Это не то, о чем ты подумала, - быстро сказала Рейес, хватая рукой огурец. – Но если бы ты сегодня не пришла и не извинилась, кто знает, чем бы я тут занялась… Одинокая, знойная летчица, идеальной формы огурец, не слишком толстый и не слишком тонкий… - Я лучше пойду и дам тебе немного личного пространства, - Гриффин уже рванула к двери, но Рейвен схватила ее за плечо. - Ноооооооо, как только ты почти сказала слово «прости», за то, что наорала на меня, когда я просто пыталась помочь, я решила что мы сможем использовать этот овощ для кое-чего другого. - Надеюсь не для салата. Огурцы не такие уж и вкусные. - Какая ты развратница, - она сделала вид, что пытается пососать огурец, - я только начала думать, что ты слишком невинна для этого бренного мира… Кларк засмеялась и было такое чувство словно это впервые за несколько месяцев. - Ты служишь уже слишком долго, если две девушки, которые встречаются с другими двумя девушками начинают шутить про члены... - Я перестану шутить про члены только в гробу, - Рейвен уселась на кровать и похлопала рядом с собой, приглашая Кларк присоединиться. – Но давай не будем больше про «встречаться». Это просто старые добрые потрахули. Блондинка уселась рядом с ней со вздохом. - Какие-то слишком нервомотающие потрахули. Рейвен на несколько секунд задумалась. - Да, с этим какая-то нестыковочка, но думаю, мы как-нибудь разберемся. - Итак… - Кларк подняла желтый ковшик с кровати за ручку. – Ты комнату свою надраить решила или что? - Да ни в жизнь. Мне казалось, ты неплохо меня знаешь, - бортинженер выложила мыльницы, ковшик и огурец в ровный ряд. – Это ингредиенты для охеренной спа-процедуры. - В смысле? Рейвен вскочила с кровати, подойдя к столу и разворачивая к себе экран ноутбука. - Я давно планировала ее, и лучшего времени чем сейчас – просто не придумаешь. Успокаивающая атмосферная музыка океанского прибоя из динамика наполнила комнату. Раньше Кларк бы рассмеялась над этим, ну или над тем, что у Рейес есть такая музыка, но после прошедших дней… Штаб-сержант сидела молча долгое время и девушка обеспокоенно посмотрела на нее. - Это перебор, да? У меня есть еще одна с диджериду… ну, этими этническими духовыми инструментами аборигенов Австралии, может тебе больше понравится. - Нет, Рейвен, она замечательная, - Кларк улеглась на кровать. – Все замечательно. Спасибо. - Да, да. Просто не хочу еще раз увидеть злую эмо-Кларк. Потерпи еще минутку. Рейвен закипятила воду в чайнике, смешала ее с холодной водой, принесенной из душевой в тазике и добавила немного мыла. Она поставила тазик на стул и притянула его поближе так, чтобы они обе могли лежа на кровати засунуть в него ноги. Лежа на кровати с маской из зеленого чая, двумя кружочками огурца на глазах, с ногами в тазике с теплой водой от которой пахло лавандой, среди звуков накатывающих на берег волн, Кларк протяжно вздохнула. - Рейвеееееен… Все женщины, как женщины, а ты – богиня. - Я это уже не в первый раз слышу, - фыркнула бортинженер. – Уф, мне эта маска в рот попала. С чего это я удостоилась подобных комплиментов? - Такое красноречие! Несравнимое величие снизошедшего божества! - Кларк развела руками. Рейвен сняла с глаза кружок огурца и уставилась на Гриффин. - Если ты продолжишь, я больше никогда не приглашу тебя на девичье спа. - Конечно. Вокруг тебя столько людей, которые составят тебе компанию. Джаспер просто мечта. Что насчет Мерфи? Этот мужчинка знает, как очаровать леди. - Так и быть. Приберегу тебя на случай крайней необходимости. - Вот она – настоящая дружба! Кстати, где ты все это достала? В подсобке у уборщиц? - Я там взяла только тазик, Кларки, - склонилась к ней Рейвен, словно решила поведать страшную тайну. – Угадай, у кого в эскадрилье есть гели для душа и маски для лица? Блондинка задумалась. - Та девчонка из жизнеобеспечения? Как там ее звали? - Подсказка: это не девушка. - Оооу, вот это уже интересно. Монти? - Нет. - Уэллс? - Нет. От кого у нас всегда пахнет чем-то цветочным? Кларк думала всего мгновение. - О боже, Беллами? - Точнячок, - ухмыльнулась Рейес. – Я увидела, как