Кровавая охота: Цена Жизни

Много испытаний на безоблачное существование я не променяю. Потому что от испытаний я улучшаюсь, а от радостей наглею. Дмитрий Емец.

Утро было, как бы так помягче выразится, беспокойным. Ещё бы тебе не быть беспокойным, когда кто-то с матом рушит тумбочку, пытаясь заглушить звук крайне обнаглевшего в конец будильника, но при этом промахивается и звон, который хотелось прекратить, продолжает действовать тебе на нервы. Для Эрика утро началось с жутчайшей головной боли, которую даже таблетки заглушить не помогли. Хейджин, попавший под горячую руку командира, с шоком осознал, что заполучил фингал от точного и быстрого удара. Это с учётом того, что его ауру даже гримм не могут пробить вообще никак. Кулак командира же, словно и не заметил преграды, врезавшись точно в глаз. Самое ужасное заключалось в том, что Джин понимал, что получил за дело, но обида от этого меньше не становилась. Вчера их только-только объединили в команду, поэтому о сработанности и речи не шло, но, как вчера повторял Эрик, то ли ещё будет. В основном, всё, что они решили вчера – это кто-где спит. Вчерашний день, а если быть точным бюрократия, последовавшая сразу за испытанием, довели даже самого спокойного члена их команды Скарлетт. Когда они заносили вещи в комнату, девушка выглядела взбешённой, постоянно твердя себе что-то под нос. Эрик тогда просто сжал немного её плечо, призывая к спокойствию: ему не нужен был разлад в команде с самого начала её существования. Что уж говорить о Хейджине, который за неполный час успел сломать несколько довольно хрупких вещей, ну, на его взгляд хрупких. В общем и целом, у них есть около двух часов на сборы, сегодня был первый день занятий, начинающийся с занимательного предмета “Гриммоведение”, который вёл профессор Порт, поэтому было время на завтрак. Здесь, в академии, было очень примечательный элемент питания. Кафетерии, которые располагались на территории, были платными, но не у всех студентов было столько денег. Другое дело, это закупка продовольствия академией, договор о которой Эрик вчера составлял вместе с Гудвич, сверкавшей очками снисходительно. Смысл в том, что в общаге комнаты студентов находились по блокам. В одном блоке было три команды. EHNS делила блок с командами RWBY и JNPR. Не самый плохой вариант, на самом деле. Нужно было решить однако, кто будет готовить, да и другие обязанности нужно распределить. Этим Эрик и занялся, привлекая внимание своих сокомандников. - Ребят, минуту внимания. Необходимо решить организационные моменты, - Эрик поднял руку, призывая к тишине. – Для начала я хотел бы спросить, кто будет готовить? Точнее даже не так, кто умеет готовить? Лес рук. Мёртвый лес. - Понятно… Скарлетт? - Нет, максимум яичницу, не больше, - покачала головой девушка, отведя взгляд. - Хейдж? - Вообще не умею. Я скорее всё сломаю. Или порву, - парень грустно покачал головой. - Понятно, значит готовка на мне, - Эрик устало вздохнул. – Тебя Нео я даже не спрашиваю, и так знаю ответ. – Парень отмахнулся от надувшейся девушки. – Так, уборка по очереди, и не смей возникать Джин, по очереди. Список составим чуть позже. Эрик потянулся, задумчивым взглядом окинув их всех. - Теперь сообщаю сразу: после пар у нас тренировки. Отказ не принимается. Собственно, никто и не отказывался. - И наконец, я хочу ввести правила нашей команды. Считайте, что это первые мои приказы на посту лидера. Приказы эти должны отпечататься в ваших головах. Итак, первое, не умирать, умрёте – с того света достану и самолично придушу, - тяжёлый взгляд Эрика приковал всех к кроватям, - второе, приказы в мирной обстановке обсуждению подлежат, приказы в боевой обстановке не обсуждаются! Скажу прыгать, вы прыгнете, скажу лечь, вы упадёте, скажу бежать и бросить меня, вы свалите, да так быстро, чтобы пятки сверкали. В одиночку выжить у меня шансов больше, чем в группе. Исключением можно считать