Никаких приключений!

Городок оказался именно таким, как представлял себе Станислав — тихие улочки, двухэтажные домики, цветы в палисадниках, пушистые кошки, дремлющие на карнизах, старушки у калиток, приветливо кивающие прохожим, веселые дети, бегущие куда-то по своим делам… В этом городке хотелось остаться навсегда. Жить и растить своих детей. Николай Иванович гостям искренне обрадовался. С порога кинулся обниматься, расцеловал Стаса, потянулся было к Вене, потом почему-то передумал, поцеловал ей руку. Изысканные жесты в Колином исполнении может, и теряли в изяществе, зато точно были полны душевности. Румяная щекастая физиономия его так и лучилась счастьем. — Стасик! Венечка! Ну, как вчера расстались, вы совсем не изменились! Стас и Веня молча переглянулись. Ну да, совсем — только у Стаса седины прибавилось, а у Коли килограммов… — Сейчас кофейку сообразим… по-холостяцки, а то моя-то на даче! На столе мигом появились и колбаса, и хлеб, и сыр… Что еще надо для полного счастья трем отставникам? — Коля! — вдруг спохватилась Вениамина. — А стопки для чего? Ты туда кофе собираешься наливать? — Ох, забыл! — засмеялся Николай. — Кофе тоже будет, а как же! Первые полчаса они действительно пили кофе. Разговаривали, обсуждали общих знакомых, вспоминали разные случаи на службе… Почему-то в памяти всплывало в основном хорошее. Потом Николай достал бутылку почти черной жидкости. Веня принюхалась: — Самогон? — Гораздо лучше! — всплеснул руками Коля. — Настойка, можно сказать, лечебная. На травах, все природное, все родное… Никакой химии, сплошная польза! — Ага, — кивнула Веня. — Цикута и белена тоже природные. — То есть тебе не наливать? — уточнил Коля. — А ты что, на цикуте настаивал? — удивилась Веня, придвигая стопку. — У нас вообще-то дело, — попытался вмешаться Стас. — Точно! — согласился Коля. — И надо выпить за то, чтобы дело сладилось! Пришлось выпить. — Нам квартиру нужно, — перешёл наконец к делу Станислав. — Трешку. А может, даже двушку для начала. — Стасик, квартира — это неактуально, — категорически заявил Коля. — Вам нужен дом. Ну подумай сам, зачем тебе квартира? Ячейка в большом человейнике. Та же каюта на корабле. Вот дом — это другое дело! Это свобода. Это независимость. Это простор! — Коля, дом — это совсем другие деньги, — перебил его Стас. — И что? Деньги — сор! — в подпитии Колю всегда тянуло пофилософствовать. — Деньги не принесут тебе счастья, не поддержат в трудную минуту, из них даже нельзя смастерить кресло, чтобы сидеть около камина! Слушай, у меня такой дом есть! Прямо для тебя, то, что надо. Просторный, удобный. И, главное, совершенно независимый ни от чего — свой генератор, свой утилизатор, свой водяной насос… В общем, автономный, как… как космический корабль. Только системы регенерации воздуха не хватает. — Нет уж, спасибо, не нужно мне регенерированного воздуха, — поспешил откреститься Стас. — Не нужно, это точно, — охотно согласился Николай. — У нас тут свой воздух великолепный. И за это надо выпить! Воздух, полный запахов подвявшей травы, осенних листьев и спелых яблок, сам пьянил не хуже вина. Не выпить за него было невозможно. — Дом-то было бы неплохо, — задумчиво проговорила Веня, подпирая голову руками. — С ребенком нам и трёшки хватит, понятное дело. А если их больше будет? — Кого? — не понял Николай. — Квартир? — Детей! Я сама в семье одна была, ни сестер, ни братьев. И ничего в этом нет хорошего! — Так я и говорю, — снова оживился Николай, — у меня та-а-акой дом есть! Себе бы купил, до возиться с переездом лень. Дом, двор, палисадник… Детей — хоть десяток, всем места хватит! Бери, по себестоимости отдам! Станислав