Глава 8. Спираль событий
Долина грудной клетки Эгеона мало походила на темницу. Когда-то здесь стояли постройки: на пути попадались осколки камней с росписью и скопления крупных пузырей, смахивающие на клочья легких гекатонхейра, но среди руин не было ни литых прутьев, ни цепей. — Здесь прошелся ураган? — Гарри присел, разглядывая оплавившийся кусок золота. Даже сейчас в нем угадывался головной убор. — Думаю, это был Кратос. Может, он не сам был богом войны, но не просто так служил ему. Ярости и разрушительности ему не занимать. — Вырвался из плена и пошел мстить эриниям? Нейт кивнул. Под ногами хрустели осколки драгоценного убранства: узоры на том, что было стенами, цветная пыль — похоже на раздробленные рубины и изумруды. — Но почему он бросил свои клинки здесь, не забрал с собой? — Хороший вопрос. — Не возникает желания восстановить здесь все? — Гарри нагнал Нейта. — Тебе скучно по ровному идти? Охота свою задницу через тонны перекрытий перетаскивать? — Не сейчас. Вообще. Будь у тебя время в запасе. Представляешь, какое зрелище? — Представляю. Но не хочу. — Сила это ответственность и прочее подобное дерьмо? — Боюсь восстановить лишнего. — Нейт махнул на сохранившийся обломок зеркала. На нем двумя пепельными тенями застыли силуэты двух женщин. Они парили в воздухе и больше походили на людей, чем их каменная сестра, но длинные когти и рогатые шлемы не предвещали ласкового характера. — Ну да. Тебе есть, чего опасаться — ты никогда не умел обращаться с женщинами, — фыркнул Гарри, ускоряясь. Они подходили все ближе к утолщению, возле которого виднелась сохранившаяся дверь. Она смахивала на проход в Страну Чудес: вокруг усыпанные пылью руины перемолотых в фарш покоев, а перед тобой целехонькая дверь из нетронутых древоедами и гнилью досок. Нейт скинул Салли новые координаты. Он отмечал путь в течении дня, по карте они приближались к ущелью, из которого горная река впадала в озеро. Салли пообещался быть там с лодкой, а им с Гарри оставалась самая малость — выбраться из тела гекатонхейра. Дверь не провела их в Страну Чудес, но открыв ее, Нейт замер, забыв на миг, как дышать. Утолщение оказалось сердцем Эгеона. Серое, изрытое временем, оно все еще оставалось огромным сердцем, оплетенным сетью сосудов. К нему тянулась от потолка толстая артерия, а в пол уходили несколько труб поменьше диаметром. Из самого его центра торчал клинок Хаоса. Сердце сжалось и закаменело в своем последнем спазме. Лезвие клинка едва различимо отливало красным, как и у его брата, но на этот раз ни расщелины, ни воды. Сердце приняло в себя клинок, намертво зажав его, врастив в себя. Платформа под сердцем, на которой они сейчас стояли, совсем не пострадала от буйства Кратоса и времени. Четкие ритмы бесконечных геометричных узоров в мозаике, постамент в центре — жертвенный алтарь или хранилище реликвий, не меньше. Под платформой раскинулся скалистый грот, в котором то грохотала, то затихала река, бьющая из породы. Эта вода текла уже не из Эгеона — от нее не пахло железом. А по другую сторону виднелся и выход. Одна из рук гекатонхейра вытягивалась далеко вперед и вместо обломанной кисти заканчивалась проемом, откуда легко можно было спрыгнуть в озеро. — Не достать, — констатировал Гарри. — Нужна взрывчатка или спец.техника. Или месяц свободного времени, чтобы выковыривать его оттуда долотом. — Здесь порода мягкая. — О, ну не месяц, а три недели, это радикально все меняет! Нейт усмехнулся — он уже скинул Салли и предполагаемые координаты высадки, и время встречи. — Я могу найти еще парочку причин сократить срок до одной. — Нейт прощупал место стыка с мечом. Внешне камень походил на гранит, но был куда как мягче, и если предположить, что тело мертвого гекатонхейра скорее органика… — Или даже до одного дня. — Угу, только Никоса надо подморозить. А твой амулет не может так? Полный петрификус тоталус. — Как он может быть полным, если он уже тоталус? Это тавтология. — Жаль прерывать вас, — Селина стояла в дверном проеме, наставив на них микро-узи. — Пиздециус тоталус, — выдохнул Гарри, раскрывая ладони в сторону Селины. — Закрой рот, Флинн. Селина вошла на