Когда деньги стали стремительно кончаться, приходилось идти к Марие вновь. После того случая, когда мы пересеклись на выступлении главы НИЦ, и девушка пригрозила мне серьёзным разговором, я не связывался с ней. Струсил. Мария была из тех людей, каких не следовало злить, а я совершил именно это.
Приют работал в привычном режиме. За небольшой промежуток пока меня не было, казалось, словно здесь должны произойти кардинальные изменения. Моя жизнь изменилась столь резко, что я не поспевал за новым ритмом жизни. На мир вокруг я начал смотрел сквозь иную призму, а потому неосознанно стал ждать перемен во всём остальном. Зря. Были вещи, которые не изменятся даже после того, как исчезну я.
- Прошу прощения, где я могу найти Марию? - спросил я у проходящих мимо женщин пожилого возраста. Они переглянулись между собой, пытаясь дать вразумительный ответ.
- Ох, деточка, поищи её в столовой. Наверняка она должна быть там.
И я направился на её поиски. Чем дольше я не мог найти её, тем меньше мне хотелось продолжать. Нарастающая тревога и волнение захватывали меня всё сильней. Но мне удалось её найти спустя ещё несколько расспросов. Мария, давно покончив с делами, пряталась в своей комнате наверху, возле кабинетов. Доселе меня не посещала мысль о том, что она могла жить здесь всё это время, раз на её хрупкие плечи легла такая тяжёлая ноша.
Будучи на самом последнем этаже ветхого здания, я неуверенно постучался в дверь. В коридорах ничуть не теплей, чем снаружи. Настежь открытые окна пускали в здание прохладный свежий ветер и запах осенней листвы. Старые растрёпанные занавески колыхались от малейшего дуновения. Я осторожно постучал несколько раз, но ответ последовал не сразу. Ручка медленно повернулась, дверь со скрипом приотворилась. Была видна лишь малая часть обитательницы комнаты, но рыжие космы волос и яркие зелёные глаза нельзя было спутать с чьими-то другими. Девушка была вынуждена неохотно открыть дверь.
- Ну и ну. - поприветствовала она меня. - Я уж думала, что ты умер. - без капли сарказма ответила она, впрочем, ни капли волнения в голосе не слышалось тоже. - Честно говоря, дверь мне открывать не хотелось. - сразу же созналась она, проходя вглубь комнаты. И я последовал за ней.
Старые стены коридора сменились иным видом. Мягкий свет из окон заставлял нежно-голубые обои переливаться новыми красками. Милая мебель, самый минимум, какой необходим человеку. На стойке висело множество разнообразных платьев: от длинных нарядных, до коротких выходных, от лёгких весенних до тёплых зимних, с пышной девичьей юбкой или обычной в пол. И огромный кукольный дом.
Мария стояла у зеркала и тщательно расчёсывала длинные волосы, совершенно не обращая внимания на моё присутствие. И всё же следила краем глаз за мной.
- Я помню, ты хотела поговорить. - сразу же начал я, спиной упираясь в стену.
- Да, есть одно дело. - подтвердила она спокойным, но строгим голосом. Мария повернулась, взглянув на меня. - Ты же с заражёнными общаешься, так? - спросила она. По телу пробежался электрический ток, я невольно вздрогнул. Сердце остановилось на долю секунды, вновь забившись в бешенном ритме.
- Откуда ты знаешь? - спросил я, пытаясь не выдать своё волнение. Но это было напрасно. Она глядела на моё отражение в зеркале и читала каждую эмоцию, что я испытывал.
- Я их научилась различать, много в городе таких. - ответила она. Звучал её ответ несколько абсурдно и даже глупо, но уверенность, с которой она говорила, не оставляла шансов.
- Выходит, ты даже знаешь, что они из себя представляют? - спросил я. Мария кивнула.
- Многие знают, просто не все об этом говорят. Будешь много болтать - рискуешь нарваться на неприятности. - её брови нахмурились. - А вот ты проблем ищешь вовсю, и как можно больше. Но наш разговор будет коротким, - она отложила щётку прочь, став медленно и методично заплетать шелковистые волосы в две косы, - будет лучше, если ты пресечёшь на корню общение с ними. Мой тебе совет. - а после замолкла, словно ожидая моего ответа. Точнее, моего согласия с её словами.
- С какой стати? - поинтересовался я.
- А с такой, что это принесёт проблем гораздо больше, чем твои попытки выжить, будучи нелегалом. - её голос сделался громче. - Просто игнорируй их. Разорви контакты или ограничь общение. Дальше будет хуже. И не говори потом, что я не предупреждала. - ответила она, начав заплетать уже вторую косу.
- Даже так, что с того? Чем они так опасны? - спросил я.
- Они не опасны, о нет. Но знаешь ли, нож не опасен, пока стоит в кухне на подставке. Их действия опасны, вот что я имею ввиду. - она впопыхах заплела вторую косу.
- Ничего подобного. - ответил я. Но Мария более спорить со мной не собиралась. Она молча поправила за собой стол, убрала щётку в ящик, и только тогда сказала:
- Я не мама тебе и не буду говорить, как правильно, а как нет. Свою рекомендацию я тебе дала. Делай с ней что пожелаешь. А теперь за работу. - выпроваживала она меня, и я, молча повинуясь, был вынужден покинуть комнату. Во мне медленно вспыхивало раздражение, а незавершённость этого спора заставляла мысленно возвращаться к нему. Мария была права. Я это понимал, а потому злился.
Опасность не шла за мной по пятам, однако если слова Дэниэла были хотя бы на каплю правдивы, то я уже глубоко погряз в этом болоте.
Я освободился к вечеру, как и планировал, даже позже. Время близилось к девяти. Автобусы отсюда не курсировали в нужном направлении, и я был вынужден сорваться едва ли не на бег, чтобы поспеть. Но Адам меня явно не ждал.
- Что-то случилось? - он глянул на часы, сверяясь с временем. Было ещё не так поздно, однако время близилось к ночи.
- Я здесь, чтобы поговорить. Ты знаешь о чём. - напомнил я. Адам поколебался, но всё же впустил меня.
Квартира была просторной для одного человека. Первая мысль, что возникла у меня при виде гостиной: Адам живёт не один, а с девушкой. Однако следов присутствия посторонней не нашлось. Всё было чисто и аккуратно, каждая вещь знала своё место. Комната обильно заставлена мебелью красного или тёмно-древесного цвета, стены увешаны минималистичными картинами. От ярких красок в глазах рябило. В доме тепло, но неуютно, будто в мебельном салоне. Адам был одет легко, кофта из тонкой чёрной материи открывала ключицы и руки по локоть, будто только проснулся.
