***
Сегодня мы потеряли брата, друга, товарища… Боль утраты от его смерти не пройдет никогда, ведь пустоту в сердце ничем не заполнишь. Кайл был прекрасным и сильным молодым человеком, ответственным, мужественным. Он был тем, кто не отворачивается от друзей. Тем, кто не оставляет людей одних в сложных ситуациях. Кайл Джейкон был человечным и добрым парнем, который никогда не отступал перед трудностями… И последняя из них его и убила. Прошло уже больше недели, а слова траурной церемонии все еще звучали в голове, ибо девушка помнила их отчетливо и ярко. Кажется, они навсегда впечатались в память, заставляя ее помнить о том, что смерть Кайла не была простым стечением обстоятельств. По школе сразу поползли слухи. Кто-то говорил о том, что Джейкон давно пребывал в депрессии и хотел наложить на себя руки, другие судачили о том, что это все последствия неразделенной любви, а некоторые с подозрением отмечали, что быть может Кайлу помогли переступить эту черту. Естественно, никаких доказательств не было. Никто не мог предложить следствию хоть что-то действительно стоящее, а потому Академия Рётей превратилась в огромный серпентарий, где каждый желает выгородить себя, дабы не попасть под прицел полиции. Концов этого преступления найти так и не смогли. Все что могла предложить академия — лишь слова и пустые догадки, а потому смерть Кайла признали обыкновенным суицидом, списав все на подростковый возраст и гормоны в голове. И совершенно неважно, что подобного поведения за Кайлом Джейконом никогда не замечали. Шел первый час ночи, а сонливость все не приходила. Ощущения словно затуманились, а граница реальности и вовсе стерлась, когда Каролина поняла, что уже целый час просто пребывает в неясном состоянии: то устало смотрит в одну точку перед собой, то сосредоточенно считает течение секунд в своей голове. Уже прошло достаточно времени, чтобы это занятие ей надоело, но отчего-то девушка продолжала сидеть в библиотеке особняка Сакамаки. Зачем? Она и сама толком не знала ответ. Решив наконец размять затекшие ноги, Каролина устало прошлась по библиотеке, осматривая корешки неизвестных ей книг. Они были старыми, и довольно потрепанными для того, чтобы развалится прямо в руках брюнетки, поэтому девушка не рискнула взять ни одну из них. Вообще, эту комнату Комори нашла совершенно случайно, просто гуляя по особняку, а поняв, что здесь находится целый кладезь знаний, не смогла лишить себя удовольствия заглянуть внутрь. И вдруг Каролина остановилась в непонимании: среди ветхих переплетов, было явно что-то спрятано, и это «что-то» было совсем не похоже на книгу. На первый взгляд, предмет напоминал старый альбом для рисования, что и зацепило любопытство девушки. Рука сама потянулась вперед, а через секунду в ней уже покоился сей древний фолиант. Стоило раскрыть его, как сердце застучало быстрее. Этот альбом состоял из красивых эскизов и набросков, но не простых, какими они могли показаться обычному человеку. В этих рисунках была изображена семья Сакамаки и вся их жизнь — с самого детства и вплоть до юношества, в котором они пребывали до сих пор. Правильно, вампиры ведь бессмертны. Их молодость никогда не закончится. Они не постареют и не умрут без посторонней помощи, чего не скажешь о самой Каролине. Через полвека она уже будет зрелой взрослой женщиной, повидавшей много на своем жизненном пути, которая продолжит стареть, пока в один прекрасный день, просто не умрет от остановки сердца. Страницы листаются так, будто перед ней самое настоящее сокровище. Конечно, ведь она видит братьев такими живыми и настоящими, словно нарисованные дети — настоящие Сакамаки, а не эти жестокие и равнодушные ко всему живому безжалостные вампиры, коих она видит каждый день. Взгляд цепляется за иллюстрации еще сильнее, а глаза застывают от удивления, когда рядом с озорными тройняшками, Каролина видит себя. Только отойдя от шока, она понимает, что перед ней другая женщина — Корделия. Та, чье имя в этом доме не особо любят упоминать. — Боже… — слова вырываются сами собой, ведь девушка