платформу и придавила спиной дверь. — Пушки на постамент. По одному, — растрепанный хвост, мокрая одежда — экспедиция команде Никоса тоже давалась нелегко. Но несмотря на помявшую ее усталость, Селина абсолютно уверенно направила узи на Гарри. — Клади пушку, Дрейк. — Думаешь, он обо мне печется? Думаешь, мы команда? Селина склонила голову: — Мне неважно. Думаю, что Дрейк не любит, когда из-за него умирают люди. И с тобой он себе второго раза точно не простит. Нейт положил ПМ, сверля ее взглядом. — Откуда ты столько знаешь? — Просто я не слепа. Теперь ты, — Селина все еще целилась в лоб Гарри. — И без фирменных шуточек, я их знаю лучше тебя. Гарри оскалился, но оружие сдал. — Селина, вот клинок, — начал Нейт. — Дай нам уйти, и он ваш. — А с чего ты взял, что я здесь за клинком? Нейт машинально схватился за карман с амулетом, но тут же отдернул руку. — О, нет-нет, оставь побрякушку себе. — Тогда чего тебе от нас надо? — голос Гарри был обманчиво задористым. Он нервничал. — Поговорить. И нет, тебе, говнюк, я не доверяю. Так что поговорить я хочу с ним, — она перевела руку на Нейта. — Не люблю говорить под дулом пистолета. — Это лишь моя безопасность. Амулет… как он влияет на тебя? — Я не собираюсь говорить так, — повторил Нейт, глядя исподлобья. Селина устало вздохнула и прикрыла опухшие веки, щурясь. — Ответишь — и катитесь оба к черту. Как на тебя влияет амулет? Они сцепились взглядами. Покрасневшие, растерянные глаза Селины плохо вязались с ее уверенной хваткой. — Где Никос? — ровно поинтересовался Нейт. Селина вдохнула резче. — Мне казалось, ты хотел побыстрее от меня избавиться. А теперь сам вопросы задаешь. Нейт сделал шаг вперед, поднимая руки. — Я люблю жизнь, Селина. И Гарри буду защищать, как смогу. Но ты хочешь тех ответов, которые не произносят с пистолетом у лба. Селина прикусила губу. Затем медленно опустила руку. — Амулет магический, — Нейт ронял по слову на каждый рывок опускающегося ниже узи. — Возвращает объектам их прежний облик. — Он замолчал, поднимая глаза и указывая подбородком на пистолет, теперь грозящий простреленным коленом. Селина дернула плечом. Нейт выразительно поднял брови. Медленная, тягучая секунда. Две. Узи сместился правее, и Нейт продолжил говорить: — Амулет забирает силы, много сил. Чем больше объект, тем сложнее и дольше процесс. Но влияние? Что ты имеешь в виду? — Ты меняешься? Испытываешь не свои чувства? Не испытываешь спонтанного желания свернуть Флинну шею? — Не больше обычного, — улыбнулся Нейт. — Успела с ним близко познакомиться, да? — Очень смешно, — вспыхнул Гарри. — Селина, кончай свои игры. Ты обещала нас отпустить. — А ты бы вообще молчал! — Селина вскинула руку, подходя к Гарри размашистым шагом и упираясь пистолетом в грудь. — Это из-за тебя! Я столько сделала для тебя, и чем ты мне отплатил? Бросил с поехавшим с катушек Никосом? — Селина, — Гарри нервно улыбнулся, пытаясь обхватить ее плечи. — Да что с тобой? Не волнуйся так… — Руки! — рыкнула она и надавила узи на солнечное сплетение, вынуждая Гарри убрать руки и завести их за голову. Гарри глянул на постамент с оружием и на Нейта — выразительно глянул, хотя сбивчиво дышащая Селина не заметила, но Нейт не шелохнулся. Он смотрел на Селину, Гарри и почти физически чувствовал, как от него ускользает суть. — Если бы не я, ты был бы мертв! Не от руки Лаза… — Замолчи! — закричал Гарри. В повисшей тишине его голос отразился по всему гроту звучным эхом и вернулся к нему, пригибая плечи ниже. — О. Я поняла, — Селина рассмеялась. В ее глазах стояли слезы, но она смеялась. — Дрейк не знает. Он ничего не знает? Что ж, думаю, это будет достойной местью. — Она повернула голову, улыбаясь Нейту. — Мы давно знакомы с Флинном. Я знала его еще до того, как выйти замуж за Никоса. И все эти его уловки: дымовые завесы, постановочные взрывы — это я его научила. Когда он вписался в дело с Лазаревичем, я его предупреждала, что не стоит, но он поперся. Я деталей не знала — ни что ты замешан, ни что Фрейзер. Просто однажды мне позвонил скулящий щенок, до мокрых штанов боящийся за свою жизнь. Он хотел соскочить так, чтобы его не искал ни Лазаревич, ни