- Ты что-то будешь? - поинтересовался он приличия ради. Вид у него был не лучший: всегда приветливый и дружелюбный, сейчас он походил на бледную тень самого себя. Веки тяжелели, движения медленные, кожа бледная. Его нездоровый вид вызывал беспокойство.
- У тебя вид, как будто из морга выкрали. - я приблизился к нему, положив руку на лоб. Влажный, но ни намёка на жар. Адам опёрся о дверной косяк, пытаясь выстоять на ногах.
- Всё хорошо. - любезно улыбнулся он. - Я устал после долгого рабочего дня. - парень отмахивался от моих заявлений, и это вызывало обратную реакцию.
- Тогда я сам всё сделаю. Скажи, что и где лежит. - решительно произнёс я, и Адам уступил дело мне. Так мы переместились на кухню, где оставались до конца вечера.
Когда всё было готово, я молча подсел к Адаму за стойку. Горел тусклый свет, за панорамным окном не видно было ни единого огонька, лишь наше с ним отражения. Я сидел напротив него и рассматривал его бледную, нездорового оттенка кожу, и думал лишь о том, не врёт ли он мне?
И я начал свой разговор с рассказа о Дэниэлле. Поведал всё, слово в слово. Адам слушал меня внимательно, покуривая сигарету. Его эмоции менялись в зависимости от того, как далеко я уходил в своём рассказе. И вот, когда я выложил всё по поводу Алана и встречи с ним, назрела очередь первого вопроса:
- Так, может, вы все просто спутали меня с кем-то? - спросил я, помешивая ложкой сахар в кофе. Адам поразмыслил, прежде чем дать ответ. Алые глаза всматривались в моё лицо с особым интересом.
- Нет, это исключено. - выдал он свой вердикт. Его прежняя любезность улетучилась, остался только строгий тон. Полутьма от тусклого света только глубже погружала в разговор. Я выстраивал картинки у себя в голове, складывая их подобно паззлу, но имел меньше, чем ничего. Пугало одно - все вокруг знали обо мне гораздо больше моего.
- Почему так уверенно? - спросил я.
- Я почти одиннадцать лет работаю в индустрии красоты. Сквозь меня прошло невообразимое количество клиентов. Я каждый день обслуживаю с десяток мужчин или женщин в качестве парикмахера, выступаю визажистом для съёмок, а лет шесть назад пробовал себя в стилистах. - он отпил немного вина из бокала, прежде чем продолжить. - Я бы заметил самое малое различие во внешности между тобой и человеком, который всего-то сильно похож. - переубеждал Адам меня. - Поэтому ошибки быть не может. - вновь повисла тишина.
- То, что сказал мне Дэниэл - правда? - спросил я. - Про альфу. Разве они существуют?
- Не знаю. - сознался Адам. - Я могу предположить, почему Дэн посчитал так, но не знаю, совпадает ли это с действительностью. Я-то и критериев для них не знаю. - его тон стал мягче под действием алкоголя, и после первого бокала он поспешил налить себе второй.
- Почему Кукла не хочет говорить обо мне правду? Разве я не имею права её знать? - спросил я. Адам замешкался, прежде чем дать ответ.
- Есть вещи, - глубоко вздохнул он, - которые лучше тебе не вспоминать, Фантом. Потому и я не всё расскажу тебе. - он сделал паузу, вновь взявшись за сигареты. - По правде говоря, я мало что знаю об инциденте восьмилетней давности. Не застал этого, просто повезло. Мне удалось узреть только последствия, не более. И я не удивлён, почему Кукла желает оградить тебя от прошлого. Но скажу тебе сразу, Фантом. Считай это предупреждением. - он сделал строгий вид, и я оторвался от тёплого кофе. - Кукла преследует свои цели. Бессмысленно спрашивать кого-то из его окружения.
- Кто он вообще такой? - спросил я. - И что такого ужасного произошло? Все упоминают восемь лет. Так что случилось?
- Не знаю, Фантом. - сразу прервал он меня. - Я не знаю, клянусь. Я покинул вас всех за месяц до того, что случилось. И до меня не дошло ни одного слуха, пока я сам туда не приехал. Всё, что я увидел - это горы мусора, пепла, и полуразрушенные здания, которым был уже тогда не первый год. - его голос стал нервным и раздражительным.
- Прости. - сразу поспешил я оборвать эту тему. Адам грустно улыбнулся.
- Что касается Куклы, то я знаю не больше твоего. Странный тип, раньше возле тебя всегда был, но кем тебе приходился - не знаю, честно. По правде говоря, довольно жуткий. Когда я нахожусь рядом с ним, мне становится не по себе. - произнёс он, вновь затянув сигарету. И я кивнул. Прошлая беседа с этим странным человеком закончилась ничем, мы говорили с ним не дольше нескольких минут. Но страх, что он внушал одним своим видом, отпечатался в моём сознании.
- Алана бессмысленно спрашивать. - продолжил внезапно говорить Адам, прервав мои мысли. - Он знает ещё меньше меня. Но советую не спрашивать про то, что было восемь лет назад. Ты видел его вчера?
- Он какой-то нервный. - ответил я. - Даже неадекватный.
- Есть немного, но всё же безобидный. - подметил Адам. - Хотя с его эллипсом можно было бы покорять города. - усмехнулся он. - Пожалуй, оно и свело его с ума. Такова судьба всех, кто эллипсом злоупотребляет.
- И что за эллипс? - поинтересовался я.
- Массовые галлюцинации. - Адам потушил сигарету и выбросил окурок в пепельницу. - Если он начнёт вспоминать то, что было, то точно истерику закатит. - усмехнулся Адам.
- Но и Дэн ничего мне не скажет. - добавил я. - От кого я могу узнать ну хоть что-то? - раздражённо спросил я.
- Ни Дэн, ни Крейг тебе ничего не скажут, забудь о них. А новенькие лица вряд ли знают, кто ты такой. Мне известен только один человек, который может рассказать тебе всё. Если она сама того пожелает, конечно же. - уточнил Адам.
- Когда ты собираешься идти к ней? - спросил я.
