Жаба под острым соусом

Понимая, что просто так Такуми не оставит ее в покое, Мисаки постаралась как можно тщательнее скрыть свое новое место жительства. У нее на счету было достаточно средств, чтобы продержаться какое-то время, но она все-таки решила устроиться на работу. Пусть это будет что-то простое и не особо прибыльное, сейчас важнее начать новую жизнь и позаботиться о ребенке. Дом, в котором она сняла маленькую квартирку, был старым и ветхим, однако не впервые женщине приходилось жить в подобных условиях. Работу Мисаки нашла недалеко от дома, в местном магазинчике. Плавающий график позволял при необходимости брать больше или меньше смен и посещать врача. С грустью пришлось отключить старый мобильный телефон, подарок Такуми на Новый Год, но надо было убедиться, что ни один след не ведет к ее новому месту обитания. Дни медленно тянулись один за другим. Сидя по вечерам в своей квартирке, Мисаки тосковала по мужу. Ей хотелось хотя бы мельком взглянуть в его теплые глаза. Но приходилось довольствоваться небольшой фотографией, где они улыбались друг другу. Поняв, что воспоминаниями лишь травмирует себе душу, женщина спрятала фотографию подальше и стала избегать одиноких вечеров, взяв на работе вечерние смены. Теперь, приходя домой, она просто ложилась спать, надеясь, что завтрашний день принесет хоть каплю облегчения. Клиентами магазина, в котором работала Мисаки, были в основном люди, живущие неподалеку, поэтому вскоре она стала многих узнавать в лицо и здоровалась при встрече на улице. По большей части это были домохозяйки и менеджеры младшего звена, забегавшие за обедом перед работой или за рисовыми шариками и пивом вечером. Некоторые клиенты пытались с ней заигрывать, особенно во время вечерних смен, но женщина на все приглашения отвечала категоричным отказом. Хозяйкой магазина оказалась немолодая приветливая женщина, Оояма Сакура, которая регулярно угощала ее оставшимися за день булочками и рисовыми шариками и не приставала с расспросами. Они сразу нашли общий язык, обсуждая странные привычки некоторых клиентов или вечерние шоу, прошедшие накануне. О себе хозяйка рассказывала мало, но по некоторым фразам Мисаки поняла, что у той за плечами нелегкое прошлое. Плод развивался хорошо. Мисаки начала замечать, что испытывает нежность к своему будущему ребенку. Несмотря на то, что мысли об его отце все еще тревожили ее, решение было принято, и сейчас женщина старалась сконцентрироваться на своем предстоящем материнстве. По утрам она с интересом разглядывала свой еще плоский живот, ища признаки его увеличения. На стене в комнате теперь красовался первый УЗИ-снимок, на котором виднелось темное размытое пятнышко - ее будущий малыш. Казалось, что жизнь постепенно налаживается. Однако однажды утром Мисаки нашла в своем почтовом ящике странный конверт. Он явно пришел не по почте, так как на нем отсутствовали адрес получателя, марка и печать отделения. Смутившись, женщина вскрыла его. Внутри был небольшой листок бумаги с короткой фразой "Привет!" Повертев его в руках, Мисаки решила, что это шутка местных ребятишек, и забыла о письме, пока через день не получила новое. Во втором письме было написано "Я скучал по тебе". Разозлившись на слишком далеко зашедшую шутку, Мисаки скомкала письмо, однако легкое чувство тревоги не давало ей покоя. В третьем письме, пришедшем еще через день, было "Обслужи меня". Теперь Мисаки стала бояться возвращаться домой по вечерам. Ей казалось, что за ней кто-то следит, а сзади слышались чьи-то тихие шаги. Женщина старалась тщательно закрывать двери и окна квартиры и прислушивалась к каждому шороху. Однако так же внезапно, как появились, письма исчезли, и через несколько дней Мисаки успокоилась, рассудив, что шутник нашел себе другое занятие. Через неделю, возвращаясь вечером домой, женщина нашла красную розу, вставленную в ручку ее двери, и тревога нахлынула с новой силой. Мисаки отказалась от вечерних