не верит такому поразительному сходству, проводя кончиками пальцев по изображению. Она действительно самая настоящая копия матери тройняшек. Старшая Комори — зеркальный двойник Корделии. — Нехорошо брать чужие вещи, не находишь? Голос из-за спины заставляет подпрыгнуть от ужаса и мгновенно почувствовать себя виноватой, ведь Каролину, по сути, поймали на преступлении. Она взяла без спросу фамильный альбом, который выставляет всех Сакамаки совершенно другими, напрочь разрушая тот спектакль, который они исполняют каждый божий день. — Черт, ты напугал меня, — тихо произносит Каролина, не оборачиваясь, узнавая голос парня за своей спиной, — не подкрадывайся так. — Не указывай, что мне делать. — сухо произнес Шу, присаживаясь в кресло перед девушкой и закрывая глаза, — к тому же, я могу делать все, что заблагорассудится, ведь это мой дом. Голос девушки начинал бесить. Шу не любил излишний шум, а потому надеялся, что здесь, в библиотеке, как всегда сможет уединиться и насладиться тишиной и покоем, чего сделать, увы, не удастся. Каролина упорно продолжала маячить перед глазами, раздражая на редкость назойливыми вопросами: — Ты собираешься спать? — Нет. — Тогда, что ты делаешь? Вампир устало выдохнул, собираясь с мыслями. Он хотел научить девчонку манерам, но делать это было лень. Откровенно говоря, блондин вообще не особо желал сдвигаться с места, но заткнуть девицу было нужно. Даже не так, закрыть ее рот было жизненно необходимо. Он не собирался тратить свои нервы на такую, как она. — Делаю то, что тебе не под силу. Молчу и пребываю в тишине. Кажется, такой ответ удовлетворил девушку, поэтому она продолжила листать альбом и дальше, пока не наткнулась на очередную иллюстрацию. На альбомном листе был изображен Шу, Рейджи и женщина, имя которой Каролина не знала: — Это твоя мать? — вопрос вновь разрезал тишину и остался без ответа, а затем старшая Комори увидела небольшую подпись на обратной стороне листа, читая ее вслух, — достопочтенные принцы Шу и Рейджи и их мать, госпожа Беатрикс. Разглядывая картинку с особым интересом, брюнетка и не заметила, как быстро, по каплям, истекает терпение у старшего Сакамаки, а потому продолжила, как ни в чем не бывало: — Какая красивая женщина, — восхищенно выдохнула девушка, а затем ужаснулась, поняв, что находится в западне. Альбом был отброшен в стену позади, а сама Каролина напряженно вжалась в обивку кресла, завидев лицо Шу в нескольких сантиметров от ее собственного: — Я же просил тебя молчать и не касаться меня, — жестко произнес блондин, отчего у Комори волосы встали дыбом. Глупая, глупая, глупая. Зачем ты довела ситуацию до такого? — Я ведь не трогала тебя и пальцем! — возразила Каролина, отчего Шу лишь наклонился ближе, продолжая пугать ее еще больше. Его синие глаза пылали, но безразличие в них все равно виднелось как никогда сильно: — Ты коснулась моей семьи, а это запретная тема, — Шу приблизился к Каролине так, что двигаться ей было уже некуда, а затем взял ее подбородок пальцами, все также заглядывая в глаза, — наивная дурочка, думаешь, если Райто играется с тобой, то я не смогу сделать того же? Мороз по коже пробежал слишком явственно. Под ложечкой предательски засосало, а вампир продолжал давить на девушку с жестокой надменностью: — Что ты хочешь услышать? Может то, что жизнь в этом доме была далека от идеала? Или то, что у многих из нас, вообще не было выбора? — васильковые глаза девушки раскрылись в ужасе при виде того, как Шу обнажает свою израненную душу и острые, как лезвия, клыки. — Я не знала об этом, — Каролина начала задыхаться. Шу находился слишком близко, а весь воздух вдруг разом куда-то исчез, заставляя девушку просто открывать рот, не в силах сделать и вдоха. Ее тихий шепот и румянец на щеках, возникший из-за наглого поведения парня, заставили вампира лишь усмехнуться, выставив колено вперед прямо между ног девушки: — Ты такая же испорченная, как и твоя сестра. Неужели, нравится то, что я делаю? Его холодный взгляд, обжигающее дыхание и шепот пробивали на дрожь, отчего собрать