Сплетница

      drake — one dance (feat. wizkid & kyla) Солнце медленно близилось к кромке горизонта, заливая все вокруг золотым брезжущим светом. Развешанные по деревьям блестящие гирлянды постепенно наливались светом, гарантируя всем присутствующим на вечеринке, что они не останутся в темноте даже после захода солнца. Некоторые ребята, быстро сориентировавшись, наколдовали под деревьями кучу подушек и пледов, и сейчас сидели поверх них либо с друзьями, либо со своими вторыми половинками. И все же, большинство присутствующих находилось на ногах, танцуя под заводящие биты. Несмотря на довольно ранний сезон, отчаянные хаффлпаффцы, подхватывая друг друга за ноги заклятием левитации, ныряли в холодные воды озера, заставляя сидящих на берегу слизеринок недовольно визжать, когда ледяные капли попадали на их уложенные волосы и легкие платьица. Рейвенкловцы оккупировали один из столиков для игры в пивной квиддич: возведя с каждой стороны по три кольца, они пытались попасть в них шариком, заменяющим квоффл, так, чтобы тот приземлился в один из наполненных алкоголем стаканчиков, выстроенных позади. Команда Гриффиндора, являющаяся героями дня, кучковалась чуть в сторонке, пытаясь сделать достойное общее фото с кубком, из которого по очереди отпивали шампанского. Лили, подставив лицо лучам уходящего солнца, наслаждалась музыкой, двигая телом в такт. Рядом танцевали Луи, Хьюго и Дэйзи, во весь голос подпевая музыке: — That’s why I need a one dance, got a Hennessy in my hand. One more time ‘fore i go, higher powers taking a hold on me. Смотря на счастливые лица друзей, Лили не могла сдержать улыбки и сама начала подпевать: — Baby, I like your style. Возникшее чувство счастья и умиротворения казалось ей чем-то чужим и инородным — так давно она его не испытывала. Лили хотелось зациклить этот момент и переживать его раз за разом, лишь бы он никогда не заканчивался. До неприличия радостный Хьюго кружил вокруг себя задорно хохочущую Дэйзи, каждый раз целуя ее то в губы, то в нос, то в щеку, когда их лица приближались. Его рыжие волосы, все еще влажные после купания в озере, падали ему на лоб, а задорные кудряшки Дэйзи, выпущенные из тугой косы, забавно подпрыгивали при каждом движении. Они выглядели такими влюбленными и счастливыми, что даже вечно недовольный Луи не кривился при виде их. Лишь безмятежно улыбался, позволяя себе раствориться в битах музыки, которую обычно считал «безвкусным проявлением современной культуры». Лили подняла руки над головой, плавно ведя бедрами, и приподняла ресницы, пересекаясь с ним взглядом. Луи озорно блеснул глазами и, пританцовывая, подошел ближе к ней, беря под руки и втягивая в свой ритм. Через некоторое время ноги начали гудеть, а горло пересохло от распевания песен во весь голос. Подав Луи знак, что ей нужно отойти, Лили направилась в сторону столиков с едой и выпивкой. Лавируя между танцующими подростками, она стойко ловила ощущение, будто проживала чью-то чужую жизнь. Но ей нравилось. Подойдя к столу, заваленному тарелками с закусками и бутылками с алкоголем, замаскированным под тыквенный сок, Лили достала из ящика со льдом закупоренную бутылку сливочного пива. Пробка долгое время не хотела поддаваться, и она уже собиралась вернуться к сваленной под деревом куче своих вещей, чтобы открыть бутылку с помощью палочки, когда со стороны раздался голос: — Нужна помощь? Лили почувствовала, как кровь в ее жилах застыла, подобно ледяному пиву. Медленно развернувшись, она испуганно уставилась прямо на Чейза. Неуверенно почесав в затылке, он улыбнулся ей: — Привет. — Мне ничего от тебя не нужно, — выпалила Лили первое, что пришло на ум, надеясь, что ее голос не дрожал и не звучал слишком жалко. Прижав к себе бутылку двумя руками, она поспешно развернулась и хотела уже было убежать, когда Чейз схватил ее за локоть, удерживая на месте. Лили дернулась и загнанно огляделась по сторонам в поисках помощи, но ее нигде не наблюдалось. — Лили, постой, пожалуйста. Она медленно развернулась, не сводя взгляда с ладони Чейза, обхватившей ее локоть. Тот, заметив это, поспешно отпустил ее, пряча руки в карманы. — Чего тебе? — резко спросила Лили, все крепче сжимая пальцами бутылку так, что та уже грозилась треснуть. — Снова