queendominique: Калеб весь вечер не отходит от Кассандры. Это может сорвать наш план.
the_malfoy: Ок, что-нибудь придумаем. Пробравшись через волнующуюся толпу, что было не очень-то легко в их вычурных костюмах, Доминик и Молли наконец нашли близнецов Забини. Они стояли у высокого столика, задрапированного черной муслиновой тканью, попивая вино. Пламя дрожащей свечи выхватывало из полутьмы их лица, приобретшие зловещее выражение из-за красных глаз. Головы их были покрыты капюшонами черных плащей. — Никогда бы не подумал, что магловское кино так изобретательно, — задумчиво проговорил Калеб, не сводя взгляда с противоположной стены, на которой без звука транслировались «Сумерки». — Главный герой мне кого-то напоминает. — Малфоя, — усмехнулась Доминик, отставляя свой бокал в сторону. — Такой же бледный и безэмоциональный. А вот, кстати, и он. Со своей Беллой. — Забини, приятель! — Скорпиус и Альбус подошли к Калебу с обеих сторон, закидывая руки ему на плечи. — А мы тебя искали. Доминик с удовольствием надкусила круассан, пачкая пальцы ванильным кремом и роняя пару крошек себе на платье. Рядом с ней на столе, поверх которого она сидела, дымилась кружка терпкого кофе. Кухня Хогвартса, куда их тайком провел Альбус, пылала жаром и ароматами сотни блюд, которые одновременно готовились непоседливыми и учтивыми эльфами, снующими туда-сюда со скоростью сниджетов. Скорпиус, рассевшись на полу под полкой со специями, лениво грыз тыквенные печенья, запивая их чем-то резкопахнущим из своей неизменной серебряной фляжки. — Нам нужен Яксли, — вдруг внезапно произнес он, выныривая из собственных мыслей. Прямо над его головой пролевитировала банка со специями, едва не осыпав паприкой. — Чего? — Доминик чуть не подавилась круассаном. Сидящий рядом с ней Альбус закинул в рот дольку апельсина и наградил его задумчивым взглядом: — Зачем? Занявшая соседний кухонный островок Кассандра, казалось, даже не обращала на них внимания. — Вот ваше суфле, мисс. — К ней подошел совсем крошечный эльф в передничке и, учтиво поклонившись, протянул воздушный десерт на тарелке. — Ох, какая красота! — восторженно протянула Кассандра, принимая тарелку и ведя по воздуху носом. — А как пахнет! Морщинистое лицо эльфа тут же просветлело. — Желаете чего-нибудь еще, мисс? — Нет, спасибо, это и так вредно для моей фигуры. Можете идти. — Эльф еще раз поклонился и, развернувшись, засеменил обратно к своим сородичам готовить завтрак для всего замка. — Вперед Г.А.В.Н.Э! — донеслось ему в спину от Кассандры. Довольно улыбнувшись, она зачерпнула ложечкой сиреневую массу суфле и отправила в рот, блаженно прикрывая глаза. Доминик снабдила ее раздраженным взглядом и, громко фыркнув, отвернулась к Альбусу: — Зачем она тут вообще? — Она часть плана, хотим мы этого или нет, — мрачно пробормотал он, откладывая в сторону тарелку с фруктами. — Твоя идея, между прочим. Так что там с Яксли? Скорпиус равнодушно пожал плечами: — Все самые громкие сплетни за последнее время были связаны с ним или с нами. Если Сплетнице будет обещан эксклюзив о нас всех, то она точно не захочет упустить его. — А если он Сплетница? — предусмотрительно заметил Альбус. Что-то за его спиной звонко громыхнуло и зашипело. Кухню затянуло горячим паром. — Я тебя умоляю, — поморщился Скорпиус. — У Яксли и без того слишком много дерьма в жизни происходит, чтобы заниматься подобным. Можем пустить сплетню, что Уизли сделала аборт от него. Доминик в очередной раз чуть не подавилась и кинула на Скорпиуса недоуменный взгляд: — Малфой, а ты не охренел? Мне еле удалось убедить всю школу, что я была на консультации, а не на аборте. К тому же… — Она замялась, косясь на Кассандру. Та настороженно прислушивалась к разговору, позабыв о своем суфле. — Яксли знает правду. — Какую правду? — Скорпиус прищурился, переводя внимательный взгляд с Доминик на Альбуса, переглядывающихся между собой. — Правду о том, что не было ни ребенка, ни аборта. — Ему не обязательно знать то, что знаем мы. Достаточно будет назначить встречу, будто ты хочешь поговорить о чем-то важном на вечеринке. Яксли будет думать, что это насчет долга Руквуда. Сплетнице кинем наводку, будто ты хочешь признаться ему в том, что была беременна. Она придет, чтобы заснять ваш разговор, и мы ее поймаем. — Слишком ненадежно, — проговорил Альбус, доставая из тарелки самое крупное налитое яблоко и прокручивая его в ладони. — Что, если Сплетница не придет записывать разговор и опубликует сплетню, основываясь только на нашей наводке? Или подошлет кого-то другого вместо себя? Она целый год водила всю школу за нос, умудрившись ни разу не попасться. Думаешь, в этот раз оступится? — Да, — твердо произнес Скорпиус. — В этот раз у нас есть козырь в рукаве: моя любимая кузина. — Он бросил на Кассандру короткий взгляд. — Будь уверен, она оступится. Потому что мы заставим ее играть по нашим правилам. — Мы собираемся играть в покер, — прокричал Скорпиус на ухо Калебу. Слова его тонули в грохоте музыки. — Не хочешь присоединиться? — Что, прямо здесь? — Да, Розье уже возводит стол. Доминик резко притянула к себе Альбуса за край фрака и зло зашептала: — Какой к дракклу покер? Я сейчас не достучусь до Яксли. — Расслабься, Ник, — спокойно проговорил Альбус, жизнерадостно улыбаясь, будто они обсуждали что-то веселое. — Яксли уже несколько месяцев не садится за игральный стол. Он весь твой на сегодняшний вечер. — Я только за, ты же знаешь, Малфой, — с энтузиазмом отозвался Калеб. — Кэсс, ты с нами? Кассандра тут же встрепенулась, отрываясь от просмотра вампирского кино, и уже подалась было вперед, как ее схватила Доминик, незаметно впиваясь ногтями в руку. Змея на ее плече опасно застрекотала языком. — О нет, я ее никуда не отпущу, — тоненько пропела она, приторно улыбаясь. — Нам надо сделать пару селфи и обсудить костюм Руквуд. Калеб закатил глаза и хотел было уже что-то сказать, но Скорпиус и Альбус не дали ему возможности, схватив под руки и утянув в водоворот танцующих тел. — А что с костюмом Руквуд? — задумчиво протянула Молли, шаря взглядом по толпе. — Да выглядит как дешевка, — отмахнулась от нее Доминик, доставая телефон и наводя на их лица камеру. — Улыбочку! BubblegumB1tch: Кто-нибудь скажите Руквуд, что это вечеринка, а не показ нижнего белья. Anonym: камон, она пришла на день рождения нынешнего ее бывшего. пусть покажет ему, что он потерял. ThestralQueen: Роуз Уизли стоило бы взять с нее пример. В кого она вообще вырядилась, кто-нибудь понял? RosieW: Серьезно? Тут что, вообще никто не читал историю? Или вам только интересны вампиры из кино? Anonym: я не уверена, но вроде это Вальдемара Диоскур — основательница римского клана вампиров-веганов. ThestralQueen: О Мерлин. Зануды. Доминик пролистала свежие фото и, выбрав самую удачную, выложила ее в историю. А затем, осторожно оглядевшись, открыла диалог.queendominique: Мне нужно с тобой поговорить. Встретимся через полчаса у статуи горгульи в коридоре.
yaxley_jr: о чем?queendominique: Не телефонный разговор.
queendominique: Ты придешь?
queendominique: Яксли, это важно.
