Предложение

Вскоре, обогнув очередной мыс, катер начал стремительно приближаться к каменистому берегу. Уже можно было различить отдельные деревья и, чуть на холме, огромное, почти сплошь стеклянное, здание. Артур удивленно присвистнул. Наконец катер остановился и ловко соскочивший на пирс Ланселот привычным движением закрепил веревку. Мерлин соскочил вслед за ним и довольно потянулся. Затем парни помогли вылезти женщинам. Последним на твердую почву ступил Пендрагон. Подозрительно желтоватого оттенка, мужчина медленно и глубоко дышал. - Ну, как ты? - с озорной ухмылкой поинтересовался у босса Мерлин. - Ты... - резко замолчав, Артур покачал головой и судорожно сглотнул. - Убью... - Ну, дорогой, пойдем. Дома сможешь отдохнуть, - нежно прощебетал парень, начиная входить в роль. Ответом ему послужил убийственный взгляд серо-голубых глаз и столь же убийственное молчание. - Ребята, поторапливайтесь! Вас уже заждались! - окликнула парней Хунис, видя, что те чуть отстали. - Что? Мам, что это значит? - Мерлин подозрительно уставился на мать. - Ничего, милый. Мы просто празднуем твой приезд. Это что - преступление? - Тут всего-то полсотни друзей и соседей, - поддержала женщину Энни. - Все ждут встречи с вами, идемте! - Здорово, здорово... - улыбка Пендрагона больше походила на звериный оскал. Не поворачивая головы, тихо, чтобы услышала только эта ушастая зараза, мужчина прошипел: - Точно убью! Да. Мерлин сам готов был убить свою бабулю, так как праздник был, несомненно, ее идеей. Разыгрывать большое и светлое чувство к Пендрагону перед такой толпой... И перед папулей... Обреченно топая вслед за боссом, парень уже мысленно прокручивал в голове варианты исхода разговора с отцом. Вариантов было не так уж много: его собственная смерть от смущения еще до начала разговора; убийство папочкой Артура после разговора или же отец пристрелит Артура, его и Ланса где-то после фразы "Я - гей". Войдя в дом, Мерлин невольно поморщился. Да тут человек сто, не меньше! Собравшись с духом, парень двинулся вперед. Со всех сторон доносились приветственные крики, довольное чавканье вкусными закусками и веселый смех. А еще, очевидно, каждый гость считал своим долгом подойти и пожать руку виновникам праздника. Глядя на Артура, властно обвившего Мерлина за талию, друзья парня хихикали, подмигивали и весело смеялись. Некоторые отпускали в их сторону пошлые шуточки, некоторые ободряюще улыбались, вскидывая вверх большой палец. Несколько человек, сочувственно похлопав по плечу, пожелали удачи. Большинство присутствующих знали об ориентации Ланселота, поэтому могли представить реакцию отца на признание второго сына. О да, удача ему нужна как никогда. Мерлин, с алевшими ушами, все время неосознанно пытался вывернуться из хватки Пендрагона. Да, он понимал, что надо убедить всех в правдивости их отношений, но чувствовать руку Артура на своей талии, под пристальными взглядами толпы народа... - Мерлин, - горячий шепот мужчины обжег ухо. - Мы с тобой влюбленная пара, так что не мог бы ты перестать дергаться, как девственница перед брачной ночью! Веди себя более... влюбленно! - Да без проблем! - уверенность и невозмутимость Пендрагона его разозлили. Как он может быть таким... таким... Смущение тут же отступило на второй план, уступая место раздражению и азарту. Дергается значит... А как тебе такое, Артур? Артур удивленно глянул на внезапно прильнувшего к нему помощника. Что это тот задумал? Парень буквально повис у него на плече. Одна рука Мерлина легла ему на грудь и стала легонько поглаживать. Затем парень, коснувшись губами его уха, томно выдохнул: - Так пойдет? Со злорадным ликованием Эмрис отметил, как босс вздрогнул и напрягся. - Ты... - Мерлин! - Артура перебил подошедший к ним Ланс. Смерив их восхищенным взглядом, он хмыкнул. - Так держать, братишка. Кстати, ты уже говорил с отцом? - Еще нет... - тут же помрачнев, Мерлин отодвинулся от Пендрагона. - А где он? - Думаю во дворе. Стреляет по тарелкам... И чем быстрее вы поговорите, тем больше будет шансов выжить. Если начнет палить, предупреди, чтобы я успел смыться. Удачи! И по-шутовски отдав честь, парень растворился среди гостей. А Мерлин тяжелым взглядом уставился на дверь в сад. Во дворе... Чтобы не