моменты, когда я схожу с катушек, тогда командование принимает Нео, если с ней что-то случилось, то Скарлетт, - несогласных в этот раз было больше, но все молчали, принимая новые законы. – Третье, прошлое – это прошлое, не хотите говорить, не надо. Здесь никто заставлять вас не будет. Четвёртое, все разногласия и обиды решаются в пределах этой комнаты. За её пределами, как бы вы не хотели порвать друг друга, мы команда, чуть ли не родственники и поведение должно соответствовать. Пятое, от тренировок никто не отлынивает – они залог нашего выживания. Пока что, всё, если будут изменения, я вам о них сообщу. Вопросы? Нет? Тогда я готовить. Приводите себя в порядок, - Эрик направился к выходу, остановившись у самого порога. – Да, точно, заботу о вооружении команды беру на себя, поэтому мне нужны чертежи и характеристики оружия каждого. Выйдя из комнаты, командир отправился чуть дальше по коридору, где с правой стороны, с входом, в виде арки, находилась кухня. Проходя мимо комнаты RWBY, парень остановился на секунду, услышав жуткий грохот. Тяжело вздохнув он постучал, заглянув внутрь. В комнате царил сущий беспорядок: вещи были раскиданы по всей комнате, книги валялись то тут, то там. Сами хозяйки комнаты пытались вчетвером прицепить одну из кроватей, верёвками к потолку. Лишь Янг обернулась на шум открытой двери. - Эрик? Ты что-то, пф, хотел? – с натугой спросила она, придерживая кровать, пока Руби с Блейк пытались крепко затянуть узлы верёвок. Парень ещё раз окинул комнату взглядом, задумчиво подскребав подбородок, на которой, как отметил про себя парень, выступила щетина. - Эм, я хотел спросить, всё ли у вас хорошо. Услышал шум. Но вижу, что у вас всё под контролем. - Вообще-то… Вайсс начала что-то говорить с раздражённым выражением на лице, но не успела, так как её перебила Руби. - У нас всё хорошо! Мы просто… э-эм, решили сделать перестановку! – Отозвалась она звонким голосом, затягивая всё же узел. - Понимаю. Я иду готовить, если соберётесь есть, то лучше бы вам поторопиться, не так много времени осталось. Я думаю, что график дежурства, мы с вами согласуем вечером, - Эрик посмотрел в глаза Руби, которая как-то сразу стушевалась. - А-а… э-это… да, к-конечно! – она взмахнула рукой, чуть не скинув стопку книг с ящика. Парень кивнул и покинул обитель команды Руби. На завтрак, особо не мудрствуя, парень приготовил омлет на четырёх человек, позвав свою команду к столу. До занятий оставалось ещё минут двадцать. Можно дойти до лекционного корпуса неспешным шагом. За дверью команды JNPR до сих пор стояла тишина, что немного насторожило Эрика. Пусть они и не были в одной команде, но они жили в одном блоке, и существовать вместе им нужно было ещё довольно долго, поэтому парень не хотел портить с ними отношений, а лишь наладить их. Эрик постучал в дверь, удивившись, когда через несколько секунд её открыл черноволосый парень с пурпурной прядью и пурпурными глазами, уже одетый в школьную форму и готовый к выходу. - Вы что-то хотели? – спросил он спокойно, приподнимая бровь. - Просто хотел напомнить, что занятия начнутся через двадцать минут. Команда Руби немного занята, наводят порядок в комнате, надеюсь, они не опоздают. Да и познакомиться стоило бы. Меня зовут Эрик, я лидер команды EHNS, - парень протянул руку новому знакомому, которую тот с лёгкой улыбкой пожал. - Лай Рен, - парень легонько поклонился, смотря на команду Эрика, стоящих у него за спиной, если быть точным смотрел он на подбитый глаз Джина. - Это моя команда: Нео, Хейджин, Скарлетт. Парень поклонился ещё раз, непонимающе смотря на Эрика, продолжая скашивать взгляд на члена его команды. - А, это… небольшие разногласия, - Эрик улыбнулся уголком губ, смотря на нахохлившегося парня. - Понятно, - Рен кивнул, тяжело вздохнув. – Мы не можем поднять нашего лидера, она слишком крепко спит. - Хм, попробуйте холодную воду, - внезапно отозвался Хейджин, чуть