поспорил на что-то? Чейз болезненно поморщился и покачал головой: — Нет. Просто… Я ведь так и не извинился перед тобой, как следует. Лили хотела дерзко заявить ему, что плевала она на его извинения, но вдруг словила себя на мысли, что ей действительно было необходимо услышать их. Это не отменяло всего того урона, который нанёс ей Чейз, но все равно хотелось услышать, что он сожалеет о том, что натворил. — Я слушаю. — Мне жаль, что я поступил так с тобой. Я понимаю, что моих слов никогда не будет достаточно, но… Это все, что у меня есть. — Что здесь происходит? Лили обернулась на голос и увидела Хьюго. Одна его рука лежала на плечах обеспокоенной Дэйзи, а сам он волком смотрел на Чейза: — Тебе что, неясно дали понять, чтобы ты не приближался к ней? Чейз отступил на пару шагов, поднимая руки в примирительном жесте. На фоне широкоплечего Хьюго он выглядел довольно щупло и находился в проигрывающем положении. — Расслабься, приятель, я просто подошел поговорить и извиниться. Хьюго выпустил из объятий Дэйзи и угрожающе двинулся на него: — Засунь эти извинения себе в задницу, приятель. — Хью, пожалуйста. — Дэйзи выросла между ними, пытаясь успокоить Хьюго. Уперев свои маленькие ручки в его широкую грудь, она кинула короткий взгляд на стоящую в стороне Лили. Ее растерянное выражение лица и подрагивающие губы свидетельствовали о том, что она вот-вот расплачется. — Оно того не стоит, слышишь меня? Хьюго опустил на нее свой разъяренный взгляд, и она с облегчением заметила, что он тут же смягчился. Напряженные мышцы под ее пальцами расслабились. Краем глаза Дэйзи заметила, как Лили сорвалась с места и убежала куда-то в сторону. — Лили! О Мерлин, — раздосадованно взвыла она, ощущая свою беспомощность. — Я должна пойти за ней. Хью, пожалуйста, возвращайся к Луи. Оставив позади Чейза и Хьюго, продолжающих испепелять друг друга взглядами, Дэйзи быстрым шагом направилась в ту сторону, куда убежала Лили. Та нашлась почти сразу: сидящей прямо на земле под одним из дальних деревьев, уткнувшись лицом в поджатые к груди острые коленки. Сюда слабо доходили биты музыки, шум толпы и переливающийся свет от гирлянд. Лишь стрекот кузнечиков в траве звучал оглушительно громко. — Хэй. Дэйзи присела рядом с Лили, кладя руку ей на спину в успокаивающем жесте. Пару секунд они сидели молча, пока Лили не оторвала голову от коленей. Глаза ее были сухими. — Зачем он подошел ко мне? — спросила она бесцветным голосом. Дэйзи отдаленно подумала, что лучше бы Лили сейчас плакала и истерила, чем глушила в себе бурю. — Я думала, что пережила это, что смогла двигаться дальше, но… Когда Чейз заговорил со мной, я как будто… не знаю, Мерлин, это так сложно. Я такая сложная. Она тяжело вздохнула и раздраженно потерла лицо ладонями. — Ты как будто снова пережила то, через что он заставил тебя пройти? — мягко подсказала ей Дэйзи. — Да, — согласилась Лили. — Я снова почувствовала себя той уродливой жирной малолеткой, на которую он посмотрел только потому, что ему предложили за это кучу золота. Почему я просто не могу быть красивой, Дэйз? Мы с тобой так долго шли к этому, но я чувствую, что не смогу вечно себя контролировать. Это так тяжело. Что будет, когда я вернусь домой? Когда тебя не будет постоянно рядом? Дэйзи опустила голову и принялась заламывать руки: — Лили, послушай, — начала она осторожно. — Помнишь, что я тебе сказала несколько месяцев назад? Когда только узнала о твоей проблеме? Лили подняла на нее озадаченный взгляд: — Много чего. Я уже точно не помню. — Я сказала, что булимия — это болезнь. Но она лечится, тем более волшебными методами. — Да, я знаю, но… — нетерпеливо перебила Лили, раздраженно взмахивая руками. — Дослушай меня, пожалуйста. — Дэйзи посмотрела прямо на нее серьезным взглядом. — Она лечится. Целителями. Но я не целитель, я только учусь. На лице Лили начали проступать замешательство и испуг. — Когда мы с тобой только начинали, я прекрасно осознавала, что у меня не получится чудесным образом исцелить тебя полностью. Для этого нужно проходить целый курс лечения, ехать в… специальные места. Но моей задачей было довести тебя до лета, чтобы, вернувшись домой, ты рассказала все родителям и вы обратились за профессиональной помощью. — Я… я не понимаю, — дрожащим