Out of the Woods

В золотистых лучах закатного солнца дом выглядел так же зловеще, как в дождь и туман — когда Юра увидел его в первый раз. Возможно, дело было в произошедших здесь событиях, которые наложили на местную атмосферу мрачный отпечаток. С другой стороны, за тысячелетия существования человечества люди наверняка успели поубивать себе подобных чуть ли не на каждом квадратном сантиметре — и по такой логике зловещим должно казаться любое место на земном шаре, начиная с Эйфелевой башни и заканчивая пляжем Копакабана. Юра вздохнул и, наклонившись, подлез под желтую ленту. Он определенно предпочел бы находиться сейчас на пляже — причем при любых обстоятельствах. — Странно, что никто не следит за домом, — удивился Джей-Джей. — Что если преступник решит вернуться? — Тут везде камеры, — пояснил Юра. — И пока что они никого не зафиксировали. Только лося. Никогда здесь их не видел, кстати. Ты перчатки надел? — Да, — ответил Джей-Джей, в качестве доказательства помахав у него перед носом рукой, и добавил: — Надо вернуться до темноты. Юра кивнул. По-хорошему стоило отправиться сюда пораньше, но сначала они осматривали место преступления, потом общались с сестрой погибшего и потенциальными свидетелями — точнее, общался Джей-Джей, а Юра раз за разом возвращался к трупу Майкла Ходжеса. Крови не было, однако хватало одного вида тела, изогнувшегося немыслимым образом назад. Сразу становилось ясно, что сломан позвоночник, но как сломан! Словно тростинка, буквально пополам. Ни остекленевшие глаза, ни мертвенная кожа не могли вызвать такого отвращения, как эта неестественная, жуткая поза. В конце концов, Юру даже начало тошнить — и все-таки он не мог заставить себя не смотреть, вспоминая, как Ходжес с улыбкой отмахивался от его вымученных извинений за необоснованный арест. Свободно он вздохнул только после того, как тело увезли в морг. Так что до дома они добрались только ближе к вечеру — и, говоря откровенно, Юра вообще не понимал, зачем они туда идут. До них здесь и так все двадцать раз обыскали и проверили — было непонятно, что Джей-Джей ожидает обнаружить. Дверь громко и неприятно скрипнула. Джей-Джей сделал шаг внутрь, затем встал в проходе и пощелкал выключателем. — Электричества нет, — сообщил Юра. — В подвале генератор, но он совсем древний и не пашет. Джей-Джей удивленно посмотрел на него. — Вообще нет? Они что, все это время сидели здесь без света? — Жгли свечи, по всей видимости. — Юра включил фонарик и протянул ему. — Не то чтобы в их положении приходилось выбирать. Джей-Джей прошел в центр комнаты, где на полу были выжжены знаки. Юра видел уже много раз и эти символы — сами по себе совершенно не пугающие, какие-то треугольники, то перевернутые, то загибающиеся гранями внутрь, — и бурое кровавое пятно в центре, но сейчас почему-то ощутил смутное беспокойство. Он кинул быстрый взгляд на открытую дверь, через которую в комнату попадал свет — и через которую в тот день вошел мудила, выстреливший в Джей-Джея. За домом следят, — сказал он себе, — если кто-то появится, Вики сразу сообщит нам. Джей-Джей присел на корточки, разглядывая символы, и Юра снова вспомнил, как он лежал тогда на полу — глаза закрыты, дыхание сбивается, везде кровь. Потом, конечно, выяснилось, что это не только его кровь и рана далеко не смертельная, но Юре все равно было не по себе от этих воспоминаний. Хотя вообще-то его работа подразумевала умение относиться к подобным вещам спокойно и отстраненно. — Вы не выяснили, что это за знаки? — спросил Джей-Джей, которому, очевидно, подобные