Огонь и Лёд

      — Не желаете вознести молитву Владыке Света? — Варис обернулся на голос, на него из-под капюшона алого плаща внимательно смотрели столь же алые глаза на кукольном личике. Неужто в храме Р’Глора в славном городе Пентосе совсем плохо с прихожанами стало, что жрицы по улицам бегают и случайных горожан зазывают?       — Благодарю за предложение, но я предпочитаю держаться подальше от огня. Ассоциации, знаете ли, неприятные. Загляните на рынок, там сейчас много народу собралось и большинство из них за стаканчик дешёвого пойла с удовольствием к вам заглянет, за два пробормочет что-то похожее на молитву, а после бутылки может обрести религиозный экстаз и прыгнуть в огонь. Главное, чтобы ваш Владыка такого подношения не испугался.       — Очень смешно, Варис. — Он успел развернуться и даже немного отойти, когда жрица вновь заговорила. И назвала его по имени. — Вы может и предпочитаете держаться подальше, а вот Он хочет вас видеть.       Ощущение было словно она ему кинжал в спину загнала. С размаху. Как же он ненавидел жриц. И жрецов. Совершенно невыносимые создания. Порой Варис задавался вопросом как сам Р’Глор их терпит и каждый раз приходил к выводу, что у огненного бога просто не слишком богатый выбор. Чтобы найти соратников поадекватнее с ними нужно разговаривать, а Р’Глор это плохо умел. В своё время Варис сам убедился. — А сразу сказать нельзя было? Без приглашений на никому не нужную ночную молитву? — Выражения лица жрицы под капюшоном видно не было, но она наверняка улыбалась. Пентошийские жрецы охотно платили Варису ответной нелюбовью. Если бы не огненный бог, они с удовольствием навсегда забыли бы друг о друге. — Когда нужно прибыть?       — Чем скорее, тем лучше. Но время на дорогу у вас, думаю, есть. Владыка явил мне видение только сегодня.       — На дорогу до Асшая немало времени понадобится. — Варис уже прикидывал какое судно поплывёт до города магов в ближайшее время. По всему выходило, что никакое. Придётся сходить на берег в Волантисе и искать кого-нибудь там.       — До Волантиса. Владыка будет ждать вас в главном храме. Видение было расплывчатым, но я решила, что вы знаете, что нужно сделать, чтобы воззвать к нему.       — Да, прекрасно. — Волантис всё менял. Туда он мог отправиться с рассветом. Нужно только было навестить Иллирио. Пусть пока возьмёт на себя его часть дел. Хотя компаньон опять ворчать будет. Отлучки Вариса к Р’Глору или кража информации, а иногда и каких-то вещей для него же Илиирио не радовали. Огненный бог не расплачивался деньгами. Но он платил иначе, куда более щедро. А ещё Вариса не оставляла мысль, что своим феноменальным везением они были обязаны именно покровительству бога. И им даже сжигать для этого никого не требовалось. — Ещё что-то?       — Если не желаете посетить молитву, то ничего. — Варис пожал плечами, жрица повторила его жест, развернулась и свернула в переулок, ведущий к рынку. Неужто решила его советом воспользоваться?       Впрочем, это было неважно. У жрецов были свои способы поклоняться огненному богу. А у него свои. Куда более ценные для Р’Глора. А ведь он хотел когда-то стать жрецом. Собирался в волантийский храм. Повезло, что судьба рассудила иначе. Ему вообще часто везло с судьбой. Возможно, так она выплачивала ему должок за детство. За то, что рано осиротел, вынужден был скитаться с актерами, частенько недоедая, за колдуна… Пожалуй в тот день и началось его везение. Хотя тогда он бы так не подумал. Меньше всего думаешь о везении, когда тебя используют для какого-то ритуала, когда, мгновение назад обычное пламя меняет цвет и говорит. Этот голос он запомнил навсегда. Сколько бы времени мир ему не отмерил, ему никогда не забыть ужаса, идущего от синего огня. Ему не забыть непонятных слов, сказанных