- Не знаю. - ответил он. - Мэган уже наверняка о тебе знает. Однако скажу сразу, Фантом. Не факт, что она вообще захочет с тобой говорить, и на то есть причины. - предупредил меня Адам. Я опешил. Последняя соломинка, за которую я планировал ухватиться, надломилась. Злость преодолевала меня. Я был зол на всех: на Адама, что не сумел мне помочь, на Дэниэла с остальными за их преданность Кукле, на самого Куклу, что упёрто не желал говорить правду, и даже на Мэган, которая затаила обиду на меня за то, о чём я не ведал.
Я стукнул кулаком по столу, и остатки кофе разлились на блюдце. Адам вздрогнул от неожиданности, но не злился за то, что я испугал его. В тишине грохот чашек на столе казался особенно оглушительным.
- Фантом? - спросил волнительно он, заметив, что я не произнёс ни слова после этого.
- Прости, я уберусь. - поспешил я вскочить с места и взять полотенце. Сладкий кофе уже разливался по столу, стекал плавно на пол, оставляя липкие следы.
- Не стоит, дело не в этом. - спокойно поспешил успокоить меня Адам. - Я понимаю тебя, но не злись, ты всё обязательно узнаешь. - он протянул руку ко мне, вновь вынув кулон. Эта странная вещица, о которой я постоянно забывал, Адаму же не давала покоя. Парень снова повертел её в руках, внимательно осмотрел, направляя кулон в сторону источника света. На его лице сияла грустная улыбка.
- Похоже, ты знаешь, что это такое. - усмехнулся я. - Ничего не хочешь сказать? - спросил я. Но Адам снова улыбнулся, на этот раз по-доброму.
- Фантом, запомни, - он оставил в покое мой кулон, и я поспешил его спрятать обратно, - что бы ты ни узнал, от кого бы ты ни узнал, и как бы эти вещи ни были связаны с твоим прошлым, ты должен сам решать, как поступать. Мэган, думаю, поделится с тобой и со мной тем, что давно тревожит их, но если нет, то ты всё узнаешь и так.
- Ты что-то недоговариваешь. - констатировал я, убирая чашки со стола. Адам наливал себе кофе с фильтра, уже давно остывший и горький.
- Ты можешь верить мне или не верить, решать только тебе. - он снова достал сигарету из пачки, однако в последний момент передумал, тяжело сглотнув. Дурнота окончательно одолела его, когда он попытался встать с барной стойки и, тяжело прокашлявшись, подойти к окну, пустить внутрь хоть немного свежего воздуха. Командам тело подчиняться не желало. Он упёрся рукой в стойку, найдя в ней опору, но и та не сумела удержать его. То было чудо, что я успел подхватить Адама, прежде чем тело приземлилось на кафельный твёрдый пол.
- Эй, что с тобой? - я слегка потряс его, и Адам даже пытался очнуться, но безрезультатно. Его рука крепко вцепилась в край стола, однако тут же ослабла.
- Так-так, не падай. - пытался я помочь ему устоять на ногах, перевалив на себя часть веса. То немногое, что ещё проникало сквозь плотную дымку сна, Адам понимал и делал. Твёрже став на ноги, парень снова опёрся на меня и послушно стал перебирать ногами в направлении гостиной, куда я и вёл его.
Едва его голова опустилась на диван, в дверь постучали. Стучали громко и долго, да так, что дверь тревожно тряслась. На часах недетское время для посещений, но кто-то продолжал упорно ломиться внутрь, игнорируя тишину и здравый смысл. На пороге стоял никто иной, как Крейг. Мне не хотелось пускать его внутрь, но я был вынужден. Он явился не ко мне. Я долго возился со входным замком, прежде чем дверь отворилась, и Крейг нетерпеливо потянул ручку на себя.
- А ты тут что забыл? - недовольно спросил он, не ожидая увидеть меня здесь. Никаких приветствий.
- Не твоё дело. - поспешил ответить я. Крейг, не дождавшись приглашения ни от меня, ни от Адама, без колебаний вошёл внутрь, и его недовольный взор быстро зацепился за лежащего на диване Адама.
- Что с ним? - озлоблено спросил он. Вменял вину мне, но не говорил об этом вслух.
- А похоже? - огрызнулся я в ответ, но Крейгу было не до этого. Ему всерьёз казалось, словно я причинил Адаму вред без особой на то причины. Только поспешил на помощь, ощупывая пульс парня, что пытался прийти в себя хотя бы ненадолго. Коснулся лба, шеи, провёл шершавыми пальцами по векам, приоткрывая насильно глаза, будто что-то смыслил в этом. Слегка похлопал его по лицу ладошками, что заставило Адама немного прийти в себя, но сил не придало.
- Что с ним? - он поднял взгляд на меня, сев рядом с обездвиженным телом.
- Откуда мне знать, я не врач. - ответил ему я.
- Аптечка в кухне, где-то в ящиках кухонного шкафа. Живо за ней! - приказал он мне, и я не стал спорить. Принёс всё, что удалось найти. Адам постепенно приходил в себя, но лучше ему не становилось. Только повернулся на бок, и это единственное, на что хватало его сил. Стоило мне поставить коробку на пол, как рука Адама потянулась к ней. Я быстро открыл её и стал перебирать содержимое. Как только мне в руки попалась баночка без этикетки, Адам попытался приподняться за ней.
- Это оно? - спросил я Адама. Он слегка кивнул. Я отсыпал несколько штук трясущимися руками и протянул их. Но Адам сразу же закинул их все, не запивая ничем, и проглотил. Мы молча наблюдали за ним.
Почти сразу после этого Адам уснул ненадолго, и в этот раз спал спокойней. Его дыхание не было прерывистым и сбитым, а пульс стал медленней, возвращаясь в норму. Я сидел на соседнем кресле, рассматривая таблетки в безымянной упаковке. Довольно большие для одной порции, и наверняка пились не более, чем по половине за раз. Но Адам проглотил сразу три, и выпил бы больше, дай я ему всю горсть. Банка почти не тронута, этикетка нарочно оторвана, но в аптечке валялось ещё пять таких же пустых баночек. Крейг же сидел рядом с больным, не отходя ни на шаг, словно сторожевой пёс. Абсолютно спокоен. Или же делал вид, что абсолютно спокоен.
Спустя минут десять полного молчания и гнетущей тишины, Адам очнулся. Выглядел он лучше прежнего, хоть и не слишком. Он лениво открыл глаза, словно после небольшой обеденной дрёмы, повернулся на спину и обвёл нас непонимающим взглядом. Ещё не придя в себя пытался понять происходящее вокруг, в том числе и беспокойство Крейга. Следом попробовал приподняться и сесть на диване, но голова была ещё тяжёлой, тянула обратно вниз.