нахмурился, соображая. Хорошую вещь по себестоимости не отдают, даже друзьям. С другой стороны, сколько же комнат в этом доме, что места хватит десятку детей? И сколько он может стоить, даже по себестоимости? Николай поспешил воспользоваться его задумчивостью и снова наполнил стопки. Попытка сопротивления была пресечена на корню: — Это святое! По третьей — не чокаясь! Выпили. Помолчали. Всем троим было кого вспомнить… Разговор тек неторопливо, совершенно непредсказуемо сворачивал с одной темы на другую. Понемногу понижался уровень жидкости в бутылке, с той же скоростью рос градус опьянения. Николай несколько раз пытался заговорить про дом, Станислав упрямо отказывался. В какой-то момент ушла Вениамина со словами: «Вам хорошо, завтра спешить некуда, а меня новое начальство ждёт!» Потом откуда-то появилась новая бутылка… Пробуждение было нерадостным. Стас с трудом оторвал голову от подушки. Сел, переждал волну головокружения, потом встал. Пол тесного гостиничного номера раскачивался, уходил из-под ног. Осторожно, по стенке, Стас добрался до санузла. Встал под душ, пытаясь по ходу дела сообразить, как тут регулируется температура. То ли вентилями управлять было сложнее, чем космическим кораблем, то ли что, только душ получился контрастный. Возможно, оно и к лучшему. Во всяком случае, в комнату Станислав вернулся другим человеком. И увидел на тумбочке у кровати стопку листочков. На верхнем черным по белому читалось слово «Договор». Пол снова ушел из-под ног Стаса. К счастью, удачно подвернулась кровать. В памяти смутно всплывало, как они с Николаем ехали куда-то по городу, как Николай стучал кулаком по какой-то стене и твердил про настоящий цемент, который тыщу лет простоит… Николай на звонки не отвечал — то ли ещё отсыпался, то ли не хотел смотреть в глаза старому другу. Веня свой видеофон оставила в номере. До ее возвращения Стас тупо перебирал в руках бумаги и пытался сосчитать количество нулей в графе «итого», а также разделить эту сумму на свою пенсию. Веня вернулась веселая, радостная. — Поздравь меня, Стасик, меня на работу приняли! Стас в этом в общем-то и так не сомневался. Врачами с таким опытом не бросаются. — Ты меня тоже поздравь, — меланхолично произнес Стас. — Я дом купил. Веня удивленно подняла брови. Взяла из его рук документы. Села рядом, просматривая страницу за страницей. — Значит, так, — Станислав взял Веню за руку. — Ты только не переживай. Я сейчас поеду к Николаю, и мы с ним все исправим… — Подожди, — Веня, кажется, и так не слишком переживала. — Давай сначала съездим посмотрим на этот дом! — Зачем смотреть на то, что мы не собираемся покупать? — удивился Стас. — Ты его уже купил, не глядя, — резонно возразила Веня. — Так давай хоть посмотрим на то, от чего собираемся отказаться! Станислав снова взял договор. — Где он хоть находится? Как туда добираться? — А вот давай звонить Николаю, пусть покажет товар лицом! Дом был уже явно не первой молодости. И даже, пожалуй, не второй. Сходу бросались в глаза перекошенные оконные рамы, осыпавшаяся краска на стенах… И вообще, если Николай действительно продал его по себестоимости — значит, трубы там по меньшей мере платиновые. А при тщательном осмотре, несомненно, выявится столько проблем, что ремонт встанет едва ли не дороже покупки. Но Станислав вдруг почувствовал почему-то, что дом ему нравится. Что-то в нем такое было… Бежево-розовые стены, ярко-красные шапки цветов в заросшем палисаднике, голуби, воркующие на крыше — все это напоминало о чем-то полузабытом, хорошем, светлом. Стас встряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. — Ну, что скажете? — спросил Коля, горделиво оглядывая