нечеловеческим голосом. Тогда непонятных. Став старше, он выучил язык Вестероса и смог разобрать что сказал голос. Но тогда он уже знал, кому этот голос принадлежит и даже смутно представлял, что за ритуал провёл колдун. А тогда мог только в ужасе смотреть и слушать. Колдун после ритуала собрался и ушёл, словно ничего и не произошло, а только начавшему приходить в себя мальчишке посоветовал умереть. Пожалуй, с этим поручением он бы в тот день успешно справился, слишком уж много крови потерял, слишком медленно проходило вызванное эликсиром оцепенение. Но тут судьба впервые улыбнулась ему. Улыбнулась вновь сменившим цвет пламенем, из которого в комнату шагнул мужчина в алых одеждах.       Р’Глор почувствовал чуждую магию, творимую через его пламя в тот день и пришёл разбираться. Но колдуна не застал. Зато застал Вариса. Ему нужны были объяснения и огненный бог спас мальчишку. Снял оцепенение, остановил кровь, вроде бы сказал перепуганному ребёнку несколько успокаивающих слов. В тот день Варис обрёл того, кому был готов служить до окончания жизни. Много ли было нужно сироте мало хорошего в жизни видевшему? Впрочем, это он себе тогда цель в жизни обрёл, Р’Глору он был не особенно и нужен. Огненный бог очень кратко ответил кто он, отказался разговаривать про колдуна, ритуал или голос и предложил Варису податься в Волантис, в главный храм. Там, отмеченного сироту должны были взять в ученики. А дальше уже как повезёт. Не повезло. Или повезло. Варис хмыкнул и постучался в ворота особняка друга, к которому пришёл за раздумьями. Сегодня точно повезло. Ни одного браво, желающего поживиться его золотом. Не пришлось пускать в ход спрятанный кинжал. А иногда приходилось.       — Ночь на дворе. Проваливайте. — Сообщили ему из-за ворот, даже не потрудившись выглянуть. Иллирио, что новую охрану набрал?       — Это Варис. — Открывайте, он добавлять не стал. Если хоть что-то знают, то сами догадаются. А если ничего, то всё равно ждать, пока до хозяина дойдут.       Ворота распахнули. С извинениями. Что-то знали. Варис пожал плечами и решил Иллирио не говорить. Пусть их, этих стражников. Его пропустили, а если кого-то из торговых партнёров друга отпугнут, так то не его беда. Самые важные партнёры вели дела через Вариса или являлись при свете дня со множеством слуг и собственной стражи. Сад выглядел чудесно. Дорожки, зелень, фонтанчики. Одна из плат Р’Глора за помощь. Возможность получить усадьбу в единоличное владение была предоставлена Варису, но он предпочёл передать право другу. Ему такая роскошь была ни к чему. Да и сообщать всему Пентосу о себе не собирался. А подаренная возможность, информация, позволявшая мгновенно избавиться от прежнего хозяина и неизвестная, пожалуй, ни единому человеку в Пентосе, была слишком громкой, чтобы после неё оставаться в тени. Иллирио из тени вышел, а Варис остался в ней. И обоих всё устраивало. Р’Глора тоже, хотя по поводу масштабности подарков, которые Варис друзьям делает, он тогда пошутил.       — Варис. — С крыльца соскользнуло чудное создание, в невесомом платье и с распущенными волосами и повисло у него на шее. — Тебя давно у нас не было. Почему ты не заходишь?       — Три дня назад был, Серра. — Он аккуратно отцепил от себя сестру, так и не поборовшую детской привычки кидаться на шею при встрече.       — А я хочу видеть тебя каждый день. — Она капризно надула губки, поправила свои серебристо-золотые волосы. — Я по тебе так соскучилась за эти годы, что вообще бы никуда не отпускала.       — Я по тебе тоже соскучился. Но ты же знаешь у меня дела, я не могу у вас поселиться. — Варис улыбнулся сестре, дёрнул её за прядь волос. — Какие уже отрастила, пора косы начинать плести.       — И я о том же говорю. А она отказывается, носится с распущенными, как простолюдинка. — В дверях, наконец появился и сам Иллирио. Довольный, разодетый, на Серру смотрящий с неизбывным обожанием в глазах. Удачно он сестру пристроил. Её с таким мужем только счастье в жизни ждёт. Несчастья она пережила уже достаточно. — А тебя какое дело сегодня привело? Или решил по-семейному родню навестить?       — Надо в Волантис съездить. — Иллирио шагнул назад, явно приглашая всех в дом и, наверняка, к ужину. Варис приглашение принял и, обняв сестру за талию, последовал за другом. — Возьми пока мою часть дел на себя.       — Разумеется. А что тебя в Волантис потянуло?       — Старый знакомый пообщаться хочет. — Почему-то между собой они никогда не называли Р’Глора по имени. Только старым знакомым. Единственный раз Варис упомянул имя огненного бога в разговоре с Иллирио через луну после их знакомства. Они тогда сидели в трактире и проедали большой заработок. Иллирио ни в чём себе не отказывал, а вот Варис, ел скромно, берёг деньги. Иллирио не могло это не заинтересовать. Тогда в первый и последний раз Варис рассказал кому-то о мечте стать жрецом. Об огненном боге. О том как в Мире копил деньги на корабль до Волантиса воруя, попрошайничая и торгуя собой. И как на него донёс другой вор. Как пришлось, бросив всё накопленное, бежать на первом же попавшемся корабле, который шёл до Пентоса. Иллирио над ним тогда знатно посмеялся       — Опять? Оставил бы он тебя в покое. — Варис в ответ лишь осуждающе посмотрел на Иллирио. Вот уж кому жаловаться на Р’Глора не стоило. Вся жизнь благодаря ему устроена. Три года назад Иллирио въехал в особняк и, как человек, разоблачивший предательство одного из магистров, даже смог жениться на дальней родственнице Принца Пентоса. Вот только та и года не прожила. Варис, когда она умирала, переступил через свою нелюбовь к жрицам и позвал одну. Та девушку осмотрела и сообщила, что забирающая её болезнь неизлечима и, наверняка, преследует принцессу с детства. К Владыке обращайтесь, тут только он помочь сможет, заключила она. К Р’Глору обращаться не стали. Иллирио жену не слишком любил и предпочёл аккуратно отравить её каким-то ядом, чтобы девушка умерла быстрее и без мучений. А год назад Вариса в переулке поймала жрица и протянула письмо, в котором лежала серебристо-золотая прядь и рисунок дома в Лисе.       — Возьми меня с собой. — Серра не обратила на их переглядывания никакого внимания. Повисла у Вариса на руке, заглянула в глаза. — Я хочу на него посмотреть. И поблагодарить.       — Я ему передам благодарность от тебя. И что ты хочешь с ним встретиться. — У него в тот день, казалось, даже сердце остановилось. Сестру он не видел с того дня, когда его продали колдуну, оторвав ревущую пятилетку от руки брата. Артисты в тот день забрали её с собой, но потом продали какому-то любителю маленьких девочек. Он перепродал кому-то ещё. След быстро запутался. Варис приложил массу усилий, но распутать не смог. А Р’Глор и его жрецы смогли. И подарили ему изображение Дома Подушек, где стоило искать сестру. Они с Иллирио отправились в тот же день, вместе, бросив все дела, нашли её, выкупили, забрали с собой. На обратной дороге Иллирио влюбился. Какое-то время она жила с ним как наложница, но потом мрачные взгляды Вариса сделали своё дело и Иллирио взял Серру в жёны под светом огня Владыки. — Но с собой в этот раз не возьму. У него дело ко мне. Кто знает, как он на тебя отреагирует.       — И вообще не стоит тебе в наши дела лезть. Ни в обычные, ни в те, что со старыми знакомыми. — Иллирио ловко отобрал у Вариса жену, распахнул дверь на террасу, где был накрыт ну очень обильный стол. — А то, кто унаследует дом, когда я отправлюсь на встречу с богами?       — Твой сын. — Серра засмеялась. — Которого я тебе обязательно рожу. Когда-нибудь.