- Что это было, объясни? - строго спросил Крейг. Он крепко схватил Адама за кисть руки, словно заставляя того сознаться, однако я оттолкнул его.
- Успокойся, не сейчас. - грубо произнёс я.
- Извините. - тихо произнёс Адам. Усевшись поудобней, он полез руками в карманы джинс, но не найдя желаемого, произнёс. - Фантом, пожалуйста, принеси сигареты.
- Ты с ума сошёл? В твоём состоянии даже мечтать о них нельзя. - вновь вмешался Крейг. Его голос звучал злостно, в какой-то мере даже жутко.
- Задолбал. - строго произнёс он. - Ты мне никто, чтобы что-то указывать.
- Как будто когда мы встречались, ты меня слушался. - огрызнулся он. Я понимал, что намечалась очередная ссора. Оба готовы вспыхнуть от гнева, и даже миролюбивый Адам не собирался заглаживать конфликт.
- Тогда не было ни единой причины бросать. - начал он припоминать все свои прошлые обиды. - Тебе лишь бы всё контролировать. До сих пор ничему не научился за столько лет? - спросил Адам, повышая голос. Он нарочно старался задеть Крейга, не на шутку злил и провоцировал его. Крейг не отставал.
- Да, продолжай курить дальше, чтобы ускорить смерть. - Крейг встал с дивана. - Ты же этого всегда хотел!
- Если бы хотел, то сделал бы давно! - огрызнулся Адам. - Хватит поучать меня! - и поднялся с места в сторону кухни. Крейг же не собирался так просто заканчивать их конфликт, последовал за ним. Я предпочёл остаться в дверном проёме, не ступая на территорию кухни, и наблюдать за конфликтом со стороны.
Адам зажёг сигарету, сразу же спрятав пачку к себе в карман. Выглядел недовольным, голова его ныла от неладного самочувствия, а повышенные тона, на которых вёлся разговор, только ухудшали самочувствие. На столе осталась бутылка недопитого вина, и Адам поспешил заполнить чистый бокал, спрятав остатки обратно в бар.
- Ты совсем идиот? - спросил агрессивно Крейг. - Тебе мало обмороков?
- Отстань от меня. - заявил он. - Ты пришёл ко мне домой, чтобы поучать меня, или как? - спросил агрессивно вслед. - Если так, то уходи.
- Как был тупым эгоистом, так и остался. - Крейг переходил на оскорбления, игнорируя чувства собеседника. - Ты до сих пор из себя жертву продолжаешь строить? - недовольно спросил он. - Тебе напомнить, к чему твои эгоистичные привычки привели?! - последняя фраза явно задела Адама за живое.
- Если я такой плохой, то что ты тут делаешь? - он нервно затянулся сигаретой.
- Своими привычками ты себя доведёшь до могилы. - Крейг резко сменил тему на прежнюю, минуя упоминание давнего конфликта. Ему было нечем парировать слова Адама. Но в его словах я слышал то, чего не замечал Адам. Юноша расценивал эти выпады как попытку контроля над ним, как выпад в его сторону. Я же понимал, что Крейг беспокоился о нём, однако выразить это никак, кроме сварливости, не мог.
- Я и так уже труп. - нервно ответил Адам, и слова его звучали тихо, но уверенно.
- Что? - спросил Крейг, не поняв сказанное его собеседником. Но Адам не собирался повторять. Он только недовольно сказал.
- Уходи. Если не способен нормально разговаривать со мной. - строго, но спокойно сказал он. Крейг засомневался, не стал настаивать на своём. Они достаточно хорошо знали друг друга. Адам понимал, что Крейг непременно вернётся ещё раз, и не раз поднимет тему вредных привычек Адама. А Крейг знал, что холод в голосе Адама была ничем иным, как предупреждением. Психанув, парень развернулся и ушёл прочь, мимо меня. Об его уходе свидетельствовала лишь громко хлопнувшая дверь, и грохот этот разнёсся по всему помещению.
- Прости, что тебе приходится слушать это. - Адам грустно улыбнулся. - Крейг слишком вспыльчивый, ещё и конфликтный.
- Так а что ты имел ввиду? - поинтересовался я. Адам помотал головой.
- Неважно. - пресёк он на корню любые попытки расспросить об этом. - Иди домой. Завтра в приходи сюда к двенадцати. Мы отправимся к Мэган, как я и обещал. Нельзя откладывать этот разговор. У нас мало времени. - он потушил сигарету и выбросил окурок в пепельницу. Его руки наконец прекратили дрожать, и сам он успокоился после неприятной ссоры.
Когда я вышел из подъезда, снаружи меня ждал Крейг, прямиком у выхода из здания. Его компания мне не претила, но я понимал - он хотел о чём-то со мной поговорить. И я понятия не имел, о чём нам было с ним вести разговоры. Я проигнорировал его присутствие вначале, однако он последовал за мной.
- Что ты хочешь? - спросил я у него.
- Я видел, что ты украл несколько таблеток. - ответил он. Голос его уже звучал спокойно, он остыл после ссоры так же быстро, как и вспыхнул. Однако дружелюбие от него ждать не стоило. Я повёл бровью.
- Да, украл. Мне интересно, что это. Вот я и взял их. - сознался я. Пока Адам был в отключке, я забрал пару штук и спрятал в карман толстовки. По голосу Крейга мне казалось, он попытается отнять их у меня и вернуть законному владельцу. Но я ошибся только со вторым пунктом.
- Отдай мне их. - предложил он, вытянув руку. Ладонь его была спрятана за перчаткой, но на пальцах виднелась странная морщинистая кожа, словно от сильного ожога. Я с недоверием покосился на него и таблетки не отдал.
- Нет. - коротко ответил я.
- Почему? - я слышал, как он вновь готов завестись и устроить скандал, но не придал этому значения. У меня не было ни одной причины отдавать ему таблетки. Крейг нарочито старался говорить со мной любезно, ведь у меня было преимущество, а он опустился до того, чтобы что-то у меня просить.
- Зачем они тебе? - спросил я.
- А тебе? - ответил он на вопрос вопросом. Я тяжело вздохнул. Крейг был непробиваем.
- Выясню, что это такое.
- Я тоже хочу узнать. - сознался Крейг. - Вот только я знаю, к кому обратиться, в отличие от тебя. - добавил он.