дом. — Подожди, — Вениамина вдруг ухватила Стаса под руку, отвела в сторону, шепнула: — Стасик, а может, не будем от него отказываться? Он ведь правда хороший, уютный такой… И район хороший, прямо как мы хотели — чтобы свежий воздух, и зелень, и детям свободно бегать… — Знаешь, — признался Стас, — я и сам о том же думал. Только ведь дорого… — Не дороже денег, — возразила Веня. — Зато это — на всю жизнь! — И кредит тоже на всю жизнь, — вздохнул Стас. Повернулся к Николаю: — Давай сначала войдем, пусть Веня тоже посмотрит! «Тоже!» А заходил ли внутрь он сам? Или они тогда ограничились наружным осмотром? Николай прижал палец к сенсорному замку калитки. Палисадник так густо зарос бурьяном, что по дорожке трудно было пройти. Они поднялись на крыльцо, Станислав открыл дверь — как выяснилось, замок уже настроен на его отпечаток пальца. — Тут же, кажется, кто-то живет, — удивилась Веня. Сразу за дверью стояли высокие ботинки огромного размера, а на вешалке болталась куртка, тоже немаленькая. — Да это Михалыч, — пояснил Николай как нечто само собой разумеющееся. Станислав напряг память, но никакой информации об этом человеке — судя по обуви, настоящем великане — не всплыло. — И где же он? — уточнила Веня. — Так вот же, — Николай ткнул пальцем куда-то за спину Стасу. Таинственный Михалыч оказался неожиданно невысоким, щуплым и сутулым, зато с густой лохматой черной бородой и с такой же лохматой копной волос. — Ну что, Михалыч, придется тебе съезжать отсюда, — сказал Николай чуть сочувственно. — Теперь тут хозяева есть. — Понтдло, — ответил тот, пожав плечами внутри безразмерного комбинезона, повернулся и исчез. Дом внутри оказался примерно таким же, как и снаружи — обветшавшим, требующим где покраски, а где и починки, но при этом необъяснимо уютным. Родным. Глаз сразу выхватывал, где надо поправить, привинтить, подштукатурить — а воображение уже подсказывало, куда поставить стол, где лучше будет смотреться шкаф, как приятно будет пить чай, сидя у окна и глядя на зелень палисадника. Планировка оказалась несколько непривычной. Обширное помещение с плитой и раковиной в углу, очевидно, предназначалось на роль гостиной и кухни одновременно, а все остальные комнаты были одинаково тесными — только и можно уместить, что кровать да шкаф для одежды. Но даже эта странность скорее казалась привлекательной, как и несуразные колонны, невесть для чего расставленные по гостиной. — Кстати, — спохватился Николай, заметив, что Станислав как-то слишком пристально разглядывает пятно ржавчины на радиаторе отопления, — я ведь тебе про Михалыча еще не рассказывал? Стас мотнул головой, в душе порадовавшись, что хоть тут дело не в провалах в памяти. — Ну, слушай. Он электрик… или механик… в общем, ремонтник, ну, не знаю я толком, не спрашивал. Года три назад это было, дом к тому времени несколько месяцев пустовал. Ну и случилось там что-то с водяным насосом… ну, в деталях я не разбираюсь, а врать не буду. Чуть ли улицу не затопило. А он проходил мимо, что ли… ну и зашел на огонек. Двое суток провозился, считай, без перерывов. Ну, раз такое дело, я уж его и проводку попросил взглянуть… нет, ты не думай, я заплатил, все честь честью! Ну вот, а потом он так тут и остался… ну, ты сам понимаешь, пустой дом, без присмотра — это не дело. Мало ли что где протечет или закоротит! Но у нас с ним с самого начала договор был — как найдутся покупатели, так и до свидания! Стас подумал, что вообще-то за такой «присмотр» деньги платят. Но промолчал. Раз самого Михалыча все устраивало… Потом Николай вдруг посерьезнел. — Стас, Венька… вы не подумайте, что я такая сволочь, впихнул вам по пьяни старье втридорога. Дом