Пустой дом

Между век словно налили клея – глаза не хотели открываться. Ноющая, тупая боль в висках проснулась вместе со мной. Когда все же я смогла разлепить веки, первое, что я увидела – это шторы своей спальни. За окном уже смеркалось. Было тихо. Подозрительно тихо. Я застонала и размяла лицо руками. Происшествия минувшей ночи и последующего дня, который уже спешил к своему концу, обрушились на меня лавиной. Сколько я спала? Где отец? Когда успел уйти мистер Уайт? Да и ушел ли он? На мгновение мне почудился аромат его духов и в сердце что-то тонко кольнуло. Поверить только! Сам Брайан Уайт был в моем доме. Его объятия: крепкие, сильные, уверенные, втесались в мою память, словно их там вырубили топором. - Тебе необходимо поспать. Поверь, даже несколько часов могут помочь прояснить мысли и дальше станет легче, - мужчина отстранился от меня, все еще придерживая за плечи, и я посмотрела в его глаза. Он больше не смотрел на меня с показным высокомерием или пренебрежением. – Аманда, это еще не конец. Все будет хорошо. Все будет хорошо. Какая банальная, бесчувственная фраза из того же ряда, что и «понятно», «хорошего дня», «счастливого дня Благодарения». За ней не стоит ничего. Фраза-пустышка. И все же, услышав ее от Уайта, я почему-то поверила в нее. Я хотела верить ему. Уже на пороге комнаты, едва приоткрыв дверь в коридор, я услышала чьи-то шаги на первом этаже. Закрыла ли я дверь? И кто может прийти в такое время и для чего? Голова соображала туго, словно перед сном я выпила бутылку рома. Во рту было сухо, на душе противно. Аккуратно спускаясь по лестнице, я поймала себя на мысли о том, что еще меньше суток назад, вчерашним вечером, я так же спускалась в шикарном платье и спешила на бал, даже не подозревая о том, чем он закончится. - Ох, ты уже встала? – отец все же услышал меня и обернулся, натянув на себя улыбку. – Выглядишь паршиво. Сейчас я это исправлю. Он открыл духовой шкаф и клубы вкусного пара, впитавшие в себя аромат специй с ноткой чеснока и сочного мяса, вырвались из заточения, едва не угодив отцу прямо в лицо. - Черт! – отмахнулся он рукой в кухонной рукавичке, - адская машина. Странно, но желудок, до этого съежившийся и дрожавший лишь от одной мысли о еде, внезапно ожил. Я села за стол и с любопытством смотрела за тем, как папа нарезает жаркое и раскладывает по тарелкам запекающийся вместе с мясом молодой картофель. Злилась ли я на него? Я его не понимала. Не понимала того как еда поможет мне забыть те слова, которые он произнес в больнице. Он не выглядел виноватым. Напротив, старался себя вести так, словно ничего и не произошло. - Вот, - полная тарелка опустилась на мою сервировочную салфетку, и папа плюхнулся на стул напротив меня, - тебе нужно поесть. Приятного аппетита. - И тебе, - вяло ответила я и принялась за еду. Не считая того, что корочка на окороке была пересушена и немного пересолена, ужин стал настоящей наградой. Я ела, ела и ела до тех пор, пока на тарелке не остались лишь следы масла с одинокими травинками из приправы. - Добавки? - Нет, спасибо, я хочу кофе. И кексы. И шоколад. Папа улыбнулся снова, и вот теперь улыбка была доброй и естественной. Уже после того как мы вдвоем осушили целый кофейник и «нашелушили» гору фантиков от конфет и просто сидели за столом, отец произнес: - Она пришла в себя. Самое страшное позади. Аманда, послушай… То, что я наговорил в больнице просто чудовищно и вряд ли я смогу заслужить твое прощение. Но я хочу, чтобы ты знала: я никогда так не думал и я не считаю тебя виноватой в том, что произошло и в том, что стало с нашей семьей. Я был напуган. Чертовски напуган и зол. Настолько, что потерял над собой контроль. А этого делать мне было нельзя. Дочка, - папа дотянулся до моей руки и накрыл ее своей ладонью, - мы со всем справимся. Громко тикали часы. Был слышен рев проезжающей где-то на соседней улице машины. На улице уже стемнело окончательно. Я улыбнулась ему и кивнула. На кухне было спокойно. А за стенами дома назревала буря. И она явилась на порог уже на следующее утро. Я проснулась после полудня. Есть не хотелось, внутри засело чувство тревоги, не дающее спокойно сидеть на месте. Я решила убраться в комнате: сваленные на стул и на комод