размышления были чужды. — Нет, — произнес Юра. — Скорее всего, они сами их выдумали. Преступники, я имею в виду. Даже пентаграмму поленились нарисовать. Джей-Джей с сосредоточенным видом начал простукивать деревянные доски пола, и Юра замолчал, чтобы не сбивать его. Однако Джей-Джею, судя по всему, разговоры не мешали, потому что буквально через минуту он заговорил снова: — Все-таки странно, что про дом не нашли никакой информации. Он нигде не зарегистрирован, нет ни разрешения на строительство, ни каких-либо еще документов. — Ага, — кивнул Юра. — Да хрен с ними, с документами. Ты видишь — тут вокруг ебучая глухомань. Как тот, кто его строил, привозил всякие там доски, бревна и прочие материалы? Не с вертолета же спускал. — Может, раньше здесь была дорога? — предположил Джей-Джей. — Что если поспрашивать у каких-нибудь местных старожилов? — Я же говорил. — Юра нахмурился. — В городе никто ничего не знает, а рядом больше домов нет. Сплошной лес кругом, откуда я тебе возьму старожилов? Спою песенку, к нам прибегут лесные зверушки, и мы быстренько возьмем у них показания? — Прошу, принцесса, — произнес Джей-Джей и фыркнул. Юра скривился: — Это старый дом, птички и белочки столько не живут. Джей-Джей поднялся на ноги и перешел от простукивания пола к простукиванию стен. — Есть ведь животные-долгожители, — задумчиво пробормотал он. — Черепахи там. — Сам ты черепаха, — беззлобно огрызнулся Юра. Ему хотелось пошутить в ответ что-нибудь про бобра, которого Джей-Джей, между прочим, так и не увидел, но было слишком неловко — они до сих пор не поймали второго преступника, а труп Майкла Ходжеса обнаружили не ранее как этим утром. И еще более неловко становилось из-за того, что вчера ему было хорошо — так хорошо, что он на какое-то время забыл об убийствах. И если бы он вместо того, чтобы глушить коньяк, а потом валяться на диване с Джей-Джеем, поехал патрулировать район — была, правда, не его очередь, но в сложившихся обстоятельствах это не имело значения, — возможно, спугнул бы убийцу, и Ходжес остался бы жив. — Ты считаешь, Ходжеса тоже убил сектант? — Ну, два маньяка в таком маленьком городе — это как-то слишком. — Джей-Джей поднял взгляд от стоящего в углу ящика, и Юрин фонарик высветил его лицо. — Ты так не считаешь? — Ты помнишь их жертв? — спросил Юра. — Двое детей и старик. То есть Анетта, конечно, не совсем жертва, но ты понял, о чем я. Они выбирали людей, которые не могут оказать сопротивление. — Возможно, они выбирали тех, кто подходит для ритуала? — предположил Джей-Джей. — Херня, — отрезал Юра. — Как ты это себе представляешь — принесите в жертву ребенка, хотя пенсионер тоже сойдет? Они похищали того, кого было легко похитить, — а Ходжеса я бы не назвал дрищом. — Его сестра говорила, он занимался какими-то единоборствами, — подтвердил Джей-Джей. — Но занятия — это одно, а способность себя защитить — совсем другое. — И ему сломали позвоночник, — перебил Юра, — одним движением, потому что следов борьбы мы не нашли. Да что я рассказываю, ты сам там был. А еще ты не видел чувака, который стрелял в тебя, — а я видел, и меньше всего он походил на Халка. — Я думаю, пока рано делать выводы, — произнес Джей-Джей. — Посвети сюда, пожалуйста. Ходжес не был в Сен-Катери около года и приехал только вчера — вряд ли у кого-то за это время появились мотивы убить его. Смотри, здесь царапины — как будто этот ящик двигали. Юра наклонился — на полу и правда виднелись следы. Он попытался вспомнить, были ли они раньше — вроде во время обыска полиция множество раз осматривала