Уроборос

      Утром следующего дня в нашу лачугу явился Винсент. Явился скромно, незаметно, никого не предупредив заранее. Полицейский, или кто он там, собирался воротиться к своим былым намереньям – разоблачить НИЦ. Я помнил это ещё по старому нашему разговору, который на тот момент ни к чему не привёл. Сошлись мы на том, что мужчина явится лично к Кукле, обсудить всё с ним.       И вот, наконец, это свершилось. Красивая дорогая машина чёрного цвета, блестящая, чистая и вылизанная со всех сторон, неловко припарковалась у тротуара. Привыкший к городской роскоши, Винсент даже не подозревал, что в этом Богом забытом месте нет ничего, похожего на парковки. А потому, вдоволь насидевшись в салоне машины, поездив туда-сюда, он был вынужден оставить её рядом со входом. Вышел, поправил ворот своего длинного тёмного пальто, зачесал руками волосы, дабы те не топорщились, и поспешил зайти в дом. Да только не учёл, что парадную мы запираем. Подёргал неловко ручку двери и, осознав тщетность своих попыток, отошёл, вглядываясь в окна. Так он и наткнулся на меня. Я торчал из окна комнаты Дэна, равнодушно глядя на полицейского. Наши взгляды столкнулись. Замешательство с его стороны. Не узнал? Прищурился, присмотрелся. Стёкла его очков поблескивали на свету.       - Могли бы и предупредить. – сказал я ему. Вокруг царила тишина, не было нужды что-то кричать ему. Повсюду наш дом окружали только заброшенные здания или дикие рощи.       - Фантом? – вот теперь-то он меня узнал. Из соседнего окна выглянул любопытствующий Томас. Дэн глубоко спал, будучи под снотворным. Антиэллипсоидные препараты приходилось экономить, у нас не осталось иного выбора. Оливер каждый день, по множеству раз, навещал своего пациента и следил за течением заражения. Но сделать ничего более не мог. Потому юноша крепко спал уже почти шестнадцать часов.       - Я спускаюсь. – сообщил я и, махнув рукой, поспешил за ключами. Коротко предупредил о приезде Винсента Куклу, который куда-то вновь собирался, и поспешил отворить двери. Однако Винсент явился сюда не один. Пока я спускался вниз, из машины успела выйти Мэган, одетая во всё простое, с кожаной курткой поверх. Она неторопливо потянулась, размяла руки после долгой поездки и зевнула, не спеша прикрывать рот рукой.       - Ты тоже тут? – спросил я у неё, пожав руку Винсенту в знак приветствия. На улице стояла ленивая серая погода. Не назревало дождя, но и не рассеивались мрачные облака над головой. Когда-никогда ветер лениво покачивал сухую траву, разносил остатки пожухшей листвы на дорогу, которую нам приходилось часто убирать. Как и всегда, ни одной живой души вокруг.       - Ну да, а ты удивлён? – спросила она у меня в ответ. Вопросом на вопрос. Я нахмурился.       - Тебе же тут не нравится. – напомнил я ей.       - Гадюшник же. – кивнула она в сторону нашего старого дома. Я вновь взглянул на него. Спорить было тяжело, как и согласиться. Это был ещё относительно целый малоэтажный дом в округе, который мы долго и упорно приводили в порядок, ухаживали за придомовой территорией, облагораживали наши комнаты. Он был пригоден к зиме, которая вскоре наступит меньше, чем через месяц. Худо-бедно, но тут можно будет переждать. Однако следовало убраться раньше, чем падёт на землю первый снег. Так будет надёжней. Зимой мы далеко бежать не сможем, зимы в этих краях были достаточно холодными и нещадными. Но откуда было знать Мэган? Она ведь жила в уютной маленькой квартирке среди спального района.       - Как знаешь. – вздохнул недовольно я.       Вскоре мы поднялись, и я был вынужден их повести в комнату Куклы. Более некуда. Самая просторная и светлая комната, как на зло, была занята Оливером, который едва ли согласится пустить к себе кого-то. Пришлось засуетиться, поспешить принести достаточно стульев, достаточно света в комнату.       - Неожиданная встреча. – Крейг, занеся стул в комнату, пожал руку Мэган и перезнакомился с Винсентом. На шее у него висел фотоаппарат, парень явно собирался куда-то. Однако визит старой подруги вынудил его ненадолго задержаться. Немногочисленные обитатели дома собрались вместе из чистого любопытства.       - Да я тоже не сильно торопилась сюда. – ответила ему Мэган, здороваясь с молчаливым Томом. – О, вот и Оливер! – она поспешила к нему. На удивление, она с ним ладила недурно, в отличие от тех, кто тут жил.       - Какой повод? – удивился парень, ковыляя с тростью в ныне общий зал.       - Тц, простите, сегодня без меня. – Крис, накидывая поверх свою потрёпанную куртку, завистно смотрел на нас. – У меня работа. – он помахал бегло рукой и поспешил покинуть нас, закинув сумку на плечо. Дверь за ним громко захлопнулась.       Кукла суете не был удивлён. Она ничуть его не смутила. Он продолжал стоять у стола с небольшим тусклым зеркалом, облезшим по краям. Прихорашивался, поправлял новую одежду, одолженную у спящего Дэниэла, пытался заплести волосы в косу. Светлая кремовая одежда необычайно ему шла. Никто не обращал на него внимания, как и он не спешил оборачиваться к остальным. Мэган, не скрывая своего отвращения, зашла внутрь комнаты крайне неохотно. Но выбора не оставалось. Здесь она была в гостях, никак не наоборот. А потому молча заняла своё место поближе к выходу. Подозреваю, надеялась, что Винсент сядет рядом.       - Серьёзный повод. – ответила она Оливеру, который сел рядом вместо полицейского. Все мы на фоне мужчины казались группой дурных подростков. Кроме Крейга. Ростом и телосложением они были почти похожи. Девушка села, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди.       - Мне сказали, - вежливо обратился к нам Винсент, - я должен поговорить с Куклой. Кто из всех вас это Кукла? – поинтересовался мужчина. Бархатистый низкий голос звучал необычайно мягко, от полицейского веяло спокойствием. Он был приятной наружности, хорошо сложен и не позволял себе к 35 годам располнеть, облысеть или спиться. От Винсента пахло дорогим мускусным парфюмом с нотками сандалового дерева, что тотчас заполнили собой всё помещение. Аромат этот казался холодным, свежим, как морозный воздух у моря. Одежда на Винсенте не из дешёвых, выглядела чистой, стильной и опрятной. Джинсы по фигуре, глаженная рубашка с чёрное длинное пальто. Я сразу же глянул на пальцы. Без кольца. Значит, не женат и следит за собой сам. Оставалось только позавидовать.       - Вон он. – когда ответа от нас не прозвучало, Мэган сама ответила ему и кивнула в сторону Куклы. Он так и не отвлёкся ни разу, всё пытался заплести себе косу, в зубах держа резинку для волос. Я понял, что, пока юноша этого не сделает, то не поздоровается с Винсентом. Я подошёл к Кукле.       - Давай помогу. – предложил я. Кукла охотно передал мне в руки свои длинные волосы. Я, как мог и как умел, стал заплетать косу. Пальцы утопали в мягких гладких волосах. Не смотря на все ужасающие условия, волосы у Куклы продолжали оставаться здоровыми, красивыми, привлекая к себе немалую долю внимания. Ничуть не меньше, чем неестественно-яркие синие глаза. Теперь, когда он не был занят своей причёской, Кукла впервые глянул на гостя. Настала неловкая тишина. Его внимательный взгляд пронзал Винсента насквозь, тонкими иголками впивался ему в кожу, тщательно копался в мыслях, выворачивая наружу всю его подноготную. Мужчине от взгляда Куклы сделалось некомфортно, он не выдержал и отвёл взгляд в сторону. Слабак. Винсент протянул Кукле руку.       - Это Вы, я правильно понял? – спросил он. Сперва ответа не последовало. Поспешил вмешаться я.       - Давайте на «ты». Мы тут все почти одногодки. – махнул я рукой, почти заканчивая причёску. – Кукла уж тем более.       - Хорошо. – неловко согласился Винсент. – Так ты Кукла? – решил он уточнить на всякий случай. Вежливости ради.       - Да. – ровным тоном произнёс юноша. - Что-то нужно? – он бегло осмотрел присутствующих, следя за их реакцией, прежде чем вновь вернулся рассматривать Винсента. Мэган заметно напряглась. Поведение Куклы ей, как всегда, не нравилось, но она пока сдерживалась от лишних комментариев.       - Меня зовут Винсент, младший следователь. – он достал из нагрудного кармана рубашки знак. Я присмотрелся. Знак настоящий, кобуры или оружия у него при себе не имелось. Значит, сейчас не на службе. Кукла проигнорировал значок, бегло глянув на него. Для юноши это не имело никакого значения. Возможно, он даже не понял, что это значит, а также кем именно работает Винсент. Винсент снова попробовал протянуть ему руку, на сей раз Кукла неохотно её пожал. Я уже, тем временем, завершил плести ему косу.       Стоило мне только отпустить юношу, как он тотчас неприлично близко подошёл к полицейскому и, встав на цыпочки, потянулся к его шее. Я немного опешил от такой бестактности. Винсент так же не ожидал столь неоднозначного поведения Куклы. Немного испугался. Вероятно, наслышан, чем Кукла знаменит. Мэган не упустила бы возможности информировать своего спутника как можно тщательней. Кукла принюхался, отстранился и, как ни в чём не бывало, произнёс:       - Можно духи? – спросил он. Винсент немного удивился вопросу. Сразу потянулся к небольшому портфелю, что носил с собой, и протянул небольшой флакон. Кукла кивнул в знак благодарности, попользовал и сразу же вернул. Я отвернулся. Неловкая ситуация, наблюдать за которой было странно.       - Спасибо. – вернул он их обратно владельцу.       - Может, уже приступим к разговору? – недовольно спросила Мэган, пытаясь вернуть их двоих к реальности.       - Да-да, надо бы. – ответил ей Винсент.       - Так, а зачем ты приехал? – просил Оливер. Полицейскому уже были представлены все присутствующие, но никого он, как мне показалось, не запомнил. Обидно. Мужчина сел на свой единственный свободный стул, поставил портфель чуть поодаль и заговорил:       - Я собираюсь провести независимое расследование касаемо деятельности НИЦ. – заявил он. – В особенности меня интересует нынешние главы НИЦ, а именно Люси Стюарт и её, насколько я слышал, приёмный сын Брайан Стюарт. Поэтому я пришёл сюда за помощью.       - Хотите, чтобы мы всё за Вас сделали? – Крейг хотя и продолжал обращаться к Винсенту на «Вы», уважения явно не проявлял. Мэган строго глянула на него.       - Нет конечно. – ответила она вместо своего спутника. – Дослушай же!       - О, это интересно. – сознался Оливер. – Я в деле.       - Погоди ты, ещё ничего не ясно! – отрезвлял его Крейг. – Это может быть не безопасно для нас.       Я посмотрел на Куклу. Тот пока не отвечал, не комментировал, только слушал. Внимательно, впитывая в себя каждое слово. Без понятия, какое мнение было у него на счёт Винсента, однако я ощущал, как напряжённо юноша о чём-то думал. Мне стало не по себе. Никогда не знаешь, какого рода мысли сейчас у него в голове, не строит ли он разрушительных планов, как тогда, в лесу. Я не мог, увы, как Кукла, заглянуть кому-то в голову. Мне не хватало опыта. А уж тем более я не мог заглянуть ему в голову. Почти всё для меня в нём – загадка, которую я разгадать пока не в силах.       - Мне требуется помощь не в этом. Я хочу, чтобы вы дали мне направление для работы, в котором я буду двигаться. – объяснял Винсент свои намеренья, как только мог, при этом активно жестикулировал. – Я планирую взять отпускные на неделю и выехать из города, чтобы потратить это время на расследование. – продолжал говорить решительно Винсент. – Хочу собрать некоторые доказательства, показания свидетелей и прочее-прочее. Поэтому я надеюсь на ваше сотрудничество. – с последней фразой он глянул, перво-наперво, на Куклу. Мэган, очевидно, поддерживала такую инициативу, ровно как и Оливер. Крейг не верил в успех этого дела, сильно колебался и переживал. Томас и сам не знал, что пока думать. Кукла молчал.       - Что конкретно тебя интересует? – спросил я, пытаясь хоть как-то продолжить разговор.       - Преступления НИЦ. Легче всего будет зацепиться за их особенно значимые нарушения. – он потянулся к портфельчику и вынул оттуда пружинистый блокнот с ручкой, собираясь бегло делать заметки.       - Ты ему уже рассказывала за… - начал Крейг, но Мэган перебила.       - Да. Только не помню точно, где оно всё находилось. – ответила девушка. – Если кто помнит, скажите. Кстати, а где Дэн?       - Приболел. – вырвалось у меня. Впрочем, никто не поспешил меня поправить. Пусть так. Ничем она нам помочь не сможет, потому пусть не думает об этом. Они не дружны были с Дэниэлом. Но осознание, что человек, который с тобой разделил одну и ту же трагичную судьбу, может вскоре умереть, деморализовало.       - Я скажу. – ответил Крейг и сказал Винсенту всё, что помнил. Винсент поспешил что-то дописать, а после сразу перевернул страницу. Несколько страниц нового блокнота уже были исписаны, Мэган поделилась всем, что знала.       - Ронни? – спросил я. Мэган закивала.       - Говорила. – ответила она мне.       - Я записал тут, что знал. – добавил Винсент. – Вот тут мне особенно может пригодиться помощь для подтверждения случаев применения насилия по отношению к Ронни. Хватит, конечно, и штрих-кода, но в идеале я хотел бы собрать в том числе другие случаи.       - У нас наберётся достаточно историй. – ответил Крейг. – Другой вопрос, каким Вы способом собрались проверять их подлинность? – задал он вопрос, который так и направился.       - Попробую поработать не только следователем, но и экспертом-криминалистом. – усмехнулся Винсент. – Попробую посмотреть то, что осталось. Поговорю с другими следователями, которые могли начать эти дела, пока их не замяли. У меня есть свои методы, которые вас беспокоить не должны. И достаточно знакомых, которые смогут что-то разузнать.       - Слишком просто. – сознался Крейг. – Не внушает доверия.       - Только звучит просто. – парировал его слова Оливер. – Это надо всё воедино собрать.       - Улики какие-то вряд ли сохранились. – рассуждала Мэган. – Но вдруг?       - Разве НИЦ не тщательно всё вылизывают после себя? – спросил я.       - Когда как. – ответил Крейг. – Думаю, от того, что было восемь лет назад, уже вряд ли что-то осталось. Только там, где могла вмешаться полиция, могли остаться улики.       - Если и их не изъяли. – добавил следом Оливер.       - Сомневаюсь, что везде-везде их изъяли. – нахмурился Винсент, - всего отовсюду не заберёшь. Я знаю, они используют специфическое оружие, которое по большей части сами и производят. По крайней мере так я слышал, так я видел. – ответил Винсент. Крейг невольно глянул на свою руку. Сейчас он очень пожалел, что пуля не осталась у него в руке и её было не изъять. Рана была сквозная, пуля затерялась.       - И меня интересует личность Брайана Стюарта. – добавил полицейский следом. – Как главного зачинщика всего беспредела.       - С Брайаном мы Вам точно не поможем. – ответил Крейг. – Да и не он все решения принимает. Он марионетка своей мамаши, не более.       - То есть, стоит обратить внимание на работу Люси Стюарт, я верно вас понял? – мужчина оглянулся, надеясь найти ответ на свой вопрос.       - Я потерялась. – созналась Мэган, прикрыв глаза.       - Потому что каждый несёт то, что хочет. – ответил я. – Давайте каждый подумает, что может вспомнить из неоднозначного с их стороны, и можем ли мы как-то использовать это должным образом?       - Нужно поговорить с теми, кто непосредственно был рядом с НИЦ. – ответил Оливер. – Я таких знаю мало.       - Ронни как минимум. – ответила ему Мэган. – Но он пока не хочет говорить об этом. Адам ещё.       - Кукла. – Оливер загнул уже три пальца. – И мой брат. Он работал в НИЦ когда-то. Не на очень высокой должности, конечно, и всё же лучше, чем ничего.       - А Ни… - только я собирался произнести его имя, как Кукла прикрыл мне рот рукой.       - Никого не забыли. – договорил он вместо меня. Я удивился, однако сразу понял, что упоминать Николаса не стоило. Совсем. Никак. Даже намекать на него было под запретом.       - Я расскажу всё, что знаю. – ответил спокойно Кукла. – Вы сами решите, с чего начинать. Но… - юноша потянулся к телефону, заметив время на часах. – Я должен идти.       - Куда ты собираешься? – спросил недовольно я.       - На работу. – ответил Кукла. Крейг усмехнулся.       - Мог бы предупредить. – сказал строго я, ибо не к чему было докопаться.       - Прошу прощения, мой визит и впрямь внезапный. – Винсент вежливо извинялся, положив руку на грудь и несколько раз чуть покланявшись. Кукла ничего не ответил, ему было всё равно. Он уже закончил свои приготовления, ничего уже не могло его задержать тут надолго. Ни с кем не попрощавшись, Кукла ушёл, а вместе с ним ушла и неловкая тишина. На смену ей ворвался в помещение жуткий галдёж. Бедный Винсент, в силу своего воспитания никак не мог его прекратить. Всё пытался прислушиваться к жарким спорам, хаотичным рассказам и эмоциональным возгласом.       - Давайте сначала! – попробовал я вновь вмешаться. – Из недавнего.       - Я исследую место, о котором вы все говорили. Восемь лет — это немалый срок, но я должен поискать там что-то. – ответил мне Винсент. – Есть ли ещё свидетели случившегося? – поинтересовался он следом. – Я пока записал только Мэган и того юношу.       - В живых остался только Крейг, Дэниэл и Алан. Я ничего не помню, помочь не смогу. – сознался я. – Дэниэл тоже пока не сможет подсказать чего, однако смело записывайте его.       - Пять человек… - удивилась Мэган. – Из нескольких десятков. – уточнила она и прикрыла рот рукой, заглатывая горький ком обиды обратно. В нутро, откуда он шёл. Глаза предательски заблестели. Что-то вспомнила. Крейг сочувственно глянул на неё, но ничего не стал говорить. Какие бы слова утешения он ни сказал, это не умаляло масштаба трагедии, случившейся годы назад. Время замело много следов, доказать что-то станет сложной задачей.       - Не переживай, Мэган. – заговорил Винсент, что-то отмечая в блокноте. – Я обещаю, что просто так это не оставлю. – его слова подействовали куда лучше всяких утешений. Она прикрыла ненадолго глаза, слёзы сошли на нет. Мысль о том, что НИЦ получат своё, тешила её. Девушка слегка улыбнулась, неловко глянула на своего занятого спутника, на том и успокоилась. Рядом с Винсентом она вела себя куда спокойней, чем обычно.       - Вот бы хоть глазком глянуть в архивы этих НИЦ… - проговорил он вслух. Мысль эта была внезапной, очевидной, но пронзительной. Треск, словно оглушительный гром раздался в комнате. Его слова звучали глупо, очень глупо. И в то же время что-то в них было. Архивы с терабайтами информации. Там есть всё: от чертежей их собственного оружия, формул препаратов, планов зданий, до доказательной базы их преступлений. И всё это в мельчайших подробностях. Просить о большем нельзя было. Но то лишь мечты. Такие же, как у Винсента. Какие же цели преследовал он? Неужели НИЦ мешали полиции не меньше, чем самим заражённым? Настроение у всех от длительного пребывания НИЦ в городе стало напряжённое. Полиция устала плясать под их дудку, не смея работать в привычном режиме. Люди устали от постоянных ограничений или даже запретов, устали и от опасности самих заражённых. Устали мы в том числе. Назревали недовольства.       - В таком случае, - он прикрыл ненадолго свой блокнот, - я бы хотел поговорить с каждым отдельно. В особенности с теми, кто уже давно… - мужчина не знал, как выразиться, а оттого ненадолго запнулся.       - Мы поняли. – ответил Крейг. – Если Вам так надо, то ладно. – пожал он плечами. – Но я не в восторге от Вашей идеи. Она может привлечь к нам слишком много внимания. – парень недоверчиво смотрел на полицейского. Его опасения были понятны, однако же многие не желали упускать возможности отомстить. И уж тем более привлечь НИЦ к ответственности. Если удастся провернуть всё в пределах закона, мы будем свободны, нам не придётся проводить вечность в подполье, избегая сначала НИЦ, а после – полиции. И это лишь при условии, что мы сможем их уничтожить.       Винсент начал свой допрос каждого в отдельности, ибо слушать нас вместе было невозможно.

