Предложение

Скорее всего следующая глава будет последней:) В ней же и обещаю НЦу;) И огромное спасибо всем, кто помогает с ошибками!!!^_^ - Я тут подумала, может мы приедем к вам на праздники зимой? - Хунис мило улыбнулась, захлопав ресницами, и Артур понял, от кого у Мерлина это смертельное оружие. - Конечно! - он очень надеялся, что его улыбка вышла хоть немного естественной. - Или мы могли бы прилететь к вам. - Это было бы прекрасно... - женщина растроганно шмыгнула носом. - Я... Простите... Пойду заварю чай, - вытерев выступившие слезы, поспешно вышла из комнаты. Артур замер. Что? Что за странное чувство? Он... он чувствует себя виноватым? Только сейчас? После всего... Он ведь даже не подозревал, как сильно родные скучают по Мерлину... Его никогда особо не интересовала жизнь своего помощника. Неужели и вправду можно так радоваться каким-то праздникам? Артур нахмурился, продолжая растерянно смотреть вслед женщине. Да что с ним?! Что с ними со всеми?! - О, этот костюм тебе очень идет. Повернись. Отлично! - бабушка Энни довольно улыбнулась. - Остался последний штрих! Женщина принялась рыться в какой-то шкатулочке, а Пендрагон устало вздохнул. Они уже больше часа выбирали свадебный костюм, и, как выяснилось, это оказался довольно утомительный процесс. Утомительным он был сам по себе, так как Артур ненавидел магазины, а под руководством двух переполненных счастливыми эмоциями женщин... - Вот! - с победной ухмылкой выудив из драгоценной коробочки какую-то вещицу, бабушка вложила ее ему в ладонь. - Надень его. Перстень. Старинный перстень. Довольно простой, без каких либо камней и заморочек, просто бронзовый ободок с выгравированным по всей длине узором, напоминающим переплетение нескольких стрел. Просто, но изящно. - Я не... - Это кольцо моя прабабушка подарила моему прадедушке. Тоже на свадьбу, - взгляд бабушки Энни чуть затуманился, а на губах заиграла мечтательная улыбка. - Они были совсем не парой! Он был русский, а она из бушменов. Тогда требовалось согласие всех членов племени для такого брака! Все было против них. - И как же они поженились? - Артур не хотел спрашивать. Он вообще не хотел это выслушивать. Не хотел брать это кольцо! Не хотел... - Он был похож на тебя. Упорный. Его было не остановить. Он был с ней счастлив. Теперь кольцо твое. - Не... - Артур прочистил горло. - Не надо, это чересчур. Я не... - Не спорь! Бабушки любят делать внукам подарки. Так нам кажется, что и после смерти мы будем частью вашей жизни... - Я не могу... - Возьми! Пендрагон сжал кольцо в руке. Это невозможно. Это неправильно. Этого не должно было произойти! - Ты хорошо себя чувствуешь, милый? - обеспокоено проворковала старушка, наблюдая за выражением лица мужчины. - Я... Ну, я... Я не знаю, стоит ли справлять свадьбу в ваш день рождения... - Ой, брось. Свадьба внука для меня куда важней! *** Мерлин ждал его в лодке. Завидев Пендрагона, парень оживился и явно собрался вспомнить инцидент в переулке, но Артуру было не до того. Запрыгнув в катер, он уселся на место водителя и схватился за штурвал. - Эй! Ты что творишь! - Мерлин чуть не вывалился за борт, когда лодка резко сорвалась с места. Вцепившись в одно из кресел, парень в панике оглядывался по сторонам, молясь, чтобы этот козел никуда не врезался и ничего не снес. Да что произошло то? Это он тут готовился устраивать истерику, а не наоборот! - Артур! Стой! Что на тебя нашло?! - Заткнись, Мерлин. Просто помолчи. Мерлин перебрался на соседнее с Пендрагоном сиденье и осторожно покосился на мужчину. Что с ним? Почему Артур выглядит так, будто сейчас заплачет? Однако плакать тот явно не собирался. Зло сцепив зубы, он упрямо вел лодку в известном лишь ему направлении, нарушая всевозможные правила и не обращая внимания на то, что происходит по сторонам. Во что он ввязался? О чем только думал, впутываясь во все это?! Впутывая Мерлина, его родных... - Может все-таки расскажешь, что произошло? - ... - Артур! - Я забыл. - Забыл что? - Забыл, каково это, иметь семью! Я с шестнадцати лет один. Я забыл, каково это, когда тебя окружают любящие люди. Когда все желают тебе счастья. Хотят приехать на праздники!.. У тебя все это есть. А я лишь разрушаю тебе жизнь! Твои отношения с отцом... - Ничего ты не разрушаешь! Я сам согласился, помнишь?! - Семья любит тебя. Ты не представляешь, как сильно они тебя любят! - Я знаю! - Знаешь, и все равно согласился