вещи, разбросанная косметика и валявшаяся в углу сумочка придавали ей вид наркопритона. Расправив на кровати платье и скептически его осмотрев, я подумала, что лучше отнести его в химчистку и, возможно, ему вернут первозданный вид. Или хотя сделают носибельным. Не знаю, смогу ли я надеть его куда-нибудь еще – поводов на горизонте не было, но и выкинуть рука не поднималась. А когда я дошла до клатча, брошенного в углу комнаты, и открыла его, то тревога накатила новой волной. Я села на пол, поджав под себя ноги, и вытряхнула все содержимое. Забытый телефон смачно шлепнулся около колен и посмотрел на меня черным экраном, внизу которого мигала белая лампочка. Он не сел. Батарея еще держала одиннадцать процентов энергии, и надо бы было поискать зарядное устройство, но я даже и предположить не могла где его смотреть. Разблокировав экран, я увидела огромный список непринятых вызовов и непрочитанных сообщений. После ужина я поднялась в комнату и попыталась даже посмотреть очередной выпуск любимого сериала, но на середине серии я поняла, что даже не могу уловить суть происходящего и снова легла спать. О телефоне я даже не вспомнила. Адам звонил мне восемь раз. Звонил и Сэм, чему я была удивлена. Был пропущенный и от Евы. Она звонила в четвертом часу ночи, а сразу после пришло сообщение. « Они не…» Что это значит? Проблемы со связью? Редко, но все же бывало, что сообщения приходили частями, но что-то внутри подсказывало, что проблемы были. Вот только не с мобильным оператором. Я поспешила открыть другие входящие – все они были завершенными. « Я только что узнал, что случилось с твоей мамы. Не смог дозвониться. Держись! И позвони, как только это прочитаешь. Я переживаю» « Аманда, я приду вечером. Прости меня. Я повел себя как последний мудак» « Перезвони мне» «Набери, как прочитаешь» « Миринда, черт тебя дери! Срочно перезвони!!!» Больше всего сообщений и пропущенных было именно от Адама и поэтому, надеясь на то, что телефон не вырубится прямо во время разговора, я нажала на кнопку вызова. - Слава Богу! Ты жива? Как ты? – Адам взял трубку практически после первого гудка. В его голосе сквозило то, что не давало мне перевести дух сегодня. Тревога. - Я дома. Не пошла на отработку. Все хорошо. Мама очнулась вчера вечером. К ней пока не пускают посетителей. Адам, что-то случилось? - Ты одна? Я сейчас приеду, - парень говорил быстро, тараторил и спешил. - Одна. Адам, что … - Ева пропала, - выпалил он на одном дыхании, - я сажусь в машину. Еду. Я так и осталась сидеть, прижимая к уху телефон, в котором слышались лишь короткие гудки. Хорошо, что я сидела, это не дало мне упасть. Потому что я не чувствовала ни одной косточки внутри себя. Мир снова пошатнулся и грозился упасть на мои плечи. Дом стал настолько маленьким, что находиться в нем не было сил. Тщетно я пыталась дозвониться до подруги, каменный голос сообщал, что абонент не в сети. В ожидании приезда Адама я вышла на веранду и принялась ходить из стороны в сторону, то и дело закуривая и туша сигареты на половине. От каждого звука приближающейся машины внутри все натягивалось. Я жаждала увидеть друга и узнать у него все подробности и в то же время боялась его приезда до смерти. Неужели теперь все повториться? Странно, но даже в этот момент мои мысли были с мистером Уайтом. И хоть я прекрасно знала, что в ту ночь он был дома, ожидая приезда отца Мелиссы с его дружками, но эти знания я не смогла бы донести до горожан. Да и как бы это выглядело? Как объяснить мое присутствие в доме Уайтов, не бросая тени на мое и так шаткое положение. Одно неверное слово и нас посчитают любовниками. Почему-то от этой мысли становилось холодно, но приятно. Любовники – ужасное слово. Что-то порочное, вульгарное, запретное, личное. Влюбленные наоборот же: чистое, воздушное, романтическое, правильное и чувственное. Но оба этих определения к нам не относились. Кто мы были друг другу? Я снова закурила, ощущая, как табачный дым при затяжке сушит язык и горло. Соблюдать трезвую голову невыносимо сложно, когда есть кто-то, кто тебя пьянит. Нет смысла врать самой себе и после тех слов, сказанных у ворот его дома, сомнений не осталось – я была влюблена в Брайана. Как еще объяснить то, что от мысли, что