Объект А1

— Эй, тебя как зовут? Эй, не игнорь меня! — Отвали. — Тогда я буду звать тебя козявкой, поняла?! — Да отстань ты от меня, чего тебе надо?! — Скажи свое имя, и отстану! Ну, дава-а-ай. — Как же ты меня достал… Берта. — Что? — Я Берта, говорю! — Во-от так бы сразу! А то ломалась как девчонка. Ой, ты же и есть девчонка… Ха-ха, ладно, проехали. А меня зовут Ник, и советую тебе запомнить это имя! Отныне я твой лучший друг! — О Господи…

— Тебе еще не надоело? — Порядок. Не беспокойся, лучше принеси воды. Берта неодобрительно качает головой, но уходит. Ее тень вытягивается в длину, скользя по лицу Алби, и он вздыхает. Тошнота накатывает волнами, ему уже осточертело сидеть в подъемнике, вылезая лишь по острой нужде, да и то когда Берта вспоминает о нем. Ее он понять мог: девочка до сих пор была раздражена из-за его глупого поступка. Но, будь шанс повернуть время вспять, Алби поступил бы точно также. Просто не мог иначе. В тот день беспокойство сжирало его изнутри, страх остаться в одиночестве угнетал. Алби бросился в Лабиринт на поиски девчонки, совершенно не думая о последствиях. Не взял карту, не взял карандаш, чтобы отмечать путь, сунулся как последний салага, за что и отхватил от удивленной Берты, с которой столкнулся на первом повороте. Она шла, подволакивая правую ногу, и морщилась от боли. После парень узнал, что Берта припозднилась потому, что нашла короткую стену, обросшую плющом, и пыталась на нее взобраться, но грохнулась и ушибла ногу. — Послушай, Алби. Мы с тобой от силы неделю знакомы, а я не мамочка, чтобы следить, как ты кушаешь и подтирать за тобой. Я тебе объяснила, чем чревато потеряться в Лабиринте и остаться там ночью, чисто по-человечески. Если ты хочешь стать ужином для ночных тварей, вперед, я тебя останавливать не буду. Это будет полностью твой выбор. Бросаться сломя голову — глупо, я тебя за это не похвалю, как и за этот «героический» поступок. Мы с тобой либо сотрудничаем, либо расходимся и ищем разгадку Лабиринта по одиночке, понял? Всю неделю до прибытия подъемника они мало контактировали. Алби все казалось, что девчонка постоянно сдерживала себя, чтобы не врезать ему по голове. Внешне она никак не показывала недовольства, но в глазах нет-нет мелькало что-то такое. В общем, парень признал ее правоту, хотя ему было что сказать в ответ. Но он промолчал. Несмотря на ушиб, Берта продолжала планировать вылазки в Лабиринт. Они выходили еще два раза, ничего не обнаружив. Сектор, в котором Берта нашла короткую стену, был закрыт от них, но Алби как-то пришла идея попробовать взобраться на стену и посмотреть оттуда можно ли уйти по верхам. Как и к идее уехать на лифте, так и к этой Берта отнеслась скептически, но строить препятствия не стала. — Я лишь хотела оценить размер Лабиринта сверху. Логики в том, чтобы строить Лабиринт, а в итоге подопытные смогли бы сбежать, не заходя в него — я не вижу. — А вдруг выгорит? — Это «вдруг» и не дает мне покоя. Но в любом случае вдвоем мы подняться наверх не сможем, тут нужны третьи руки. Так что отложим скалолазание до прихода новенького, хорошо? В конце второй недели жизни Алби в Лабиринте с утра начала выть сирена. В тот же миг Алби, решивший начать вытесывать колья, отложил пилу в сторону и пошел на кухню. Там он резво наложил себе обед, плотно поел, привычно сложил в рюкзак паек и двинул к подъемнику, возле которого уже ошивалась Берта. Ей не терпелось увидеть, что им пришлют Наблюдатели. В прошлый раз они решили сначала кинуть записки, а проверить идею Алби потом. — Готов? — Ага, — сев на траву, сказал Алби. — Если они пришлют доски, оставь их возле лифта. Я потом сам отнесу. — Что за пессимистичный настрой? Это же твоя идея. — Заранее готовлю себя к неудаче. Ты же говорила не строить воздушные замки. Берта усмехнулась и