По лёгкой дрожи в руке Лин, наконец, поняла, что засиделась. Пальцы правой руки были выпачканы в краске. Девушка потихоньку поднялась со стула и прогнулась в пояснице, чтобы немного размять затёкшие мышцы. Класс уже давно был пуст, время занятий прошло, даже администратор ушла домой, а она всё никак не могла оторваться от любимой работы.
Подхватив руками палитру и кисти, которыми рисовала сегодня, Лин направилась к раковине, но, проходя мимо большого зеркала, притормозила.
Снова все волосы выпачкала … - сложив смешно губы, она дунула на непослушные каштановые пряди, настойчиво заслонявшие глаза.
Три года назад она окончила Сеульский университет и получила звание магистра изящных искусств. После обучения Чон Лин зарабатывала себе на жизнь, рисуя иллюстрации на заказ. Но её старший брат, Ки, понимал, что подобная работа не приносит сестре удовольствия. Он снял для неё помещение и начал уговаривать открыть свои художественные курсы, где она могла бы не только учить других, но и работать сама. В итоге, Лин согласилась, о чём сейчас нисколько не жалела. Здесь, в своей студии, девушка обучала людей изобразительному искусству, независимо от их возраста и талантов. Благодаря своему мягкому характеру и тактичному подходу к каждому обучающемуся, Лин вскоре получила довольно лестные отзывы о своей работе. Сама же девушка была довольно стеснительной и всё, чего она хотела, это заниматься любимым делом и не привлекать к себе лишнего внимания.
Перед уходом Лин расставила все стулья по местам и, окинув помещение взглядом, остановилась на большой картине, висевшей на стене, напротив входной двери. На нём было изображение девочки лет четырёх или пяти, прогуливающейся вдоль берега океана. Эту картину Лин повесила здесь в напоминание о том, что у неё тоже когда-то были родители. И её мать нарисовала это однажды.
Девушка села в такси, которое вызвала заранее, и через минут десять уже была у дома. Она поднялась в лифте до шестнадцатого этажа, достала ключи и открыла дверь квартиры. Брата ещё не было дома. Последнее время он был просто завален делами и, зачастую, ему приходилось даже ночевать на работе.
Ки заботился о сестре со времени той самой аварии, в которой так ужасно и внезапно погибли их родители. Лин тогда было всего семь лет и её детская память, к счастью, почти не сохранила воспоминаний об этой трагедии. Чего нельзя было сказать о Ки. Двенадцатилетний мальчик помнил всё, что случилось тем вечером. Как огромная фура, водитель которой не справился с управлением, вылетела на встречную полосу, преграждая дорогу. Из-за большой загруженности машину перекосило и она упала на бок, похоронив под собою половину автомобиля семьи Чон. Они с сестрой сидели на задних сидениях и только это спасло им жизни. Ки прижимал Лин к себе, а одной рукой закрывал ей глаза, чтобы она не видела, как по полу растекается огромная лужа родительской крови. Выбраться из машины у детей не вышло, так как покорёженные дверцы заклинило и им пришлось прождать ещё около часа пока приедет спасательная служба и поможет оттуда выйти. Заботу о сиротах суд предоставил их дяде по отцовской линии, который не сильно обрадовался этому факту. Он не стал даже пытаться заменить сиротам родителей, был довольно груб и резок с ними, особенно с Лин, считая, что девочка в доме должна делать всю работу. Это продолжалось до тех пор, пока её брат не вышел из себя и встал на защиту сестры. Дяде частенько приходилось бить Ки для того, чтобы тот остепенился. Но со временем мальчик значительно подрос и смог поставить опекуна на место. С тех пор он стал очень холоден и груб с людьми и ещё сильнее привязался к Лин, которую готов был защищать от всех настоящих или выдуманных проблем. Парни, обидевшие девчонку, жестоко расплачивались за свои проступки. И вскоре это привело к тому, что к Лин все боялись подходить и уж тем более заводить дружбу с ней. Исключением оказалась лишь Чи-ён, ставшая для девочки верной подругой.
Ки, как только окончил обучение и устроился на работу, снял квартиру и забрал сестру к себе. Из-за своего бесстрашия и целеустремлённости в сфере своей деятельности, к своим тридцати годам он занял должность старшего суперинтенданта отделения полиции*.
Лин включила свет и скинула с себя балетки. Она устало плюхнулась на диван и проверила телефон. Там было одно сообщение от брата:
«Очень много работы, возможно сегодня не приду, сестрёнка. Ложись спать, не жди меня.»