правда хороший, он этих денег стоит. Но если вы откажетесь, я пойму. И квартиру вам подберу, не вопрос. Стас и Веня переглянулись. — Дорого, — неуверенно начал Стас. — Не дороже денег, — повторила Веня. — С моей зарплатой и твоей пенсией — справимся. — А если дети? — Значит, отпуск по уходу придется тебе брать. Справишься? — А что ж не справиться? — усмехнулся Стас. Повернулся к Николаю: — Спасибо за предложение, но нас все устраивает. По вечерам Стас и Веня изучали каталоги отделочных материалов и спорили, обсуждая цвет потолка или структуру пола. Утром Веня уходила на работу, а Стас брался за ремонт. Кое-какие навыки у него были, руки росли откуда надо, ну и зачем же тратить деньги на то, что можно сделать самому? Тем более что работу ему найти оказалось не так-то просто. От вакансии охранника в супермаркете он отказался, не раздумывая, а больше ничего подходящего ему в агентстве по трудоустройству не предложили. На третий день ремонта Станислав вдруг услышал: — Двпмгу! Михалыч материализовался, кажется, прямо из груды мешков с цементом. Неправильно истолковав изумленный взгляд Стаса, пояснил: — Нншелпкдрггожлья. Вообще-то Стас думал, что тот давно съехал. Вернее, вообще о нем не думал — за все это время Михалыч ни разу не попадался им с Веней на глаза. — Да живите спокойно, мы вас не торопим, — пробормотал Стас чуть смущенно и уточнил: — А разве вы не на работе? — Умнотпск, — коротко буркнул тот в бороду. Вдвоем дело пошло куда веселее, Михалыч действительно оказался мастером на все руки. В середине дня сделали перерыв. Стас поставил чайник, приготовил бутерброды. За едой пытался расспросить нового знакомого о жизни, о работе, но короткие и маловразумительные ответы как-то не слишком вдохновляли на продолжение беседы. Потом вернулась с работы Вениамина, и Михалыч куда-то испарился. На следующий день неожиданный помощник появился с самого утра. Станислав слегка смутился: — Спасибо, но это неудобно… Я и сам справлюсь. — Днрмлн, — отозвался Михалыч, — мннтрдно. Целый день они работали вместе, а вечером он опять исчез в неизвестном направлении. Прошло еще четыре дня. — Странный он какой-то, — рассказывал Стас Вене. — На домового похож. Но руки золотые, это правда. — Действительно странно, — согласилась Веня. — Золотые руки и непьющий, а ни семьи, ни жилья своего… Знаешь, даже как-то жалко его. Он, наверное, потому и помогает тебе, что одному одиноко. — Ему, похоже, всякая техника вместо семьи, — вздохнул Станислав. За это время он успел выяснить, что Михалыч обитает в полуподвальной каморке по соседству с генератором. И категорически отказывается перейти в одну из пустующих нормальных комнат. На плите томилась кастрюля с борщом, Стас резал хлеб, Веня расставляла тарелки. Мирная, семейная обстановка… Неожиданно Веня с решительным видом встала и торопливо вышла, чтобы через несколько минут вернуться уже не одной. За руку она вела упирающегося и глухо ворчащего что-то неразборчивое Михалыча. В дверях тот сделал последнюю попытку упереться, но Станислав уже придвинул третий стул и достал еще одну тарелку… Прошло три недели. Свежеотремонтированная гостиная в вечерних сумерках казалась необыкновенно уютной. За ужином Стас рассказывал: — Позвонили мне из агенства, предложили инструктором в тир, в спортивном комплексе. Неполный день, и платят, конечно, копейки, но все же не дома сидеть. А там видно будет, может, еще что подвернется. — Ты, Стасик, из-за денег не переживай, — возразила Веня. — Ты уже заработал. Теперь можешь выбирать, чтобы по душе было. — Язвтрсъед, — сообщил вдруг Михалыч. Стас и Веня переглянулись. — Зачем? — спросил Стас. — Оставайся!