Новый юнит армии штурмовых ведьм

      Новая семья, новая родина, новый дом. Не слишком ли малой кровью досталось мне такое счастье? Ещё месяц назад я не знал, кто и что будет окружать меня. Мне было страшно метаться в догадках о том, где я окажусь, полюбят ли меня, или будут презирать? Я понимал, я верил в хорошее, я надеялся, но тогда казалось, что относительно стабильный поток моей жизни может прервать любой мало-мальски серьёзный случай, и меня снова закинут в мерзкую дыру. А теперь…

Я врагам не сдамся точно, Сердце в завтра верит прочно!

      Моя новая семья… старший лейтенант Таня Морозова на пару со старшим лейтенантом Кассией Синичкиной. Эти двое были похожи тем, что постоянно ругали и упрекали меня, указывая на неточности в действиях и приказах. Таня больше возмущалась, а Кася терпеливо объясняла мне мои ошибки. Их миролюбивое недовольство грело мне душу. Кася и Таня есьм моя семья.       Прапорщики Милена Харпер и Сайку Куруруги… весёлая Милена вступалась за меня и своим весельем сводила на нет все негативы. А Сайка в те моменты была наблюдателем и лишь тихонько посмеивалась над происходящим. А когда ругательства заканчивались, ехидная Сайка и весёлая Милена выворачивали мне мысли наизнанку своими догадками и предположениями на тему воздушных манёвров. Те беседы грели мне душу. Милена и Сайка есьм моя семья.       Близняшки лейтенанты Мия и Лия всегда молчаливы, а их лица всегда наполовину сонные, наполовину серьёзные, подобно спокойствию Сайки. Но, в отличие от неё, в нужный момент они усмиряли меня, высказывая дельные мудрые мысли. Эти мысли… надо ли быть семи пядей во лбу, чтобы понять? Само собой они моя семья.       Сержанты Мидзутани Олива и Джошуа Браун? Всякий раз Мидзутани просила не сильно гонять Джошуа на тренировке, и каждый раз я спокойно объяснял робкой ведьме, что он сам просил этого ради собственного блага. Да и провизией они нас обеспечивали на добровольно-принудительной основе, так что их вклад в царившую на базе гармонию был достаточно высок.       Капитан Константин Задорин. Своеобразный тип с тучей тараканов в голове. Но в определённые моменты, когда он становится серьёзен и исполнителен, его помощь незаменима. Что в ударном звене, что в учебке, его забота обо всём отряде, и в частности обо мне, не знала границ. Хоть внешне он это и отрицал полностью… на словах.       Ну и наконец…       Семья?       Признаться честно, я представлял, как в уютном домике посреди полей, меня с нетерпением ждут… Пристало ли солдату допускать такие мысли? Не стал ли я слишком мягкотелым, мечтая, что у нас с Алисией будет ребёнок? Девочка. Да, определённо.       Сейчас, сидя на кровати рядом со спящей ведьмой, я боролся с собственными мыслями. С одной стороны, глядя, на возлюбленную, вспоминая прошедшую ночь, я проникался бесконечной нежностью при одном лишь мысленном прочтении имени этой девушки. А с другой стороны, мы с Мельхиор по прежнему являлись солдатами. Быть ранеными, видеть смерть, поражения, разрушенные города — это наша истинная участь.       Я заметил, как Алисия открыла глаза.       — Доброе утро, Алисия, — от упоминания имени меня переклинило, я даже немного возбудился.       — Аек, знаешь… — сонно улыбнулась она, — я сейчас чувствую себя… так…       — Знаю. Я хорошо понимаю тебя сейчас. Мне тоже… как же это… думаю, назвать это «мне приятно от осознания похоти случившегося при нынешнем нормальном взаимодействии» будет наиболее точным, — наградой мне была мягкая улыбка Алисии.       