Одно новое сообщение от Неизвестного

Когда утром Хакс выходит за газетой, то обнаруживает посылку на пороге. Это черная матовая коробка без надписей, без адреса и без имени. Очевидно, что она пришла не по почте. Он забирает ее домой вместе с газетой и ставит на стол, решив игнорировать ее до тех пор, пока не выпьет кофе и не прочитает газету. Он не любит, когда рутина его повседневной жизни нарушается, да и посылка эта не вызывает у него доверия. В конце концов он ставит грязную кружку в посудомойку и садится на диван, чтобы исследовать коробку. Смутно догадываясь о том, что она может быть опасна, но она слишком легкая, чтобы содержать бомбу, а он не настолько уж известный и провокационный автор. Он медленно открывает коробку. Внутри обнаруживается нечто, завернутое в пупырчатую пленку, и когда он извлекает это, то видит фарфоровое лицо — рыжая куколка с зелеными глазами и застенчивой, невинной улыбкой. Хаксу тут же хочется поморщиться. Что это такое? Он достает куклу из коробки. Она одета в отделанное оборками платье и крошечные черные туфельки. Хакс думает, что его маме бы понравилось. Но в собственных чувствах он не уверен. В коробке виднеется записка, и Хакс достает и ее. «я подумал, что эта кукла похожа на тебя, согласен? ее зовут миллисент. она довольно упрямая, но надеюсь, что вы поладите, потому что ты тоже упрямый. — кайло рен». Чертова призрачная кукла. Рен послал ему богом забытую призрачную куклу в качестве подарка по какой-то непонятной причине, понять которую могут только духовно настроенные убийцы-сектанты. Хакс не считает, что кукла похожа на него, кроме очевидной цветовой палитры: у нее пухлые щечки и дружелюбная улыбка, коротенькие конечности и совсем немного светлых веснушек на носу; а в остальном они полные противоположности. Он молча исследует куклу еще несколько минут, прежде чем со вздохом подняться с дивана. Куда бы поставить этот ужас, чтобы не нарушить минималистическую эстетику квартиры? Определенно не в гостиную — Фазма может там ее увидеть, когда заглянет к нему, и объясниться будет нелегко. Вместо этого он идет в спальню и помещает куклу на ту же полку, где уже расставлены — чисто из чувства долга — семейные фотографии и — чисто из эгоцентризма — экземпляры его книг. Кукла выглядит так, словно смотрит прямо на него, но Хакс, будучи логически мыслящим человеком, знает, что это обман. Все куклы такого типа производят подобное впечатление, а он сейчас на взводе из-за того, что сумасшедший убийца знает, где он живет. Ему нужен замок посерьезнее, пожалуй. Но опять же — у него уже есть два замка, и если Рен взломает их, то третий не особенно поможет. Может, стоит переехать? Если Рен следит за ним, то это будет бесполезно. В любом случае, нападет ли он на Хакса — в первую очередь? Если худшее, что будет делать Рен, это присылать дурацких кукол, то — решает Хакс — он легко сможет с этим смириться. Он снова берет в руки телефон. «Какова твоя новая игра?» «я не могу сказать. это все испортит». «Ну, я не смогу играть, если ты не расскажешь мне правила». «не ты играешь, а я». Хакс размышляет об этом пару секунд. Если он не игрок, то он не знает, какова его роль, и она ему не нравится. Он судья на этот раз? Или — и эта мысль беспокоит его сильнее — жертва? Телефон вибрирует в руке. «я тебе только одно скажу: когда я выиграю, я приду к тебе». Хакс на миг задумывается над текстом, прежде чем взять ключи и выйти из дома. Если замков на двери недостаточно, он придумает что-нибудь получше, чтобы себя защитить. *** Хакс не покупает пистолет, поскольку они ему больше не нравятся, но зато набирает много других вещей: перцовый баллончик — сделанный так, что невозможно случайно брызнуть себе в лицо (никогда нельзя быть полностью уверенным); шокер — три миллиона вольт и «удобная рукоять», о которой зачем-то упомянул продавец. Хакс твердо убежден, что если ему придется использовать эту штуку, то рукоять — последнее, что будет его волновать. Он даже покупает шокер-кастет, только потому, что название звучит впечатляюще — при реальном нападении вряд ли у него будет время все это использовать, но с таким набором он чувствует себя сильным. Домой он возвращается с баллончиком в кармане пальто и шокером в пакете. Ему хочется думать, что он просто параноик, что Рен не следует за ним по пятам, куда бы он ни направился, что Рен ему ничего не сделает; но Хакс знает: его страх — вполне оправданный, у него есть все основания чувствовать нависшую угрозу. Это весьма неприятное чувство. Хакс предпочитает контролировать свои эмоции. Как Хакс узнает Рена, если тому вдруг вздумается следить за ним? Все, что Хаксу известно: у Рена крупные руки с большим количеством родинок, — и это знание основано на том