Good morning, Afghanistan

Кларк не могла и секунды посидеть спокойно. Она ерзала по стулу, стучала кончиком карандаша по столешнице, закидывала правую ногу на левую, потом меняла и каждый раз посматривала на свои наручные часы. Как она вообще могла торчать здесь на бестолковом послеполетном брифинге, когда в госпитале в бессознательном состоянии лежала едва живая Лекса? Гриффин удалось проследовать за каталкой вплоть до палаты, но после этого ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как у нее перед носом захлопнулась дверь. Теперь, сидя в тактической палатке, она чувствовала на себе взгляд подполковника Эбби, но демонстративно проигнорировала его. Ей сейчас не нужна жалость. Ей нужно поскорее убраться восвояси с этого брифинга. Майор Кейн, держа в руках степлер, имитировал приземление старшего лейтенанта Беллами и втирал какую-то хрень про влияние южных ветров на аэродинамику. Раньше, блондинка бы посмеялась над абсурдностью ситуации, но не сегодня. Кларк понимала, что мало чем сможет помочь Лексе, но ей нужно быть там, с пехотинцем, а не здесь. Ей нужно быть как можно ближе. Ей нужно… Кларк подорвалась на ноги, удивившись своему поступку не меньше, чем все остальные. Потом спохватившись, поторопилась объясниться: - Прошу прощения, сэр, я плохо себя чувствую. Майор Кейн так и замер со степлером в руке, сухо бросив: - Если тебя тошнит – иди на улицу. Даже врать не пришлось. Ей, и правда, было нехорошо. Спустя две секунды, Кларк уже торопливо шагала прочь от тактической палатки. Взор застилали грозившие вот-вот пролиться слезы, но ей нужно найти Рейвен и рассказать той про Октавию. После они вместе пойдут в госпиталь. Кто-то схватил ее за плечо. Развернувшись, Кларк обнаружила догнавшую ее подполковника Эбби. Непонятно, что она сказала майору, впрочем, когда у тебя звание подполковника необходимость кому-то что-то объяснять резко отпадает. - Мне очень жаль. Я постараюсь сделать все, что только смогу. Ты в госпиталь? - Да. Я должна быть рядом с ней, - четко ответила блондинка. Удивительно, но ее голос был ровным и уверенным, несмотря на всю ту сумятицу, что творилась внутри нее. - Не волнуйся. Я знаю ее лечащего врача. Она в надежных руках. Кларк слабо кивнула. - Спасибо вам. Я должна найти Рейес и рассказать ей о случившемся. - Она тоже знает сержанта Кэри? - Она… знает младшего капрала Блейк, другого раненного пехотинца. - Ясно, - понимающе кивнула подполковник Эбби. – Я подумаю, что можно сделать. Кларк так и не поняла, о чем речь, но думать об этом сейчас просто не было сил. Гриффин кивнула и направилась к палатке связи, даже не глядя на необыкновенной красоты закат, который обычно привлекал ее внимание. Внутри палатки Рейвен с Монти сидели на скамейке, заваленной различными микросхемами от бортовых радиопередатчиков. Из стоящего в углу палатки компьютера орал Айрон Мэйден и Монти изобразил соло на несуществующей электрогитаре. - Привет, Кларки! – Поздоровалась Рейес, едва завидев вошедшую блондинку, и тут же удивленно приподняла брови, заметив потухшее выражение ее лица. – Что случилось? Такое впечатление, что тебе звонили из дома, чтобы сказать, что умерла твоя собака. - Рейвен… - только и смогла произнести штаб-сержант. Оказалось, что говорить правду даже подруге не так уж и просто. По пути сюда она раз десять повторила сухую информативную фразу, но едва переступив порог, не могла проронить и слова. Блондинка откашлялась. – Нам с тобой нужно в госпиталь. Прямо сейчас. - Ты меня пугаешь, - проговорила бортинженер, медленно откладывая микросхему, с которой она возилась. Девушка встала со скамейки и медленно подошла к блондинке. – У тебя там что, воды отошли или... Подожди, что-то случилось во время полета? Со всеми все нормально? Кларк неуверенно кивнула, пытаясь справиться с дрожащими губами. - Октавия. Улыбка Рейвен померкла. - В смысле «Октавия»? Это какая-то дебильная шутка? Потому что не смешно, Кларк. Не хрена не смешно! Монти дотянулся до компьютера и выключил музыку. Во внезапно воцарившейся тишине вопрос Рейес буквально звенел в воздухе. - Пожалуйста, пойдем, - вновь попросила Гриффин, глядя куда угодно, только не в глаза бортинженеру. – Мы подобрали ее сегодня. Рейвен неожиданно стиснула плечи блондинки настолько сильно, что завтра она наверняка обнаружит там синяки. Но отстраняться она не собиралась. Она бы не смогла. - Ты сейчас же скажешь мне, что это какой-то гребанный прикол или, богом клянусь, я тебя никогда не прощу! – Мышцы у девушки на шее напряглись, взглядом она словно прожигала в Кларк дыру. Когда Гриффин не ответила, латиноамериканка лишь усилила хватку. - Что с ней, блядь, случилось? Почему ты молчишь? Ты можешь, нахер, сказать что с ней?! Монти встал следом за ними и попытался успокоить девушку, положив ей руку на спину, но та отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Потом резко отпустила плечи Кларк и вцепилась пальцами себе в волосы, грузно оседая на землю и тихо всхлипывая: - Ее больше нет? Боль, отразившаяся на лице поднявшей голову Рейвен, заставила Кларк замереть. - Она жива! Жива, Рейвен, - блондинка опустилась на корточки рядом с бортинженером и приобняла ее за плечи. – Хоть и без сознания. У нее много открытых ран от СВУ. Несколько ожогов… - Блядь! – Выдохнула