смен, чем встревожила начальницу, хотя та не подала вида. Однако от глаз Ооямы не ускользнуло, что ее работница чем-то обеспокоена. Больше всего в этой ситуации с посланиями Мисаки раздражала неизвестность. Она не могла понять, какую цель преследует человек, оставляющий ей письма и цветы. Возможно ли, что это один из тех, кого она отвергла? Одно было ясно - этот человек находится рядом с ней, знает, где она живет, и, наверняка, в курсе, где она работает. Мисаки вспомнила время работы в косплей-кафе. Однажды ей уже пришлось отбиваться от напавших поклонников, но тогда она была молода и легкомысленна, считала себя сильной и непобедимой. Женщина с грустью подумала, что зря оставила занятия айкидо несколько лет назад, однако сейчас она защищала не только себя, но и новую жизнь, растущую в ней. Именно страх за ребенка был самым сильным. Вглядываясь в лица посетителей магазина, Мисаки пыталась определить, кто из них мог быть ее преследователем. Женщин она отмела сразу, но все равно количество подозреваемых было велико. Розы продолжали появляться через день, хотя писем больше не было. Однажды после окончания смены начальница позвала Мисаки в подсобку. - Мисаки, я заметила, что ты чем-то сильно встревожена в последнее время. Следует ли мне волноваться о тебе? - со своей обычной вкрадчивой полуулыбкой спросила женщина. - Прошу прощения, что доставляю беспокойства. Просто появился слишком настойчивый ухажер, который никак не желает оставить меня в покое. - Мисаки решила не рассказывать всей правды, но и врать, что все нормально, не хотела. - Что ж, ты - красивая женщина, уверена, у тебя много поклонников. Если нужен будет совет, можешь обращаться ко мне в любое время. Но что-то мне подсказывает, что эти глаза - женщина показала пальцем на лицо Мисаки - принадлежат бойцу, который способен сам о себе позаботиться. Возвращаясь после работы домой, Мисаки прокручивала в голове слова начальницы. "Глаза бойца, да? Хотела бы я, чтобы это было правдой." Вздохнув, она повернула за угол. Дорога была пустынной, основная масса людей или работала, или уже закончила утренние покупки и сейчас сидела дома. Но при свете дня тревога Мисаки не так сильно одолевала ее, поэтому женщина позволила себе расслабиться и насладиться прогулкой под редким осенним солнцем. Открыв почтовый ящик, она сразу увидела знакомый конверт. "Ты так обворожительна сегодня", было написано в письме. Ворвавшись в свою квартиру, женщина захлопнула дверь и заплакала, опустившись на пол. Ей так не хватало Такуми сейчас. С ним ей ничего не было страшно, он всегда находил правильные слова, чтобы взбодрить и утешить ее. Вдоволь наплакавшись и почувствовав облегчение, Мисаки заставила себя заняться обычными домашними делами. К тому моменту, когда она закончила, на улице уже стемнело. Вспомнив, что забыла выбросить мусор, женщина схватила пакет и выскочила за дверь. До мусорных баков было всего ничего, нужно было лишь спуститься по лестнице со второго этажа и пройти десять метров до угла здания. Быстро управившись и озираясь по сторонам, Мисаки поспешила домой. Захлопнув за собой дверь, она перевела дыхание. Нет, так жить нельзя, если послания продолжат приходить, ей придется сменить место жительства. Пройдя в комнату, она замерла, уставившись на красную розу, лежащую на низком столике посреди комнаты. Внутри у женщины все похолодело. Схватив цветок, она начала яростно топтать его, вымещая на невинном растении весь стресс, накопившийся в ней за последнее время. Когда цветок превратился в жалкие ошметки, разбросанные по всей комнате, Мисаки, наконец, почувствовала облегчение. И теперь в ней разгоралась злость. Она злилась на того человека, который так с ней поступает, и на себя, что позволяет себе дрожать и бояться. На следующий день она оставила в своем почтовом ящике записку, в которой написала "Я жду тебя". Следующие два дня ничего не происходило. Мисаки напряженно ждала, готовая