Endeavor

Большинство гостей на свадьбе Дженнифер и Такера принадлежали к высшему обществу. Дженнифер продолжала поддерживать с ними связь даже после того, как оставила загородный клуб, членами которого они с Крейгом являлись долгие годы. Многие из них были владельцами успешных предприятий, и они пользовались каждым выходом в свет, чтобы выставить напоказ свой статус и продвигать бизнес-проекты. Брайан выуживает последнюю визитку из бумажника и вручает ее пожилой, стильно одетой женщине по имени Кэти Френч. Она имела непосредственное отношение к горчичной империи «Frenches», а несколько лет назад вложила деньги своей семьи в открытие ателье-бутика. Теперь, пять лет спустя, у нее было уже три ателье в Питтсбурге и несколько филиалов в других штатах. В настоящее время у «Stitches» был контракт с «Vangard», но срок его действия должен истечь через месяц, и Кэти находилась в поиске нового агенства. — Спасибо, мистер Кинни, мой секретарь позвонит в ваш офис в понедельник утром, чтобы назначить встречу. Я заинтригована, и мне не терпится узнать, какие идеи вы предложите для «Stitches». — Благодарю вас, миссис Френч. С нетерпением жду встречи. Кэти энергично встряхивает руку Брайана. — Надеюсь, вы пригласите моего племянника на вальс или танго? Дженни утверждает, что он все еще замечательно танцует. Когда-то он даже участвовал в конкурсах бальных танцев, — провозглашает она. Брайан прикусывает губу, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. — Вы не знали, что он занимался танцами? — Кэти прикладывает ладонь ко рту. — Нет. Думаю, этo конфиденциальная информация. — В таком случае, передайте, что он очень порадует свою тетушку Кэти, если будет танцевать для нее, — сообщает она, поглаживая руку Брайана. — Не знаю, получится ли, но я попробую. — Брайан улыбается Кэти и отправляется в толпу элегантно одетых гостей на поиски Джастина. По пути он замечает Эммета, спешащего на кухню. Когда тот выходит обратно в зал, Брайан подзывает его к себе. — Что-то срочное? Я весь в мыле, готовим десерты к подаче. У меня всего час, чтобы все закончить. — Эммет вытирает вспотевший лоб салфеткой. Брайан достает бумажник и вручает ему чек. — Вот. Это для тебя. У Эммета округляются глаза при взгляде на сумму. — Брайан, я ведь сказал Дженнифер, что это бесплатно, мне не нужно… — Бери, — перебивает Брайан. — Ты взял на себя организацию свадьбы, а я знаю, что она не в состоянии оплатить твои услуги. Уверен, это заняло все твое свободное время, а также то время, которое ты мог бы уделить другим клиентам. — Но Джастин — мой друг. Мне кажется, будет неправильным взять этот чек. К тому же, он наверняка понятия об этом не имеет. Брайан пожимает плечами. — Хорошо выполненная работа должна хорошо оплачиваться, — говорит он, прежде чем отойти. Эммет оживляется, увидев, что Брайан подходит к Джастину. Он несколько минут наблюдает за ними — за тем, как легко они общаются, обмениваясь жестами и перешептываясь. Ни ему, ни Майклу не придется приходить на помощь; похоже, что Брайан с Джастином справятся сами. Эммет только надеется, что бойфренд Джастина не будет слишком страдать. Эммет никогда не встречал этого человека, но не сомневается, что их с Джастином чувства не идут ни в какое сравнение с той химией, которая существует между Джастином и Брайаном. *** — Я рад, что у тебя все хорошо, Джастин. — Спасибо, мистер Джеффрис. — Джастин пожимает руку невысокого лысого мужчины. — Мама так обрадовалась, когда вы приняли ее приглашение. — Я был в восторге, когда получил его. Никогда не сомневался, что Дженнифер снова обретет счастье. А ты, похоже, нашел свое? — Возможно, — осторожно отвечает Джастин, не зная, кого Кит Джеффрис имеет в виду — того, с кем он пришел сегодня, или Эрика. Не то чтобы у него когда-либо был «кто-то» — он никогда никого не искал и не стремился искать. — Ты так здорово поддержал свою маму и так помог, когда мы переводили ко мне бизнес Крейга! Я беспокоился, что ты лишаешь себя последних мгновений детства, приезжая в офис после школы и оставаясь там на весь день в выходные. И Дженнифер боялась, что разрушила твою жизнь. Джастин улыбается, вспоминая. — Вы весьма далеки от истины. — Теперь я это вижу и уверен, что она тоже, — заверяет Кит. — Ты выглядишь счастливым. Гораздо счастливее, чем с мальчиком, с которым я в последний раз тебя видел. Как его