The Best Damn Thing

“Let’s just hold Onto each other When it all falls, when it all falls down We’ll be two souls in a ghost town Tell me how we got this far Every man for himself Everything’s gone to hell We gotta stay strong We’re gonna hold on” (c) Madonna - “Ghosttown”

Саймон не перекинулся с Джейсом ни словом за всё то время, пока они петляли по узким городским переулкам. Даже оставил при себе вертевшееся на языке замечание насчёт излишней осторожности. Хотя Джейс Вэйланд и осторожность, по мнению Льюиса, взаимоисключали друг друга. Саймон только кивал, когда охотник указывал новое направление взмахом руки. Вампир не нарушал молчания даже при кратковременных остановках. Проходя мимо каких-то заброшенных зданий, Джейс замедлил шаг, с минуту озирался по сторонам, а потом принялся чертить на своём теле очередную руну. Саймон опять не произнёс ни слова. Он в жизни не хранил молчание так долго... Вообще, если бы Рафаэль не дал своё согласие, не подписал бы договор, Саймон никуда бы не пошёл. Не только потому, что Рафаэль – серьёзный сдерживающий фактор. А ещё и потому, что Льюис не верил в успех подобных затей. И в собственные силы. Несмотря на всё, что он сказал сегодня Рафаэлю, Саймон не верил в свои слова. Однако он искренне хотел помочь и сделать хоть что-то. Особенно видя, как старается переломить ситуацию в их пользу Клэри. Ведь сбор Нижних, договор – всё это её идея, хотя воплощение задуманного практически полностью перешло на плечи Магнуса. И всё же Саймон завидовал именно Клэри. Внезапно столкнуться с Сумеречным миром, со всем этим хаосом и не утратить способности верить в справедливость, во взаимопомощь, в себя и своих друзей – удивительно. И очень вдохновляюще. Судя по результатам собрания, столь же сильно поверить во все эти вещи захотели многие. Тем не менее, если бы Рафаэль отказался, если бы просто развернулся и покинул клуб... Саймон последовал бы за ним. Рафаэль – это вторая причина, но не менее значимая. Если Клэри за короткое время полностью освоилась в Сумеречном мире, то Саймон за столь же короткое время признал чужую власть над собой. Сначала признал власть Камиллы, теперь – власть Рафаэля Сантьяго. Другой вопрос: окончательно ли признал. Льюис спрашивал себя об этом каждую ночь и на рассвете каждого дня, когда ложился спать. И неизменно отвечал – да. Да, признал. Саймон никогда не лгал самому себе. Да и как иначе объяснить то, что он уже перестал воспринимать всё происходящее с ним как нечто небывалое, мистическое? И, что страшнее, не старался с этим бороться? Напротив, он принял как данность, что теперь кто-то другой распоряжается его жизнью. Саймон лишь пытался приспособиться к этому, что – поразительно! – было не так уж сложно. Возможно, всё дело в том, что Рафаэль умел ловко и профессионально подчинять себе. Да, именно подчинять. Методы у него были своеобразные, но... Саймон до сих пор вспоминал любопытный случай: один из вампиров, отправленный в другой город по поручению Сантьяго, положил там четверых вампиров из местного клана, с большим трудом добился четверти требуемого Рафаэлем и вернулся, будучи убеждённым, что всё сделал, как надо. Во время его доклада Сантьяго в молчании оценил и приведённые доводы в свою защиту, и составленный план, и его выполнение, с минуту обмозговывал, затем негромко констатировал: “Скотт, ты криворукий балбес”. Опешили все, даже невозмутимая Лили Чен приподняла изящно очерченную бровь – ни до этого инцидента, ни после никто не слышал от Рафаэля оскорблений в адрес кого-то из их клана. И пока присутствующие пребывали в изумлении, Сантьяго пояснил: “Это наиболее подходящее для тебя определение”. Сказал – как гирю на пол уронил. Скотта не заточили в гроб, обмотанный цепями, лишь из-за его связей в канадских кланах – послом он действительно мог пригодиться; вот только заниматься стратегией в любом виде