в любую минуту встретиться лицом к лицу с шутником, достающим ее. С удвоенной подозрительностью она всматривалась в лица посетителей магазина, надеясь, что автор посланий как-нибудь проявит себя. По вечерам, после наступления темноты, она намеренно выходила на улицу и бродила по малолюдным переулкам, напряженно присматриваясь к каждому из редких встречных прохожих. На третий день ее запал слегка поубавился. Заскучав от того, что ничего не происходит, Мисаки начала думать, что шутник испугался и исчез из ее жизни. Открыв дверь в квартиру после очередной вечерней прогулки и щелкнув выключателем, женщина с досадой заметила, что перегорела лампочка. На ощупь пробираясь через темную комнату к ящику с запасными, Мисаки вдруг почувствовала, что не одна здесь. Вся ее недавняя решимость вмиг улетучилась, а тело сковал страх. Замерев и прислушиваясь, она пыталась понять, откуда исходит источник опасности, но слышала лишь громкое биение собственного сердца. Потом в углу комнаты послышалось шебуршание, и гость заговорил тихим вкрадчивым голосом. - Добрый вечер, Миса-чан. Сердце Мисаки забилось сильнее, она безуспешно вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть говорившего. Усилием воли заставив свой язык шевелиться, женщина спросила: - Кто ты и что тебе от меня надо? Гость неприятно хихикнул, наслаждаясь своим превосходством. - О, мы с тобой давние знакомые, хотя ты вряд ли меня помнишь. В то время я был щуплым студентом, который всего-то и мог себе позволить, что раз в неделю зайти в свое любимое кафе, чтобы насладиться видом восхитительной и недосягаемой Мисы в белом передничке. Тогда у меня не было возможности дать тебе то, что ты заслуживаешь, но с тех пор я много работал, и вот судьба свела нас вновь. Разве это не чудо? - говоря это, мужчина приблизился к Мисаки и встал перед ней. - В этот раз я постараюсь, чтобы ты как следует запомнила меня. Он щелкнул кнопкой и включил автомобильную лампу, света которой было достаточно, чтобы осветить всю комнату. Теперь женщина могла как следует рассмотреть своего гостя. Это был высокий мужчина в костюме, с приятными чертами лица и стройным телосложением. Мисаки вспомнила, что часто видела его среди посетителей магазина. Он был всегда вежлив и учтив, забегал почти каждый день то за хлебом, то за рисом. Женщина была уверена, что он какой-нибудь менеджер по продажам или бухгалтер, и уж точно она не могла предположить в этом тихом человеке своего преследователя. Внезапно мужчина выкинул вперед руку, которую до этого скрывал за спиной, и Мисаки почувствовала, как тело напряглось и начало трястись. Электрический ток пробежал по мышцам, нейтрализуя их и лишая способности слушаться команд мозга. Когда волна прошла, женщина упала на колени, по-прежнему ощущая отголоски разряда. - Ну как, память что-нибудь подсказывает? - мужчина явно издевался. - О, да, кажется, я начинаю вспоминать. Ты - "мистер "стакан содовой"". Именно так мы в Мейд Латте прозвали тебя. Приходил, заказывал один напиток и сидел до вечера, не сводя с меня глаз. - Ха-ха, это действительно был я! - гость развеселился. - Ты и правда удивительная, Миса-чан, вспомнила такое ничтожество, коим я являлся. - Это потому, что с тех пор ты совсем не изменился. - боль от разряда тока прошла, и теперь Мисаки внимательно следила за мужчиной, намереваясь не допустить, чтобы он еще раз использовал электрошокер. Удивительно, но боль взбодрила ее и придала решимости. - Ты даже сейчас испугался встретиться со мной лицом к лицу, посылая трусливые знаки и следя за мной со стороны, да еще и эту игрушку с собой притащил. Гость уставился на женщину. В его взгляде пылала ярость. - Ты права, это мне не нужно, я и голыми руками заставлю тебя подчиняться мне. - отбросив электрошокер в сторону, он вытянул руки и двинулся на женщину. Дальнейшее происходило как во сне. Мисаки словно наблюдала со стороны, как ее руки четкими отлаженными движениями