я с ним больше не увижусь сердце разрывалось на части, а по щекам текли слезы? Из размышлений меня вырвал визг тормозов. Машина Адама припарковалась рядом с домом, и парень тут же выскочил из салона. - Аманда, - он тут же обнял меня и прижал к себе, - с тобой все хорошо? - Да, - пропищала я ему в толстовку. Нос от таких объятий сплющило. – Пошли в дом. Мы прошли на кухню и я по привычке включила кофеварку . Адам не представлял свою жизнь без кофе, так же как и я. - Она не вернулась домой после бала, - парень не стал ждать, пока я начну расспрашивать его. Вид у него был такой, как будто с момента нашего расставания он так и не ложился в кровать. Под глазами легли серые тени, взъерошенные волосы придавали ему неопрятный вид, да и вещи были несвежими и мятыми. – Родители забеспокоились только к полудню, думали, что она набралась, и осталась у подруг, что бы они не видели ее пьяной. Она часто так делала. Я молча кивнула. Все мы так часто делали. - Потом начали уже обзванивать всех ее знакомых, чьи номера были, - продолжил он, и я поняла, откуда столько пропущенных с неизвестного номера. В колледже пришлось поменять сим-карту, и небольшая часть записанных номеров потерялась, я так и не успела их восстановить, руки не дошли. – Пытались дозвониться и до тебя, потом звонили твоему отцу. Он то и сказал, что в вашем доме никто не ночевал. - Включая меня, - добавила я, разливая напиток по кружкам. – Тебе со сливками? - Да, спасибо. К вечеру они уже подняли панику, вызвали шерифа. Пропавшей ее еще не объявили, прошло мало времени, да и этот усатый не торопится заводить дела, раскрываемость то сама знаешь какая. Едва улегся скандал с исчезновением Мелиссы, как новая пропажа. Он будет тянуть до последнего. - Ты звонил Сэму? – я поставила кружку рядом с другом и пододвинула к нему сервировочное блюдо со сладостями, которое после вчерашних посиделок с отцом заметно опустело. – Она же была с ним? - Я же не тупой. Звонил. Как только узнал о том, что предки не могут ее найти. Я и сам поначалу думал, что она с кем-то затусила, загуляла, забылась. Ты же знаешь ее: все или ничего. Пить так пить, гулять так гулять. Но он сам был удивлен этими новостями. Говорит, что вернулся домой поздно ночью, был пьяный и сразу завалился спать, типа даже не сумел разуться. Евы с ним не было. - Но на бале же они вроде вместе уходили? Ты же помнишь? – я все не могла вникнуть в суть происходящего. Как на глазах всего города мог потеряться человек? Нет, я отказывалась в это верить. Это недоразумение. Глупое, несмешное недоразумение, просто ее безалаберность. - Сэм говорит, что они вместе потусили примерно час, а то и меньше, пропустили по три или четыре стаканчика, а потом он встретил старых приятелей по футбольной команде и все. Больше он ее не видел, - Адам сделал большой глоток кофе и поднял на меня глаза. Наши взгляды встретились. – Ты же помнишь, как все начиналось, когда пропала Мелисса? - Давай без паники. Мелисса была ребенком, а Ева вполне самостоятельная девушка. Может она и правда сейчас у кого-то. Потеряла счет времени. Мало ли что. - Прошло больше суток. Ты реально думаешь, что можно потерять счет дням? Захотелось возразить, опровергнуть, отогнать все те выводы, которые напрашивались сами собой. Нет, должно же быть другое объяснение. - А Кори? Кори же был на той вечеринке? - Этот рыжий дебил? Да, был. Он тут причем? - Ева сохла по нему все старшие классы. И наряжалась она на бал только ради него. Может быть, они встретились, выпили и решили провести время вместе? А что? Такое же может быть? - Ох, Миринда, - Адам устало потер лицо, - это уже байки из склепа. - Ничего не байки! – возмущенно ответила я. – Это надо проверить. Уж родители Евы точно про этого Кори не знают. Есть его номер? Как назло номера ни у кого не оказалось. Или мы звонили не тем людям, или все шло по одному месту. Это и правда незабываемое лето. Все плохое, что могло произойти или случилось или вот-вот готовилось стать реальностью. Адам знал, где Кори живет, и поэтому мы решили доехать до него. Сидеть и ждать новостей, когда дело касается родных людей – занятие ужасное, и нам оно было не по зубам. В машине мы не разговаривали. Я не знала, о чем думал Адам, а вот мои