звали? Аарон? — Эрик. — Джастин пытается сохранить спокойствие, но не выдерживает и разражается смехом. Кит удивленно смотрит на него, но Джастин никак не может с собой справиться. — На самом деле, мы с Эриком… — Не помешаю? — Брайан бесшумно подходит сзади и становится рядом с Джастином. Тот качает головой и мысленно благодарит бога за то, что Брайан не слышал последние пять минут его разговора с Китом. — Ничуть, — отвечает Джастин. — Брайан, позволь мне представить тебя Киту Джеффрису. Кит — это Брайан Кинни, генеральный директор рекламного агентства, в котором я работаю. — Приятно познакомиться, Брайан! — Кит пожимает ему руку. — Мне тоже. — Когда отец погиб, Кит купил его электронную компанию, — объясняет Джастин. — Он близкий друг нашей семьи. — В лице Джастина вы приобрели отличного работника, — говорит Кит. — Не знаком ни с кем его возраста, кто был бы настолько же умен. Вам определенно улыбнулась удача, когда он устроился в агентство. Брайан улыбается. — Я это запомню, Кит. — Джастин, я отнесу напитки Ли. Заходи как-нибудь ко мне в офис, пообедаем вместе. — Обязательно. — Джастин машет Киту рукой, когда тот отходит. — Значит, он был партнером твоего отца? — Брайан берет бокал шампанского из бара. Джастин чокается с Брайаном и отпивает большой глоток. — Нет. Они с мамой подружились еще в колледже. Кит владел небольшой электронной компанией в Скрантоне и устроил слияние с «Тейлор Электроник» после того, как купил ее у нас. Он очень приятный человек. — Не сомневаюсь. — Брайан тут же включает рабочий режим: — Так почему же все это время ты никак не использовал связи Дженнифер для привлечения внимания к нашему агентству? Джастин слегка теряется. — Э-э… ты исполнительный директор, помнишь? Ты тот, кто приводит клиентов. А я помогаю тебе их сохранить, — прямо говорит он. Брайан смеется и выдает: — Я раздал все визитки. Мне следовало бы почаще посещать свадьбы в загородных клубах. — Когда мама рассылала приглашения, я и представить не мог, что хотя бы половина из них придет. Она давно не посещает клуб, и многих я не видел с тех пор, как похоронили отца. — Нам повезло, что все они решили приехать. — Нам? — Джастин направляется с Брайаном обратно к столу. Тот победоносно улыбается. — Скажем так, мне нужно, чтобы Тед посмотрел цифры и прикинул возможную прибыль. Даже если только половина из тех, кто взял мою визитку, обратятся к нам… Хм… Ты обязательно получишь бонус за каждого из них. Джастин улыбается. В принципе, он доволен своей жизнью и не стремится к баснословным богатствам, хотя его квартира и нуждается в небольшом ремонте. — Типа комиссионных? — Да. Но при одном условии. — Каком еще условии? Брайан встает со стула и протягивает руку Джастину. — Потанцуй со мной. — Потанцевать? — ахает тот. — Да, именно. Вальс, танго, чертов танец маленьких лебедей — выбирай любой. — С тобой? — медленно переспрашивает Джастин. — Но почему? — Потому что твоя тетушка Кэти настоятельно советовала тебя пригласить. — С каких это пор ты делаешь то, что просят другие? — Джастин поднимается со стула, но пока не берет предложенную руку. — Она так мило просила. Еще и намекнула, что преподнесет мне свой многомиллионный бизнес на блюдечке, как только истечет ее контракт с «Vangard». Джастин вздыхает, протягивая руку Брайану. — Ну разве теперь я смогу тебе отказать? Брайан ведет Джастина на танцпол, где десятки пар кружат под скучную инструментальную музыку. — Я на это и рассчитывал. Итак, выбор танца за тобой. — Он остановливается прямо там, где паркетный пол банкетного зала переходит в белый танцпол. — Танцуешь ты так себе, — напоминает Джастин. — Думаю, нам нужен обычный медленный танец. Брайан поднимает одну бровь: — Я смотрю, ты вообще в меня не веришь? — Нет, — честно признается Джастин, но тут же уточняет: — Если дело касается танцев. — Подожди-ка здесь, — говорит Брайан и отходит к ди-джею. Джастин высматривает Дженнифер среди гостей и ловит ее взгляд. Пусть она увидит, что он, по крайней мере, попытается изобразить подобие танца, несмотря на то, что у его партнера начисто отсутствует чувство ритма. Она ободряюще улыбается ему, когда Брайан возвращается назад. — Не веришь в меня, значит. — Брайан тянет Джастина за лацканы его костюма на танцпол, когда начинает звучать новая мелодия. Джастин замирает от ужаса. — Блядь, поверить не могу, что ты выбрал