повалили напавшего. Однако тот быстро оправился от неожиданности и попытался подняться. Резким ударом ноги женщина вернула его на землю. Из носа мужчины начала капать кровь. - Ах, ты, стерва! - утерев лицо рукавом, он опять начал подниматься, но, не разогнувшись полностью, резко бросился на свою жертву. Однако Мисаки вновь ощутила в себе давно забытую силу. Вернувшиеся рефлексы срабатывали быстро и четко, снова и снова блокируя нападающего человека. Тяжело дыша, тот, наконец, сдался и уставился на победительницу снизу вверх. Переведя дыхание и ликуя, женщина задумалась, как поступить со своим преследователем. - Так и знала, что это были вы, Казунари Акира-сан. - В комнату вошла Оояма, оглядывая открывшуюся перед ней сцену. - Извини, Мисаки, я услышала шум, дверь была не заперта и я решила, что тебе нужна моя помощь. Но, кажется, я ошиблась. Женщина посмотрела на свою работницу и улыбнулась. - Я же говорила, что у тебя глаза бойца. - она подмигнула Мисаки и перевела строгий взгляд на лежащего на полу человека. - Дальше я сама обо всем позабочусь. Уверяю тебя, он больше никому не доставит беспокойства. Скрутив руки мужчины за спиной, хозяйка магазина рывком поставила его на ноги и вывела из квартиры. Мисаки осталась одна, поражаясь тому, что только что произошло. Примерно через час Оояма вернулась, чтобы убедиться, что ее сотрудница в порядке, и рассказать ей детали случившегося. Мисаки приготовила чай, и женщины сели за низкий столик. - Я являюсь президентом товарищества нашего района, которое объединяет в себя женщин, желающих обезопасить себя. К сожалению, побудило нас к этому одно печальное событие - около года назад на одну из проживавших неподалеку женщин было совершено нападение. Виновника так и не нашли. С тех пор мы и решили сами позаботиться о себе, организуя патрулирование в вечернее время и присматривая за подозрительными личностями. - Оояма сделала глоток, собираясь с мыслями. - Когда ты начала вести себя странно, я поняла, что дело не в обычном поклоннике. Казунари сразу привлек мое внимание, так как после твоего появления в моем магазине он начал приходить почти каждый день, чего до этого не делал. Ты не могла об этом знать, к тому же его внешний вид не выделяется и не вызывает подозрений. Однако было очень сложно проследить за ним, он оказался очень хитрым и осторожным. Поэтому я решила тайно присмотреть за тобой, предполагая, что рано или поздно он проявит себя или совершит ошибку. Извини, Мисаки, что использовала тебя в качестве наживки, но ты не очень хорошая актриса, поэтому я не могла посвятить тебя в свои планы. Женщина виновато улыбнулась. Мисаки не чувствовала обиды или злости на свою начальницу. Наоборот, она была благодарна этой небезразличной к проблемам других женщине. - Оояма-сан, кто вы? - решила спросить Мисаки в лоб, понимая, что другой такой возможности не предоставится. А то, что ее начальница не обычная, не вызывало сомнений. - Я? - Сакура улыбнулась. - Я тридцать лет проработала в полиции, и даже выйдя на пенсию не смогла избавиться от своих профессиональных замашек. Когда ты пришла устраиваться ко мне в магазин, я сначала решила, что ты тоже связана с полицией. Не знаю, как бы поточнее это объяснить, но есть в тебе что-то боевое, несгибаемая решимость во что бы то ни стало защитить свои принципы и то, что тебе дорого. Мисаки обдумывала ее слова. Немного ранее она бы подумала, что женщине просто показалось, но теперь она и сама чувствовала, что ее уверенность в себе и своих силах греет кровь и заставляет сердце биться быстрее. Она словно скинула с себя груз прошедших лет, снова ощущая себя президентом школьного студсовета, "демоном в юбке", способным держать в ежовых рукавицах всю школу. Из задумчивости ее вывел встревоженный голос начальницы. - Мисаки, это кровь? Проследив за направлением, в котором указывала женщина, Мисаки увидела красное пятно, расползающееся по штанам у нее между ног.