Лин устало выдохнула и, схватившись за резинку, распустила волосы. Телефон, который она только что отложила на журнальный столик, зазвонил. На дисплее высветилось: «Чи-ён».
- Да? – ответила она на звонок подруги.
- Ли-ин, - послышался приятный женский голосок, - мне нужна твоя помощь, зайка.
По голосу Лин сразу поняла, что подруга пребывала в слегка пьяном состоянии, а приглушённые звуки музыки говорили о том, где именно она сейчас находилась.
- Ты снова в клубе? – спросила Лин, осуждающим голосом.
Чи-ён стала частым посетителем этих шумных заведений с тех самых пор, как обзавелась новым бойфрендом.
- Что случилось?
- Этот кретин, Нунг, бросил меня здесь! Мы п…просто поругались немного… с ним. И-и-и что-то мне нехорошо, по-моему, я перебрала немного.
- Немного, – твёрдо заключила девушка.
- Ну… кажется, я напилась, как скотина. Прости Лин, я бы позвонила своим, но в таком виде не посмею показаться предкам на глаза, – голос подруги заметно потух.
- Ладно, я сейчас приеду, скинь адрес…
Получив сообщение с адресом, Лин вызвала такси. Если брат узнает, что она в такое время ездила в клуб, то разнесёт его к чёртовой матери.
Девушка даже не успела переодеться после возвращения домой и сразу направилась на выручку к подруге. Она всегда говорила, что эта связь с Нунгом к добру не приведёт. Так и случилось.
Выйдя из авто, она попросила таксиста подождать и в ступоре уставилась на вход в клуб. Изнутри доносилась музыка, у входа стоял народ. Кто-то перекуривал, какая-то парочка сладко целовалась, а двое парней пытались выяснить отношения, упёршись друг в друга лбами, стоя на нетвёрдых ногах. Их друзья сновали вокруг, готовые разнять их в любую минуту. Лин взволновано сглотнула, неосознанно оттянула вниз своё лёгкое платье и обхватила себя руками, не забывая поддерживать сумочку. Сделав над собой усилие, девушка вошла внутрь на ватных ногах. Она определённо не вписывалась в окружающий её пейзаж. Лин встала немного в сторонке, чтобы танцующие, если можно было так выразиться, не придавили её ненароком. Девушка набрала номер подруги, та ответила и сообщила, что ждёт её в туалете. Где этот туалет Лин забыла спросить, поэтому направилась к барной стойке. Бармен указал пальцем в нужном направлении и своим громогласным голосом, перекрикивая музыку, объяснил:
- Пройдёшь по коридору прямо, потом направо и затем первая дверь направо.
Благодарность Лин утонула в море звуков и она направилась в указанном направлении. Но там было сразу два входа. Девушка поискала глазами указатель и, не найдя его, направилась в тот проход, что был ближе к ней. Пройдя по длинному коридору, уши девушки наконец смогли немного отдохнуть. Теперь направо… и первая дверь. Было странно, ни одной таблички, направляющей в нужное ей место.
Лин была бы рада побыстрее от сюда сбежать, поэтому не сбавляя шагу, она толкнула дверь и вошла в… Это точно было не то место, что она искала. Девушка поняла это сразу, как только дула нескольких пистолетов направились в её сторону. В тёмном помещении стоял круглый стол, за которым семеро мужчин играли в покер. На столе были разбросаны фишки, карты и деньги. Как только Лин ворвалась в помещение, все лица тут же уставились на неё. Двое из мужчин подорвались со своих мест и застыли, не зная что предпринять дальше, ведь девушка абсолютно не вызывала никаких опасений. Она как-то тихо пискнула, до смерти испугавшись угрожающей реакции парней, но ноги словно застыли, не давая ей возможности убежать. Лин показалось, что эта напряженная тишина продолжалась вечность, и нужно было срочно как-то разрядить обстановку.
- Простите, я… я просто искала туалет, – попыталась объясниться она.
В ответ она услышала резкий хохот множества голосов.
- Какого хуя, Сек? Ты что дверь не закрыл? – зарычал один из парней.
- Спокойно! – не спеша проговорил другой. Судя по тому, как все сразу притихли – он был главным. Его явно забавляла вся эта ситуация и его раскосые глаза заинтересовано рассматривали девушку с ног до головы.
- Я отлучусь – покажу девушке где здесь туалет, - сказал он, подрываясь с места. Когда он запахнул свою куртку, Лин заметила пистолет, прикреплённый к оперативной кобуре на его левом боку.
