The Best Damn Thing

“Spending our days watching skylines from rooftops On independence day, Manhattan fireworks Life is easier where the walls are red” (c) Woodkid - “Brooklyn”

По лофту плыл дурманящий аромат кофе. Развалившись в кресле, Магнус неспешно потягивал этот напиток и созерцал идеальный порядок в своём жилище, созданный его магическими умениями. Ну, как идеальный... Творческий беспорядок, как обычно, присутствовал, но куда без него в месте обитания Верховного Мага – клиенты вряд ли оценят, да и душа Бейна всегда этого просто таки требовала. Сделав ещё пару глотков кофе, Магнус отставил полупустую чашку на столик и приступил ко второму пункту своего плана на сегодня, должного оказать целебное воздействие на его – чересчур взбудораженное вчерашним разговором со старым другом – сознание. А именно: разбором своего гардероба. Первым делом, маг развесил все свои вещи по цветам – так сразу видно, какая гамма преобладает, и какой цвет хорошо с ней сочетается. Затем он достал всю обувь – так проще сориентироваться, на какой сезон необходимо приобрести что-то новенькое. Поддавшись какому-то импульсу, Магнус не удержался и переоделся в наряд, где главенствовали его любимые синие оттенки. После чего внимательно вгляделся в своё отражение, встав перед зеркалом. Вернее, в отражение более сдержанного Магнуса Бейна, у которого с прежним Магнусом Бейном должно было быть как можно меньше точек соприкосновения. Это важно, очень важно. Даже, скорее, необходимо. Необходимо хотя бы для того, чтобы доказать самому себе, что он, Магнус, в силах контролировать, по крайней мере, выражение своего лица, когда будет не только видеть Алека Лайтвуда, но и просто думать о нём. Актёрство – настоящее, талантливое – тоже магия... Отвернувшись от зеркала, Магнус вдруг насторожился. Что-то было не так в его лофте. Выйдя из спальни, маг обвёл намётанным взглядом всё открывшееся пространство и сразу обнаружил посторонний предмет: Джейс Вэйланд устало дышал, раскинувшись на его диване. В пыльной, заляпанной какой-то грязью куртке. На его диване. Джейс Вэйланд. Бейн неохотно повернул голову в сторону входной двери, уже зная, что там увидит. И оказался прав – возмутительное проникновение со взломом. И как это он вчера забыл установить магическую защиту после ухода Рагнора? “Непростительная беспечность, - укорил себя маг мысленно. - Нужно всегда быть бдительным”. Вновь переведя взгляд на наглеца, Магнус вкрадчиво, чётко выговаривая каждое слово, произнёс: - Судя по всему, снова нужна моя помощь. Однако я, пожалуй, лишу тебя возможности всё объяснить, отказав в своём содействии прямо сейчас. И развернулся, намереваясь скрыться (а если понадобится, то и забаррикадироваться) в спальне. - Магнус! - Джейс резво вскочил с дивана. - Хотя бы выслушай. Весь Нижний мир “на ушах стоит” – фэйри один за другим исчезают, и их королева, не зная, кто конкретно за этим стоит, устраивает в ответ пыточные допросы для всех существ, до которых только может добраться. Оборотни в ярости, вампиры... - Притормози, Златовласка, - Магнус с явным неудовольствием повернулся, подняв руку в останавливающем жесте. - Я что-то не пойму, с чего вы, охотники, решили, что можете вот так вот запросто бегать ко мне со всеми вашими проблемами, а? - Это не только наши проблемы! - рьяно не согласился Джейс. - Сейчас это касается всех. Весь Сумеречный мир переполошился. Демонов внезапно стало гораздо больше, и мы, охотники, просто не успеваем уследить за ситуацией. Чёрт, да там такое творится, что... Клэри предлагает устроить что-то вроде собрания, на которое можно было бы созвать адекватную часть нашего мира. Последнюю фразу в свой поток речи он вставил резко, будто вдруг решил покладисто последовать чьим-то наставлениям. - Прости, что? Собрания? Ха! - Бейн коротко, со слегка демоническим весельем рассмеялся. - Ну, желаю удачи. Она, поверь, вам понадобится. Чтобы устроить сходку, на которую согласятся прийти представители, по крайней мере, большинства существ Сумеречного мира, нужно очень – очень! – постараться. Это тебе не Соглашение