Рейес с облегчением. Кларк просто была рядом. Говорить сейчас было слишком тяжело. Даже дышать было непросто. Так хотелось закрыть глаза и заснуть навсегда, чтобы не испытывать всей этой боли. Исчезнуть или забыть о происходящем было намного проще, чем продолжать бороться и не сдаваться. А бросить Лексу и заставить ее пройти через весь этот ад в одиночестве – было недопустимо. - Если это было СВУ, - задумчиво пробормотала Рейвен, болезненно глядя на Кларк, - то с ней был еще кто-то из их взвода… - Просто пойдем в госпиталь, - блондинка попыталась поднять Рейес с земли, но та упрямо притянула ее обратно. - Что с Лексой? Кларк моргнула, отгоняя воспоминание о распростертой на каталке девушке, жизнь в которой поддерживал лишь аппарат искусственной вентиляции легких. - Ее мы тоже подобрали, - неужели это ее голос звучит настолько уверенно, - она здесь. - Блядь! – Снова воскликнула бортинженер. – Тогда какого хрена мы до сих пор здесь? Пойдем! Они помогли друг другу подняться и Кларк никогда не была настолько признательна высшим силам, что в ее жизни есть Рейвен. Монти неуклюже потоптался у них за спинами. - Не знаю, чем я могу помочь, девчонки, но если вам что-нибудь понадобиться, обращайтесь. - Спасибо, Монти, - вытерла рукой нос Рейес и повернулась к Кларк. – Пойдем к нашим женщинам. *** Кларк никогда не заходила в госпиталь с центрального входа. Она только помогала нести раненных на носилках или толкать каталку со стороны взлетной полосы и теперь чувствовала себя крайне потерянно. Несмотря на то, что она знала, в какой палате находится Лекса, Гриффин понятия не имела, как до нее добраться и пустят ли ее дальше приемной вообще. Когда Кларк с Рейвен преодолели входные двери, в нос ударил резкий запах медикаментов. По пути в госпиталь они и словом не обмолвились. Это было лишним, обе и так были на взводе. Внутри, возле стойки регистрации неожиданно обнаружилась подполковник Эбби. Женщина вела оживленную беседу с одним из врачей военно-воздушных. Скрестив руки на груди, мужчина отрицательно качал головой. - Они все равно не в состоянии принимать проведывающих, - донесся до них голос мужчины, явно теряющего терпение. – Кроме того, их не имеют право посещать кто-либо кроме их сослуживцев. Подполковник Эбби не отступала. - Мы с вами служим вместе вот уже пять месяцев, майор, и это первое о чем я вас попросила за все это время. Кроме того, эти девочки помогут вашим пациенткам быстрее поправиться. Они очень близки. Если они станут причиной каких либо конфликтов или начнут вести себя неподобающе – смело можете их выгонять, но сейчас проявите хоть каплю сострадания. Сердце Кларк пропустило удар, когда она поняла, что если этот мужчина откажет подполковнику, то она с Рейвен могут так и не увидеть своих морпехов. Она даже не осознавала, что такое вообще вероятно, а теперь понимание накрыло ее со страшной силой. Когда они подошли к стойке, встав рядом с Эбби, Кларк отрапортовала: - Подполковник, Рейес и я прибыли так скоро, как могли. - Отлично, - приободрилась женщина, кивая на них. – Майор Джексон, вот две девушки, о которых идет речь – штаб-сержант Гриффин и сержант Рейес. - Мы будем вести себя подобающе, сэр, - заверила мужчину бортинженер таким потерянным голосом, которого Кларк ни разу не слышала от подруги. Кларк кивнула, подтверждая слова Рейвен. - Мы будем следовать всем вашим и сестринским указаниям, сэр. Майор Джексон с сомнением посмотрел на обеих. Потом вздохнул, подхватывая со стойки планшет, с прикрепленной к нему ручкой, и что-то записал на нем. - Добавлю их в список волонтеров. Пусть только попробуют побеспокоить пациентов – у обеих обширные, в том числе внутренние ранения. Им лежать под ИВЛ еще несколько дней. Поэтому максимум – смотреть и держать за руку. - Конечно, сэр, - согласилась Кларк. – Мы никоим образом не навредим им, слово даю. Майор выдал им бейджи, гласящие, что они теперь волонтеры и призадумался, явно недовольный тем, что нарушает правила. Он махнул им, подзывая к себе. - Идите за мной, покажу, где они. Что-то еще, подполковник? - Нет, благодарю за помощь, - удовлетворенно ответила Эбби, махнув Кларк с Рейвен, чтобы те следовали за майором. Кларк широко улыбнулась ей и благодарно кивнула. Она явно не ожидала, что женщина пойдет на такое и поможет им. Теперь они беспрепятственно могут видеть Лексу и Октавию. Это замечательно! Блондинка попыталась сдержать собственные эмоции, следуя за майором по путанным коридорам госпиталя. Флуоресцентные лампы освещали белоснежные стены и кафельный, надраенный до блеска пол. Стерильность и безжизненность. Кларк начала понимать, почему некоторые люди до зубовного скрежета ненавидят больницы. - Эй, - Рейвен толкнула идущую рядом с ней девушку плечом, заметив, что у той глаза на мокром месте. – Почти пришли, поэтому прекращай. Помни, что мы им нужны. - Думаю, они нам тоже нужны, - заметила Кларк и чуть не задохнулась от внезапно проскользнувшей мысли, что может потерять Лексу навсегда. Она тут же заверила себя, что сержант Кэри была сильной. Она была упрямой. Она столько всего наобещала блондинке, а еще она была из тех, кто всегда выполняют свои обещания. Кларк отказывалась думать о каких-либо других вариантах, кроме того, где пехотинец полностью поправится. Свернув