История семьи Афтонов

НЕВИННЫЕ ДУШИ

...Могучий кукловод возрадуется, упиваясь страданиями своих новых жертв. Но найдется тот, кому хватит сил обрезать нити. И освободить невинные души...

???? г., ?? м.

Тишина Вокруг темно. Иногда, откуда-то издаются странные звуки. Шипение. Или посвистывание. Или что-то еще. Трудно было понять откуда именно издаются звуки, что они означают, и что вообще происходит. Тьма была слишком густой, будто она оказалась в черной дыре. Также, она не могла чувствовать ни запахов, ни вкусов, ни собственного тела. Теперь, она стала заложницей тьмы, и могла лишь слушать, задаваясь единственным вопросом. Кто она? Или он? Без ощущения времени и пространства, абсолютно не понимая где она и кто она, несчастная душа даже не догадывалась, кем была в прошлом, и кем является в настоящем. Память исчезла, словно сверток бумаги, брошенный прямо в костер. Остался лишь жалкий пепел - ничего. Что она такое? Человек? Она не помнила, что такое человек... Тогда откуда такая мысль всплыла ей в голову? В голову... Какую голову? Борясь с самой собой, душа пыталась хоть немного понять, что здесь происходит. Почему она существует? Что это за звуки? Что такое звуки? Вдруг во тьме что-то заискрилось. Буквально заискрилось. Несколько маленьких ярких вспышек света, возникших из ниоткуда. Ничего не значивших, и даже не издавших никакого звука. Однако, что-то начало проясняться. Память возвращалась медленно, словно мед, стекающий с сот. Но этого было достаточно, чтобы душа вспомнила хоть что-то, хотя бы незначительное. Воспоминания стали выражаться в виде подобных вспышек прямо перед лицом, когда душа могла увидеть неразборчивые и разбитые на осколки фрагменты, казалось бы из ее прошлого, если оно конечно существовало. Душа... Она почему-то помнила это слово, и потому не могла охарактеризовать себя никак иначе. Она лишь только начала вспоминать, кто такие люди, и как они выглядят. Она не знала ни своей половой принадлежности, ни возраста, ни чего-либо еще. Во фрагментах лишь изредка мелькало доброе лицо и ее собственные конечности, держащие что-то. Кажется, они назывались руками... Искры во тьме стали появляться чаще, и светились ярче. Память начинала возвращаться быстрее, словно бы в тот самый мед, медленно стекающий вниз, добавили воды, разжижая его густую консистенцию. Теперь душа почти полностью убедилась, что она здесь впервые, и до этого было что-то еще. Совсем другой мир. Девочка? Вспомнив, что это такое, душа почему-то догадывалась, что в прошлом она была именно девочкой. Как это должно было влиять на нее - непонятно. Главным для нее на данный момент было то, что когда-то она была человеком. Не ясно как давно, и почему теперь она лишь тень во тьме, но она была маленькой, беззаботной девочкой, жившей рядом с добрыми и хорошими людьми. Их лица вызывали у нее улыбку, хотя она даже не чувствовала своего рта. Да и был ли он вообще? Кем она была теперь, и зачем она здесь, оставалось лишь догадываться. Однако что-то вызывало у нее смущение и тревогу. Еще одно лицо. Доброе и теплое, но в тоже время казавшееся ей жутким. Неожиданно, душа захотела скрыться еще глубже во тьме. Она не знала, как должна передвигаться. В прошлом, для этой задачи служили конечности, под названием ноги... Но ей очень хотелось убежать. Настолько сильно, что порой ей казалось, будто она уже перемещается, просто мечтая об этом. Это не помогло. Страх и тревога нарастали, а искры стали выдавать что-то скрывавшееся все это время в тенях. Что-то важное. И чего-то жаждущее. Ее мысленный побег не давал никаких результатов. Точнее, она то убегала, то возвращалась вновь. Понять это ей удавалось лишь по расстоянию до силуэта, скрывавшегося за густой тьмой. Он становился то ближе, то дальше, словно развлекаясь. Пытаясь запутать ее. Тогда душа собралась с мыслями. Воспоминания возвращались так быстро, что она сама не заметила, как вспомнила уже большую часть своей жизни, и значение практически всех слов, которые она знала до этого. Хорошо ли это? Она не была уверена. Лишь страх усиливался, словно она упускала что-то важное из виду. Силуэт все мелькал, то ближе, то дальше, а она все никак не могла вспомнить что же привело ее сюда, и как ее зовут? Кого она действительно хорошо помнила, так это своего отца. Генри - трудолюбивый и умный человек, всякий раз дававший ей различные поблажки, живший с ней в маленькой съемной квартире на шестом этаже многоэтажки, тем не менее имевший успешный бизнес и хорошую репутацию. Он просто никогда не мечтал потратить деньги на роскошный дворец, полностью отдаваясь своему дело и, конечно, любимой дочери. Душа была уверена, что этот человек приходился ей папой, и сердце ее, если оно конечно у нее было, заполнилось