он на неделе вскрыл посылку, и в ней было сплошное ароматизированное мыло. От его мамочки! Он заставил меня поклясться, что я никому не расскажу! - Так ты шантажировала его. Молчание в обмен на мыльце? - Это же Сефора. Хрен там, я позволю ему единолично наслаждаться им до конца контракта. Гриффин согласно закивала. - Это по-скотски забрать все себе и не поделиться с рядовым рабочим классом. Музыка сменилась. Вместо накатывающих волн, теперь было стрекотание сверчков и кваканье лягушек. Кларк уже начала засыпать, но из легкой дремы ее выдернул голос Рейвен: - Ты видела ее? - Лексу? Все три дня. Это было… замечательно. Хотя… не совсем так. У меня был прекрасный шанс предложить ей стать моей девушкой, но я не смогла. У меня было такое чувство, что что-то случится и все полетит к чертям. - Похоже, что там действительно что-то случилось, если верить слухам. И не дергайся, можешь не рассказывать, если не хочешь. - Спасибо, Рейвен. Я расскажу когда-нибудь, но… не сегодня. По крайней мере, не с кусками огуречного фаллоимитатора на глазах. - Справедливо, - бортинженер снова умолкла ненадолго. – Но вообще-то я спрашивала про Октавию. - Оу, - Кларк была рада, что маска на лице скрыла покрасневшие щеки. – Ее я тоже видела. Она замечательно выглядит. Реально замечательно, кстати. - Стоп, что ты имеешь в виду? – Непонимающе спросила Рейес, приподнимаясь. Кларк поняла, что не стоило упоминать эту часть ее путешествия. - Просто увидела ее в душе. Ничего такого. - Ага, кто еще был голым в этом душе? - Ну, после того, как Октавия ушла, ты сама можешь догадаться. Рейвен пихнула ее локтем. - Типичная Гриффин, воспользоваться рабочей поездкой для перепихона. Кларк обиженно нахмурилась. - Можно подумать, ты бы не воспользовалась. - Даже отрицать не буду. Дело не в этом. Разве ты, как представитель старшего сержантского состава не должна быть образцовым примером для подражания для таких юных впечатлительных особ как я? - Может ли твой многоуважаемый представитель старшего сержантского состава сказать, что твоя подруга просто ходячий секс? - Может. Но если еще раз на нее посмотришь, я тебе смотрелки сломаю. Кларк рассмеялась. - Абсолютно не ревнуешь свою абсолютно не девушку. Я поняла. Рейвен плеснула на нее пригоршню ароматической пенной воды из тазика, что закончилось в итоге водной баталией. По крайне мере, теперь в комнате у бортинженера будет пахнуть лавандой. *** Кларк проснулась у себя в кубрике с липкой от пота кожей, запутавшись конечностями в простынях. Она тяжело дышала, но не могла вспомнить ни единого фрагмента из своего сна. Страх и паника медленно отступали. Она выпуталась из простыней и проверила телефон. Почти три ночи. Теперь так будет каждую ночь? Тусклый свет, пробивавшийся в комнату сквозь жалюзи падал на ее М9, заставляя оружие блестеть в темноте, привлекая внимание. Она накрыла его кителем, висящим на стуле, но это все равно заставило ее вспомнить о той ночи… прошло всего три дня. Блондинка снова завалилась на кровать, укрываясь простыней с головой, несмотря на то, что в комнате было очень жарко. Она лежала в темноте и как мантру повторяла, что это было необходимостью. Оправданной. Неизбежной. Эти слова оседали где-то в желудке, прорастая все глубже и глубже. Снова ей удалось уснуть лишь на рассвете, когда солнце начало окрашивать горизонт в розоватые тона. Последней мыслью Кларк была надежда на то, что в этот раз сон будет без сновидений. *** - Кларк. Кларк! Руки моментально сжались, и Гриффин тут же проснулась. Блондинка успела вовремя остановить кулак, когда увидела склонившуюся над ней Рейвен. Та обеспокоенно хмурила брови. - Вставай, Кларк, до брифинга осталось десять минут. Кларк тут же села на кровати. - Что? У меня сегодня смена? - Да, чокнутая. Ты что, вчера в расписание не заглядывала? Бля. Нет, не заглядывала. Она была настолько ошеломлена разговором с генерал-майором и командующим, что даже не подумала о том, когда же ей вообще нужно выходить на службу. - Десять минут? - Уже девять. Кларк стерла рукой остатки сна с глаз и выудила песочную