в очередной коридор и миновав несколько палат с лежащими там пациентами, майор Джексон указал на две комнаты через пролет. - Они там. В это время суток они мои пациенты и лейтенанта Ви. Если вы увидите какие-либо изменения в их состоянии, нажмите на кнопку вызова врача, - он наградил их суровым взглядом, - и сделайте так, чтобы я не пожалел о своем решении. - Мы вас не подведем, сэр, - пообещала Кларк. – Спасибо вам большое. Вы не представляете, насколько это для нас важно. Майор одарил ее взглядом, явно намекающим на то, что знал он намного больше, чем говорил. Мужчина развернулся и молча пошел по коридору назад, оставляя их наедине с доносящимся из палат равномерным писком кардиомониторов. Рейвен как к полу приклеилась, сильно побледнев. - Дыши глубже, - посоветовала Кларк, поводив рукой у нее по спине. – Заходи вовнутрь тогда, когда будешь готова. - Я готова, - настояла Рейес, но ее голос дрогнул. – Подождешь меня, когда будем возвращаться в располагу? - Да, - грустно улыбнулась Кларк и они двинулись каждая в свою палату. Блондинка прикрыла за собой дверь, не заботясь о том, что подумают об этом медсестры. Она хотела побыть с Лексой наедине без любопытных глаз и вездесущих ушей. Кларк увидела ее и замерла. Пехотинец лежала на кровати, подключенная к ИВЛ. Изо рта к аппарату тянулась толстая трубка. Порезы на лице были обработаны, но в контрасте с бледной кожей все равно выглядели ужасающе. Лангету с руки убрали, но вместо него рука была закреплена на груди бандажом. Простыни прикрывали только ноги и нижнюю часть торса, вверху так и осталась форменная оливковая футболка. Глаза были закрыты, но выглядела она более умиротворенно, по сравнению с тем, какой была на борту Ц-130. Притянув стул поближе к кровати, Кларк уселась на него и взяла здоровую руку в свои ладони. Даже та была покрыта многочисленными пластырями, закрывающими порезы. Ниже татуировки красовалось особенно глубокое рассечение, которое было сшито черными нитками. Штаб-сержант наконец-то ощутила реальность происходящего. Теперь она хотела услышать все подробности произошедшего, чтобы можно было кого-то винить. Недостаточно было знать, что СВУ просто взорвался. Захочет ли Лекса об этом говорить? Или просто сделает вид, что ничего такого не произошло, а шрамы – это так, всего лишь царапины? Блондинка откинула со лба сержанта Кэри непослушную прядь. Интересно, какой была Лекса до вступления в Корпус морской пехоты? Если бы только они обе не пошли в армию и не попали в эту мясорубку… Но тогда они и не встретились бы. А это еще хуже. - Лекса, - прошептала Кларк, хотя та ее наверняка не слышала. – Как же так получилось… Ты же такая сильная, такая страстная, видеть тебя такой… ты рвешь мне сердце. Она уставилась на ее руку, не в силах смотреть морпеху в лицо. - На самом деле, мне тебя очень не хватает. Я жить без тебя не смогу, я знаю, что сейчас ты борешься, но… - блондинка горько усмехнулась. – Я даже не знаю, слышишь ты меня или нет. Девушка вытерла нос тыльной стороной ладони. Если бы Лекса пришла в себя, Кларк бы наверняка было неловко от такого количества соплей. - Я хочу, чтобы ты знала, что я буду с тобой каждую свободную от полетов минуту, - Гриффин приподняла уголки губ, - и не думай, что я не заметила, что эта хрень случилась с тобой, после того, как ты согласилась быть моей девушкой. Ты от меня так просто не отделаешься. Кларк чуть не подпрыгнула на стуле, почувствовав едва уловимое движение пальцев. Ей же не показалось? Лекса и правда попыталась сжать ее руку? Из горла Кларк вырвался то ли всхлип, то ли смешок. Ее переполняло столько эмоций, что она не могла сказать точно. Единственное, что сейчас важно – Лекса боролась за жизнь. А Кларк будет с ней рядом столько, сколько понадобиться. В это мгновение кто-то постучал в дверь. Внутрь заглянула Рейвен. Глаза у бортинженера были красными и двигалась она как-то неуверенно. - Прости, Кларк, но майор Джексон сказал, что нам пора идти. Им нужно взять какие-то анализы, провести исследование легочной функции и гема… че-то там. Без понятия, что за хрень, но звучит очень серьезно, понятия не имею, почему он сказал об этом мне, а не тебе. - Скорее всего, он понял, что я буду задавать очень много вопросов, - блондинка сжала руку сержанта Кэри, теперь зная наверняка, что та хотя бы чувствует ее присутствие. Теперь они будут сражаться друг за друга. Кларк наклонилась к уху Лексы и тихо прошептала. – Я люблю тебя. Не вздумай идти к свету в конце тоннеля. Я вернусь завтра. *** Кларк пришла завтра и на следующий день, и через день тоже. Она уже привыкла после службы бежать в столовую, чтобы захватив с собой контейнер с едой на вынос, спешить в госпиталь. Конечно, столовская еда не была столь ароматной, чтобы ради нее Лекса вышла из комы, но все лучше, чем питаться через трубку. - Привет, Лекса, - как можно веселее поздоровалась Кларк, плюхаясь в кресло рядом с больничной койкой и открывая свой контейнер. – Сегодня дают отбивную и жареную картоху. Опять. Кажется, мясо не должно быть зеленоватого оттенка, как думаешь? Сержант Кэри выглядела лучше. Порезы и рассечения подживали, кожа уже не была мертвенно бледной, и сегодня она дышала без аппарата ИВЛ. Единственное, что оставалось неизменным - сильнодействующие