промолчала. Наконец, сирена стихла, подъемник стукнулся, останавливаясь. Алби и Берта открыли створки туннеля, затем лифта и заглянули внутрь. Досок не было. Вместо них прислали кучу мотков веревки, мощные ножи-рубаки, немного продуктов, ткани и бинты. Все это Берта вполне благополучно перетащила сама, после чего пожелала Алби удачи и вернулась в хижину работать над картами. Парень постелил под себя плед, подложил подушку и приготовился ждать. К вечеру Берта заглянула, предложив сменить Алби на пятнадцать минут, пока он не совершит все дела. Затем парень снова вернулся в лифт и благополучно проспал все время до утра. Утром девочка снова сменила его, послав его умываться и завтракать, а вечером не терпящим возражения голосом сказала вылезать и перестать маяться ерундой. — Ты там уже весь день. Мы оба уже поняли, что ничего не вышло, выбирайся. — Эх, но согласись, было бы круто. — И слишком просто, — хмыкнула Берта, помогая Алби вылезти. Как только они закрыли створки подъемника, тот с гулким гудением тронулся вниз. Они молча проследили за его отъездом, закрыли туннель и пошли ужинать. А на следующее утро Берта проснулась с четким ощущением чего-то неправильного. Как обычно она прошлепала к окну, раскрывая шторы и хмуро подметила, что впервые за все время жизни в Коробке она проспала. За окном вовсю жарило полуденное солнце, его лучи мгновенно пронзили незащищенную сетчатку глаз. Берта дернулась, прикрывая глаза рукой и быстро побежала переодеваться. Она не могла не услышать стены. Этот грохот всегда будил ее на восходе солнца. На часах на кухне значилось «11:12» и, что также насторожило ее, Алби тоже спал. Он просыпался позже нее, но к девяти обычно уже был на ногах, а сейчас дрых без задних, чуть ли не падая с гамака. Пока Берта умывалась, Алби проснулся сам. Они столкнулись на выходе из душевой, глаза парня полезли на лоб от вида растрепанной девчонки. — Алби, умывайся быстрее и пошли осматриваться. Что-то произошло, а я не понимаю, что именно. — Подожди, что? — не понял парень. — Мы с тобой проспали до двенадцати дня, понимаешь? И я чувствую, что-то не так. Алби нахмурился. Ему тоже казалось, что что-то изменилось. Они обшарили хижину и собирались идти к проходам, как парень остановил девочку, кивком показав на подъемник. Когда они подошли к туннелю, то молчание надолго затянуло их в свои сети. В полной тишине Алби присел перед новенькими стальными дверцами, отныне закрывавшими туннель, и коснулся их. Ничего не произошло. Парень поднял голову, посмотрев на Берту в немом вопросе, но девочка пожала плечами. — Как их теперь открывать? — спросил в пустоту Алби, хлопая по металлу. Никакой реакции. — Что за чертовщина?! Он пытался сдвинуть их, но ничего не получалось. В итоге Берта дернула его за плечо, кивая в сторону кухни. — Пошли, тут уж мы ничего не сможем поделать. — Это из-за того, что я вчера сидел в лифте? — Возможно, — туманно ответила Берта, толчком открывая дверь на кухню. — Я ожидала их действий в ответ. Они в очередной раз показали, что полностью властны над нами. Нас просто усыпили, понимаешь, Алби? Точно также нас могли убить. — Я ничего не понимаю. Зачем это им?! — Алби несдержанно стукнул кулаком по столешнице, но быстро успокоился, глубоко задумавшись. Берта его не тревожила. — Скорее всего, теперь двери будут открываться автоматически. Не заморачивайся, пока рано делать выводы. Посмотрим, что будет дальше. А дальше дни слились единым потоком. Алби углубился в строительство, по мере своих знаний и возможностей. С помощью Берты он наметил расположение будущего сарая: выделили площадь с другой стороны леса, в ста метрах от хижины, затем Берта помогла ему очистить поляну от травы и начертить схему постройки. Дальше Алби действовал сам, а на этот период времени девочка взяла на себя дела по