- И я узнаю. - ответил я, не собираясь отдавать ему таблетки. - Найду такого. - мой ответ разозлил Крейга, но он старался держать себя в руках настолько, насколько это было возможным. Грозился вот-вот сорваться и выместить весь свой гнев на мне. А заодно отнять таблетки. Крейг остановился, и я последовал его примеру. Мы ещё с минуту беспрерывно смотрели друг на друга, словно словесная и не очень баталия происходила в наших головах. И я сдался.
- Ладно, держи. Но только половину. - я отдал ему две таблетки. - Остальное оставлю себе.
Крейг шустро выхватил то, что я протянул ему, словно эти таблетки нужны были ему больше воздуха. Но я предпочёл проигнорировать такое невежество с его стороны. Было видно, он заинтересован в происходящем, но слишком глуп, чтобы помочь другу. Его не устраивал расклад ситуации, но перечить мне не стал, довольствуясь малым. Ему и самому на ум не пришло бы украсть таблетки.
- Спасибо. - выдавил он из себя, а после, даже не попрощавшись, развернулся и ушёл, спрятав таблетки аккуратно в карман. Я только недовольно хмыкнул, провожая его взглядом. Крейг пытался как можно скорей избавиться от моей компании.
***
Энди покидал Убежище глубокой ночью, около трёх часов. Ко сну не клонило совершенно. Рид предлагал ему остаться заночевать у себя, но юношу такое предложение не интересовало. Не хотелось лишний раз сталкиваться с его женой, с маленьким, ещё грудным ребёнком и взглядами, полными укора.
Но и возвращаться домой Энди не хотелось. Дома слишком тихо, пусто и страшно. Он не появлялся там уже более недели, и желанием возвращаться не горел. Какое-то время Энди ночевал в круглосуточном кафе, а после стал шататься по старым знакомым. В основном приходил тогда, когда кто-то устраивал очередную вечеринку, где всегда было шумно, много алкоголя, лёгких наркотиков, и в то же время не одиноко, не страшно. Иногда он сам присоединялся к веселью охотно, а иногда предпочитал скромно выпить и уйти спать в другую комнату, сославшись на дурное самочувствие. Но когда становилось тихо, и никто из его интернет-друзей или старых знакомых не собирал народ, Энди предпочитал запасаться энергетиками и не спать по две ночи к ряду. Более он не выдерживал.
Энди шёл в парк, который был довольно далеко отсюда. Ночью здесь безлюдно и тихо, только шум моря и шелест осенней листвы на деревьях преследовал его. Юноша шёл не торопясь, стараясь потратить впустую как можно больше времени, чтобы не просидеть всю ночь в парке и не промёрзнуть до самых костей.
Но чем ближе он находился к парку, тем темнее становилось на улице. Ночь брала своё, ни капли света вокруг. Только вывески круглосуточных магазинов продолжали гореть. В окнах темно, неспящих не было. Энди чувствовал себя слегка растеряно. Может, свернуть обратно и направится к Фантому? До утра ему удастся дойти. Но одолевали сомнения. Идти было чересчур далеко, да и тот не будет рад видеть его в пять утра.
В потёмках он заметил редкого прохожего. Тот, совершенно ничем не отягощённый, точно так же шатался бесцельно по улицам, то ли наслаждаясь прогулкой в тишине, то ли просто куда-то бесцельно направляясь. В тусклом свете его трудно было заметить, но Энди чувствовал чужое присутствие особенно остро. Незнакомец был высоким, на его фоне он ощущал себя коротышкой, что так и не вырос со времён средней школы. Волосы парня были чёрными, но кое-где виднелись окрашенные белые пряди. Одет парень во всё чёрное, даже плащ, что задирался от ветра, цвета глубокой тьмы. За поясом было что-то спрятано, однако в потёмках не разглядеть.
Энди бы так и прошёл мимо, лишь кинув минутный взгляд на странного незнакомца, однако тот окликнул его.
- Энди, верно? - спросил он, вдруг остановившись. Шаг его был медленным, уверенным. Голос был низким, с лёгким акцентом, но оттого даже приятным. Только кто это?
- Да... - неуверенно ответил он. Незнакомец слегка улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с его лица.
- Не узнаёшь? - спросил он. Энди кивнул, чувствуя нарастающую тревогу. Что это за человек? Он не похож ни на патрульного, ни на полицейского. Да и им откуда знать Энди?
- Ни капли. - ответил юноша.
- Это я - Уоррэн.
Энди вспомнил сразу, стоило ему упомянуть это имя. Тяжело было забыть человека, с которым он некогда дружил много лет назад. Ещё не окончив среднюю школу, Энди жил в другом городе со своими родителями. Там он проживал с самого рождения до момента переезда сюда. Школу юноша невзлюбил сразу - нечего ему было там делать. Учителя были строгими, предметы скучными, а ребята не желали дружить с ним. Он всегда радостно покидал школьные стены, ведь чувствовал себя там чужим. Отчуждённость от одноклассников сыграла против него: одноклассники с простых шуток перешли на жестокие придирки, подшучивания, и всё закономерно шло к издевательствам.
Но в один момент появился он. Казалось, парень, старший буквально на три класса, сделал малолеткам-обидчикам грозное замечание за очередное хамство в сторону Энди, и это сработало. Хоть ненадолго, такие мелочи действовали эффективно, и вскоре оба сдружились, не смотря на разницу в возрасте.
Дружба длилась недолго, один учебный год. Как быстро она вспыхнула, так же внезапно потухла, когда Уоррэн неожиданно исчез. Энди не знал ничего о нём, хотя тот успел узнать почти всё о самом Энди. Слышал только, что Уоррэн был выходцем из неблагополучной семьи, где кто-то из родителей совершил серьёзное преступление. К тому же Уоррэн был метисом, что так же не вызывало у одноклассников симпатии. Потому Уоррэн пользовался ничуть не меньшей ненавистью у окружающих.
И в итоге пропал без вести.
Энди постарался похоронить в своей памяти воспоминания о старом друге, который просто взял и пропал, как будто его никогда не существовало. Никто не вспоминал Уоррэна, не знал, куда тот ушёл, и чем могло быть вызвано внезапное исчезновение.
И вот, перед Энди стоял самый что ни на есть Уоррэн. Живее всех живых. Он стал высоким, стройным, волосы слегка подкрашены. Разрез глаз немного выдавал его смешанную кровь. Однако Уоррэн всё же больше походил на отца, потому эта черта не казалась такой явной. С возрастом Уоррэн существенно преобразился. Его глаза стали яркими, словно сапфиры, а взгляд острым, пронизывающим, как у кошки. Тело возмужало, руки стали сильными и крепкими.
