***
Месье Олдерман и мадам Бюстье не на шутку встревожились, увидев, что учеников с ними нет. - Надо скорее найти ребят, - сказала учительница, - Я за них очень беспокоюсь... - Я тоже, - тяжело вздохнул месье Олдерман, - Особенно за Адриана... - Почему именно за него? - удивилась мадам Бюстье. Учитель повернулся к ней: - Привидению нужен он, и оно обязательно постарается до него добраться, надеюсь Адриан ещё жив... - Вы знаете что-то, чего не знаю я? - нахмурилась учительница, но месье Олдерман сделал ей знак молчать: - Тише! - Вы что-то услышали? - прошептала мадам Бюстье. - Тсс! Погодите... - учитель вгляделся в темноту, - Ждите здесь. Я пойду проверю, что впереди, и вернусь. Я быстро, - он уверенно направился вперед. Коридор осветила молния. Мадам Бюстье поежилась и стала ждать.***
- Хлоя??? - удивленно воскликнул Макс, - А что с Джейком и Сабриной? - Ну, наконец-то! - капризно поднялась Хлоя, - Сабрина в обмороке, а Джейк ранен. Помоги же ему! Что ты стоишь?!! - Хорошо, - послушался Макс, опускаясь на колени рядом с Джейком, - Что болит-то, дружище? - Да всё нормально, - поморщился тот, - Только рука... Макс, как умел, осмотрел его руку: - Мдааа... Возможно, это перелом. Надо зафиксировать руку, - он сдернул шарф с шеи Сабрины и подвязал руку Джейку, - Вот так... - Ребята, вас слышно даже в другом конце коридора, - из темноты неслышно появился Берт, - Как вас только призрак не услышал? - он оторопел, - А что с Сабриной? - Да она просто в отключке, - раздраженно ответила Хлоя. Берт брезгливо скривился: - Слушайте, чего тут торчать с ней? Надо валить из этой школы. Теперь вся элита класса в сборе, а вместе мы - сила. Так ведь, Хлоя? - Ну разумеется, - хмыкнула она, - Только нам ещё надо найти Адриана, я его тут не оставлю. - Тогда пошли искать, - Берт помог Джейку подняться. - А как же Сабрина? - воскликнул Макс, - Вы её тут бросите? - Это уже твои проблемы, - усмехнулся Берт. - Удачи, Макс, - не оборачиваясь, пожелала Хлоя. - Счастливо оставаться, - хохотнул Берт, оставляя Макса позади.***
Адриан сидел под партой, со спины обнимая Маринетт и мечтая закрыть уши, чтобы не слышать становящегося все более громким и близким шипения. За дверью словно пронёсся ветер, шипение стало таким громким, словно коридор был полностью забит змеями. - Неужели нашла... - перепуганным шепотом начала Мари, но парень тут же закрыл ей рот ладонью: - Тшш... Она чувствует нас. Я опять слышу ее голос. Я думаю, она тоже меня слышит, мои мысли. Они затаили дыхание, потому что прямо из двери показалась голова Катрины. Ребята похолодели. Они даже дышать боялись. Привидение обшарило взглядом кабинет, и каким-то чудом не заметив их, исчезло. Шипение стало удаляться. Адриан убрал руку и выдохнул: - Обошлось... Надеюсь, она не вернется. На какое-то время мы в безопасности... Маринетт опустила голову: - А за Лайлу ты разве не беспокоишься? - С какой стати? - удивился Адриан, глядя на её макушку, лежащую на его плече. - Ну, - смутилась девушка, - Ты же... любишь... её, - выдавила она. - Нет, - улыбнулся Адриан, прижав её к себе крепче. Маринетт повернула к нему лицо: - Нет??? - от удивления она забыла, что им сейчас лучше не шуметь. Адриан задумчиво смотрел на окно, его лицо озарялось вспышками молний, руки непроизвольно сжимали ладони девушки: - Помнишь, месье Олдерман говорил на уроке об истинной любви? Я ещё тогда начал понимать, что не люблю Лайлу по-настоящему. Я просто думал, что люблю... - Любишь? - лукаво подколола его Маринетт, снова оглянувшись на него. - Любил! - со смехом поправился Адриан, - Да ладно тебе! Хватит сбивать меня! Вообщем, Лайлу я не люблю... - он вдруг замолчал, заглянув в её огромные синие глаза и поймав себя на том, что присутствие Маринетт заставило его забыть обо всем, даже об опасности. А ведь ему всегда было с ней легко и хорошо. Прежде Адриан всегда списывал это на дружбу, и это было так раньше, но они выросли, и теперь кроме дружбы было ещё что-то - тепло, нежность, которые неизменно вызывала девушка в его сердце...