хозяйству. Только вещи его стирать отказалась наотрез, да парень и сам сказал, что предложил чисто в шутку. Ножи-рубаки пришлись как нельзя кстати. Ими Алби рубил корни там, где пилой действовать было слишком долго. Берта особо не углублялась в эти дела, появлялась на месте стройки лишь от скуки и чтобы позвать парня на обед. Они продолжали выбираться в Лабиринт через день, но ничего нового обнаружить не смогли. Как и было спланировано, они ждали новичка, чтобы с ним уже начать восхождение на стену. С картами работала девочка, все равно Алби в этом не разбирался, да и был занят своими делами по горло. Восточный боковой сектор значился под цифрой четыре, что позволило Берте понять дальнейшую последовательность. Что интересно, так это то, что когда был открыт только северный проход из третьего сектора никак нельзя было не попасть в четвертый, а когда открыли восточный проход такая возможность появилась. Вторым новым сектором стал восточно-южный угловой под номером пять, и опять-таки ничего нового не обнаружено. Туннель теперь открывался автоматически. Берта отметила, что если просунуть между открытыми створками, когда подъемник отъезжает, что-то, то они не закрывались. Это наводило на определенные мысли, но мнения девочки в любом случае не поколебало. Если выход и есть, то только через Лабиринт. Как-то Алби решил, что пришло время спросить, какого черта у них совсем нет мяса. Ответ отправил его в нокаут далеко и надолго, и затем весь день парень бросал на девочку косые взгляды, словно она лишила его чего-то священного. Берта на это лишь закрывала лицо ладонью, не находя слов на такое детское поведение. Не ее вина, что Наблюдатели после истории с курицей больше никакую живность не присылали. Но Алби это сподвигло на включение пункта «мясо» в свой список на третьей неделе. Так что нельзя было точно сказать, что он ждал больше: новенького или мясо. Берта даже начала всерьез опасаться, как бы за отсутствием второго, Алби не употребил в пищу первое. Шутки-шутками, но и Берта, и Алби с нетерпением ждали новенького. И он не разочаровал, прибыв как положено в конце четвертой недели. — Интересно, кого нам пришлют. Девчонку или пацана? — Алби выдернул из зубов изжеванную травинку и, прищурившись, забросил ее далеко в сторону. Он сидел неподалеку от подъемника, занимаясь тем, чем занимался все это время: обтесывал колья для сарая. Рядом лежали отрезанные ветви с еще зеленой, но уже поникшей листвой. Кучка собралась приличная, ведь за время пока они тут ждут лифт Алби успел обтесать пять деревьев. Берта подошла чуть позже, закончив развешивать белье. Для этих целей она привязала к двум стволам веревку поодаль хижины. Одежду им больше не присылали, так что пользовались они тем, что имели. Берта еще планировала из досок ящиков собрать небольшую полочку для своей обуви, даже приготовила необходимые материалы и свалила их за своим домиком. Алби, увидев это, сказал, чтобы она не заморачивалась. Вот закончит он с одной стеной, потом сделает ей полочку. Ответа, как обычно, не получил, она лишь пожала плечами. — Скоро узнаешь, — Берта посмотрела на наручные часы, Наблюдатели подогнали ребятам еще одну пару. — Осталось совсем немного. И точно, через пару минут, сирена стихла. Подростки одновременно вздохнули: за полтора часа вой успел достать до самых печенок. Алби отложил колья в сторону, впрочем, не убирая нож. В этом поведении Берта усмотрела свои же собственные действия, когда прибыл Алби. И усмехнулась, точно так же положив ладонь на рукоятку ножа на поясе. Недавно она смастерила под него ножны, используя отрезы плотной ткани, пользоваться им стало гораздо удобнее. Железные двери автоматически начали раздвигаться, и тут Алби с Бертой услышали крик. Переглянувшись, оба подошли к лифту с разных сторон, немного склоняясь