обезболивающие, которые ей кололи регулярно. Майор Джексон сказал, что Лекса выздоравливает куда быстрее, чем он полагал. Кларк спрашивала у него и младшего лейтенанта Майи Ви о характере ранения сержанта Кэри, но они не сообщали ей подробностей. Сказали лишь, что такую информацию они вправе предоставить лишь командованию и членам семьи. Поэтому ей оставалось опираться лишь на полученные в ходе службы знания, подготовительные курсы в медицинском и гугл. Ранения, полученные в результате взрыва, не ограничивались только внешними повреждениями, они вызывали компрессию легких и внутренних органов. Два дня назад она была у Октавии и сообразила, что та была ближе к источнику взрыва, судя по множественным ожогам, тогда как Лекса больше пострадала от рухнувшего на них здания. Желудок до сих пор туго скручивало лишь от одной мысли о произошедшем. Кларк пыталась об этом не думать, но получалось у нее с переменным успехом. Блондинка кивнула на лежащую на прикроватной тумбочке книгу, закидывая в рот ломоть жареного картофеля. - Я книгу принесла. «Девушка с татуировкой дракона». Подумала, что ты не будешь против, если я тебе почитаю. Знаю, что это вряд ли поможет и мой голос не заставит тебя очнуться, но я и сама хочу ее прочесть, - Кларк задумчиво склонила голову набок. – Хотя, какая разница против ты или нет, пока лежишь тут безмолвным овощем. Поэтому просыпайся уже и скажи чего хочешь. Блондинка разочарованно посмотрела на лежавшую без движения Лексу. У пехотинца даже веки не дрогнули и не поменялся ритм дыхания. Кларк погладила ее по щеке, забыв про книгу. - Ты же и сама уже хочешь открыть глаза, правда? Никогда не думала, что буду хотеть этого так сильно. Я все сделаю, лишь бы услышать твой смех, почувствовать твои крепкие объятия и ощутить вкус твоих губ… Кларк ухмыльнулась, все равно Лекса не увидит. - Вообще я много чего хочу сделать, когда ты пойдешь на поправку. Тогда нам не придется прятаться по располагам и душевым. Боже, что я несу? - Мммммм… Кларк вскинула голову, уставившись на Лексу. Она только что… промычала что-то? - К-кл-кла…Кларк. Блондинка подскочила с места, забыв про книгу и еду, хватая морпеха за руку. - О, Боже, Лекса! Я здесь. Глаза у сержанта Кэри были до сих пор закрыты, но она слабо улыбнулась ей. Она улыбнулась Кларк. - Делай со мной что хочешь, - пробубнила Лекса. Кларк рассмеялась, несмотря на стоящие в глазах слезы. - Я говорила с тобой всю неделю, а очнулась ты только тогда, когда я заговорила о сексе? Лекса улыбнулась шире, и Кларк почувствовала как она лишь сильнее сжала ее руку. Это было восхитительное ощущение. - Ой, я же должна была позвать медсестру, как только ты очнулась, - вспомнила Кларк, нажимая на кнопку рядом с кроватью. - Только не это… - Застонала сержант Кэри. – Они прогонят тебя вечером. Я их всех терпеть не могу. Кларк едва понимала нечленораздельное бормотание Лексы. - Но они же дают тебе необходимые лекарства. - Нееет. Мне необходима только ты, а они пусть идут нахер. Младший лейтенант Майа Ви именно в этот момент вошла в палату и каким-то образом расслышала последнюю фразу. - Тогда неудивительно, что вы так быстро очнулись, сержант Кэри. - Кларк. Кларк, - позвала Лекса, сжав руку блондинки, пока лейтенант готовилась осмотреть ее. - Да, Лекса. Я здесь. - Я хочу, чтобы ты кое о чем знала, - серьезно заявила сержант Кэри. Кларк смутила настойчивость в голосе морского пехотинца. - Ладно. О чем? - Я хочу не только твое тело. Младший лейтенант Майа Ви прыснула, но тут же попыталась взять себя в руки, чтобы выглядеть профессионально. Кларк была слишком счастлива, что Лекса говорит с ней, чтобы обращать внимание на присутствующих в палате. Она подумала, что шатенка шутит, но лицо у той оставалось предельно серьезным и сосредоточенным. - Кларк? - Да, Лекса. - Я люблю в тебе многое, не только твое тело. Но тело мне тоже нравится. Очень. У Кларк сердце пропустило удар, хотя она понимала, что причина такой откровенности в очень сильнодействующих лекарствах. - Мне тоже многое в тебе нравится Лекса. Именно поэтому тебе нужно встать на ноги. - Что? – Непонимающе нахмурилась сержант Кэри. – Хм, мне казалось я и так стою. Ладно… а почему так темно? Кларк вновь погладила Лексу по щеке. - Нет, ты лежишь на койке в госпитале, а так темно потому что тебе нужно открыть глаза, дурочка. Пехотинец рассмеялась. - Очень смешно, думаешь, я не могу отличить больничную койку от собственной постели? Иди ко мне, роковая женщина. Кларк лишь вздохнула, понимая, насколько сильнодействующими были препараты. - Я бы хотела, поверь мне, но ты сейчас выздоравливаешь, а я могу сделать тебе больно. - Выздоравливаю?.. Не хочу об этом говорить, - взволнованно заговорила Лекса. – А почему ты так тихо говоришь? Хотя… неважно. Я просто хочу, чтобы ты знала… мне нужно, чтобы ты знала… что я не смогла бы. Я ничего не смогла бы без тебя… - С ней все в порядке, лейтенант? – Спросила Кларк младшего лейтенанта Ви, которая была больше обеспокоена тем, что дыхание у Лексы участилось и она начала ерзать по кровати. Медсестра вколола сержанту Кэри еще какое-то лекарство. - Уже пора было давать ей обезболивающее, а она сильно разволновалась от вашего разговора. Сейчас она снова уснет. Реакция Лексы уже начала притупляться, здоровая рука