- Я не узнал тебя... - тихо произнёс Энди, ничуть не скрывая своего изумления. Он не верил собственным глазам настолько, что был убеждён - всё это ему снится.
- Ты тоже изменился. - сказал Уоррэн, бегло оглядев давнего знакомого. - Хотя не сильно. - добавил он. Энди не знал, что ответить. Сколько лет прошло? Очень и очень много. И за это время образовалась огромная пропасть между ними.
Уоррэн последовал за Энди в парк, предпочитая поговорить в тихом месте, не на ходу. Оба никуда не торопились, и всё же Уоррэн частенько посматривал на время. Юноша заметил детали в его поведении, которые некогда то ли не замечал, то ли попросту забыл, или они вовсе появились лишь недавно. Уоррэн всё время оглядывался по сторонам, оценивал местность. Ходил осторожно, его шагов почти не слыхать. Даже дыхание было тихим, сдержанным.
- И как тебя занесло в этот город? - спросил Энди, не дождавшись, пока они ступят на территорию парка. Тот коротко ответил:
- По делам. - дав понять, что не желает затрагивать тему его приезда сюда, Уоррэн продолжил разговор, как ни в чём не бывало. Но Энди говорить побаивался: вдруг ненароком скажет что не то?
- А ты здесь какими ветрами? - спросил его собеседник, и юноша помялся.
- Давно переехал с родителями. Тут и доучивался. - улыбнулся он. Энди был рад видеть старого знакомого, и ностальгия по былым временам брала верх над здравым смыслом. И всё же было не по себе от холодного и острого взгляда Уоррэна. Сама аура, которую источал его бывший друг, такая тёмная, как ночное небо, внушала тревогу. Рядом с ним Энди чувствовал себя уязвимым.
- Всё такой же мелкий. - ответил парень, потрепав Энди сквозь шапку по волосам. Такой жест не сильно пришёлся по душе юноше, и он поспешил поправить волосы обратно, как было.
- Я не мелкий, это нормальный рост! - буркнул он, чем вызвал лишь смешок со стороны Уоррэна. - У меня все одноклассники, с которыми я выпускался, остались такими же! Вот увидишь!
- Ты, выходит, недавно выпустился со школы? - спросил задумчиво он, пересчитывая года и пытаясь вспомнить, сколько же лет Энди. - Не поступал никуда?
- Нет. И не собираюсь. А ты? Я помню, ты говорил о том, что хотел бы поступить на исторический факультет. Заканчиваешь, или уже закончил? - спросил Энди совершенно без задней мысли. Но Уоррэн как-то напрягся. В лице он несколько помрачнел, беззаботную улыбку сменила угрюмость.
- Я никуда не поступал. Не срослось. - коротко и лаконично ответил он. Не за что в его ответе было даже зацепиться. Стоило только вспомнить, из какой семьи он пошёл, и всё становилось ясно. Вряд ли ему хватило бы денег на оплату хотя бы одного года обучения. Энди же предпочёл никуда не идти после выпуска. Не было ничего, что заинтересовало бы его в полной мере. Но он знал, как когда-то сильно желал этого Уоррэн, потому был неприятно удивлён услышанным.
- Работаешь, выходит? - спрашивал Энди. Уоррэн нервно посматривал на часы.
- Да, давно уже. - коротко ответил он. Но Энди такой ответ не удовлетворял.
- Кем? - на ответ Уоррэну потребовалось время.
- Оператором в одном интернет-магазине. - отчеканил он. - График не плотный, зарплата меня устраивает. - уточнил парень.
- Ого, это здорово. Меня на такие работы не берут. Думают, что я ещё слишком маленький. Даже когда паспорт показываю, они мне всё равно не верят или отказывают. - продолжал жаловаться Энди. - Говорят, мой голос отпугивает покупателей. Даже на радиорынок не взяли, хотя я приглянул себе место... - юноша пустился во все тяжкие, продолжая бесконечно говорить о себе. Эта болтовня развлекала Уоррэна, и он молча слушал. Энди вываливал Уоррэну буквально всё: что любит, чего хочет, что его не устраивает. И тот молча слушал. Как обычно, ничего не произносил в ответ на реплики Энди.
Энди пытался понять, осталось ли от его давнего знакомого хоть что-то старое? Что-то знакомое ему. Но не находил ничего общего с тем, каким ему довелось запомнить своего некогда лучшего друга. Отпечатавшийся в памяти образ чересчур отличен от реального. Робкий нелюдимый школьник вырос, стал прекрасным юношей с изюминкой во внешности, сильным закалённым характером и острым пронизывающим взглядом. Беседа продолжалась ещё долго. Уоррэн не решался прервать Энди, даже когда они пришли к назначенному месту. Ночью было особенно тихо. Морская гладь мирно колыхалась от лёгкого ветра, холодный воздух приятно морозил кожу. Казалось, всё шло гладко: оба предавались ностальгии по школьным временам, вспоминали одноклассников и общих знакомых, сетовали на учителей.
Но что-то было не так. Энди казалось, будто он единственный был рад видеть своего друга. Беседа шла непринуждённо, и повода для волнений не было. Однако отчуждённость Уоррэна нагоняла тоски. Они не виделись столько лет, на что надеялся Энди? И юноша не переставал чувствовать себя отвергнутым.
Когда часы пробили половину пятого утра, Уоррэн быстро, избавив себя от объяснений, покинул Энди, спешно попрощавшись. Густая ночная тьма постепенно начинала рассеиваться.
Энди понимал, что вряд ли они ещё встретятся. И это не могло не огорчить его.
***
Когда подошло время, мы вчетвером отправились к Мэган.
Я не знал, что сказать. Над нами нависла туча. Каждый пребывал в раздумьях и молчал. Энди, уставший и не выспавшийся, был угрюмым, вёл себя тише некуда. На его лице отражалась тревога и грусть. Будучи за рулём, Адам сосредотачивался на дороге. Но молчал. Я не забуду то напряжение никогда, словно между нами пробежала кошка. Его выражение лица было серьёзным, отчасти даже строгим. Руки его то и дело тряслись, нервы на пределе. Не заметить этого было трудно. Он постоянно курил, хотя ранее предпочитал не злоупотреблять вредной привычкой.
Но мы с ним знали истинную причину того, почему все молчали. Рядом с Адамом на водительском сидении располагался Крейг. И никто не был рад его компании.