***

      К вечеру, когда солнце стало постепенно сходить, но ещё не наступила ночная темень, я явился к церкви, где ожидал застать Марию. Безветренная погода не разгоняла нависших над землёй облаков, что тонкой дымкой обволокли небо. Света становилось всё меньше, меньше, вскоре начнёт темнеть. Маленькая церковь стояла одиноко посреди окружающих её высотных, до безобразия схожих друг на друга, домов. Машины были хаотично припаркованы то тут, то там. И тишина. Словно в домах никто не жил. Однако же все они были новыми, в окнах изредка мелькали человеческие силуэты, кипела жизнь. Жизнь, от которой я стал отвыкать.       Я снова приоткрыл тяжёлую деревянную дверь в церковь, будучи тут уже третий раз. Никогда тут было не застать хотя бы одной живой души, словно это был брошенный всеми храм, пустующий вот уже многие годы. Всегда царила умиротворённая тишина, никак не голоса людей, песнопения, музыка. Каждый шаг эхом бился о стены, скрип дверей казался в этом крохотном помещении оглушающим громом. Цветные витражи причудливо окрашивали помещение в разные оттенки, светлые стены отражали последний на сегодня солнечный свет. Как и ожидалось, на самой первой скамье впереди сидела Мария. Она всегда являлась сюда именно в это время, а потому на сей раз я правильно подгадал час нашей встречи.       Невысокая худенькая девочка, на вид едва ли старше шестнадцати, была очень похожа на ребёнка. Даже слишком. Глаза светлые, цвета первой весенней листвы на деревьях, проснувшихся после затяжной зимы. Длинные рыжие волосы заплетены в две послушные толстые косы, свисающие вниз за спиной. Она не поворачивалась, сидела ровно, сложив руки на коленях. Верхнюю одежду она повесила рядом на спинку скамьи, сидя только в своём любимом хлопковом сарафане с пышной юбкой и ромашковым узором на зелёном холсте. Словно шарнирная кукла сидела на полке у причудливого коллекционера. Как и всегда, я тихонько подсел рядом, выдерживая небольшую дистанцию. Моё присутствие незамеченным не осталось.       - Добрый вечер. – вежливо приветствовала меня Мария, кивнув. Голос её звучал тихо, она не желала нарушать покой этого места.       - Добрый. – ответил ей я точно так же, как ни в чём не бывало. Я не испытывал к ней, даже после того, что узнал, ничего дурного. Однако я солгу, если не скажу, что её причастность к этому делу удивила меня. До сих пор мне верилось в это с огромным трудом. До сих пор моё общение с Марией всегда сводилось к работе и коротким вежливым разговором ни о чём. Впечатления от девушки у меня были исключительно приятные. Не по годам мудрая, спокойная, ответственная, не боящаяся такой тяжёлой работы, как воспитание сиротских детей и присмотр за приютом. Теперь же всему предстояло встать на свои места.       - Ты стал всё чаще и чаще захаживать сюда. – подметила Мария. – Что на сей раз привело тебя?       - Ничего особенного. – спокойно продолжал говорить я, а в груди хаотично билось сердце.       - Удалось ли тебе разобраться с другом? – поинтересовалась вежливо она, вспомнив мой прошлый визит сюда. Её вопрос поставил меня в тупик. Прошло всего пару дней, проблему, что развивалась годами, было не решить так просто. Да и меж нами всё ещё было много недосказанности. Я свои первые шаги сделал, однако немало зависело и от него самого.       - Надеюсь. – сознался я в том, что ничегошеньки не знал. Мария неоднозначно усмехнулась.       - У меня сложилось впечатление, что ты и сам его не очень хорошо знаешь. – ответила она мне. Я только пожал плечами.       - Не стану даже спорить. – неловко улыбнулся я в ответ. – А ты часто сюда приходишь? – спросил у неё следом я.       - Каждый день. – ответила Мария. – Обычно к вечеру. В воскресенье прихожу рано на утреннюю службу. Желаешь составить мне компанию? – поинтересовалась она. Я помотал головой.       - Нет, спасибо за предложение. Мне просто было интересно. – я встал со скамьи. – Каково это? Ходить каждый день, молиться Богу, - я расхаживал туда-сюда, держа руки за спиной, - чтобы потом покупать браслеты с тел убитых патрульных НИЦ. – и строго глянул на неё. Повисла тяжёлая тишина. Её взгляд был полностью сосредоточен на мне, однако собой не выражал ничего, кроме привычной строгости. Я сказал про куплю лишь потому, что более не видел в цепи никакого покупателя. Возможно, она и впрямь кому-то их потом передала, будучи близким доверенным лицом, однако меня рядом уже не было в тот момент. Так или иначе, она была замешана в этом деле вполне осознанно.       - Я подозреваю, ты – одна из нас, верно? – спросил я, строго глядя на неё в ответ.       - Абхей вчера говорил мне, якобы ему почудилось преследование. Похоже, не почудилось. – она тяжело вздохнула, опустив голову. – Не подумала бы, что ты можешь быть в этом замешан. – Мария снова подняла на меня взгляд, после чего неторопливо поднялась со скамьи, расправила помявшуюся юбку руками и взяла пальто. – Давай выйдем, незачем обсуждать такие вещи в обители Божьей.       Я согласился. Мария неторопливо поправила вновь юбку, надела пальто и, осмотревшись вокруг, направилась к выходу. И я вслед за ней. Спрятав руки в карманы пальто, она спокойно ходила рядом со мной, словно ничего между нами не изменилось. На деле всё не так. Я неустанно следил за каждым действием Марии, надеясь на то, что она не решит сбежать от меня. Замечая мой пристальный взгляд, Марие становилось неловко, она спешила отвернуться, словно не при делах. Ей понадобилось время, чтобы снова набраться духу и заговорить со мной.       - Зачем ты следил за нами? – спросила Мария. – Надеюсь, не для того, чтобы сдать нас?       - Нет, не за этим. – ответил ей я. – Я ведь правильно понимаю, ты покупала браслеты? – мы неторопливо шагали по улицам, следуя обратно к её дому. Девушка кивнула. Значит, я не ошибся, Мария действительно является последним звеном в этой цепи. Я ожидал увидеть кого угодно: толстого расфуфыренного дядечку, чьему бизнесу мешали наёмники; местного криминального авторитета, которого Черепа ещё не вытеснили отсюда; в конце концов, какую-то диверсионную группировку заражённых, действующих параллельно нам. Но никак не Марию. Каковы же были её мотивы? Откуда у неё деньги – скупать горстями эти браслеты?       - Да. – она подтвердила это ещё раз. Я усмехнулся.       - Ты так просто расскажешь мне всё? – удивился я.       - Если ты не на стороне НИЦ, то мне нечего опасаться. А я уверена, что ты не на их стороне. – она нахмурилась, глядя на меня. – В любом случае, если ты догадался выследить меня по браслетам, значит, ты чего-то от меня хочешь. Отвечу на ещё один твой предыдущий вопрос. – она подняла указательный палец вверх, дабы я не спешил прерывать её. – Да, я заражённая. Что же заставило тебя отправиться на мои поиски? – поинтересовалась она следом.       - У меня встречный вопрос. Почему ты скупала эти браслеты? Что ты с ними делаешь, и какие у тебя намеренья? – оба мы упёрлись, не желая друг другу уступать. Я не хотел отвечать на её вопрос раньше, чем она даст ответ на мой. Она же не торопилась вываливать всё, ибо не до конца уверовала в мою для неё безопасность. Мы долго молчали, всё ждали, пока сдастся кто-то. И первым сдался я.       - Я хочу найти способ покинуть город. – разочарованно вздохнув, я стал рассказывать всё то, что предшествовало её разоблачению. – Но нас просто так не выпустят, верно ведь? – спросил у неё я. Мария закивала. – Боем прорваться не вариант, у нас нет пока таких сил. К тому же, НИЦ уже готовы для такого нападения. – я нахмурился, думая о том, как именно сюда проник Кукла с остальными. – Потом выторговал у местного докторишки путь из города через лес. Там оказалась пробоина в стене, откуда сбывали наркотики и прочее.       - Я знаю об этом месте. – ответила Мария. – Не самый надёжный путь покинуть город.       - Я уже убедился в этом сам. – ответил я. – Лавочку прикрыли.       - Там всегда было рисково. – она сложила руки на груди. – Патрульные были в курсе щели, поэтому последние месяцы там никто не ходил.       - И поэтому я ищу новый способ покинуть город. – продолжил говорить я. – Ни вплавь, ни землёй отсюда не выбраться. Подделать документы тоже не вариант, у нас есть люди с… - я запнулся. – Со специфическим внешним видом. Очень узнаваемым и легко вычисляемым.       - Боюсь поинтересоваться, кто бы это мог быть. – созналась Мария.       - Нас не мало, чуть более десятка. И не у всех есть, к сожалению, возможности для долгого изнурительного похода.       - Инвалиды? – поинтересовалась Мария. Я кивнул.       - Я вспомнил, что друг один мой, с которым я в баре познакомился недавно, упомянул за покупателя браслетов. Поэтому и решил выследить его. Если этому человеку выгодна смерть наёмников, значит, он на нашей стороне.       