безвольно упала на больничную простынь. - Не забывай Кларк… - Слова были похожи на бессвязное бормотанье. – Я правда… правда в восторге от твоих сисек. Щеки Кларк вспыхнули. Из всех возможных вещей она сказала именно это. Вряд ли Лекса вспомнит этот разговор в следующий раз, когда очнется. Она даже надеялась, что не вспомнит, тогда блондинке удастся смутить ее чуть позже. Самое главное – Лекса шла на поправку. Боже, ей становилось лучше. Младший лейтенант Ви пролистнула бумаги, закрепленные у нее на планшетке и глянула на Кларк. - Ей очень повезло, что вы рядом с ней. У других пациентов нет возможности даже увидеться со своими родными и близкими. Не считая Блейк, конечно. Этим двум морпехам очень повезло. Повезло не только с тем, что они остались в живых. Размышляя о Лексе, Кларк не сразу поняла, о чем говорит Майа. Она попыталась найти оправдание произошедшему разговору: - Я… Мы… В смысле… - Да не волнуйтесь вы так, штаб-сержант, - рассмеялась девушка. – Вы здорово смотритесь вместе. И что более важно – вы помогаете ей встать на ноги. Просто не упоминайте пока о взрыве. Дайте ей от этого оправиться. Она сама вам все расскажет. Кларк кивнула, уже не доверяя себе что-либо говорить. Зря она сказала, что Лекса сейчас в госпитале. Возможно, им бы удалось поговорить подольше, не ляпни она лишнего. - Вам что-нибудь принести? - Нет, что вы. Все хорошо, - заверила младшего лейтенанта Кларк. – Спасибо, вы и так к нам очень добры. - Ну что ж… - она шагнула назад и выглянула в коридор. – Майор иногда бывает твердолобым ослом, поэтому я буду помогать вам, чем смогу. Скажете мне, если вам что-либо понадобится, хорошо? Гриффин снова кивнула, а лейтенант лишь улыбнулась ей и вышла из комнаты. Только тогда блондинка выдохнула. После такого… спонтанного разговора, она поняла, насколько ей не хватало Лексы: ее шуточек, ее голоса, ее прикосновений. Она поняла, что ради этой женщины готова на все. Теперь она не удивлялась тому, почему ей было так плохо без морпеха. Потом лейтенант ушла, сержант Кэри уснула, а Кларк дала волю слезам. В них было и волнение, и зародившаяся надежда, что вместе они преодолеют все. Отчасти это пугало – им с Лексой и так приходилось сражаться за собственные чувства на службе. Теперь пехотинец ранена, а она истощена морально. Хватит ли им сил преодолеть все трудности? Когда слез уже не стало, Кларк вытерла нос тыльной стороной ладони и вспомнила, что ей сказала шатенка. В медикаментах причина или нет, Лекса была очень серьезна, когда говорила о том, что Кларк нужна ей. Мысль приятно согрела и уняла все тревоги хоть на миг. Блондинка хмыкнула и ловким движением подхватила упавшую книгу. - Итак, Лекса, самое время поговорить о том, как тебе следует называть мои сиськи при посторонних. Кларк попыталась представить, что бы ей на это ответила пехотинец. Наверняка бы спошлила или выдала бы что-нибудь с двойным подтекстом. Но Лекса лишь ровно дышала, расслабленно лежа на кровати. - В отместку, - продолжила Кларк, - я буду читать тебе первую главу с русским акцентом. Мой товарищи говориль, что это есть ужасный. Может Кларк показалось, а может уголок губ Лексы и правда слегка приподнялся. *** - Штаб-сержант Гриффин. Кларк почувствовала, как кто-то тряс ее за плечо. Тупая боль в шее заставила поднять голову и попытаться сориентироваться. Белые простыни, писк приборов, косые лучи рассветного солнца. - Я что, в госпитале? – Застонала блондинка, стирая слюну с уголка рта. - Сейчас моя смена закончится, вам я тоже полагаю, пора на службу, - заметила младший лейтенант Ви. Кларк было страшно даже взглянуть на часы, но она решилась и с облегчением поняла, что у нее есть еще полчаса, чтобы добраться до расположения. Чудеса существуют, пусть даже и в виде младших лейтенантиков. - Спасибо, что разбудили, - искренне поблагодарила Кларк. – Такого больше не повторится. Я просто… хочу быть рядом, если она вновь проснется. - Она обязательно проснется, особенно если вы будете рядом. Увидимся вечером? - Конечно. Я ваш должник. И не только за то, что вы меня разбудили, лейтенант. Гриффин поспешила к выходу из госпиталя навстречу ярким лучам солнца. По пути ей даже удалось забежать за завтраком в столовую и уже с контейнером направиться к расположению. Она не могла поверить, как хорошо ей удалось выспаться в госпитале. У нее даже кошмаров не было, из-за которых она столько дней кряду не могла уснуть. Раз за разом ее мучили события прошлого и решения, которые ей пришлось принять в Афганистане. А здесь, она свернулась в кресле и, положив руки на больничную койку, уснула крепким сном без сновидений. Или она уже настолько устала, или на нее так подействовала близость Лексы. Вполне вероятно, что и то, и другое. Когда Кларк подошла к расположению эскадрильи – то увидела кипящую деятельность. Военнослужащие таскали какие-то лестницы, ящики с инструментами, постоянно о чем-то шептались или вели оживленные беседы. Все выглядело очень серьезно, хотя мало походило на их прямые обязанности. Кларк слишком устала и была занята мыслями о выздоровлении Лексы чтобы обращать на все это внимание, но выражение лица старшего лейтенанта Беллами заставило ее остановиться. - А что тут происходит? – Тихо спросила она, легонько толкнув Беллами локтем. Он лишь головой