касаясь глаза, который, впрочем, уже начал заживать. Встретив непонимающие взгляды, он вздохнул. – Когда я не мог нормально просыпаться, Янг набирала целое ведро ледяной воды и обливала меня им. Действовало безотказно. Я думаю, что вам следует просто сократить количество воды до стакана. - Ого! А это идея! Рен, я за водичкой и льдом! – выглянувшая из-за двери рыжая голова, с весёлым смехом скрылась на кухне. - Это была Нора Валькери, моя подруга детства, - чуть более открыто улыбнулся молодой человек. – Я думаю, с остальными вам лучше будет познакомиться на занятиях. Спасибо, что предупредили, - парень поклонился, поспешив помочь своей подруге, которая с предвкушающей улыбкой тащила ведро ледяной воды, с плавающими кусочками льда. - Я уже сочувствую Жанне, - отозвалась Скарлетт смотря на эту картину. Все кивнули, бессловесно соглашаясь. *** В аудитории Гриммоведения было шумно. Аудитория была большая, в ней могло поместиться человек сто. Места были разделены на ряды. Первые, задние, ряды были выше других и каждый последующий ряд находился ниже. Столы были длинными и дугообразными, сделанными из красного дерева с золотой окантовкой. В зале уже сидели около сорока человек и двадцати фавнов. Аудитория была прекрасно освещена, перед студентами стоял учительский стол, на котором были сложены различные бумаги, а около стены стоял золотой бюст. За столом были две «доски для письма», увешенные разными рисунками Гриммов с их описаниями. Над досками висело странное ружье старинного вида. У него было расширено дуло, а к прикладу с двух сторон, выше и ниже, были приделаны лезвия в виде полумесяцев, придавая ему вид «двухсторонней» секиры. EHNS заняла первый ряд, на котором, кроме них сидели только JNPR, которые вовремя успели разбудить своего лидера, что сейчас недовольно смотрела на всех, обидевшись. Пирра, с которой ребята успели познакомиться за последние минут пять, сейчас прижала своего капитана к себе, что-то нашёптывая той на ухо. Вскоре девушка оттаяла, сверкая довольной улыбкой, но из объятий вырываться не спешила. Буквально перед самим преподавателем в класс залетела команда RWBY, заняв своё место справа от Эрика, рядом с которым, с гордым видом примостилась Вайсс, злобно бурча себе что-то под нос. Она наградила весело улыбающегося парня тяжёлым взглядом, отворачиваясь. Вскоре вошёл и сам профессор Порт. Выглядел он примерно так: мужчина среднего возраста, приблизительно, сорока пяти лет. Он носит бордовый костюм с золотой каймой и кнопками; а также штаны, заправляемые в сапоги цвета оливы. Волосы у Порта седые, как и усы. Сам он слегка полноват, что для охотника уже выглядит довольно странно. Его оружие, секира-ружьё, висела над доской, где были развешены изображения различных видов Гримм. Вскоре Эрик понял, что Коко, рассказавшая о нём много весёлых историй, не врала. Ну, во всяком случае, не во всём. От первого лица: - Монстры. Демоны. Ночные бродяги. Да, у существ гримм множество имён. Но я считаю их добычей, - профессор Порт начал свою вступительную речь. – И вам следует делать так же после выпуска из нашей академии. Как вам известно, Вейл и другие королевства, можно сказать, опора безопасности нашего мира. Вся планета буквально кишит этими тварями, главное желание которых – разорвать людей на части. И вот поэтому и нужны охотники! Охотницы, - он подмигнул Янг, которая закатила глаза к потолку. – Люди поклявшиеся защищать тех, кто не способен защитить себя сам. Как думаете, от чего? От целого мира! Вот поэтому вы тренируетесь, чтобы стать охотниками. Мы все не только защитники, мы – символ порядка и мира. Изучения гримм – важнейший предмет в академии. Я расскажу вам о видах гримм, их повадках и атаках, слепых зонах и строении гримм. Кроме того, вы сами знаете, что сила охотников в их индивидуальности и неповторимых стилях ведения боя и владения оружием. Поэтому я расскажу, какие места уязвимы