ему больше никто не позволял. А ругательство Рафаэля прикрепилось к Скотту, по всей видимости, уже навечно. Сам же Скотт неоднократно клялся, что уйдёт к чертям из клана, отомстит Сантьяго, но его клятвы так и остались клятвами, не превратившись в какие-либо действия. Со временем Саймон даже начал замечать положительные изменения в Скотте и как тот старался выслужиться перед Рафаэлем. Всё это только лишний раз убеждало Льюиса, что недовольство главы клана лучше не вызывать. Иначе оглянуться не успеешь, как уже прыгнешь за брошенной им палкой, резво поймаешь её и вернёшь ему в руки, счастливо махая хвостом. Чуть не налетев на спину Вэйланда, когда тот вновь остановился, Саймон огляделся. Они стояли у входа в довольно неухоженный парк, а охотник снова взялся чертить на себе руну. Если руну для лучшей видимости, то Льюис и сам мог бы ему сказать, что смотреть здесь откровенно не на что. - Что мы здесь делаем? - не выдержав, всё же поинтересовался он. - Надо проверить эту местность, - проинформировал его Вэйланд, настороженно всматриваясь вглубь парка. - Эту? Серьёзно? - со скепсисом прокомментировал Саймон. Охотник повернулся к нему с раздражённым видом. - Слушай, - недобро начал он, - ты негласно согласился с тем, что направление тут задаю я. И, поверь мне, не зря. Я знаю достаточно много мест, где можно содержать пленников. - Если, конечно, исходить из мысли, что мы ищем пленников, а не бездыханные тела, - мрачно уточнил Льюис. Джейс хмыкнул. - Не советую говорить такое при Изабель. - Я и не собирался, - буркнул Саймон. - Мы ищем пленников, Льюис, и точка, - с нажимом произнёс Вэйланд. - От живых фэйри куда больше пользы, чем от мёртвых. Я уверен, их похитили, чтобы использовать для чего-то. Льюис недоверчиво покачал головой. - Для чего, например? - Узнаем, когда отыщем их! - огрызнулся Джейс, устав от этого разговора. - Почему бы тебе просто не исполнять указания того, кто действительно разбирается в подобных делах? - О, только не начинай! - вспылил Саймон, с досады взмахнув руками. Вэйланд впился в него сердитым взглядом. - Что именно не начинать? - спросил он обманчиво спокойным голосом. - Эту фигню с препирательствами или что ты там хочешь устроить, - охотно пояснил вампир, яростно сверкая глазами. - По-твоему, это я всё начал? - зло выдохнул Джейс. - По-моему, ты готов спорить со всем, что я говорю! - парировал Саймон. - Захлопнись! - Не-а, я достаточ... - Да помолчи ты! - разъярённо прошипел Вэйланд и быстрым бегом сорвался вниз по склону холма. - Придурок, - сообщил ему вслед Льюис, после чего, чертыхнувшись, рванул за ним. Ветки деревьев и кустов цеплялись за его одежду, но он не обращал внимания. Светлая макушка Джейса маячила впереди, а её обладатель – на слух вампира – производил такой треск, будто боролся с диким зверем. Вытерев кровь с поцарапанной ветками щеки, и ощущая, как затягивается на коже ранка, Саймон остановился в пяти шагах от охотника. “И чего я за ним побежал? - мысленно ворчал вампир. - Знал же, что Джейс Вэйланд – глупый смельчак. Можно подумать, открытие...” - Тут никого нет, Вэйланд, - заговорил он. - Значит, были, - бросил Джейс. - Посмотри на следы. Только что здесь кто-то пронёсся, но я не успел... - Даже если так, не факт, что это именно те, кто нам нужен, - отмахнулся Саймон, осматриваясь. - Скорее, те, кто не нужен точно. Судя по тому, что происходит в сериале “Сверхъестественное”, так обычно и бывает. - “Сверх...”