Одно новое сообщение от Неизвестного

Вечеринка — и Хаксу стоило бы об этом догадаться — оказывается вовсе не такой скромной, как говорила Фазма. Понятно, все начиналось с приглашения всего дюжины человек, но кто-то позвал кого-то с собой, и в итоге, когда они с Фазмой попадают в дом Джессики, там обнаруживается целая толпа. Хаксу это неприятно напоминает те подростковые вечеринки, которые показывают по телевизору. Ни у кого здесь, конечно, нет красных стаканчиков в руках, но, возможно, разница только внешняя. Спустя пять минут он уже замечает, что какая-то парочка занимается неприличностями в уголке. — Ты же сказала, что будет скромная вечеринка, — шипит он Фазме, пытаясь хоть кого-то обвинить, даже зная, что Фазма была с ним откровенна. — Это не подходит под такое определение. — Ну, Джесс говорила о другом. Хакс огорченно ворчит, продвигаясь к столику с напитками. Хакс не пьет ради развлечения, он пьет, чтобы стать общительнее. Но здесь многолюдное мероприятие, и, честно говоря, ему нужно выпить, чтобы это пережить. Поэтому он выпивает стакан пива (вина тут, конечно же, нет) и следом — еще один. Он ходит вокруг столика, рассматривая толпу. Знакомых лиц не так уж много, хотя он видит, как Финн и По танцуют что-то вроде буги. Прошло всего двадцать минут с момента, как они прибыли на вечеринку, а Фазма уже расчистила стол и теперь, лежа на нем, поднимает Джессику. Хакс наливает себе еще один стакан и пьет, поглядывая на них. — Она довольно впечатляющая, верно? — обернувшись, Хакс видит Финна — очевидно, тот решил отдохнуть от танцев и выпить газировки. — Действительно. Она могла бы сделать неплохую карьеру в бодибилдинге, если бы не была моим редактором. Финн вежливо смеется, хотя Хакс прекрасно знает, что это не смешно. — Она и правда хотела быть атлетом, знаешь? В старшей школе. — Серьезно? — спрашивает Хакс. — Вы вместе ходили в школу? — О, да. Мы вроде как дружили одно время. У нас случился спор, знаешь, подростковая, глупая фигня. Мы с Фазмой даже не разговаривали, пока Рей не встретила ее. — Интересно, — говорит Хакс, уже потерявший всякий интерес к разговору. — Ну, По ждет меня, я лучше пойду. — Финн поспешно уходит. Хакс возвращается к своему напитку. Теперь Фазма поднимает Рей, хохочущую во весь голос. Он лениво наблюдает за ними, пока кто-то неприятно близко не подходит к столику с напитками. Он оборачивается, чтобы взглянуть, кто же это, и — разумеется, потому что судьба не может оставить его в покое, — обнаруживает там Бена. Как же Хаксу хочется перестать, наконец, сталкиваться с этим нелепым кузеном Рей. Он делает себе коктейль из — это что, водка и… «Фэйго»? Это худшее, что Хакс когда-либо видел. Он старается ничем не выдать своего отвращения, когда Бен поворачивается к нему. — Хей, — говорит Бен. — Странно видеть тебя здесь! У него слегка красный нос и такие же щеки. Хакс думает, что он уже немного пьян (неужели так рано пришел на вечеринку?). — Привет. Похоже, мы продолжаем встречаться. — Ага, ну, я пришел с Рей. Она попросила меня прийти, и, эм, она сказала, что вы с Фазмой будете здесь… То есть я не поэтому пришел. То есть я знал, что ты будешь здесь, так что это не совпадение. Наверное. — Конечно, — отвечает Хакс, чувствуя нарастающий дискомфорт. — Хорошо проводишь время? Бен делает большой глоток своего ужасного коктейля и кивает. — Думаю, да. Все в порядке. Не хочешь, ну, потанцевать? Хакс хочет сказать «нет», конечно. Но щеки Бена теперь гораздо краснее, и он смотрит таким щенячьим взглядом — недостаточно жалобным, чтобы Хакс поддался, но есть подозрение, что Бен пойдет плакаться Рей или Фазме, если ему нагрубить, поэтому Хакс только обреченно