покачал, глядя как несколько человек пристраивают лестницы к деревянному навесу, что служил курилкой. - Все летит к чертям собачьим. Самое страшное в том, что с этим ничего не поделаешь. - Чётенько, но мало похоже на объяснение, - отметила Гриффин. – Что они… Девушка увидела, как один из мужчин взял кувалду, подходя к одной из опорных балок курилки. - Они ее что, сносят? Почему? - У тебя одна попытка, чтобы угадать, - процедил Беллами сквозь зубы, зыркнув в сторону командной палатки. Главный мастер-сержант Сидни стояла с руками за спиной и выглядела крайне довольно. С каждым ударом кувалды ее улыбка становилась лишь шире. Все изменилось, когда она увидела Кларк. Улыбка куда-то пропала, а она махнула рукой штаб-сержанту, жестом приказывая подойти. К сожалению, у Кларк не было вариантов, пришлось оставить Беллами в одиночестве и двинуться навстречу Сидни. Взгляд главного мастер-сержанта тяжелел с каждым шагом Гриффин. Блондинка могла лишь догадываться, в чем дело. Долговато до командующего доходили слухи о сорванном интервью. После произошедшего с Лексой, это вылетело у нее из головы. - Командующий и я хотим поговорить с вами, немедленно. - У меня брифинг через пятнадцать минут, главный мастер-сержант. Служба же важней, верно? Кларк знала, что этот вопрос ее разозлит. На скулах Сидни заходили желваки. - Разговор не займет много времени. И соберите волосы в аккуратный пучок! Такое чувство, что вы только с кровати встали! Ну, почти. Кларк заправила в прическу выбившиеся пряди и последовала за Сидни к подполковнику Телониусу. Он замер, когда они пересекли порог его кабинета. - Смирно, штаб-сержант. Кларк вытянулась по струнке, полностью обратившись во внимание. Ну, началось. Они наконец-то будут чихвостить ее за интервью. Кларк было как-то фиолетово, хотя она понимала, что так быть не должно. - Штаб-сержант Гриффин, - начал подполковник Телониус, складывая руки на столе. – Вам предоставили прекрасную возможность выделиться среди ваших сослуживцев и шанс осветить ваш героизм в масс-медиа. Кларк смотрела в одну точку поверх его плеча. Разговор начался именно так, как она и предполагала. - Вы меня разочаровали, - процедил он, – а я представил вас к Бронзовой звезде. Хуже всего то, что вы разочаровали генерал-майора Шумвея. А разочаровывать генералов бесследно нельзя. Кларк непроизвольно сглотнула. - Сэр, позвольте мне… - Я еще не закончил, штаб-сержант, - повысил голос Телониус. – Что за хрень вы там нагородили про внезапную потерю памяти!? До интервью я слышал от вас внятное изложение событий. Выборочная амнезия или как? Главный мастер-сержант Сидни шагнула вперед после кивка подполковника. - Я навела на вас справки, штаб-сержант. Все высоко отзываются о ваших профессиональных заслугах, но почти каждый упоминает кое-кого, с кем вы познакомились три месяца назад. Морского пехотинца. Кларк посмотрела на нее исподлобья, это казалось, только доставило удовольствие Сидни. - И я обнаружила ошеломительные вещи, - медленно растягивая слова, проговорила главный мастер-сержант, выуживая из кармана кнопочный телефон. Она протянула его Кларк. Это был довольно-таки темный снимок, но Кларк поняла, что на нем. Зал для сальсы. Несмотря на полумрак ее лицо и лицо Лексы в профиль. Губы сержанта Кэри в миллиметрах от ее собственных, а ее рука прочно обосновалась у нее на заднице. Было очевидно, кто мог сделать эти фото. Финн Коллинз. Он затеял разборки с Лексой, а она унизила его прилюдно. Плюс Кларк отказалась с ним встречаться и он решил поделиться своим компроматом с главным мастер-сержантом. Сидни опустила телефон обратно в карман и вновь завела руки за спину. Она хоть когда-нибудь меняет положение? - Будете отрицать, что на фото вы, штаб-сержант? Или будете отрицать, что вы с пехотинцем целовались, нарушая пункт устава номер 36-2903? Кларк попыталась не заулыбаться, вспоминая тот самый поцелуй. Это не осталось незамеченным и Сидни вопросительно приподняла бровь, ожидая ответа. - Мы танцевали и мы целовались, - подтвердила Гриффин, пожимая плечами. – На танцевальных уроках все так делали. На службе люди ходят на танцы, чтобы потрахаться в одежде, если это можно так назвать. Так что ваши обвинения похожи на запланированную травлю. Самообладание начало подводить Кларк, а вместе с ним куда-то уплывала и субординация. Как кто-то типа нее может получить такое высокое звание и не иметь ни малейшего представления о службе в горячих точках? Подполковник Телониус стукнул кулаком по столу. - Довольно, штаб-сержант! Если не хотите наговорить лишнего, - он обменялся взглядами с Сидни. – В виду находки главного мастер-сержанта и вашего признания, я вынужден применить дисциплинарные меры. Начнем с того, что не допустим вас к полетам. - Но без меня же не выйдет, - Кларк пыталась скрыть отвращение в собственном голосе. – У всех остальных максимальное количество часов налета. - А мы возьмем и отменим эти вылеты, - ответил он холодно, - и раненные солдаты в Афганистане будут десятками умирать из-за вашего непрофессионализма. Сможете жить с тем, что они умерли из-за вас? - А вы сможете жить с этим, сэр? – Пикировала Кларк. – Я слышала, со следующего года вы собираетесь уйти в отставку. Наверное, вам будет сложно, если эскадрилья запомнит вас как командующего, из-за