Мария тяжело вздохнула, разочарованно, словно я сболтнул глупость. Прикрыла глаза рукой, долго обдумывала свою мысль, прежде чем с укором глянуть на меня снова. Тихая улица полнилась людьми, что спешили воротиться домой. Где-негде зажигался первый свет в окнах. Дома, похожие друг на друга, стояли идеально вряд, сопровождая нас весь путь. Вид красивой мирной жизни. Ухоженные газоны, красивые тропинки, разноцветные домики, аллея из деревьев, тянущаяся далеко вперёд. Казалось, эти люди не знали бед вовсе. Мы жили все бок-о-бок, а всё равно будто в разных мирах. И пока они обсуждали за ужином прошедший день, мы с Марией обсуждали план побега.       - Враг моего врага – мой друг? – усмехнулась Мария. Я недовольно нахмурился в ответ. Казалось, она всячески увиливала, не собираясь давать обещаний. У неё не было намерений помогать, а я понимал, что не имел на неё никаких рычагов давления. Просто выследил её, что с того? Сдам её? Тогда девушка сдаст меня, и мы оба будем иметь проблемы. Угрожать убить её? Смешно. Убийца из меня паршивый. И хотя я могу вернуться, немало удивив Марию, это не поможет мне вытащить из неё информации, если она сама того не пожелает.       - У меня просто нет выхода. – сознался я. – Больше не у кого просить помощи.       - Ты думаешь, что можешь просто так прийти ко мне и требовать помощи? – недовольно спросила она. – Мне-то что с того? Допустим, помогу, и? Мне с этого нет проку, а хлопот ты мне прибавил из-за слежки. Ты, Фантом, - впервые она назвала меня по имени, - имеешь дела с мутной компанией, не мне ли знать? А тут других и не водится. Ты же понимаешь, что, если помогу вам, у меня начнутся проблемы? – Мария строго глянула на меня. – Мне они ни к чему.       - Так почему бы тебе не сбежать с нами? – спросил наивно я. Она усмехнулась.       - Думаешь, я бы не сбежала, если не хотела бы?       - Бежать одному рисково, на границе много вооружённых людей. У нас есть всё для того, чтобы обеспечить безопасную переправу. – переубеждал я.       - Что, не понял? – возмутилась Мария. – Я не собираюсь бежать, придурок! – громко произнесла она, а после попыталась успокоиться. Не стоит провоцировать лишнюю пару ушей присоединиться к нашей беседе. Скоро мы подойдём к приюту и меня, подозреваю, прогонят прочь.       - У тебя в любом случае могут возникнуть проблемы. – ответил я. – Как минимум потому, что ты скупаешь браслеты.       - Это верно, но не возникли же, так?       - Если выследил я, выследят и остальные. – продолжил настаивать я. Мария вздохнула.       - Ты прав. Но это не значит, что я захочу помогать вам, понятно? – она вновь строго глянула на меня.       - Тогда зачем ты всё это делаешь? – спросил я. – Какие у тебя цели?       - Я знаю о том, какова твоя цель на самом деле. – возмутилась девушка снова. Разгорался меж нами, словно лесной пожар, жаркий спор. – Даже догадываюсь, кто с тобой в компании. – она отвернулась, чтобы после повернуться вновь. – Я не собираюсь принимать участие в уничтожении НИЦ. Меня интересует только уничтожение их штата наёмников, не более. – критиковала она меня за мои, якобы, убеждения. А я и не знал, что было ей ответить, ибо сам не определился, по какому пути мне стоило пойти. Сбежать и потеряться? Или пойти до самого конца? Отомстить им за все ужасы, пережитые и забытые мной восемь лет назад. За убитых людей и живых, чьи судьбы искалечены до конца их дней. И ведь НИЦ не оставят нас в покое, пока не перебьют всех. Был ли иной выход?       - И ты считаешь, твой метод действенен? – спросил недоверчиво я. – И что это не обозлит их сильней?       - Он не идеален, но я не могу рисковать. – оправдывалась Мария. – Мне нельзя действовать самой, на мне целый приют и куча сирот! – мы почти подошли к зданию приюту, когда она сказала это и пальцем ткнула в сторону дома. Я поднял голову вверх. Милый небольшой домик в несколько этажей, окрашенный в нежный молочный цвет. Тропинка из гравия вела к главному входу. Вокруг, в импровизированном саду, стояли детские качели. Всё с виду напоминало детский сад, всё яркое и пёстрое. Сладкий домик для Гензель и Гретель.       - Я уже думал, их не осталось уже.       - Не везде всё так радужно, как нам рассказывает правительство. – ответила Мария. – Детский сад был вынужден переквалифицироваться не только как временное воспитательное учреждение. Тут проживает некоторое количество детей, которые будут переданы во временные семьи, как только снимут стену. – произнесла она грустно, а после подняла голову на меня. Стало смеркаться, последние лучи солнца едва-едва могли осветить улицы. Стали зажигаться над дорогой первые фонари, тихо подпевали сверчки.       Слышался шум телевизора из соседних домов, чужие голоса смешивались в приятную мелодию. Она поняла. Мария всё поняла. Казалось, ей уже давно было известно это, но принять эту мысль девушке было не под силу. Куда бы мы ни шагнули, о чём бы ни спорили, все сводилось к одному – мы тут по вине НИЦ. Мария могла упираться сколь угодно, ибо очевидно было, что враг у нас один, общий.       - Я не требую от тебя помощи, Мария. – обратился я к ней, как только она стала открывать входные двери ключом. – Я о ней прошу. Я не сдам тебя никому, если ты окончательно решишь для себя, что не захочешь помогать. Надеюсь, мы поняли друг друга. – кивнул я ей. Мария кивнула в ответ, хотя явно колебалась до последнего, стоило ли ей помогать нам. На том мы и распрощались.       Я стал неторопливо идти по тропинке к выходу. Скоро домой, скоро спать, но было не до сна. Лёгкий ветер играл с голыми ветвями деревьев, морозил кожу на щеках. Я поспешил спрятать руки в карман. Надо было возвращаться, а в голове мысль: куда? Зачем? Что я принесу им? Мне не удалось добиться ничего. Долгий муторный путь, занявший много времени и сил, ни к чему не привёл. Снова тупик. Густой тёмный лабиринт, где не горит ни единого фонаря, а тебя окружают лишь толстые бетонные стены. Я бродил из тупика в тупик, а времени на счётчике стремительно убавлялось. С каждым днём передо мной захлопывались двери, возможностей становилось меньше, меньше. Пока есть ещё шанс бежать, даже самый мизерный, им нужно воспользоваться.       - Фантом! – девичий голос окликнул меня, и я обернулся. Мария выбежала на дорожку в расстёгнутом пальто, встав под светом яркого уличного фонаря. Она, пытаясь привлечь моё внимание, замахала руками и несколько раз робко подпрыгнула. Я остановился.       - Хватит стоять! – крикнула она вновь. – Иди сюда! – снова подозвала она меня к себе. И я был вынужден воротиться. Неуверенно ступал по дороге вперёд, словно каждый шаг – самая большая моя ошибка. Ошибка ли? Это уже не имело никакого значения. Иного выхода не было. Я воротился к Марии, и она тотчас вновь заговорила со мной, минуя формальности.       - Я не буду помогать тебе. – ответила она мне сразу, ведя за собой внутрь здания. Где-негде в окнах горел свет, однако заведение уже не работало. В тёмных коридорах не наблюдалось ни единой живой души. Только наши тени тихо ступали по сумрачным коридорам. Мария осматривалась, ступая как можно тише и незаметней. Я крался следом за ней, сливаясь с мраком. Оказавшись у своей комнаты, девушка стала спешно ковыряться в дверном замке. Крайняя дверь в коридоре вела в единственное жильё Марии. Она жила там же, где и работала.       Замок щёлкнул, Мария толкнула дверь вперёд, ступая в свою крохотную комнатку. Включился свет. Я осмотрелся, будучи тут второй раз в жизни. Светлые голубые обои в ромашковый узор осветляли крохотное помещение, где нам двоим уже было тесно. Мария стянула с себя пальто и повесила его на вешалку в шкаф, где хранила множество любимых сарафанов. Суетливо порхала, словно бабочка, по комнате, пока я осматривался. Мой взгляд упал на комод напротив небольшой, почти детской кровати. На нём стоял внушительных размеров кукольный домик, заставленный игрушечной мебелью. Ведомый интересом, я подошёл ближе. По комнатам были расставлены фигурки разных кукол, размером не более ладони. Красивая расшитая одежда ручной работы передавала каждую деталь, мебель походила на старинную. Особняк Викторианской эпохи. Однако все куклы были безликими. Кукла, удивительно похожая на Марию, была одета в пышное зелёное платье, восседая на первом этаже особняка за обеденным столом. Вторая кукла чуть большего размера имела длинные прямые волосы чёрного оттенка. Самого тёмного, какого только можно было найти. Прямой пробор посередине, длинные волосы, что спадали почти до самой поясницы. Мне это что-то напоминало. Но куколка была женской, одетая в самое роскошное тёмное одеяние, какое только можно было сшить. Она, видимо, была главной во всём кукольном домике, а потому восседала в самой яркой и красивой комнате.       - Тут ещё свет горит. – Мария тихо подошла ко мне и, поковырявшись позади кукольного дома, включила внутри маленькие светодиоды. Комнатки враз залились светом искусственных свечей.       - Это ты делаешь? – спросил я, осторожно взяв ещё одну куклу в руки. Молодой человек с короткими синими волосами. Чем-то похож на Николаса. Только одежда была совсем иной, под стать иной эпохе.       - Да. – ответила спокойно Мария. – Поэтому стараюсь не пускать сюда детей. – она задёрнула шторы на окнах и поспешила к комоду, роясь в ящиках, пока я продолжал рассматривать каждую куклу. Тут был и мальчик со светлыми волосами, почти белыми, однако я заметил, что они были крашеными. Эта кукла бросилась мне в глаза из-за трости в руках, закреплённой на клей. Он сидел рядом с куклой, как мне показалось, хозяйки особняка. В детской комнате сидела кукла вовсе не ребёнка, а другой юной особы. Каштановые волосы заплетены в хвост, одежды куда скромней. Девушка сидела в импровизированном кресле-качалке, который совсем не качался, ибо был приклеен намертво к полу. Комнат было множество, много спален и почти целая библиотека. Но вот кукол было удивительно мало.       - Наигрался? – спросила у меня Мария. Я дёрнулся, услышав это, и поспешил вернуть последнюю взятую куклу на место. Мария достала старую туристическую карту города, уложив её, словно простыню, на постель.       - Она немного старая, - заговорила Мария, - но не думаю, что что-то существенно изменилось за пару лет. – она сдула с лакированной бумаги остатки пыли. Карта потёрлась в местах сгиба, по краям слегка подралась.       - Сколько вас человек? – спросила она, придерживая края шелестящей бумаги.       - Четырнадцать. Включая меня. – уточнил я. Мария удивлённо приподняла брови.       - Недурно. – прокомментировала она это. – И много среди вас людей с особенностями? – намекала девушка на инвалидов. Я подсчитал в уме.       - Около четырёх. Это те, кому будет тяжело передвигаться самостоятельно. – приблизительно выразил я количество. Боюсь, что, сколь бы ни был с виду Кукла здоров, на большие расстояния идти неподготовленным не сумеет. Это же касалось и больного Адама, чьи силы были на исходе.       - Слабое звено. – ответила она, достала чёрный маркер и стала чертить на карте приблизительную границу стены, что отделяла нас от внешнего мира, держа колпачок в зубах. Как только она завершила чертить, сразу же выплюнула его на пол и продолжила говорить с серьёзным видом:       - Море отметаем. – Мария достала красный маркер из кармана сарафана и начертила жирный крест на нескольких пляжах. – Попробовать можно, конечно, но вас слишком много. Уже осень, угнать лодку получится только у самих патрульных. А водный патруль очень недурно вооружён, в особенности после того, как сюда добрались браконьеры через море. – она нарисовала чёрным маркером несколько лодок. – Стреляют без разбора, да и люди там не простые сидят. Оснащены ПНВ и тепловизорами, ночью проплыть не выйдет. Пулемётами тоже, как положено. – она обвела их в красный круг. – Только если удастся угнать несколько катеров для всей вашей компании, но это невозможно сделать незаметно. На надувных вы точно никуда не доберётесь, скорости не хватит. Их катера быстрей. Следом я показал пальцем у стены.       - Отбрасываем? – спросил я. – Или есть ещё лазы?       - Я знала только три. – она стала чертить три красных креста вдоль нескольких точек у стены. – Одну, как ты сказал, уже сторожат. Вторую заделали почти сразу, ею немного человек успело попользоваться. Третью обнаружили достаточно поздно, лазом уже успело воспользоваться пару десятков человек. Больше не знаю. Но ходить пока у стены рисково.       - Только улететь, что ли? – усмехнулся я.       - Тоже не получится. Над стеной дроны летают. Гасят всё, что не распознаёт как дружескую цель. Если ты не птица или не наёмник НИЦ, то не пролетишь. Разве что облететь стену. – она пальцем осторожно провела обход стены, стараясь не размазать свежие следы маркера. – Но летать ты не умеешь, давай будем честны.       - Тоже верно. – согласился я. – Тогда понятия не имею, какой у нас есть способ.       - Можно самим лаз сделать у стены. Но это долго, сложно, лаз быстро закроют, а вас могут убить. Можно попробовать подкупить кого, но на четырнадцать человек денег не наберётесь. Можно спрятаться в грузовом контейнере у поезда, но их очень тщательно досматривают. В лучшем случае половина из вас не уедет живыми. – предупреждала она. – Однако есть ещё один путь. К вашему счастью. Это подземные ходы. – Мария приготовила маркеры. – Раньше в городе располагался один из центров НИЦ, однако он был ликвидирован, а штат распущен. Но подземные ходы остались. Есть только одна проблема. Я не помню, насколько они протяжны. Может быть такое, что они даже до стены не дотянут. К тому же они старые, могли обвалиться и стать непригодными. Нужно быть осторожными. Но я гарантию, что Брайан не знает о них. Точнее, знает, конечно знает, - она пожала плечами, - но уверен, что вы не бежите именно таким путём. Потому что сам там никогда не был и понятия не имеет, как они устроены.       Мария сосредоточено сверлила карту взглядом, пытаясь напряжённо вспомнить что-то. Мне оставалось только наблюдать со стороны, не вмешиваясь в мыслительный процесс. Наконец, она коснулась маркером первой точки.       - Прежде чем двинуться в рейд, сначала следует проверить, как туда попасть. Это не очень трудно, даже если Брайан не забыл и сменил замки. Я бы начала отсюда. – показала она на карте метро. – Между тринадцатой и четырнадцатой станцией красной ветки. Если не ошибаюсь. Проверить не мешает и зелёную, но станции верные. – она обвела несколько точек. – Тут легче всего, в метро никто не шляется, вас вряд ли кто-то остановит. Но и передвигаться вам придётся поочерёдно, не всей толпой. Дальше. – она обвела торговый центр. – Тут сложней. Больше людей, больше охраны, попытать удачу можно. Но очень осторожно. Поднимется кипишь – всё, придётся уносить ноги, второй попытки не будет. Третья точка, - она обвела маркером то самое заброшенное здание больницы, - опасное, очень. Но солдат НИЦ тут мало. Хотя я слышала, оно обвалилось. – Мария пожала плечами. Я неловко улыбнулся.       - Оно разрушено совсем.       - Да? – удивилась девушка. – Я вроде была там пару месяцев назад.       - Совсем недавно. – уточнил я, минуя факт, что разруха вышла по нашей вине. Однако я взял этот пункт на вооружение. Возможно, не всё там было разрушено так, как я предполагал, и где-то ещё можно пробраться к подземным ходам.       - И ещё один, конечно же, в здании самих НИЦ. – она обвела последний пункт. – Однако тоннели старые, и я не уверена, что их протяжности хватит, чтобы достать до стены. Вероятно, что ходы где-то могли обвалиться из-за отсутствия ухода за ними. Земля тут для них, знаешь ли, не лучшая. – она сложила все маркеры прочь. – Пока всё. Если вспомню что-то ещё, то сообщу. Но скажу сразу, что слабо верю в то, что вам удастся бежать как есть. Придётся дать бой.       - Мне уже говорили об этом. – сознался я. – Однако я переживаю, что такой вариант может привести к потерям.       - Не исключено. Однако я иного выхода не вижу. – созналась Мария. – Притом вы не в выгодном положении. Вам придётся напасть, а не защищаться. Моя подсказка – чем уязвимей кажется вам точка в городе, тем сильней она защищена НИЦ. А стена очень сильно защищена. Вам самим решать, как действовать.       - А как бы поступила ты? – спросил я.       - Сама не знаю. – пожала она плечами и стала собирать карту. – Сделала бы всё, чтобы ослабить наёмников как можно сильней. Чем их меньше, тем будет лучше. Рано или поздно им придётся сдаться. – она внимательно посмотрела на меня, щурясь. – У вас получится, если приложите много усилий. Очень много усилий. – подчеркнула девушка следом. – На сим закончим наш разговор. – она сложила объёмную карту во много раз и скромно передала её мне. Ей она более ни к чему. Я взял карту, поспешив припрятать в карманы. Назревал, по окончанию разговора, лишь один вопрос.       - Откуда тебе так много известно? – спросил я напоследок. Мария проводила меня к выходу молча, обдумывая свой ответ. Я не торопил её. Пусть подумает. Пусть у неё будет время набраться сил и дать мне честный ответ.       - Это не касается нашего дела. – верно подметила девушка.       - Просто любопытничаю, не подумай лишнего. – ответил я, пытаясь успокоить её. Но Мария в этом не нуждалась. Она чётко решила для себя, хочет ли поведать всё, или оставит это в тайне. Колебалась. Мария частенько посматривала на меня, о чём-то думала, терзалась противоречиями.       - Мне есть, что рассказать. Однако не сегодня. – помотала она головой, открывая передо мной входные двери. Я кивнул. Нам ещё предстоял долгий, тяжёлый разговор. Это не последняя наша встреча, не последний наш разговор. Мы распрощались, и я поспешил воротиться домой, на сей раз не с пустыми руками. Маленький огонёк надежды вспыхнул в груди. Ещё оставался небольшой шанс выбраться отсюда. Казалось, всё кончилось благополучно. Никакие предостережения не казались мне весомыми, ведь в кармане – билет на волю. Но это ещё не конец. Совсем не конец.