голосом пролепетала Лили, смаргивая с ресниц навернувшиеся слезы. — Ты же давала мне зелья, мы медитировали… — И это не было зря! Зелья, которые я тебе давала — это были противорвотные, ферменты для желудка, раствор от обезвоживания и так далее. Они понемногу восстанавливали твой организм, позволяли тебе питаться без риска. Мы работали над твоим душевным состоянием и делали большие успехи, но… — Но этого недостаточно, чтобы я излечилась полностью, — закончила за Дэйзи Лили. — Зато достаточно, чтобы ты продержалась до лета с минимальным ущербом для своего организма. — На некоторое время вокруг них воцарилась тишина. Каждый переосмысливал что-то свое. — Ты злишься на меня? Лили тут же вскинулась и отчаянно запричитала: — Нет, ты что! — Она внезапно подалась вперед и схватила Дэйзи за руки. — Да если бы не ты, я не уверена, что смогла бы дожить хотя бы до этой вечеринки, что уж говорить о лете. Ты объяснила, что со мной происходит, объяснила, что я могу помочь себе. Ты спасла меня, Дэйзи Джордан, даже не смотря на то, что не являешься профессиональным целителем. И я тебе буду всю жизнь за это благодарна. Дэйзи тихонько шмыгнула носом, растроганная словами Лили, и притянула ее к себе для объятий. Они сидели так несколько секунд, пока не почувствовали неловкость, и тут же поспешили разорвать объятия, делая вид, будто ничего не произошло. — Мне нужно будет лечь в клинику, да? — спросила Лили, чуть отодвигаясь. Тонкими пальцами она расправляла несуществующие складки на клетчатой юбке, что заканчивалась над ее коленями. Собранные в мальвину и перевязанные бежевым бантом волосы — чуть поредевшие и потускневшие, но по прежнему роскошно длинные и мягкие — легонько колыхались под порывами теплого ветра, пахнущего водорослями и костром. — Как Роксане? Дэйзи пожала плечами, заправляя буйные кудри за ухо: — Не обязательно. За это время ты достигла куда большего, чем я могла даже предположить. Возможно, тебе будет достаточно амбулаторного лечения. Будешь ходить в Мунго, взвешиваться, пить зелья, разговаривать с целителем душ. Я уверена, твои родители подберут для тебя лучший вариант. Ты ведь расскажешь им? — Да, конечно, — живо закивала головой Лили, вытирая потекший нос кулачком. — Как только приеду домой. — Отлично. — Дэйзи облегченно улыбнулась и поднялась с места. — Идем? Хью и Луи, наверное, уже потеряли нас. — Ты иди. Мне нужно немного разобраться с мыслями, побыть наедине с собой. Да и не хочу пока возвращаться на вечеринку, там столько народу… — Хорошо. Но если вдруг почувствуешь, что тебе становится хуже — тут же найди меня, договорились? Лили посмотрела на Дэйзи снизу вверх и даже смогла искренне улыбнуться: — Договорились. Дэйзи убежала, а Лили так и осталась сидеть под деревом, обхватив руками свои колени. Пару минут назад ей казалось, что появление Чейза откинуло ее в то ужасное состояние, в котором она пребывала месяцами ранее. Ей казалось, что она снова стала той, кем была, обнуляя все те старания и усилия, которые они с Дэйзи прилагали на протяжении всего пути. Но Лили ошибалась. Она больше не была тем человеком. Она не побежала тут же заедать пережитый стресс, чтобы позже вновь поиздеваться над своим желудком; она смогла достойно принять правду от Дэйзи, не опустив руки и не сорвавшись на нее; она готова была обратиться за помощью, поделившись своей проблемой с другими; и она смогла, наконец, принять тот факт, что у нее появилась настоящая подруга. Лили подумала, что, наверное, она была не совсем уж плохим человеком, раз судьба посчитала ее достойной дружбы с таким человеком, как Дэйзи. И все же, где-то внутри начало мерзко скрестись противное чувство вины и стыда за то, как она осуждала ее в начале их знакомства за пухлые ножки и отсутствующее чувство стиля. Хотя, признать все же стоило: мейковер Дэйзи бы не помешал. Лили пообещала себе, что займется этим, когда разберется со своими проблемами. Рядом послышались шаги, но Лили, занятая собственными мыслями, не сразу обратила на них внимание. Раздавшийся вслед за шагами голос заставил ее испуганно подпрыгнуть на месте: — У тебя все в порядке? Лили обернулась и с удивлением обнаружила рядом с собой одного из братьев Скамандер. Он возвышался над ней, облокотившись плечом о