?.. - начал было охотник. - Только не говори, что ты не смотрел! - возмущённо перебил Льюис. - Смотрел, - отстранённо произнёс Джейс, проверяя время на своём телефоне. - С Клэри. Одну серию. - Только одну? - недоверчиво протянул Саймон. - Это всё равно, что съесть один чипс. Повернувшись к нему, Вэйланд секунду-другую разглядывал его со странным выражением в глазах. - Ты из всего способен развить долгий разговор, да? - поинтересовался он, наконец. - Ты просто завидуешь, что не можешь так же молниеносно подбирать темы на разные случаи жизни, - усмехнулся Льюис. - В любом случае, чем ещё предлагаешь заняться? Повторюсь, вряд ли мы напали на верный след. - Всё равно не мешает его проверить, - сказал Джейс. - Нутром чую, что... Тут Саймон фыркнул, охотник метнул в него раздражённый взгляд и... и они предсказуемо начали спорить. Джейс сразу самым решительным образом отмёл все “как бывает обычно” Льюиса, и твёрдо упёрся в то, что найденный след необходимо проверить. Саймон, в целом, не был сильно против, но... Да, там, где они стояли, были заметны признаки того, что кто-то пронёс здесь что-то или кого-то. Довольно много поломанных ветвей и прочего. Вэйланд был уверен, что если они прочешут весь парк, то, вполне возможно, обнаружат и более ценные зацепки, а уж с ними... В общем, всё просто, ясно и без всяких причуд. Саймон прекрасно понимал, чем руководствовался охотник, прекрасно понимал задуманный им план. Всё логично, всё очень вероятно, не подкопаешься. У Льюиса был только один контраргумент: слишком им, в таком случае, повезло в первый же рейд что-то обнаружить. Джейс пропустил аргумент вампира мимо ушей и продолжал гнуть своё. Саймон не возражал: больше нечем было. Он только знал, что Вэйланд не прав и даже придержал при себе мысль, что это вообще может быть диверсия или ловушка. В один из моментов спора вампир даже развеселился, представив, как они, должно быть, смешно со стороны смотрелись. Джейс Вэйланд осыпал его фактами, строил безупречные логические связи между оными, а Саймон, не имея более ни одного весомого аргумента, только повторял: “Вэйланд, всё не так...”. В конце концов, их спор закончился тем, что они просто устали спорить. Льюис лишь сказал в завершение: - Если бы ты посмотрел столько же фильмов, сколько смотрел я, то понял бы, что подобное везение плохо кончается. Почти всегда. Джейс закатил глаза. Вообще, он обычно не опускался до споров, предпочитая просто делать по-своему и всё. Но с Саймоном, похоже, по-другому было нельзя. - Да пофиг, Льюис, - буркнул он, чувствуя, как настроение резко застряло на отметке «безразличие». - Что бы мы в итоге ни обнаружили, куда бы ни попали, это всё же будет лучше, чем сейчас, когда мы ни черта не знаем. - Считаешь, это изменится, когд... - Я что-то вижу, - прошипел Джейс, бросившись куда-то сквозь деревья. - А, разумеется, ты меня уже не слушаешь, - закончил Саймон, торопливо последовав за ним. Миновав деревья и кучу ужасно колючих растений, они вдруг оказались перед внушительным строением, напоминающим средневековый замок. Это впечатление усиливалось за счёт множества каменных фигур, располагавшихся вокруг него. На первый взгляд здание выглядело заброшенным, но вскоре стало ясно, что это далеко не так. - Хорошо охраняется, но не неприступная крепость, - высказал свои мысли вслух Джейс, заглянув за каменную ограду и осмотрев прилегающую к зданию территорию. Вся площадь перед старым, но всё ещё работающим заводом – а это был, по всей видимости, именно завод – была вымощена брусчаткой, по которой туда-сюда сновали рабочие. Или те, кто только принимал вид рабочих. Внимание Саймона привлекла большого диаметра сточная труба, выходящая на поверхность посередине площади. - Хэй, Вэйланд, если мы обойдём вокруг здания, то наверняка отыщем второй конец вон той трубы, видишь? Джейс кивнул. - Точно. Можно спуститься в трубу, пройти по тоннелю под каменной стеной и выйти наружу на территории завода, - тут же разработал план охотник. Льюис посмотрел на него с сомнением. - Но как мы сможем выбраться на поверхность на территории завода? Там же всё время находятся рабочие, - указал он. - Мы должны действовать, Льюис, - чётко заявил Джейс. - Сейчас ночь. Ночью легче проскользнуть мимо охраны. Саймон чертыхнулся. Было очевидно, что