На утро Адам и Крейг вели себя, как ни в чём не бывало, однако отчуждение чувствовалось в каждом их взгляде друг на друга. Парень в маске старался не произносить ни слова, сцепив зубы. Его тянуло всё время сделать замечание, огрызнуться или припомнить обиды, но он стоически терпел. Мысли Адама были заняты чем-то более важным, но причину его тревог уловить никто не мог.
Я был зол на Крейга. Его присутствие означало, что я не добьюсь желаемого, даже если эта таинственная девушка согласится поведать всё от начала и до конца. До чего была абсурдна ситуация: Крейг поехал с нами лишь для того, чтобы затыкать всем рты, если те грозились сказать что не то. Он словно посланец, которого никто не приглашал, но с которым требовалось считаться ничуть не меньше, чем с остальными.
Когда мы прибыли, то оказались в другом конце города. Тучи нависали над землёй, всё чернея и чернея. Вдали слышались раскаты грома, а море тревожно бушевало. Чайки испугано клекотали в небе, разлетаясь кто куда. Их белоснежные силуэты виднелись на фоне мрачного неба. Вдали, со стороны моря, мерцали проблески молнии. Время от времени подымался лёгкий ветер, но тут же стихал.
- Это здесь. - Адам оглянулся, прежде чем покинуть салон. - Я немного волнуюсь. - сознался юноша.
- Она тебя не съест. По крайней мере живьём. - ответил ему Крейг.
В квартире на последнем этаже нас ждали. Ждали неохотно, как гонцов с плохими вестями, но все понимали, что это было неминуемо. В комнате, где собрались все, висела напряжённая тишина. Окна были плотно заперты, но сквозняк пробирался сквозь тонкие, едва заметные щели. Тиканье часов казалось невыносимым. Стрелки медленно двигались по кругу, и время шло неохотно. Никто не знал, с чего начать.
Главнее всех была Мэган. Её лицо, даже когда сама девушка расслаблялась, оставалось строгим. На нём отпечаталось всё то, что ей приходилось переживать чаще другого. Достаточно взглянуть на её жесты, услышать её речь, чтобы понять - тут лидером была она. Добра настолько же, насколько и строга. Каждый раз, когда кто-то смел произнести слова, девушка внимательно слушала, не игнорируя неугодные ей речи. Она была честна сама с собой, и потому не скрывала, что нам не доверяла.
- Браконьеры сулят много проблем. Поэтому буду честна - я рада, что кому-то не всё равно на это.
- Как они вообще сюда попали? - поинтересовался Адам. - Я не слышал ни одного подобного случая за последние пару лет, и понятия не имею, как давно они здесь.
- Мы пробились через главный вход напрямую. - ответил Крейг.
- И это был самый громкий скандал за эти два года. - ответил я. - Исключено, что они появились тут позже вас. Я вижу только один вариант.
- Попали сюда другим путём? - спросила заинтересованно Мэган. - Звучит интересно, и я сама думала над этим. Но как? Не через море же.
- В море тоже есть несколько патрулей, я замечал. Всё-таки карантинная зона. - подхватил Алан. - Не уверен, что такое возможно. Я переживаю, что есть другой путь отсюда, о котором они в курсе.
- Выход есть почти отовсюду. - сказал Пирс. - Я тоже придерживаюсь варианта с морем. Когда Мэган попала в их ловушку, мы забирали её с припортовых заброшенных зданий. Скорее всего, их штаб где-то там.
- Бред. - прервал я их. - Вы себе хоть представляете маленькую лодку с более чем двадцатью людьми, которая бы незаметно проплыла между патрулей? Или ещё хуже - целую цепочку из лодок?
- А ты не рассматриваешь варианта, что перебрасываются силы по частям? - Пирс не оценил моего выпада в сторону их версии, но спорил он не грубо, а наоборот. Его целью было выяснить, а не выиграть спор со мной.
- Я не разбираюсь в браконьерах. Мэган, тебе виднее в любом случае. Тебе, пока что, удавалось сталкиваться с ними чаще. - вмешался Крейг. Мэган недоверчиво осмотрела его, приподняв бровь.
- Я так скажу. Денег у них не водится, чтобы позволять себе такую роскошь, как лодки. Я могу предположить, что силы перебрасываются постепенно. Но не могу представить, что только через море. Может же быть вариант, что попасть в город можно более, чем одним путём? - спросила она, дав новую пищу для обсуждения. Белокурый юноша, что сидел в самом конце комнаты, будто прячась ото всех, был единственным, кто молчал. В оживлённый спор иногда вклинивался и Энди, но не говорил ничего путного или хотя бы умного. Все его игнорировали.
- Я подозревал о тайном ходе. Слышал много чего за него, всякие слухи были, но на деле никто даже не знал, где оно располагалось. - сознался Адам. - Мне казалось, что это фантазии умов, которым надоело сидеть взаперти. - добавил он.
- Значит, есть второй выход отсюда. - ответил я.
- Если бы он был, то мы не пробирались бы через главный въезд. Не глупи, Фантом. - ответил мне Крейг.
- А что, Кукла обязан был о нём знать? - спросил я.
- Он знает достаточно, а потому не упустил бы такой детали.
- Но если никто не знает, откуда ему знать? - продолжал я спор. Одно только имя Куклы вызывало во мне раздражение не меньше, чем у Крейга моя строптивость. Мы оба злостно посматривали друг на друга. От имени, упомянутого ранее, почти все напряглись. Даже странный юноша в конце комнаты приподнял голову, услышав нечто знакомое. В его ярких синих глазах, подобных ночному небу, не отражалось ни единой эмоции. Этот юноша был нечеловечески прекрасен, что отталкивало и притягивало одновременно.
Ни для кого в помещении не стало секретом, кем был этот таинственный юноша, притягивающим взгляды. Адаму и Крейгу достаточно было взглянуть на него, чтобы вопросы исчезли сами собой. Именно в этом юноше таились все проблемы, что окружали нас: браконьеры и НИЦ. Нам же Адам корректно объяснил, что с ним не так, и это ещё больше привлекло наше с Энди внимание к нему. Оба были немало удивлены такой детали, что вносила ясность в ситуацию, вот только пока Адам пытался помочь независимо от того, кем был Ронни, Крейга этот факт сильно злил. Мальчик не вызывал у него тёплых чувств.
- Этот урод здесь? - спросила внезапно Мэган. Все замолчали, и разговор с браконьеров резко соскочил на иную тему. Крейг был недоволен таким вопросом, но не стал развязывать новый конфликт.