ствол дерева. На нем была белая футболка с изображением какого-то магловского супергероя, а поверх накинута клетчатая рубашка. На кончике острого носа сидели очки в толстой черной оправе. — А почему не должно быть? — надменно переспросила Лили, приподнимая брови. Скамандер криво усмехнулся и пожал плечом: — Наверное, потому, что ты сидишь одна вдали ото всех, пока идет вечеринка. И еще потому, что у тебя нос красный от слез. — Это аллергия. — На что? На вранье? — На тебя. Чего пристал? Лицо Скамандера приобрело возмущенное выражение. — Я пристал? Это ты вообще-то сидишь под моим деревом. — С каких это пор деревья принадлежат кому-то? — в тон ему поинтересовалась Лили. Он красноречиво опустил глаза и постучал по стволу пальцем. На шершавой коре чем-то острым было выведено: «Лоркан Скамандер». Лили скептично оглядела надпись и вскинула бровь: — Ты серьезно пометил дерево своим именем? Лоркан опустился на траву рядом с ней. Лили подавила в себе желание отодвинуться. — Пометил, чтобы не потерять. — А какая разница? Чем это дерево отличается от остальных? — Ты не поймешь, — устало выдохнул Лоркан, опираясь локтями на колени и откидываясь на стоящий позади ствол. — Ну и пожалуйста, — обиженно выдала Лили, хлестким движением откидывая длинные волосы за спину и собираясь подняться с места, чтобы оставить заносчивого придурка Скамандера наедине с собой. — Тебе не обязательно уходить, — вдруг заявил он. — Мне ты не мешаешь. Да и места хватает. Лили правда не хотелось уходить. До этого места практически не доносился грохот вечеринки, а перед ним открывался потрясающий вид на закатное небо, отражающееся в зеркальной водной глади озера, выглядывающего меж переплетенных ветвей. Может, именно это делало дерево таким особенным для Лоркана? — Не то чтобы мне нужно было твое разрешение, — проворчала Лили, удобно устраиваясь на своем прежнем месте. Лоркан тихо фыркнул. Через несколько минут неловкого молчания она все же нарушила его: — Почему ты не на вечеринке? Лоркан удивленно посмотрел на нее, но, помолчав немного, ответил: — Вечеринки — отстой. Я лучше посижу в одиночестве и пострадаю, чем буду в стельку напиваться и глохнуть от попсовой музыки. — Ну ты и душный, — ровным тоном подвела Лили и не удержалась от того, чтобы кинуть на него хитрый взгляд из-за плеча. — А ты почему? — Да так, один придурок испортил настроение. Лоркан некоторое время внимательно разглядывал лицо Лили, а потом вдруг спросил: — Тебе разбили сердце? Сбитая с толку вопросом, она все же растеряно кивнула: — Ага. — В густоте сумерек Лили некстати подметила ютящуюся на дне светлых глаз Лоркана грусть. — Тебе тоже? Он неопределенно пожал плечами, натянуто улыбаясь: — Типа того.

***

«Он — Гриффиндоров сын, она — Салазарова девица. Вседневно их союзу позволено случиться, Но ныне на тропе войны их кланы: За златый Кубок им суждено было сцепиться. Оценили мои попытки в драму Шекспира? К чему весь этот антураж, спросите вы? А я отвечу. Только сегодня днем Гриффиндор безжалостно размазал честь и достоинство Слизерина в финальном матче, а уже вечером капитана победителей замечают на вечеринке в объятиях Корнелии Паркинсон (старосты проигравшего факультета, на минуточку). Словно главные герои трагедии, разделенные по разные стороны баррикад, они, вопреки общественному порицанию, сумели найти путь друг к другу, и даже обошлись без смертей (пока). Или же просто были слишком пьяны для того, чтобы прятаться по углам. Ну, ладно, это я утрирую. Завтра уже все забудут про вспыхнувшее Гриффиндоро-Слизеринское противостояние, но зато будут помнить про Гриффиндоро-Слизеринский союз, возникший так внезапно. Надеюсь, все обойдется без бойкота со стороны соседей по гостиной. Не будьте слишком жестоки, ребята. Ведь, как говорится: «Что есть любовь? Безумие от угара, игра огнем, ведущая к пожару». Да-да, снова распинаюсь пафосом, простите. Конечно, любовью тут навряд ли пахнет, а вот мимолетной интрижкой — так и смердит за мили. О, эта кроткая на вид любовь. Как на поверку зла, неумолима! Кстати, давненько мы ничего не слышали о любовных похождениях Джеймса Поттера, так что я рада, что он вновь вернулся в колею и продолжает покорять Олимп любви. Поттер — наш король! Люблю, целую, Сплетница».