для режущих, дробящих и колющих атак, для праха и многое другое. Даже о рукопашном бое. Кстати, о последнем. Специально для сегодняшнего занятия я приготовил историю о юном, великолепном охотнике, который остался без оружия и был вынужден голыми руками сражаться со стаей Беовульфов. Обо мне… На самом деле… было интересно. Он рассказывал историю, опираясь на собственный опыт, и пусть опыта в сражении с живыми и мёртвыми существами у него было меньше, чем у меня, но опыта в сражении с гримм было хоть отбавляй. В своей истории, которая, к слову, была в жанре героического эпоса, он через самовосхваление описывал слабые места существ, их повадки и тактику борьбы с ними. Вот только… - …И вот, я вернулся в деревню с пойманным вожаком Альфа-Беовульфом, чтобы доказать местным, что стая была полностью уничтожена. Благодарные селяне восхваляли меня, как героя… …вранья было тоже хоть отбавляй. -… мораль истории – настоящий охотник должен быть благороден, настоящий охотник должен быть надёжен. Настоящий охотник должен быть дальновидным, хорошо подготовленным и мудрым. Есть здесь те, кто считает себя соответствующим данным признакам? Вайсс вскинула руку, опережая тем самым многих учеников. Профессор довольно улыбнулся, пройдясь по аудитории задумчивым взглядом. - Кто-нибудь ещё? Например, вы, Эрик? – он скосил свой взгляд на меня, заметив, как я бросил полный раздражения взгляд на Вайсс. - Нет, профессор, я не благороден. Может по остальным критериям и подхожу, но я не благороден, не был и не буду. Благородство больше присуще рыцарям, мечтателям и… глупцам, - я перевёл спокойный взгляд на Вайсс, которая моментально “вспыхнула”. - Да как ты смеешь! - Смею, - спокойно продолжил я, - а ещё настоящий охотник должен осознавать, что охота - грязная работа, что гримм не будут церемонится с ними, а убьют, даже не подавившись. Что слабости тут не место, как и вспыльчивости и недоверию. В боевой обстановке, если ты сражаешься в группе, ты должен быть готов подставить спину своему напарнику, а высокомерие, приведёт лишь к смерти, как и стремление к славе, которое ты пытаешься продемонстрировать, Шни. Профессор Потт ничего не сказал, лишь задумчиво окинул меня взглядом, попросив выйти к нему. Я подчинился, вопрошающе приподняв бровь. - Сейчас будет показательный бой, вы можете сходить за своим снаряжением, Эрик. - Не нужно профессор, так справлюсь, - спокойно отозвался я, удивлённо ловя зонтик Нео. Девушка криво улыбалась, желая удачи, через надпись в тетради. – Серьёзно? Окей, - обречённо вздохнул я, закинув раскрытый зонтик на плечо, вызвав смешки у всей аудитории. Профессор лишь кивнул, не став спорить, стянув с клетки ткань. А, барботаск. Кабаноподобный гримм, заключённый в броню, довольно крепкую, между прочим, но совершенно лишённый оной на своём пузе, которое является слабым местом гримм. Красные глаза гневно смотрели в мою сторону, а сама тварь пыталась вырваться из заточения. Над рядами столов мигнул защитный купол, как и на стенах аудитории. Профессор осведомился о степени моей готовности и, получив ответ, с разворота нанёс быстрый удар своей секирой по замку. Хрюкнув, бешеная свинка помчалась в мою сторону, сверкая кровавыми глазами. В момент, когда должно было случится столкновение, я немного сместился в сторону, пропуская гримм мимо себя, прямо в стену, в которую он и врезался с жутким грохотом, переворачиваясь на спину. Но встать он не успел, я нанёс быстрый колющий удар в брюхо, вспарывая его от морды и до паха, возвращая клинок в ножны. Гримм, издав предсмертный хрип, испарился, распадаясь на чёрные хлопья. Профессор похлопал в ладони. - Браво, браво! Отличная работа, Эрик. Быстро и чётко. Прозвенел звонок, знаменующий конец пары. Да, профессор вещал свою историю почти два академических часа… *** Ближе к вечеру я узнал, что Руби с Вайсс поссорились. Узнал я об этом у недовольного Хейджа, который ходил выжатый