мысли было куда сложнее, чем могла предположить Каролина: — Нет. Пожалуйста, отойди от меня. — Правда? — блондин явно играл с чувствами брюнетки и пользовался полным контролем над ситуацией. Ему нравилась неприступность Комори и то, как четко она формулирует свои мысли. Не мямлит и не мнется, как Юи, которую за ее робость, он иногда мысленно ненавидел. Вампир продолжил наступление, но и девушка не собиралась сдаваться. — Да. Отпусти меня, — предельно холодно ответила Каролина, смотря в прекрасные глаза цвета небесной синевы, отчего парень только слегка улыбнулся: — Ну уж нет. Ты раскрыла некоторые секреты, взяв альбом в руки. Теперь придется заплатить за это, — Шу нарочито неспешно отвел в сторону подбородок девушки, и прокусил тонкую кожу на шее, отчего место укуса неожиданно занемело. Каролина готовилась к самому ужасному, но заметила, что каждый из братьев действует по-разному: Аято всегда причиняет одну лишь боль, наслаждаясь страданиями жертвы; Субару обычно нетерпелив и желает показать свою силу; Райто даже кусает как-то похабно, нагло, но не раздирает кожу клыками, за что Кэрри тихо благодарила его, а вот Шу… Шу укусил ее впервые, и все равно сделал это нежно и аккуратно, наслаждаясь вкусом ее крови. Похоже, что она окончательно свихнулась, находясь в этом чертовом доме, раз считает укусы до крови нежными и заботливыми. Ноготки девушки впились в обивку кресла, а Шу только сильнее сжал подбородок Каролины, не позволяя ей отстранится. Он только вошел во вкус и начал понимать, почему Райто сделал такой интересный выбор. Эта девчонка куда страннее, чем простушка Юи. Шу неожиданно для себя самого захотелось получше рассмотреть Каролину, изучить ее характер и поведение, ведь отчего-то он понял, что она похожа на Корделию лишь внешне. Внутри же прячется абсолютно другой человек.***
— Ты точно уверен? — в очередной раз задал вопрос молодой человек, сидящий за партой в давно опустевшем классе, в обществе трех названных братьев. Этих молодых людей он знал достаточно давно и все же иногда не мог быстро поверить в правдивость их слов. Вернее, слов самого болтливого из них. — Если не веришь, можешь и сам взглянуть, но то, что эта девушка живет вместе с Сакамаки, уже всем известный факт. Более того, Райто носится с ней, контролируя любой ее шаг, — блондин уверенно облокотился на парту, поправляя волосы, в то время как его собеседник недоверчиво смерил его взглядом, — вчера я сам лично наблюдал перепалку этих голубков, а в конечном счете Райто просто довел малышку до слез. Парень действительно удивился. Что же особенного в этой девчушке, что Сакамаки так трясется над ней? — И? Что стало причиной конфликта? — поинтересовался он, принимая более расслабленную позу на стуле, на что его собеседник только усмехнулся. Еще бы, Руки ведет себя прямо как предводитель. — Насколько я понял, эта девушка хороша как актриса, раз уже может с легкостью манипулировать людьми, но блефовать и врать совсем не умеет. Своей игрой она круто подставила одного парня, который в итоге поплатился жизнью, — блондин только пожал плечами, театрально закатывая глаза, в знак своего неодобрения. — Коу, давай без этих жеманств, а? Твоего цирка на сегодня достаточно — недовольно протянул парень с русыми волосами, сидящий по правую сторону от Руки, который уже обдумывал что-то. — Для звезды важно выступать на публике. Жаль, что тебе, Юма, этого никогда не понять, — озорно, но недобро усмехнулся блондин, смотря исподлобья на своего брата. Глаза Коу, светившиеся интересом, вмиг изменились, отчего один из них сменил окрас с голубого на ярко-красный. Молчали сейчас только двое: Руки — так называемый глава данного семейства, и парень в бордовом берете, наблюдавший за разгорающейся перепалкой со странным удовольствием в мертвых глазах. Адзуса не хотел, чтобы братья ссорились, но и удерживать их от вынужденного противостояния не собирался. В конце-концов, развязка обещала быть интересной, однако… Все закончилось, так и не начавшись. Руки молча поднялся из-за стола, напрочь игнорируя ругань своих братьев и двинулся прочь из класса, не собираясь их останавливать. Заметив, что один из Муками собирается покинуть помещение, Коу неожиданно прекратил досаждать Юме и удивленно проводил глазами брюнета, успев лишь окликнуть того напоследок: — И куда ты? Руки на секунду застыл в дверном проеме, обдумывая пришедший в голову план, а затем бросил все также задумчиво, обернувшись к братьям: — Проверю, насколько хорош поводок у Сакамаки.***