над ним. Сетка не скрывала метавшегося внутри подростка, который пытался защитить глаза от беспощадного солнца, и то и дело натыкался на ящики и канистры с питьевой водой. — Эй, — не выдержал Алби, не рискуя сразу открывать сетчатую крышу. — Успокойся и глубоко вдохни. Ты в безопасности, парень. Новенький мгновенно застыл, услышав человеческий голос. Щурясь сквозь ладонь, он повернулся к Алби, сидящему перед лифтом на корточках. — К-кто вы? Где я?! Алби посмотрел на Берту, и та кивнула. Затем парень с гулким скрежетом открыл створки подъемника и постарался улыбнуться новичку как можно приветливей. — Ну, как сказать… — Хэй, — решила вмешаться Берта, а то Алби своей медлительностью мог еще больше запугать подростка. — Привет. Мальчик шарахнулся, всем корпусом разворачиваясь к Алби спиной, и увидел девочку. Девочку с затянутыми в хвост волосами и мягкими добрыми чертами лица. Она была одета в свободную майку серого цвета и короткие штаны. Кажется, они назывались бриджи, парнишка не был точно в этом уверен. Но незнакомка вызывала больше доверия, чем широкоплечий чернокожий парень сзади. — Давай ты выберешься, и мы тебе все расскажем? Вести беседу в таком положении немного затруднительно. Мальчишка оказался довольно высоким для своего возраста, а выглядел он не старше пятнадцати. У него были большие зеленые глаза, обрамленные невероятно длинными для парня ресницами, густые брови и четко выраженные скулы. С щек только-только начинала сходить детская припухлость. Одет, как и все они, в простые вещи, без всяких лишних аксессуаров: горчичного цвета пуловер, темные брюки и поношенные кроссовки неопределенного цвета. Наружу он выполз не скоро, сперва долго не решаясь что-то сделать, затем пытаясь это осуществить. В конце концов, Алби устал ждать и просто затащил его на траву за шкирку. Мальчишка дернулся в сторону, сведя к переноснице брови и зыркнул на Алби. Берта подходить к ним не спешила, со своего места наблюдая за боданием баранов. Иначе их окрестить она не могла. Не успел новичок освоиться, а уже началась самцовая борьба. Ну что за мальчишки! Продолжалось это недолго, брюнет начал озираться, огромными глазами глядя на высокие стены. И вот тут Берта подала голос. — Алби, ты пока доставай вещи, я поговорю с новичком. Приятель лишь пожал плечами и спрыгнул в подъемник, заставляя брюнета вздрогнуть от создаваемого грохота. — Страшно? — улыбаясь, спросила девочка, отмечая, что этому парню она чуть выше плеча. — Нет, — тут же отозвался он, но Берта усмехнулась. — Лучше тебе запомнить, что врать мне не нужно. Тебе страшно. Что ты помнишь о себе? Она указала раскрытой ладонью в сторону ближайшего дуба, предлагая следовать за собой. Подросток неуверенно оглянулся на работающего Алби и побежал догонять шатенку. Он смотрел на все, что его окружало, и удивлялся. Зеленая трава под ногами, высокий лес деревьев, куда они направлялись, а за ним, куда ни глянь, простиралась поражающая воображение стена. — Так, что ты помнишь о себе? — повторила вопрос она. — Только имя, — наконец, отозвался он. И тут Берта остановилась. Новичок непонимающе уставился на ее спину, пока она не развернулась с тенью непонимания на лице. — Что? — Ты помнишь свое имя? Когда ты его вспомнил? — Я… ну, как очнулся, — насторожился он. — Как в лифте том пришел в себя. А что? — Хм, это странно. Но наверное не стоит внимания. Пойдем, уже почти пришли, — Берта прошла вперед пару шагов и со вздохом облегчения села под раскидистым деревом, хлопая по траве рядом. — Как же тебя зовут, новичок? — Ник. Просто Ник. Но я не помню фамилию и откуда я… я даже родителей не помню! — Тихо, упокойся. Это нормально. Мы с Алби, тот темнокожий, что напугал тебя у лифта, прошли через это. Меня зовут Берта, — и девочка легко растянула губы в полуулыбке, следя за