каждые пятнадцать лет подписывать. Просто так на встречу с маленькой группкой охотников никто из Нижнего мира не придёт. - А у нас есть выбор? - фыркнул Джейс, рассеянно запустив пальцы в свои пыльные волосы и тут же с недовольством отдёрнув от них руку. - За эти дикие сутки мы испробовали множество путей решения проблемы – и все они в итоге оказались безрезультатными. Так что, теперь у нас осталось два варианта: либо вернуть то шаткое перемирие, что было до всей этой фигни, либо сдохнуть, сражаясь до последнего. А варианта улепётывать, сверкая задницей, у нас нет. Магнус издал очередной безжалостно-издевательский смешок. Вэйланд угрюмо посмотрел на него, недоумевая, куда делось прежнее – своеобразное, конечно, но всё же довольно дружелюбное – расположение мага. Сейчас Джейсу казалось, что тот едва ли не потирал руки в предвкушении от того, что может произойти где-то там, за кирпичными стенами его лофта. - А ты, значит, не желаешь нам помочь? - вновь решил “закинуть удочку” Джейс. Бейн воззрился на него в деланном удивлении. - Скажи-ка, Рапунцель, ты знаешь, что обо мне написано в ваших архивах? - небрежным тоном поинтересовался он. - Ну... - Вэйланд начал усиленно припоминать, но быстро сдался. - Нет. Не помню. - А я вот знаю, - почти ласково поделился Магнус. - В целом, там очень много всего обо мне понаписано, но там точно ничего не написано о том, что я обязан всегда помогать нефилимам в их борьбе со злом. Не понимаю, почему эта светлая мысль не посетила твою голову, Джейс Вэйланд, перед тем, как врываться ко мне. - Я ворвался к тебе, потому что наши звонки в твою дверь, наш стук в твою дверь и наши звонки на твой телефон не произвели на тебя никакого эффекта, - проскрежетал Джейс сквозь зубы. Затем он будто сдулся – плечи его опустились, руки в испачканных кожаных перчатках с “обрезанными” пальцами расслабленно легли в карманы куртки, а на лице нарисовалось странно-спокойное выражение. - Ну, и потом... После... э-э-э... ночных препирательств с Клэри и Иззи я решил поговорить с тобой сам. Потому что ранним утром Иззи будить страшно, а будить Клэри просто не хочется, - закончил Джейс слегка меланхолично. - Хн, тебе тоже стоило бы выспаться, учитывая то, что вы затеваете, - прокомментировал Магнус. И едко добавил: - Вместо того, чтобы заявляться ко мне. - Чёрт, почему ты такой? - Вэйланд поднял на него несчастные глаза. Так долго он с Бейном ещё не разговаривал. Похоже, до сегодняшнего утра ему везло. - Ты ведь можешь нам помочь, - продолжил Джейс. - Более того – всё наверняка получится, если устроить собрание нам поможешь именно ты. - А зачем? - вдруг спросил Магнус. - В смысле – зачем? - растерялся Вэйланд. - Прежде всего, мы успокоим этот проклятый дивный народец... - Фэйри мне совершенно безразличны, - пожал плечами Бейн. - Пока что они не нарушают мой покой. В отличие от некоторых. - Сейчас они представляют угрозу даже для тебя! - вскипел Джейс. - Не говоря уж о тех, кто организовал все эти похищения, не говоря о Валентине! - Мне нет до этого дела, - равнодушно заявил тот. - А если Валентин или ещё кто придёт сюда, в твой дом и нападёт на тебя? - Я – Верховный Маг, - объяснил Магнус снисходительно, не обращая внимания на то, что стоящий перед ним охотник уже начинал медленно багроветь от злости. - Если на меня нападут, я отобьюсь и исчезну, только меня и видели. Вообще, нужно быть глупцом, чтобы напасть на меня. - А если не отобьёшься? Если тебя убьют? - почти выкрикнул Джейс в порыве раздражения. - Что ж, значит, глупец – я, раз недооценил противника, - ответил Бейн, не меняя интонации. - Так или иначе, одним глупцом в Сумеречном мире станет меньше. Вэйланд со вкусом выругался. - Златовласка, для твоей психики это слишком? - участливо полюбопытствовал маг. Тот неожиданно усмехнулся. - Упирался бы ты так, если бы тебя пришёл просить Алек? Относительно расслабленное выражение на лице Магнуса сменилось на напряжённое с несколько угрожающей быстротой. - Ни слова о твоём парабатае, Джейс, - ледяным тоном предостерёг он. - Ни слова. Это ровное “Джейс” заставило