Начни сначала. Владыка

                    50 г.Т.Э.       Лето в этом году обещало быть особенно жарким — не успели прилететь стрижи и ласточки, носящиеся со звонкими криками перед окнами высоких башен Амон Ланк, как знойное марево легло на лес. Едва зазеленели первые вишни в садах да начала цвести земляника, — а эльфы уже скидывали верхнюю одежду, ныряя в лесные озёра. Сидя в беседке у воды, Трандуил лениво попивал прохладное вино, с хорошо скрываемой завистью наблюдая за веселящимися на другом берегу. Белоснежная рубашка, завязанная под горлом, лёгкий камзол без рукавов, тонкие штаны, высокие сапоги — с каким удовольствием он сбросил бы с себя всю одежду, ныряя в прохладную воду! Досадливо поморщившись, Трандуил сделал новый глоток и покосился на стопку бумаг, принесённую Кутэгилом на подпись. Работать не хотелось.       — Ваше Величество, позволь скрасить твой досуг! — в беседку заглянул Синголло, поспешно нырнул в спасительную тень и упал в кресло. — Вот это жара!       — Давно вернулся? — Трандуил, не сводя глаз с озера, кивнул другу.       — Пару часов назад, — махнул тот рукой и потянулся к кувшину, щедро наполняя бокал. — Завязей много, а по такой погоде скоро всё зацветёт.       Синголло, поспешив воспользоваться предложением Трандуила, занялся виноградниками сразу же после ухода Эннель. Теперь неподалёку от Амон Ланк, в дне пути, раскинулись обширные виноградники на склонах невысоких холмов. Правда, пока всё ограничивалось одним виноградом — семья Синголло не спешила покидать столицу и перебираться глубже в лес. Истимаэль сказала, что ещё не завершила работу с новыми кузнецами, а Валинлоссэ и вовсе заявил, что покидать дворец не будет, потому что теперь его место рядом с воинами. Скептично усмехнувшись на это заявление, Синголло смирился и решил подождать, — но теперь постоянно находился в разъездах между Амон Ланк и своими виноградниками.       — Может, уехать к тебе? — задумчиво протянул Трандуил, поворачиваясь, наконец, к другу. — У тебя же там домик, ты говорил?       — Давно пора, — довольно кивнул Синголло. — Неделю бродить между ровных рядов виноградных лоз, а по вечерам петь, пить и разговаривать до утра обо всём.       — Думаешь, могу себе позволить?       — Уверен.       Синголло наполнил бокал друга и поднял свой.       — За отдых вдали ото всех!       — За отдых!       Трандуил едва поднёс вино ко рту, когда на пороге беседки возник Кутэгил с письмом.       — От лорда Элронда, Ваше Величество.       «От лорда!» — одними губами произнёс Синголло, но дождался, пока секретарь уйдёт, забрав с собой так и не подписанные бумаги и уверив короля, что там точно нет ничего, требующего срочного рассмотрения. Трандуил быстро пробежал глазами листок и посмотрел на Синголло.       — Элронд едет к Амроту, предлагает собраться в Лоринанде всем вместе.       — Опять до моих виноградников не доедешь, — ворчливо заметил Синголло, не в силах скрыть довольную улыбку. Они все здесь засиделись, давно хотелось встряхнуться и уехать куда-нибудь подальше Эрин Гален. И пусть Лоринанд не так уж и далеко, но и там они не были с того момента, как расстались после войны. А отдыхать всегда приятнее вдали от дома и забот, с ним связанных.       Дни до отъезда тянулись невыносимо медленно, как казалось Трандуилу. Даже повседневные дела, обычно отвлекавшие и приносившие удовольствие, теперь виделись нудными и тяжёлыми. Вот и сейчас, рассеянно слушая Сната, собиравшего отряд к пещерам, он представлял, как сможет несколько дней не думать ни о чём, с лёгким сердцем оставив королевство на Сварна. Таринэн сидела рядом, тихо записывая что-то в небольшой книжице. Снат замолчал, и Трандуил, со стыдом поняв, что прослушал часть его доклада, обратил свой взгляд на его сестру. Та, без труда поняв, что Владыка сегодня не в меру задумчив, живо откликнулась:       — Ваше Величество, значит, вы не возражаете, чтобы Снат взял с собой трёх рудокопов вместо двух? Надо прослушать несколько пещер в южной части холма, чтобы понять, нет ли там подземных озёр.       — Нет, конечно, — благодушно откликнулся Трандуил. — Сейчас у нас достаточно свободных рук, чтобы направить их на исследования.       — Я могу идти?       Кивком головы отпустив эльфа, Трандуил посмотрел на разложенные перед ним чертежи. Мечта о собственном дворце наподобие Менегрота давно сидела в голове, но ни времени, ни возможностей её осуществить в ближайшие годы не предвиделось. Однако Трандуил хотел иметь как можно больше сведений о северных пещерах, чтобы, когда придёт время, построить там новый дом. После того, как Кольцо пропало, покоя не было. Слишком близко Амон Ланк стоял от места, где оно потерялось, — и Трандуил не хотел, проснувшись однажды, увидеть армию Врага под окнами. Своими мыслями он поделился только со Сварном и Синголло, и те поддержали, понимая, что иметь запасной план на случай внезапного отхода из Амон Ланк — необходимость, а не прихоть.       — Владыка? — Таринэн напомнила о себе. — Я могу просить вас об одолжении?       Склонив голову набок, Трандуил заинтересованно посмотрел на эльфийку.       — Я слышала, вы собираетесь в Лоринанд. Можно отправиться с вами? Если, конечно, нет важных дел, которыми мне стоит заняться в ближайшее время.       — Дел нет, — недоуменно проговорил Трандуил. — Но откуда такое желание?       — У меня там родные, — легко пожала плечами Таринэн. — Сестра десять лет назад вышла замуж за воина армии короля Амрота и уехала. С тех пор мы не виделись.       — Ты могла уехать к ней в любой момент, — резонно заметил Трандуил. — Почему именно сейчас?       — Одной ехать страшно, а друзья постоянно заняты, — смутилась эльфийка. Трандуил беззвучно усмехнулся — поверить в то, что одна из нандиэ боится путешествовать по лесу, не получалось. К тому же, они столько лет жили на северной границе, в глухой чаще, где дикие звери встречаются чаще, чем эльфы… Неужели она всё это время выходила из дома только под руку с кем-то из друзей?       — И ты решила воспользоваться королевским кортежем, чтобы добраться до Лоринанда, — не удержался от ехидства король. — Что ж, я не возражаю. Можешь ехать.       — Спасибо!       Таринэн поднялась, благодарно поклонилась и поспешила уйти, пока Трандуил не передумал. Дождавшись, пока за ней закроется дверь, Трандуил откинулся на спинку кресла и закатил глаза. У Таринэн могли быть какие угодно интересы при дворе Амрота, но только не желание встретиться с сестрой. Своих приближённых и их родословную король изучил давно и точно знал — Таринэн была единственным ребёнком в семье, её отец погиб, сражаясь в передовом отряде Орофера, а мать жила при дворе после того, как дочь заняла здесь должность. Посмеиваясь, он поднялся и вышел в коридор, не обращая внимания на склонивших при его виде головы придворных.       Спускаясь по лестнице, ведущей в зал, Трандуил едва не столкнулся с Тинвен, спешащей наверх.       — А я как раз тебя искала! — воскликнула она, останавливаясь.       — Хорошо, что я сам тебя нашёл, — улыбнулся Трандуил, беря её под локоть и отводя к высокому стрельчатому окну. — Тебя давно не было видно.       — Дела, — легко пожала плечами Тинвен. — Не до светских обязанностей.       — Нашла кому о делах рассказывать. Мы собрались к Амроту, слышала наверное?       — Слышала. — Тинвен хитро посмотрела на Трандуила. — Хотела попросить взять с собой.       — И ты туда же! — в притворном ужасе воскликнул Трандуил. Тинвен недоуменно нахмурилась. — Таринэн попросила взять её с собой под предлогом поездки к сестре.       — И ты отказал?       — У неё нет сестры, — хмыкнул Трандуил. — И нет, не отказал.       — Она тебя заинтересовала? — приподняла бровь Тинвен.       — А должна была?       — Не знаю. — Тинвен посмотрела в окно, где солнце уже опускалось за верхушки деревьев. — Ты уже давно один. И в симпатии нет ничего постыдного.       Трандуил помолчал, потом спохватился:       — Ты тоже хотела с нами ехать? Конечно, собирайся! Мы с Синголло сами хотели тебя позвать.       — Не знаю, — с сомнением протянула Тинвен. — Мне ещё надо проследить, чтобы правильно поставили настаиваться чистотел.       — Справятся без тебя, — отмахнулся Трандуил. — Я королевство оставляю на других, а ты не можешь свои травы покинуть!       — Не надо меня уговаривать, — улыбнулась Тинвен. — Я поеду.                     