Ворон: Кровные узы

      Птица привела Мег к старому многоквартирному дому на Лив Стрит. Одна только дорога туда уже вызвала в Мег слишком много неприятных воспоминаний и что-то вроде чувства дежавю: именно этот путь в свое время был последним, который она проделала в своей жизни. Неизвестно было, выбрал ли ворон этот маршрут по той причине, что он был кратчайшим, или же именно из-за этих самых воспоминаний, которые он намеревался пробудить в своем спутнике.       Когда они добрались до здания и, проникнув в подъезд, поднимались по лестнице, в памяти с живостью всплыли картины, которыми завершилась ее жизнь:       Она, горящая жаждой мести, поднимается по лестнице, ведущей к жилью ее старого знакомого, рассчитывая получить от него помощь в ее деле. Эмоции едва поддаются контролю: она точно знает, что наступила пора решительных активных действий, и что Кларк наверняка поможет ей, выведя на след нужных ей людей. Возможно он даже поможет разобраться со всей этой хренью. И вот дверь открывается, она быстро проходит в дом. С порога сбивчиво рассказывает всё, включая собственный план действий. Потом следует вопрос «в лоб»:       — Так… ты поможешь мне в этом? Кларк тяжело вздыхает, принимая нелегкое для него решение, затем, словно собравшись с силами отвечает:       — Да. Я помогу тебе.       Они проходят на кухню. Кларк наливает себе и Мег кофе, обещая выдать людей, убивших ее младшего брата. Кольт не отваживается просить помощи, хотя в глубине души и очень рассчитывает на нее. Она благодарна уже за то, что получила: гарантию получения информации.       Кларк, нехотя начиная разговор о мафиозной системе города, добавляет в свой кофе немного молока и предлагает Меган печенье. Мег отказывается, тогда Кларк отправляется за печеньем для себя. Он открывает один из ящиков стола, находящегося за спиной своей собеседницы и достает из него «Глок». Естественно, видеть этого Мег не могла. Мрачные слова «Прости меня, Мегги» были последним, что она слышала в своей жизни, раздавшийся в следующее мгновение выстрел завершил ее скромную вендетту, которая так и не успела начаться.       И вот она вновь стояла на пороге этой квартиры, зачем-то дергая ручку двери, которая, само собой, была заперта. Грязная рука потянулась было к кнопке дверного звонка, но восставшее из могилы существо решило не церемониться — это оно когда-то уже проходило.       Тихий злой смех едва слышно прозвучал в тишине подъезда. И в следующее мгновение тяжелая металлическая входная дверь с грохотом отворилась под мощным ударом ноги.       — Тук-тук, Кларк! — жизнерадостно раздалось в небольшой прихожей. Меган шагнула в помещение, как только путь оказался свободен от преграды в виде надежной, казалось бы, двери.       Существо быстро миновало узкий коридор и вошло в гостиную, обнаруживая своего старого знакомого, сидящим в кресле возле телевизора. Тощий русоволосый человек лет сорока удивленно воззрился на странного гостя. Кого-кого, а таких визитеров он ждал меньше всего.       — Привет, Кларк! — пугающая улыбка расплылась по грязному лицу. И вновь раздался тихий недобрый смех, на этот раз чем-то очень похожий на рычание готовящейся к нападению собаки.       Кларк в ужасе и недоумении смотрел на это странное, зловещее создание, явившееся к нему домой, подозрительно напоминающее ему женщину, убитую им около года назад. Скептицизм и здравый смысл были бессильны. Все предположения, связанные с тем, кем мог являться этот поздний ночной гость, были далеки от согласующихся с реальностью. И все же рассудок не унимался и отказывался признать то, что Мег Кольт восстала из мертвых и находилась сейчас непосредственно перед своим убийцей.       — Что ты, мать твою, такое? — спросил Кларк, ловя себя на мысли о том, что скептицизм, все же, проигрывал — он спросил у существа не «кто», а «что» оно такое.       — Не узнаешь старых друзей?! — голос Мег звучал излишне радостно, зло и очень хищно.       Странное создание широкими шагами пересекло комнату и подошло к хозяину квартиры, резко хватая его за ворот рубашки и поднимая из кресла. Теперь Кларк мог разобрать неестественную белизну лица, перепачканного грязью, а так же отчетливо различимые черные пятна вокруг глаз и черные же губы с исходящими от них полосками, создающими иллюзию нарисованной улыбки. Волосы и одежда были покрыты мокрой землей, отдающей могилой, грязная дождевая вода, капающая с существа на пол казалась чем-то мерзким и жутким.       Не разжимая руки и не ослабевая хватку, Мег вдруг резко рванулась к стене и зло впечатала в нее Кларка. Затем она, наконец, отпустила рубашку, и мгновенно переместило руку на горло своей жертвы.       — Ты ведь не думал, что я вернусь, а?! — бледные пальцы с ожесточением впивались в шею. Губы, словно выкрашенные ваксой растянулись в хищную жизнерадостную улыбку, очень напоминающую звериный оскал.       Вернувшееся к жизни создание обладало довольно неплохой силой и пару раз хорошо приложило Кларка головой об стену, от чего с потолка посыпалась частично отслоившаяся штукатурка. На светлых обоях появились яркие следы крови.       — Не думал, а, Кларк?! — весело повторило вопрос существо, лишь плотнее сжимая пальцы на горле, перекрывая своей жертве, таким образом, путь воздуху в легкие.       Острая боль пронзала шею Кларка в том месте, где ее сжимала мертвая рука. Кислородного голодания пока не ощущалось, но это было лишь вопросом времени. Особенно учитывая нарастающую панику.       