Вэйланда вздрогнуть. Потому что его имя, произнесённое магом, который швырял в него самые разнообразные прозвища по любому поводу, действительно вынуждало прикусить язык. Благоразумно переждав этот момент разговора в зловещей тишине, Джейс, слегка помявшись, всё же решил не отступать: - Знаешь, они отложили свадьбу. Ну, в связи со всеми этими событиями и усилившейся активностью демонов. Расчёт оказался верен. Магнус моргнул, явно сбившись с каких-то своих размышлений, и неспешно шагнул ближе к Вэйланду, вперив в него свой цепкий взгляд. - По-твоему, это должно как-то повлиять на мой отказ вам помочь? - поинтересовался маг невозмутимо. - Да. По-моему, должно, - уверенно парировал Джейс. - К тому же, Клэри и Иззи сказали, что... - А! Клэри и Изабель! - Магнус вдруг оживился. - Ага, дело проясняется. Об этих-то леди я и позабыл. Зря ты всё-таки их не разбудил. Вломились бы ко мне все вместе. Магической энергии, чтобы навести порядок в лофте после вашего прихода, у меня предостаточно. Вэйланд оценил сарказм, но как-то реагировать на это у него уже не было сил. - Магнус, я серьёзно. Я могу сию секунду перестать умасливать тебя, приводить разные причины, чтобы ты действовал вместе с нами, и прочее. Вместо этого я уйду, а примерно через час сюда придёт Алек, - заявил он, в самом деле, чувствуя, что выдохся. - Повторяю, я серьёзно. Мне легко сбросить это со своих плеч, переложив всю “прелесть” переговоров с тобой на Алека. И пусть он тебя убеждает. - Так уж он и придёт? - хмыкнув, уточнил Бейн немного отстранённо и с лёгким оттенком недоверия. - Я попрошу – придёт, - подтвердил Джейс. - Мы недавно поссорились, но вчера помирились, так что... - ...так что, он, как всегда, пойдёт у тебя на поводу, - с усмешкой закончил за него Магнус. - Нет, он согласится, потому что уважает меня, - возразил тот. - Разумеется, - Бейн машинально кивнул, отвернулся и, дойдя до кресла, плавно сел. - Что ж... Вести беседы ещё и с твоим парабатаем у меня нет никакого желания. Поэтому я, так и быть, обдумаю всё то, что ты тут рассказал, и в общих чертах что-нибудь намечу. - Это значит “да”? - тут же потребовал ясности Джейс. - Это значит только то, что я сказал, и всё, - сердито одёрнул его Магнус. - Я ничего не обещаю. Однако одни на территорию фэйри не суйтесь. Таким, как ты, вообще нельзя в леса дивного народа без присмотра – дров наломаете. Во всех смыслах... Вэйланд ухмыльнулся. - Брось, в конце концов, ты бы всё равно согласился, - заметил он с довольным видом. - Потому и не пускал нас в лофт – знал, что под нашим натиском долго не продержишься. Магнус некоторое время смотрел на него хмурым задумчивым взглядом, после чего громко расхохотался. Факт разоблачения кого-то или чего-то – даже самого себя – всегда доставлял ему ни с чем несравнимое удовольствие. Щёлкнув пальцами, он наколдовал себе и Вэйланду по стаканчику кофе (который прибыл из ближайшей кофейни, но не суть), пребывая в ужасно умиротворённом состоянии. - Итак, - благожелательно настроился подытожить он. - Кого вы точно хотите видеть на этом вашем собрании? Говорю сразу, не всех существ удастся уговорить прийти. Так кого же? Полагаю, фэйри... Ещё кого? Раскрой же мне свои мысли по этому поводу. Ничего не держи в тайне. В нашем Сумеречном мире одно плохо – чересчур мы все скрытные. Выпив свой кофе в пару глотков, Джейс выдохнул и во всех красках обрисовал то, как лично он видит предстоящую встречу с Нижними. Магнус не перебивал. Под конец понял только, что у Вэйланда есть какие-то свои надежды на этот сбор, какой-то свой план. Вникать, какой именно, маг не счёл необходимым. Без того ясно, какой план может быть у такого охотника, как Джейс Вэйланд – отчаянный. - Избито, - поморщился Бейн в ответ на проникновенную речь нефилима. - Ты должен понять, что мотивация у тех, кто рискнёт заявиться на ваше собрание, будет разной. В некоторых случаях, пожалуй, даже диаметрально противоположной. Собственно, ты давно уже мог привыкнуть к несовпадению мнений у Нижних, разве нет? А говоришь так, словно не осознаёшь, как будет сложно. А будет ведь