теплотой и любовью. Но это не могло длиться вечность, ведь тьма снова начала сгущаться, прогнав искры и наполняя все ее естество диким страхом. Наконец она начала понимать, что звуки шипения и посвистывания на самом деле были шепотом, и издавался он не иначе как от самого силуэта, казалось медленно кравшегося к ней. Шепот было практически невозможно разобрать, но душе казалось, словно ее утешают. Зовут к себе. Да вот только она была не из глупых и прекрасно знала, что ничему подобному доверять не стоит. Особенно, если подсознание говорит, что нужно поскорей скрыться. Еще одна проблема... Скрываться как раз таки было негде. Душа не знала, бежит ли она вообще, или силуэт просто решил над ней поиздеваться, создав иллюзию этой страшной погони. Но что точно, так это то, что помимо тьмы ничего не было, и она бежала в никуда, руководствуясь ничем, кроме своих собственных чувств. Она не понимала, куда это может ее привести, и что будет, если силуэт настигнет ее. Но она чувствовала... Чувствовала, что где-то должно быть спасение. И тогда появился свет... Яркий и неожиданный, он резко прервал ее мысли и заставил осмотреться. Ничего... Лишь тьма, шипение и посвистывание. Тогда душа перевела свой взгляд на руки. Как и следовало ожидать, никаких рук не было. Тогда неужели она действительно лишь душа? Если бы она осознала нечто подобное, находясь в теле человека, лицо ее бы побледнело. Она прекрасно понимала, что такое душа, и что она освобождается лишь когда человек умирает, а в ином случае оказывается заперта в человеческом теле. Оболочке, если угодно. Но не успела она все это как следует обдумать, как на свет вышел силуэт, преследовавший ее все это время. Сказать, что это ее шокировало, значит ничего не сказать. Такой жути она не видела еще никогда... Ужасное, скрюченное подобие человека стояло на четвереньках. Если быть более точным, оно было в позе "мостика", повернувшись к ней со стороны рук. Несмотря на то, что лицо этого существа должно было казаться ей перевернутым, оно медленно развернуло свою голову так, что она стала в свое, казалось бы, исходное положение. Только вот это было невозможно, и чтобы добиться подобного результата, существо с мерзким хрустом сломало себе шею. Это ни капли не помешало ему улыбнуться... Улыбка это была словно из кошмаров, собственно как и весь его вид. Душа не видела на лице ни глаз, ни носа, зато улыбка тянулась от уха до уха, в прямом смысле этого слова. К тому же, рот существа был наполнен острыми, как бритва, зубами. Рядов таких зубов было несколько. С тех, что выступали вперед, капала густая жидкость. Она бы сказала, что это была слюна, но жидкость была черной, словно смоль. Тогда существо выгнулось еще раз, и на руке у него что-то блеснуло. Только сейчас душе удалось увидеть огромные когти... Чего оно хотело, и почему преследовало ее? На эти вопросы она не могла дать ответ. Лишь странный, до боли знакомый но искаженный образ, крутился у нее в голове. И кажись почувствовав это, существо издало что-то рыка, и зашипело еще громче. И вдруг, ее теория разбилась, словно стекло брошенное на бетонную плиту. Шепот исходил не от существа. Он исходил отовсюду... Создавалось впечатление, что шепчет тьма, сгустившаяся вокруг нее. И шепот был не один. Будто шепчет огромное количество людей, спрятавшись за теневой завесой. Это лишь усилило страх и у души возникли новые вопросы. Например о том, что же ей делать? Ответ пришел довольно быстро, сковав ее несуществующее тело. - Беги, если можешь... - то ли просвистело, то ли прошипело мерзкое создание, вытянув свой огромный язык, и жадно облизав зубы. Но в том то и заключалась ее новая проблема. Мысли стало недостаточно, и несмотря на животный страх, душа не могла и пошевелиться. Тогда создание рассмеялось, и этот смех способен был свести с ума... Эти ужасные звуки ни с чем нельзя было сравнить. Словно рассмеяться пыталась безумная гиена, кашляя, булькая и давясь собственным языком. И в какой-то момент, несчастной душе показалось, что это конец. Даже если когда-то она и жила жизнью маленькой девочки, умерев по непонятным причинам, сейчас это случится вновь, только теперь у нее не было даже физического тела. Она боялась представить, как именно существо это сделает, но ничего другого и предположить не могла. Словно кто-то уже заверил ее в том, что она умрет. Подтверждая ее догадки, продолжая издавать бульканье, отдаленно похожее на смех, страшная тварь начала приближаться к ней, скрипя зубами и цокая когтями. Только вот что-то произошло, и странный светящийся объект возник прямо между ними. Душа лишь заметила, как поменялось в лице существо. Улыбка спала с его лица, и оскалив зубы, оно не медля прыгнуло в ее сторону. Она отвернулась, но через