yaxley_jr: хорошо, я буду. — С тобой точно все в порядке? Доминик поспешно заблокировала телефон, отложила его вниз экраном на стол и вскинула взгляд на Молли. Лицо ее выражало обеспокоенность. — Ты какая-то напряженная и нервная сегодня. — Ох, ты же видела, как мы организовывали эту вечеринку, — легкомысленно отмахнулась Доминик, на короткое мгновение пересекаясь взглядом с Кассандрой, и отпила из своего фужера. — Двое суток нормально не спала. — Хорошо, но как вы представляете это себе? Я сама напишу Сплетнице, что собираюсь поговорить с Яксли о «нашем нерожденном ребенке»? — Доминик выделила последние слова выразительными кавычками в воздухе. — Я могу написать ей. Все трое удивленно уставились на Кассандру. Ощутив на себе их взгляды, она оторвалась от суфле и подняла глаза: — Скажу, что подслушала твой разговор с Молли, в котором ты говоришь, что собираешься поговорить с Яксли на вечеринке. Для пущей убедительности могу даже записать его и скинуть ей. Доминик крепко задумалась, прокручивая мысль у себя в голове и выискивая подвох или недостатки: — Нет, Молли в это впутывать не надо. Мы можем инсценировать разговор с Алом. Будем говорить без конкретики и обтекаемо. Так, чтобы Сплетница поняла, о чем мы, но чтобы этого было недостаточно для сенсационного заголовка. Чтобы получить его, ей нужно будет проследить за нами. И там-то мы ее поймаем. Заснимем на камеру и покажем потом всей школе! — Вы так уверены, что у нас получится? — переспросил Альбус. Он не выглядел так, будто план его убедил. — Она может послать кого угодно подслушать этот разговор. Да хоть тебя. — Он кивнул головой в сторону Кассандры. — Да, скорее всего, — согласилась та. — Я часто выполняла грязную работу. — Ее лицо скривилось. — Накладывала на себя дезиллюминационное заклятие и пряталась, чтобы подслушать или заснять на телефон. Все снова замолчали, обдумывая слова Кассандры. Если бы не грохот посуды, топот эльфов и шипение масла, то можно было бы услышать, как воздух трещал от напряжения. Первым отмер Скорпиус: — Так даже лучше, — проговорил он, привлекая к себе внимание. — Мы заставим ее запаниковать и сделать ошибку. Пусть она поручит тебе записать разговор, а в последний момент ты сольешься. Не знаю, скажешь, что перепила, или еще что-нибудь. Времени, для того, чтобы придумать запасной план, не будет, и ей придется идти самой. Доминик одобрительно кивнула, оценивая предложение Скорпиуса, и защелкала пальцами: — Скажешь ей, что я попросила тебя отвлечь Молли, пока мы с Яксли будем разговаривать. Что думаешь, Ал? Альбус молчал. Меж его бровей залегла глубокая складка, а губы сложились в тонкую полоску. — Не знаю. — Он принялся перекидывать яблоко из руки в руку. — На словах звучит неплохо, но на деле план очень хрупкий. Все может пойти наперекосяк в любой момент. — Другого у нас нет, — отозвался Скорпиус. — Мы должны рискнуть, если хотим найти ее. — Хорошо, пусть будет так. — Чтобы план удался, мы должны отыграть на все сто. — Доминик обвела каждого строгим взглядом. В груди у нее трепетало от предвкушения и волнения. — Отыграть? — переспросил Альбус недоверчиво. — Из меня плохой актер. — Ты полгода притворялся гетеро, — подметил Скорпиус, пожимая плечами. Альбус швырнул в него яблоком, но тот поймал его на лету и с хрустом надкусил. — Согласен, выходило не очень убедительно. — Не волнуйтесь, — заверила их Доминик. — Мы справимся. Я это чувствую. Раздались густые аплодисменты вперемешку со свистом. Стефан Розье с довольным видом приманил к себе гору фишек, которую только что отыграл в результате упорной борьбы. Половина присутствующих на вечеринке, забыв о танцах и музыке, собралась вокруг небольшого островка света, который выхватывал из неоновой темноты круглый стол для покера. Все внимание было приковано к слизеринцам. JustOuttaAzkaban: Малфой, Забини и Хилл только что просрали месячную зарплату моих предков. Anonym: могут себе позволить. Ludwig.Park: Слизеринцы ебанутые. — Все, с меня достаточно. — Скорпиус лениво встал со своего места, кидая последние фишки на стол. — Пойду выпью. — Брось, Малфой, — хитро протянул Розье, полюбовным взглядом окидывая свой выигрыш. — Неужели у тебя не осталось еще пары тысяч