футболку из шкафчика. Через минуту она уже была в летном комбинезоне, с зашнурованными берцами и армейским жетоном на шее. Она поколебалась, потянувшись к оперативке, но заставила себя расслабиться и накинула ремни на себя. Кажется, она вообще не сможет расслабиться, когда на ней будет кобура с оружием. Гриффин думала, что пистолет станет легче, но он показался ей тяжелее, чем обычно, когда они с Рейес выскочили из расположения. Когда они вбежали в тактическую палатку, обе задыхались. Майор Кейн, стоя перед расписанием за своим столом, наградил их выразительным взглядом. - Вы опоздали. - Я забыла свою идентификационную карту в располаге, сэр, - быстро объяснила бортинженер. – Штаб-сержант Гриффин помогала мне ее найти. Мужчина повернулся к Кларк. - Тебе стоит лучше следить за членами своего звена, штаб-сержант. - Конечно, сэр. Такого больше не повторится, - пообещала Гриффин, оглядываясь на Рейвен. - Будь уж добра, проследи, чтобы не повторилось. Особенно учитывая то, что ваше звено сейчас пользуется повышенным спросом. Кларк замерла. - Что вы имеете в виду, сэр? Майор Кейн посмотрел на нее, как на идиотку, еще и бровь для убедительности приподнял. - Уэллс уже скоро достигнет максимального числа часов налета за месяц, Фокс от него не сильно отстает. Я смотрю, отправлять тебя в Бастион было ошибкой. Другим медикам пришлось брать ваши часы. Сказать, что Кларк удивилась – не сказать ничего. Это было неслыханно, чтобы кто-то достигал за месяц максимального числа часов налета, но с другой стороны их звено было недоукомплектовано. - Теперь я здесь, сэр, и готова выполнять свои служебные обязанности. - Отлично, - кивнул майор, выдавая ей с Рейвен карту коммуникаций на предстоящий вылет. – Начало брифинга через пять минут. Когда они выходили из палатки, Кларк потянула бортинженера за рукав. - Спасибо что прикрыла меня. Хотя не стоило. - Стоило, - Рейес заправила за ухо светлую прядь волос из растрепавшегося неаккуратного пучка, который Гриффин соорудила в спешке. – Теперь я всегда буду прикрывать тебя, а ты будешь прикрывать меня. Кларк выдавила из себя самую широкую улыбку, на какую она только была способна. - Постараюсь. Помнишь, на кого ты была похожа после всей этой херни с Финном? Рейвен тут же скрестила руки на груди и отшатнулась. - Я отменяю свое предложение о взаимовыручке. - Я тебя буквально за шкирку держала, чтобы ты ему не разбила табло, когда он таращился на очередную деваху. - Обычно, когда такое случалось – я была в хламину пьяна, - поправила ее бортинженер. – Походы в бар всей эскадрильей никогда до добра не доводили. А после боди шотов с коммендатурой, офицерским составом и техник-сержантами получающими по роже… странно, что мы здесь еще так слаженно работаем, учитывая ту санта-барбару, что происходила у нас дома. Я уверена, что здесь все или с кем-то переспали или кому-то дали по роже. - Кроме меня, - поспорила Кларк, - хотя Финн очень старался. - Ой, не надо тут строить из себя святую невинность, мисс «я влюбилась в морпеха с первого взгляда». - А кто говорил про любовь, - буркнула блондинка. – Так, нам пора на брифинг, если снова не хочешь опоздать. - Веди меня. Если верить майору – пунктуальность членов звена теперь твоя ответственность и если я опоздаю, то проблемы будут у тебя. Кларк закатила глаза. - У тебя звание почти как у меня. Уже не рядовая, но вся ответственность почему-то на мне. - Могла бы не сдавать тесты на штаб-сержанта, а теперь служи верой и правдой. - Брифинг, Рейес! – напомнила ей Кларк. Рейвен вытянулась по стойке смирно и отдала Гриффин воинское приветствие. - Так точно, штаб-сержант! *** На брифинге сообщили, что вылет будет в центр провинции Газни, ничего экстраординарного – шестеро раненных солдат вошедших в заминированный дом. Раньше она бы подумала по-другому, но сейчас в этом для нее не было ничего особенного. - Эй, Гриффин, - позвал ее Джаспер, когда они последними выходили из палатки. Кларк остановилась, глядя на него через плечо. Он скрестил руки на груди, цепляясь пальцами за ремни оперативки. - Так вот, это… - откашлялся