было свидетелей намечающегося убийства... - Эй! Прием! - Что? - Господи! - раздраженно закатил глаза Пендрагон, скрестив на груди руки. - Не знал, что ты еще и глухой. Когда мы скажем о помолвке? - Сначала поговорим с папой... Расправив плечи, Мерлин открыл стеклянную дверь и вышел во внутренний двор. Это было что-то вроде сада, повсюду росли аккуратно подстриженные кусты дикой розы и другие небольшие растения. С правой стороны двора находился огромный бассейн, а за ним начинался лес, позади которого виднелись очертания гор. Быстро шагая по тропинке, парень устремился вверх, поднимаясь на холм. Внезапно оттуда донесся звук выстрела и довольное восклицание. Замявшийся было Эмрис, зашагал еще быстрее, очевидно боясь, что решимость вот-вот оставит его. С интересом наблюдая, как его помощник, тревожно кусая губы, то белеет, то краснеет, Артур уверенно шагал рядом. Но продолжавшиеся выстрелы его все же немного смущали. Мерлин вдруг остановился и обеспокоено обернулся. - Думаю, мне стоит сначала пойти одному, а потом я тебя позову... - Мне тебя здесь ждать? - насмешливо вскинул бровь Пендрагон, но видя умоляющий взгляд парня, он вздохнул. - Что ж, поторопись, дорогой... - и сделав неопределенный взмах рукой, Артур достал сигареты. - Пап? - неуверенно выйдя на поляну, Мерлин остановился. - Уже приехал?! - развернувшись на 180 градусов, высокий мужчина в зеленой кепке подозрительно осмотрел сына. - Где подружка? Да, не в манере отца ходить вокруг да около... - Эм... Послушай, только не кричи... - С какой стати мне надо кричать? - Балинор Эмрис вскинул левую бровь и, стремительно развернувшись, стрельнул по очередной тарелке. Разлетевшийся в воздухе пластик частями упал на мягкую траву. Мерлин вздрогнул. - Да нет, не надо. Я имею в виду... Уже двадцать первый век... То есть, я хочу сказать, что... - Что? - Происходит всякое... Любовь, как говорится, зла... - Она коза? - Нет, скорее козел... - Не расслышал, - резким, холодным тоном осведомился мужчина, чеканя слова, словно штампуя их на станке. - Я... Я встречаюсь с парнем. Подожди! Это... Я знаю, ты зол, но пожалуйста, я... Он... Ты простил Ланса, так что... - Не бери пример с этого оболтуса! Он... - Отец, я уже достаточно взрослый. Я знаю, что делаю! - За что мне такое наказание?! Оба моих сына - геи! - Мы... - Лучше бы родились дочери! Тогда бы я только радовался такому количеству женихов! - Между прочим, это первый раз, когда я... - Да черт с вами обоими! - перехватив ружье левой рукой, Балинор резко щелкнул затвором.- Веди его. Звать никого не пришлось, так как Артур не привык долго ждать и уже сам поднялся к спорящим. Остановившись рядом со своим помощником, он вежливо улыбнулся стоящему напротив мужчине и протянул руку, попутно отмечая, что глаза у того такого же ясного синего цвета, как и у Мерлина, только темнее и более холодные. Рукопожатие вышло крепким, немного затянувшимся. Мужчины словно пытались доказать свое превосходство и одновременно оценивающе разглядывали друг друга. - Артур Пендрагон, приятно познакомиться. - Балинор Эмрис. Твой босс? - ядовито ухмыльнувшись, отец Мерлина перевел жесткий взгляд на сына.- Мало того, что появляешься с мужчиной, так еще и с мужчиной, своим боссом, которого ненавидел. - Отец, перестань... - Добиваешься повышения через постель?! - Нет! Артур мой... жених, - заносчиво ответил парень. - Что ты сказал? - мужчина сжал ружье с такой силой, что побелели костяшки пальцев. - Ты слышал. Мы женимся, - и схватив своего начальника за локоть, Мерлин потащил его обратно к дому. - Он душка. В ответ на саркастичную реплику мужчины, Эмрис только покачал головой. Весь его запал, появившийся было в споре с отцом, прошел, и теперь парень просто был рад, что все живы. Большего он от папули и не ждал. Артур, коротко глянув на плетущегося рядом Мерлина, тихо хмыкнул. Сегодня, тот удивил его уже несколько раз. Оказывается, и у его помощника есть характер. Вспомнив, как этот дурень отреагировал на его слова про "выглядеть более влюбленным", мужчина невольно улыбнулся. А парень оказывается вспыльчивый, не любит проигрывать. - Ну что, получили мы благословение папочки? - Мы же живы. Теперь осталось объявить о помолвке гостям. - Веселая у тебя семейка...