Он приблизился, взял растерянную Лин за руку, вывел из комнаты и закрыл за ними дверь. Они прошли всего несколько шагов и снова остановились.
- Что ты делаешь в таком месте в такой одежде? – Парень остановился и провёл ладонью в воздухе, указывая на невинное платье, в котором можно было с большим успехом сходить на утренний пикник, надев на голову светлую шляпку с широкими полями и большим розовым пионом сбоку.
- Мне просто нужно найти подругу… Ей плохо, и я приехала помочь, – Лин нервничала, глаза её испуганно расширились, и она всё время косилась на то место, где его пальцы мёртвой хваткой впились в её запястье.
Парень неодобрительно покачал головой. В его глазах явно читалась скрытая угроза и что-то ещё, заставляющее Лин чувствовать себя не в своей тарелке.
- Прошу, простите меня, я правда не хотела вас тревожить! Я никому ничего не скажу… - девушка всхлипнула и умоляюще заглянула ему в лицо.
Брови мужчины удивлённо поползли вверх и он засмеялся.
- Неужели я так сильно напугал тебя? Я настолько страшен?
Нет, страшным назвать его было нельзя. Он был довольно симпатичным, с резкими чертами лица и тёмными волосами, отливающими синим. Глаза карие и раскосые, как у хищной кошки. Широкие плечи, сильные руки и ноги. Однако было в его взгляде что-то холодное, бесчеловечное. То самое, что просто кричит об опасности и советует спасаться бегством.
По всей видимости, парень прочёл это во взгляде девушки и нахмурился.
- Меня зовут Чоноп, а тебя?
Лин хотела соврать, но ни одно имя не приходило в голову, а долго думать над этим вопросом было бы странно, поэтому она быстро выпалила:
- Лин.
- Хорошо, Лин, пойдём. - Парень повёл её к выходу.
Они вышли к «развилке» и Чоноп резко развернул девушку лицом ко второму входу и указал пальцем на большую табличку на стене, указывающую направление к туалету. Парень вопросительно уставился на Лин, ожидая её реакции.
- Тут, по-моему, стоял кто-то… вот я и не заметила табличку.
- В следующий раз смотри лучше, не то вляпаешься в неприятности покрупнее, – посоветовал парень и кивнул в сторону, дав понять Лин, что она свободна. Девушка с облегчением направилась в нужном направлении, растирая освободившееся запястье. Мужчина смотрел ей в след, представляя как бы это выглядело, будь она обнажённой. Между пальцами он покручивал регистрационную карточку Чон Лин, которую незаметно извлёк из её сумки. Он отошёл к барной стойке и стал ждать, когда она появится вместе со своей подругой.
***
Проход к туалету был ещё длиннее и напоминал какой-то подземный тоннель. Кое-где стояли перекуривающие дамочки в вызывающе коротких юбках и откровенными вырезами на кофточках. Днём никто из девушек не осмеливался надевать нечто подобное. Заметив вход, Лин ускорилась, прошмыгнув мимо девушки, которая не успела дойти до кабинки, и её стошнило прямо на пол.
Где же Чи-ён? – думала девушка, выкрикивая её имя и хлопая ладонью по дверям кабинок.
- Лин? Ты пришла? – услышала она вдруг голос подруги.
- Да, Чи-ён, как ты? – увидев распухшее от слёз лицо девушки, Лин поняла, что вопросы будут лишними. Она молча обняла подругу и потянула к умывальнику.
- Так, умойся и пойдём уже отсюда! – скомандовала она.
- Он меня бросил, Лин, вот так, прямо здесь… При всех в лицо сказал, что не хочет, чтобы я за ним таскалась. Он… он… - Чи-ён снова чуть не задохнулась от рыданий, но Лин хорошенько встряхнула её за плечи и поторопила.
- Дома расскажешь мне всё! Нашла место…
Подруга кивнула и молча умылась, вытирая мокрое лицо подолом своей футболки.
***
Чоноп удостоверился в том, что девушка ему не соврала. Через несколько минут она снова показалась в проёме вместе со своей, пьяной в хлам, подругой. Он ухмыльнулся и направился к ним. Подхватывая Чи-ён под мышки, парень помог им выйти из клуба. Лин молча наблюдала за его манипуляциями, не возразив ему ни одним словом.
- Нас ожидает такси, - она оглядела машины припаркованные у входа в клуб и утвердительно указала пальцем на одну из них, - вон там.
Чоноп усадил в машину, почти отключившуюся, но всё равно что-то возмущённо бормотавшую, Чи-ён.
- Кто заплатит, если её вывернет в салоне?! - вскрикнул водитель.