Джордан, глядя на поднятую бровь блондинки. Ей нужно было готовиться к вылету, времени на очередную хрень у нее попросту не было. – Мы с Монти заметили, что ты была не в восторге от нашего празднования в честь твоего возвращения. Блондинка потерла ладонью основание шеи. - Я просто очень устала после перелета, - солгала она. - Да, конечно… но мы хотим, чтобы ты знала, если тебе нужно будет с кем-нибудь поговорить… - Спасибо, Джаспер. Я ценю это. По лицу наводчика скользнуло удивление. - Эээ, нет, я имел в виду поговорить не с нами! Здесь на базе есть капеллан, ты можешь поговорить с ней. - Точно. Теперь буду знать, куда идти, если захочу, чтобы кто-то объяснил мои чувства сказками. - Может иногда стоит поговорить с кем-то, у кого непредвзятое отношение, там, иной взгляд? А еще у нее в кабинете есть леденцы. Кларк даже выражения лица не изменила. - С этого нужно было и начинать. Уже иду к ней. Джаспер доверительно положил ей руку на плечо. - Просто подумай об этом, ладно? Возможно, она сможет помочь или отправить тебя к тому, кто сможет это сделать. У Гриффин не было времени выяснять, сможет ли капеллан предложить ей какую-либо помощь, но Джаспер точно старался. - Я подумаю об этом. О леденцах, в смысле. Джордан широко улыбнулся и вышел из палатки собираться и готовить технику к полету. Кларк осталась одна в зале для брифингов в окружении тишины, нарушаемой лишь равномерным гулом кондиционера. Она словно до сих пор была в Бастионе, так что предложение Джаспера было несколько преждевременным. Сначала ей нужно научиться засыпать с мыслями о произошедшем, потом смириться с тем, что она сделала. На это все нужно время, а не очередная головомойка от капитана с крестом на груди, которая ей выдаст что-то типа «на все воля божья». Да, воля божья, выстрелила ему в грудь, по меньшей мере, дважды. Кроме того, у нее есть подруга – Рейвен. Еще есть Лекса, которая поддерживает ее, как умеет, на расстоянии в сотни километров. Зачем ей кто-то еще? Она расправила плечи и сосредоточилась на текущем задании. Еще один день в сраном раю. *** Вечером, когда они в целости и сохранности приземлились на взлетной полосе Кандагара, помогли выгрузить всех раненых, сдали все оборудование и отсидели не слишком короткий брифинг, Кларк направилась к своему шкафчику. В нем были все ее вещи, которые нельзя было брать с собой на вылеты. Первым делом, она заменила потрепанные нашивки с именем, званием и родом войск на новые и включила телефон. Увидев сообщение на голосовой почте, она разволновалась, его могли отправить всего несколько человек. Набрав номер голосовой почты, Кларк с трудом дождалась, когда откроется меню на незнакомом ей языке, потом когда оно переключится на английское, в котором в каждом втором слове были ошибки. Блондинка расстраивалась все больше. Она уже знала, кто оставил ей сообщения и, даже не хотела представлять, к чему была такая срочность. Наконец, сообщение открылось и воспроизвелось. «Кларк, ты, скорее всего, сейчас на задании». В мире перестало существовать все, кроме голоса сержанта Кэри. «Позвони мне, когда сможешь. Нас скоро отправят на боевое задание… Набери, как приземлишься». Далее последовала долгая пауза, прежде чем сообщение закончилось. Кларк показалось, что в этой тишине осталось все то, что было невысказанным между ними двумя. Она не поняла, как сползла спиной по шкафчикам, оказавшись на полу и прижимая к груди телефон. Это никогда не закончится. Она спасла Лексе жизнь в Бастионе, но сейчас она снова окажется в еще большей опасности. Прикроет ли кто-то ей спину в этот раз? Не важно, насколько опытным был весь ее взвод – они не могут следить за всем одновременно и Лекса окажется в опасности столько раз, что Кларк даже не хочет об этом думать. Сержанту Кэри еще служить несколько месяцев и безопаснее со временем отнюдь не станет. Она глубоко, прерывисто вдохнула. Ей нужно быть сильной. Она должна быть сильной. Пусть не для себя, но ради Лексы. Кларк набрала номер и постаралась не думать о том, насколько отчаянно хочет услышать ставший таким родным голос.