которого они не смогли выполнить элементарных задач. Кларк увидела заходившие желваки на его скулах, но темнокожий мужчина сумел сохранить самообладание. - Именно поэтому мы ограничимся письменным выговором. Мы с главным мастер-сержантом досконально исследуем твое дело, и найди мы еще хоть одно нарушение, неважно насколько мелким оно будет – ты будешь сурово наказана. Сидни подняла со стола бумагу и начала читать. - 14 июля вы нарушили устав военно-воздушных 36-2903, совершая действия сексуального характера с другим военнослужащим, - женщина на несколько секунд умолкла. – Вы пренебрегли своими профессиональными обязанностями в зоне вооруженного конфликта. Вам полагается взыскание! Кларк до сих пор не могла поверить, что два человека выше ее по званию тратят свое время, читая ей морали о том, как бездарно она просрала три месяца службы, но именно это сейчас и происходило. Чем дольше она служила, тем больше понимала, какая мерзость творится в армии. - Ты понимаешь обвинения, которые я против тебя выдвинул? – Спросил у нее подполковник Телониус, довольный видом притихшей Кларк. - Так точно, сэр, - ответила Кларк, добавив в интонации толику уважения. Главный мастер-сержант Сидни протянула ей письмо, вновь заводя руки за спину. - У вас есть три дня на то, чтобы оспорить решение. Кроме того, мы с командующим приостанавливаем оформление Бронзовой звезды. - Да мне она и не нужна, - честно ответила Гриффин, заслужив непонимающий взгляд от Сидни. – Это все? Мне нужно готовиться к вылету. - Свободны, штаб-сержант, - подполковник махнул ей рукой, показывая, что та свободна. Кларк отдала ему воинское приветствие и, развернувшись на пятках, отправилась прочь из кабинета начальства. Письмо в руке неожиданно стало словно свинцовым. Она направилась в курилку, где военные обсуждали какую же балку выбивать следующей. Старший лейтенант Беллами тут же заметил ее появление. - Что случилось? - Ничего, - солгала Кларк, сгибая письмо пополам и заталкивая его в карман летного комбинезона. – Но хочу попросить. Можно мне помочь вам развалить курилку? Мне срочно нужно что-нибудь сломать прямо сейчас. - Ломай, - ответил Беллами, подзывая солдата с кувалдой. Кларк взяла молот и била по балке до тех пор, пока руки не потеряли чувствительность. Спустя несколько минут от курилки не осталось ничего. *** Когда штаб-сержант зашла в госпиталь и перешагнула порог палаты, она валилась с ног от усталости. На нее тут же уставилась пехотинец. - О Боже, Лекса! Ты очнулась! Кларк бросила свой рюкзак на пороге и подбежала к морпеху, целуя ее в лоб, в щеки и в каждую поджившую открытую часть тела. Лекса слабо рассмеялась. - Трудно сказать, рада ли ты меня видеть. Кларк отстранилась только для того, чтобы заглянуть в зеленые глаза. Они были уставшими и не лучились как обычно, но они смотрели на нее, а полные губы улыбались ей и этого было больше чем достаточно. Блондинка подалась вперед, соединяя их губы. Поцелуй начался едва уловимо, Кларк пыталась передать все волнение и заботу, которые испытала за прошедшие две недели, но потом она и не заметила, как к губам присоединился язык и поцелуй превратился далеко не в невинный. Кларк застонала Лексе в губы, с сожалением отстраняясь, чтобы обнаружить у той на губах ухмылку. - Вот теперь я вижу, что ты рада меня видеть, - пошутила сержант Кэри слегка хрипловатым усталым голосом. - Тебя даже лошадиная доза обезболивающих не усыпила, - заметила Кларк, придвигая стул так близко к кровати, как только могла. – Ты давно проснулась? Как ты себя чувствуешь? К тебе уже приходил доктор? Блондинка столько всего хотела ей сказать и получить ответы на вопросы, что же произошло в этом самом здании. Она понимала, что Лекса, должно быть, очень устала и ее выгонят, если она уснет. Эти тяжелые мысли, скорее всего, отобразились у нее на лице, поэтому шатенка потянулась к ней, хотя так и не смогла приподняться. Кларк перехватила ее руку и приложила к своей щеке. - Боже, какая же ты красивая, - прошептала Лекса. Кларк закрыла глаза от прикосновения, от раздавшегося голоса, и от вереницы событий. Она была выжата словно лимон после того, как вышла от командующего, а сейчас словно зарядилась энергией от одного прикосновения и нескольких слов. Как же хорошо, что она снова чувствует прикосновения Лексы. Как она только жила без этого ощущения? Теперь она точно без него не сможет. Девушка знала, что не должна говорить об этом. Она прекрасно помнила, о чем ей говорила младший лейтенант Ви, но не смогла сдержаться. Когда Лекса была прямо перед ней с кучей подключенных датчиков, такая бледная… ну не могла она делать вид, что ничего не произошло! - Не могу поверить, что с тобой это случилось, - тихо прошептала Кларк, выдавая все свои страхи и переживания. - Тшшш, Кларк. Какая разница как я сюда попала. Я здесь и ты здесь – вот что важно, - Лекса изогнула бровь. – Еще у меня есть личная комната с кроватью, если ты понимаешь о чем я. Блондинка рассмеялась и зашмыгала носом, догадываясь, что выглядит не так уж и красиво, как это описывала сержант Кэри. - Чтобы не понять твоих намеков – нужно быть слепой и глухой, а вот от вопросов ты уходить не умеешь, - Кларк поцеловала бледную ладонь, прежде чем снова положить ее на кровать. – Давай начнем с