золотых, которые ты хочешь подарить мне? — Да, Малфой, — сладко пропела чуть подвыпившая Паркинсон, подаваясь вперед, словно кошка, и ловя на себе взгляд Джеймса Поттера с другого конца комнаты. — Не бросай нас. Ты же сам предложил поиграть. Скорпиус закатил глаза. Он бы с удовольствием остался и проучил Розье, вернув себе проигранные деньги с процентами, но нельзя было откланяться от плана. — Это день рождения моего парня, — произнес он надменным тоном, пожимая плечами. — Так что все мое внимание сегодня принадлежит ему. Прошу простить меня. Подмигнув заметно повеселевшему Розье, Скорпиус вышел из-за стола и принялся прокладывать себе путь через танцующую толпу к центру комнаты, где, позабыв обо всем на свете, отрывались Альбус и Элис. — Наслаждаешься вечером? — Он подошел к Альбусу со спины, оставляя поцелуй на его влажной шее. — Малфой! — оглушительно завизжала Элис, подпрыгивая на месте. Глаза ее пьяно блестели в темноте. — Ну как, спустил уже все деньги? Альбус прижался к стоявшему позади телу, продолжая покачиваться в такт музыке, и кинул обеспокоенный взгляд на Элис: — Так, по-моему, третий пакет крови был лишним. Тебе нужно освежиться. — Он порыскал по толпе, прежде чем выловить в море тел Куинн Смит — подругу Элис. Та сначала испуганно дернулась, но, узнав знакомые лица, успокоилась. — Смит, присмотришь за ней? Она выпила чуть лишнего. Куинн с энтузиазмом кивнула, подошла к Элис и, зашептав ей что-то на ухо, принялась постепенно уводить в сторону диванов. Проследив за тем, как они добрались до них, по пути прихватив с собой бутылочку воды из бара, Альбус расслабился и повернулся к Скорпиусу. Тот сразу же втянул его в клыкастый поцелуй, не переставая двигаться под музыку. — Готов? — спросил он, оторвавшись. Альбус обхватил его шею руками и приблизился к уху. — Да. Доминик выйдет через десять минут. Скорпиус выдохнул: — Тогда нам пора. Стараясь сохранять непринужденный вид, он взял Альбуса за руку, и они растворились в толпе. — Мне кажется, неоновая вывеска будет смотреться лучше над гробом. — Доминик оценивающим взглядом осмотрела каменную стену. — Бар и без того с подсветкой. — А что будет в гробу? — Элис встала рядом с ней, складывая руки на груди. — Малфой заказал по своим каналам сто литров клюквенного ликера, разлитого по пластиковым пакетам в виде донорской крови. Приготовление к завтрашней вечеринке шло полным ходом. Домовик Малфоев, вызванный по такому поводу из поместья, очищал от пыли и грязи старую бархатную мебель, которую любезно предоставила Выручай комната. Альбус и Скорпиус трансфигурировали потрескавшуюся тумбочку в массивную барную стойку, добавляя ей все новые детали дизайна, чтобы она соответствовала выбранной Доминик тематике. Кассандра и Молли обвешивали стены комнаты паутиной и прочими деталями готического декора. — Я договорилась с мамой, завтра из «Золотого Котла» доставят еду. Сырные и фруктовые тарелки, малиновые кексы, безалкогольный пунш, яблоки в карамели… — Она сверялась со списком в телефоне. — Ну, и всякие закуски, щедро политые клубничным джемом и кетчупом. — Отлично. — Доминик была довольна. Еще раз оглядев критичным взглядом стену, она повернулась к Элис. — Разберешься с вывеской? Я пока проверю, как идут дела с барной стойкой. Громко стуча каблуками по каменному полу, она направилась в сторону Альбуса и Скорпиуса, но остановилась на секунду, проходя мимо Кассандры и Молли: — Я передумала. Свечи будут лучше смотреться в черном цвете. Те кинули на нее уничтожающий взгляд. — Издеваешься? — возмущенно воскликнула Молли. — Могла сказать это до того, как мы расставили их по подсвечникам? Доминик очаровательно улыбнулась и пожала плечами: — Прости. Продолжая улыбаться, она пересеклась взглядом с Кассандрой и еле заметно кивнула ей. Та сразу все поняла: — Моллз, ты продолжай развешивать паутину, а я займусь свечами сама. Молли ей что-то ответила, но Доминик уже не слышала. Она подошла к Скорпиусу и Альбусу: — Ну, как успехи? — Отлично. — Поправляя закатанные рукава рубашки, Скорпиус отошел от их творения и окинул его придирчивым взглядом. — Осталось подправить пару деталей. — И настроить подсветку, — добавил Альбус, прокручивая палочку меж