Он изучал глазами каждого ученика, выходящего из класса, чтобы проследить за той, что так заинтересовала Сакамаки. Она настолько приковала их внимание к себе, что они даже оставили ее в живых. Прямо, как Юи, которую он всегда слегка недолюбливал. Для Руки младшая Комори была не просто привлекательна. Вампир искренне считал ее чистой, непорочной и хрупкой, такой, которая никогда не скажет ничего поперек и быстро смирится со своим положением, но вот ее мозговитость, а вернее полная безмозглость, всегда раздражали старшего Муками. Что же до Каролины… Руки не понимал, как следует оценить ее поведение. Он не первый день наблюдал за ней, но лишь издалека, приглядываясь и анализируя, ибо хотел понять, что это именно та девушка, которая нужна его хозяину. Что именно она, поможет осуществить его главную мечту. Школьный коридор был полон народу, например, студентов, шнырявших возле своих шкафчиков и обсуждающих все подряд так, что голоса каждого из учеников ощутимо ударяли по сознанию. Необходимо было абстрагироваться от всех, чтобы наконец найти ее среди прочих звуков в этой жуткой какофонии. И он нашел. Руки зацепился за ее голос, звучавший отдаленно и тихо, в этом громком оркестре, и пошел к нему, чтобы наконец вплотную увидеть Каролину Комори. Сейчас девушка негромко болтала с Юи, стоя возле своих шкафчиков, о каких-то сладостях, которые ей бы хотелось бы прикупить к будущему Хэллоуину, а блондинка лишь внимала словам сестры, изредка добавляя что-то от себя. Руки уже отчетливо слышал их, и завернув за очередной угол, увидел сестер в гуще других учеников. Время перерыва истекло неожиданно и резко. Оглушительно прозвенел академический звонок, отчего его назойливые ритмы отдались в голове у Руки продолжительным гулким эхом. Юи попрощалась с сестрой и спешно побежала в другой конец коридора, где быстро исчезла за дверью класса, а Каролина закрыла свой шкафчик и хотела было уйти, когда столкнулась с ощутимым препятствием, возвышавшимся над ней на целую голову. Повернувшись, Комори едва ли не врезалась в грудь стоящего позади Муками, который и не собирался сдвигаться с места. — Ну что ж, Каролина, — промолвил Руки, пронизывая девушку внимательным взглядом чуть более бледных, чем у Комори, васильковых глаз, — рад возможности познакомиться с тобой лично. Голос этого молодого человека и его неожиданное появление, надо признаться, порядком напугали Кэрри. Она не понимала, кто находится перед ней, и самое главное — не знала, что нужно странному незнакомцу. Чутьё подсказывало — когда кто-то появляется перед ней буквально из земли, можно смело ждать крупных проблем. Девушка уже имела прискорбный опыт общения со странными парнями, материализующимися из воздуха: — Не могу сказать, что это взаимно, — спокойно заметила девушка, проигнорировав холод во взгляде незнакомца, — ты даже не представился, да к тому же напугал меня, — Каролина достойно сдерживала напор молодого парня, однако, Руки быстро смекнул, в чем заключается ее стратегия. Теперь он знал, почему Сакамаки пощадили ее. Неподчинение и неприступность — вот главный десерт для зажравшихся аристократов, коим наскучили девицы, вешающиеся им на шею. Каролина — их полная противоположность. С ней интересно играть, потому что очень хочется узнать, каков предел ее терпения, а неповиновение такой милой игрушки, само по себе, особенное удовольствие для братьев. Не для него. Руки любит скромных и покладистых. — Слишком грубо для девушки и глупо для жертвы. Может стоит научить тебя манерам? — Муками наклонился ниже, въедаясь взглядом в очи Каролины, но вопреки его