Неестественно-белое лицо приблизилось к Кларку вплотную, он ощущал на своем лице тяжелое прерывистое дыхание Мег и был более чем уверен, что если бы только мог сделать хоть один вдох, то наверняка отчетливо ощутил бы запах мертвечины.       Кларк смотрел в серо-зеленые глаза, которые столь противоречиво казались живыми, хотя при этом в них и было что-то зловещее, противоестественное. Такие глаза не могли принадлежать человеку, и они так разительно отличались от глаз той Меган, которую он когда-то знал.       — Это ведь ты прикончил и Майкла, Кларк? — в голосе Мег больше не слышалось веселья, лишь не поддающееся контролю зло и жажда мести.       Пальцы сжались еще сильнее, боль стала почти нестерпимой, она мутила сознание, поглощала все. Внезапно присоединившееся к ней удушье начало давать о себе знать темнотой в глазах и острой жаждой кислорода.       Вдруг, когда тело уже начало биться в конвульсиях, ворон черной тенью влетел в открытую дверь и, усевшись Кларку на плечо, громко неодобрительно каркнул, глядя на Мегги.       — Что тебе не нравится?! — зло крикнула на ворона Мег. — Эта сволочь пристрелила меня! Ты сам это знаешь, потому и привел меня сюда.       Птица вновь каркнула, на этот раз уже более нетерпеливо.       Кольт в ожесточении сжала пальцы чуть сильнее и невольно поймала себя на мысли о том, что если она усилит хватку еще немного, то просто размозжит шею своей жертвы. Нужно было остановиться. Особенно учитывая то, что к этому призывал ее проводник, а так же то, что спустя крайне короткий промежуток времени дело должно было принять необратимый поворот.       Бледные пальцы резко разжались, Кларк грузно упал на пол, болезненно хватая ртом воздух. Ворон осуждающе каркнул, словно говоря: «Если он после всего этого не сможет говорить, виновата в этом будешь только ты».       Меган опустилась к постепенно приходящему в себя человеку, лежащему на полу:       — Что произошло с Майклом? — голос ее звучал на этот раз бесцветно, словно бы чуть надтреснуто.       — Он решил продолжить дело, начатое тобой, — с трудом произнес Кларк, превозмогая боль, — но ему повезло куда меньше, чем тебе.       Кларк тяжело приподнялся от пола и, сел, прислонившись спиной к стене.       — Я не хотел тебя убивать, — глядя в пол произнес он, воскрешая в памяти события июльского вечера две тысячи семнадцатого, — я бы никогда не взялся за это дело, если бы не знал, что они обошлись бы с тобой хуже, чем с Крисом…       Мег молчала. Слова старого знакомого не были лишены смысла: если бы нейтрализовать ее взялся кто-то из тех людей, что убили их с Майклом младшего брата, то она бы не отделалась простым выстрелом в голову.       Кольт тяжело выдохнула и запустила пальцы в перепачканные в земле волосы и в следующую секунду она с отвращением отдернула руку от собственной головы, стряхивая на пол жидкую грязь. Внезапно пришло осознание, что по омерзительности она в тот момент, пожалуй, могла конкурировать с самым грязным из отребьев.       — Дерьмо, — брезгливо постановила Мег, скептически ухмыляясь.       — Можешь воспользоваться ванной и привести себя в порядок, — Кларк кивнул на дверь, за которой, как прекрасно помнила Меган, находилась ванная комната, располагающаяся в одном помещении с уборной, — от тебя жутко воняет трупачиной, — Кларк нашел в себе силы улыбнуться, — ну, и видок у тебя, конечно, тоже…       — Я недостаточно тебе доверяю, — печально ухмыльнулась в ответ Мег.       — Думаешь, люди причастные к твоей смерти справятся с тем, чем ты стала? — с неопределенной интонацией спросил Кларк. — Даже если бы я желал тебе смерти, очень сомневаюсь, что в этом случае можно было рассчитывать на успех.       Тоскливая улыбка исказила тонкие черные губы. Кларку вдруг стало интересно: смоется ли эта странная раскраска, отчетливо прослеживающаяся на испачканном лице, или же эта «маска смерти» останется и после того, как основная грязь будет смыта? Какая чертовщина! Этот раскрас явно был нанесен не поверх могильной земли, следовательно, из могилы существо выбиралось уже в таком виде, а не разрисовывало себе лицо уже будучи на поверхности. Так, интересно, каким образом эта хрень образовалась, и насколько она окажется стойкой?       Ничего не говоря, Мэг отправилась в ванную. Теперь главным было не сбежать прочь и сохранить хотя бы некоторое подобие здравого рассудка, если таковой еще наличествовал. На пороге Меган вдруг остановилась:       — Э-э-э, Кларк… — она запнулась, словно не решаясь просить об одолжении: — Ты бы не мог раздобыть мне какую-нибудь одежду?.. Та, что на мне… она уже никуда не годится.       — Можешь взять что-нибудь из старых вещей моей дочери, — предложил Кларк. Внезапно он осознал, что безмерно рад тому, что этот жутковатый ночной визит не пришелся на одну из тех ночей, когда у него гостила Клер. До чего все-таки хорошо, что она была излишне увлечена устраиванием своей жизни и почти перестала оставаться у отца с ночевкой.       — Возле входа, на крючке, висит халат — можешь для начала взять его, — окликнул входящее в ванную существо Кларк. — А потом уже можно будет подобрать что-то из вещей Клер.       — Спасибо, — в прозвучавшей в ответ благодарности послышалось что-то мрачное и довольно грустное. Что-то подсказывало Кларку, что как только это создание уберется туда, откуда пришло, от одолженного ему халата, он незамедлительно избавится.