все, включая пол, и кто-нибудь обязательно бы их заметил. Джей-Джей отодвинул ящик — ножки издали омерзительный скрип — и уставился на открывшийся за ним участок стены. Никакой секретной дверцы или люка в полу, конечно, не оказалось — но Джей-Джея это не остановило, и он, разок чихнув от попавшей в нос пыли, начал снова простукивать и прослушивать. Юра наблюдал за ним, хмурясь. — Рене предположила, — произнес он и сглотнул, — что убийца дает понять, что мы арестовали не того. — Но его же не арестовали, — осторожно заметил Джей-Джей. Юра мысленно застонал. — Я надел на него наручники, — почти что прошипел он, — посадил в машину и отвез в участок. Не думаю, что со стороны казалось, будто мы едем в луна-парк. — Мы не можем знать наверняка, — сказал Джей-Джей, поднявшись и встав напротив него. — Может быть, какой-нибудь его личный враг ждал весь этот год, когда он вернется в Сан-Катери. Может быть, он просто вышел из дома в неудачное время. Даже если Рене права, — он мягко положил руку на Юрино плечо и слегка сжал, — ты не мог предугадать действия преступника. Он, в конце концов, сумасшедший. — Угу, — вздохнул Юра и мотнул головой в сторону двери. — Темнеет. — Давай вернемся утром? — предложил Джей-Джей. Возвращаться Юре не хотелось вовсе, но он все же кивнул, а потом пожаловался: — Хрень какая-то. Толпа народу не может найти одного сраного преступника. Джей-Джей кинул еще один тоскливый взгляд на царапины на полу и прошел обратно в центр комнаты, к символам. Юра пнул ногой стену в том месте, где раньше стоял ящик, — и та неожиданно проломилась от удара. Он с трудом удержал равновесие и тихо выматерился. — Здесь доски сгнили, — пояснил он обернувшемуся на шум Джей-Джею, а после присел на корточки и осветил фонариком край образовавшегося отверстия, затем осторожно дотронулся до древесины — но через перчатки влага, если она там и была, не чувствовалась. Сам пролом оказался небольшим — и хорошо, а то обвалился бы дом прямо им на головы. Внутрь насыпались щепки, и Юра зачерпнул немного — крошево было таким мелким, будто кто-то запихнул доску в блендер, — а потом пальцы наткнулись на какой-то предмет. — Джей-Джей! — позвал Юра. — Кажется, я что-то нашел. Он достал и отряхнул от опилок свою находку, оказавшуюся потрепанной книгой в черном переплете. — Что это? — спросил подошедший Джей-Джей. — Некрономикон, — серьезным тоном ответил Юра. — Сейчас мы прочитаем ее, в меня вселится демон, и тебе придется отрубить мне голову. И тебя будут называть Джей-Джей — всех убей. Посвети сюда? — Так себе перспектива, — хмыкнул Джей-Джей. Юра открыл книгу, оказавшуюся на самом деле тетрадью, исписанной неровным почерком, похожим на... — Бля, — сказал Юра. По спине пробежал неприятный холодок. — Кажется, это писал ребенок. Кто-то из жертв? — Лукаса убили практически сразу, — напомнил Джей-Джей. — И Аннета пробыла в заложниках совсем недолго. — Да не тряси ты фонариком. — Юра недовольно поморщился. — И так не разобрать нихрена. Что если были другие жертвы? Не здесь, в смысле — тем более если убийцы приезжие. Он посмотрел на Джей-Джея, но в темноте его лица было не различить. — Мы можем поискать нераскрытые похищения детей в других округах, — ответил он. — Начать с Онтарио, раз Барт оттуда родом. И нужно как следует изучить эту тетрадь — но уже не здесь. Юра кивнул и вздохнул с облегчением, когда они наконец покинули дом. В вечернем лесу стояла прохлада, которая заставила его поежиться и плотнее запахнуть куртку. — Надеюсь, мы не заблудимся, — сказал он, стараясь, чтобы в голосе не звучало беспокойство. — Не заблудимся, — беспечно ответил Джей-Джей, отодвигая в сторону очередную ветку. — Моя кровать зовет меня так громко, что я слышу даже отсюда. Юра почувствовал, что краснеет — хотя Джей-Джей вряд ли имел в виду что-то помимо усталости. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он через несколько минут. — Плечо сильно болит? — Нормально, — отозвался Джей-Джей. — Только нужно перевязать. — Я тебе помогу, — пообещал Юра, с каким-то ужасом ожидая, что Джей-Джей ответит: спасибо, не нужно, я справлюсь сам. Но Джей-Джей улыбнулся — или ему так показалось в темноте — и произнес: — Было бы здорово, а то самому жутко неудобно. Можем заказать пиццу — или что-нибудь еще, если ты не любишь пиццу. Юра поспешил заверить его, что пиццу он обожает. В груди разливалось что-то теплое, от чего ему становилось даже немного противно. Как другие полицейские живут с этим? Заключают с собой сделку — сегодня ты был молодцом и нашел важную улику, так что имеешь право немножко побыть счастливым? Он мысленно перебрал своих коллег — Рене периодически заводила какие-то отношения, но в итоге неизменно предпочитала одиночество, Пьер жил с женой скорее по привычке и из-за сына, а единственным романтическим интересом Мэтта были кружка пива с какой-нибудь закуской пожирнее. Наконец они сели в машину — фары высветили стволы деревьев, и черные просветы между ними почему-то показались Юре пугающими. Он торопливо завел двигатель, развернулся и поехал в противоположную от леса сторону. Машин на дороге не было, несмотря на то, что еще не совсем стемнело — после произошедших убийств люди старались не выходить из дома в одиночку и особенно в темное время суток. Юра убрал правую руку с руля, оперевшись на подлокотник, и Джей-Джей слегка сжал его пальцы. Так странно, — подумал он, — что мне становится лучше просто от того, что мы едем в одной машине. Становится лучше от перспективы жрать пиццу, смотреть тупые фильмы, даже делать перевязку. Мне определенно пиздец. — Смотри, — Джей-Джей махнул рукой, — там, кажется, Мила? Юра прищурился — в конце улицы вроде бы действительно мелькнула и остановилась в свете фонаря небольшая фигурка. Наверное, у почтового ящика. Он попробовал присмотреться, но безрезультатно. — Вроде бы, — ответил он. — Это ее дом, наверное, почту забирала. Он нахмурился и на всякий случай снизил скорость почти в два раза. Мила, увидь она его, наверняка будет расспрашивать о том, как движется расследование и нет ли новостей — а ничего радостного он сообщить не мог, да и сил на долгие рассказы не оставалось. Как бы хорошо он ни относился к Миле, когда ей нужно было что-то узнать, разговор с ней начинал походить скорее на допрос. Может, порекомендовать ее в участок? Фигура тем временем скрылась за воротами — и Юра собрался было пояснить Джей-Джею, что с Милой коротким обменом приветствиями не обойдешься, как вдруг откуда-то раздался истошный женский вопль. — Бля, — выдохнул Юра. — Это же там, где она стояла, да? Джей-Джей кивнул. — Кажется, — встревоженно произнес он. Юра вдавил педаль газа в пол. Может, это все-таки был не Милин голос? Может, она увидела мышь, или споткнулась, или по почте прислали что-то хуевое? Он резко затормозил, остановив машину чуть ли не поперек дороги, и распахнул дверцу. Вылезая, больно ударился головой о потолок, но не позволил себе даже поморщиться. Невысокая ограда скорее обозначала границы участка, чем охраняла от посторонних глаз и вообще от посторонних, и в свете фонарей Юра разглядел две фигуры. Мила, стоявшая к нему