пальцев. Доминик одобрительно кивнула и нервно заправила прядь рыжих волос за ухо: — Раз у вас тут все под контролем, то мне нужен Альбус. На пару слов. Альбус тут же напрягся, судорожно облизывая губы, и кивнул. Они вышли в коридор, оставляя за собой дверь в комнату приоткрытой. Тут было темно и тихо, лишь старые статуи и доспехи откидывали пугающие тени на стены. Спрятав руки в карманы брюк, Альбус зашел вслед за Доминик за статую горбатой горгульи с отколовшимся клювом. Их глаза вели один молчаливый диалог, но губы произносили совсем иное. — Я понимаю, что ты меньше всего хочешь видеть его на своей вечеринке, — говорила Доминик по заготовленному сценарию. Дверь комнаты едва слышно скрипнула, но они сделали вид, будто ничего не услышали. По полу скользнула узкая тень Кассандры. — Но мне нужно, чтобы ты пригласил Яксли. — Ты сейчас серьезно? — возмущенно переспросил Альбус, нервно косясь в сторону. — Вход на вечеринку свободный. Я не собираюсь выписывать ему личное приглашение. — Да, но он думает, что его не ждут. А мне нужно, чтобы он пришел. Они несколько секунд молчали, пока молчание не нарушил Альбус: — Что ты задумала, Ник? — Мерлином клянусь, ничего такого. Мне просто нужно поговорить с ним. И незаметнее всего это можно сделать на твоей вечеринке, где куча народу. Не хочу, чтобы об этом узнала Сплетница… или Молли. — Только не говори мне, что ты хочешь рассказать ему о… — Да тише ты! — шикнула на Альбуса Доминик. — Не то чтобы это тебя касалось, но да. Он должен знать. — Ник, оставь это, — предпринял он последнюю попытку вразумить ее. Она раздраженно выдохнула: — Давай я сама решу? Просто пригласи его. Можешь даже сделать это через Малфоя. Пожалуйста, Ал, это важно. Альбус молчал несколько секунд, раздумывая над ответом, прежде чем сказать: — Хорошо. Тень Кассандры скользнула обратно, исчезая за дверью комнаты. Альбус и Доминик синхронно выдохнули. Лбы их покрылись едва заметной испариной. — Думаешь, сработает? — спросил Альбус тихо. Доминик кивнула: — Должно. Что насчет мантии? — Сегодня утром пришла посылка от Фреда. У них в продажу поступили какие-то новые мантии-невидимки: не пропускают звук изнутри, работают на полчаса дольше. Нам точно хватит. — Прекрасно. А очки? — У меня. Как приду в комнату — отыщу их. Выждав некоторое время, они вернувшись в комнату и разошлись. Альбус ушел к Скорпиусу, а Доминик направилась в сторону Кассандры: — Как там свечи? — спросила она излишне бодрым тоном. В комнате из непосвященных в план были только Молли, Элис и домовик Малфоев. Все трое с маленькой вероятностью попадали в круг подозреваемых лиц, но все же осторожность лишней не была. — Почти готово. — Кассандра сделала взмах палочкой, перекрашивая в черный цвет очередную пару свечей, и незаметно передала Доминик свой телефон.cass_zabini: Аудиофайл. cass_zabini: Интересный разговор Альбуса и Доминик.
gossipgirl: О чем они?cass_zabini: Я практически уверена, что речь идет об аборте. Не может быть, чтобы Доминик была на простой консультации. Я думаю, она хочет признаться Яксли, что была беременна от него.
cass_zabini: Мне выложить этот разговор?
gossipgirl: Там нет ничего конкретного. Они могут говорить о чем угодно, а потом Доминик снова начнет отрицать все в своем инстаграме.cass_zabini: Тогда я могу проследить за ними на вечеринке и записать их разговор. Там по-любому раскроется что-то скандальное. Нужно держать планку после сплетни о Малфое и Поттере.
gossipgirl: Ты права. gossipgirl: Сделай это. — Пора, — еле слышно проговорила Доминик себе под нос, сверяясь со временем. Она наклонилась к Кассандре и сделала вид, будто шепчет ей что-то на ухо, а потом обернулась к Молли. — Я отойду в уборную. Побудь пока с Кэсс, хорошо? Молли отстраненно кивнула, не отрываясь от сцены поцелуя Эдварда и Беллы, транслируемой на стене. Доминик коснулась палочкой змеи, лежащей у нее на плечах, произнесла заклинание, и та тут же обернулась обратно шелковым шарфиком, осев волнами. Плечи тут же перестало стягивать тяжелым грузом. Бросив шарф на стол, Доминик зацепила с него свой бокал и, резким движением опрокинув в себя плескающиеся на дне остатки Кровавой Мэри, направилась к выходу.cass_zabini: Ты на вечернке???