единственном случае, когда Хакс видел его кисть без перчатки. А еще он красит ногти в черный цвет. Из новостей понятно, что он высокий и широкоплечий. Но опять же, Хакс не уверен, что жертв следует признать хорошим источником информации — они ведь могли запомнить Рена куда более впечатляющим, чем он есть на самом деле, потому что боялись его. А Хаксу нравится фантазия о том, что он выше Рена. Он быстро возвращается домой, закрывается на оба замка — хотя обычно использует только один — и направляется в спальню. Шокер-кастет он прячет под подушкой, сомневаясь, что успеет защитить себя, если на него нападут, пока он будет спать, но оружие под подушкой способствует некоторому расслаблению. Другой шокер он кладет в карман брюк. Шокер слишком большой, чтобы нормально уместиться, но создается впечатление, будто там всего лишь внушительных размеров телефон. Его настоящий телефон вибрирует, оповещая о новом сообщении. «пришли мне свою фотку». «Зачем? Ты же сказал, что уже знаешь, как я выгляжу». «да, но я хочу видть тебя прям ща». «Что не так с твоей грамотностью? Еще хуже, чем обычно». И следом тут же: «Ты дрочишь?» «возмжн». Хакс издает звук, больше похожий не на смех, а на выражение отвращения, и вытаскивает кастет из-под подушки. Он надевает его, берет в ту же руку шокер, вытягивает руку и фотографирует ее, самодовольно ухмыляясь. Отправив фото Рену, он тут же снимает кастет. «:/» «Я не соответствую твоим стандартам? Мне жаль». «зачем те шокер??» «Потому что сумасшедший серийный убийца знает мой адрес и оставил пугающий подарок у меня на пороге». «я не сбираюс тя ранить». «Ты можешь перестать дрочить, пока мы переписываемся?» «я не причиню тебя вреда. я всегда был с тобой только милым». «Конечно, но ты кровожадный маньяк и можешь изменить решение в любой момент. С чего ты вообразил, что я не совершал никаких преступлений, которые могут оказаться достаточно серьезными, чтобы я стал твоей жертвой?» «ну, ты совершал?» «Если бы совершал, то точно тебе не сказал бы». «я обещаю, что не собираюсь тебя убивать или что-то еще». «Я в этом уверен. Именно поэтому ты оставил опасную призрачную ерунду у моего порога». «мне казалось, что ты в них не верил?» «Я не верю, но ты — да, это о многом говорит». «миллисент не причинит тебе вреда, она может побросаться вещами, но она не плохая». «Это просто отлично. Я очень рад узнать о том, что твои приспешники разрушат мой дом, прежде чем ты придешь и убьешь меня». «я не буду :(» «Ну, я же не знаю этого точно, поэтому пока буду держать шокер при себе. Так что не пытайся устроить мне сюрприз». «я в любом случае не буду. я милый». «Правда?» «да, я приятный парень». «Знаешь, обычно люди, которые говорят, что они милые, на самом деле совсем не такие». «я хороший мальчик». «Я в этом уверен». «да лан, ты ж знаеш я не хочу причинить тебе боль, я просто хочу сделать те хорошо». «У нас не будет секса. Я говорю тебе об этом сейчас, чтобы в будущем не было больше никаких вопросов. Так что даже не думай». «строишь из ся недотрогу но я зна что те хочется». «Ты снова дрочишь?» «д». «Удали мою фотографию сейчас же». «:(». «Ты невозможный. Ненавижу тебя». «:)» «:)». «Прекрати быть наглым говнюком». «прости я буду хорошим». «О боже. Ты на это дрочишь?» «Ты ужасен». «скажи что я непослшный». «непослушный*». Хакс, тяжело вздыхая, садится на кровать и взъерошивает волосы. «Хорошо. Ты непослушный». «лан нет давай еще». «Ты ужасен, и я буду пытать тебя шокером, пока ты не потеряешь сознание». «:/ лан если те так нравится». «Нет». «нет ничо плохого в сомнофилии но довести меня до бессознанки можно и попороще». «Мне так не нравится». «я не против, знаеш, можешь оседлать меня пока я сплю. я те разрешу». «Я не знаю, с чего ты вдруг решил, что я буду снизу именно для тебя». «хз я больше чем ты типа так и должно быть?» Так, это конец надеждам на то, что он выше Рена. «Это так не работает». «но тыб хорошо смотрелся сидя на моем члене и улыбаяс». Хакс со вздохом откидывается на кровать, пытаясь подавить растущую эрекцию. «ты б мня придушил?? ты похож на того кто такое любит». «Учитывая, что именно ты об этом заговорил, я думаю, что именно тебе это нравится». «кнеш я не против можешь заставить меня задыхаться когда хошь». «можешь душить пока не умру». «и продолжать скакать на мне». «Похоже, что тебе и сомнофилия нравится. Ты на всех своих сексуальных партнеров проецируешь свои извращенные фантазии или я особенный?» «так терь ты признаешь что т мой секс-партнер??» Хакс презрительно фыркает и отказывается отвечать. Он не намерен удостаивать Рена ответом, а еще ему нужен холодный душ. Он направляется в ванную, и его телефон вибрирует в момент, когда он собирается положить его рядом с раковиной. «ты особенный».