после тренировки, где оттачивал своё нулевое обращение с аурой, ограниченной лично мной. Пусть сначала научится на меньших размерах, постепенно повышая. Я думал, что встречу недовольство с его стороны, даже злость и оскорбления был готов встретить, но никак не то, что меня с счастливым возгласом обнимут, после тренировки сбегая в комнату RWBY. Видимо именно чрезмерная сила и плохой контроль служили источником иррационального страха Джина. Он боялся причинить вред своим сёстрам. В общем, убежал он в хорошем настроении, а вернулся в скверном, сообщая, что был выгнан Янг, под предлогом его злости. Она испугалась, что он ненароком зашибёт Вайсс в порыве братской любви к старшей сестричке. Я лишь посмеялся, похлопав друга по плечу, и ушёл готовить ужин в обществе Рена, который был избран на должность повара своей команды. Посетовав на судьбу, мы принялись за готовку, говоря на отвлечённые темы. Я не волновался о Руби, считая, что это её проблемы, а не в свои дела я лезть не привык. Если ситуация будет критической, то девочка сама попросит помощи, тогда я не откажу. До этого, буду считать, что у неё достаточно сил, чтобы справится с проблемой самостоятельно. Рен оказался… интересным собеседником. У него был глубокий голос, полный мудрости, несмотря на его молодость. Он многое пережил, но не сломался, это достойно уважения. Ужин прошёл в весёлой атмосфере, мы перезнакомились, узнавая друг друга получше, единственное, Нео старалась отмалчиваться, показывая, что её голос только для её команды и только для неё. Я лишь покачал головой, но не сказал ни слова. Она взрослая, сама разберётся. Джин был счастлив, как никогда, он сидел, прижимая к себе своих сестёр, не смотря на удивлённые взгляды, наслаждаясь тем, чего был лишён с самого детства. Девочки и не были особо против, радуясь, что их брат стал выходить из своей скорлупы, которой обособился от мира вокруг. После еды мы разошлись по комнатам. Отбой в общаге был в одиннадцать часов, а свиток показывал всего половину десятого. Я вышел на крышу, вдыхая аромат ночи. Воздух здесь, в Ремнанте, привлекал меня куда больше затхлого воздуха предыдущих миров. Он был более свеж, не был пропитан смертью и тьмой, хаосом, кровью и пеплом. Была бы моя воля, никогда бы не вспоминал те запахи, но память – то, что делает моё существование не бессмысленным. Я помню всё, помню, тем сильнее внутри меня желание бросить всё, сдаться, отступить, отдаться во власть безумия, которое преследует меня и будет преследовать вечно. Но я поклялся, поклялся на крови самого дорогого для меня человека, поклялся, что не поддамся никогда, что буду вечность стремится к свету, обрубая отростки тьмы, которыми она пытается меня поймать. Поклялся, что буду счастлив, хотя и забыл уже, каково это, поклялся… и исполню свою клятву. Первое пламя выжгло всю тьму, кровь затушила угли мёртвого мира. Она была права, всегда: прошлое – навсегда должно оставаться прошлым, что бы не случилось. Всё, что мы должны брать с собой – это опыт, а остальное должно стереться со временем, затухнуть… но не затухало, навечно оставаясь воспалённым гнойником в моём сознании. - Мария… я… я думаю, что встал на нужную дорогу… я исполню обещанное, чего бы мне это не стоило. Счастье, да? Крепкие руки обняли меня со спины, а в районе лопаток раздалось довольное сопение, обжигая кожу даже через ткань формы. - Даже знать не хочу, кто эта Мария… надо будет, расскажешь, - хрипло прошептала Нео, вставая рядом со мной, крепко сжав руку. Я улыбнулся уголком губ, сбрасывая с себя наваждение. - Счастье… кажется, я на пути к его нахождению. – Закончил я, задумчиво глядя на куски луны, которые тусклым светом освещали территорию академии. – Пойдём в тепло, Нео. Дождавшись довольного кивка, потянул её за собой, напоследок бросив ещё один взгляд на луну. Такой она нравилась мне больше. Дверь на крышу с тихим стуком закрылась за нашими спинами.