Rose and Dandelion

— Доброе утро! — Маринетт вошла в кухню, где родители садились завтракать, поцеловала по очереди маму и папу и с аппетитом взглянула на еще горячие булочки. Она сияла, вторя утреннему солнцу за окном. Сабина и Том удивленно переглянулись, но были рады, что их дочь наконец-то вернулась к привычному состоянию. Хотя бы и в последний день пребывания дома. — Доброе утро! Ну что, дорогая, ты готова совершить поездку во дворец и покорить сердце нашего принца? — Том победно вскинул руку с зажатым кула-ком вверх. — Абсолютно готова! — Девушка вскочила со стула и повторила жест отца. Вся семья весело рассмеялась. Завтрак прошел за активным обсуждением предстоящей поездки Маринетт. Родители многократно переспрашивали, ничего ли она не забыла, давали советы, говорили напутственные слова, повторяли о своей любви и гордости за неё. В общем-то, всё оставшееся время до отъезда девушки семья провела за таким же разговором. Прощание всем далось нелегко. Родители, конечно, знали, что Маринетт уезжает лишь на пару месяцев, да и дворец расположен не на другом континенте, а лишь в другой части королевства, и что Мари будет там не одна. Но, несмотря на всё это, расставаться было тяжело. Скрепя сердце, девушка в последний раз заключила в объятия родителей и поскорее, чтобы они не увидели её слёз, села в представленный ей автомобиль, который увезет её от дома, от отца и матери, и доставит ко дворцу. Это был черный Cadillac CTS. Уж в чём-чём, а в машинах Маринетт разбиралась. Ещё бы! Его высочество, вслед за его величеством, ценил шикарные машины. Неудивительно, что за Избранными отправили такие автомобили. По дороге Маринетт рассматривала здания, нагромоздившиеся на маленьких улочках Франции. От старых высоток Парижа практически ничего не осталось. Сейчас Франция по большей части была застроена одноэтажными и двухэтажными домиками. Но в экономическом округе всё же стояло несколько небоскрёбов. Сейчас девушка видела их из окна в стороне противоположной от дворца. За свою геройскую жизнь Мари побывала, наверное, во всех самых темных закутках королевства. Но рассматривать архитектурные строения у неё, извините, не было времени. Геройствовать это вам не на тачках с личным водителем разъезжать. Поэтому сейчас девушка пользовалась случаем и наслаждалась сменяющимися видами за окном автомобиля. Она не волновалась. Или делала вид, что не волновалась. По крайней мере, она считала, что у неё это получается. Если бы кто-то спросил у Маринетт, где они проезжали, она бы не смогла ничего ответить, поскольку переживания вновь накрыли её с головой. Дорога заняла часа четыре, и это на мощном автомобиле. Хорошо, что за девушками не отправили кареты, запряжённые лошадьми, а то добирались бы до дворца суток двое. В машине были различные напитки и закуски, Мари предлагали воду, сок, кофе, даже шампанское, но девушка только вежливо отказалась – в горло ничего не лезло от волнения. Наконец машина свернула с главной дороги, и Маринетт увидела издалека замок Во-Ле-Виконт. Девушка и прежде бывала возле королевского дворца, в роли ЛедиБаг. Но сейчас, когда она приближалась по подъездной дороге к замку, Мари была поражена его великолепием. Обширные просторы вокруг дворца занимал королевский парк, который ко-роль Габриэль создал специально для своей жены Эмили. Многочисленные пруды, соединённые единым каналом, огромный фонтан в центре с позоло-ченной короной, и всюду проложены тропинки из светло-коричневого камня. С дороги, по которой Мариннетт сейчас приближалась к замку, парк рассмотреть было невозможно: его закрывал дворец, но девушка была там прежде, когда они с Котом получали награды «За спасение Парижа». Когда автомобиль остановился у парадных ворот, отделяющих небольшой дворик от парковой части, водитель вышел из машины и открыл Маринетт дверь. Двор перед самим дворцом был набит людьми – всем хотелось вживую увидеть Избранных. Здесь были горожане, проживавшие недалеко от дворца, те, кто