***

— Теряет хватку, — безразлично хмыкнул Альбус, заканчивая дочитывать свежую сплетню. Он лежал на кровати Доминик прямо поверх атласного покрывала и кучи подушек, удерживая на коленях айпад. — Джеймс и Паркинсон уже неделю, наверное, спят, а она только сейчас пишет об этом. — Ты знал? — Доминик, сидящая рядом с ним в позе лотоса, выглянула из своего лаптопа. Ее рыжие волосы находились в полном беспорядке, перехваченные на затылке волшебной палочкой. — Ага. Видел пару раз, как Джеймс крался по нашим коридорам. Доминик задумчиво закусила губу: — Про Роуз и Скамандера она написала месяц спустя. — Про нас и вовсе полгода умалчивала, — подал голос Скорпиус. Он лежал поперек кровати в изножье, скучающим взглядом пробегаясь по экрану своего айпада, где мониторил комментарии под старыми записями Сплетницы. — Что-то здесь не сходится, — задумчиво протянула Доминик. — У нее есть глаза везде. Ничего в этой школе не происходит без ее ведома. — Может, она делает это для пущего драматизма? — выдвинул предположение Скорпиус, роняя айпад экраном вниз на кровать и устало потирая свои глаза. — Куда пикантнее было сбросить новость о Паркинсон и Джеймсе после матча Слизерин-Гриффиндор. — Как и первая сплетня о Молли и Яксли, — тут же уловил его мысль Альбус. — Она специально придерживала ее для твоего дня рождения. Доминик раздраженно цокнула, припоминая не самые приятные события: — Мне кажется, мы что-то упускаем. Ладно, вернемся к этому позже. Она достала пачку стикеров, выбрала среди них красный и принялась писать что-то поверх. «Таймлайн!!!» Ее волосы водопадом опустились на плечи и спину, когда она вынула из них свою палочку и взмахнула ею, чтобы отправить исписанный стикер на пробковую доску, которая уже была полностью заполнена цветастыми бумажками, содержащими вопросы, предположения, выписки из сплетен и имена подозреваемых. — Я не думаю, что таким образом мы найдем ответ, — сказал Скорпиус. — Нам надо перестать выискивать какой-то скрытый смысл в старых сплетнях и перейти к более радикальным действиям. Альбус отложил свой айпад и посмотрел на него, складывая руки на груди: — Окей, какие будут предложения? — Давайте напишем ей, что мы знаем, кто она, и пригласим на встречу. А если не придет — пригрозим выдать ее личность всей школе. Доминик покачала головой: — Слишком рискованно. Она может легко понять, что мы блефуем. — Джеймс хорошо разбирается в магловской технике. А техника как-то отслеживается, тем более в школе закрытая сеть, так? — выдвинул свое предположение Альбус. — Мы можем попросить его помочь. Скорпиус и Доминик синхронно покачали головами, не соглашаясь с ним. — Мы не можем быть уверенны, что Джеймс сам не Сплетница. Раз уж ты говоришь, что он дружит с техникой. — К тому же, она наверняка не настолько глупа, чтобы ее смог вычислить какой-то школьник по IP. — Тогда давайте обратимся не просто к школьнику, — продолжал настаивать на своем Альбус. — Я слышал, в Лютном можно выйти на профессиональных хакеров. Платишь им семьсот галлеонов за работу, и они не задают лишних вопросов. — Семьсот галлеонов? — возмущенно переспросил Скорпиус. — Это каким идиотом нужно быть, чтобы заплатить столько за взлом? И вообще, не думаю, что это законно. — А поливать людей дерьмом законно? — тут же ввернула ему Доминик. — Ну, Рита Скитер сделала на этом карьеру, — ответил он, флегматично пожимая плечами. — Туше. — Доминик закатила глаза, а потом спохватилась, вспоминая кое-что. — Кстати, Ал, что насчет портретов? — Я поспрашивал их и некоторых приведений во время ночных обходов. Те, кто не послал меня, ничего толкового не сказали. С начала года они постоянно видят, что кто-то фотографирует или снимает исподтишка, но оно и неудивительно. За Сплетницу уже давно работает вся школа. Все одержимы тем, чтобы урвать для нее эксклюзив. — Мерлин, это тупик! — отчаянно взвыла Доминик, раздраженно захлопывая крышку лаптопа. Через час мозгового штурма дело так и не сдвинулось с мертвой