реально сложно. С межвидовыми перемириями и раньше-то было непросто, а теперь – тем более. - Я думаю, если все сомневающиеся увидят мага, вампира и оборотня в компании охотников, то это послужит отличным началом для серьёзных переговоров, - высказался Джейс. Логики – как, впрочем, и здравого смысла – в утверждении было немного. - Какой редкостный... оптимизм, - со всей возможной деликатностью произнёс Магнус, проглатывая нецензурную фразу. - Ты меня не переубедишь, - буркнул Джейс, нахохлившись, как воробей. - Прекрасно, - обрадовался Бейн, закатывая глаза от облегчения. - Раз так, то делать тебе тут больше нечего. Приходи завтра, Златовласка. А сейчас, будь так любезен, выпроводи себя вон. С ворчанием и, скорее, от дикой усталости, однако тот послушался, и в лофте мгновенно наступила благословенная тишина. Магнус же глубоко задумался. Он всё ещё не хотел помогать охотникам с этим сомнительным предприятием, имеющим мало шансов на успех. И одновременно... хотел им помочь. Просто ему нравилось быть нужным этим высокомерным существам. В какой-то степени... это придавало его жизни смысл. С другой стороны, может, и стоило перестать помогать им. Может, пора было позволить юным пташкам самим выбираться из капканов жизни... “Да ни за что”, - Магнус с улыбкой покачал головой. Всё равно он не перестанет помогать нефилимам. И не только потому, что ему льстило, как они, не взирая ни на какие преграды, в большинстве случаев бежали именно к нему, пусть и случаи эти были не самые приятные. Нет, больше всего Бейну нравилось то, что во все эти моменты он чувствовал себя причастным к чему-то важному. А в последнее время – причастным к жизни Алека Лайтвуда. Причастным к его жизни хоть как-то. Магнус искренне надеялся, что со временем найдёт в этом своё небольшое счастье. Потому что уж лучше разного рода упоминания имени Алека из уст его собратьев, лучше уж редкие встречи с самим Алеком, чем долгие, полные беспросветного одиночества дни, удушающие настолько, что хоть яд пей. Кроме того, с этого дня ему надлежало неукоснительно выполнять некое правило неразделённой любви: что бы ни произошло, какие бы напасти на него не обрушились – показывать своё истинное отношение к Алеку он не имел теперь права. Никогда больше он не должен даже намекать Алеку о своих чувствах. Незачем Алеку знать. Магнус действительно вполне готов подчиниться этому правилу. У него лишь с некоторой тоской мелькнуло в мыслях: что ещё? От чего ещё он будет вынужден отказаться? Какие новые запреты наложит на него, на его жизнь эти невыносимые чувства к Алеку Лайтвуду? На что ещё они его обрекут? Сейчас Магнус уже даже не злился на Алека за его выбор, за то, что тот столь поспешно и по глупой причине собрался жениться. Скорее, маг обвинял себя. Обвинял в том, что его линия поведения с нефилимом, вероятно, была в корне не верной, в том, что в чём-то мало старался, в том, что кое-где перестарался, во всём. Проще ведь винить себя, чем кого-либо другого. Обвиняя других, можно надолго стать совершенно отвратительным. Но, обвиняя себя, можно просто пожать плечами и забыть. И не на кого будет злиться, обижаться. Так проще. Заметив вдруг Мяо, величественно прошествовавшего в сторону кухни, Магнус поднялся с кресла и последовал за ним, на ходу обдумывая обед для себя и для кота. А ещё он с удивлением отметил, что со времени ухода Джейса Вэйланда прошло всего несколько минут. Хотя Бейн часто ловил себя на том, что за час проживал “внутри себя” целые месяцы, убыстряя в сотни раз скорость своего мышления. Порой он был в состоянии за три-четыре “внешних” часа восстанавливать ежедневно своё моральное состояние. Примерно то же самое случилось и сегодня. И маг был рад этому. В конце концов, бессмысленно пытаться вытравить из души то, что стало её частью. Но вот если бы можно было исправить свою жизнь, полную того, что во многом отделяло его теперь от Алека... Бейн остановился. Откуда бы он начал? Наверное, с того мгновения, когда впервые увидел родителей Алека. А дальше… Определённо, Александр Лайтвуд – точно то, что Магнус бы не стёр...