любовь! Любовь к этой маленькой забавной девчонке... Она наполняла его, она переливалась через края... Так давно... И как он раньше этого не понимал??? Адриан застыл, пораженный своим внезапным открытием словно той самой молнией. - А ты... Ты любишь кого-нибудь, Мари? - отважился спросить он. Его вопрос явно застал девушку врасплох. На секунду она словно превратилась в статую в его объятиях. Потребовалось какое-то время, чтобы Маринетт снова обрела дар речи: - Я? Ну я... - она нервно засмеялась, - Видишь ли... Да... Я люблю кое-кого... - И кто это? - заинтересовался парень. - Ну... Он... Это... - Точно не я, - попробовал Адриан превратить свои опасения в шутку. "Адриан, ты слеп," - с иронией подумала Маринетт и тяжело вздохнула. - Ааадриииааан, - донёсся откуда-то издалека шепот Катрины, заставив обоих вздрогнуть. Маринетт крепче прижалась к другу: - Ты знаешь, что она нападает только девушек? - Что??? - он сдвинул брови, вспомнив нападение на Аликс, - Но тогда почему она преследует меня? - Ты зачем-то ей нужен, - со вздохом произнесла Маринетт, - Я еще тогда, в библиотеке, это поняла. Вот она тебя и ищет. А девушек может быть считает конкурентками. Адриан отвел глаза: - А что тогда будет, если она найдет нас вдвоём... - его голос дрогнул, - Она тебя... тоже... убьет? Сказав это, он в ужасе отдернул руки, отодвигаясь подальше от девушки. - Адриан! - прошептала Маринетт. - Не подходи ближе... - горько сказал он, с мукой глядя на нее, - Мне сейчас же нужно уйти. - Нет! - воскликнула девушка, бросаясь к нему. - Да! - возразил Адриан, перехватив ее руки, - Ты знаешь, что я прав. Одна ты выживешь. А со мной нет. Она ищет меня! - он отстранился, - Пойми же... - Мне все равно... - пылко заявила Маринетт, - Не уходи... Адриан встретился с ней глазами и, не выдержав, одним движением сгреб девушку в объятия. - Маринетт... - неразборчиво пробормотал он, зарывшись лицом ей в плечо, - Маринетт... - Адриан... - она доверчиво обнимала его. Он вдруг ясно понял, что должен любой ценой спасти ее. Любой. И если опасность - это он сам, то надо как-то заставить себя уйти от нее. Ради нее. Катрина рано или поздно доберётся до него, и когда это случится то... То она несомненно его убьет. И лучше, чтобы Маринетт это не видела и вообще была в тот момент подальше, в безопасности. Адриан сильнее вцепился в девушку, пытаясь запомнить, впитать ее тепло, ее образ, это ощущение, когда обнимаешь её. Почему он раньше этого не делал? Ведь теперь он вряд ли сможет когда-нибудь обнять ее. - Не уходи, - шептала Маринетт, - Она не найдет нас. - Найдет... - Адриан решил пойти на хитрость, - Мы сможем выжить только по отдельности, - он посмотрел на неё, стараясь говорить как можно искреннее, - Ты - сидя здесь. А я где-нибудь еще. Чтобы если она меня найдет, не подвергать опасности тебя. Но она меня не найдет. Правда. Все будет хорошо. Просто лучше подстраховаться. Девушка взглянула ему в глаза: - Обещай мне, что останешься жив. На мгновение замешкавшись, но оправдав для себя ложь необходимостью спасти любимую, Адриан произнес: - Обещаю... - он наклонился к ней, - Но и ты мне обещай что не будешь выходить отсюда без крайней необходимости. - Обещаю, - серьёзно произнесла Маринетт, обняв его и с неохотой разжав руки, когда Адриан высвободился из её объятий. Он очень хотел сказать ей, что любит ее, ведь больше такой возможности не будет, и она так никогда и не узнает об его чувствах, но остановил этот порыв, понимая, что тогда Маринетт будет больнее потом, когда он погибнет, а в этом он почти не сомневался. Собрав волю в кулак, он поднялся, склонившись к девушке, коснулся ее волос губами и поспешил покинуть кабинет, пока не успел передумать.