***

      Увидеть огненного бога среди языков огня должно было быть непросто, по крайней мере так Варису казалось, пока он не зашёл в зал. Но Р’Глор это заблуждение успешно развеял. Огня в зале почти не было, он пылал лишь в огромных чашах и человек, разглядывающий причудливые узоры на потолке, никак с ним не сливался.       — Каждый раз смотрю на эту красоту и думаю зачем нужно было её делать. — Он обернулся, чуть скривил губы в подобии улыбки. — Не знаешь?       — Полагаю от большого желания угодить. — Варис глянул на потолок, но надолго задерживать взгляд не стал. Волантийский храм его давно не интересовал. С того дня, когда он решил, что не станет жрецом. — И полного неумения это делать. — Подумав, он всё же поклонился. Не слишком низко. Подобострастности Р’Глор не любил, её и от жрецов хватало. — Мне сообщили, что вы желали меня видеть.       — Желал. — Р’Глор кивнул, снова обратил взгляд на украшения зала. Он вообще не любил смотреть на тех, с кем разговаривал. Исключения делал только для тех, кого хотел повнимательнее рассмотреть. — Что ты знаешь о Вестеросе?       — Помимо того, что это земля Великой Иной? — Многие ли жрецы знали тайну главного врага огненного бога? А он вот знал. Жрецы сочли бы это великой честью, но что-то подсказывало Варису, что Р’Глор менее романтичен. Недостаток информации мог помешать Варису приносить наибольшую пользу, поэтому он знал всё. Всё необходимое. Всё об огненном боге знал, наверное, только он сам.       — Да, помимо.       — Довольно много. — Вестеросом он интересовался давно. Всё же их с Серрой семья была оттуда. Больших надежд на возвращение когда-то проигранного трона он не питал, да у него больше шансов было стать верховным жрецом, но происходящее за морем было ему любопытно. — Что именно вы хотите услышать?       — Услышать — ничего. — Р’Глор покачал головой, поднял руку и из одной из чаш вылетел огненный дракон. Завораживающий даже так, даже будучи лишь чужой фантазией. — Скажу одну вещь, но не вздумай, кому-либо её передавать. Я буду недоволен. — Недовольство бога — это серьёзно. Повезёт если просто удача перестанет благоволить, и вся жизнь разладится. Могут быть и более серьёзные кары. В конце концов жизнь выстраивать Варис умел. А вот не гореть в огне пока не научился. — Когда я впервые тебя увидел и подумать не мог, что ты окажешься столь полезен. Нам обоим повезло, что ты так и не добрался до Волантиса. — Повезло. Повезло, что Иллирио уговорил его не торопиться с отъездом, слишком уж хорошо шли дела. Что однажды он попался на глаза жрице, решившей, что искусный воришка может быть полезен храму. Что эта же жрица с насмешкой объяснила, что такого как он в жрецы не возьмут. Она оказалась неспособна почувствовать огненную метку, а Варис навсегда разочаровался в жрецах. Но не в том, кому они служили. — Ты много сделал за эти годы, но теперь ты нужен будешь мне в другом месте. Время ожидания подходит к концу. Скоро мы с Великой Иной встретимся вновь. — По коже пробрал холодок. Очень захотелось сказать Р’Глору, что уж он точно верит в его победу и будет за неё молиться, но Варис вовремя остановился. Верующих и среди жрецов и прочих сумасшедших хватит, да и в молящихся недостатка точно не будет. Его задача не красивыми словами бросаться, а сделать всё, что в его силах, чтобы помочь. — И мир должен быть к этому готов. — Р’Глор взглянул на него, коротко усмехнулся и продолжил. — Местом битвы должен стать Вестерос, как и тогда, но сейчас он не готов к нашему противостоянию. Люди слишком едины. Стена крепка, род хранителей обширен и не думает прерываться. Да и короли с драконьей кровью серьёзная преграда для моих замыслов. Единство нужно разрушить. И начать с драконов.       — Вы хотите, чтобы я отправился в Вестерос? И уничтожил Таргариенов? — О таком подарке судьбы он и мечтать не мог. Род, что когда-то помешал его семье занять трон, падёт от его руки. Только как же это сделать? — Только…       — Не уничтожил. Они нужны мне. В их драконьей крови особая сила, то, чего нет ни у кого больше. Даже у тебя или твоей сестры. — Порой казалось, что он умеет читать мысли. Хотя Варис тоже часто угадывал о чём думает собеседник, а Р’Глор был куда старше и опытнее. — Ваша, слишком разбавлена, увы. Мне нужно, чтобы они лишились трона, опоры на королевства. Чтобы единственной надеждой для них стал я. Полагаю, ты сможешь это организовать. Воспользуйся своей способностью говорить людям то, что они хотят услышать так, чтобы они делали то, что нужно тебе. Это даже на меня действует порой. А с нынешним королём будет куда проще. Драконьи лорды, без драконов. Грустная картина. Единое целое не способно существовать без одной из частей. Им нужны драконы, а их отсутствие сводит их с ума. Каждого по-своему. Для кого-то это лишь сны и тоска по небу, а для нынешнего короля настоящее безумие. Которое всё сильнее с каждым годом. К несчастью, его окружают умные люди, способные свести всё на нет, сделать из него безопасного дурачка. Мне нужно чтобы этого не произошло. Понимаешь?       — Понимаю. — Монолог в сторону Таргариенов получился ну очень чувственным. Не любил Р’Глор королей-драконов. Наверное, тому была причина, но она была из числа того, чего Варис не знал. Но это было и неважно. Он получил шанс отплатить за унижение своей семьи. И пусть даже Таргариены не будут уничтожены, понимание того, что и они стали лишь слугами, будет крайне приятно. — Мне нужно будет время, чтобы попасть в окружение короля.       — Не нужно. Слух о человеке, от которого не укроется ни одна тайна, который не имеет привязанностей и не принадлежит ни к одной стороне в играх Вестероса уже пущен. Если я ещё хоть что-то понимаю в людях, тебя вскоре пригласят ко двору короля. А там останется сущая мелочь. Доказать его милости, что именно ты способен обеспечить ему душевный покой, а всем злоумышленникам неминуемую кару. — Р’Глор замолчал, но по выражению лица Варис понял, что время для его слов не настало. Огненный бог о чём-то задумался. — И присмотри за хранителями. Если будет возможно уменьшить их число или внести раскол в семью, сделай это. Не будем ждать, пока о них позаботится Великая Иная.       — Хорошо. Приложу все усилия. — Варис напряг память, но так и не смог вспомнить какой из родов Вестероса был хранителями Стены. Мало он о ней книг читал, мало. Нужно почитать ещё, пока приглашение не пришло. Кто знает, насколько сложно будет с подобной информацией в Вестеросе. — Но я, не могу вспомнить, кто из родов хранители. Возможно…       — Не знаю, как зовут их люди. — Р’Глор пожал плечами. — Они сложение противоречий. Они часть зимы и её тюремщики. В их родовых символах должно постоянно присутствовать её упоминание. И ещё там что-то связанное с лютоволками было. — Огненный бог с отвращением скривился. — Дались им эти шавки. — Лютоволки. Что-то знакомое. У кого-то из северян был такой герб. Нужно найти. И вообще подучить гербы и родовые слова домов Вестероса. Пригодится. И на службе королю и для подготовки к встрече богов. — Нужно либо полностью уничтожить род, либо добиться, чтобы никого из них не было на Стене или в родовом замке, к моменту начала войны. Тогда часть защиты будет снята и Стену можно будет разрушить. Частично. Но этого хватит.       — Понимаю. — Значит Таргариены и эти северяне. Получится ли страхи короля обратить против северного рода? Лучше его уничтожить. Стена большая, уследить за тем, чтобы нигде никакой побочный наследник не просочился будет непросто. — Я отправлюсь в Пентос. Подготовлю всё необходимое и сообщу компаньону и сестре о моём отъезде.       — Задержись. — Р’Глор, вновь отвернувшийся, вскинул руку. — Я приказал жрецам обучить тебя некоторым вещам. Знаю, ты их не любишь, но в Вестеросе тебе не на кого будет положиться. Сильные жрецы там долго не живут. В столице лишь несколько певцов в красных мантиях да один пьяница, проникшийся глубоким сочувствием к Великой Иной. Может она его поэтому и не убила. Они тебе не помощники, поэтому придётся научиться обращаться ко мне через любой огонь, а не только храмовый так, чтобы я слышал.       — Как прикажете. — Варис чуть склонил голову, решив, что об этой части разговора он тоже никому не скажет. Что огненный бог не всеведущ он знал, иначе к чему бы ему тогда он сам, но вот что он слышит не любое пламя оказалось для Вариса потрясением.       — Вот только не начинай говорить как жрец. — Бог помолчал, глядя в стену. — И поосторожнее в Вестеросе. Я мало чем смогу тебе помочь, если ты привлечёшь её внимание там. А потерять единственного служителя, который при встрече не пытается пробить головой пол, не хочется.