его дружки. Прав был: когда Лазаревич умер, пара его знакомых долго искали концы — и я прикрывала чей-то зад. Ты должен мне жизнью, дважды, мать твою, должен! — Селина… пожалуйста… Нейт подошел к постаменту и показательно убрал оба пистолета к себе. В голове было пусто. — И что я получила взамен, Флинн? Помог Никосу с парой безделушек, втерся в его доверие, а я ведь просила не связываться с ним. — Ты боялась, что он подумает дурного, потому что ревнивый. Я сделал все, чтобы мы могли нормально продолжить наше дружеское общение, не вызывая у него подозрений… — О да, еще немного и это мне пришлось бы ревновать, так ты под него стелился. Стоило мне уехать — один гребаный раз! — уехать надолго, и ты посоветовал ему Дрейка. Натянутая в голове напряженная нить лопнула, заливая все вокруг звоном. Посоветовал Дрейка. Так легко и так предсказуемо. — Ты знал, что я была бы против, не дала бы приплести его, но ты поймал момент. За счет моей семьи свои личные разборки устраивать собрался? Я тебе что, хорошенькая голова, по которой можно пройти? — Нет, Селина, я не собирался подставлять тебя. Все намного сложнее… — А теперь Никос… — она откровенно всхлипнула. — На него влияет клинок? — Нейт коснулся локтя Селины и потянул, заставляя повернуться к себе. — Ты поэтому про амулет спросила? Та кивнула, вытирая нос тыльной стороной ладони. — Все началось раньше, — подал голос Гарри. Нейт не хотел смотреть на него. — Он становился злее. — Это ты его бесил! — огрызнулась Селина. — С тобой рядом кто угодно Цербером станет. Но когда он нашел клинок… это не тот Никос, которого я знала. Он убил Старенса и Форти. Телохранители, — пояснила она Нейту. — Он перестает слышать меня. И я хочу знать, что еще ты знаешь о клинках? Как мне… Проклятье! Она выхватила зашуршавшую рацию. — Они рядом. Дрейк, оставь мне пару царапин. — Что? — Ну Флинну ты избиение подстроил. — Какое там избиение. Надо было оставить хороший фингал. — Никакого от вас толку! — Селина подняла острый камешек и со всей силы чиркнула по скуле, рассекая ее. — Бегите, — прошептала она, выпуская очередь в мозаичный пол. Нейту не нужно было повторять. В голове все еще шумело, словно окружающий мир подменили на другую, размытую и чужую реальность, но тело наоборот соображало как никогда четко. Он подбежал к краю платформы и прыгнул на остатки лестницы, ведущей к руке с выходом. Вся лестница просматривалась с платформы, но бывшие ограждением валуны местами сохранились. Нейт вжался в один из них. Рядом плюхнулся Гарри. Пули застучали уже по камню. — Нейт… — Гарри взял его за плечо. Нейт только посмотрел ему в глаза. — Когда ты собирался мне рассказать? — Не знаю, я… — Может, у тебя все еще многоходовочка с Никосом, а мы с Селиной удобные фигуры на доске? — Нет. — А с чего мне тебе верить? — Пожалуйста, Нейт… Выстрел разнес верхушку валуна, и их обоих засыпало царапучим крошевом. Дверь с грохотом вынесли. — Селина? — голос Никоса — Что… Нейт не дождался окончания вопроса и толкнул Гарри — они побежали вперед. Лавина выстрелов накрыла их, они едва успели нырнуть за новое укрытие. — Нейт, послушай… — рука Гарри горячая. Нейт выдернул пальцы из-под нее. — Не собираюсь. — Шанс, один шанс, дай мне шанс. — Давал уже. Тысячу. — Дрейк! Флинн! Я победил. Клинок мой. Неужели не хотите стать свидетелями моего триумфа? Не сговариваясь, Нейт и Гарри ломанулись дальше, пользуясь желанием Никоса поболтать. Пули вбивались в ступеньки, на которых они были еще миг назад. Новый разлом… Нейт привычно толкнулся и перелетел, группируясь и ныряя за прочный валун. Гарри отставал. Никос смеялся — ему нравилось наблюдать, он даже не стрелял сейчас. Смотрел на их перебежки и смеялся. Гарри взял разбег, но прямо под его ногами кромка лестницы посыпалась, не позволяя толкнуться и роняя его вниз. Он полетел вместе с расколотыми ступеньками, попытался ухватиться, но край снова откололся. Крик Гарри облетел грот, мешаясь с Нейтовым «Нет!», отражаясь от стенок, и затух в глубинах ущелья. Нейт дернулся к обрыву, но застрекотавшие выстрелы тут же загнали его назад. — Гарри! Гарри!.. — голос с крика срывался на болезненный шепот. Нейт стукнулся затылком о камень. — Гарри… Выстрелы. Смех. Тишина. Выстрелы.***