простых. Когда ты проснулась сегодня в первый раз? Лекса чуть склонила к ней голову и, казалось, задумалась, прежде чем ответить. - В обед. Тут был скучный доктор. Он раз за разом спрашивал меня про дыхание и про плечо. Ему еще больше чем тебе не понравилось, как я ухожу от ответов. - Он тоже тебя целовал, когда ты проснулась? Лекса одарила ее тяжелым взглядом. - Я бы ему шею свернула, если бы он попытался. - Не думаю, что ты справишься со сворачиванием шей в ближайшие недели. Кларк хотела пошутить, но сержант Кэри резко изменилась в лице. - Майор Джексон тоже так сказал. Сказал, что я мало чего смогу делать в ближайшие недели. Блондинке было больно видеть уязвленное выражение лица Лексы. Она ненавидела человека, установившего СВУ в том здании. Она уже начинала ненавидеть себя за то, что разбередила раны пехотинца, а теперь вынуждена о них говорить. - Зависать со своей девушкой ты точно сможешь! Тебе придется сильно постараться, чтобы выгнать меня, ты же знаешь. - Знаю, - ответила Лекса, улыбаясь Кларк так, что у той защемило сердце. – Я рада, что ты здесь. - Как ты себя чувствуешь? Не устала? Морпех зевнула, потом еще раз и отрицательно покачала головой. - Неа. - Очень убедительно, - съязвила Кларк. Ее до сих пор удивляло то, как быстро Лекса пошла на поправку и как мало ей понадобилось, чтобы снова открыть глаза, еще и внятно с ней разговаривать. Эта женщина была намного сильнее, чем казалось. Она погладила Лексу по голове, убирая за уши непослушные пряди и погрузившись в свои мысли. - Не так я ожидала с тобой увидеться. - И не так я хотела тебя увидеть, - сержант подалась навстречу прикосновениям блондинки. - Ты почти нарушила мое правило. Единственное правило. Как ты думаешь справляться со всеми остальными? - Ну, я вернулась живой, так что технически я ничего не нарушала. - Я знаю, что ты старалась, но больше никаких «технически» ни с одним из правил, хорошо? - Я даже не в курсе других правил. - Я тебе их озвучу, - Кларк заметила, как глаза пехотинца закрылись, - но не сегодня. Думаю, день был и так чрезмерно насыщен событиями. Неожиданно Лекса широко распахнула глаза и пристально посмотрела на Кларк. - Что с Блейк? - С ней все хорошо. Она в соседней палате. Рейвен сказала мне, что она еще не очнулась. Сержант Кэри кивнула, удовлетворенная ответом. Она не отрывала взгляда от Кларк и та стремительно покраснела от такого пристального внимания. - Ну что? – Обеспокоенно спросила блондинка. - Я люблю тебя, Кларк, - едва слышно произнесла Лекса. – Даже не знаю, как я пыталась подавить в себе это чувство. Я думала, что если перестану с тобой общаться и видеться, то и любить перестану… Но я не смогла. А теперь посмотри, что со мной… Боль в голосе пехотинца заставила сердце Кларк обливаться кровью. Гриффин обхватила ее руку своими и нежно поцеловала костяшки. - Ты выжила. И ты сделала то, что должна была. Я тоже тебя люблю, Лекса. Мы через все пройдем вместе. Мы и так уже много чего преодолели. Взгляд Лексы метался по лицу Кларк, словно она выискивала подтверждения только что произнесенных слов. Наконец, сержант Кэри слабо улыбнулась, закрывая глаза. - Мне так повезло, что именно ты подобрала фотографию Костии в тот день в столовой… Что бы я без тебя делала? Лекса сжала руку Кларк сильнее, как будто боясь ее потерять. - Об этом даже думать не нужно, я же здесь, - ответила блондинка, пока дыхание пехотинца выравнивалось и она быстро засыпала. *** Кларк сидела рядом с Лексой еще час и раз за разом вспоминала их разговор. Лекса сказала, что любит ее. Лекса сказала, что она нужна ей. Она сказала, что не знает, что бы делала без нее. Пусть видеть Лексу раненной и обездвиженной крайне мучительно, грудь распирало от переполнявших ее чувств. У Кларк даже в мыслях не было оставить эту женщину. Она вспоминала, как они пили кофе в «Зеленом зерне», как сама Кларк полагала, что это не больше чем служебная интрижка. Как же она ошибалась. И как же она была рада тому, что ошибалась. Когда она отправилась в располагу, было уже очень поздно, но почему-то яркие фонари освещающие дорогу к госпиталю так и не погасили. Уличное освещение здесь было роскошью и отличной мишенью для обстрела повстанцами. Но в этот момент Кларк представила, что они в Ирвине, а она выходит из госпиталя, в котором начала интернатуру за несколько месяцев до того, как ее откомандировали в Афганистан. Какого это знать, что с работы ее дома ждет Лекса? Кларк была не любительницей фантазий, но именно эта ей понравилась. Иллюзию разрушили только проходивший мимо офицер, которому следовало отдать воинское приветствие, да рев Ф-15, взлетающего с аэродрома. Она свернула на дорогу, ведущую к расположениям, когда краем глаза различила какое-то движение по другую сторону дороги. Ей даже пришлось обернуться, чтобы убедиться, что ей не померещилась главный мастер-сержант, прислонившаяся к одному из джипов, стоящих вдоль дороги. Кларк остановилась и в упор посмотрела на нее, но это нисколько не смутило Сидни. Она отвернулась от Кларк и демонстративно уставилась на госпиталь, медленно растягивая губы в ухмылке, от которой блондинку едва не стошнило. Вот же херня. Она же знала, что эта мымра ищет поводы для того, чтобы ее наказать. Скоро она узнает, что Кларк ежедневно видится с Лексой.