точки ни на йоту. Доминик лежала на своей кровати, закинув ноги на стену. На уровне ее глаз левитировал лаптоп с открытой сплетней про Альбуса и Скорпиуса, которая не давала ей покоя. Скорпиус развалился на софе, лениво откинув голову на спинку, и жевал драже «Берти Боттс». Альбус стоял у доски со стикерами, напряженно гипнотизируя ее взглядом. — Нам надо расчистить список подозреваемых, — наконец сказал он, потирая подбородок. — Бесполезно, — вяло отозвался Скорпиус. — Мы рискуем так упустить настоящую Сплетницу. У каждого подозреваемого есть причины здесь быть. — Да, но… Лили? Серьезно? Она явно не знала про придурка Макмиллана, иначе не стала бы встречаться с ним. — Ну, хорошо, можешь убрать ее имя. — Нет, — подала голос Доминик. — Пусть остается. Я не доверяю этой маленькой стерве. Альбус закатил глаза, вернул уже отодранный стикер на доску и продолжил свои размышления: — Скамандеры? Окей, с ними я согласен. Паркинсон, Руквуд еще хоть куда, хотя пару раз они находились рядом со мной, когда публиковалась новая сплетня. Ладно, скинем на то, что она была выставлена на таймер. Роуз? Ну, это точно бред. Она здесь только потому, что бесит Ник. — Она здесь потому, что ненавидит нас всех. И достаточно умная, чтобы провернуть что-то подобное. К тому же, они с Люси единственные из нашей семейки, кого Сплетница не задевала слишком часто. — Она отыгралась на Роуз последней сплетней. — Пусть висит! — Будь я Сплетницей, я бы каждую неделю о себе писал, — задумчиво проговорил Скорпиус, закидывая себе в рот несколько цветных драже. — Зачем? — хором спросили его Альбус и Доминик, отрываясь от своих дел. — Чтобы отвести подозрения, — ответил Скорпиус тоном, подразумевающим что-то само собой разумеющееся. — Ну, и скорее всего, этот человек создал сайт для того, чтобы обратить на себя внимание, выбиться в элиту. Если никто о тебе не говорит — начни говорить о себе сам. — Следуя такой логике, Сплетницей должны быть мы с вами, — хмыкнул Альбус. — Кстати, о вас. — Доминик перевернулась на живот, опустив лаптоп перед собой. — Почему никого не беспокоит то, что она не раскрывала правду о вас целых полгода? Я не могу понять, мне кажется, что в этом кроется что-то важное. Просто чтобы уточнить: это же не вы? Альбус смерил ее возмущенным взглядом, а Скорпиус спокойно ответил: — Нет. — Тогда почему она молчала столько времени? — Возможно, потому, что это кто-то близкий нам? — предложил Скорпиус. — Она до последнего не хотела писать про нас, но когда молчать стало уже невозможно, ей пришлось сделать это. Альбус вернулся к доске, принимаясь бегать взглядом по именам: — Элис? — Он снял один стикер и потянулся за следующим. — Лили, Джеймс, Кассандра, Калеб… Доминик тут же широко распахнула глаза и подскочила на месте, утыкаясь взглядом в экран лаптопа и принимаясь в очередной раз перечитывать ту самую сплетню. «…Слухи о некой связи Альбуса Поттера и Скорпиуса Малфоя ходили еще с осени прошлого года…» «…я гонялась за этими двумя, в надежде…» «…Небеса послали мне прекрасного анонима…» «…Альбус Поттер и Скорпиус Малфой — двое самых ярких представителей элиты Хогвартса, наследники враждующих семей, принцы, чья кровь действительно оказалась окрашена в голубой, — встречаются…» Она вспомнила разговор, произошедший полгода назад в ночь Хэллоуина. Доминик добавляла последние штрихи к своему наряду, — накидывала на молочные плечи черную меховую накидку и облачала руки в длинные шёлковые перчатки в тон — когда Кэсс снова заговорила: — А что у Альбуса с Малфоем? — А что у них? — равнодушно отозвалась Доминик. — Руквуд говорит, что Малфой продинамил ее на той вечеринке после квиддича из-за Поттера. А Уэбстер видел, что следующим утром Альбус выходил не из своей комнаты. Доминик замерла с бисерной сумочкой в руках: — С кем Альбус трахается — его личное дело, — наконец произнесла она ледяным тоном. — А тебе, Руквуд и Уэбстеру лучше помалкивать, чтобы это не дошло до Сплетницы. — Тебе-то что? — Кассандра