ему этот план не нравился. - Окей, похоже, нам ничего не остаётся, кроме как искать конец трубы. Много времени эти поиски у них не заняли. Обходя прилегавшую к заводу территорию по спирали, Саймон и Джейс вышли на небольшую поляну. Льюис быстро увидел своим зорким зрением что-то похожее на металлическую решётку. При ближайшем рассмотрении это оказалось не что иное, как начало тоннеля. На самом дне журчала вода. Причём этот поток бежал со стороны завода. - Вот начало сточной трубы, - сказал Саймон, оглядевшись по сторонам. - Быстрее, помоги мне, - торопливо произнёс Джейс. Вместе они сняли тяжёлую решётку без особого труда. Оставалось только надеяться, что ведущий на завод тоннель был относительно новым. - Спускаемся, - скомандовал Вэйланд. - Сначала нефилимы, - усмехнулся Саймон, приглашающим жестом махнув рукой. Каменная труба, отводившая воду и всякие жидкие отходы с завода, к счастью, и в самом деле оказалась довольно новой и не слишком грязной. Пройдя немного по тоннелю, Саймон поднял голову и посмотрел вверх. Откуда-то с потолка спускались тусклые полосы света. - Как мы узнаем, что над нами как раз тот выход, который нам нужен? - поинтересовался он у охотника. - Прислушайся, - ответил тот. - Слышишь? Когда мы стояли у стены, я отчётливо слышал, как работал пресс. Теперь звук стал гораздо громче. Почему, интересно, ты этого не подметил? Даром, что вампир. Саймон лишь фыркнул на это замечание. Не объяснять же Вэйланду, что не привык он ещё использовать все вампирские ништяки на полную мощность. Однако всё же прислушался и действительно услышал работу какого-то станка прямо над их головами. - Окей, я слышу удары станка, - подтвердил он. - И что теперь? Джейс вздохнул. - Нам придётся подождать, - разочарованно проговорил он. - Первая смена рабочих скоро уйдёт, и на заводе останется только охрана. Саймон нашёл небольшой сухой участок и сел. Охотник устроился рядом с ним. - Я проголодался, - заявил вдруг Льюис. - Да ты издеваешься, - усмехнулся Джейс. - Расслабься, Вэйланд, я не сильно проголодался. Пока, - насмешливо протянул вампир. На завод они в итоге проникли именно так, как Джейс и предполагал это сделать. Кто бы ни владел этим местом, он, судя по всему, был уверен в том, что каменная ограда надёжно защищала завод, и поэтому у ворот находилось только шесть охранников. Стараясь не шуметь, Саймон и Джейс сдвинули крышку люка и тихо поднялись по лестнице. После чего упёрлись в массивную железную дверь, которая не поддалась даже после открывающей руны. - Взламывай, - коротко распорядился охотник. - Ты спятил? Тут такой шум поднимется! - свистящим шёпотом возмутился Саймон. - У нас нет выбора. - Но... - Льюис, просто взломай чёртову дверь! - потерял терпение Джейс. - Взломать? - Взломать. - Чем? Голыми руками? - скептически отозвался Саймон. - Чем хочешь, - пожал плечами охотник. - Моих сил определённо не хватит, а вот вампирских – вполне. Льюис всмотрелся в лицо Джейса. - Вэйланд, а теперь скажи точно, ты действительно хочешь, чтобы я взломал эту дверь? - Действительно хочу, - кивнул тот. - Может, ещё подумаешь? - Подумал уже. - Ну, окей, - Саймон хмыкнул и в несколько движений взломал дверь с таким удовольствием, с каким ещё никто запертых дверей не взламывал. Однако за дверью оказалось маленькое и абсолютно пустое помещение. - Так. Потом будем вздыхать от досады, - раздражённо произнёс Джейс и, резко обернувшись, принялся кромсать налетевших на них охранников, оказавшихся демонами. - И ведь чуть больше бы твоего доверия, Вэйланд!.. - крикнул ему Льюис, в свою очередь, с яростью отбиваясь от своих противников, которых неожиданно становилось всё больше. - Чёрт, откуда они все повылезали?! - За мной! - громко позвал его Джейс, продираясь к окну. - А могли бы тихо и спокойно вернуться через тоннель! - взвыл напоследок Саймон, сигая за охотником в окно.