вполоборота, сжимала в руках грабли, выставив их перед собой — очевидно, пытаясь защититься от надвигающегося на нее человека. — Руки вверх! — заорал Юра, выхватывая пистолет. — Отойди от нее, быстро! Нападавший плавно, как в замедленной съемке, повернул голову — и посмотрел прямо на него. Юра на автомате отметил, что куртка на нем та же, что была в день похищения Анетты — но сам преступник как будто был выше и шире в плечах, чем он запомнил. Его голову снова закрывал капюшон, а лицо — шарф, — впрочем, не страшно, все равно в этот раз он от них не уйдет. Юра снял пистолет с предохранителя, поймал темный силуэт в прицел и повторил: — Руки вверх! Я буду стрелять! Сектант — Юра был уверен, что это все-таки он, — склонил голову к плечу и медленно, как будто издеваясь, начал поднимать руки. Слишком неторопливо для человека, который действительно собирается сдаться — но Юра понял это слишком поздно, только когда он вдруг бросился вперед, к Миле. Раздался выстрел, и практически в ту же секунду Юра выстрелил сам. Нападавший дернулся и начал заваливаться набок — они с Джей-Джеем, кажется, оба целили в ноги, — но вместо того, чтобы упасть, резким, рваным движением выпрямился, выхватил у Милы грабли, которые она продолжала к себе прижимать, и откинул в сторону. Мила, до этого момента находившаяся в каком-то ступоре, вскрикнула и сделала несколько шагов назад. Юра выстрелил снова, уже в голову — нападавшего швырнуло вперед, и он неуклюже свалился на вымощенную камнем дорожку, в последний момент выставив перед собой руки, и замер, стоя на коленях. Я же попал, — подумал Юра, — почему этот мудак еще жив? Он посмотрел на Джей-Джея, но тот стоял рядом, так и не опустив пистолет, и на лице у него читалось такое же недоумение. Может быть, под этим ебучим капюшоном шлем? Блядь, да откуда ему взять шлем — он сраный поехавший сектант, а не военный или спецназовец. Юра судорожно сглотнул. Нужно было арестовать его, пока он не пришел в себя, — пиздец, они всадили в него три пули, какое пришел в себя, нужно было увести Милу, которая вместо того, чтобы спрятаться хотя бы в сарае, снова подняла грабли и сжимала их в руках. — Следи за ним, — с отчаянием прошептал он Джей-Джею. Тот кивнул, и Юра, перемахнув через забор, сделал несколько быстрых шагов по направлению к стоящему в той же позе, что и ранее, преступнику — как вдруг дверь дома хлопнула. Юра кинул туда быстрый взгляд — по ступенькам сбегал Отабек в футболке, штанах и с топором наперевес. Ему нельзя приближаться, — мелькнула в голове мысль, — этот мудак все еще жив, он может быть под чем-то, у него может быть оружие, он может... — Не подходи! — заорал Юра, и в этот момент тело сектанта странно дернулось — и он приподнялся, опираясь одной рукой о землю. Юра всадил в него еще одну пулю, теперь в спину, уже почти не целясь, — тот вздрогнул всем корпусом, медленно и мучительно, и практически прыгнул на Милу. Юра выстрелил еще и еще раз, в ноги, в голову, Мила каким-то чудом успела отскочить назад, но сектант — блядь, они же прострелили ему колени, — оказался быстрее и схватил ее. Подбежавший Отабек ударил его топором по шее; кажется, брызнула кровь, однако преступник одним движением — Юра даже не понял, как это произошло — отшвырнул его в сторону, и Отабек упал на спину. Пистолет глухо щелкнул — закончились патроны, и Юра, сжав зубы, побежал к ним, до конца не зная, что делать — не пиздить же его прикладом, — но сектант неожиданно вскочил на ноги и развернулся к нему лицом так резко, что он оторопел и остановился. Джей-Джей за спиной