несколько мгновений услышала удар и скулеж, словно кто-то со всей силы пнул собаку прямо в живот. Повернувшись снова душа заметила, как дымящееся тело существа лежит в десяти метрах от нее, не в силах подняться. Странный источник света, казалось, материализовался в что-то более естественное, со стороны напоминающее человека. Этот человек стал между ней и страшной тварью, ослепляя их обоих. Зарычав и выплюнув один зуб, существо начало двигаться намного быстрее, чем раньше, словно светящийся человек стал для него серьезным соперником. Человек же в свою очередь, казалось, был полностью спокоен, и ожидал момента, когда тварь наконец атакует. Душа могла лишь наблюдать, гадая, что же на самом деле здесь происходит, и что все это значит. А существо, тем временем, выгнувшись, снова попыталось атаковать человека, вот только тщетно. Несмотря на то, что существо двигалось очень быстро, человек словно ожидал именно этой атаки, и с легкостью отразил удар. Промахнувшись и повалившись наземь, тварь немедленно вскочила, и начала водить вокруг человека свои безумные хороводы. В это время, из тьмы порой вырывались одинокие тени, мчащиеся в сторону человека. Но свет, исходящий от него, мгновенно испепелял их в радиусе нескольких метров, заставляя существо в гневе пощелкивать зубами. Стоит заметить, что тварь была столь быстра, что душе она казалась лишь размытым пятном. Только светящийся человек мог сравнится с ней в скорости, каждый раз ловко отражая все удары. Наконец, существо замедлилось. Было видно, что схватка сильно его утомила. Хотя, трудно сказать наверняка. Если тварь и устала, она не хотела показывать это, и продолжала драку. Со стороны, судя по странной походке и подозрительному цоканью когтей, можно было сделать вывод, что существо пытается что-то сделать. Готовится к чему-то. И это что-то вернуло ему улыбку. Как и прежде, светящийся человек даже не шелохнулся, терпеливо ожидая следующей атаки. Его тело было трудно разглядеть в ослепительном свете, но насколько могла заметить душа, он не двигался. Совсем. Время, и без того не ощутимое, казалось совсем остановилось, или попросту исчезло. Теперь душа не знала, прошли ли с начала схватки минуты, часы, или дни. Но в какой-то момент бесконечного ожидания, зубастая тварь прыгнула вверх, снова превратившись в размытое пятно. Существо исчезло во тьме, чего нельзя сказать о страхе и напряженности души. Лишь светящийся воин, как теперь она его называла, продолжал ждать... И когда в конце концов черное, как и сама тьма, копье вырвалось из своего теневого мира. Свет, исходящий от воина, засветил еще ярче, на мгновение полностью ослепив душу. И в то же самое мгновение, она снова услышала скулеж и грохот тела, упавшего на пол где-то совсем рядом. Когда зрение прояснилось, душа увидела изломанное и искромсанное существо, истекающее кровью, лежащее прямо у ее ног. Черная жидкость растекалась по полу, обволакивая пространство под ней. И несмотря на ужасные ранения, оно все еще ухмылялось, сплевывая зубы и сгустки черной крови. Цоканье и поскрипывание, а также шипение, исходящее от тьмы, никуда не исчезли. В какой-то ужасный момент душа поняла, что чернота, образовавшаяся под ней, затягивает ее внутрь, словно бы существо так все и спланировало. И стоило лишь твари снова забулькать, издавая свой отвратительный смех, как светящийся воин в мгновение ока оказался рядом с душой, отталкивая ее от ужасной черноты, медленно поглощающей все вокруг. В этот же момент, бульканье прекратилось, и повернувшись в сторону происшествия душа поняла, что существо пропало, оставив за собой лишь лужицу черной крови, которая постепенно уменьшалась в размерах. Испугавшись, что светящийся воин тоже пропал, душа стала осматриваться вокруг. И поняла кое-что важное... Тьма действительно приближается, и ей вовсе не показалось. Это значит, что вот-вот она поглотит ее навсегда, оставив в этом ужасном месте, так и не ответив на ее вопросы. Однако воин не покинул ее, вовсе нет. Резко оказавшись перед ней, он открыл ей проход, состоящий из самого лишь света. За пеленой этого света она заметила, как зашевелились человеческие черты этого загадочного бойца. Он улыбнулся, и проговорил мягким, невероятно успокаивающим голосом искреннего и доброго человека: - Ты свободна дитя... Пленена в холодном металле, но свободна от цепей бесконечной черноты. Иди же, Шарлотта. Сделай то, для чего ты была рождена. И сама этого не заметив, Шарлотта начала медленно погружаться в световой портал, открывающий ей проход в ее мир. Родной, светлый мир... Шарлотта... Шарлотта... Теперь она вспомнила все. Она обрела тело, обрела способность говорить. - Спасибо... - нежным, детским голосом проговорила она, прежде чем мир тьмы перед ней исчез.