проживал дальше, но не поленился прийти, и, разумеется, многочисленные журналисты. Они щёлкали камерами, ослепляя вспышками, что-то кричали, задавали вопросы, которые в шуме толпы невозможно было разобрать. На негнущихся ногах, движимая лишь инстинктами, Маринетт сделала пару шагов, оглядывая толпу вокруг. После очередной яркой вспышки рядом с ней, девушка не удержалась и не очень-то грациозно растянулась посреди дорожки. Из толпы послышались смешки, а вспышки засверкали вдвое чаще. Маринетт уже видела эти заголовки газет: «Избранная рухнула, ещё не зайдя во дворец», «Принц Адриан сбивает девушек с ног даже на расстоянии», «Поможет ли неуклюжесть участнице Отбора?». Один из охранников, стоявших неподалеку, подошел к Мари и помог ей подняться. Пробормотав «спасибо», девушка стряхнула пыль с себя и, гордо подняв голову, двинулась дальше. Нельзя было сейчас давать им повод списывать себя со счетов. Рядом с Маринетт сейчас не было ни родителей, ни Тикки, но она чувствовала их поддержку. Родители вскоре увидят её по телевизору, а квами уже, наверняка, ожидает Мари в комнате, отведённой ей на время проведения Отбора, куда доставили её "багаж". Девушка держалась с достоинством и никак не показывала своим видом, что ей крайне неловко за произошедший конфуз на дорожке. «Не успела приехать, а уже свалилась. Ну, привыкайте, вам ещё предстоит увидеть мои лучшие падения». Двери парадного входа во дворец показались Маринетт просто огромными. Да в них можно на самолёте залетать. Охранники распахнули их перед девушкой, и она вошла в просторный светлый холл. Убранство дворца переносило гостей в мир сказок про рыцарей и принцесс. Насколько же далека реальность от навеянной иллюзии? Напротив парадного входа располагались массивные расписные двери. Вдоль стен стояли вазы с прекрасными розами различных сортов, воздух наполнял нежный аромат по истине королевских цветов. Большинство девушек уже прибыло во дворец. Они стояли небольшими кучками и переговаривались вполголоса. Не очень уверенно Мариннетт приблизилась к ближайшей группе и произнесла, запинаясь: - Мривет, я Париннет. В ответ она была награждена надменным взглядом и смешком. Высокая стройная блондинка с красивым лицом и с бОльшим, чем того требовалось, количеством макияжа смотрела с высока на всех здесь присутствующих. Похоже, эта та первая Избранная, Хлоя, кажется. Буржуа – известная фамилия в королевстве, приближенные короля. - Мока, Париннетт, - грубо ответила Буржуа. Стоявшая рядом рыжеволосая девушка захихикала, поглядывая на новую подругу, ожидая ее одобрения. Первая попытка завести знакомство с другими Избранными оказалась неудачной, и Мариннетт слегка поникла. - Эй! Не делай вид, будто ты здесь уже победительница. Хоть ты и знакома с принцем, это не дает тебе права ставить себя выше других, - смело отбила удар подошедшая девушка. Красивая, смуглая девушка, с пышными кудрями, улыбнулась Мариннетт: - Привет, Париннетт. Я – Алья. - Привет, Палья, то есть, Алья. И я не Мариннет, а Париннетт, то есть наоборот, и мне прочень иятно… Ох… Шатенка хихикнула, по-доброму глядя на новую знакомую. - Успокойся. Давай попробуем еще раз. - Дамы, прошу вашего внимания! – С левой стороны от парадного входа стояла женщина средних лет, на ней было довольно строгое черное платье до колен, а волосы были собраны в тугой пучок. Только одна прядь, покрашенная в ярко красный цвет, выбивалась из ее делового образа. Все девушки притихли и собрались поближе. – Меня зовут Натали. Вам следует обращаться ко мне Леди Натали. Я буду вашей наставницей. Сейчас мы проведем небольшую экскурсию по замку, а после вы сможете отдохнуть в своих комнатах. Уже сегодня вечером вам предстоит показаться перед камерами для первого интервью, - послышались охи и тревожное перешептывание. – Не стоит беспокоиться. Вам не устроят допрос в первый же день. Вас всего лишь представят зрителям и всему королевству. Их величества и принц присутствовать на данном собрании