пристально посмотрела на Доминик. — Альбус мой cousin. А Скорпиус — твой, если ты вдруг забыла. С семьей так не поступают. — Я и не собиралась доносить, — пробурчала Кассандра, всем своим видом выражая оскорбленность. — Просто забавно выходит. Принцы-то наши действительно голубых кровей. — О Мерлин, — потрясенно прошептала Доминик, раз за разом прокручивая у себя в голове догадку. — Я знаю, кто Сплетница. Чёртова Кассандра Забини! — Что? — С чего ты взяла? — одновременно вскинулись Альбус и Скорпиус. Тяжело дыша от злости и нетерпения, Доминик встала с кровати, принимаясь расхаживать по комнате и сбивчиво приводить доказательства. — Я убью эту стерву! — закончила она свой монолог, порываясь в сторону выхода. Но стоило ей открыть дверь, как она оказалась захлопнула перед ее носом. Доминик непонимающе обернулась в сторону Альбуса, что стоял за ее спиной, вертя палочку меж пальцев. — Во-первых, не торопись, — проговорил он спокойно. — Мы не можем быть на сто процентов уверены. Кассандра могла просто отправить подсказку в Сплетницу. — Подсказкой было фото, — раздраженно принялась разъяснять ему Доминик. — А сам пост пишет Сплетница. Это была Кассандра, поверь мне. — У меня просто не складывается в голове, — никак не унимался Альбус. — Она не похожа на человека, который смог бы провернуть что-то подобное. — Согласен. — Заметно оживившийся Скорпиус поднялся с софы. — Кассандра слишком тупа, чтобы провернуть такое в одиночку. — Думаешь, она работает не одна? — Доминик заметно умерила свой пыл, прислушиваясь к его словам. — Калеб?.. — Вполне возможно. Нам нужно найти способ выяснить. Доминик вздохнула и всплеснула руками: — Я устала отсиживаться в комнате и строить какие-то теории. Мы сейчас же идем к Кассандре, прижимаем ее и узнаем имя сообщника. Будьте уверены, подо мной она расколется. Альбус беспомощно оглянулся на Скорпиуса. Тот пожал плечами: — Что? Мне тоже надоело отсиживаться. Давайте уже покончим с этим. — Мерлин, хорошо. Только где мы ее найдем? Она наверняка сейчас на вечеринке. Вы же не собираетесь делать это на виду у всей школы? Доминик достала телефон и принялась ожесточенно клацать по нему ногтями: — Я позову ее сюда. Скажу, что мне срочно нужна помощь. Через пятнадцать минут послышался стук в дверь. Все трое присутствующих в комнате напряженно переглянулись. Нервно облизнув губы, Доминик встала с кровати. Альбус и Скорпиус последовали за ней и встали к стене по обе стороны двери, чтобы не быть замеченными раньше времени. Дверь отворилась. — Дорогая, все в порядке? — защебетала Кассандра прямо с порога, проходя в комнату и обеспокоенно оглядывая Доминик с ног до головы. — Ты меня напугала своим сообщением. Дверь за ней оглушительно захлопнулась, и она испуганно подскочила на месте, оборачиваясь, чтобы столкнуться лицом к лицу с Альбусом и Скорпиусом, что стояли позади нее со сложенными на груди руками, перекрыв собой единственный путь к отступлению. — О, у вас тут вечеринка? — нервно усмехнулась она, поправляя на голове золотой шелковый ободок, что так гармонировал с ее блестящим коктейльным платьем, расшитым пайетками. — Ты даже не представляешь, кузина, — хищно улыбнулся Скорпиус, надвигаясь на нее. Он подошел вплотную к Кассандре, заставляя ее чуть попятиться назад. Та судорожно облизнула губы, бегая по комнате испуганным взглядом. — Ч-что происходит? — Мы все знаем, Забини, — подал голос Альбус, устало потирая свою шею. — Знаете что? — Кассандра продолжала глупо хлопать глазами, отступая назад. — Вы мне объясните, что здесь происходит? — О Мерлин, да хватит с ней играть! — Первой потеряла терпение Доминик. Встав между Скорпиусом и Кассандрой, она грубо схватила последнюю за локоть и принялась спиной подталкивать ее к кровати. — Мы знаем, что ты Сплетница! Сохрани нам всем время и не трать его на оправдания, а лучше поскорее выдай того, с кем работаешь. Кассандра упала на кровать, пару раз подпрыгивая на упругом матрасе, отчего ее сверкающее