вздыхает. Бен берет его за руку, очень осторожно, будто боится сломать (господи, Хакс ведь не настолько хрупкий!), и ведет на импровизированный танцпол. Хакс быстро осушает стаканчик и бросает на стол; тот отскакивает и падает куда-то назад. Играет какая-то популярная мелодия (Хакс не может сказать, какая именно, потому что не видит разницы между Тейлор Свифт, Ники Минаж и Рианной), Бен заводит его в самую толпу и начинает неуклюже танцевать. Хакс понятия не имеет, как танцевать. Он никогда этого не делал на вечеринках. Он, в основном, двигает бедрами и руками, изображая, будто знает, что делает. Хотя у Бена дела еще хуже, так что все в порядке. По крайней мере, никто на них не смотрит. Сквозь толпу Хаксу удается мельком разглядеть Фазму, которая теперь держит какую-то темнокожую симпатичную девушку, но потом Бен загораживает ему вид. На самом деле он смотрится довольно хорошо: на нем облегающая футболка, и в сочетании с легкой ухмылкой это выглядит в определенной мере соблазнительно. Возможно, Хакс выпил слишком много, и потому ему в голову лезут такие мысли насчет этого странного, неловкого парня, который думает, что для сохранения свежести замороженных овощей нужны химикаты. Песня кончается, и в момент, когда Хакс уже решает, что готов вернуться на свое место к столику, звучит медленная мелодия. Прекрасная романтическая музыка — теперь все несдержанные парочки будут тереться друг о друга на виду у всех. А после, прежде чем он успевает подумать, кто-то хватает его за запястья, тянет на себя, и он обнаруживает, что его руки обвиты вокруг шеи Бена, а тот крепко держит его за талию. — Что происходит? — глупо спрашивает Хакс. — Эм, танец? — отвечает Бен так, будто это очевидно. Определенно, это не то, что нужно Хаксу. Бен сейчас слишком близко, а в комнате и так достаточно жарко — и без дополнительного человеческого тепла. И в любом случае Хаксу не по вкусу оказываться прижатым к незнакомым людям — в общественном транспорте или на дурацких вечеринках. Хотел бы он вообще не появляться здесь. Хакс смотрит поверх плеча Бена на Фазму, которая, судя по всему, закончила поднимать людей. Она бросает взгляд на него в ответ, и он делает жалобное лицо, стараясь дать ей понять, что у него проблемы. Видимо, это не срабатывает: она только показывает большой палец и подмигивает. — Я не пытаюсь узнать его поближе, — шепчет он одними губами, но Фазма не понимает, а толпа снова загораживает его от нее. — Так, ну, у тебя красивые волосы, — говорит Бен. Стоп. Бен пытается с ним сблизиться? — Угу, — остроумно отвечает Хакс. — Ну, то есть, полагаю, мне нравится цвет. — Ладно, — говорит Хакс. Он слишком пьян, чтобы разумно это объяснить. Бен прикусывает нижнюю губу, и Хакс замечает, что рука Бена сползла слишком низко, приходится двинуть бедром, чтобы не позволить ей забраться туда, где ее быть не должно. Бен убирает руку — какое облегчение; потом касается щеки Хакса — а это разочарование. Бен вздыхает и наклоняется ближе. Хакс начинает паниковать, потому что этот парень явно пытается к нему клеиться. Хакс делает первое, что приходит в голову: дает ему пощечину. Бен отшатывается, врезаясь в кого-то, ворчит и затем нескладно встает перед ним. — У меня кое-кто есть, — быстро произносит Хакс, пока все не стало еще хуже, чем уже есть. — Кто? — спрашивает Бен. Он выглядит так, будто не то чтобы не верит, скорее — ошеломленно любопытствует. — Его имя Кайло Рен. Всего на секунду лицо Бена становится грустным, потом на нем появляется облегчение и, как ни странно, улыбка. — О, — говорит он и растворяется в толпе. Хакс смотрит, как он уходит, и быстро направляется к Фазме. Он уже просто хочет домой.