на этот чертов брак?! - Они же ничего не узнают! - Почему ты так уверен? - Ты сам сказал! - Если твоя мама узнает... Боже, если она обо всем догадается?! А бабуля? У нее же случится инфаркт! - Хватит! Успокойся! Артур вздрогнул, когда почувствовал, что его нежно обнимают. Холодные пальцы Мерлина скользнули по его руке и остановились на судорожно сжимающих руль ладонях. - Все будет в порядке. Я сам согласился на это, Артур, и ты тут ни при чем. А мои отношения с отцом никогда не ладились. Надо успокоиться. Артур чуть расслабился, и Эмрис, наконец, сумел убавить скорость. Теперь погибнуть, протаранив какой-нибудь лайнер, им не грозит. Одной рукой парень продолжал обнимать Пендрагона, а другой направил катер в нужном направлении. Остается надеяться, что после их прогулки бензина до дома хватит. Мерлин старался не смотреть сейчас на своего босса. То, что тот наговорил... И это все тот же Артур Пендрагон? Великий и неповторимый, надменный, самовлюбленный осел? Его слова никак не вяжутся с образом деспотично-тиранообразного главного редактора. С присущей ему самоуверенностью и бесстрастием, с холодной отрешенностью и внутренней непоколебимостью. Да что вообще происходит?! Все должно было быть так просто! Пару поцелуев перед публикой, несколько счастливых улыбок - и все! Так почему, почему все так обернулось?! Остаток пути они проделали в молчании. Артур с закрытыми глазами откинулся на спинку кресла, не то спя, не то просто не желая разговаривать. Мерлин продолжал обнимать его и вести катер. Приятный свежий бриз охлаждал голову, не давая и без того спутанным мыслям совсем запутаться. На такие откровения со стороны босса он не рассчитывал. Он ведь до этих выходных был абсолютно уверен, что Артур это вообще не человек... Киборг, лишенный каких-либо чувств и помешанный на работе. Не заботящийся о чувствах других людей. Плюющий на всех... Глянув на спутника, Мерлин невольно задержал взгляд. Красивое, немного грубоватое, но мужественное лицо. Золотисто-пшеничные волосы, спутавшиеся на ветру, и пушистые ресницы под цвет волос, отбрасывающие длинные тени. Обветренные губы с легким привкусом сигарет... Эмрис затряс головой. Опять мысли текут не туда, но... Черт, ну почему ему не противно, почему ему нравится, когда Артур целует его?! Это ведь не правильно! Стоп. А Артуру... Ему тоже это нравится?! Тогда, в переулке... То есть... Уааа!!! Не может быть! Мерлин на мгновение отпустил штурвал, и лодку швырнуло в сторону. Пендрагон при этом недовольно поморщился и приоткрыл один глаз. - А я уж подумал, не машину, так хоть катер ты водить умеешь. - Заткнись! Я вожу лучше тебя! - Ну-ну. - Зато я, хотя бы, умею плавать! - решил отыграться Мерлин, затронув больную тему. - А ну-ка повтори. - Как можно в твои-то годы не уметь плавать? Даже дети могут. - И ты хороший пловец? - Еще бы. - Значит, вполне сможешь доплыть отсюда до дома? - парню очень не понравилась улыбка, которая сопровождала этот вопрос. - Эй, Артур! - Может проверим? - похоже его высочество полностью пришел в норму! - Я пошутил!!! Вернулись они уже ближе к вечеру. Промокшие, но счастливые парни пришвартовали катер, продолжая язвить и отпуская в сторону друг друга колкие комментарии. Однако, стоило им сойти на берег, как их поджидал сюрприз. Причем, очень малоприятный. - Надо поговорить. Твоя мама ни за что не должна узнать об этом разговоре. Отец Мерлина хмуро оглядел их обоих и развернулся, направившись в сторону гаражей. Парни побрели следом, тревожно переглядываясь. Нехорошее предчувствие их не обмануло. - Давно не виделись. - Агравейн?! - Мерлин в ужасе уставился на мужчину. Затем с неожиданной яростью обернулся к отцу. - Это ты устроил?! - Это я, - знакомый голос больно резанул по ушам. - Фрея... Бывшая девушка Эмриса испепеляющим взглядом смотрела на Артура, который, в свою очередь, готов был придушить ее на месте. Значит так, да? - Мы с мистером Агравейном разговорились еще тогда, на яхте... - Фрея нехорошо ухмыльнулась. - Что, честным путем Мерлина вернуть не можешь? - ядовито поинтересовался Пендрагон. - В отличие от тебя, я люблю Мерлина! И желаю ему только добра! - Неужели? - Ты даже не отрицаешь, что не любишь его! - Не люблю бесполезные споры с людьми, чей интеллект ниже среднего. - Да Мерлину из-за тебя грозит тюрьма! Ты втянул его во все это! - Во что втянул? В любовь? В отношения? В секс? Артур завелся. А как же