***

      На утро следующего дня началась странная суета. Хотя Кукла так и не вернулся, никого это не волновало. Словно все знали, куда он подевался, кроме меня. Я поднялся от невыносимого шума. Чужие недовольные голоса смешались с громкими шагами, ритмичным стуком и жужжанием инструментов. Приподнявшись с кровати, я пытался понять, откуда исходит шум. За окном ещё было темно, солнце не поднялось в небо, первые лучи не коснулись земли. Густой сумрак неторопливо рассеивался за окном, однако мир ещё не проснулся. Спешно одевшись, я спрыгнул с постели и поспешил на источник шума.       Двери в комнату Крейга были распахнуты, будто приглашали войти внутрь. Я осторожно заглянул внутрь, прежде чем зайти внутрь. Светлая скромная комнатка, всегда обычно запертая на ключ, ныне приглашала войти внутрь любого желающего. Крейг сидел на постели и, схватившись за голову, выслушивал недовольства Криса.       - Хватит наседать. – просил спокойно Крейг. Его трусило, как не в себя. – И без тебя тошно.       - Что случилось? – сразу же спросил я сонным голосом. Крис скривился. Он держал в руках гвозди, молоток, забивая окна фанерами. На постели лежал включенный фонарик, светящий в никуда. Пока за окном не слышалось и признака наступающего утра, в доме царил раздор и невыносимый шум. Казалось, никто не спит.       - Ничего хорошего. – сказал Крис. – Крейг обдолбался и не может даже фонарик прямо держать. – возмутился он, забивая гвозди. Делал это неторопливо, повреждённый протез неохотно отзывался на команды.        - Всё в порядке? – спросил я у Крейга. – Помочь чем-то?       - Да, оставь меня в покое. – дрожащим голосом попросил он и склонился над коленями ещё сильней. Ладони сильней сжали яркое-красные волосы в комья, вот-вот потянут и вырвут всё. Со стороны чудилось, будто ему чудовищно плохо, Крейга терзали жуткие боли. Сцепил крепко зубы, пожимая челюсть, скрипел зубами, стирая их друг о друга. Крейг почти никогда не показывал своей зависимости, стыдился её, запирался в комнате и не выходил, пока не ощутит облегчения. Зависимость разрушала не только его тело. Она уничтожала его душу, его хрупкое моральное состояние, за годы преследований втоптанное в грязь и разбитое на острые осколки, впивающиеся в сознание. Хотелось помочь хоть чем-то, однако я осознавал настоящую тщетность этих попыток.       - Я принесу воды. – сказал я.       - Как только закончишь, - обратился ко мне Крис, - будь добр помочь.       - С чем? Я же понятия не имею, что вы тут делаете. – сознался я следом. Крис дунул на чёлку, назойливо лезущую в лицо.       - Подвал разбираем. – ответил он. – Давай быстрее только, нам бы поскорей управиться. – торопил Крис следом, бросая эти слова мне в спину. И я поспешил. Минуя пустую комнату Куклы, ощутил себя некомфортно. Непривычно было видеть это всегда мрачное помещение без своего единственного обитателя. Матрас, лежащий на холодном деревянному полу, был опрятно застелен, и всё же убогие старые простыни, рваные по краям, смотрелись ужасно. Безнадёга пропитывала каждый уголок комнаты, каждый сантиметр стен, потолков, скрипучих полов, витала в воздухе вместе с пылью. Ни одна из комнат в доме, сколь непригодна она могла бы быть для жизни, не была такой мрачной, жуткой и пустой, даже когда в ней сидело много человек. Сейчас же, без своего единственного обитателя, комната стала вовсе заброшенной. Будто тут никогда никто не жил. Незначительная проходная комната.       Я вернулся скоро, вручив Крейгу стакан воды. Крейг ничего не ответил. Проследил взглядом, продолжая дрожать и корчиться, но ничего не произнёс.       - Что в подвале-то? – спросил я, взяв фонарик в руки и подсвечивая Крису. Это немного ускорило нашу работу. До уха доносились шаги по коридору, тихие, едва слышные, и хлопанье входной двери.       - Ничего, но Дэниэлу лучше не становится. – сообщил мне Крис, нахмурившись. – Вчера снова, пока бодрствовал, попробовал напасть на Тома. Без эллипса, конечно, и даже без ножей обошлось, но подраться пришлось.       - Я думал, вы держите его связанным. – сознался я.       - Не всё же время. – ответил Крис.       - Мы же не в заложниках его держим. – поддакивал Крейг, пытаясь что-то сказать. – Но так дальше продолжаться не может. Препаратов осталось немного, он становится только сильнее.       - А что Оливер сказал? – я ощутил, как волна нервозности прокатилась по телу, вызывая вслед за собой панику. Время поджимало, в ушах громко тикали стрелки несуществующих часов, отсчитывая часы до момента, когда назад пути не станет.       - Заражение продолжает прогрессировать, даже не смотря на принятые меры. – ответил Крис. – Понятия не имею, что дальше будет.       - Он же не пользуется эллипсом. – напомнил я.       - Я понятия не имею, Фантом, иди с такими вопросами к Оливеру. – начал раздражаться Крис. – Дела плохи и точка. Мы решили пока расчистить подвал и закрыть его там. Вот уже оттуда он точно никуда не денется в случае, если окончательно с ума сойдёт.       - Вы с ума сошли? – возмутился я. – Человека в подвал упрятать?       - А что ты предлагаешь?! – вмешался Крейг, голос его был злым.       - Хочешь сказать, что это нормально – запирать человека, с которым ты не менее восьми лет провёл, нормально? – рыкнул я в ответ. – Может, вы и не лучшие друзья, но какого чёрта?       - Ну да, Фантом, - в этот раз поспешил ответить Крис, продолжая вбивать гвозди в фанерную доску, - все же такие бессмертные, как ты. Все же выживут, если он окончательно с катушек полетит. – он сунул часть гвоздей в губы, оценивая свою работу. Я вздохнул, стиснул зубы, и всё-таки промолчал. Крис был прав. Меня пронесло, мне повезло. Остальным может и не свезти. Эллипс Дэниэла сильный, его действия – непредсказуемы. С каждым днём он медленно теряет самого себя, своё собственно сознание. Оливер может не справиться, приложи он сколь угодно усилий для этого. У НИЦ уходили годы на изучение одного феномена, а тут только один человек, сталкивающийся с неизвестным недугом третий или четвёртый раз за несколько лет. Кажется, у нас просто нет шансов против прогрессирующей болезни Дэниэла. Всё шло под откос. Всё катилось в бездну.       - Ладно, вы правы, я признаю. – пришлось сознаться мне. – Мы можем запереть его в другой комнате? В подвале вряд ли есть условия для жизни.       - Если бы. – усмехнулся Крис, добивая последний гвоздь в окна. – Он в прошлый раз эллипсом вызвал насекомых, и те верёвки разъели. С деревянными дверьми будет то же самое. В подвале дверь хотя бы металлическая, оттуда точно не вырвется. Пока не найдём способ решить проблему, другого выхода не будет. Вот поэтому мы и разбираем подвал. Ключи у нас есть, помещение в нашем распоряжении.       - А окна зачем забивать? – спросил я.       - Как зачем? – удивился Крис. – Это надо было с самого начала сделать. У меня окна забиты, у Куклы тоже, на «складе» нашем всё перекрыто. Но нам фанеры не хватило на остальные помещения, всё отсырело или сгнило. В подвале немного чистой есть, сейчас что сможем, то и забьём. – голос его стал тише. – Лучше было бы, конечно, металлом, чтобы наверняка. – он отошёл, осмотрел результаты своих трудов, размахивая в одной руке молотком. – Ну да ладно. И так сойдёт.       - На кой оно? – спросил я следом.       - Стрелять начнут, так хоть осколками не убьёт. – он взял коробочку с гвоздями со стола. – Идём, будем забивать комнату Тома. Пройдёмся по этой стороне, потом по другой. Как этот отойдёт, - Крис кивнул в сторону Крейга, - сразу его впряжём. – и усмехнулся. Крейг злостно глянул на него в ответ. Желал, чтобы мы поскорей убирались отсюда прочь и прекратили его страдания. Хотя бы убавили их своим отсутствием. Ритмичный стук молотка успокаивал меня, заставлял мысли о дурном утечь прочь, выбивал её из моей головы. Но это не унимало естественной тревоги за будущее. Чем ближе рассвет, чем ближе для нас был новый день, тем хуже становилась сложившаяся ситуация. В моём кармане – луч надежды, возможный путь к спасению, в который я всё меньше и меньше верил. Мария, как и Кукла, посадили в моём сердце семена сомнений. И вот, они дали свои первые ростки. Нам не прорваться без боя. Без боя в котором мы, возможно, кого-то потеряем. Сама эта мысль не давала мне покоя.       - Подвал большой сам по себе? – спросил я у Криса. Тот усмехнулся.       - Достаточно. Просторный, на два этажа вглубь, есть где разгуляться. Скучать не будет, не переживай.       - Там нет условий для жизни, вы уверены, что другого выбора нет? – спросил я, забивая последний гвоздь. Тёмное сырое помещение, вероятно, очень холодное и затхлое, пропитанное плесенью и тьмой, едва ли пригодно для жизни. К тому же жизни Дэниэла, ослепшего и ослабшего инвалида, перепуганного мальчишки, которого бросили в заточение.       - Крейг как раз должен был заняться этим, если бы не обдолбался на ночь.       - Значит, надо сделать самим. – ответил я. – Мы и так слишком много полагаемся на Крейга. – поспешил добавить ещё, с упрёком глядя на Криса. Тот недовольно хмыкнул. Прекрасно понимая, что я имел ввиду, Крис негодовал, ибо не был готов взять на себя, как он считал, чужую работу. С каждым днём он всё сильней и сильней вливался в эту компанию, однако на задворках сознания всё ещё оставалось отчуждение, та самая мысль, что он – совсем не часть нашего общества. Он тут всего на короткий промежуток времени. Незачем ему было решать проблемы чужого человека. Это злило его. Злило так же и то, что он к нам привык, хотел того, или же не хотел вовсе.       - У меня в комнате стоит ненужный раскладной диван. – сознался Крис, доставая пачку сигарет. – Думаю, его можно стащить вниз, но я не обещаю, что он не развалится при переносе. – добавил он, сунув сигарету в рот. – Постельное бельё возьмём всё отсюда, вещи так носить будем, по мере необходимости.       - Что-то тёплое не помешало бы всё равно. Плед, обогреватель. – продолжил я развивать его мысль. – В подвале наверняка сыро и холодно.       - Не сказал бы, что сильно холодно. – ответил он мне, пожимая плечами. – Но сыро, это верно. – Крис усмехнулся. – Посмотрим, что можно будет сделать.       - И нам всё равно придётся выпускать его. Нельзя человека просто так запирать.       - Просто так? – удивлённо спросил Крис, поджигая сигарету. – Ты же сам видел, в первом ряду, на что он способен теперь. Он и раньше слабаком не был, насколько мне известно, а теперь в разнос уйдёт окончательно.       - Я не до конца ещё смирился с этим. – сознался я. – Слишком внезапно.       - Понимаю. – поспешил он утешить меня, похлопав по плечу. Дым от сигареты сразу же полетел мне в лицо. Я прищурился. – Слишком много всего за последние дни.       Я сбросил инструменты в общий ящик, как только завершил свою часть работы. На что хватило, те окна мы и забили. Часть комнат резко погрузилась во мрак, создавая всё больше и больше ощущения безнадёги. Комнаты, полнившиеся жизнью, едва ли переменились внешне, однако всё менее походили на самих себя. Помещение окунулось в непроницаемый мрак, будто никого тут не обитало. Руки покрылись зернистой грязью и пылью от инструментов, которую я поспешил стряхнуть с ладоней. В комнате Томаса стало душно.       - А теперь – за диван. – ответил Крис и, стиснув сигарету в зубах как можно крепче, направился к себе в комнату. Мне предстояло впервые побывать там, куда моя нога в этом доме прежде не ступала. Крис пустил меня к себе в комнату, когда я наконец понял, почему именно Крейг к нему так постоянно цеплялся. Комната была ужасна. Тёмные стены поглощали любой свет снаружи, превращая его в сгусток непроницаемой тьмы. Забитые окна только усиливали запахи, деваться которым было некуда, ибо Крис свою комнату запирал, охраняя её от постороннего присутствия. Всё пропахло насквозь сигаретами и алкоголем, от которого кислило во рту, слезились глаза. Хаотично валялись по полу бутылки, пустые банки, шуршащие упаковки, из переполненной пепельницы валились окурки, тонны одежды взвалены на стул, не выдерживающий этой массы. И тьма. Густая, плотная пелена тьмы, от которой болели глаза. Кое-как, мы едва сумели вынести диван, спустив его нечаянно с лестницы. Однако он, каким бы хлипким не казался сперва, чудом выдержал каждое испытание на нашем пути: удары о дверные косяки, падения и постоянную тряску от хаотичности и неслаженности наших движений. Мы занесли диван в тёмное помещение подвала, оставив его в самом дальнем углу. Тусклый свет горел внутри из мощных старых ламп накаливания. Томас неспешно прибирался, изредка зевая и застывая на месте от недосыпа. Он чинно выполнял своё задание: выбрасывал мусор, стаскивал барахло в сторону и убирал помещение, придавая ему хоть какого-то вида. Пространство маленькое, куда меньше, чем я ожидал увидеть. Однако ещё был проход на нижние этажи, который, ожидаемо, заперли и отворять не собирались. Тут выглядело всё даже не так плохо, как я представил это себе в голове. Мало чем отличалось от комнат наверху.       - Весь диван провонял твоим куревом. – произнёс я. – На нём разве можно спать? – спросил с упрёком следом.       - Захочешь спать – уснёшь и не на таком. – попрекнул он меня в ответ.       - Тут есть розетки? – поинтересовался я. Томас кивнул и указал в сторону одной из них. Достаточно близко к дивану. Беспокоиться было не о чём. Оставалось спустить кое-какую мебель и обдумать, как же именно Дэниэлу придётся тут жить. Спустить тёплые вещи, поставить необходимую мебель, обеспечить нашу безопасность, если Дэну вздумается напасть. И всё это делалось, пока юноша спал, совершенно не подозревая, что ему уготовано поселиться тут. Надолго ли? Я не имел понятия на тот момент. Возможно, что навсегда. Эта мысль просто не укладывалась в голове. Ещё недавно всё было хорошо, а теперь мы запирали лучшего друга в подвале. Безумие.       Когда убежище почти было готово, к нам спустился Оливер. Поверх обычной одежды он накинул лабораторный халат, старый и облезлый. Бегло осмотрел, никак не комментируя скудное убранство. Стало ясно сразу, чья именно это была инициатива. Оливер надоумил Крейга с остальными упечь Дэна сюда. Уже несколько зная его, можно было смело сказать, что это было в его духе – упрямо идти по головам к конечной цели, не оглядываясь ни на какие моральные принципы. Ему будет прекрасно житься рядом с Куклой, таким же беспринципным и жестоким человеком.       - Чего припёрся? – вырвалось у меня, едва я подумал о том, что именно Оливер был инициатором происходящего. Оливер нахмурился, но мою грубость проигнорировал.       - Теперь остались финальные штрихи. – произнёс он и, жестом подзывая нас к себе, неторопливо поковылял обратно к лестнице.       - Что ему на этот раз? – недовольно шикнул Крис, но тихо. Оливер нас не услышал. А если и услышал, то предпочёл сделать вид, будто сказанное пронеслось мимо его ушей. Вид у Оливера был паршивей некуда. Он почти никогда не покидал своей комнаты, за исключением редких случаев и крайних нужд. То, чем он сутками напролёт занимался, оставалось для нас тайной, в которую он никого не спешил посвящать. Не ел, почти не спал, только и делал, что занимался Алисой или Дэном, в редких случаях чем-то иным. Это сильно напрягало меня. Его подозрительная деятельность могла по-настоящему привлечь к нам нежеланное внимание. Одно только радовало – он молчал, когда погружался в собственные дела.       Это был уже второй раз, как я побывал в его комнате, и за это время она сильно преобразилась. Заставленное всяческой мебелью и аппаратурой, помещение не казалось столь просторным, каким бывало прежде. Деревянные коробки из-под всей мебели закрывали собой стены. Кровать, которую давно никто не застилал, полнилась всяческой мелочью для работы Оливера, которую он не спешил убирать. Юноша всерьёз взялся за работу, погрузился в неё с головой.       - Так что ты хотел? – сразу же спросил Крис, желая как можно скорей отделаться от Оливера.       - Фантом, ты же бессмертный, так? – спросил Оливер у меня, подойдя к одному из рабочих столов с небольшим холодильником под низом, где хранились реагенты и собранная у Алисы кровь. Все образцы подписаны, с датой и временем, рассортированы и упакованы тщательнейшим образом. В Оливере удивительным образом сочеталась склонность к беспорядку, и в то же время щепетильность в вопросах работы.       - Вроде как. – неопределённо ответил я. – Надеюсь, ты не собираешься проверять?       - Нет, мне нужна твоя кровь. Хочу кое-что проверить. – он достал не распакованный шприц.       - Я могу идти? – радостно спросил Крис.       - Нет! – резко ответил ему Оливер. – Ты сразу после него!       - Терпеть не могу кровь сдавать. – недовольно шикнул вновь Крис.       - Мне твоя кровь не сдалась. – огрызнулся юноша, протирая иглу спиртом. – Я попробую починить протез.       Крис цокнул и посмотрел на свою руку, на всё ещё не сгибающийся палец. У него будто не оставалось выбора, кроме как согласиться на помощь Оливера.       - А я напомню, что ты мне свою кровь так и не дал. – напомнил я Оливеру, закатывая рукав толстовки. Чёрт с ним, пусть делает с кровью, что хочет. Если это может как-то помочь Дэниэлу, то это меньшее, что я готов сделать. Оливер нацепил перчатки, вновь проверил шприц на пригодность и, подготовив сосуд с кровью, велел мне подойти. Протерев кожу спиртом, юноша без колебаний ввёл иглу, забирая себе как можно больше крови. Алая, тёмная и густая, она плескалась в сосуде, пока Оливер равнодушно не вынул иглу резким движением. Неприятная колкая боль поразила локоть. Я шикнул от боли.       - Аккуратней, пожалуйста. – попросил я, но моя просьба была проигнорирована. Оливер погрузился в работу, ему было не до меня. Юноша поспешил перелить всю кровь в сосуд, выбросить шприц в урну и достать чудаковатый прибор, похожий на шприц.       - Откуда у тебя такая штука? – с интересом спросил Крис, подойдя ближе.       - А что это? – спросил я.       - Я такие пару раз в больнице видел, - ответил мне Крис, - когда с братом анализы сдавал. Такая штука может сразу определить группу крови и провезти базовый анализ.       - Почти. – поправил нас Оливер, настраивая этот прибор, прежде чем окунуть в мою кровь. – У неё чуть более широкий функционал. – попытался объяснить он, но прервался. Окунув тонкую иглу в колбу с моей кровью, Оливер нажал на кнопку и немного прождал, пока оно не пискнуло. Тогда он достал, осторожно протёр салфеткой иголку и глянул на маленький дисплей. Глаза его моментально расширились в изумлении.       - Так, погоди. – он помотал головой. – Бред какой-то. – Оливер протёр иглу тщательней и снова поспешил окунуть в мою кровь. Вновь повторил операцию. Крис нахмурился, пока я, совершенно растерянный, даже понятия не имел, что происходит. Вновь писк, вновь какой-то результат, вновь Оливер изумлённо потирает прибор.       - Что не так? – любопытный Крис поспешил поинтересоваться результатами.       - Я проверю, минутку. – произнёс он. – Скорее всего, эта штука поломалась. – Оливер присел на корточки и достал из холодильной камеры несколько образцов крови Алисы, измеряя поочерёдно их и сравнивая с прошлыми результатами, выписанными заранее на бумагу. Снова удивление, смешанное с волнением и страхом, отразилось на его лице.       - Оно работает правильно. – сообщил Оливер. Криса распирало любопытство, он поспешил заглянуть юноше через плечо, слегка склонившись над ним.       - Я не вижу. – возмутился парень. Оливер, окунув прибор вновь в мою кровь, продемонстрировал Крису результаты, однако не счёл нужным информировать и меня. Крис нахмурился.       - Эта штука может различать воду от крови и других жидкостей. Оно понимает, что это – кровь. – он провёл пальцем по дисплею, демонстрируя строчку текста. – Но прибор не может различить группу крови.       - Выбор не велик, какая-то из четырёх. – пожал плечами Крис.       - Оно выдаёт ошибку. – подчеркнул Оливер. – Прибор просто не может определить ни группу крови, ни какие-либо иные параметры. Крис усмехнулся и глянул на меня.       - Ты ему кровь разбавил втихую? – спросил он насмешливо у меня. Но мне было не смешно. Однако разум мой списал всё на ошибку прибора. Очень уж хотелось верить, что это действительно так. Оливер успокоился, одумался, глубоко вздохнул и принялся тщательней вымывать прибор, а после прятать мою кровь для дальнейших своих целей. Как и я, юноша пришёл к выводу, что прибор мог прийти в неисправность. Иного ведь и быть не могло. У меня самая обычная кровь, колба с ней затерялась среди множества других.       - Ладно. – вздохнул Оливер. – Я попробую посмотреть, как твоя кровь будет реагировать на Х-эллипс. – сообщил мне юноша.       - Только без экспериментов на мне, пожалуйста. – попросил я. Оливер хмыкнул.       - Ещё не хватало. Если ты бессмертный и заразишься, у нас будет слишком много проблем. – он недовольно глянул на меня. Не поспорить.       - А что с протезом? – спросил Крис. Оливер спрятал все приборы, почистил рабочий стол и протёр всё тщательно раствором, пытаясь сохранять место в порядке. Завершив, он пригласил своего второго «пациента» поближе к компьютерам, где неторопливо стал вновь разбирать часть протеза. Однако я уже с ними не остался.       Входная дверь в наш дом приоткрылась, привлекая к себе моё внимание. Я тихо выскользнул прочь в коридор, надеясь выспаться ещё чуток, но не выдалось. Дверь захлопнулась за Куклой, который неторопливо прошёл внутрь. Не смотря на холод, верхнюю одежду он нёс в руках. Во второй руке нёс деревянный ящик, на который сверху нагрузил пакеты. Волосы распущены, растрёпаны, от былой причёски за сутки ничего не осталось. Едва дверь захлопнулась, как Кукла равнодушно выронил ящик на пол, и тот с грохотом упал. Руки его дрожали от тяжестей, юноша тяжело дышал и, не обращая ни на что внимания, лениво поплёлся к себе в комнату. Я остановил его, когда он прошёл мимо. Обеспокоенный его внешним видом и поведением, я сразу бросился на Куклу с вопросами.       - Всё хорошо? – и схватил его за плечи, чтобы он не убежал. Кукла лениво поднял на меня глаза, и я без слов понял, что он чудовищно устал за сутки своего отсутствия. – Постой, не иди в комнату. – поторопил его я. – Там занято немного.       Кукла повернул голову в сторону своей комнаты с настежь открытой дверью. Туда, как в самую пустую в доме комнату, мы сгрузили часть барахла из подвала, которое было жалко или тяжело выбрасывать. В коридоре было темно, но до безобразия шумно. Дом уже давно не спал, обитатели спешно суетились, создавая иллюзию повседневной жизни. Кукла явился вовремя, застав нас в самый разгар работы. Я поднял упавший ящик с пакетами, не интересуясь содержимым.       - Можешь отдохнуть у меня в комнате. – предложил я. – Мы к вечеру освободим твою комнату. – и занёс ящик к себе. Кукла неторопливо поплёлся следом за мной, приняв приглашение молча. Пока ещё у меня в комнате было светло и свежо, вполне хватало места на двоих. Я оставил ящик у кровати, чтобы он был на виду и не забылся со временем. По его уставшему виду стало ясно, что никакого ответа мне не добиться. Где же он был? Почему вернулся только сейчас? Нет, меня это уже не волновало. Главное, что всё было хорошо. Что его долгая отлучка не связана с опасностью. Кукла сел на нижнюю койку и лениво стянул обувь с ног.       - Ты как? Всё нормально? – спросил я, помогая ему развязать шнурки. Кукла закивал и полуприкрытыми глазами наблюдал за моими движениями. Стоило только мне завершить со шнуровкой, как он сразу лёг на постель как есть. Не накрылся ничем, даже не положил головы на подушку.       - Подожди, надо же раздеться, куда ты на постель в этом? – возмутился я. Но Куклу мои замечания не задели. – Давай, я помогу. – добавил я следом, склонившись над ним. Кукла перевернулся на спину, стал пытаться лениво расстегнуть пуговицы кардигана, но быстро сдался.       Тогда я стал пытаться ему помочь. Расстёгивал пуговицы, управлялся с ремнём и корил себя за то, что вообще этим занимался. Кукла лениво поддавался, однако засыпал уже на ходу, отчего приходилось будить его, чтобы снять рубашку. Наконец, сняв верхнюю одежду, я накрыл юношу одеялом и уложил спать. Кукла успел вновь крепко заснуть, приобняв мягкую подушку одной рукой.       Я облегчённо выдохнул и сел рядом. Мягкое прохладное постельное бельё шелестело от каждого малейшего движения, в комнате настала приятная тишина, пропахшая осенней морской сыростью. Лёгкий утренний ветер колыхал ажурные занавески, трепал волосы и холодил кожу. Я положил ему руку на плечо, убедившись, что юноша спит. Спит мирно, тихо. Не слышно даже, как он дышит. Грудь тихо вздымалась при каждом слабом вдохе, тело расслабилось и не двигалось совсем. Я осторожно убрал ему волосы с лица, отчего он вздрогнул, но так и не проснулся. Очень чуткий сон. Не знаю, проснулся ли он, однако глаз не открыл. Синяки с лица уже почти сошли, не оставив следа. Глядя на него спящего, мне с трудом удавалось связать его облик с личностными качествами. Слабый, беззащитный, внутри него селилось жуткое уродливое чудовище, сотканное из злобы и ненависти. Но мог ли я его винить? Мне много думалось об этом. Ночами, когда сон не подступал к сознанию, я смотрел в потолок, до которого подать рукой, и думал об этом. Экспериментальный объект В-7012, бета первого поколения - это его настоящее имя, вот что пугало по-настоящему. Не человек. Существо, лишённое завтрашнего и вчерашнего дня, лишённое самого себя. Таким его создали, таким задумывали оставить до конца его дней. Даже имени не дали. Годы шли, а едва ли что изменилось в нём. Слишком глубоки были шрамы на теле и душе, всё никак не заживали, а только ныли сильней, мучили его. Можно ли это исправить?       Я снова вздохнул и поднялся с места, потянувшись. Вынул карту из кармана, положил рядышком с Куклой и, убедившись, что он спит, вышел из комнаты. Ещё предстояло слишком много работы.