не будут, - несколько девушек разочарованно застонали. - Ну и когда же я наконец-то смогу спокойно поговорить с Адрианом? Мы, между прочим, не виделись почти три года! – разнесся раздраженный голос первой избранной. Мариннетт тоже задавалась этим вопросом, но, в отличие от Хлои, мысленно. Рядом Алья закатила глаза. - Индивидуальные знакомства с принцем пройдут завтра утром, - сдержанным тоном ответила Натали. - Все остальные вопросы потом. А сейчас побыстрее, девушки, у нас много работы. Во-первых, прямо перед вами, — Натали указала на большие двери напротив входа, - бальный зал, где проходит большинство торжественных мероприятий. Практически все интересующие вас места находятся в левом крыле замка, в правом вы будете появляться редко, - наставница и вся компания из 35 девушек прошли в длинный коридор. Далее началась такая суматоха и беготня, что Мари только и успевала следить, как бы не споткнуться на ступеньках и не свалиться на какого-нибудь охранника, которые стояли по всему замку, как каменные статуи готической архитектуры. Во время экскурсии девушка иногда поглядывала по сторонам, надеясь всё-таки увидеть принца. Конечно, она понимала, что это бессмысленно, ведь их предупредили, что до завтра встречи с принцем не будет. Но какие слова могут разрушить надежды влюбленного сердца? - А это, дамы, женский зал. Здесь вы можете проводить свободное время, а также именно здесь с вами будут работать стилисты, - продолжала вещать Натали. Эта удивительная женщина практически нигде не останавливалась. По ощущениям Мариннетт они уже оббежали весь замок на три раза, но их наставница совсем не замечала этого и продолжала быстро вышагивать на внушительных каблуках. – С самыми важными местами во дворце я вас ознакомила. Остальное исследование будете проводить самостоятельно. А сейчас я отведу вас к вашим комнатам. Все 35 комнат расположены на втором этаже. Королевские спальни находятся на третьем этаже, куда вам без индивидуального приглашения вход запрещён. Ваши вещи уже доставлены. К каждой Избранной приставлены три служанки. Они будут готовить вас для каждого мероприятия, будь то бал, интервью или же просто ужин. Многие девушки обрадовались этой новости, но вот Мари была совсем не рада. Чужие люди буду ее одевать, и причесывать, и красить? Вот уж прекрасная новость! На втором этаже Натали по очереди указывала на двери, расположенные по обе стороны коридора на одинаковом расстоянии и называла имя Избранной. Так группа девушек становилась все меньше и меньше. Комната Мариннетт была в самом конце коридора по правой стороне. Комната Альи располагалась через одну на противоположной стороне. Шатенка весело подмигнула Мари перед тем, как скрылась за дверью своей спальни. Натали уже убежала выполнять свои дела, коих у нее, судя по всему, было совсем немало. Мариннетт немного нервничала. У нее никогда не было служанок, и она не имела понятия, как себя вести с ними. Что ж, сообразим на ходу, как говорится. С добродушной улыбкой девушка вошла в комнату.

***

- Эм… Привет, - Мари вежливо улыбнулась. - Леди Мариннетт, - произнесла старшая из девушек и все три присели в реверансе. – меня зовут Анна, - девушка была старше других и явно держала лидерскую позицию в данной троице. - Кристина. - Лия. - Желаете что-нибудь перекусить? – сходу поинтересовалась Кристина. - Может, наполнить для Вас ванну? – тоненьким голоском продолжила Лия. - Вам помочь переодеться? – Из всех троих самой разговорчивой явно была Кристина. От такого количества внимания и вопросов сразу девушка растерялась. - Я бы… Я… Спасибо, я бы просто немного отдохнула, - Мариннетт улыбнулась служанкам. Она была благодарна им за внимание и доброту. - Если что-нибудь вам понадобится, позвоните, - Анна указала на небольшую кнопку на столике возле кровати. - Мы вернемся за два часа до интервью, что-бы вы успели подготовиться. Служанки поклонились и вышли. Маринетт осталась в комнате одна, объятая долгожданной тишиной.