- Я заплачу, не переживайте! – быстро ответила Лин и подошла к парню.
- Я вам очень благодарна, Чоноп, правда. И ещё, я надеюсь, что вы забудете мою сегодняшнюю оплошность.
- Да, да, ты ничего не видела, я это понял… Но это не та благодарность, которой бы мне хотелось, – повисла тишина.
Взгляд Лин бегал по лицу парня. Он с ухмылкой ожидал, что будет дальше. Она вспомнила о пистолете под его короткой курткой и думала, как поступить правильно. Девушка ещё не поняла, что как бы она не поступила, результат будет одним и тем же. Но тут, на улице, было довольно много людей, отчего Чоноп более не казался таким опасным, как раньше.
- Боюсь, не понимаю о какой ещё благодарности идёт речь, – как-то слишком резко бросила она, потянувшись рукой к дверце машины.
Такая непредвиденная смелость развеселила Чонопа. Он хохотнул и остановил рукой закрывающуюся дверцу. Лин втиснулась в сиденье, потому что лицо парня вдруг оказалось слишком близко.
- Не переживай, я дам тебе возможность поблагодарить меня как следует.
После этих слов он захлопнул дверь машины и расхлябанной походкой направился к клубу. Всю дорогу до дома Лин сгорала от стыда из-за коротких взглядов водителя. Мда, неоднозначная фраза Чонопа заставила её ещё сильней вжаться в сидение. Но чего, собственно, ей стыдиться? Она ни в чём не виновата и ничего ему не обещала. И вообще, Чоноп не сможет её найти. Окончательно убедив себя в том, что этого неприятного человека она больше не увидит и в такие заведения ногой своей не ступит, она помогла добраться до лифта подруге. Спустя пару минут Чи-ён уже без задних ног спала в её постели, а Лин набирала номер её матери.
- Доброго вечера, госпожа Сун, Чи-ён осталась у меня на ночь. Мы заболтались и она забыла предупредить вас, - послушав ответ мамы подруги, она сказала: - да, она уже уснула. Не волнуйтесь, всё в порядке. И вам спокойной ночи.
***
Чоноп вернулся к своей компании. Первым делом отдал подзатыльник тому самому парную, по имени Сек, который удосужился не закрыть двери. Он был ростом ниже всех остальных и, по всей видимости, служил им «мальчиком на побегушках».
- В следующий раз отгребёшь сполна.
Он обошёл стол и уселся на своё место, скрестив ноги на столе.
- Девчонка правду сказала, всё в порядке…
- А я смотрю, заинтересовала тебя, что ты сам побежал проверять, – гоготнул Тхай, - давненько такого не случалось.
Остальные подхватили его настрой и каждый выразил своё согласие с его предположением.
- Ну всё, тёлка попала! - снова раздался дружный хохот.
- С такими, как она, быстро не получится, Чоноп, – серьёзно сказал Дэхён, сложив руки на груди.
- Какой ты скучный, Хён… - отозвался Чоноп.
- Не гони, от Чонопа все тёлки в восторге. Пару дней и ноги раздвинет! Можем поспорить, – сказал Джун, особо озабоченный парнишка из их компании.
- Мне больше делать нечего… - цокнул языком Дэхён, перебирая пальцами фишки.
- Ну не-ет, раз уж сказал, то стой до конца, – подключился Сек.
- Чоноп, я с тобой переговорить хотел, один на один, – не обращая внимания на остальных, сказал Дэхён.
- Не сегодня, набери мне завтра, поговорим. - Ему последнее время не нравился настрой его лучшего друга. Тот ходил каким-то и погружённым в свои мысли.
Дэхён кивнул и, попрощавшись со всеми, ушёл, хлопнув дверью.
- Чё с ним? – спросил Тхай.
- Да кто знает… - Чоноп кинул быстрый взгляд на недавно закрывшуюся дверь. Кто знает, что в голове у этого интеллигента.
Дэхён и Чоноп дружили с детства и всегда были равными во всём. Семьи обоих были богаты. Но, достигнув совершеннолетия, Хён разругался с семьёй, ушёл из дома и начал работать на отца лучшего друга. У того была крупная сеть ночных клубов в Сеуле, помимо того он управлял поставками наркотиков и их распространением среди элитных клиентов. С конкурентами господин Мун Хё разбирался жестоко, просто стирал их с лица земли и Чоноп со своей бандой частенько участвовал в подобных разборках. Поэтому смерть и убийства стали обычной составляющей их жизней.
Дэхёна устраивала такая жизнь, до этих пор…