прогнозам, девушка даже не сдвинулась с места, понимая, что ее шаг назад, будет означать отступление. Он ознаменует победу незнакомца и признание его силы, отчего Комори будет выглядеть жалко и несерьезно. Сразу вспомнился инцидент с Шу, во время которого она не знала, как себя вести. Тогда она смотрелась затравленно, как маленький беззащитный зверек, но сейчас не допустит подобного развития событий. Руки слегка удивился такому повороту, ведь сейчас он чувствовал не только ускорившееся сердцебиение девушки, но и мог даже почувствовать ее дыхание на своей коже, ибо их лица разделяло всего несколько сантиметров. Но зато каких! Со стороны их можно было принять за влюбленную пару, если бы не эти искры, которые высекали их острые взгляды. Словно два скальпеля, они резали пространство между ними, заставляя держать друг друга в напряжении. Ярость кипела в жилах. Каролина ощущала запах его одеколона, исходящего откуда-то выше чуть распущенного галстука, а Руки — аромат ее кожи, которым пропитался весь воздух вокруг девушки. Казалось, что ее вскипающие чувства, только усиливали этот дикий, ни с чем не сравнимый запах, от которого у Муками голова шла кругом. Никогда раньше он не испытывал такого мгновенного влечения и напряжения, а потому не мог понять, чего же хочет больше: разорвать нахалку на куски, научив манерам, или же упиваться вкусом ее крови и губ? Странное неведомое чувство почти свело его с ума, но парень успел взять контроль над собой, пока… — Попробуй. Ее повелительный тон выбил остатки мыслей из головы и разрушил и без того хлипкий самоконтроль вампира. Всего за мгновение ситуация резко изменилась: Руки сжал пальцы на шее Каролины, приподнимая ее над полом, отчего девушка начала задыхаться, схватившись за его пальцы. Да, она — упрямица. Возможно, когда-нибудь это ее и убьет, например, сейчас. Каролина давно поняла, кто именно находится перед ней. Ее не интересовало имя парня, достаточно было понимать тот факт, что он — не человек. В последнее время, у нее вообще как-то не ладится общение с людьми. С одними только сверхъестественными тварями, черт их дери. Второй рукой Муками без особого труда расстегнул пару пуговиц и подвинул в сторону школьную рубашку девушки, оголяя кожу под ключицей, про себя отметив, что она девственно чиста. Ни единого шрама или отметины от клыков других вампиров. — Если ты просишь, то я не могу отказать, — тон вампира ничуть не изменился. Остался таким же холодным, как и расчет. Конечно, он понимал, что после такой выходки, внимания со стороны Сакамаки ощутимо прибавится. На это он и рассчитывал, раз решил так дерзко заявить о себе и положении своей семьи, как вдруг: — А вот я могу. Руки незнакомца быстро сомкнулись на задней поверхности шеи Муками, когда он понял, кто именно стоит позади. Этот надменный и насмешливый тон он мог узнать из тысячи, если не из миллиона. А тем временем, незнакомец продолжил: — Не хотелось бы ломать тебе хребет. Выродки, вроде тебя, ведь так трудно регенерируют, верно? Гораздо хуже, чем чистокровные вампиры. Однако, я быстро дам тебе возможность проверить свои способности к самоисцелению, если ты не отпустишь ее. Резкий тон парня говорил о том, что он не шутит. Насмешливость тонко граничила с вызывающей явной угрозой. Пришлось отступиться от своего блестящего плана. Сегодня Руки не удастся попробовать эту девушку, но все поправимо. Его момент еще придет. Муками в ту же секунду поставил девушку на пол и разжал хватку, отходя от Каролины на несколько шагов и оглядывая своего соперника в изысканном головном уборе. Хотел было начать, но Райто снова вступил в игру: — Интересно, что же забыл такой замшелый аристократ, рядом с моей стервочкой? Решил найти себе новую Еву? — Сакамаки насмешливо прошелся вдоль железных шкафчиков, закрыв собой девушку, отчего та впервые за весь день густо покраснела. — Пристрастия к подобным женщинам не имею, — серьезно произнес Руки, тонко намекнув на скользкое положение брюнетки в отношениях с младшим Сакамаки, что Райто ничуть не тронуло. Он пропустил мимо ушей