крикнул «Юра!», призывая то ли действовать, то ли вернуться, но Юра лишь снова поднял уже бесполезное оружие, зачем-то пытаясь поймать взгляд горящих над шарфом глаз — и поймал. Они смотрели друг на друга всего какую-то долю секунды, а потом преступник молнией метнулся в дальний конец участка, где росли деревья. Юра опомнился и помчался догонять, Джей-Джей побежал следом, и они еще успели увидеть, как он перемахнул через забор и скрылся за дальним рядом домов, но любые поиски сейчас оказались бы тщетны — темный лес начинался слишком близко, а сектант не выглядел человеком, собирающимся вот-вот умереть или хотя бы сдаться, к тому же патроны у них обоих закончились. Когда они вернулись, Мила лежала на земле рядом с уже почти вставшим на ноги Отабеком, но прежде чем Юра успел испугаться, она медленно, неловко села и принялась рассматривать по-видимому ушибленный локоть. Юра растерянно посмотрел на Джей-Джея, не зная, что делать. Отабек тем временем помог Миле подняться и теперь обнимал, гладя по голове и успокаивая. Она стояла, уткнувшись лицом ему в грудь, и Юра не смог сходу понять, ранена она или нет. — Пиздец, — сказал он Джей-Джею, и тот согласно кивнул. Топор, которым Отабек ранил уебка, все еще валялся в траве — и Юра, разумеется, чуть на него не наступил. — Вы целы? — спросил Джей-Джей. — Я сейчас вызову «Скорую». Мила подняла голову и нервно хихикнула: — Я ударила его граблями. Первым, что под руку попалось. Вспомнила, что забыла забрать почту — а тут этот... стоит. — Она поежилась. — Вы ранены? — терпеливо переспросил Джей-Джей. — Нет, — наконец ответила Мила, и Отабек согласно кивнул. — Я был в душе, — растерянно произнес он. — Вышел и услышал выстрелы. — Я же сказал не подходить к нему! — Юра все недолгое время их разговора уговаривал себя не злиться — и все равно не смог сдержать раздражения. — Что с тобой не так?! Отабек метнул на него быстрый взгляд и резким тоном возразил: — Мою жену пытались убить. Я что, должен был стоять и наблюдать? Мила снова хихикнула. — Мы хорошо смотримся вместе, — произнесла она по-русски. — С граблями и топором. Рабочий и колхозница. Давайте зайдем в дом, — она положила руку мужу на плечо, — а то Отабек простудится. — Что она говорит? — спросил Джей-Джей. — Предлагает зайти внутрь, — пояснил Юра. — У нас установлены камеры, — виновато произнес Отабек, когда они устроились в гостиной. — И сигнализация, но мы отключаем ее, когда дома. — К вам все равно не успели бы приехать, — сказал Юра, тут же пожалев об этом. Не хватало еще панику разводить. — Давайте на английском, а то Мила сейчас опять расскажет, как грешила. — Грешила? — непонимающе повторил Отабек. Юра нетерпеливо махнул рукой. — Бля, да неважно. Короче, она как-то пыталась рассказать мадам Барановской, что в детстве ходила с отцом ловить рыбу, а вместо этого сказала, что грешила. С отцом, в смысле. В детстве. Дебильная история. — Почему он сбежал? Он же явно собирался прикончить Милу, — сказал Джей-Джей, ходивший кругами по комнате. — Мила, он говорил что-нибудь? Мила сжала губы и нахмурилась. — Нет, — ответила она. — Он схватил меня за шею, — она положила руки себе на горло, показывая, — а потом как будто отшатнулся. И посмотрел так, словно это он меня боится, а не я его. — Ты очень храбрая девушка, — произнес Джей-Джей. Мила криво, вымученно улыбнулась. — Не знаю, это все так дико. Человек, которого не берут пули. Я до сих пор не верю, что мне это не приснилось. Все замолчали, и в комнате повисла тишина — а затем на Юру снизошло озарение. — Куда вы дели топор?