выражением лица собеседника. Пока тот не показывал агрессии. То, что он поддался панике, нормально, еще неизвестно, сколько он пробыл в сознании, пока поднимался подъемник. — Почему нормально? И почему я «новичок»? — Как ты уже заметил, мы находимся на поляне, окруженной стенами. За этими стенами располагается огромный Лабиринт, и я прошу тебя не ходить туда в первый раз без нас с Алби. В одиночку ты там не протянешь долго, уж поверь. Каждую неделю через подъемник нам отправляют провизию и прочие предметы, нужные для существования, — Берта почесала подбородок, не обращая внимания на нахмурившегося парня. Пытается уложить в мозгу информацию, понятно. Но возиться с ним у нее не было времени. — Каждый месяц — человека. — Отправляют? Кто отправляет? Зачем?! — Подожди, — Берта остановила поток слов, подняв руку на уровень груди, и посмотрела на приближающегося Алби. — Что там? Парень добрался до беседующих и плюхнулся на траву, не беспокоясь, что запачкает футболку. Она после работы и без этого вся грязная. — Продуктов целый ящик. На него расчет делали, — он ткнул в новичка пальцем. — Прислали мясо. — Ну, теперь твоя душа рада, — заметила Берта. — Только отныне готовим раздельно, ибо я жрать твое мясо не собираюсь. — Ясень пень. В общем, там еще одежды накидали, гамак, постельку, подушки и для умывания. Я особо не разглядывал, продукты отнес в холодильник. А там, надеюсь, новичок поможет. — Его зовут Ник, — тут же сообщила Берта. Алби кивнул и протянул подростку руку. — Я Алби. Рад, что ты с нами, хотя это и дерьмово. Ничего не понимающий Ник все же пожал руку. Берта про себя заметила, что присутствие еще одного мальчишки хорошо развязало Алби. В ее присутствии он старался вести себя пристойно, и употреблять крепкие словечки начал только после того, как услышал их от нее же в Лабиринте. Да и вел себя достаточно культурно. Руки не распускал, намеков не делал. — Так вот, я продолжу рассказывать, а после пойдем оттащим все к хижине и поедим. Кто нас сюда отправил, мы не знаем. У нас нет обратной связи с ними, но я зову их Наблюдателями. Я тут уже три месяца, считай старожил. — А я месяц. Ник замотал головой. — А… подожди, ты сказала новенький приезжает каждый месяц? — Да. До Алби тут был один, рыженький такой, совсем мальчишка. Я даже имя его не узнала, он смотался в Лабиринт, когда я отошла, и сгинул там, — девочка замолчала. И нехотя добавила: — Его сожрали ночные твари. — Что?! Новенький дернулся, озираясь на высокий открытый проход. Алби схватил его за ногу, удерживая на месте и пытаясь угомонить. Но добился лишь удара ладонью по руке и гневно сузившихся глаз. — Мальчики, тихо, успокойтесь. Ник, днем нам ничего не угрожает. Я два месяца прожила одна бок о бок с Лабиринтом, поверь мне. Днем они спят, можно спокойно ходить по Лабиринту хоть голышом. — Ночью Лабиринт закрывается. Всегда в одно и то же время — на закате солнца. Открывается на восходе. Алби с последними словами поднялся, отряхиваясь от налипших травинок. — Ладно, новичок, некогда нам тут рассиживать. Пошли. Когда первая паника отступила, Ник начал вести себя спокойнее. На кухне Берта наложила жареной картошки, вытащила салат и масло из холодильника и нарезала хлеб, пока Алби отвечал на возникшие по ходу дела вопросы. Вроде «откуда здесь электричество?», «тут есть душ?». Девочка не вмешивалась в процесс ознакомления, решив, что свою миссию она выполнила, пусть теперь Алби носится с ним, как она в свое время носилась с самим Алби. Они доели, после чего скинули грязную посуду в раковину, и ушли. Берта потянулась, хрустнула шеей и приступила к разбору припасов. Около двух недель Алби ничего не делал на кухне. И, говоря «я закинул продукты в холодильник», ему стоило уточнить, что он закинул «мясо» в холодильник. А остальное бросил в ящике у входа. Берта