платье зашелестело и отбросило россыпь бликов. Ее лицо из кукольно-глупого внезапно преобразилось в злое. Перламутровые губы растянулись в усмешке. — Так значит, догадались? — протянула она, закинула ногу на ногу и оперлась на расставленные позади руки. Скорпиус, Альбус и Доминик угрожающе возвышались над ней. Она осмотрела каждого заинтересованным взглядом. — Как? — Каламбур про голубую кровь, — пояснила Доминик, прилагая все силы, чтобы выпустить из своей палочки проклятие. Кассандра раздосадованно поморщилась: — Драккл, так и знала, что не нужно было его использовать. Но он был так хорош, я не смогла удержаться. — Зачем тебе это? — спросила у нее Доминик подрагивающим голосом. Она не хотела выказывать слабость перед этой предательницей, но ничего не могла с собой поделать. — Потому что я устала быть в твоей тени. Ты всю жизнь обращалась со мной и Молли так, будто мы твои миньоны, а не подруги. А все вокруг только и делали, что заглядывали тебе в рот, хотя моя фамилия куда знатнее и благороднее! Ты даже умудрилась охмурить моего брата! Но тебе было настолько плевать, что ты не замечала, как он несколько лет страдал по тебе. Конечно, куда интереснее было ползать за Яксли, позволяя ему раз за разом вытирать об себя… Оглушительный хлопок прервал страстную речь Кассандры, заставив ее голову дернуться вбок. — Ник! — Альбус перехватил кузину поперек туловища и оттащил назад, не позволяя ей окончательно накинуться на уже бывшую подругу с кулаками. — Прекрати. Кассандра поднесла подрагивающую ладонь к обожженной щеке и смерила ее ненавидящим взглядом: — Ты ведь никогда не воспринимала меня всерьез, да? Вы все, — она прошлась им по Альбусу и Скорпиусу, — думали, что я глупая пустышка, не так ли? Но Сплетница так не считала. Она написала именно мне с предложением присоединиться к ней. Потому что видела мой потенциал. — Сучка! Доминик снова дернулась, но Альбус сильнее перехватил ее талию, не выпуская из своего захвата. Скорпиус медленно наклонился к Кассандре и навис над ней, опираясь одной рукой о столбец кровати: — Кто вторая Сплетница? — произнес он четко и с расстановкой. — Подумай дважды перед тем, как соврать. — Я не знаю, — в тон ему ответила Кассандра, мстительно улыбаясь. — Она изначально написала мне с аккаунта Сплетницы, не называя своего имени. Дала логин и пароль. Все остальное время мы общались через него. — Почему мы должны верить тебе? — спросил Альбус, потихоньку отпуская Доминик. — Да не верьте, — легкомысленно пожала плечами Кассандра. — Я не собираюсь вам ничего доказывать. Но вы и без этого знаете, что я права. Сплетница слишком умна, чтобы раскрывать свое имя даже мне. — На ее месте я бы тоже не доверяла этой идиотке, — процедила Доминик, окончательно вырываясь из хватки Альбуса и отходя от него на пару шагов. — Но вам повезло. Я уже знаю, как раскрыть ее. И ты нам в этом поможешь. — Она вперилась испытывающим взглядом в Кассандру. Та нахально сложила руки на груди и склонила голову набок: — С чего это? — С того, chérie, — Доминик угрожающе двинулась на нее, и в этот раз Альбус не стал ее останавливать, — что у тебя нет другого выбора. Помнишь, что случилось с Яксли? Спроси у него, он посоветует тебе не переходить нам дорогу. А ты уже на хорошем счетчике у нас, так что не вздумай больше играть. — Ну же, кузина, помоги нам, — издевательски протянул Скорпиус, скалясь. — Мне не хочется портить тебе жизнь. Стоящий позади них Альбус закатил глаза. На лице Кассандры начал постепенно проступать испуг. Казалось, будто чувство эйфории и неуязвимости, вызванное ее звездным часом, спало, и на его место начало приходить осознание, что она натворила. — Хорошо, — наконец произнесла Кассандра, тяжело сглатывая. — В конце концов, мне самой интересно, кто она. Как вы собираетесь это сделать? Доминик победно улыбнулась, хлопнула в ладони и развернулась к Альбусу: — Кузен, у тебя ведь скоро день рождения? — Что ты задумала, Ник? — Мы устроим грандиозную вечеринку.