cass_zabini: Срочно!
gossipgirl: Что такое?cass_zabini: Доминик ушла на встркчу с Яксли и попросила меня отвлекать молли. я ге могу оставить ее теперь.
gossipgirl: Плевать на Молли. gossipgirl: Если она попросила отвлекать ее, значит они действительно собираются обсуждать что-то важное. gossipgirl: Нам нужен этот разговор.cass_zabini: Я не мргу так рисковать. Доминик сказала мне что встречается с Яксли. Когда вйдет сплетня я первой попаду под подозрение. Особенго если выяснится что меня не было рядом с Молли.
gossipgirl: Мерлин, Кассандра! Ты подводишь меня!cass_zabini: Эьо не моя вина!
cass_zabini: Яксли идет к выходу ищ комнаты.
cass_zabini: Если тебе нужен этот разговор то лучше потропиться.
Скорпиус мог слышать собственное дыхание, от которого становилось жарко под плотной тканью одноразовой мантии-невидимки. Взмокшими ладонями он крепче перехватил палочку и поправил сползающие с переносицы спектрально-астральные очки, которые ему отдал утром Альбус. Их давно перестали выпускать вместе с выпусками «Придиры», но он умудрился сохранить одну пару еще с детства. Очки были идиотской формы, над которой Скорпиус, конечно, поколдовал, и заставляли весь мир вокруг переливаться кислотными цветами, как если бы он принял тяжелые наркотики. Однако, Альбус утверждал, что с их помощью возможно было обнаружить местоположение человека, даже если тот под мантией или Дезиллюминационным заклятием и если у него водятся мозгошмыги в голове. Дверь в комнату открылась, тут же выплевывая в пустой коридор приглушенное эхо громкой музыки, и оттуда вышел Яксли. В красной рубашке, длинном кожаном плаще и с прилизанными гелем выбеленными волосами его было практически не узнать. Оглядев коридор равнодушным взглядом, он заметил стоящую в стороне Доминик и направился к ней. Медленно закрывающаяся за ним дверь на долю секунды замерла, будто наткнувшись на невидимую преграду, а затем вновь продолжила свое движение, пока окончательно не захлопнулась, погружая коридор в полную тишину. Яксли ничего не заметил, а вот Скорпиусу этого было достаточно. Он напряг зрение и увидел сквозь спектральные стекла очков плывущий рой желтых точек. Они были совсем маленькими, похожими на уменьшенную в разы стаю пикси, и, приглядевшись к ним, Скорпиус наконец смог разглядеть в темноте очертания силуэта, крадущегося вслед за Яксли. Сплетница была здесь. И она была под Дезиллюминационным заклятием. Все шло по плану. Скорпиус разблокировал телефон, включил камеру и навел ее туда, где роилась стая мозгошмыгов. — Ты хотела о чем-то поговорить? — донесся до него голос Яксли. Они с Доминик стояли в стороне, поглощаемые мерным сумраком коридора. — Да. — Ее голос дребезжал от нервного напряжения. — Твой долг Руквуду практически полностью оплачен. Осталось пару взносов, и… — Я верну тебе все. До последнего кната. — Дело не в этом, Артур. Скорпиус разумно подвел, что момент настал. Дольше ждать было нельзя — Сплетница могла в любой момент раскрыть их фарс и скрыться с места. Поэтому, не долго раздумывая, он навел палочку на то место, где она стояла, и произнес шепотом заклинание: — Фините! Забыв как дышать, Скорпиус наблюдал за тем, как воздух пошел рябью, а затем, словно подтаявшее на жаре мороженое, принялся стекать вниз, обнажая невысокую фигуру в темном балахоне с капюшоном. Он уже хотел скинуть с себя мантию-невидимку и очки, чтобы подбежать к Сплетнице, развернуть ее к себе лицом и, наконец, положить всему конец, как вдруг фигура в балахоне дернулась, словно только осознавая, что произошло. А потом раздался громкий хлопок. Пол под ногами Скорпиуса на короткое мгновение зашелся волнующей рябью, а сам он оказался ослеплен яркой вспышкой света. В глазах тут же поплыло от темных пятен, а ноздри уловили удушающий запах гари. Густой беспросветный дым заполонил собой все пространство вокруг, ползя фантомными