нравоучительный тон Муками, усмехнувшись в ответ: — А я ко всем недовампирам, — изумрудные глаза парня хищно сверкнули, показав свою непримиримость с ситуацией, — в следующий раз я не стану предупреждать, а просто убью тебя. Можешь и другим своим братикам передать, — ледяным тоном заявил Сакамаки, глядя на Муками так, словно тот — жалкий червяк, не заслуживающий внимания. — В долгу не останусь, — холодно ответил Руки и, поправив волосы, двинулся прочь от парочки, не став выслушивать очередную порцию колкостей. Он ненавидел унижение. Он ненавидел чистокровных вампиров, считая их просто животными без чувств и сознания, поэтому пообещал себе, что отомстит. Он заставит их страдать и унижаться, так же, как и его когда-то, а пока пусть радуются своему мнимому величию.***
Стоило Руки удалится, как началось самое интересное. Выдержка, нервы, спокойствие Райто полетели к чертям. Он и так еле сдерживал гнев пару минут назад, когда среди прочих голосов в школе услышал разговор этих двоих. Он знал, чем это может закончится, но его стервочка не поддалась. Она до последнего держала холодную оборону, что немало обрадовало Райто. В очередной раз за все время их знакомства. Какой же экстаз испытал насмешливый дьявол, когда услышал ее слова. Не могу сказать, что это взаимно. Райто прокручивал их в голове, ощущая, как звереет все внутри него. Как срочно ему нужно было обладать этой девушкой. Буквально взять ее здесь и сейчас посреди школьного коридора. — Спасибо, — ее тихий голос, заставил обернуться к ней лицом. Дьяволу нужно было видеть ее глаза, ведь васильки в них были как никогда ярки, — я не знала, как сумею справится с ним. Глупая наивная дуреха, но такая забавная. Она и правда думала драться с ним? От одной картины, всплывшей в голове, хотелось хохотать. И Райто не смог сдержать смех. Бесстрашие — вот суть ее очарования. Его звонкий радостный смех поставил девушку в недоумение, а затем Райто в мгновение ока изменился — зверь взял свой верх. Насмешливые огоньки вернулись на свое законное место и парень вальяжно двинулся к девушке. — Иди сюда, — он приблизился к Каролине, прижимая ее к шкафчикам и зажимая запястья. Разводя руки девушки в стороны, дабы почувствовать себя хозяином положения. Он сделал это так нетерпеливо, что Каролина испугалась его ничуть не меньше, чем Муками всего пару минут назад, однако… Райто вдруг остановился, возбужденно глядя в ее глаза, будто ища разрешения. Или Каролине так просто показалось? Ему хватило секунды, чтобы впиться в ее губы нетерпеливым поцелуем. Таким, от которого Комори хотелось задыхаться. Он не был грубым. Он не был резким. Он был настойчивым и глубоким, настолько нежным, что внутри все зашлось от нетерпения. На секунду ей показалось, что она сама жаждет его укуса, и похоже, Райто понял это. Сакамаки не стал медлить, и отведя в сторону прядь иссиня-черных волос, заметил след от клыков своего брата, пообещав себе, попозже разозлить Шу как следует. Дьявол с карминовыми волосами скалился от ревности и чувства собственничества. Он укусил ее немного выше, чтобы не причинять лишней боли, и каково было его удивление, когда сердцебиение девушки ускорилось. Райто отчетливо почувствовал, как растет температура ее тела, а это означало лишь одно — Каролине нравится, хоть она и силится не выдавать себя. Удовольствие разлилось по телу вместе с ее кровью. Нотки цитруса и барбариса ворвались в организм вампира, доставляя тому истинное наслаждение. Райто возбуждало ее тихое неровное дыхание. Ее тихие постанывания от легкой боли. Каролину распаляла его настойчивость. Движения его языка на своей вскрытой коже. Она впервые позволила укусить себя добровольно. Он впервые не назвал ее вещью. И было в этом что-то особенное. Она не просто платила ему за оказанную помощь, а искренне благодарила за спасение, осознание ценности которого неожиданно просочилось в мозг. Отчего-то Райто вдруг понял, что происходит нечто неясное, и дело не только в Каролине, но и в нем самом. Теперь эти странные метаморфозы разрывали на части и ее, и его.