***
- Нам надо что-то делать, - сказал Адриан, подойдя к окну, - Иначе призрак перебьет нас всех. Или он нас, или мы его... - Лучше мы его, - произнёс Айван. - Тихо! - Алья сделала всем знак молчать, - Слышите? Кто-то бежит сюда! Адриан уверенно направился навстречу шагам, и выбежавшая из темноты Лайла влетела прямо ему в объятия. От неожиданности она вскрикнула: - Адриан??! - Нет, это мое привидение, - мрачно пошутил он и тут же напрягся, заметив, что девушка находится в состоянии, близком к истерике, - Эй, ты чего в слезах? - участливо спросил парень. - Я тут больше не могу, Адриан! - закричала Лайла, - На меня напал этот ужасный призрак! Ким защитил меня! Его ранили! Я побежала за помощью, а когда вернулась, его уже не было... - она разрыдалась, уткнувшись лицом ему в плечо и крепко вцепившись в Адриана руками. Подошли остальные. Осторожно отстранившись от девушки, Адриан посмотрел ей в глаза: - Успокойся... Ким в библиотеке с мадам Бюстье, она о нем позаботится... Не переживай... Лайла продолжала всхлипывать: - Ах, Адриан, я тебе ещё не все рассказала... Маринетт... - Что с Маринетт?!! - разом изменившись в лице, встревоженно воскликнул парень. Девушка опустила голову: - Она... Она... Её убил призрак... - Как?!!!! - похолодел Адриан. Не соображая уже, что делает, он схватил Лайлу за плечи: - Этого не может быть, слышишь?!! Та виновато отвела взгляд: - Катрина поймала её в учительской. Она была просто в ярости. Маринетт так кричала. Адриан стал белее снега. Взгляд его смотрел словно в никуда. - Я пойду к ней! - заявил он и бросился вперед, но Айван и Алья схватили его за руки. - Тебе нельзя туда идти! - категорично возразила Алья, - Там очень опасно! - Да мне все равно! - закричал Адриан, отчаянно пытаясь освободиться, - Отпустите меня! - Адриан, - мягко сказала Алья, - Подумай сам. Зачем тебе это видеть? Ты уже ничем ей не поможешь. Парень затих. Друзья выпустили его, и он в полной апатии сел прямо на пол, закрыв лицо руками. Остальные молча стояли рядом. - Это всё я виноват, - срывающимся голосом заговорил Адриан, - Трус! Бросил её одну! Я ведь знал, как тут опасно... Но всё равно ушел! - в его голосе было столько ненависти к себе, что ребятам стало жутко, - Предатель! Ну, почему именно Маринетт?!! - он вдруг убрал руки от лица, вскочил и выкрикнул в темноту, - Эй ты, гребаное привидение! Почему она?! Приди и объясни! И знай, ты за это ответишь! Я расквитаюсь с тобой, Катрина! Друзья наблюдали за ним, не смея вмешаться, понимая что ему надо выговориться. Адриан подошел к стене и уткнулся в неё лбом и ладонями: - Маринетт... Маринетт... - шептал он, - Почему я не остался с тобой... Прости меня... А вокруг сгущалась темнота.***
Макс и Джулека осторожно спустились вниз по лестнице. В холле было темно и тихо, только дождь барабанил по стеклам. Ребята остановились. - Роуз! - позвала девушка, - Роуз, Милен, вы здесь??! Роуз... - она сделала шаг и закричала. - В чем дело?! - подскочил к ней Макс и ахнул. На полу неподвижно лежали Роуз и Милен.***
Наконец, Айван похлопал Адриана по плечу: - Не время убиваться и уходить в себя, Адриан. Мы должны помочь остальным. Отвернувшись и тайком вытерев глаза, Адриан кивнул, отступая от стены: - Да... Ты прав... Наверное, ты прав, Айван...***
Тем временем Натаниэль и месье Олдерман привели Аликс в библиотеку. Мадам Бюстье сразу занялась ей. - А где Адриан? - огляделся учитель. - Не знаю, он не возвращался, - пожала плечами мадам Бюстье. Вдруг из коридора послышался топот, дверь отворилась, и на пороге появился Джейк, бледный и запыхавшийся, с перевязанной рукой. - Что случилось? - бросился к нему месье Олдерман. Парень с трудом отдышался: - Привидение убило Берта... Все побледнели. Аликс пошевелилась: - Не надо бояться её. Она питается нашим страхом, он даёт ей силу. - Но как же её не бояться? - проговорил Ким, - Она же страшнее любого кошмара. Её взгляд буквально леденит душу. - И все же постарайтесь не бояться, - Аликс села поудобнее, - Наш козырь - отсутствие страха. Мадам Бюстье нервно вздохнула: - Хорошо, что она не будет искать нас тут. Джейк на всякий случай закрыл за собой дверь. - А кто тебе сказал, что мы здесь, Джейк? - спросил месье Олдерман. - Адриан, - ответил тот. - Адриан??! А где он сам??? Джейк потупил взгляд: - Он остался там... Прикрыл меня от призрака... - Что??? - ахнул учитель, - Он с Катриной??? - Не знаю, как там её зовут, но... она наверняка уже... расправилась с ним... - Нет! - месье Олдерман хотел броситься в коридор, но дверь распахнулась, отбросив его в сторону, и все увидели разозленную Катрину. - Где он? - хриплым голосом прошептала она, - Где вы спрятали Адриана? - Значит, он жив, - пробормотал учитель. От неожиданности вторжения все застыли на своих местах. Привидение сверкнуло глазами: - Если вы не отдадите мне его, я вас всех убью. Но все молчали. Даже если бы они знали, где сейчас Адриан, все равно не выдали бы его. Аликс приподнялась на руках, с презрением глядя на призрак: - Мы НИЧЕГО тебе не скажем, - твердо заявила она, - Убирайся отсюда! По Катрине словно пробежали разряды молний, но она все же осталась невредима и тут же устремилась к Аликс: - Ты отправишься в небытие за эти слова! Аликс и глазом не моргнула. Но защищаться она не могла. А призрак был совсем близко.