Листва на берёзах ещё не успела потемнеть, отчего лес казался прозрачным, бледно-зелёным. Всадники неспешно ехали по широкой дороге, ведущей к столице Лоринанда. Ещё вчера они пересекли границу, отправив гонца вперёд. Ехали налегке, взяв с собой всего десятерых воинов, — скорее из дани этикету, чем необходимости. Таринэн всю дорогу бросала короткие взгляды на меч, висевший на боку Трандуила, вспоминая, как он бился на прошлом турнире. Теперь бой с королём стал традицией, и Трандуил отнекивался только для вида, всякий раз получая огромное удовольствие от возможности размяться. Кроме Синголло, достойных противников у него не было, а устраивать с ним тренировки получалось слишком редко.       Холм, вокруг которого разрослась столица Лоринанда, показался задолго до того, как всадники подъехали к зелёной арке, заменяющей ворота. Трандуил и Синголло переглянулись — во время их последнего визита арки здесь не было. Сам город не сильно изменился: всё такой же шумный, весёлый, звонкий. Эльфы останавливались, приветствуя короля и его свиту. Многие из них помнили Трандуила простым синда, появившимся в этих краях ранней весной вместе с остальными синдар, пришедшими из-за гор. Но большинство эльфов Лоринанда родились позже, когда Орофер уже был королём, а Трандуил — принцем. И для них первый визит Владыки Эрин Гален был праздником, несмотря на то, что сам Владыка приехал полуофициально.       У большого дворца с потемневшими от времени деревянными ступенями и светло-серой черепичной крышей уже ждал Амрот. А рядом, к удовольствию друзей, стоял Элронд, радостно улыбаясь.       — Долго же вы добирались! — с весёлым укором воскликнул Амрот, когда Трандуил, Синголло и Валинлоссэ подошли. Истимаэль оглядывалась, ожидая, пока к ней присоединится Тинвен — в отличие от целительницы, нолдиэ бывала в Лоринанде всего пару раз и чувствовала себя здесь не слишком свободно. Да и взгляд одной из эльфиек из свиты короля Амрота, колючий и ледяной, не располагал к теплоте.       — Что она так на меня смотрит? — не выдержала Истимаэль.       — Она на всех нас так смотрит. — Тинвен пожала плечами. — Считает, что мы — причина всех бед Средиземья. Но Амрот её любит, поэтому просто постарайся не обращать внимания.       — Не думала, что увижу вас так скоро. — Дева, смутившая Истимаэль, подошла ближе, кивая Тинвен.       — И я рада тебя видеть, Нимродэль, — улыбнулась Тинвен. — Правда, мне кажется, что с нашей встречи прошла не одна сотня зим.       — Надо же, — задумчиво проговорила Нимродэль, — для меня словно несколько лет прошло.       — Не ожидала увидеть тебя при дворе.       — Амрот просил поприветствовать его друзей. На закате я вернусь в лес. Мне не по душе шумное веселье, особенно сейчас, когда Тьма подступает к Лоринанду.       — Тьма только отступила недавно, — не удержалась Истимаэль. — Может, позволишь ей отдохнуть немного, и сама повеселишься?       — Зло никогда не отдыхает, — поджала губы Нимродэль, снова кивнула Тинвен и скрылась в толпе. Тинвен закатила глаза и, подхватив под руку Истимаэль, поспешила догонять остальных.                     Мягкие, тёплые сумерки опустились на холм, в полузакрывшихся бутонах эланора загорались светлячки, и казалось, будто звёзды осыпались в траву. Третий день Трандуил отдыхал в Лоринанде. Отгремел пир по случаю приезда двух владык, до утра веселилась столица и все, кто решил приехать посмотреть на Элронда и Трандуила. Вчера друзья весь день провели, обсуждая дела, скрыться от которых не было никакой возможности. А сегодня рассыпались по Лоринанду, бродя по окрестностям города, чтобы к вечеру снова собраться вместе, но теперь уже без многочисленных слуг и советников. Внизу, под их ногами, город готовился ко сну. Гасли огни в окнах, затихали разговоры и песни. А здесь, на склоне холма, почти на его вершине, прохладный ветерок шевелил волосы, да вдалеке на западе ещё серела полоска неба.       — Келеборна не хватает.       Трандуил растянулся на траве, закинув руки за голову, и лениво наблюдал за вспыхивающими по очереди звёздами Валакирки.       — Скоро увидитесь, — загадочно проговорил сидевший рядом Элронд. Уперевшись ладонями в землю, он подставлял лицо звёздному свету и довольно щурился.       — Ты собираешься привезти его силой? — приподнял бровь Синголло.       — Можно сказать и так, — хмыкнул Элронд. До эльфов долетел тихий смех — это Тинвен и Истимаэль брызгали друг в друга водой, черпая из реки, огибавшей холм.       — Расскажи уже им, всё равно молчать не можешь, — укорил Амрот, раскладывая на покрывале приготовленную во дворце еду.       — Я собираюсь ехать в Харлиндон, — недолго помолчав, заявил Элронд.       — Тебе, смотрю, на месте не сидится, — проворчал Трандуил. — Хорошо тебе — хочешь — в Линдон, хочешь — Харлиндон, хочешь — Лоринанд. Лучше бы до Эрин Гален добрался. Забыл уже, как Амон Ланк выглядит.       — И к тебе приеду, — успокоил Элронд. — Позже. А пока… — он сделал паузу, обводя друзей сияющим взглядом: — Я хочу сделать предложение Келебриан!       — Что? — Трандуил привстал на локтях, заглядывая в лицо Элронда и пытаясь найти в нём следы насмешки. Но тот был серьёзен, как никогда. — Ты ведь сейчас не шутил, да?       — Я уверен больше, чем когда-либо, — кивнул Элронд. — Правда, не знаю, как к этому отнесётся Галадриэль…       — А с чего бы ей возражать? — удивился Синголло. — Ты теперь Владыка Имладриса. Где она найдёт для дочери мужа лучше? Разве что в Валинор решит сплавать.       — Не знаю, мало ли, — вздохнул Элронд. — Я боюсь ей об этом говорить. С Келеборном просто, не думаю, что он будет возражать. Но вот Галадриэль… Как представлю её глаза, сразу в дрожь бросает!       — Да, жена-нолдиэ — это серьёзно! — хохотнул Синголло. — Это я тебе из своего опыта говорю! Поэтому не могу тебя не спросить: ты точно всё обдумал? Дороги обратно потом не будет, она из тебя всю душу вытрясет и… Ай!       — Тебе что-то не нравится в нолдор или конкретно во мне? — Истимаэль давно стояла за спиной ничего не подозревающего Синголло, притворно хмурясь.       — В тебе, любимая, мне нравится всё! Даже твоя тяжёлая рука! — воскликнул Синголло, ловя её ладонь и поднося к губам.       — Подхалим! — довольно улыбнулась Истимаэль, наклоняясь к мужу, чтобы поцеловать. Но Синголло вдруг резко потянул её на себя, ловя в крепкие объятия. Не удержавшись, Истимаэль взвизгнула и потащила мужа за собой, катясь со склона.       — Тебе хотя бы только у Галадриэль разрешения спросить, и всё. А мне? Мне у кого спрашивать, когда она одна живёт?.. И то горяча, как солнце, то холодна, как горный ключ…       Элронд и Амрот принялись вполголоса обсуждать Нимродэль и Келебриан, а Трандуил поднялся, обошёл их и взошёл на холм, оглядываясь. Внизу приглушённо смеялись Синголло и Истимаэль. За спиной лежал город, впереди — погружённый во тьму лес. И золотые искры светлячков под ногами делали холм, на котором стоял Трандуил, мерцающей горой в море темноты. Внизу и слева что-то зашевелилось, и появилась Тинвен. Венок эланора на её голове мягко светился — как она уговорила светлячков не разлетаться? Она не замечала пока Трандуила, с улыбкой наблюдая за смеющейся Истимаэль, а Трандуил замер, не шевелясь, будто впервые её увидел.       Босые ступни легко ступали по влажной от выпавшей росы траве, и лепестки цветов в венке, медленно срываясь, скользили по волосам, оставаясь в них светлыми пятнышками. Она шла к нему, и казалось, что если не подойдёт — он перестанет дышать. Потому что и сейчас боялся сделать вдох, чтобы не спугнуть это чувство, охватившее вдруг, внезапно. Оглушившее и лишившее возможности говорить.       Он смотрел на Тинвен и с каждым её шагом всё отчётливее понимал, что не хочет, чтобы она уходила. Никогда больше и никуда. Хочет, чтобы всегда была рядом, каждую минуту, каждую секунду его жизни…       — Давно тут стоишь? — Тинвен подошла, поднимая голову, заглядывая в его глаза.       — Кажется, всю жизнь, — хрипло ответил Трандуил. Тинвен удивлённо нахмурилась.       — Там Элронд новость рассказал, — нашёл в себе силы вновь заговорить Трандуил. — Ты иди, я позже подойду. Постою ещё немного.       Пожав плечами, Тинвен подхватила юбки и побежала к друзьям, а он провожал глазами удаляющуюся фигурку, бессильно сжимая кулаки. Почему именно она?!