Салли хмуро сверлил взглядом видавшие виды наручные часы. Парни опаздывали, а до его ушей доносился шум, который можно было бы списать на что-то еще, кроме заварушки, но только не в пустынных горах. Нейт вляпался — к гадалке не ходи. Впрочем, Салли покривил бы душой, если бы сказал, что не ждал этого, но Господи Иисусе, как он надеялся хотя бы раз… Нейт с громким бултыхом рухнул с неба. Не с неба, конечно, а из вытянутого хода, напоминавшего руку, но брызгов было, как от выпавшего из облаков кашалота. Салли протянул ему руку, втаскивая на борт. — Боже, ну у тебя и видок! Раздался взрыв, и нависающий над озером коридор дрогнул. Следом еще один, от которого качнулась лодка. — Кажется, пора сматываться, — пробормотал Салли. Даже его подрастерявшие зоркость глаза видели появляющиеся на выпростанной скалой-великаном руке трещины. Он завел мотор. Нейт, запнувшись, мешком рухнул у борта и скрючился там, зажимая левый бок. — Ты в порядке? Не ранен? Нейт помотал головой и махнул, поторапливая. Салли и сам видел, что дела принимали крайне скверный оборот. Он сорвался с места, вжимая Нейта в задний борт. Огромные куски посыпались в озеро. Первая волна мотнула лодку вправо. Салли едва справился с управлением, когда вторая накрыла их с головами. Выровняв лодку и переждав еще два высоких гребня, Салли глянул через плечо на Нейта. Тот вцепился пальцами в борт и лицом был так же бел, как и костяшки на пальцах. Раньше он морской болезнью не страдал. — Хоть один раз мог бы ради меня не тащить за собой погоню и взрывы? Вместо привычного беззлобного ответа дурацкой шуточкой Салли получил гробовое молчание. — Где Флинн? — Упал, — бесцветно откликнулся Нейт. — В ущелье. Нейт продолжал придерживать бок. Салли, чего греха таить, желал ублюдку провалиться, но не буквально же… да и… — Что с клинками? — решил отвлечь Нейта Салли. — Оба у Никоса. — Нейт опустил голову, не смотря больше в сторону скалы. — Ты с машиной? — Да. Лодку в багажник, и поедем в город. — А одежда? Еда? — Все там, — Салли кивнул на ящики. Нейт стянул мокрый труп кофты, перебрался в сухие джинсы и сел на ящик, свалив грязное шмотье возле ног. — Нейтан, — Салли заглушил мотор и подошел. Нейт не хотел поднимать голову, и Салли сжал его плечо. — Нам надо в город. Ты паршиво выглядишь. Забудь о клинках. — Я должен вернуться за ним. — Прямо к взрывающим все головорезам Никоса? Какая там была высота? Тридцать метров? Сорок? Нейт, он не выжил. — Ты уже так говорил про гранату. — Ну… я все еще не видел Флинна своими глазами… — Салли запнулся. Нейт посмотрел на него наконец, и Салли тут же захотелось прописать себе с ноги за идиотскую шутку. — Его смертей ты тоже не видел, раз уж ты сомневаешься в моем рассудке. — Нейт. Тебе нужно отдохнуть. Поесть. Не надо класть свою жизнь на жертвенный алтарь. Ну кого ты в таком состоянии поедешь спасать? — Салли сжал его шею, массируя, и, отпустив, выпрыгнул из лодки. — Никого, — уронил тот голову. — Я вообще плохой спасатель. — Перестань! Один раз этот паршивец чуть не довел тебя до смерти, и, что бы там между вами не произошло, я ему не доверяю. Не верю, что он исправился. — Нейт совсем отвернулся. — И не хочу, чтобы ты убивался ради такого, как Флинн. Я не хотел бы, чтобы ты даже ради меня убился, а тем более ради жадного подонка. Салли подошел к припаркованной машине. — Давай, вылезай и помоги мне достать лодку. — Прости, Салли. — Нейт подошел к рулю. — Я не собираюсь тебя отпускать. Все равно ключи у меня. — Прости, — повторил Нейт, раскрывая ладонь. На его пальце покачивалось колечко с ключом. Салли хлопнул себя по пустому карману — наивный старый дурак, купился, как ротозей на ярмарке. Нейт завел лодку и совестливо улыбнулся. — Прости, — повторил он снова. — Но я не могу позволить ему снова подохнуть. Не могу позволить снова вонзить в меня штырь, который я за полтора года так и не смог вытащить из груди. — Тебе стихи бы писать, а не… — Салли махнул рукой. — Будь осторожен. — Есть, сэр! — Нейт козырнул двумя пальцами и развернул лодку в сторону ущелья.