танго! Далеко не каждый может танцевать чертово танго! — Но ты предоставил выбор мне. — Брайан притягивает Джастина поближе, и тот чувствует, что он возбужден. Джастин на мгновение перестает дышать. — Это так неуместно для свадьбы моей матери, — шепчет он. — И вообще, она бы вальс предпочла. — Никогда бы не подумал, что ты такой ханжа. — Брайан занимает исходную позицию и удовлетворенно улыбается, отметив удивление на лице Джастина. *** Брайан и Джастин абсолютно трезвы, когда их языки встречаются в первый раз. Они запыхались от десятиминутного танго и высокого градуса неприкрытых эмоций. Их тела двигались в унисон так долго, что инстинкт разрушил границы и позволил их желаниям ворваться друг в друга, безудержно и беспрепятственно ломая правила, которые обычно создавали напряжение между ними. Громко звучат аплодисменты, заглушая следующий музыкальный трек. Брайан и Джастин отрываются друг от друга и возвращаются в реальность. Джастин извиняется и отходит, а Брайан берет себе еще один бокал шампанского. Они общаются с гостями, игнорируют любопытные и неодобрительные взгляды, и накачиваются шампанским до такой степени, что ни один из них уже не может вспомнить, какие эмоции они испытали, целуя друг друга. Они уходят с приема пьяными в стельку, как самые что ни на есть закадычные друзья; оставляют машину Брайана на парковке и на такси отправляются в лофт. — Я точно должен здесь выходить? — Джастин цепляется за Брайана. — А мне откуда знать? — Брайан безуспешно пытается опустить решетку лифта, в то время как Джастин буквально висит на нем. Брайан высвобождается и легонько толкает Джастина в угол. — Стой здесь, — командует он. Джастин обижается поначалу, но расплывается в улыбке, наблюдая, как Брайан борется с неподдающейся решеткой. У того никак не получается тянуть сильно, и отчего-то это безумно смешит Джастина. — Она сломана! — объявляет Брайан и хватает Джастина за руку. — Мы поднимемся и так. Джастин смотрит вверх на пугающей высоты лестницу. — Полезем наверх? Брайан фыркает. — А ты собираешься заночевать прямо здесь? Джастин смотрит на бетонные ступеньки и раздумывает с секунду, но Брайан уже тащит его наверх. Спустя некоторое время он все также продолжает цепляться за руку Брайана, пока тот пытается открыть дверь лофта. — Заходи уже, — ворчит Брайан, втаскивая Джастина внутрь. Он стряхивает его со своей руки, закрывает дверь и отключает сигнализацию. На Джастина наваливается такая усталость, что лежащие на полу футоны кажутся ему идеальным местом для отдыха. Брайан же выпивает бутылку воды, раздевается до нижнего белья и внезапно обращает внимание на громкий храп. — Мы даже не выкурили косяк, — задумчиво произносит Брайан, наклоняясь над Джастином, развалившимся на футонах. Джастин только хмыкает в ответ, поднимает руку и касается его волос, при этом вздыхая так глубоко, что Брайан чувствует его дыхание на своей щеке. — Только один раз, — строго говорит Брайан. — И пусть это не входит у тебя в привычку. Он решает помочь Джастину раздеться. Процесс снятия костюма оказывается изнурительным донельзя и выматывает Брайана так, что под конец он ног под собой не чувствует. Он валится вперед, собираясь прилечь рядом с Джастином всего на несколько минут. Ну, по крайней мере, пока не найдет в себе силы встать и взобраться на кровать. *** У Брайана першит в носу и ему становится трудно дышать. Пытаясь получить хоть каплю кислорода, он глубоко вдыхает через нос и чувствует запах… Что это? Брайан стонет. Это так здорово. Чем бы ни пахло. Его пальцы касаются чего-то мягкого, такого приятного на ощупь — пожалуй, самого приятного из всего, чего он когда-либо касался. Стойте. Какого хрена? Брайан открывает глаза, и на мгновение ему мерещится, что он попал в поле спелой пшеницы. Он осторожно поворачивается и аккуратно извлекает свою руку из-под головы Джастина. Тот чувствует движение рядом и как кто-то касается его волос. Разве он остался ночевать у Эрика? Нет. Эрик в Вашингтоне. А он был на маминой свадьбе. И пошел туда с… С Брайаном! Джастин и Брайан смотрят друг на друга и одновременно вскрикивают: — Какого хрена??? Память возвращается к обоим одновременно. Они еще некоторое время смотрят друг на друга, а потом оба прыскают со смеху. Хохочут. И ржут до слез, когда забираются в постель Брайана — до тех пор, пока оба не отключаются от усталости.