Ведьма откинула одеяло, и от открывшегося зрелища я словил второй ступор. Она потянулась за заколкой… яркий белый свет. На ходу закалывая волосы, Алисия подошла к окну. Я поистине наслаждался видом, каждым изгибом тела, каждым локоном золотистых волос. Я мог бы наброситься, но меня останавливало не только нежелание разрушить эстетическую красоту картины. «Десять сбитых нэурой» подряд за одну ночь — дело серьёзное.       — Аек, при мыслях о вчерашнем моя душа наполняется счастьем, но, возможно, я слегка перегибаю палку. Слушай, планируя ближайшее будущее… — она задумчиво погладила свой соблазнительный животик и оглянулась на меня через плечо.       Всё. Картина Репина «приехали»… явился на службу капитан, а уехал отец… Спациум — везунчик. Вечером девственник, утром папа. Ну, конечно, после десяти-то артиллерийских залпов с системой самонаведения.       — Пхехе! — усмехаюсь я без всякого страха перед будущим, — я — солдат, а солдат умеет и знает всё, что ему необходимо. Если потребуется, я приобрету и навыки воспитания детей.       — Если потребуется? Аек, хоть это и были десять подбитых варлоков, что тогда на дуэли, что сегодня ночью…, но процесс создания новой жизни сложнее магических заклинаний, хоть и проще в исполнении.       — Хихихи, — я глупо смеюсь. — И правда проще. Надо сказать Мидзутани, чтоб они с Джошуа купили кроватку. А лучше сразу три, на всякий случай, — Алисия уставилась на меня вопросительным взглядом. — Да, три. Капитан Константин Задорин и сержант Джошуа Браун такие же распиздяи, как и их командир. — Алисия взорвалась звонким смехом.       — Так говорю же, Аек, это далеко не факт.       — Запас лишним не будет.       — Запас кроваток, мать твою? Капитан, да полковник с нас всех головы снимет, если мы на грёбаной военной базе детский сад да склад с подгузниками организуем!       Из приказа командирам штурмовых магических эскадрилий.       Всем штурмовым группам ТВД Европы сняться с мест постоянной дислокации и прибыть на остров Уайт. О боевых задачах будет сообщено по прибытии дополнительно.       Война с нэурой в шестьсот шестьдесят пятой была красива. Никаких смертей, враги дохли как мухи. Не только выезжая на силе, но и благодаря возможности эту силу передавать. Сейчас я мог уверенно сказать, что, благодаря этим заколкам, из всей армии штурмовых ведьм, я был сильнейшим. Почему не доложил о наличии такого оружия?       — Да, почему не доложил раньше? — спросил Константин.       Миновав Сент-Питер-Порт, мы летели над Английским Каналом в штурмовых модулях, ведя за собой мантикор на автопилоте. Не успел я открыть рот для ответа, как надо мной просвистела одна из ведьм. Красноватые волосы, зелёная короткая шинель, милое до невозможности, но строгое выражение лица.       — Да, капитан Аеквор Спациум. Почему не доложили? — от осознания, кто передо мной, я пришёл в небольшой ужас. Алкоголь в этот раз не поможет, как в случае с отцом Алисии.       — Эскадра стоп! Пересечение курса с офицером! — мой отряд принялся табанить винтами. — Отдать честь генерал-полковнику! Здравия желаю, товарищ генерал-полковник, Минна-Дитлинда Вирукэ! — мой отряд повторил приветствие.       — Вольно, капитан, — козырнула мне в ответ Минна. — Так почему не доложили ранее об этих заколках?       — Да докладывал я. Никто магией заколдовать их не смог. А высокомерные офицеры бюро спецопераций, сами знаете, как отнеслись к новаторству рядового, — через медальон я услышал перешёптывания: «Командор Минна. Это ведь легендарные ведьмы из пятьсот первого ударного звена».       — Как это понимать, товарищ капитан? У вас ведь есть формула заклинания. Хотите сказать, что работает она только у вас?       — Так точно!       — Хорошо, пока свободны, — я вздохнул с облегчением, когда Минна развернулась и стала удаляться, выходя в горизонтальный… от увиденного у меня щёки налились краской. Похоже, легендарные пятьсот первые не изменили своей дурной привычке летать в модулях с голыми ногами, имея на нижней части тела из одежды одни лишь трусы. Уже давно были изобретены модули, эффективно передающие магию даже через толстую ткань, но пятьсот первая чтила традиции. Я мог бы сказать им за это спасибо, до вчерашнего дня, ибо нынче мне эротики в жизни уже хватило. Я оглянулся на Алисию… и встретил осуждающий взгляд.       Над нами на огромной скорости пролетела эскадра ведьм. Темноволосая, в белом мундире и повязкой на правом глазу — полковник Мио Сакамото, бросил на меня строгий взгляд. Я узнал также капитана Ёсику Мияфуджи, на секунду замедлившуюся и кинувшую мне нейтральный взгляд.       Наконец вдали показался полуразрушенный город. Вентнор встречал нас дымом и каменными остовами многоэтажных зданий. Везде на улицах виднелась подбитая техника. Танки, моторные истребители, даже пара нов и варлоков. Сигнальщик своими цветными флажками передал нам: «приземляйтесь в центре города у штаба». У штаба, так у штаба. Видать, на ковёр вызовут.       Везде по территории города расположились ударные отряды. Не только ВВС, но и пехота, и даже один отдельный танковый батальон техномагических сил. Мы стали сбрасывать скорость и снижаться. Впереди виднелось уцелевшее пятиэтажное здание. Стены его украшали огромные флаги всех стран. Джошуа, координирующий через интерфейс специального заклинания автопилоты мантикор, приземлил их на крыше.       — Аек! Костя! — снизу меня звал знакомый голос. ***       — Резо!       — Аек. Здравствуй дарагой, как поживаешь?       Резо Китовани всей своей необъятной грузинской душой приветствовал меня с Константином. Всё-таки добрый они народ. А факт того, что мы с ним, как и с Костей, четыре года в отделе спецопераций муштровались, делал меня в его глазах… братом? Товарищем по оружию.       Моё ударное звено приземлилось на длинной улице, в самом дальнем её конце от штаба. Плевать на приказ. Приветствие друзей поднимет общий боевой дух, что будет полезно в битве.       — Резо, здравствуй родной. Вижу, и тебя судьба не обделила, — Константин указал на девушек, суетящихся у танка за его спиной.       — Чем богаты, тем рады. А богат я не только красивыми дэвушками. Эти новые белочки бьют нэурой с одного выстрела. Вольно! Вольно! — сказал Резо, подходя к танку и стуча кулаком по броне одной из машин, одновременно подзывая нас.       — Приветствую, — бросил я ведьмам шестьсот сорок пятого звена. — Белочка? Что это за танк такой? Без гусениц?       — Экспериментальный образец. Выдали мне два для боевых испытаний, за выдающиеся… — Резо оглянулся на одну из девушек, на вид самую молодую, — боевые успехи.       За следующие пять минут наши отряды успели друг с другом перезнакомиться. Близняшки Канадэ, Сайка, Кася, и ещё четверо девушек из отряда Резо уже прогуливались в сторону штаба, в поисках указаний и приказов высших офицеров. Остальные суетились вокруг белочек.       — Резо, а почему белочка? — спросила Алисия.       — Хаха! Да потому что срэляет она самыми настоящими бутылками с лючшим грузинским вином! Наземные нэурой от этих выстрелов такую белочку ловют! — Константин и Алисия смеялись, но я не нашёл в этой шутке особой остроты. — Ну, а если серьёзно… Бесконтактная Боевая Единица, несущая Электрическое Вооружение. Это её нынешнее название, но прижилось другое. Первое. Бесконтактная Электрическая Летающая Капсула. БЭЛКа. Падходит моему акценту, да? Верно, Алисия?       