иначе, когда слышишь то, что слышать совершенно не хочется. Когда сам прекрасно осознаешь, что совершил ошибку. Когда упреки исходят не от кого-либо, а от бывшей девушки дорогого тебе человека! Дорогого. Что отрицать очевидное. Ушастый, упрямый и язвительный Мерлин понравился ему еще на собеседовании о принятии на работу. Когда с приличным опозданием, парень неуклюже влетел в кабинет, не успев вовремя затормозить, опрокинул на Боба стакан горячего кофе и, споткнувшись, рухнул на Пендрагона. Тогда-то Артур и решил, что в помощники возьмет именно это ушастое недоразумение. И если поначалу это была лишь симпатия (о которой сам Эмрис и не подозревал, которая выражалась исключительно в насмешках и различных издевательствах), то после всего, что произошло, после знакомства с родственничками, после тех нескольких поцелуев симпатия незаметно переросла в нечто большее. Нечто, о чем он предпочитал не думать. - Ты эгоистичная сволочь! - За это Мерлин меня и любит, - улыбнулся блондин. Серые глаза, казалось, способны обратить собеседницу в лед. - Не... - Фрея! Артур! Прекратите! - красный как рак Мерлин переводит взгляд с одного на другого, не зная, чего хочется больше: наорать на Фрею или врезать Пендрагону. - Вау, это оказалось даже интересней, чем я предполагал, - заметил, стоящий до этого в стороне, Агравейн. - Заткнитесь, - резко оборвал мужчину отец Мерлина. Казалось, он даже не обратил внимания на только что произошедшую перепалку. - Вы лжете, и ваш брак просто фикция, а еще тебе грозит тюрьма. Это так? - старший Эмрис бесстрастно смотрел на сына, однако холодные синие глаза предвещали бурю. Даже Артуру невольно стало не по себе под таким взглядом. - Я готов предложить вам сделку, - вставил Агравейн, гаденько улыбаясь Мерлину. - Вы признаетесь, что брак фиктивный или садитесь в тюрьму. Признаетесь сейчас - и вы свободны. А Пендрагон возвращается в Канаду. - Соглашайся, Мерлин! Не будь глупцом, он использует тебя! - Фрея подошла к Мерлину почти вплотную, красивое лицо ее искажала гневная гримаса. - Неужели ты не видишь?! Ты для него ничего не значишь, просто собственность, которую можно использовать как заблагорассудится! Мерлин, он не... - Хватит! - отвернувшись от Фреи, юноша обвел всех присутствующих пылающим взглядом. - Соглашаться? И не подумаю! Хотите правду? Пожалуйста! Я работаю с Артуром Пендрагоном уже три года. Полгода назад мы начали встречаться. До встречи на свадьбе! И он пулей вылетел из гаража. Артур последовал за ним, чувствуя сверлящие его спину враждебные взгляды. Черт, похоже он недооценил эту девчонку, да и Агравейна. Далеко же они зашли... - Что ж, похоже вопрос решен. Попрошу вас обоих убраться из моего дома. Пендрагону очень захотелось обернуться и посмотреть на лица Фреи и этого ужа из Иммиграционной службы, когда Балинор Эмрис выпроводил их подобным образом. Неужели он поверил, что все правда? Не может быть! При первой встрече мужчина ведь чуть не пристрелил его! Но Мерлин... Артур не ожидал от своего помощника такой вспышки. Несмотря на все навалившиеся проблемы, и вообще, всю эту неразбериху, мужчина впервые почувствовал некую удовлетворенность. С Фреей, наконец, покончено. Обернись он, и, возможно, заметил бы легкую улыбку, коснувшуюся красиво очерченных губ девушки. Вернувшись к ним в комнату, Мерлин плюхнулся на кровать и прикрыл глаза. Артур остался стоять у двери, внимательно наблюдая за парнем. - Ты уверен? - Не совсем, - весь былой запал испарился, и теперь голос Мерлина звучал немного растерянно. Однако твердо и совершенно спокойно. Слишком спокойно. Пендрагон подозрительно сузил глаза: "Неужели он в самом деле делает все это лишь из-за какой-то чертовой сделки?" - Я, конечно, благодарен тебе, но идти на такие жертвы... - Ты бы поступил так же, да? - Кто знает... - немного потянув с ответом, усмехнулся блондин. - Чего? - Мерлин гневно воззрился на него с кровати. - Что значит "кто знает"?! Артур продолжил с улыбкой разглядывать это ушастое чудо. Именно чудо, потому что иначе его никак не назовешь. Взъерошенный, общипанный, но не побежденный. Эмрис нахохлившись сидел на кровати, подозрительно взирая на своего начальника и явно не понимая причину его веселья. - Знаешь, Мерлин... - Пендрагон неспешно шагнул в комнату и медленно запер за собой дверь. Затем обернулся, и как-то очень странно посмотрел на брюнета. Мерлин сглотнул. - Ч-что? - Я хочу тебя.