- Да. - ответил Крейг.
- И он всё ещё грезит уничтожением НИЦ? - тяжело вздохнула она.
- Про грёзы ты загнула. - строго ответил он. - Всё вполне реально.
- Да неужели? - скептично поинтересовалась она. - Уже восемь лет прошло, а мечты не спешат становиться явью, Крейг. Взгляни правде в глаза - это невозможно.
- Кукла договорился с Черепами. - ответил он, и в комнате настала полнейшая тишина. Тиканье часов начинало нервировать.
- Ты серьёзно? Он? С ними? - как только смысл его слов достиг её сознания, она вскочила с места, ничуть не скрывая своего удивления. Крейг уверенно кивнул, продолжая стоять на своём.
- Снаружи нас ждут. Как только мы выберемся из города, то начнём атаку. У нас для этого есть всё, кроме одного. - парень кинул взгляд на меня, а после вновь вернулся к разговору. Адам напрягся, как только уловил суть сказанного. Мэган рассмеялась, но это был истерический смех, на грани ужаса и отчаяния.
- Это бред. Просто невозможно. - ответила девушка. - Вы хоть понимаете, на что идёте? - спросила она. - Да они нас уничтожат, если у вас ничего не выйдет. Мне плевать, что будет с вами, но какую подставу вы устроите нам! - взывала она к Крейгу, однако тот был непоколебим, как и его вера в их успех.
- Никто не говорил, что мы собираемся проигрывать. - сказал Крейг. - Если НИЦ исчезнет с лица Земли, тебе не придётся прятать этого малолетнего кретина у себя дома и бояться, как бы вас никто не убил, пока вы спите.
- Да с чего ты решил?! - она повысила голос, не в силах принять его правду.
- Потому что это именно из-за них мы лишились всего восемь лет назад! - Крейг не стал церемониться, и повысил голос в ответ. Тогда, как только его голос утих, настала полная тишина. От неё звенело в ушах. Алан занервничал. Он опустил голову и спрятал руки за спиной, поджав губы. И некому было что-либо возразить.
- Ты думаешь, я забыла? - её голос дрожал, и она прикрыла лицо руками. Не знаю, плакала она или нет, но новая тема разговора не на шутку расстроила её. - Но мы не справимся с ними.
- Ты - нет. - ответил Крейг. - Потому что ты сдалась.
Разговор ни к чему не привёл. В конечном итоге тема браконьеров рано или поздно прерывалась упоминанием имени Куклы. Все, кто сталкивался с ним, считали своим долгом вставить какое-то замечание, и каждый раз всё оборачивалось спором на приевшуюся тему. Я молчал. Мне было нечего сказать, и я мог лишь наблюдать за тем, как Ронни каждый раз вздрагивал от упоминания этого имени, а Пирс старался успокоить его, подбодрить добрым словом. Но не срабатывало.
Спустя пару часов более было нечего обсуждать. Кто-то изрядно устал от бесконечных споров на пустые темы, а кому-то и сказать было больше нечего. Мы лишь успели прийти к выводу, что браконьеры дадут о себе знать в скором времени, и их требовалось опередить. Как? Никто не знал. Мэган не рисковала в одиночку пытаться расправиться с обидчиками, но никто не спешил ей на помощь.
- Какого чёрта ты вообще сюда заявился? - спросила девушка у Крейга. - Ни от тебя, ни от Куклы ждать помощи не приходится. - в её голосе звучало недовольство, девушка была напряжена после долгого и неприятного разговора.
- От Куклы и остальных ты помощи не дождёшься, сама знаешь. Но на меня можешь рассчитывать. - сознался Крейг. Мэган слегка улыбнулась, но ничего не ответила. - Скидка как старой приятельнице.
- Посмотрим. - ответила она. Но позже, её взгляд пал на меня.
- Но тебя-то что привело? - спросила Мэган. - Ничего не помнишь, ничего не знаешь. Я надеялась на твою помощь, но не похоже, что ты в состоянии защитить хотя бы себя. - грубо ответила она. Но я молчал. Девушка была права. Даже если мне хотелось помочь, я был не в силах этого сделать. Потому стыдливо промолчал, словно мальчик, получивший нагоняй за проказу. Но Адам вмешался.
- Ты права, Мэган, но не переживай. - он любезно улыбнулся. - Я улажу этот момент. - и хлопнул меня по плечу. Мэган с недоверием покосилась на нас, но лишь кивнула, нехотя одобряя и такой вариант. Было очевидно, что она ожидала от меня чего-то, и её ожиданий я не оправдал.
Мы быстро разбежались, словно и не сходились вовсе. Но неприятный осадок остался у каждого после разговора. Мы сидели в машине, когда неожиданно нахлынул дождь, мигом превратившись в ливень. Тусклый свет скудных лучей спрятавшегося солнца не доходил до нас в салоне. Было темно и тихо, только дождь тарабанил по стеклу в такт мыслям.
- Черепа, говоришь... - внезапно начал Адам. - С чего бы вам с ними связываться? - спросил он. Крейг промолчал, ответив не сразу. И я вмешался.
- Да кто это такие? - спросил я.
- Группа заражённых, что-то вроде нелегальной группировки. Вот уж они нашли, как прибыльно использовать свой дар, и как не давать спокойно жить никому другому. Продажа оружия, оборот наркотиков и бандитизм - только верхушка того, чем они занимаются, помимо попытки сделаться единственной нелегальной группировкой в нескольких штатах. - недовольные слова Адама Крейг никак не опровергал. Никому не были приятны эти типы, даже парню, что был вынужден с ними сотрудничать. Но только их невообразимое влияние и численность могли помочь уничтожить настолько же крупную дичь, как НИЦ.
- С каких пор им вдруг стало выгодно сотрудничать с Куклой? - спросил нервно Адам у сидящего рядом парня в маске.
- С таких, что НИЦ им тоже осточертели. Они единственные, кто сейчас способны перейти Черепам дорогу.
- А если не можешь подружиться с конкурентами, их нужно устранить. Я понял, не продолжай. - прервал их короткий разговор Адам. Он был явно недоволен таким развитием событий, и если мог смириться с желанием Куклы отомстить за что-то, то вот привлечение Черепов принимать и понимать не желал.
Мы разошлись с мыслью, что в ближайшее время нужно сделать выбор, как именно мы разберёмся с угрозой, нависающей над нами. Но и мыслить не мыслили, что браконьеры опередят нас, и сделают это тогда, когда мы не были к этому готовы.