мысли теперь полностью заняла надпись на пыльной крышке рояля в кабинете музыкального образования. Что-то мне подсказывало, что все не просто так и есть какая-то связь между комком злосчастных событий и тем, что нависло над нашими головами бейсбольной битой. Странное поведение подруги перед балом. Тогда я решила, что это связано с тем, что Адам за ней не заехал, но уверена ли я теперь в этом? Нет. Послание на рояле. Кому как не мне оно могло быть адресовано, и кто в маленьком городке на десять с половиной улиц мог узнать, что на самом деле стоит за пропажей Мелиссы? Мистер Хамрот и его друзья с оружием. Почему они не доехали? Что их остановило? И где на самом деле был Адам, когда остался ждать в машине? Эти мысли могли довести до паранойи, ведь ни в чем и ни в ком нельзя быть уверенной. - Опоздали, - Адам остановил машину в паре домов от белого коттеджа с зеленой крышей и едва слышно выругался. Очнувшись от своих мыслей, я посмотрела на улицу. - Какого черта? Прямо перед домом Ридов стояла машина шерифа. - А ты говоришь, что она просто загулялась, - мрачно подметил Адам. Мне стало не по себе. Есть такие ситуации, когда ты знаешь, что может случиться страшное и, возможно, оно уже случилось, но тонкая ниточка надежды удерживает тебя в равновесии, как бы сильно не тянули сомнения и переживания. А потом один крошечный факт эту нитку перерезает, и ты падаешь, утягиваемая страхом и разочарованием на самое дно. Это как знать, что у тебя задержка и все же думать, что ты перенервничала, ты просто болела, ничего страшного. А потом две полоски на тесте и все. Обратно дороги нет. Машина шерифа и стала этими двумя полосками. Уж Джонсон лишний раз свою задницу не поднимет – это знали все. - Надо узнать все прямо сейчас, - сказала я, выходя их машины. - Куда? – только и успел крикнуть Адам в след, прежде чем я захлопнула дверцу автомобиля. На улице было тепло, хоть и дул прохладный ветер. Я ощущала дрожь по телу, словно по коже проходились кубиком люда, совсем как в фильме «9 ½ недель». Но романтикой в моей ситуации и не пахло. Шериф показался на крыльце дома Ридов, когда я уже ждала около его машины. Адам так и не вышел из машины и, хоть мне показалось это странным, я подумала, что на то есть причины. Может он боится показываться ему на глаза после разноса дома Уайтов? Или нет? Что еще ты сделал, Адам? - Аманда, - пробасил мужчина и коснулся пальцами своей шляпы в знак приветствия, - как твоя мать? Я слышал, что она уже пришла в сознание? Любой человек в нашем городе теперь считал долгом спросить о том, как себя чувствует моя мама. Новости разлетаются со скоростью торнадо. - Да, мистер Джонсон, она пришла в себя. Но к ней пока посетителей не пускают. - Жаль. Очень жаль. Очень жаль, - снова повторил он, будто бы для самого себя и что-то перелистнул в своем планшете и, выключив его, сунул подмышку. – Как отработка? Без нареканий? - Стараюсь не продуть хотя бы это, - мне пришлось выдавить из себя улыбку, чтобы беседа казалась естественной. – Пока справляюсь. - Хорошо. Это хорошо, - мужчина пригладил и без того идеально лежащие пышные усы большим и указательным пальцем и, как бы между делом ответил на вопрос, который вертелся у меня в голове, - ее здесь нет. И не было. Ночевала она в другом месте. - Это значит, что Ева будет считаться пропавшей? - Рано об этом поговорить. А когда это время придет, мы поговорим уже на допросе, - отстраненно ответил шериф. Он смотрел куда-то вдаль, немного мечтательно, словно за холмом было что-то неимоверно прекрасное – Я тоже надеялся, что найду ее здесь. Сама знаешь, как это бывает: встретишь школьную любовь, и эмоции полностью отрезают тебя не только от времени, но и от жизни. Но нет. - И что дальше? Что теперь? - Рутинная работа. Нужно опросить всех, кто был на том бале. Слава Господу, у этих Хамротов были списки гостей. До скорых встреч, Аманда, - шериф коротко кивнул мне, показывая, что беседа окончена и открыл водительскую дверь. – Береги свою маму. Завелся мотор и, выдав клубы пыли из-под колес, машина тронулась с места. Я обернулась и посмотрела на дом Ридов. Красивый, словно заказанный из каталога. Но сколько же грязи может прятаться за чистыми фасадами? Что теперь будет дальше?