щупальцами вдоль по коридору, облизывая стены и возводясь к потолку. — Что происходит? — послышался откуда-то издали испуганный возглас Яксли. — Какого черта? — истерично взвизгнула Доминик, разражаясь надрывным кашлем. Грязно выругавшись сквозь зубы, Скорпиус резким движением скинул с себя мантию и, вспомнив первое попавшееся заклинание, попытался расчистить воздух, но мощности его хватило только на то, чтобы вокруг него образовался вакуум диаметром в пару футов. Дым был слишком густым и плотным, чтобы увидеть хоть что-нибудь дальше своего носа. Скорпиус выстрелил наугад парочкой безобидных боевых заклинаний, но, судя по всему, они так и не нашли свою цель. Сплетнице удалось сбежать. — Малфой? Малфой, ты здесь? — послышался издали голос Доминик, отдающий паникой. — Малфой? — вторил ей Яксли. — Что он тут делает? Какого драккла происходит? Прикрывая нос мантией, Скорпиус двинулся на звук, продолжая палочкой расчищать воздух. Через пару секунд дым начал рассеиваться, и вот он уже мог разглядеть очертания короны Доминик и прилизанную голову Яксли. Их лица покраснели, а глаза слезились. Согнувшись в три погибели, Доминик вновь зашлась в приступе болезненного кашля, пока Яксли осторожно придерживал ее за руку, чтобы она не оказалась на полу. Осознав, что произошло, Скорпиус зло отшвырнул от себя мантию и запустил руку в волосы: — Мы упустили ее. Альбус затягивал узел на своем галстуке, когда раздался стук. Оглядев себя напоследок в зеркале, он пошел открывать дверь. На пороге стоял Скорпиус. В белой выправленной из брюк рубашке, с небрежно уложенными волосами, он пах утренней свежестью и мятой в своей привычной расслабленной непринужденности. — С днем рождения, — произнес он с легкой улыбкой на губах и резко подался вперед, чтобы припасть к Альбусу поцелуем. Тот тут же с энтузиазмом ответил на него и втянул Скорпиуса в комнату, захлопывая за ними дверь. Через пару минут они, тяжело дыша, наконец разорвали свой поцелуй и уставились друг на друга чуть заплывшими пеленой возбуждения взглядами. — Это тебе. — Скорпиус протянул перед собой довольно увесистый темно-зеленый сверток, обвязанный серебряной лентой, который достал из глубины портфеля, висящего у него на плече. — Я долго думал, что тебе подарить… Так что пришлось обратиться за помощью к Элис. Она сказала, что ты оценишь такое. Широко улыбнувшись в предвкушении, Альбус принял из рук Скорпиуса сверток и начал его разворачивать. Внутри было несколько черно-белых колдо-снимков в пластиковых рамах. На всех них был Альбус: согнувшийся над котлом в кабинете Зелий, спящий на соседней половине кровати Скорпиуса, смеющийся над шуткой Розье, читающий книгу на подоконнике, цепляющий запонки на манжеты рубашки. В некоторые моменты Альбус даже не подозревал, что его снимают. Последней колдографией, лежащей на дне стопки, оказалась та самая, сделанная в начале этого года. Случайный снимок, объектом которого должна была стать Элис, но в последний момент рука Скорпиуса дернулась, и он захватил в кадр лицо смеющегося Альбуса. — Иногда я думаю… — проговорил Скорпиус еле слышно, наблюдая за тем, с каким восторгом Альбус разглядывал его подарок. — Что, если бы меня тогда не отвлекли и я не захватил в кадр твое лицо? Было бы сейчас все по-другому? То, что произошло с нами — это случайность или судьба? Альбус оторвался от разглядывания снимков и одарил его насмешливым взглядом: — Вау, как глубоко вы умеете загоняться, мистер Малфой. — Он подался с хитрой улыбкой вперед и оставил на губах Скорпиуса невесомый поцелуй. — Какая разница, чем это было? Главное ведь, чем это является сейчас. — Да, ты прав. — Спасибо за подарок. Вы с Элис угадали — я в восторге. И у меня тоже для тебя кое-что есть. Скорпиус заинтересованно приподнял брови и сложил руки на груди, наблюдая за тем, как Альбус, откладывая его подарок в