Ну, что ж, похоже, ударные эскадры в меру подружились. Я закончил копаться в одном из двигателей парения танка, закрутил обратно винты и взобрался на броню. Моему примеру последовал и Джошуа. Девушки уютно расположились на обшивке двух мантикор, любезно спущенных Джошуа на землю и теперь используемых исключительно в качестве сидушек да лежанок. До меня доносился звонкий смех. Они что-то бурно обсуждали.       Из люка белочки вылез Константин.       — Ты погляди на них, Резо. Веселятся.       — Да уж, какие они у тебя красавицы, Аек.       — Твои тоже ничего, жаловаться не приходится, — мы вчетвером глядели на ведьм. В один момент они заметили это. Некоторые немного засмущались, а Таня ответила крайне бойко.       — А ну, чего уставились?!       — Так любуемся, товарищ старший лейтенант!       — Дырку во мне не просмотри! — все дружно рассмеялись, с такой-то теплотой было отвечено нам. Я похлопал Джошуа по плечу.       — Вот смотрю я на них и ведь, капитан Аек, мне тоже следовало бы идти в спецуру. Быть таким же сильным, чтобы защищать этих девок. Сидят они, веселятся… на корпусе боевой машины. А лучше б на скамеечках, да не посреди вот всего этого… — Джошуа обвел взглядом окружающие нас остатки зданий. — А в целёхоньком мирном городе.       — Сержант дело говорит! А? — поддерживает его Резо. — Вот кончим войну, наваляем этим нэурой, и будете мирно жить с этими ведьмами. — Резо с такой теплотой смотрел на девушек…       — Слушай, Резо, а не угораздило ли тебя влюбиться в одну из них.       — Эхе! Аек! Угораздило. Вооон в ту, — Китовани указал на девушку из своего отряда. Чёрные волосы, интеллигентный вид и доносящийся до нас звонкий смех очень красили её, но в глазах я улавливал крайнюю серьёзность. Да и выглядела она старше всех.       — Кармел Штольц. Умница. Лучший боец и тактик в моём отряде.       — И как?       — Да как, как. Отношения на стадии «служим в одном отряде и иногда дарим тёплые улыбки друг другу». Всё. Ну, а ты Аек, давай колись.       — Воон та с золотыми волосьями. Ты с ней уже перекинулся парой слов. Алисия Мельхиор.       — И как?       — Да как, как… ё-маё. Война окончится, женюсь.       — Ой, капитан! Поздравляю тебя! Видать, война несёт не только горе да смерть. На, держи. С родины. От сердца считай отрываю, — Резо протянул мне сигарету, больше напоминающую сигару. Аромат от сигары, конечно, не шёл ни в какое сравнение с запахом Алисии, но имел особый шарм… чёрт, и дёрнуло меня сравнить эти запахи. Ну, конечно, влюблённый человек будет думать о том, кого любит. Для Джошуа и Константина у Китовани тоже нашлоись и табак, и огонь для него.       — Ух ты! Красивое у тебя огниво. Ручная работа?       — Брат сам изготовил, — молвил Резо, передавая Задорину зажигалку. — Сам пошёл в горы, сам выточил камень и узор на нём… — Костя передал зажигалку Джошуа. — Сам фитиль сплёл…       — Красотища. Такую бы невесте. На свадьбу, вместо обручального кольца, — сказал Джошуа, и мы вчетвером по доброму рассмеялись дельной мысли нашего доброго сержанта.       — АЙ, ДА заброшу! — внезапно кричит Джошуа и замахивается намереваясь выкинуть экзотический предмет.       — Сдурел что ли?! — хором горланят Константин и Резо. Джошуа, показывая мирные намерения без сопротивлений возвращает огниво в руки Китовани. Я лишь молча потягиваю сигару, наблюдая за дружеской, греющей мне душу перепалкой.       — Видел? — обращается Резо к Джошуа, сжимая зажигалку между большим и указательным пальцем.       — Видел.       — Вот больше не увидишь, — и Резо прячет её в нагрудный карман.       — Капитана Спациума к начальнику штаба! — слышится в дали добрый бойкий голос без малейшей тени приказного характера.       — Капитана Спациума к начальнику штаба! — повторяется выкрик с такой же интонацией уже ближе.       — Капитана Спациума к начальнику штаба! — я уже вижу в глаза того, кто кричал. И чего все из моего и Китованиного отряда на меня уставились? Не спеша я начинаю слезать с брони.       — Капитана Спациума к начальнику штаба! — орёт в сторону пустынной улицы Задорин.       — Я же здесь, хрен ли ты орёшь?       — Скучно… ***       И вот я в штабе. Из нежности и шуток с боевыми товарищами меня кидает в суровый мир соблюдения идеальной чистоты военной формы и субординации. В средних размеров зале я наблюдаю множество суетящихся людей. На столах сплошь стоят рации и более крупные радиостанции. В центре зала огромный стол с расстеленной на нём картой Британии.       — Товарищ полковой генерал! — в шутку козыряет мне один из адъютантов. — Вся армия построена на эшафоте по вашему приказу!       — Подбери головной убор, разгильдяй! Вольно! — все присутствующие взрываются весёлым, радостным и очень добрым смехом. Меня провожают к карте. Чествуют меня своим присутствием высшие офицеры пятьсот первого ударного звена. Стало быть, Минна координирует всю операцию. Я не имел привычки лепить себе кумиров, но помимо генерал-полковника Минны Вирукэ, присутствие полковника Мио Сакамото, а также майоров Гертруды Баркхорн и Шарлотты Йегер было для меня честью. Помимо них были и другие офицеры, ведьмы и ведьмаки, но легендарные пятьсот первые были наиболее узнаваемы.       — Ну не скажите, не скажите, товарищи, — миролюбиво начинает Минна. — Если война продолжится, то у капитана Спациума есть все шансы стать минимум генералом.       — Вы слишком добры, — приструняет подругу полковник Мио.       — Ни капли. Капитан, расскажите подробнее об этом… — командор достала и поставила на стол ящик со множеством пергаментов, — оружии.       И я начал своё повествование. ***       — Ну, а когда Мария Браун назначила меня командовать шестьсот шестьдесят пятым, появилось время и место осуществить эту идею технически. Остальное вы знаете. Кстати о Браун, она имеет довольно высокое звание. Почему я не вижу здесь эту шельму?       — Как вы смеете так говорить об офицере? — возмутился один из ведьмаков капитанов.       — Назначать меня капитаном только за силушку богатырскую? И она офицер-стратег…       — Но, тем не менее, с задачами ты своими справлялся великолепно.       — Только благодаря этим штукам. Товарищ генерал-полковник, я хочу скорее окончить войну и жить мирно.       — Как раз за этим мы и позвали тебя. Грядёт большая битва, — ответила командор. — Сколько лет прошло с первого появления нэурой? Скоро человечество станет сильно настолько, что одолеет их навсегда. Уничтожит гнёзда. И ты нам в этом поможешь.       — Так точно, товарищ генерал-полковник.       — Однако, почему после технической реализации вы не сообщили нам о том, что заклинание связи подействует лишь в случае исключительной привязанности между личным составом ударной эскадры? — суровая Мио сверлила меня своим глазом.       — Не хотел я делиться этой технологией. Она моя.       — Что значит не хотел? Это прямое нарушение устава. Вы хоть понимаете, сколько жизней могло быть спасено?       — Так точно. Понимаю.       — Тогда почему?       Возможно, я слишком храбр. Возможно, мне стоит проявлять эту храбрость в бою с нэурой. Но я всё же решился сказать:       — Я хотел сохранить монополию на эту силу ради защиты своего отряда, в случае проявления некомпетентности офицеров ВВС.       Выражения их лиц стоили дорого. Возможно, я всю оставшуюся жизнь буду жалеть, что не сфотографировал их в этот момент.       — Как это понимать?! — негодовала собакодевка Баркхорн. — По-твоему мы способны отдать тебе некомпетентный приказ?       — Никак нет, товарищ полковник. Но полковников, генералов да и офицеров у нас хватает…       — Капитан Спациум!       Не знаю, сколько ещё продолжалась бы эта пытка, но до моих ушей донёсся звук рассекаемого лазером воздуха и взрыва. Нэурой. Я засуетился и поймал гневный взгляд командора Минны.       — Там нэурой нового типа. Раз такой умный, то иди, бей штрафные.       Я пулей помчался по коридорам штаба. На улице творился хаос. Все ведьмы спешили к своим ударным модулям, а мне предстояло бежать сотню другую метров до своего отряда. По небу плясали лучи, с остовов зданий сыпались камни. То тут, то там гремели взрывы. Наконец, я добрался, пару раз едва не попав под очередной луч.       — Ха-ха! Густо кладут кабальер, а? Иль ты уже не кабальер? — прокричал мне Константин, и взмыл в небо.       — Цитатних хренов…       Я поднялся в воздух на мантикоре. Вдали, у северной границы города, виднелись несколько нэурой. Один, два… десять штук двигались в нашу сторону. А помимо них ещё три образины нового типа. Прямо как тогда на дуэли. Только сейчас у меня есть армия. Бой начался.       По небу молнией летали множество боевых единиц. Мантикоры и ведьмы на модулях белыми облачными следами рисовали в небе причудливую паутину, неустанно поливая врагов огнём. Узор паутины то и дело прерывался красными лучами. Ежесекундно вспыхивали синие очертания щитов. А после угасания щита и красного луча, пространство разрезали синие лучи белочек. Синева небес наполнилась фейерверком.       — Таня, наверх! Алисия и Милена, за мной! Остальным прикрывать!       Мантикора прекрасно себя показывала в бою против нового типа. Она сражалась с одним из них на равных и без усилий вносила значительный вклад в скорую победу. Пара залпов ракет, смена построения чтобы дать белочками возможность ударить с земли, несколько пируэтов, манёвров и непрерывный огонь всей армии — и нэурой падают один за другим.       — Они отступают!       — Размажем их! — донеслись из рации незнакомые голоса.       — Внимание. Отрядам с восьмого по двадцатый. Преследовать врага двадцать километров от города, — приказал знакомый, принадлежащий полковнику Сакамото голос. ***       Спустя пять минут, мы неслись над лесами и полями и достреливали остатки боезапаса вслед улепётывающим прочь нэурой. Я слишком разбушевался, поглощённый весельем битвы, и преследовал врага на пять километров дальше положенного. Враги пускали по мне слабые лучи, скорее из боевой этики, чем желая поразить. Короткая стычка была окончена, человечество потерь не понесло. Воздушные отряды начали возвращаться.       — Аек! Хватит! Остановись.       Голос Китовани был чрезмерно отчаянным для такого приказа и я решил полюбопытствовать:       — Резо. Я возвращаюсь. Что-то случилось?       — Как можно скорее прибудь по этим координатам, — связь прервалась, а на стекле мантикоры появилась виртуальная траектория следования.       И что у них могло случиться? Как будто кто-то… умер?! Я включил максимальное ускорение. «А если это А… да какая разница?! У моего друга беда, скорее!» И всё же неуютные мысли никак не хотели вылезать из головы.       Издали я заметил группу людей, толпящихся на холме под высоким деревом. «Дьявол!»       — Резо! Что, чёрт возьми… — прокричал я, выбираясь из приземлившейся мантикоры, и тут же осёкся. Все из моего отряда и отряда Китовани столпились вокруг… лежащей на земле ведьмы. Я подошёл ближе и вклинился в строй. Все стояли и наблюдали, как Резо, со вселенской скорбью на лице копает яму.       — Алиса Серебрякова, — говорит в пустоту Резо.       — Как?! — выкрикиваю я.       — Отступающий нэурой шибко меткий, гад, оказался, — отвечает капитан. И при этом он… улыбается! С этой скорбью на лице он дарит мне улыбку! Я оглянулся на присутствующих. На лицах печаль и сострадание. Глянул на Алису. Ужас. Нет правой руки и левой ноги, прям как у меня. А её лицо… хладный труп, бледное, безжизненное, но такое… радостное… Её предсмертная улыбка невообразимо прекрасна. Думается мне, что умерла она уже на земле, на руках у командира, в кругу друзей. И с этой улыбкой… словно с чувством выполненного долга, она сама с радостью растворилась в сладких объятиях смерти.       — Хорошая смерть, — мой язык сработал быстрее мозга.       — Верно. Думаю, я хотел бы умереть так же, — отвечает Китовани и протягивает мне лопату.       — Я? Резо, но ведь отчасти… я… — глаза не спеша наполняются слезами, совсем скоро они хлынут потоком.       — Я знаю, Аек. И про заколки, и про всё это. Но запомни, друг мой. Мы отомстим, мы искупим наши с тобой грехи кровью, вместе! Слышишь?!       — Почему ты улыбаешься?       — «Ни к чему скорбеть о погибшем, лучше поблагодари бога, что такой человек жил». Хорошее выражение, да?       Я скинул шинель и принялся копать.       — Сколько ей?       — Пятнадцать ей, капитан Спациум. Пятнадцать. Самый рассвет магических сил.       — Ужас. На этой проклятой войне должны гибнуть дети. Нет, Резо, к чёрту.       — Аек, — Алисия обратилась ко мне, — снимешь ограничитель с заколок?       — Да. Сниму. Из-за моей гордости такие смерти будут повторяться неоднократно, — после этих слов лицо Китовани меняется.       — Так-так, а вот тут поподробнее, пожалуйста, капитан. У них получалось заклинание связи максимум на троих человек, потому что ты не хотел, чтобы кто-то был сильнее тебя?       — Нет, я не настолько гордый, — сухо ответил я, продолжая копать. — Для заклинания связи привязанность между членами отряда действительно нужна. Просто я поставил ограничитель на случай, если когда-нибудь им удастся синхронизироваться на количество, равное половине численности шестьсот шестьдесят пятого ударного звена. Иначе… — я бросил короткий взгляд на Алисию, — иначе мог повториться офицерский произвол, с которым я уже сталкивался.       — Цена моей свободы, одна человеческая жизнь, — молвит Алисия во всеуслышание. Взгляд её опустошённый.       — Не говори ерунды! — перебивает её Кася. — Аек мог поставить ограничитель на само предельное количество связей в три человека. Но шесть вполне достаточно, чтобы сражаться в одиночку против минимум трёх единиц нового типа нэурой. Поэтому он не сделал ничего плохого.       — Да и первая заколка должна сойти с заводского конвейера… когда? — спросил Джошуа.       — Сошла неделю назад. Всю армию человечества укомплектовать не успели, — отвечает Таня.       — Аек, что нужно для снятия ограничителя? — спрашивает меня Алисия.       — Заклинание простое, снять может любая ведьма. Я опишу его.       — Постой, Аек, — встревает Резо, — если так, то, может, не следует снимать его?       — Я заслужил выговор от командования. Чую, я умру на этой войне. Неужели этот… — я указал на Алису, —…грех я смогу искупить? ***       Группа людей на вершине холма заканчивала украшать бортик могилы камнями. Надгробие вытесал капитан Задорин, используя свою магию, покровительствующую земле и камням. Прозвучали парадные выстрелы в воздух, провожая душу старшего сержанта Алисы Серебряковой. Люди стали расходиться по ударным модулям, и спустя минуту на холме стало совсем пустынно.