покачала головой, убирая кусок говядины в морозильник, и вытирая замаравшуюся полочку от крови. Затем разложила овощи, яйца, переложила крупы в тумбочку. Работы на кухне в принципе было не так много, и уже через полчаса она убрала последнюю домытую тарелку в шкаф. Она слышала, что Алби водил новичка вокруг домиков, показывая, где что находится. На прошлой неделе он все же выкопал под нужды мальчишек отдельный туалет и даже обнес его кольями. После он предложил Берта сделать тоже самое с ее нужником, но девочка скривилась, думая, как неловко ей будет, когда парень будет лицезреть и вдыхать все, что из нее выходило. И отказалась, попросив лишь обтесать для нее колья, а остальное она как-нибудь сама сделает. В душе она столкнулась с Ником, который застрял напротив своего отражения. То зеркало они с Алби повесили над умывальником, чтобы толпы не ходили к ней в комнату на паломничество. Девочка молча оттеснила его от рукомойника. — Когда мы пойдем в Лабиринт? — тихо спросил Ник, через зеркало глядя на Берту. Она пожала плечами. — Послезавтра, — решив, ответила она. — Почему не завтра? — Не торопи коней, — усмехнулась в ответ на его нетерпение девочка. — Лабиринт никуда не убежит. Изменится, но ты успеешь еще наглядеться на него до тошноты. — В каком смысле «изменится»? — Каждую ночь он меняется. Иначе, думаешь, почему я до сих пор не нашла выход? Не все так просто. — А вы пробовали через лифт… — Пробовали, об этом тебе Алби расскажет. Это была его идея, и он ее испытывал. Ник кивнул и поспешил на звук топора. Берта проводила его долгим взглядом. Новичок отличался ярким энтузиазмом. Помнится, Алби приходил в себя пару дней, хотя поначалу поражал спокойствием. Этот же сразу начал сверкать идеями, как фонтан. Надо бы следить за ним. Нарвется же, как пить дать, а им потом огребай последствия. Ребята весь день провозились на стройке. Заглянувшая сообщить об ужине девочка застала их в момент глубокой задумчивости. Они зависли над разложенной на земле схемой будущего сарая и напряженно что-то обсуждали. Периодически Ник принимался размахивать руками, но дракой не пахло. Алби же в основном медленно кивал и чесал подбородок. Берта подкралась практически незаметно. — Что обсуждаете? — Боже! — шарахнулся в сторону Ник, сидевший к ней спиной. Алби давно ее заметил, но прерывать новичка не стал. — Напугала. Берта усмехнулась, обходя его по кругу и присаживаясь на корточки перед разложенной схемой. Ее взгляд тут же нашел внесенные изменения. Эту схему чертила она под сомнительные объяснения Алби, что и как он хочет устроить в сарае. Будто они, по крайней мере, дом строить собрались. — Ник предложил поставить на углах опорные стволы. Что думаешь? — Ну, если Ник в этом разбирается, почему бы и нет. Мы с тобой, сам знаешь, мало что знаем о строительстве. Ник как-то смутился, хотя Берта не сказала ничего такого. Просто констатация факта, да и то она лишь предположила. — Не совсем разбираюсь, просто кажется, что так прочнее будет. — Не знаю. Я не понимаю, чем это поможет вообще. Хотя может крышу будет удобнее крепить… Берта хлопнула ладонями по коленкам, останавливая дискуссию. — Потом подумаете. Я ужин два раза греть не буду, сворачивайтесь. Алби кивнул и начал собирать чертежи. — Может оставим их тут, все равно после ужина придем ведь? — После ужина ты пойдешь обустраивать свое лежбище, а Алби займется чем-нибудь, — Берта указала пальцем в сторону заходящего солнца: — Темнеет. — А у вас нет фонарей? Но ответить ему никто не успел. Жуткий грохот сотряс землю. Привычные Алби и Берта не шелохнулись, но Ник подскочил с места на добрые полметра от испуга. Когда он начал озираться, Алби положил руку на его плечо и сжал, другой рукой указывая на закрывающийся проход. И ухмыльнулся. — Добро пожаловать в Коробку, новичок.