сторону, прошел к своему комоду и достал оттуда кое-что. Когда он развернулся, Скорпиус еле сдержал себя от того, чтобы не рассмеяться в голос. Альбус нацепил на свое лицо какие-то идиотские розовые очки причудливой формы и развел руки в стороны. — У меня сейчас столько вопросов, что я даже не знаю, с какого начать. — Это спектрально-астральные очки. — Альбус стянул это чудо волшебной техники со своего лица. — Они помогают обнаружить мозгошмыгов, если у человека такие водятся. — Мозгошмыгов? — переспросил Скорпиус, надевая очки на себя и вертя головой по сторонам. Перед глазами все непривычно плыло, и он несколько раз усиленно поморгал. — Я думал, это выдумка Скамандеров. Альбус усмехнулся, находя вид Скорпиуса в этих очках забавным: — Нет, они вполне реальны, просто никто не хочет принимать тот факт, что наши мозги подвластны чужому влиянию. — А мои подвластны? — Да, вокруг тебя водится парочка. Скорпиус настороженно замер и возвел глаза к потолку, будто надеясь что-то увидеть. Альбус рассмеялся: — Не волнуйся, они безвредные. По крайней мере, пока обратного не было доказано. — Зачем ты мне их дал? Лицо Альбуса в миг стало серьезным. — Сплетница, скорее всего, будет либо под Дезиллюминационным заклятием, либо под мантией невидимкой. Очки помогут тебе определить ее местоположение, чтобы заклятие обнаружения сработало точнее. — А если у нее не водятся эти… мозгошмыги? — Тогда придется действовать на чутье. Но лишним не будет. Скорпиус снял очки и с задумчивым видом повертел их в руках, прикидывая, можно ли сделать что-нибудь с их идиотским дизайном. Внезапно, он вскинул на Альбуса непонимающий взгляд: — Подожди… Помогут мне определить? Я думал, мы с тобой вместе будем поджидать ее. Альбус тут же словно что-то припомнил: — Ах, да. Наш план все никак не давал мне покоя своей рискованностью, так что я решил перестраховаться. Пару дней назад я написал отцу с просьбой одолжить мне это. — Он достал откуда-то сложенный в несколько слоев потемневший потрепанный пергамент и помахал им перед лицом. — Карта Мародеров. — Я думал, это тоже выдумка, — медленно протянул Скорпиус, сузив свои голубые глаза. — Нет. Она какое-то время была у Джеймса, но потом они с друзьями попались Филчу на третьем курсе, и папа, включив ответственного родителя, конфисковал ее. Мы с Лили долгое время упрашивали его отдать Карту нам, но он никак не поддавался уговорам. И вот, только вчера согласился одолжить ее на пару дней в честь праздника. — И ты хочешь отследить Сплетницу по ней? — Да, — кивнул Альбус. — План все так же остается неизменным. Только пока вы с Доминик будете ловить Сплетницу на живца, добывая доказательства, я буду находиться на вечеринке и следить за всем действием по Карте. Чтобы даже в случае, если ей удастся сбежать, мы все равно знали ее имя. Скорпиус пару секунд молчал, обдумывая слова Альбуса, а потом одобрительно кивнул: — Отлично. Теперь она точно в наших руках. — Упустили? Ты не успел заснять ее лицо? — прохрипела Доминик, уставившись на Скорпиуса покрасневшими глазами. — Упустили? Кого? — Яксли продолжал ничего не понимать. Скорпиус лишь раздраженно отмахнулся от него: — Возвращайся на вечеринку. И никому ни слова о том, что здесь произошло. Они пару секунд буравили друг друга стальными взглядами, ведя безмолвный спор, пока Яксли, очевидно рассудив, что лишние проблемы ему ни к чему, резким движением оправил на себе плащ и стремительно удалился. На входе в комнату он столкнулся с Альбусом. Тот, даже не удостоив его коротким взглядом, скорым шагом приблизился к Доминик и Скорпиусу. Под слоем грима можно было заметить, как побледнело его лицо. На дне зеленых глаз плескались испуг и неверие. Завидев Альбуса, Доминик тут же накинулась на него: — Ты видел ее? Видел, кто это был? Он крепко сжал в руках Карту и растерянно кивнул: — Да. Я знаю, кто Сплетница.